Текст книги "Кровные узы (СИ)"

Автор книги: Анастасия Романчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 61 страниц)

Глава 2.9

Талисман подмены помог детям удрать из-под опеки нянек и отправится через грозовую завесу на помощь к угодившему в западню Олегу. Грозовая завеса выплюнула детей в одном из молодых миров. При их прибытии пространство было объято огнем. От дыма запершило в горле.

– Вот же засада! Мы в гуще сражения! – завис в воздухе Амрон, избегая поднимавшегося ввысь дыма.

– Если мы в гуще сражения, то… почему никто не двигается? – как-то потерянно спросила Лимра, глядя вниз.

– Спускаемся! – приказал брат и первым устремился на землю.

Никто не двигался по одной просто причине: большая часть мертвецов лежала с выжженными глазницами.

– Скажи, что это не он сделал! – закрыла лицо руками Лимра.

Амрон сам был ошеломлен не меньше сестры и летал кругами в поисках выживших. Но везде его встречала одинаковая жуткая картина.

– Ты чувствуешь его? – попыталась нащупать связь с Олегом Лимра.

– Он не здесь, – тихо отозвался Амрон, приземляясь на место, где особенно сильно ощущалось присутствие брата.

Дети не сразу поняли, что среди мертвых находился один живой. Сквозь дым к ним направлялась рогатая фигура с горящими алыми глазами. Бледная, покрытая чёрными письменами кожа. Дорогая одежда мало напоминала доспехи, но ими она и являлась: ощущалась сильная магия от каждой пряжки и ремешка. Ни одна металлическая пластина так не защищала как это тонкая на вид ткань, созданная из кожи древнего существа.

– И кто у нас тут такой? – ласково заговорили, словно шептали на ушко возлюбленной.

– Амрон… – испуганно пискнула Лимра, заметив визитера. – Он высший…

– Наследник веронского трона и его младшая сестра, – продолжал звучать ласковый голос.

– Не подходи к нам! – ощетинился Амрон.

– Иначе что? Напугаешь меня своей водичкой? Или может твоя сестричка цветочки призовет на помощь?

– Тронешь меня и тебе конец, демон!

– Может быть, – ласковый тон сменился на лёд: – но вначале ты сдохнешь за то, что сделал с моей армией.

– Уходим! – закричала Лимра и попыталась обездвижить демона лианами.

– Куда же вы детишки⁈ – рогатый лениво расправлял гигантские крылья – лианы его нисколько не задержали. – Я хочу с вами поиграть!

Дети со всей возможной скоростью устремились к грозовой завесе, но демон играючи перекрыл им доступ к небу. Даже всей силы Амрона не хватило, чтобы пробить купол.

– Что нам делать⁈ Мы в западне! – задрожала Лимра.

– Драться!

– С ним⁈ С ума сошел⁈ Он высший!

– Мы – вероны королевской крови! Мы сможем его одолеть!

Демон был уже близко и явно наслаждался преимуществом.

– Что? Не хватает ментальной силы? – он ленивым жестом приложил Амрона о ближайшую скалу, а водная атака принца не причинила ему вреда. – И это всё на что ты способен, хваленный наследник?

Лимра атаковала противника ядовитыми шипами, но демон отбросил принцессу как муху взмахом крыла.

– Знавал я вашего предка, – поигрывая пальцам, вновь заговорил демон. – Как его звали? Кажется, Дунгрог. Так вот он, заставил нас за собой побегать. За его головой охотились сами генералы, а вас и убивать-то скучно. Жалкое племя. Я бы с вами и дальше поиграл, но у меня нет на это времени. Война, знаете ли, захват миров.

Он подлетел к почти оглушенному Амрону и обхватил принца за шею.

– Скажи, наследник, кто тот, кому ты передал силы, и я убью тебя быстро.

– Катись в бездну!

Впервые за всю жизнь Амрону сломали кисть, и он заорал от боли.

– Я переломаю тебе все кости, пока ты не скажешь, кому передал силу.

– Катись в бездну!!!

Руку сломали в районе локтя.

– Катись в бездну!!! – упрямо кричал Амрон.

– Ах, да. Как я мог забыть? – сделал вид, что нечто вспомнил рогатый. – Зачем мне ты? У тебя есть прекрасная девственная сестричка. Давно я не пробовал юных веронок.

