Текст книги "Кровные узы (СИ)"

Автор книги: Анастасия Романчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 56 (всего у книги 61 страниц)

– Догадывался, – не отрицал Акрас. – Вначале я злился на них, хотел отомстить с помощью тебя. Потом подумал. Какой толк от мести? Расплата за неё высокая, а я не хочу платить жизнью за месть. А вот защита возвратом зла – мне подходит.

– Зачем? – Олег встал.

– Они забрали ту единственную, кого я любил, пускай теперь расплачиваются за то, что мне терять теперь нечего. Да это и удобно, когда тебя не так просто убить. Ты тому доказательство.

– Ты думаешь, я в диком восторге от всего этого?

– Муки совести в отличие от тебя меня не мучат, – выдавил злой смешок Акрас. – Они сами напоролись. Хотя не все попались, придется самому разобраться с выжившими.

– Откуда ты знаешь, кто в этом замешан?

– Картаказис для меня выяснил их имена через свои связи. В том числе, кто являлся заказчиком из тёмного мира. И это генерал… их высший эшелон…

– И как ты собираешься мстить генералу?

– Пока не придумал.

– Ладно, и чем тебе придется расплатиться за сделку? Ты понимаешь?

Акрас смотрел в одну точку и не торопился отвечать.

– Не знаю, – честно ответил брат, – через меня какая-то сила света должна прийти в мир. В любом случае она принесет с собой изменения, хорошо или плохие, я не знаю. Сделки с высшим порядком всегда ведут к переменам. Потому эти и воют, – он указал на прозрачный планшет. – Этих сделок в союзе миров всегда боялись. И мало кто рискует их заключать.

– Но ты не побоялся…

– У меня старший брат – высший порядок, что может быть еще ужаснее? – парировал Акрас.

Олег невольно согласился с ним. Если бы не он, не было бы нападения на столицу, и маму Акраса никто бы не трогал.

– Дядю Женю не обижай, пока живешь у него, – попросил Олег.

– Не буду я трогать твоих людей, расслабься.

Акрас отвернулся к стене и обнял подушку. Олег, прежде чем выйти из комнаты, накрыл его одеялом.

* * *

Пару дней Олег не беспокоил брата, решив дать ему время оклематься и привыкнуть к человеческому миру. Вэндэйр пока его тоже не беспокоил. По словам Тарелена Эл собирался выписать разрешение Льяри, чтобы она полечила Акраса и помогла Яне. Еще сказал, что Акрас в человеческом мире застрял надолго из-за ранения.

– Как он? – спросил Олег у Евгения, придя к нему домой.

– Неплохо. Быстро учится нашему языку. Мне бы такую память как у него, моментально всё схватывает, уже в компе разбирается лучше меня. Еще он не любит чаек.

– Чаек? – переспросил Олег, подняв бровь.

– Он их ловит и башку откусывает. Уже соседей напугал, они зоошизу какую-то вызвали, весь день в дверь тарабанили, пока я ментов не вызвал.

– И как ты выкрутился?

– Было желание сказать, что у твоего брата с головой не в тук туке и показать как он чайку жрет, но отбрехался, что соседи такие слепые, что кота от человека не отличат. Попросил соседей пересказать, что они видели.

– И? – протянул Олег.

– Пф. Кто поверит, что семилетний пацан в трехметровом прыжке чаек ловит? – гыгыкнул дядя. – Соседям предложили сдать тест на наркотики, а я уверен, что они покуривают коноплю. Но мне пришлось твоего братело предупредить, чтобы больше так не делал и не смущал соседей. Еще не хватало, чтобы его сфоткали.

– Значит, он перестал чаек ловить?

– Не, как жрал, так и жрёт их, – скривился Евгений. – Он тактику сменил, и приманивать их к балкону начал.

Олег подозревал, как брат приманивал птиц. Дар-то его в закрытом мире действовать не перестал.

– Постой, но рядом с твоим домом нет воды… – вспомнил мальчик.

– Я понятия не имею, откуда он их берет, но уже подумываю подушку их перьями набить, – флегматично отвечал Евгений, словно его перестало что-либо удивлять в этой жизни. – Еще на него собаки похуже, чем на тебя реагируют, особенно бродячие.

