Текст книги "Кровные узы (СИ)"

Автор книги: Анастасия Романчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 61 страниц)

Глава 2.29

Сидящий перед Дарием вердан наматывал на кулак слезы и сопли, завывая в истерике. Мальчишке было от силы лет пятнадцать. В младенчестве его усыновила веронская семья, рос он среди веронов. Отец семейства кому-то из тёмных перешел дорогу. На их семью напали, избили отца и собирались изнасиловать мать. Вот тогда у верданского мальчишки и слетела крыша. Мозги налетчиков на стенах ярко свидетельствовали, насколько сильная его накрыла ярость.

– Я… я не знаю, что произошло… – лепетал мальчик. – В меня как будто что-то вселилось… я не понимаю, откуда это взялось…

Приемная мать ласково погладила его по плечам и поцеловала в висок.

– Это было похоже на кровные узы, Дарий, – хрипло сказал отец семейства, потирая синяк на скуле. – Его лицо покрылось синими линиями, да и такой огромной силой он никогда не обладал. И у него другой дар, не импульс.

– Я тебе верю, – отвечал страж границы. – К вам пришлют специалиста. Мальчику нужна психологическая помощь после произошедшего.

Отец семейства кивнул и обнял жену вместе с хнычущим приемным сыном.

Дарий покинул их общество, присоединяясь к ожидавшему его напарнику Галарию, листавшему записи прозрачного планшета.

– Невероятный для Анрифаля всплеск насилия, – заметила долол, не отрывая взгляда от записей. – И в каждом случае фигурируют верданы.

– Вероны?

– В основном свидетели. Все кто видел, как верданы расправлялись с преступниками, говорят о кровных узах, – долол поднял взгляд на напарника. – Что происходит, Дарий? Почему именно верданы сорвались-то, а не какая-то другая раса?

– Они все веронские потомки и раньше считалось, что их кровные узы с нами недостаточно сильны, – Дарий помассировал виски. – Видимо, обстоятельства изменились после того как веронское население узы с королевской семьей разорвало.

– Чаще других использован один и тот же дар: импульс. Кто-то из королевской семьи владеет импульсом?

– Никто.

– Значит, это не член королевской семьи? – Галарий извлек сигарету и закурил с помощью докла.

– Член королевской семьи дал ему полный доступ к своей магии, – Дарий поморщился, – а еще конкретнее, ему полный доступ дал наш наследник.

– То есть, ваш наследник обзавелся чокнутым регентом с повышенной тягой к справедливости? – долол выдавил нервный смешок, давясь дымом.

– Именно так…

Оба стража напряглись, когда пол завибрировал, а затем в окна просочился красный свет.

– Бл…дь, – прокомментировал увиденное долол.

Дарий разделял его эмоции, однако повел себя более сдержано.

* * *

Когда небо окрасило в оттенки красного, каждый житель столицы осознал: демоны решили ответить.

– Все-таки выбрали худший сценарий, – смотрел в окно Генлий и курил. – Я думал, что времени у нас будет побольше.

– Но чего они этим добьются⁈ – закричала Лимра. – Они же не выманят его этим!

– А им это сейчас и не надо, – цокнул языком дядя. – Сейчас они хотят щелкнуть его по носу. У них практически не осталось времени, потому что скоро мирайя пробьют пути, а значит, источник с большой вероятностью они заберут. Кто-то из высших вряд ли прилетит, учитывая насколько велик риск получить ответку возвратом зла. Поэтому пришлют полчища безмозглых чудовищ, которые за считанные часы заполнят весь Анрифаль и порвут его на кусочки.

Генлий попробовал включить новости, однако ни один канал не работал, как и связь.

– Остается одно, – долол расположился на кровати принца и, положив ботинки прямо на подушку, свесил вниз голову, – отдать жизнь подороже и попытаться пробить купол изнутри. Будь у веронов кровные узы, всё прошло бы проще…

При появлении первых чудовищ возникла сеть паутины, которая пронзала их насквозь, не давая долететь до зданий.

– Опля! – поперхнулся дымом Генлий. – Они духа мщения заперли с нами!

– Это хорошо или плохо? – уточнила Лимра.