– Я убью тебя, урод!!!

– Так убей, ну же, – алые глаза оказались прямо перед лицом Амрона. – Я здесь перед тобой. Ну же? Не можешь? Нет силы, чтобы со мной справиться? Я пережил правление двух ваших королей, переживу и тебя.

Свободной рукой он поднял в воздух Лимру с помощью магии.

– Говори, кому ты передал силу. Ну? Я не отличаюсь терпением, а твоя сестричка выглядит так сладко, так невинно и аппетитно.

От отчаяния Амрону хотелось выть. Еще никогда раньше ему не встречался противник, с которым не справлялось его волшебство, но…

– У меня нет силы, чтобы убить тебя, – прошептал Амрон, – но я действительно знаю того, кто может тебя одолеть. И это не он пользуется моей силой…

Демон слишком поздно понял ошибку. Алые глаза воспламенились как головешки, едва принц обратился к силе брата. Побежденный враг ослабил хватку и медленно, как в замедленно съемке, упал вниз.

– Амрон! – подлетела Лимра и обняла брата.

– Секретное оружие… как тебе такое, урод рогатый? – прохрипел Амрон, обнимая сестру в ответ здоровой рукой.

Дети уже собирались вернуться в грозовую завесу, когда угодили в расставленные сети. Вскрикнула Лимра. Амрон агрессивно зарычал и призвал дар, чтобы разрушить магическую тюрьму.

– Не советую! – послышался очень знакомый голос.

Из раскрывшегося окна-портала к ним вышел Эл в сопровождении вооруженных до зубов подчиненных.

– Не потрудитесь объяснить, что Вы тут делаете?

– Мы угодили в портал-ловушку, – солгала Лимра с самой серьезной миной.

– В веронском замке? В портал-ловушку? – уточнил с легкой ехидцей афоэлец.

– Мы гуляли по магазинам. Я хотела себе новый бант.

– Командир, здесь повсюду его энергия, – один из стражей границы указал на Амрона.

– Конечно, здесь будет его энергия. Он же тут летал, – без тени эмоций произнес Эл и повернулся к затихшим детям: – Вы думаете, я не выясню, кто это сделал? – он обвел пространство рукой, намекая на трупы.

– Дядя страж границы, я в туалет хочу, – жалобно произнесла Лимра. – Можно нам домой?

На мгновение у Эла дёрнулось ухо при внешней холодности и непроницаемости. Принцессе даже думать было страшно о том, в каком гневе пребывал командир стражей границы, раз даже он не сумел совладать с жестами тела, а ведь стражей с детства тренировали…

– Свяжите меня с Завсом, – произнес Эл тоном, не предвещавшим ничего хорошего. – Кажется, в прошлый раз он ничего не понял из нашего разговора.

Дети едва заметно переглянулись. Вряд ли Завс был в состоянии с кем-либо разговаривать, а значит, снова Инарану устроят головную боль…

Глава 2.10

Закрытый мир

Была глубокая ночь, когда в лесу Яна и её старший брат Евгений разыскивали пропавшего средь бела дня Олега. Вместе с ним пропала учительница математики Клавдия Степановна – её родственники еще не запаниковали, так как женщина жила одна. Однако школу на некоторое время закрыли на ремонт из-за того, что по непонятным причинам пострадал один из этажей. Разбирались с причиной.

Перед тем как поднять тревогу, Яна обзвонила всех одноклассников, переговорила со всеми учителями, оббежала все любимые места сына. Но Олега нигде не нашлось. В больницах и моргах его не оказалось. Ближе к вечеру женщина позвонила старшему брату и в слезах рассказала ему о случившемся.

– Если с Олегом что-то случится, я эту школу вместе с её грёбаными учениками закопаю! – ругался злой как разбуженный во время спячки медведь Евгений, шаря по кустам и подсвечивая себе фонариком.

– Оле-ег! – крикнула Яна и споткнулась о корягу.

– Ты тоже овца! Почему ты сразу мне не позвонила⁈ Может, эта психованная учительница была педофилкой и приставала к Олегу⁈

Но у Яны случилась истерика. Она не могла нормально соображать. Во всем случившемся винила только себя одну. Если бы только заметила, если бы только распознала, её мальчик не попал бы в беду.

