Текст книги "Кровные узы (СИ)"

Автор книги: Анастасия Романчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 61 страниц)

* * *

Акрас с улыбкой вертелся перед зеркалом, разглядывая новый белоснежный костюм со сложным узором на ткани. Ему и диадему новую сделали из красивого полупрозрачного белого материала, напоминавшую изморозь на окне. Теперь он сам себе нравился.

– Ты куда собрался⁈ – влетела бешеной фурией в комнату сына Мрана.

– В народный совет, – терпеливо отвечал сын, не теряя хорошего настроения.

– Ты никуда не пойдешь! – яростно оттолкнула ближайшую веронку его мама. – Мы немедленно уезжаем в Анрифаль!

– Ты хочешь нанести оскорбление верховной правительнице левкосов?

Мрана раскрыла рот, и некоторое время не могла вымолвить ни слова. Из коридора в проеме дверей показались любопытные головы её служанок.

– Нас собирается навестить королева Лева? – заметалась мама, наконец, распознав намек сына.

– Да, поэтому я должен поприветствовать её в нашем мире и лично встретить в зале народного совета Вэндэйра. У тебя есть возражения на данный счет?

– Почему не во дворце? – опустилась на колени перед Акрасом Мрана. – Мы бы организовали званый ужин, бал…

– Мама, это не дружеский и не семейный визит.

– Сыночек, разве ты не понимаешь? Она хочет встретиться с тобой, потому что считает настоящим претендентом на веронский трон…

– Мама, снова ты за свое, – поймал Акрас сочувственный взгляд Сэла, который помогал веронам облачать принца. – Я – правитель Вэндэйра и она хочет встретиться именно с правителем Вэндэйра. Твои теории заговора не имеют под собой почву.

– Акрас, милый мой ангел, верховные правители встречаются только с равными.

Мадар едва заметно покачал головой, намекая принцу, что с ней бесполезно спорить.

– Мне пора, мама, – максимально сдерживая эмоции, произнес Акрас. – Я не могу опаздывать на встречу.

– Да, конечно, сынок, – поднялась Мрана с мечтательным выражением лица. – Удачи в переговорах. Я в тебя верю.

«Хоть что-то её обрадовало, – вышел из комнаты Акрас вместе с Мадаром и телохранителями. – Может, хотя бы после этой встречи она перестанет меня донимать с переездом».

«Учитывая её упрямство, я в этом сильно сомневаюсь».

Как ни старался, Акрасу еще не хватало выдержки, чтобы сдержать волнения. И даже присутствие взрослых, готовых в любой момент его поддержать, не помогало.

Леву встречали с большим почтением. При появлении её свиты все вероны из народного совета склонили головы, их примеру последовал и Акрас.

Длинные желтые волосы королевы вились. Пушистый хвост с ярко-желтой шерстью, лежавшей волнами. Острое личико покрывали веснушки, рысьи ушки украшали симпатичные скромные сережки. Зеленые глаза полны насмешки. Миниатюрная фигура песочные часы. Одеваться она предпочитала в брючные костюмы, в отличие от тех же арианток, которые любили легкие платья.

Вместе с королевой прибыл её супруг Авел и трое их взрослых детей: наследница Лайла, сын Тулев и младшая Лейла. Все трое имели сходство с матерью, а не рыжим отцом. И одно лицо Акрасу уже было знакомо, как и его огненные коготки. Мальчик жался к ноге Тулева и старался не поднимать взгляда.

Сопровождавшая королеву аристократическая элита левкосов иногда бросала на мальчика презрительные взгляды. У некоторых на лицах читался гнев и неприкрытая ненависть, хотя они и улыбались с показной приветливостью.

«Неужели…», – мельком взглянул на юного левкоса Акрас, пока народный совет приветствовал правящую семью.

«Сын Тулева – Лиев», – подсказал Мадар.

«И полудемона?»

«Нет. Он сын чистокровной демонесы».

«Династический брак?»

«Нет, мимолетная страсть и наглая попытка создать оппозиционный лагерь, через обольщение принца, а так же захват власти путём мягкой силы».

«Не вышло?»

«Получилось бы, если бы Тулева не привели к Искросу и насильно не исцелили его дыханием от пагубной страсти к демонесе. Лева лично подписала разрешение. После этого события применение дыхания королевской семьи, а в особенности дыхания наследника, в открытых мирах запретили».

Акрас в недоумении нахмурился. Искрос умер давно, а сын Тулева казался немногим старше его, значит…

«Связь Тулева с демонесой оборвалась недавно, – снова подсказал Мадар. – И ребенка она родила от него тоже с целью манипулирования. Отрезвление приходит не сразу и для этого потребовалось время».

«Сына Тулева тоже подвергли воздействию дыханием?»

«Веронское дыхание на нем однозначно использовали, но королевское вряд ли, учитывая запрет. Поэтому не исключаю, что мать по-прежнему пытается через него воздействовать на верховное семейство левкосов».