– Хорошо, значит, сможем побороться и возможно не сдохнуть. Мне еще интересно, источник здесь или…

Первый же подлетевший к окну демон упал с выжженными глазницами.

– Он здесь, – потушил сигарету об ближайшую куклу Генлий.

– Это хорошо или плохо? – снова повторила вопрос принцесса.

– Плохо, значит, на столицу скоро еще и печать поставят. Если он туда угодит, всем нам хана. Предупредите его через кровные узы о печати. Пускай, как угодно изворачивается, но попасться он не должен. У нас есть шанс, только если он останется на свободе.

– Не получается, – зажмурился Амрон, – он не слышит…

– Я попробую усилить связь с помощью магии дворца, – Лимра убежала из спальни.

Дядя не остановил её, продолжая курить и смотреть в окно.

– Что мне делать? – спрашивал Амрон.

– Желательно не вмешиваться. Можешь магию дворца активировать или города, усиливать через кровные узы, но сам не делаешь никаких телодвижений. Никого сам не спасаешь, цунами не призываешь.

– Вы говорили, что здесь моя территория…

– Да, но действовать ты можешь только через более низкий порядок, если не хочешь столкновения с высшим порядком тьмы. Они ведь могут не сразу ответить тебе на вызов, а после того, как мы отобьемся. И тогда последствия будут более страшными. И еще. Они, скорее всего, будут тебя провоцировать. Чтобы они не делали, ты не отвечаешь сам. Не давай им повода применять здесь силу высшего порядка.

Амрон с усилием кивнул.

* * *

Олег осторожно крался по коридору и не понял, что за явление наблюдал, когда небо Анрифаля покрылось какой-то красной пленкой с огненными линиями. Затем с красными вспышками возникло множество чёрных точек, словно к городу летели стаи птиц.

– Купол, – наклонилась к нему Алирая, – отдай мне приказ защищать столицу.

– Ч-что это значит? Что это за купол?

– Они решили уничтожить Анрифаль.

Олег больше не колебался и отдал приказ Алираи, замерев от ужасающего зрелища. Он отошел от окна к стене, в неверии качая головой.

– Я этого не хотел… не хотел…

Его схватили за руку и потянули в неизвестном направлении. Мелькнули белые одежды и светлые волосы.

– Идем, глупый микроб! Быстрее!

– Куда ты меня тащишь⁈

– В храм! Идем! Заодно по дороге активируем защиту!

Без Алираи Олег совсем не ориентировался во дворце, поэтому полностью доверился Акрасу. Они нисколько не скрывались, минуя ошеломленных происходящим слуг и стражей дворца.

Акрас привел брата в большой округлый зал с каменными защитниками в нишах, где их встречала сильно нервничающая сестра.

– Руку, давай руку сюда! – показала она на символ в центре зала.

Олег приложил ладонь, почувствовав, как дворец потянул из него силу.

– Хватит, – прервал его Акрас, как только символ воспламенился.

– Но этого недостаточно! – возразила Лимра.

– Нельзя чтобы они поняли, что наследник выше первого уровня! Уводи его в храм, а я их задержу! – его лицо покрылось синими линиями.

– В Анрифале нет веронов с кровными узами! Что ты собираешься делать⁈

– Зато в Вэндэйре есть!

Рядом с ним в вихре снежинок возникла Лора, сразу призвавшая магию льда и останавливая рвущихся к ним чудовищ, замораживая пространство вокруг.

– Уводи его в храм! – рявкнул Акрас.

И снова бегство, Лимра несколько раз споткнулась, пытаясь взлететь. Тогда же Олег понял, что противник как-то нейтрализовал их способность к полету. Все проносилось мимо так быстро, что он не успевал рассмотреть, куда они бежали, пока сестра не остановилась напротив огромных ворот.

– Открывай! – потребовала она от брата.

– Как⁈

– Просто пожелай!

Олег так и сделал и ворота с диким грохотом начали разъезжаться в разные стороны, поднимая тучи пыли. Не дожидаясь их полного открытия, дети протиснусь в узкий проход. Сразу зажглись стены, освещая зал, украшенный тканями и статуями, расписными рисунками и вьющимися растениями. Посередине находился крупный бассейн с голубой жидкостью внутри – она переливалась и светилась.