– Серьезно?

– Он пару порвал прямо на моих глазах, когда они решили на него погавкать. Едва сумел увести. Еще что-то такое презрительно сказал… – Евгений коряво произнес веронскую фразу.

– Мерзкие каннибалы… – перевел Олег, нахмурившись.

– Еще какая-то помесь белки человека и рыси к нему наведывается, – эмоционально взмахнул рукой дядя.

– Чего-о⁈ – округлились глаза у Олега.

– Ну, лицо и тело у него от человека, хвост от белки, а уши от рыси.

– А, это левкос…

– И этого товарища я даже если захочу, не спрячу, так и скажи своему братело, – предупредил Евгений.

Мальчик зашел в комнату, где сидел и листал книгу Акрас. На спине у брата скрутился клубком белый котенок.

– Это причина того, почему он с собаками подрался, – подсказал Евгений на вопросительный взгляд племянника.

Олег приблизился к брату, но до того, как он что-либо спросил, Акрас прорычал:

– Я не хочу с тобой разговаривать. Если бы ты принял свою роль, они бы не смогли проникнуть в Размараль и убить её так просто.

Врал. Мране не нравились вероны, поэтому чтобы лишний раз её не раздражать, Акрас позволил заменить ей слуг и охрану, на какую она сама пожелала. Вот Мрана и набрала ариантов, считая их самой престижной стражей и не проверив их регистрацию. Среди налетчиков оказались её новые охранники. Акрас понадеялся, что её как и его будет беречь возврат зла и защита дворца, однако ни сила брата, ни каменные защитники на угрозу ей не отозвались.

Олег хотел выйти из комнаты, когда Акрас поднял на него полный слез взгляд:

– Ты понимаешь, что даже когда ты ничего не говоришь, я слышу твои мысли и вижу, что видишь ты?

– А ты понимаешь, что я сам мог её случайно убить, как убил йотов?

– Да… оттого еще больнее…

– Куплю игрушки для твоего нового питомца, – все-таки вышел из комнаты Олег.

Евгений последовал за ним со словами:

– Похоже, между вами какая-то кошка пробежала. Когда это ты успел с ним поссориться?

– Он считает, что его мать погибла из-за меня.

– Ты тут каким боком-то?

– Долго рассказывать.

– Я никуда не тороплюсь.

– Дядя, не лезь в это. Мне и так тошно.

Евгений поправил очки и с возмущением выпалил:

– Ты хочешь, чтобы я спился тут с вами⁈ У меня один вопрос вертится в голове! И он далеко не приличный!

– Дядя Женя! – страдальчески простонал Олег.

– Ты хотя бы можешь ответить, кто твой батя такой⁈ У пацана шмотки дороже моей квартиры со всей мебелью!

– Принц он, – не выдержал Олег. – Доволен?

– Я с вами точно сопьюсь…

* * *

Покинув дом дяди, Олег под сильными эмоциями переместился сразу в изнанку.

– Дунгрог! – закричал он, осматривая мертвых, ища знакомое лицо с голубыми глазами. – Я знаю, что ты здесь! Я знаю, что ты не ушел и наблюдаешь за мной из теней! Ответь мне, наконец! Кто⁈

Предок не отозвался, но под ногами закружился водоворот, и возникло видение с Воскрешенной.

Она сидела без вуали, плакала с черными глазами и обнимала неподвижного беловолосого мирайя. Такой её никто и никогда не видел. Ясновидящий монстр – самое мягкое из её прозвищ. Она давно прекратила кому-либо что-либо доказывать. Раз всем удобно винить только её одну, так пускай вина будет только на ней.

– Он не должен был погибнуть, – раздался голос Дунгрога. – Я этого не видел ни в одном из своих видений.

– Наш враг очень силен и жесток, – бесцветно отвечала Воскрешенная. – Им наше горе, что сладкий нектар. И лишь мои дети знают, как много усилий я прикладываю, чтобы вырвать их из лап смерти. Даже муж если бы не боялся моей гибели, в тот же час ушел бы к молодой и красивой. Он много лет назад перестал видеть во мне кого-то кроме чудовища.

– Почему не сказать ему, как есть? Почему не направить его взор, как ты это сделала со мной?