– Давай в милицию позвоним! – попросила сестра со слезами. – Пускай организуют поиски с собаками! Мы не найдем его сами!

Евгений зло матюгнулся. Собаки Олега не любили, скулили, а то и бросались, как на волка. И как потом объяснять правоохранительным органам необычные способности ребёнка, да еще и с оскалом как у вурдалака? Всё прикрытие пойдет коту под хвост.

– Я пойду, развалины проверю, а ты еще по кустам пошарь. Если не найдем, вызываем ментов.

– Оле-ег! – еще раз крикнула Яна в надежде, что сын услышит её и отзовется.

Она посветила себе фонариком в разных направлениях и испуганно вздрогнула, когда свет задел полупрозрачную фигуру.

– Иди за мной, – поманил за собой образ.

«Призрак⁈ – не на шутку перепугалась Яна. – Но вдруг она приведет меня к Олегу⁈» Дрожа всем телом, мама Олега последовала за призрачной фигурой. По щекам безостановочно текли слезы. Волнение за сына было сильнее, чем первобытный страх перед потусторонним миром.

– Оле-е-ег!!! Не-а-ат!!! – в ужасе завизжала Яна, когда фонарь осветил неподвижное тело её сына.

– Мала-а-ая! – заорал Евгений откуда-то со стороны развалин.

Когда брат нашел сестру, она в истерике обнимала сына. Неподалеку лежала без сознания перепачканная в грязи и крови Клавдия Степановна с некрасивым синяком на лице. По слабому стону с её стороны Евгений убедился, что учительница жива и относительно здорова.

– Сыночек, очнись, пожалуйста, открой глазки! – Яна гладила Олега по безвольно повисшей голове

Евгений решительно забрал племянника у сестры, проверил его пульс, потрогал лоб и прослушал дыхание.

– У него сильный жар, – ему на глаза попалась жуткая рана на плече мальчика. – Он что, с Годзиллой подрался⁈ Так, быстро идем в машину! Ты бери Олега, а я училку потащу!

Всю дорогу до больницы Евгений гнал как сумасшедший, матерясь на сонных водителей. Он позвал дежурных врачей, которые помогли ему вытащить из машины племянника и учительницу. Сестру Евгений оставил в зале ожидания.

Минуты казались часами. Весь мир Яне виделся серым и бесцветным. Её ребёнок попал в беду. Ни о чем другом она думать не могла.

– Не волнуйтесь, с Олегом всё хорошо, – донеся до неё мягкий женский голос. Чьи-то сильные руки коснулись плеч.

Яна перевела бессмысленный взгляд на призрачную фигуру. Внешность неизвестной никак не хотела запоминаться, словно ускользала.

– Вдохните, пожалуйста, – к лицу зачем-то поднесли ингалятор.

«Что она от меня хочет? Я не астматик», – тупо уставилась на ингалятор Яна.

– Вдохните, вам станет легче.

У Яны не осталось сил сопротивляться, и она вдохнула. Вкуса у необычного лекарства не было. По телу разлилось приятное тепло. Появилась уверенность, что Олег в надежных руках и ей нечего боятся. Тревога исчезла, потянуло в сон.

– У вас был тяжелый день, вам надо поспать.

«Да, она права, мне надо поспать», – соглашалась Яна, безвольно закрывая глаза.

– Отныне Олег – моя забота…

* * *

Мама рыдала, долго с истерикой и причитаниями. От её слез у Олега осталось мокрое пятно на пижаме. Неизвестно сколько бы продолжалась истерика, если бы Яну не выгнал пинками старший брат и закрыл за ней дверь, велев пухлой медсестре вколоть «овце» успокоительного или на крайний случай напоить чаем с валерьянкой.

– В следующий раз, когда соберешься подраться с Годзиллой и героически спасти мир, бери ружье, – назидательно сказал Евгений племяннику.

– Я не дрался с Годзиллой, – растеряно потер глаз Олег и устало обвел палату взглядом. – Я ничего не помню. Что случилось?

– Тебе какой-то хищник едва полплеча не оттяпал. Учитывая, что водится в наших лесах, кроме хомячка-мутанта мне на ум ничего не приходит.