– Мы на месте, – тихо сказала Лимра, осторожно осматриваясь.

– И что мне нужно делать? – поинтересовался брат.

– Залезть в бассейн, – выдохнула сестра, – древние силы сами всё сделают.

Олег перекрестился и зашёл по пояс в голубую воду. В то же мгновение его резко затянуло вниз. Статуи детей ожили и погрузили руки с синим пламенем на ладонях в жидкость, поджигая ее.

– Только бы всё получилось…

Лимра выбежала из храма, собираясь найти Амрона и помочь ему защищать столицу.

* * *

– Это круче, чем наркотики! – хрустнул шеей Галарий, разглядывая покрытые синими линиями руки.

– Хватит с тебя одной пагубной привычки! – проворчал Дарий, сдерживая натиск врага с помощью огня.

Застрявшие под куполом стражи границы засели вместе с веронами, способными сражаться в школе Клариссы. Туда же согнали детей и иномирян, чтобы проще было защищать их.

– Ура, дворец активировали! – воскликнул один из молодых стражей, заметив издали свечение.

– Не радуйся раньше времени! – отстреливался из окна Шераин. – Они еще не начинали!

Землю снова затряслась, и сверху на столицу опустилась печать.

– Нет! – опустил пушку Шераин. – Они поймали источник⁈

Галарий задумчиво послал волну энергии в сторону ближайших демонов, которые попадали с выжженными глазницами.

– Не, увернулся.

– Надо как-то пробить купол! Галарий, сможешь прорваться⁈

– В одиночку вряд ли.

– Смотрите!

Шераин едва взглянул в указанную подчиненным сторону, как заорал:

– Щит! Быстрее!

Пока его подчиненные птиц считали, Галарий с помощью кровных уз полностью закрыл школу металлической сеткой с шипами. И едва успел, когда всё пространство заискрилось.

– Это что такое⁈ – спросил молодой подчиненный.

– Знаменитый гнев молний! – рявкнул Шераин. – Кто-то из веронских стражей вышел на арену! Из-под щита не выходить!

В небо устремилось множество святящихся точек, которые единым строем как нож вошли в плотный поток противника. От вспышек магии все пространство осветило как днем.

– Бл…дь, – прокомментировал увиденное Галарий. – Может и купол пробьют?

– Если энергии стража хватит…

В этот момент опустилась еще одна печать.

– Они отсеки нас от источника…

* * *

Акрон подобрал с земли мёртвую птичку. Маленькая птаха ударилась о демонический купол и разбиралась насмерть. Верон с сожалением погладил по ярким перьям.

Позади Акрона страшно ругался Эл и пытался связаться с базой, но через двойной купол связь не проходила. Они успели попасть в столицу до того, как её перекрыли.

В городе заметно началась паника среди не веронского населения, а вероны готовились к затяжной битве. Сдаваться без боя столица не собиралась.

– Я знал, что это дерьмо ничем хорошим не закончится! – подошёл Эл к Акрону, со злостью отключая бесполезную технику. – Как хорошо, что я уговорил Мэл взять сегодня выходной, как чувствовал…

– Успокойся, мы еще живы.

– Знаешь, я не паниковал бы, если бы не гребаная статистика выживаемости под двойным куполом! – заорал Эл.

– Успокойся, – повторил Акрон и посмотрел наверх в тот момент, когда в демонов ударили паутиной.

– Никогда не думал, что скажу это, но я рад, что эта тварь заперта с нами, – прокомментировал увиденное Эл.

Ближайший демон упал с выжженными глазницами, едва попытался напасть на верона.

– А вот этому я совсем не рад…

* * *

Сирена застала Юлиана в столовой вместе с другими стражниками, которые ни о чём не подозревали и спокойно завтракали, готовясь к ежедневной рутине.

– Что это? – поднял голову полосатый Далди.

– Похоже на тревогу, – нахмурился Шей, а змеиные головы его хвоста попробовали воздух язычками, – как во время нападения на наследника…

– Да кто ж нападет-то на веронов? – засмеялся Нико, однако его смеха никто не поддержал.

«Юлиан!» – раздался крик Амрона в голове.

Юноша сорвался с места, как в день возвращения из больницы.