Она грустно засмеялась:

– И сразу похоронить его? Он-то дракон и без меня прекрасно проживет, а я без него нет. Наш брак изначально строился не на любви, а на выгодном союзе, на перемирии между нашими расами, – Воскрешенная погладила по белым волосам мертвого мирайя. – Наш сын узнал тайны теней, потому и умер. Нашего врага не увидишь. Наш враг действует из тени. И раз врага не видно, значит, его нет. Кто увидит, того наш враг убьет.

– Но я вижу.

– Поэтому за тобой и ведется охота. Ты видишь, что скрывается в тенях, что скрывается в бездне. Видишь, кто придумал эту игру. Нам её навязали, мой мальчик. Мы созданы, чтобы созидать, а не воевать. И тебе, как и меня будут называть чудовищем. Все забудут добро и вспомнят лишь твои ошибки.

Дунгрог заметил присутствие Олега и нахмурился:

– Откуда он наблюдает за нами? Из какого времени? Кто он? Как прорвался сквозь нашу защиту?

– Я не одно тысячелетие задаю себе эти вопросы. Но взор на него меня успокаивает.

– Он всё еще не понимает?

– Нет, он понял, но не готов.

Олег попытался заговорить с ними, однако ясновидящие явно его не слышали. Дунгрог поморщился и спросил:

– Что он говорит?

– Никогда не слышала его голоса и не видела его лица. Не знаю ни какой он расы, ни какого возраста.

– Как же ты понимаешь, что он не готов?

– Я очень давно на него смотрю, – закрыла глаза Воскрешенная.

– Тогда откуда ты знаешь, что он на нашей стороне? Что это не очередная жестокая игра нашего врага?

– Всего один раз на моей памяти он вмешался, и мой сын выжил вопреки всем моим видениям и всем стараниям нашего врага. Тогда же мой сын превратился для них в карающую длань и приобрел дар страшнее, которого я не знала. Так родилось новое чудовище, которое они никак не могут погубить. Я же поняла, что от меня половину видений спрятали в тенях, куда я смотреть страшилась. С того момента я смотрю в тени и обучаю других туда смотреть. И сейчас победу у нас они вырывают не так просто как раньше…

Рядом с Олега приземлилась уже знакомая четырехкрылая девочка и с гневом провела ногой в босоножке с ромашкой по глади воды со словами:

– Нельзя так долго на них смотреть!

– Я просто хотел его понять…

– Ты и так уже его понял! Ты хотел увидеть, что в тенях! Но туда тебе сейчас смотреть нельзя! Туда смотреть сейчас можно лишь мне!

Она бесстрашно подошла к стене мертвых, которые как солдаты в карауле расступились перед ней. И тогда же Олег понял, зачем они все там стояли. Они не пускали в мир мертвых его…

Олег хотел последовать за девочкой, но его крепко руками и паучьими ногами обвила Алирая с тревожным шепотом:

– Ты оттуда не вернешься!

– Но она…

– Она может, ты – нет! Тебе нельзя следовать за ней! Она ходит туда, как к себе домой!

Девочка развернулась к ним, когда взяла за руку Дунгрога.

– Встретимся в реальности, товарищ наследник, – насмешливо сказала она.

После её слов стена мертвых встала на прежние места, закрывая ясновидящую и снова преграждая Олегу дорогу. Всё пространство объял синий огонь.

– Тише, Олег, я разделяю твой гнев, но сейчас тебе вступать в бой опасно, – прошептала Алирая.

Мальчик повернулся к призраку и уткнулся лицом ей в плечо.

Глава 3.28

В Размарале объявили траур. Каждый верон облачился в траурные серые одежды, чтобы почтить память погибшего принца. У кого имелись кровные узы, те знали, что он жив, у кого их не было, искренне оплакивали мальчика. Из-за Олега они его перестали чувствовать. Веронов не занимал вопрос сделки с высшим порядком, хотя её приписали народному совету Вэндэйра.

Со всех телеканалов открытых миров веронов обвиняли в том, что они решили через высший порядок отомстить за гибель их стража. Вызывали в совет магов для дачи показаний. Верхушку совета магов ответ Вэндэйра устроил, а вот остальных – нет.