Олег хрипло рассмеялся.

– Ты действительно ничего не помнишь?

– Нет, – солгал мальчик.

– Олег, если у тебя какие-то проблемы…

– Я знаю, я могу всегда рассказать о них тебе, и ты во всем разберешься, – перебил племянник.

– Но сейчас ты считаешь по-другому.

– Просто… мне моя жизнь напоминает сериал «Полтергейст».

– Ну, наймем бабку-гадалку, они быстро все твои полтергейсты веником разгонит.

– Я серьезно.

– Я тоже. Когда не работают традиционные методы лечения, люди идут к нетрадиционным целителям.

– Может… сразу к экзорцисту? – с кривой улыбкой уточнил Олег, вспоминая мертвых чудовищ.

– Я подумаю над твоим предложением.

Евгений потрепал шевелюру племянника.

– Совет. Не лезь, куда не понимаешь…

– Я никуда не лез! – возмутился Олег.

– С твоими способностями я бы ничему не удивился… малая утверждает, что видела призрака.

– Может, ей показалось? – насторожился Олег.

– А может и нет, так что не пугай нас больше и не дерись с Годзиллами.

– Хорошо, я постараюсь.

– Мне сходить в школу?

– Эм… нет.

– Нам собирать манатки и уматывать из города? – поправил очки Евгений и подозрительно присмотрелся к Олегу.

– Нет!

– Если подумать?

– Дядь Жень, всё хорошо! – Олег поморщился от боли в плече. – Честно…

– Мы еще вернемся к этому разговору, приятель, – хмуро сказал Евгений и направился к выходу, – не думай, что я об этом забуду.

Олег не сомневался, что не забудет. Когда дядя ушел из палаты, мальчик заметил призрачную фигуру в углу и тихо прошептал:

– Спасибо…

Дремлющая Алирая не ответила.

* * *

Если бы только воспоминания можно стереть отключить и больше никогда не слышать ни криков, ни стонов. Не видеть во сне кровавую бойню…

– Клавдия Степановна, мне надо с вами поговорить.

Когда вошел гость, учительница его не услышала, уставившись невидящим взглядом в раскрытое окно.

– Я уже всё рассказала, что вы от меня еще хотите⁈ – грубо ответила она. – Нас преследовал психопат, и его сбила машина! Всё! Конец истории! Я не хочу больше к этому возвращаться!

– Я – дядя Олега и хочу услышать правду, какой бы она ни была.

Клавдия Степановна повернулась к замершему напротив неё Евгению. Ни капли ехидства и сарказма. Он знал…

– Как вы с этим живете⁈ – спросила она. – Как⁈ Я бы сошла с ума, если бы такое происходило с моим ребёнком!

– Привыкли, – пожал плечами Евгений. – Так вы расскажите, что случилось на самом деле?

– Вы не поверите!

– Это мой племянник, и я навидался предостаточно дерьма, чтобы поверить в любой бред.

Клавдия Степановна закрыла глаза и заплакала, дрожащим голосом произнесла:

– Мы… побывали в аду.

– В каком смысле?

– В прямом! – заорала она, срываясь на истерику. – С демонами, бесами, с кислотными реками и ядовитыми лесами! Они убивали друг друга и нас хотели убить… но нас спас ангел в женском обличии! Она уничтожила всех демонов и вытащила нас оттуда! Я всегда считала себя ярой атеисткой, но то, что я увидела, не укладывается у меня в голове! Олега преследуют демоны! Они утащили его в ад, а меня вместе с ним! Вы не верите мне, да⁈

– Верю, просто думаю, что вы неправильно интерпретировали увиденное.

– Хотите сказать, что мне показались рога, копыта и крылья с хвостами?

– Клавдия Степановна, чтобы вы не увидели, я прошу только об одном. Не говорите никому об Олеге. Мальчику и так несладко, нам не нужны сотни религиозных фанатиков у порога.

– За кого вы меня принимаете⁈ – едва не бросила стаканом в Евгения Клавдия Степановна. – Я не настолько безумна, чтобы впасть в религиозный фанатизм и искренне сочувствую вашей беде! Это беда, иметь ребёнка с таким ужасным наследием! Вы уж меня простите, но я даже в одном городе оставаться рядом с ним не намерена! Я не хочу больше туда возвращаться! Никогда! Не сомневайтесь! Его снова туда утащат!