– Юлиан! – закричал Нико. – Ты куда⁈

Друзья последовали за ним, однако не поспевали за его скоростью. Юлиан едва не пробил стену, на пути к цели и выбежал на смотровую площадку, чтобы застать нападение на принцессу. Она отбивалась от полчищ демонов с помощью растений, но на место одного чудища вставало еще десяток. Щелкая внушительными челюстями, они с тупым упорством лезли к Лимре.

Амрон стоял на балконе и не вмешивался, хотя кулаки у него были сжаты, а вокруг фигуры распространялось синее пламя. Едва взглянув на него, Юлиана наполнила сила наследника как во время тренировки.

Не испугавшись внешнего вида противника, Юлиан атаковал первым, отправляя ближайшего к принцессе демона в полёт ударом кулака. Остальные попадали с выжженными глазницами. Погибшие товарищи их не останавливали, и они пёрли непрерывной волной, чтобы замертво упасть к ногам человека.

Лимра закричала и больно вцепилась в ногу Юлиана, но боль еще сильнее разозлила его, особенно когда он заметил главного демона, управлявшего низшими тварями на безопасном расстоянии. Разодетый как на праздник. С украшенными золотом завитыми назад рогами. Алые глаза и те были подведены тенями. Желтая кожа блестела то ли от лосьона, то ли от масла. Он, словно не на бой пришёл, а на бал и на Юлиана смотрел, как мелкую букашку, посмевшую ему мешать.

При виде настоящего демона человек внутри Юлиана кричал от ужаса и хотел сбежать с поля боя, но пробудившаяся сущность кипела от ярости и говорила: кто, если не он? Если Юлиан сбежит, девочка погибнет. И демоны продолжали падать и падать, даже когда юноше казалось, что силы вот-вот покинут его.

«Спаси её!» – возникла чужая мысль в голове, и его тело наполнилось новой волной силы. Ближайших демонов смыло водой.

– Вероны… – искривил губы демон, заговорив явно искусственно усиленным голосом. – Ваша жертвенность навевает скуку. Наследник, и эта вся твоя армия? Не легче ли самому защитить сестру, чем надеяться на кого-то вроде этого мусора?

– Ты не заставишь меня ответить, – прорычал Амрон.

– Неужели?

Плечо Юлиана пробила ледяная игла, он упал на одно колено, но продолжал сдерживать наступающих низших демонов.

Лимра с помощью дара помешала вонзиться второй игле и помогла извлечь первую. Её лианы устремились к демону, однако он избавился от них взмахом крыла.

– Какой упрямый мусор. Разве тебе не пора присоединиться к своим трусливым друзьям? – демон указал куда-то позади Юлиана. – Не мешай мне.

Но юноша не оборачивался, боясь потерять решимость.

– Я ж и друзей твоих могу убить.

– Юлиан… – донесся до слуха испуганный голос Нико. – Мы… мы сейчас…

– Никому не приближаться! – закричал со стороны замка Генлий.

Юлиан все-таки повернулся к товарищам. Они держали в дрожащих руках бесполезное оружие, которое им выдали в день приёма на работу и которое они никогда не использовали. Хотели помочь, но страх сковал их тела. Столкнуться с демонами никто из них не был готов. Война для них была далеко, где-то в других мирах, в новостях, шоу и телепередачах, оттого казалась нереальной. Кровь и смерть так близко они видели впервые.

– Чесалка, уводи детей! – рявкнул долол.

Юлиан с трудом перехватил Амрона в воздухе, когда Генлий буквально бросил наследника в него.

– Я так и знал, что пришлют педофила вроде тебя! – закричал долол в сторону демона.

– Дэнвил в курсе, что ты помогаешь веронам? – очень спокойно уточнил у него рогатый.

– А с каких пор Дэнвил мой хозяин? – оскалился Генлий. – И на минуточку, это вы меня заперли вместе с веронами и раз так, то… не хочешь подраться? Или ты только с маленькими девочками воюешь?

Демон на провокацию не поддался. Он флегматично посмотрел на разукрашенные когти и проводил скучающим взглядом убегающего в замок вместе с детьми Юлиана.

– Я потом её убью, – он вспорхнул и исчез в небе, где виднелась пробоина в веронском куполе.