Во многих мирах Далака называли бездушным монстром. В какой-то момент журналисты достали хранителя вопросами, и он высказался прямо в камеру:

– Кажется, все забывают, что мой дар работает как отражение! И если кто-то умер от моего дара, значит, он напал первым! Может, вы хоть раз мозги включите и задумаетесь, кого вы защищаете⁈ Почему каждое столетие, я должен вам это разжевывать⁈ Сложно запомнить⁈

Его высказывание лишь сильнее разожгло недовольство. Слова Далака начали опровергать и доказывать, что погибли добропорядочные граждане, которые не то, что маленького мальчика не убили бы, но и мухи не обидели. У многих убитых возвратом зла была кристально чистая биография, а Далак зарекомендовал себя как безжалостный убийца еще с давних времен. И возникал закономерный вопрос, кому больше веры?

Сидя в кабинете брата прямо на письмах от Керша, Генлий смотрел телешоу с якобы политическими экспертами и курил с отпечатавшейся мыслью на лице: «какие непроходимые идиоты».

– Мирайя не лгут, это все знают, – встал рядом с дядей Амрон. – Почему они пытаются его очернить? Он же сказал правду.

– Правда никого не волнует, – выдохнул дым через ноздри Генлий, – большинство населения открытых миров имеют неправильное представление о мирайя и об их способностях, впрочем, как и о вашей расе и о расе демонов. Иначе откуда столько идиотов, которые вещают на каждом углу: «демоны – наши друзья, впустите их в ваши дома и отдайте им своих детей». Даже не все высшие видят тьму и свет, а эти так и подавно не способны отличить черное от белого, поэтому и вести их в заблуждение очень просто. По сути, мы наблюдаем информационную войну и на этом фронте вы пока проигрываете. Не сомневаюсь, все кто высказывается против Далака на прикорме у ваших врагов, они знают, как надо красиво и правдоподобно лгать.

– Но как можно верить демонам? Они же нападают и опустошают миры, а мирайя защищают и наполняют. Это же ведь очевидные вещи.

– А как мы соблазняем новых каралий? – дядя взял одно из писем Керша и вытер им нос, комкая и выбрасывая в окно, где мусор поймала лиана. – Вот все знают, что дололы притворяются влюбленными. Открой любую статью о нас и первый же заголовок будет о том, по какой схеме мы работаем. Но ряды каралий постоянно пополняются. Как это работает?

– Они обманываются… – нахмурился Амрон.

– Именно. Свято верят, что они избранные и ради них мы исправились, встали на путь отступничества. Сколько лет этой схеме, а она по-прежнему работает. Иной раз просто подходишь, улыбаешься и всё, жертва на крючке.

– И вам их не жалко?

Генлий потушил сигарету и пожал плечами:

– Вначале да, а потом воспринимаешь как работу. Из-за проклятия у нас нет иного выбора. Многие начинают как проститутки, пока не набирают достаточное количество каралий, чтобы подняться до наемного убийцы. Это у вас одна пара до гроба, а мы перепробуем столько, что потом может тошнить просто от воспоминаний. Особенно если приходится спать с каким-нибудь богатым уродом, чтобы он именно у тебя взял заказ.

Генлий заметил, как на него посмотрел племянник и больно ткнул ему в лоб:

– Вот только не надо меня жалеть, щенок. Себя пожалей. Против тебя маховик дезинформации раскрутили. Думай, как себя обелить, или будет как с Далаком.

– Как же сложно с ними воевать… – посетовал Амрон.

– Поэтому хорошенько тренируй мозги, – надавил ему кулаком на макушку Генлий. – Как с барьером?

– Я проиграл, – признался Амрон, – кое-кто мухлевал с помощью изнанки. У него было больше времени на самостоятельные тренировки. Он и меня туда забрал, чтобы мы сдали вместе. Всё-таки жуткое место… всё время казалось, что на нас кто-то смотрит из теней…

– Не помешало бы поставить барьер с сюрпризом.

– Дядя, но они же ответят на сюрприз, как было со столицей после чистки.

– Ответят, – согласился Генлий, – но сейчас ситуация изменилась. Появился Далак и его братья. В тёмных мирах Далака до одури боятся, а кто не боится тот идиот. Он много кого убил, кого развеял, его даже больше, чем мамашу боялись.