– Мы не позволим этому случиться.

– Оставьте меня в покое! Я слишком устала и хочу спать!

Евгений ничего больше не сказал и вышел за дверь. Он отошел от палаты на несколько метров и прислонился к стене спиной. Снял очки и долго протирал их тряпочкой.

– Евгений Геннадьевич, с вами всё в порядке? – спросила проходящая мимо старая медсестра.

– Ничего страшного, не выспался.

– Вашего племянника выписали из больницы?

– Да, он идет на поправку.

– Как же хорошо, что того маньяка машина сбила. Ходят же по свету звери, детей калечат. Как их только земля держит.

– Поэтому для них и существует специализированное место, где их ждет очень «теплый» прием.

– Вы про тюрьму?

– Да нет, я про адское пекло.

Медсестра в ужасе перекрестилась, а Евгений невозмутимо продолжил натирать тряпочкой очки.

Глава 2.11

В Размарале находилось три крупные базы стражей границы. Одна стояла в Анрифале, её возглавляли верон Дарий и долол Галарий. Вторая располагалась в Вэндэйре, за неё отвечали северный эйв чернокрылый Важг и его напарник дармагадец Тасилион. И третью в горах недалеко от Анрифаля заняли афоэлец Эл и ариант Шераин.

Стражи границы напрямую не вмешивались в дела веронов и никак не влияли на их политику как внутреннюю, так и внешнюю. Они следили за тем, чтобы не нарушались границы и законы открытых миров. Дополнительно за каждой крупной базой закреплен заповедник – закрытый мир, который стражи границы оберегали от внешнего вмешательства и в случае необходимости отправляли туда высший порядок, чтобы они разобрались с проблемой.

При зарождении у молодых рас всегда была два мира: один открытый, а второй закрытый. В случае уничтожения открытого мира, его восстанавливали за счет закрытого, забирая оттуда часть населения. Необходимость в закрытом мире отпадала, когда молодая раса достигала среднего уровня, и в обществе начиналось глобальное деление на светлых и тёмных или как еще называли данный процесс в открытых мирах грехопадение.

Молодые расы вносили разнообразие мышления, магии и технологий, а вот выживут ли они после присвоения среднего уровня вопрос спорный. Демоны выжигали целые миры, и плевать хотели на разнообразие видов и гармонии всего сущего. Поэтому и выживали немногие.

Человеческий мир для Эла уже был вторым подопечным. И у людей имелись неплохие шансы на выживание в будущем, если, конечно, сами друг друга не перебьют или веронские наследнички не грохнут…

Амрон стоял перед стражем границы с перевязанной рукой в магической тюрьме и не пытался сбежать. Лимру давно отправили домой, а брата оставили на воспитательную беседу.

– Ваше Высочество, – обратился к Амрону Эл, обходя по кругу его магическую тюрьму. – По негласному правилу, существа высшего порядка вроде Вас, в сражения существ низшего и среднего порядка не вмешиваются, дабы не вызвать природных катаклизмов и не повлечь массовую гибель местного разумного населения. Вы едва сегодня сами не погибли в битве с Дэлем, потому что нарушили это правило.

– Но он…

– Сейчас Я говорю, а Вы слушаете, – перебил принца Эл. – Вы обладаете силой, за которую несете ответственность. Вы вмешались в ход сражения и помогли проигрывающей армии. Дэль прибыл из-за Вас, из-за Вашей оплошности. Вмешались Вы, вмешался он. Йоты Вам за это спасибо не сказали бы. Если бы бой закончился не в Вашу пользу, сегодня бы мы лишись наследника веронов, а еще всей расы йотов – их бы пришлось восстанавливать из заповедника. Такого не происходило ни с одной молодой расой уже тысячи лет.

– Я… не хотел, я не знал, что так получится, – опустил голову Амрон.

– Я позабочусь о том, чтобы совет магов наложил на Вас такой домашний арест, который Вы не сможете обойти, – Эл наклонился к принцу. – Может, вы сразу скажите, кого Вы покрываете? Выжженные глазницы не мог оставить Ваш дар. Кому Вы передали через кровные узы свою силу?