– Вот же трусливая скотина! – сплюнул Генлий.

– Это что, вторжение⁈ – закричал Далди. – Мы все умрём⁈

– Зря копил на похороны, – печально произнес Шей.

– Марш в замок, пока не прибили, идиоты! – рявкнул на них долол, извлекая на свет доклы и разрезая пополам ближайшего низшего демона.

Тем временем Юлиан бежал вместе с детьми вниз к храму, словно наитие вело его, что именно там самое безопасное для них место. Краем глаза он заметил фигуру хищника, однако некто опередил его, и к ногам легло обезглавленное тело твари. Из тени показался гигантский арахнид с женским телом вместо головы.

– Алирая… – прошептала Лимра, крепче сжимая руку человека.

Лицо женщины изменилось практически до неузнаваемости, приобретя еще большее сходство с родом паучьим.

– Они проходят, а ты остаешься со мной, – сказал дух мщения, останавливая юношу одной из восьми ног.

– Не смейте его убивать! – закрыл собой человека Амрон.

– Не убью, но дальше он не пройдет, – наклонилась к принцу Алирая.

– Так и знайте! Мы за ним вернёмся! – предупредил Амрон.

Постоянно оборачиваясь, дети побежали дальше вниз, а Юлиан с опаской взглянул на арахнида. Убивать его она и вправду не собиралась, однако была не единственной угрозой: рёв со стороны лестницы говорил о том, что к ним приближался противник, и их было много.

– Защищаешь себя сам, – скрестила руки на груди Алирая.

– Как скажите… ваше величество…

* * *

Дети вдвоем вошли в храм и приблизились к бассейну. Олега нигде не было видно. При попытке Амрона прыгнуть, Лимра остановила его криком:

– Тебе нельзя туда!

– Я не могу просто сидеть и ждать! – возразил брат. – Он там может и месяц пробыть! Нам нужна помощь мирайя!

– Амрон, успокойся!

– Ты видела, что творится снаружи⁈ – Амрон указал в сторону, где предположительно вероны отбивались от полчищ тварей. – И ты предлагаешь нам ждать⁈

– Да! – топнула ногой Лимра. – Потеряем еще и тебя, всему конец! Так хотя бы дядя или папа смогут воспользоваться твоей силой! Ты видел, что они с нами играются, как с котятами! Что Дэль, что этот размалеванный! И если ты туда прыгнешь, – она указала на бассейн, – то только создашь взрослым очередную проблему! Разве недостаточно того, что мы натворили⁈ Если бы ты только послушал меня… если бы только мы рассказали всё взрослым сразу…

Амрон стушевался при виде её слёз и сел возле края. Лимра присоединилась к нему и взяла за руку.

– Надеюсь, Анрифаль не разрушат до основания, когда он вернется, – смирился с обстоятельствами брат.

– Он сможет…

Глава 2.30

Акрасу удалось отбить три защитные вышки, когда за ним во дворец пришли демоны. Лора ощетинилась ледяными лезвиями, а Мадар защищал разум юного принца.

– Ты грамотней брата командуешь шавками, – прозвучал усиленный голос из глотки низшего демона, однако самого противника нигде не было видно.

– Не желаешь показаться и поздороваться? – спросил Акрас, осторожно прощупывая пространство с помощью дара.

– Не горю желанием.

Демоны столкнулись с построением веронов под командованием Мадара. Постепенно вокруг принца росла горка из пепла, а главный демон так и не объявился, управляя пешками на расстоянии.

– И не жалко тратить столько ресурсов, чтобы меня устранить? – спросил Акрас.

– Они быстро плодятся, а твои шавки устанут от них отбиваться.

«Он засел на шестой вышке», – подсказал Мадару Акрас.

«Принял».

Застать демона врасплох не получилось. Он легко ушел от назойливых веронов, даже не вступив с ними в бой.

– Разве благородные светлые бьют в спину? – снова раздался его насмешливый вопрос из глотки одного из низших демонов.

– Благородство не применимо для разбойника, нападающего на детей, – отозвался Акрас, следя за перемещением противника.