– И чем он поможет? У него же связаны руки. Он только защитный барьер может поставить, как я.

– Тут есть нюанс. Надо знать, кто собирается напасть на мелианскую колонию. Там довольно вспыльчивая личность, а раз вспыльчивая, то может накосячить, да так, что к нему прилетит Далак и обломает рога.

– Как он может накосячить?

– Например, самостоятельно снести твой барьер. Если он это сделает сам, а не через средний порядок, то всё, автоматически развязывает руки Далаку.

– А если по городу ударит?.. – обнял себя руками Амрон.

– Не, на это никто из них не пойдет, если хоть немного с мозгами дружит. Там уже территория Воскрешенной. Они только пожелают, а она увидит, и они нарвутся на щит того же Далака, всё, финиш. Поэтому самое простое – это снести барьер. С возвращением хранителей миров другие правила игры.

В кабинет зашла Лимра, точнее Олег в её теле. Генлий научился опознавать племянника по хмурому выражению лица. Лимра просто была расстроена из-за того, что случилось с Акрасом, а Олег находился в ярости. И даже Генлий ощущал его гнев.

– Сюрприз неплохо бы устроить, – повторно закурил дядя.

Олег оскалился.

– Я хоть Мрану и называл истеричкой, но отрубить ей голову… – подначивал племянника долол.

– Идём, Амрон, Аша ждёт, – закрыл глаза Олег.

«Надеюсь, в этот раз он не будет вести себя как высокомерная сволочь», – передал мысли брату Амрон.

Аша встречал их в классе с приторно сладкой улыбкой, отчего оба мальчика еще сильнее закипели. После обучения у арианта они не верили в его доброжелательность и прекрасно знали, что он их презирал.

– Поздравляю! – объявил Аша. – Теперь вы умеете устанавливать барьеры! Справились раньше срока!

«Если бы он еще нас не тормозил, мы бы справились еще быстрее», – зло подумал Амрон.

«Скажи спасибо, что вообще не завалил», – мрачно заметил Олег.

После одобрения учителем, Амрону предстояло поставить барьер на мелианскую колонию.

«Кто будет первым ставить?» – спросил Амрон.

«Я», – твердо отвечал брат, пребывавший не в самом лучшем расположении духа.

Олег никак не мог отойти от того, что случилось с матерью Акраса. Он уже знал от опекуна, что брата хотели убрать из-за его вмешательства в битву за столицу. И с помощью смерти Мраны юного верона заманили в ловушку, прекрасно зная, что он будет дезориентирован и не сможет адекватно ответить. И брата спасло от гибели то, что за ним увязался его учитель и телохранитель.

Генлий периодически намекал наследнику о барьере с сюрпризом. Так почему бы не последовать совету долола? Тем более Далак дополнительно обучил его паре хитрых трюков с барьерами. Раз демоны нагло нарывались на драку, так не пора ли дать им по лбу?

Олег укрепился в своей позиции, когда Шантант, Аша и Акрон привели его в мелианскую колонию на защитную вышку, где на него снизу смотрели тысячи глаз. Пришли взрослые вместе с детьми. Они верили, что его барьер защитит их семьи, что им не придется покидать мир, который они считали домом.

И Олег решился. Если демоны хотели съесть розу, сначала они встретятся с её шипами.

Едва он поставил барьер под радостные крики мелианцев, как встретился с очень нехорошим взглядом голубых глаз Шантанта.

– Интересный барьер, – сказал ариант. – Я бы на вашем месте, наследник, поостерегся делать такие вещи, не имея хорошего тыла.

– Так сошлитесь на то, что я такой дебил, что других барьеров делать не научился, – парировал Олег. – Или выберете другое слово, чтобы обозвать меня и мое неумение нормально учится. Вам же всем не привыкать меня оскорблять.

Олег отошел к Акрону, а к Шантанту быстро подошел Аша. Он нервно зашептал на ухо члену совета магов:

– У него техника колдовства принцессы…

– Это не она, взгляни внимательно, – только и сказал Шантант, а Олег не рискнул к ним снова повернуться, но посмотрел на сохранявшего спокойствие Акрона. Предугадал ли верон такое развитие событий?