Вместо ответа Амрона еще ниже опустил голову, чтобы Эл ничего не прочел по мимике лица и глазам.

– Что ж, я все равно выясню личность Вашего таинственного друга, – распрямился Эл.

– Я, правда, не хотел, чтобы так получилось, – Амрон невольно сжал покалеченную руку. – Они хотели убить…

– Кого? – не сводил взгляда Эл.

– Меня.

– Вы лжете, принц.

– На меня уже совершали покушение!

– Кого вы отправились спасать? – повторил вопрос Эл. – Кого хотели защитить?

Амрон упрямо сжал губы.

– Молитесь, наследник, – прозвучали стальные нотки в голосе Эла, – чтобы Ваша выходка пагубно не сказалась на Вашем собственном мире. Вы – существо высшего порядка, и Вам нельзя вмешиваться в битвы без разрешения и согласования с ясновидящими мирайя. Даже самые тупые представители среднего порядка эти правила знают, хотя последствия от их вмешательства менее пагубны, чем вмешательство высшего порядка.

– Я не виноват…Завс использовал портал-ловушку…

– На ком?

– Неважно! – покачал головой Амрон. – Это Завс виноват в том, что случилось в мире йотов!

– Хорошо, Завс решил убить Вашего друга, – сел на стул напротив мальчика Эл, – но силу-то друг получил от Вас. Может, Вам следует тщательнее подбирать друзей и не раздаривать её кому попало?

– У меня нет других друзей! – закричал Амрон. – Вероны меня не принимают, народный совет отвернулся! Так не вам меня упрекать в том, что я ищу друзей на стороне!

Эл положил перед Амроном прозрачную табличку.

– За неполный месяц Ваш таинственный друг пробил веронский купол, из-за него на Вас совершили покушение, при котором едва не погиб Ваш отец, перебили поисковую группу, чем вызвали конфликт между ариантами и веронами. И полюбуйтесь, – Эл театрально указал на страшную картину сражения, – Ваш друг без всякой жалости уничтожил не только демонов, но и несчастных защитников йотов, которые отчаянно защищали свою родину от демонического нашествия. «Благородный» поступок!

Амрон отвернулся и прошептал:

– Он испугался, как и я… когда встретил Дэля… я не хотел его убивать… он меня вынудил…

– Не дурите мне голову, принц, Дэля убили не Вы, а Ваш таинственный друг, которого Вы по непонятной мне причине покрываете. Покрываете безжалостного убийцу, который втёрся к Вам в доверие под видом друга, чтобы творить беззаконие с помощью Вашей огромной силы!

Амрон отрицательно покачал головой, отвергая все слова Эла. Ему хотелось крикнуть, что его брат не такой ужасный, но и сдать Олега не решался. Стражи границы служили совету магов, как и конклав серого созвездия, который пытался Олега убить. Никому нельзя верить, никому.

– Молитесь, наследник, – повторил Эл, – чтобы ваш таинственный друг не стал причиной трагедии уже в Вашем мире. Вы в своих играх зашли слишком далеко. Убийство Дэля демоны Вам не простят, и будут мстить.

– Как будто вы помочь можете, если узнаете… вы здесь ничего не решаете… а совет магов и так в курсе, кто мой друг, иначе зачем они пытались его убить?

Эл ничем не выдал своего удивления:

– Громкое обвинение. Доказательства причастности совета магов есть?

Амрон отвернулся.

– Я так и думал, что нет, – сам себе кивнул Эл. – Вас согласно всем инструкциям отправят домой в целости и сохранности, а затем наложат домашний арест. Надеюсь то, что произошло в мире Йотов, послужит для Вас уроком. Вы не единственное существо высшего порядка в открытых мирах. У Вас были и будут могущественные враги, которые непременно воспользуются Вашими ошибками. И Вы должны об этом помнить ВСЕГДА. Разговор окончен.

* * *

В одном из моргов на базе Эл наблюдал, как разделывали тушу низшего демона на полупрозрачном столе. Внутренние органы извлекли и разложили по тарелкам, затем тщательным образом обследовали.