– О, твой невинный вид не введет меня в заблуждение, веронский ублюдок, – заслонился ледяным щитом рогатый, продолжая избегать прямого столкновения с веронами. – Мне рассказывали, как малыш Фарад громил наши армии в одиннадцать лет. Вы рано взрослеете. И надо быть тупицей, чтобы забыть об этой маленькой особенности вашей расы.

– Как Дэль? – поднял уголок губ Акрас. – Чтобы проиграть моему бестолковому брату, надо сильно постараться. Вы все там такие бесполезные, или Дэль был особенный среди вас?

Демон провел языком по острым зубам, а алые глаза на мгновение сверкнули огнем. Акрас продолжал:

– Если такой как он поднялся до капитана, то я не представляю, какое жалкое зрелище представляют те, что ниже его званием.

– Вероны… бесстрашный, самоотверженный и абсолютно неосмотрительный народ. Ты хоть на мгновение понимаешь, на что ты нарываешься, верон?

– А что может сделать трус? – пожал плечами Акрас. – Ты до мокрых штанов боишься возврата зла, поэтому трусливо бездействуешь и посылаешь других на смерть.

Демон расхохотался.

– Я тебя запомню, мелкий выродок. Ты до коронации своего брата не доживешь…

Рогатый был так увлечен общением с Акрасом и уклонению от атак веронов, что не заметил, как к нему подкралась тень. В последний миг демон обернулся, однако острые когти духа мщения пронзили его грудную клетку.

– Паучиха… – последнее, что он выдохнул вместе с кровью.

– Кажется, мне ты обещал то же самое, – прошептала она, погружая когти еще глубже.

– Я не мог тебя не заметить…

– Оу, прости, – вмешался Акрас с театральным сочувствием. – Мы предпочитаем не оставлять врагов за спиной, поэтому подготовили тебе сюрприз, – и совсем тихо добавил: – это тебе за сестру, гаденыш рогатый.

Демон не ответил, так как Алирая его обезглавила.

«И это ему едва не проиграла Лимра?» – поднял бровь Акрас, обращаясь к Мадару.

«Высокомерие их главный порок, – отвечал верон. – Да и вам, принц, не стоит их недооценивать. Он не был из высшего эшелона. Так, мелкий демон, возомнивший себя большим начальником. Следующий будет вести себя осторожнее».

Но следующий противник приземлился перед Акрасом, словно красуясь перед окружающими и уверенный в собственной силе. Играл внушительными мышцами, под красной кожей. Осторожные вероны не торопились его атаковать, ожидая команды от Мадара.

– Я бросаю тебе вызов, страж! – оскалился демон в сторону юного принца. – Давай решим это быстро один на один!

– Отклонено, – ответил скучающе Акрас, обводя взглядом блестящую фигуру демона с крупными черными бараньими рогами. – Уступлю право ответить ей.

Из тени вышла Алирая в образе гигантского арахнида. Она агрессивно щелкнула жвалами.

– Как подло и трусливо! – перестал улыбаться рогатый, извлекая из воздуха внушительный молот. – Еще светлым себя называешь⁈

– Предпочитаю быть живым трусом, чем мертвым чванливым идиотом, – парировал Акрас. – И мне мамочка не велит разговаривать с подозрительными взрослыми.

– Раз так, то я сначала положу твоих рабов, а затем и до тебя доберусь! – замахнулся оружием демон.

Принц театрально вздохнул и коснулся паучьей ноги, наполняя Алираю своей силой. Демон явно не знал об его даре, поэтому вскоре как послушная кукла опустился на колени, перед тем как дух мщения его обезглавила.

«Подскажи, Мадар, их верхушка решила избавиться от идиотов нашими руками?» – уточнил Акрас, с брезгливостью толкая носком подкатившуюся к нему рогатую голову.

«Вы правильно заметили, – отозвался верон. – С их помощью они изучают со стороны, как мы действуем, а сами не вмешиваются. Нам нельзя расслабляться, особенно после того как всё закончится. Они ничего никогда не забывают. И скорее всего, нас они запомнят и ответят позже, если случиться так, что мы сумеем отбиться».

«Они смотрят глазами низших?»

«Да, как мы смотрим глазами других веронов».

«Мы пробили внутренний купол!» – отрапортовал Стар.