– Знаешь, Акрон, – заговорил Шантант, проходя мимо Олега и подходя к его опекуну, – конечно, идея с дублером не нова, но в этом конкретном случае она мне не нравится.

– У одного вашего Таинша тридцать дублеров, – отвечал Акрон, скрестив руки на груди и не отрицая наличие у Амрона дублера.

– Таинш выступает сам, а не пользуется чужими мозгами. Если я понял, что такой барьер мог поставить только кто-то постарше, то поймут и другие. Даже для веронского ребенка, он слишком быстро освоил такое сложное колдовство. Мы были уверены, что Амрон не справится за год, а не то, что за такой короткий срок. И сестра, и брат показывали ужасные результаты.

– Вы призвали в тела детей покойника! – с возмущением воскликнул Аша.

Олег в недоумении взглянул на учителя. Уже не первый раз его путали с мертвым. Он ведь живой…

– Я вам вот что на это скажу, – поменял позу Акрон. – Не слишком ли вы много хотите от нашего пацана? Вы хотите, чтобы он и барьеры ставил, и выступать умел, и вести себя правильно. Я понимаю, что военное время, но, на мой взгляд, вашим завышенным требованиям никто не будет соответствовать особенно в его возрасте. Вы не оставили нам иного выбора!

– Покойник может не захотеть уходить! – воскликнул Аша. – Вы об этом подумали⁈

– Вероны всегда уходят, – парировал Акрон. – Они не будут вредить детям.

– Я понимаю вас, но поймут ли другие, если узнают? – терпеливо спрашивал Шантант.

– Что конкретно их может не устроить? – развел руками Акрон. – Барьер он поставил? Поставил. Он будет защищать мелианскую колонию? Еще как будет. Единственных кого он не устроит, так это наших врагов. И если они получат по зубам, я только порадуюсь. Или в этом и есть корень проблемы, что совет магов договорился отдать эту колонию без сопротивления?

Олег в изумлении повернулся к ним, чтобы взглянуть на Шантанта. Неужели это правда? Член совета магов никак не отреагировал, а вот более юный Аша опустил голову, отвернувшись.

– Кроме нас, Акрон, есть еще средний и низший уровень совета магов, – хмуро отвечал Шантант. – И без собственного высшего порядка маги вынуждены были идти им на уступки, чтобы не терять основные миры. То, что нам оставили пару существ высшего порядка их прихоть, но не более. Мы всё это время ходили по лезвию ножа, трясясь от страха. Немного ситуация изменилась с возвращением хранителей миров. И эту выходку с барьером припишут Далаку, учитывая его категоричность в данном вопросе. И мне легче сейчас притвориться, что я этого элементарно не заметил, потому что считал Амрона дебилом, чем попасть под горячую руку демонам, после того как их армии нарвутся на возврат зла.

– Делай, как знаешь, Шантант, но мне лично надоело сидеть и трястись от страха. У нас есть хранители миров и наследница Воскрешенной, мы не обязаны больше выполнять их требования. Не мы здесь нарушаем равновесие. И это они лезут на наши территории.

– Я просто предупреждаю тебя. Сегодня я дам разрешение на твое опекунство, но ты должен сдерживать мальчишку от безрассудных выходок и заигрываний с мертвыми, иначе его уберут. И патронаж Далака вам не поможет, как и Воскрешенная, которая слишком юная и глупая по сравнению с предшественницей. Я бы не питал иллюзий. Чтобы вот так щелкать демонов по носу, – Шантант эмоционально щелкнул пальцами, – нужно самому быть Далаком, понимаешь?

– Разумеется.

– И будьте готовы к тому, что они ему за эту выходку ответят. У него слишком много уязвимостей, как показало недавнее нападение на вашу столицу.

– Почему же Далак может так делать, а я – нет? – не удержался от вопроса Олег. – Мы же оба высший порядок.

Шантант со вздохом повернулся к нему.

– Далак единственный, кто может вести войну в одиночку. Как я уже говорил вам, наследник, чтобы делать такие вещи, – ариант указал на барьер, – нужно иметь надежный тыл, дабы вам не ударили в спину. У родного мира Далака есть неприступный барьер и множество сильных ясновидящих на страже, а у Размараля нет даже бумажного и ясновидящими не пахнет. Скоро вы поймете, о чем я, когда ваша выходка сработает и один из высших покажет, что такого демоны не прощают.