Вскрытие производил представитель верданской расы. Неофициально их называли прощеными вампирами. Некогда верданы были тёмной агрессивной и кровососущей расой, способной создавать себе подобных из представителей других рас с помощью проклятой крови. Но появились те, кто не захотел жить паразитизмом. Хранители миров пошли им на встречу и закрыли в одном из молодых миров, дабы они пожили в изоляции и справились с жаждой крови.

Никто не верил в исцеление верданов от проклятия. Считалось, что они погибли от голода. Какое же было удивление, когда через много тысячелетий верданы вернулись в открытые миры другими.

Тёмные расы ненавидели верданов за то, что те смогли повернуться к свету после того как опустились на самое дно. Но Элу – афоэльцу родом из мира тэалей они нравились, особенно он любил их знания об анатомии и ботанике. Большинство его медиков верданы. Они вытаскивали с того света даже самых безнадежных больных. Но это не единственное качество, за что Эл их ценил…

– На его когтях веронская кровь, – произнес вердан Зорий, едва взглянув на окровавленные когти низшего демона.

– Ты уверен?

Синий зрачок-звезда вердана сузился. Подчиненный аккуратно ковырнул острым ногтем засохшую кровь и растер её пальцами. На бледной коже проявились синие вены.

– Верон. Пол: мужской. Возраст: семь-восемь веронских лет, – ответил вердан спустя минуту.

Эл ожидал услышать другую расу. Может, Амрон прав? Если на сражение попал веронский ребёнок, то он мог элементарно испугаться и не справиться с новыми силами, которыми наделил его наследник. Да и по докладам выходило, что купол пробили спонтанным выбросом энергии. Однако, кое-что в этой схеме не сходилось…

– Что можешь сказать о даре? – продолжил спрашивать Эл.

– Стихия энергии. Импульс.

– Не припоминаю, чтобы обладатель стихии энергии мог выжигать глаза и внутренности.

– У него есть второй дар, но его природу определить я не могу. Я никогда не встречался ни с чем подобным.

– Составь мне хотя бы примерный список, какой дар у него может быть. Проверь не только светлые, но и тёмные способности.

Зорий вздрогнул.

– У веронов никогда не бывало тёмных способностей.

– Большинство рас имеют тёмное отражение. Похоже на этот раз пришла очередь грехопадения веронов.

– Я составлю список, – по едва видимым признакам было заметно, что вердан расстроился.

Вне зависимости от возраста верданы – идеалисты и добрые мечтатели. Они гордились родством с веронами, среди которых никогда не встречались безумцы и маньяки, убивающие себе подобных. Вероны никогда не сражались между собой. Но появление на свет Конрака всё изменило…

Эл не переживал по поводу грехопадения веронов, так как сам являлся тёмным. И считал, что кровожадную натуру можно взять под контроль и не жаловаться на жизнь.

Афоэлец машинально проверил защитные браслеты на руках. Без них, в нем проснется суть его народа и ему захочется убивать. Афоэльцев из мира таэлей называли духами войны за их воинственность, мстительность и нетерпимость. И хуже афоэльцев из мира таэлей среди тёмных родичей считались только дэнройцы.

– Как составишь список, отправь его мне, – устало произнес Эл.

– Шераину копию делать? – уточнил Зорий.

– Нет, – невольно поморщился афоэлец.

Меньше всего, он хотел, чтобы в его дела вмешивался старый параноик. Его напарник Шераин во всем подчинялся совету магов и старался в их дела лишний раз не лезть, а Элу не нужно внимание идиотов из совета. Главе он сам обо всём доложит.

Эл мрачно взглянул на когти демона. Если его догадка верна, то восемь лет мальчишка оставался незамеченным и жил среди людей в закрытом мире. И всё потому, что у веронов имелась одна нехорошая особенность, затруднявшая работу по вычислению их потомства в закрытых мирах. Вероны быстро эволюционировали и приспосабливались к миру, в котором родились. Их магия становилась частью закрытого мира еще до рождения и практически не вычислялась.

– Мне нужен список как можно быстрее, Зорий, – напоследок сказал Эл, прежде чем покинуть помещение.

Направляясь в свой кабинет, Эл ловил боязливые взгляды стражей младше по званию. Его боялись и уважали, о нем ходили страшные слухи. В его команде работали только самые матерые стражи. Он не опасался брать на службу дололов, зоу и полудемонов.