«Рано праздновать, не дайте им заделать пробоину и по возможности прорвитесь к внешнему куполу, – приказал Мадар. – Сильно не рискуйте, они могут призвать пожирателей».

«Понял».

Тем временем к Акрасу наведался еще один демон, который не успел даже слова сказать, как последовал за предшественниками. Дух мщения напала на него из засады на потолке и обезглавила.

«Они, кажется, вообще не в курсе, на что она способна», – прокомментировал Акрас.

«Нет, они просто забыли о ней за тысячу лет… – ответил Мадар. – Демоны называли Алираю бледнокожей паучихой и опасались больше, чем её мужа. Она никогда не работала в лобовую и пользовалась слабостями противника, нападая со спины. Нередко проникала в сновидения и убивала врагов во сне, принимая облик их самых страшных кошмаров. Она и её крохотный лесной город являли собой пример маленькой, но очень эффективной армии».

С улицы донесся оглушительный рев, словно сотня глоток издавала его одновременно. Глазами веронов Акрас увидел как из красной червоточины портала, вынырнула тварь размером с трехэтажный дом и внешне напоминавшую червя с большим количеством шипов по всему желеобразному телу. При его появлении вероны объединились в стаи и атаковали с большого расстояния, не позволяя к себе приблизиться. Тварь же металась за ними как кошка за юркими мухами, бешено размахивая щупальцами.

«Всё-таки призвали пожирателя…», – выдохнул Мадар, чертыхнувшись.

«Какие наши шансы?» – спросил принц.

«Если не помогут мирайя, они будут присылать тварей, пока мы все не ляжем».

Акрас провел руками по волосам. Поддаваться панике рано, битва еще не окончена. Дальше дело за Олегом, если глупый микроб не напортачит в очередной раз.

* * *

После погружения Олег осмотрелся. Лес как лес, снег как снег. Ничего необычного. Куда ему идти, и как выбраться из этого пространства он себе не представлял. Из одежды на нём почему-то оказалась дурацкая пижама со слониками…

И просто стоя на месте, он все равно ничем себе не поможет, поэтому Олег решил пройти вперед. Если это испытание, то он обязательно должен наткнуться на какую-нибудь подсказку.

Лес не кончался, а снег продолжал валить, скрывая следы Олега. В какой-то момент ему показалось, что он ходил кругами, пока краем уха не услышал чей-то плач. Не раздумывая об источнике звука, Олег побежал на голос и замер на месте, когда увидел четерыхкрылую женщину в белом, лицо которой скрывала полупрозрачная вуаль, и стоящего перед ней на коленях рыдающего мужчину.

– Искрос, – опознал мальчик предыдущего наследника благодаря картинам в зале совещаний грозовых детей.

Пока Искрос надрывался от рыданий, крылатая женщина заговорила:

– Я показала тебе то, чего никогда не показывала никому другому.

– Зачем? Я не хотел этого знать! – не поднимал головы верон.

– Затем, чтобы ты сделал выбор. Это трудный выбор, жестокий, но его надо сделать.

– Ты принуждаешь меня… ты что-то мне не рассказала. Какое-то видение скрыла.

– В этот раз я ничего не скрывала. Я показала тебе всё то, что видела сама, каждый твой шаг и каждое последствие твоего выбора.

– Но почему я должен пожертвовать своей семьей, чтобы моя раса выжила? – закричал в отчаянии Искрос. – Разве нет другого выхода?

– Знаешь, сколько я раз задавала себе этот вопрос? Я не бесчувственный монстр, которым меня все считают. У меня тоже болит душа, когда приходит время выбора.

– Я не хочу за него платить такую высокую цену! Я могу ей рассказать! Она поймет!

– И ты погубишь тот мизерный шанс, что у вас есть, – жестоко ответила крылатая. – Я не раз прокляла свой дар за то, что я не могу открыто говорить о том, что вижу, потому что я знаю последствия каждого моего выбора. И ты видел, что будет, если ты расскажешь. Я ни к чему тебя не принуждаю, я дала тебе возможность выбора. Ты считаешь его жестоким? А каково быть мной⁈

– Это же ты показала Дунгрогу? – горько спросил Искрос.

– Я ему ничего не показывала, – с горьким вздохом отвечала она, – он сам увидел. Наш дар – проклятие, юный наследник. И Дунгрог свой выбор сделал, и он был более жесток, чем твой.