– Тогда почему я должен им что-либо прощать⁈ – Олег дернул себя за траурную одежду. – Они убивали наших королей! Они нападали на наши города! Они напали на моего брата! И я должен это проглотить⁈ Я к ним не лез! Почему я не могу дать им сдачи за всё, что они сделали⁈

– Спокойнее, – положил ему руку на плечо Акрон.

– Вы не можете дать сдачи, потому что вам есть что терять, – отвечал Шантант. – Убили ваших предшественников, наследник, убьют и вас.

– Тогда дайте совет, вы же их лучше знаете!

– У меня его нет. Может быть, вы в последний раз сегодня видите сестру или отца. Кто знает? Вы уже потеряли одного брата, который самонадеянно решил дать им отпор. Чтобы мы не предприняли, они найдут слабое место и ударят именно туда. Всё, что я могу, это пожелать вам удачи. И поменьше эмоциональных поступков. Правитель должен быть камнем.

Он снова щелкнул пальцами, и они вместе с Ашей исчезли.

– Кажется, я начинаю понимать брата и его гнев после общения с советом магов… – сказал Олег.

Акрон подошел к нему и постучал ему по макушке.

– Посмотри вниз.

И Олег посмотрел. Ничего не подозревающие мелианцы продолжали радоваться и запускать в небо зеленые фонарики. И зная злую истину, смотреть на их радость было больно.

– Ты сожалеешь о том, что ты сегодня сделал? – спрашивал Акрон.

– Нет…

– Вот и короли нашего прошлого не сожалели. Учись и стань одним из них.

– Легко сказать… Чего ждать-то?

– Не знаю. И никто не мешает тебе поставить похожий барьер на Размараль. На это разрешение совета магов тебе спрашивать не надо. Размараль – твоя территория. Тебе решать, как его защищать.

– Это их остановит?

– Высших вряд ли, но тут больше зависит от того, захотят ли они связываться с Далаком. Их наглое вмешательство может развязать ему руки. Поэтому подождем и посмотрим.

Олег кивнул и поймал зеленый фонарик с кривой надписью: «Амрон, мы тебя любим!»

* * *

База стражей границы.

Помощники привели в кабинет к Дарию синекожего мальчика по имени Сэл. Во время нападения на Мрану он выжил, потому что по пятам ходил за Акрасом. И едва узнал, что случилось с хозяйской семьей, как попросился к стражам.

– Почему ты не хочешь домой? – спросил Дарий, наливая ему воды.

– Наш мир беден, – вытирал слёзы Сэл. – Мои родители не могли меня прокормить, поэтому отправили в Размараль. Но я больше не могу там находиться… они убили их… – он разрыдался, – убили семилетнего ребёнка… и что с того, что он был умный?.. И все мои друзья… никого не осталось… они всех…

Дарий сдержанно сложил руки в замок, дожидаясь, когда у мальчика пройдет приступ истерики. Он неоднократно сталкивался, когда к нему приходили за местью. И не всегда мстители проходили проверку монолитом, ибо цели стражей границы следить за порядком, а не мстить. Да, они часто сражались с демонами, однако их скромные успехи сложно назвать удачными. Может, после возвращения хранителей что-то измениться, но пока союзные миры переживали не лучшие времена.

– Идем, сначала ты должен пройти проверку, – поднялся Дарий, как только мальчик немного успокоился. – Если сможешь, мы возьмем тебя младшим стражем и подберем профессию.

Возле монолита их поджидал Орис и Карглос. Им не хватало пары операторов, а синекожий мальчишка как раз обладал неплохими навигаторскими способностями. Сэл осторожно коснулся монолита и тот не отверг его, несмотря на опасения Дария.

– Добро пожаловать в команду, – тепло поприветствовал мальчика Орис. – теперь ты младший страж и будешь работать у нас.

Едва он это произнес, как пропал к неожиданности коллег и Сэла.

– Орис? – позвал Карглос, пропустив солнцезащитные очки. – Куда он исчез⁈

– О нет… только не это… – отреагировал верон, затаивая дыхание и меняясь в лице.