– Акрас, подойди к нам, дай взглянуть на тебя, – вышла вперед Лева, когда со всеми церемониями закончили.

Её фамильярное обращение уже говорило о том, что она собиралась использовать в своих целях их родственные связи. Поэтому и обращалась к нему тоном любящей бабушки. Акрас уже нечто подобное проходил, когда встречался с другими монархами.

– Верховная, – склонил голову Акрас, приближаясь к ней.

– Можно тётушка, – ласково отозвалась Лева, – мы же не чужие.

«Поддержите её, – вмешался Мадар, – союзница в её лице неплохо укрепит наши позиции».

– Тётушка, – послушно повторил Акрас. – Мы рады приветствовать вас в Вэндэйре. Могу ли я узнать причину вашего визита или вы решили у нас отдохнуть от суеты вашего родного мира?

Лева пригрозила ему пальцем и хвостом поманила внука, который так и не поднял взгляд с пола. Тулев заметно напрягся и сжал кулаки. Младшая сестра успокаивающе коснулась своим хвостом его. Старшая Лайла сохраняла царственное спокойствие, которому бы позавидовала любая статуя. Авел с обожанием смотрел только на супругу.

– Я слышала, – продолжала королева, – что вы набираете себе свиту и хочу предложить кандидатуру моего внука. Служение вам для него будет идеальной практикой. Он очень хороший мальчик, образованный и…

«Нашла лазейку, – отреагировал Мадар на предложение Левы. – Став вашей свитой, мальчик будет обязан подвергнуться проверке королевским дыханием».

«Но разве он может стать моей свитой? – спрашивал Акрас, вполуха слушая, как королева расхваливала достоинства внука. – Он же левкос».

«Правилами это не запрещено, если у кандидата имеются кровные узы. Учитывая, что Лиев ваш родственник, то вполне вероятно, что его кровные узы могут проявиться, как они проявились у Генлия».

«Лева в курсе того, что Юлиан оказался в свите Амрона…»

«Разумеется, иначе бы она не приехала».

«И что, мне его взять в свиту? Он же её шпион, который будет обо мне ей докладывать».

«Если у него проявятся кровные узы, то он не сможет вас предать. И Лева не рассматривает нас как вражескую расу, учитывая её родство с вами. Будь вы постарше, она бы могла попытаться женить вас на одной из своих дочерей, дабы еще сильнее укрепить связь левкосов с веронами. И внедрение в вашу свиту внука она рассматривает, как избавление от демонического влияния».

«Он же внебрачный ребенок…»

«Принадлежащий верховной семье, – перебил принца Мадар, – а это значит риск появления сильной оппозиции, учитывая, что не всем аристократам нравится, что власть передается по женской линии. Тулев – проигранная битва и не предаст мать, а вот его сын еще может доставить проблем. К нам поступала информация о том, что второстепенные правители левкосов настаивают на его устранении, дабы избежать неприятностей в будущем».

«И суть конфликта в том, что Лева не хочет убивать внука?»

«Именно так. Хотя во многих верховных семьях избавляются от бастардов, а так же от неблагонадежных детей. Но Лева делает всё от неё возможное, чтобы сохранить мальчика и оставить его внутри семьи. И я подозреваю, что сегодня от вас зависит, сохранят ли ему жизнь».

«Я понял».

– Тётушка, – снова заговорил Акрас, – у вашего внука такой же дар как у меня?

Все присутствующие левкосы напряглись. Официально нигде не озвучивалось, какими способностями обладал Акрас. Манипуляция разума не та способность, о которой можно открыто говорить. И Акрас не сомневался, что правящая элита левкосов знала об его даре. У каждого из присутствующих в арсенале обнаруживалось огромное количество артефактов и печатей, защищавших разум, что наводило на определенные мысли. Разве что они не знали, что его дар не все их игрушки останавливали.

– Да, – твердо ответила Лева, чем вызвала вздох удивления со стороны её поданных и детей.

– Матушка! – воскликнул Тулев, побледнев.

Акрас поймал взгляды полные отвращения от сопровождавшей королеву элиты. Сын демонесы, да еще и манипулятор разума. В их головах то и дело мелькали мысли, что его нельзя оставлять в живых и что он опасен для их общества. Подозревали, что правительница под его влиянием, раз прибыла к Акрасу и недостойным королевы образом просила за внука.

– В таком случае, я буду счастлив принять его, тётушка, – отвечал Акрас, едва сдержавшись от неприязненной ухмылки.

Акрас закрыл глаза и обратился к силе брата, как ему ранее объяснял Мадар. Но вмешалась личность, к появлению которой он оказался не готов.

– Ну, и как ощущение, когда к тебе лезут без спроса? – раздался насмешливый голос старшего брата.