В его кабинете как раз сидел полудемон Бешенный и проверял доверенные ему улики. С точки зрения Эла у парня было хорошее сочетание кровей: верность вердана и холодный ум высшего демона. Мать не возненавидела ребёнка, рожденного от насилия, и вырастила его в любви и заботе, а верданская кровь частично заглушила голос тьмы. И это была еще одна причина, почему тёмные ненавидели верданов.

– Что выяснил? – присел напротив подчинённого Эл.

– Подозреваю, что это было покушение, – парень провел пальцем по маленькому закрученному спиралью огненному рогу.

Огонь от рогов помогал ему думать. Плохая привычка для стража границы. Не будь они вдвоем, Эл бы сделал ему замечание и отправил на дополнительную тренировку. У стражей границы должен быть полный контроль над жестами и эмоциями, чтобы враг не мог их считать. В юности Элу привязывали уши, так как они выдавали его с потрохами. И даже сейчас именно их ему сложнее всего контролировать.

– Применили портал ловушку, – продолжал полудемон.

– Зачем тогда применять дорогостоящий запрещенный артефакт и рисковать задницей, чтобы его прикончить? – недоумевал Эл.

– На низших демонах были магические доспехи, которые даже Шераину с первого раза не пробить, а телепортант их не затронул, словно сквозь них прошел. Чтобы отдать тела демонов в морг, нам пришлось вскрывать их доспехи. Мало того… он не затронул доспехи Дэля. У капитана другой уровень защиты, но даже она не спасла его от гибели.

– Ты хочешь сказать, что от дара телепортанта нет защиты? – у Эла всё внутри похолодело. – В таком случае, почему нет трупа владельца портала-ловушки?

– Портал-ловушка позволял к нему не приближаться. Достаточно было установить ловушку и телепортировать его в опасное место, а затем дождаться, когда его убьют.

– Почему тогда не в жерло вулкана или в кислоту?

– Может, тогда существовал риск самому пострадать, а так на телепортанта напали низшие демоны… он дал сдачи.

– Не время для шуток. Тебе напомнить количество трупов, которые он оставил?

– Командир, боюсь, что цифра была бы больше, – снова провел пальцем по рогу парень.

– Поясни.

Бешенный подвинул к Элу прозрачную табличку и включил видео. Всего мгновение был виден силуэт двух женщин с ребёнком, а затем они втроем исчезли.

– Они забрали телепортанта. И я уточнил радиус действия его дара, – полудемон ткнул чёрным когтем в карту, – вот здесь был найден еще один труп.

– То есть радиус еще больше, чем мы думали?

– Да, и его дару не хватило пары секунд, чтобы добраться до города и начать убивать горожан. Мы можем сказать спасибо женщинам, что они вовремя обезвредили мальчика.

«Что же у тебя за дар, маленький засранец⁈» – задумчиво закрыл руками нижнюю часть лица Эл.

– Бешенный, у тебя есть предположения, что это может быть за дар?

– Нет, я перерыл всю нашу картотеку, но ничего похожего не нашел ни среди тёмных, ни среди светлых способностей. Чтобы это ни было, я бы не хотел встречаться с этим мальчишкой.

– В закрытом архиве смотрел? – уточнил Эл. – Результаты исследования некоторых опасных способностей перенесли туда.

– У меня нет доступа… Шераин сказал, что оторвет мне хвост и обломает рога, если я снова сунусь в закрытый архив.

– Но доступ есть у твоего напарника, – нахмурился афоэлец. – И…ты мне не подскажешь, куда делся твой напарник и почему эта ленивая задница не работает⁈

– У него диарея, – едва заметно ухмыльнулся полудемон и отвел взгляд.

По давно установленным правилам тёмному стражу границы в напарники ставили светлого, чтобы один уравновешивал другого. Но с полудемоном мало кто уживался. Последний его напарник был мелианцем, а предыдущий – восточным эйвом. Не стоило сомневаться, что после выздоровление мелианец пожалуется Шераину и потребует замены напарника.

[восточный эйв – разновидность крылатой гуманоидной расы. Перья твердые, острые, используются вместо оружия]