– Дарий⁈

– Это был призыв…

* * *

Как и обещал Шантант, демоны ответили, едва нарвались на возврат зла в колонии мелианцев. Практически в тот же день похитили сотни веронских детей. В их числе оказалась и Лимра, которую выкрали буквально из-под носа Генлия. Заступившегося за девочку дололу оторвали доклы и едва не лишили головы, положили пару его каралий.

Почувствовавший угрозу сестре, Олег едва не прыгнул за ней в тёмный мир, если бы его не остановила Алирая:

– Стой! Тебе нельзя отвечать! Только не высшему! Это ловушка!

– Но моя сестра!

– Она пока жива! Успокойся и думай!

– Они убьют её, как и маму Акраса!

– Да, но не сразу, – наклонилась вперёд Алирая, хватая его за плечи. – Разве непонятно? Высший провоцирует тебя! Выманивает к себе! Он уклонится от возврата зла с помощью печати! Он специально оставил тебе возможность связаться с ней через кровные узы! Появишься там и ответишь на его уровне, как он сразу ударит по Размаралю, а не по тебе!

– Ударит по Размаралю… что это значит?

– Анрифаль прекратит свое существование.

Олегу показалось, что ему ударили сзади под колени. Он сел и смотрел в одну точку.

– Они ничего не забывают, – присела рядом с ним Алирая. – По их мнению, Амрон освободил Далака и поставил барьер с возвратом зла, а значит, должен быть наказан. И их цель – уничтожение столицы, а возможно и не только её, поэтому они взяли заложника, чтобы брат на эмоциях ответил им на их уровне, пытаясь спасти сестру.

Амрона сдерживали опекун с отцом и Генлием. С трудом, но сдерживали.

– Почему им так важно, чтобы именно я им ответил? – спрашивал Олег, обнимая колени. – Почему они не ударят по столице сейчас, раз могут это сделать?

– Мирайя не позволят. Они главные защитники союза миров и тёмные не хотят им развязывать руки. Но если ты отправишься в тёмный мир и ударишь сам, чтобы спасти сестру, мирайя не смогут помочь. Сейчас битва происходит на уровне среднего порядка. Без участия высших. Лимру похитил кто-то равный ей, не тебе. Поэтому и отвечать должен средний порядок.

– И что мне делать?

– Думай, – снова взяла его за плечи Алирая. – Вспоминай, кто ты.

– Я – наследник веронов, главный страж Размараля, – дрожащим голосом ответил Олег.

– В чем твоя основная сила как наследника и главного стража?

– Кровные узы.

– Что дают тебе кровные узы?

– Армию…

Олег закрыл глаза и прислушался к перепуганной сестре. Она сидела в клетке вместе с другими детьми. Подключились вероны Вэндэйра и нашли её местоположение, обсуждали, что можно предпринять. Возврат зла исключался, детей окружали печати. Враг знал об опасности. И поблизости как назло находились верданы…

Мальчик вновь взглянул на руки. Его запястья украшали желтые линии, вместо цепей.

Что ж, придется снова использовать верданов, раз ничего другого нет.

Игнорируя протесты веронов, мальчик коснулся одной из нитей и перенесся за спину к одному из верданов, сразу беря его под контроль. Нить болезненно натянулась, но не порвалась, когда вердан увидел кто перед ним. Зеленые глаза пепельного блондина расширились.

Легкие опалило горячим воздухом и неприятным запахом, какой бывал при выбросе отходов. Ни растительности, ни животных, словно мир выжгли дотла не оставив ничего живого, кроме бесконечных заводов и гигантских машин. Из мира буквально высасывали все жилы. Олег воочию наблюдал за тем, что становилось с проигравшей стороной. И лишь одна крепость казалось какой-то насмешкой, стояла под куполом в окружении живого островка…

– Наследник, вам здесь быть нельзя! – зашипел вердан.

Олег изучил его. Перед ним оказался страж границы с обликом птицы феникса. После смерти он имел способность возрождаться, а так же мог дышать огнем. С большим трудом Олег пробрался в его память, снова натягивая нить кровных уз. Оказалось, вердан следил за крепостью в поисках уязвимостей. Перед ним стояла цель: освобождение детей. Демоны давно промышляли похищениями…