– Когда же твоя расплата придет? – зло спросил верон. – Или ты должна только других на алтарь жертвы класть?

– Скорее, чем ты думаешь. Придет день и старую ясновидящую, которую ты так ненавидишь, обезглавят, потому что она нарушила правила и открыто рассказала одному глупому верону, что его ждет.

– Мне? – опешил Искрос.

– Да. А ты думал, только ты здесь должен заплатить?

– И оно того стоит?

– Стоит, – она развернулась в сторону Олега, казалось, взглянула прямо на него. – Я прожила долго и уступаю место молодой. Готов ли ты сделать то же самое?

Крылатая отошла от верона и приблизился вплотную к Олегу. Сомнений в том, что она смотрела прямо на него не осталось. Непонятно каким образом древняя ясновидящая видела его. В какой-то момент она облегченно вздохнула, а позади неё раздался звериный крик Искроса.

Фигуры растаяли дымкой…

– Он совершил ошибку! Я не тот, кто вам нужен! – закричал Олег. – Есть другие! Они лучше справятся, чем я!

Из снежинок возникло другое видение: Генлий ходил с ухмылкой среди многочисленных трупов мутантов, имевших смутную схожесть с веронами. Долол остановился, зависнув над трупом красивого изящного чёрноглазого верона с торчащим мечом из груди.

– Они все сдохли! И ты дохлее дохлого! Гори в бездне, ублюдок! – расхохотался Генлий. – Конец твоего правления, мразь! Ты думал, что раз я твой сын, то не найду способ прикончить тебя⁈ – он с каким-то садистским удовольствием пнул бездыханное тело. – Гори-гори в бездне, ублюдок! – продолжал пинать труп. – Это тебе за Алираю! За Гера и Дания! За всех, когда ты убил проклятый ублюдок!

– Отец, что-то не так с Искросом, – позвал его еще один долол в окровавленной одежде.

Генлий позабыл о трупе, поднял с пола раненного Искроса и усадил его на трон. С каким-то фанатизмом он надел на брата корону, но она упала, так как наследник не смог удержать голову ровно.

– Что ты наделал⁈ – заорал Генлий, осознавая, что происходило с братом. – Зачем?!! Кому ты, сволочь, передал дар?!!

Искрос с полубезумной улыбкой сжал руку долола.

– Это уже неважно. Обещай мне… что будешь заботиться об Инаране…

– Ты не сдохнешь!!! Я убил отца не для того, чтобы ты сдох!!!

– Он… тебе расскажет…

– О ком ты?!!

Магия в глазах наследника затухала по мере того, как из него утекала жизнь.

– Не смей сдыхать!!! – заорал Генлий, силой удерживая Искроса в сознании. – Слышишь меня?!! Ты свободен от его влияния!!! Теперь ты можешь освободить её!!!

– Он… сможет рассеять тьму… – Искрос закрыл глаза. – Он будет… сильнее меня…

Генлий завыл и обнял обмякшее тело брата. Только общими усилиями сыновья смогли оторвать горюющего долола от наследника и увести до того как его обнаружили на месте преступления.

– Я не смогу… – отрицательно покачал головой Олег, глядя, как таяло очередное видение. – Почему я?

Ему никто не ответил, и он продолжил ходить кругами. В лесу не было никого: ни живого, ни мертвого и никаких звуков.

– А на мои вопросы, когда ответят? – беспомощно оглядываясь, спросил Олег пространство. – Где Воскрешенная? У меня нет времени смотреть видения! Мне нужна помощь!

После его слов перед ним сложилась извилистая дорожка из синего огня.

– Будем надеяться, что это приглашение, – поежился Олег.

Дорога привела его к болоту с единственной белой точкой среди незамерзающей чёрной жижи.

– Где-то я уже это видел…

В трясину медленно затягивало мальчика примерно пяти лет. Он не барахтался и казался мертвым безжизненным. По натуре Олег не мог просто стоять и смотреть, как ребёнок тонет. По этой причине он не прошел мимо, когда избивали Федю, не оставил брата, не отвернулся от беды учительской семьи. И сейчас Олег мог помочь.