В буквальном смысле Акрас зашипел, открывая глаза. Олег перенес в свое сознание не только брата, но и Мадара и всю правящую семью левкосов, за исключением Алева. И встречал он их… с абсолютно белыми глазами. И впервые любимый белый цвет напугал Акраса.

– Ты… глупый микроб! – прорычал принц, едва сдерживаясь, чтобы не вцепиться брату в лицо. – Ты что творишь⁈ Ты хоть знаешь, во что ты лезешь⁈

– А ты? – парировал Олег. – Или у тебя эмпатия на нуле и ты вообще не способен почувствовать как ему плохо⁈ – и указал на Лиева. – Его заставляют становиться твоей свитой, а ты и рад почесать эго!

– Прекрати нас позорить!

– Ты постоянно лезешь в мою жизнь! Так что не жалуйся, что я лезу в твою! И я здесь на законном основании! Без моего разрешения ты ничего не сделаешь! Разве я не прав, Мадар⁈ – обратился он к верону.

– Правы… но вы сейчас ставите под угрозу наш союз с левкосами, – терпеливо отвечал Мадар, имея очень бледный и виноватый вид из-за выходки наследника.

– Как возмутительно! – воскликнула старшая дочь королевы Лайла.

Олег насмешливо фыркнул и перевел взгляд на семейство левкосов:

– Возмутительно? А вот вашей матери весело.

– Лева – верховная королева левкосов! – заорал Акрас.

– Так что⁈ Это делает её роботом⁈

– Прояви уважение, деревенщина!

– И не подумаю!

– Верни нас назад и не мешай!

– А ты попробуй меня заставить, великий и ужасный индюк!

Акрас попытался, однако натолкнулся на такую крепкую стену, что у него потекла кровь из носа. Мадар заслонил его собой от наследника.

– Он ваш брат, а не враг! – напомнил верон.

– Так это он частенько об этом забывает, – не смутился Олег. – Я-то помню и никогда не видел в нём кого-то иного. Это он видит во мне врага, поэтому если хотите кому-то вправлять мозги, вправляйте ему.

– Наследник, прошу, верните нас назад, пока вы не вызвали своими действиями дипломатический скандал.

– Меня позвали не вы. Поэтому стойте и молчите оба!

– Матушка! Мы не обязаны смотреть на этот цирк! – продолжала распаляться Лайла.

– Вам цирка не хватает, наследница, вы слишком серьезная, – повернулся к ней Олег. – Прочь улыбки, прочь веселье, прочь краску и румяна! Лейла, не приставай со своими куклами! Я – наследница, я – опора матушки, я – будущая королева! Может, вам местами хоть на время поменяться? А то одной не хватает веселья и достали скучные приемы, а другая сожалеет, что ей не уделяют столько же внимания, как старшей, и что приносит мало пользы!

Младшая дочь королевы густо покраснела, пока Лайла тяжело и часто задышала, приложив руку к груди.

– Вы ведете себя недостойно для наследника! – вмешался Тулев, заступившись за сестер.

– Серьезно? И это говорите мне вы⁈ – захохотал Олег. – Луна, сад, фонтан! Какая романтика! Нас никто не услышит! В бездну матушку! В бездну правила! В бездну платье! Как красиво твое лицо при лунном свете! Давай забудем о власти! Давай утолим наше пламя страсти!

Оживился мальчик-левкос, ошеломленно переводя взгляд с Олега на поменявших несколько оттенков кожи родственников.

– Как вы проникли в их разум⁈ – воскликнул Лиев. – На них всех мощная защита!

– Меня она не останавливает, – Олег подошел к изумленному мальчику-левкосу.

– Не надо смотреть… – попросил Лиев, отворачиваясь.

– На что? На годы унижений насмешек и презрения? Она ведь била, не оставляя следов. Хвост ломала.

– Прекратите! – закричать Лиев. – Им незачем об этом знать!

– Почему? Не веришь, что они смогут защитить тебя от неё и не убьют сами? Какой ты по счету у неё? Второй? Третий? Ясно, четвертый. Без видимых рогов родился, потому и пригодился.

– Я сказал, прекрати! – зарычал Лиев, меняясь до неузнаваемости, словно с волка спала маска ягненка. – Ты ей не ровня! Ты понятия не имеешь, кто она такая!

Вместо ответа Олег коснулся его грудной клетки. Изо рта и глаз левкоса потекла черная жижа. Тулев хотел подбежать к сыну, но его остановила Лева, перехватив за плечи и загородив путь хвостом.

– Ты прав, я ей не ровня! – продолжал Олег, удерживая руку. – Это ж надо повесить на свою же кровь такую гадость!

– Мне больно! – хватал воздух ртом Лиев.

– Ты вспомни, как хвост ломали. Хочешь вернуться к ней? Она не оставит тебя в покое, пока ты жив, так не лучше ли сейчас оборвать эту чертову связь?

– Лайла… это точно Амрон? – спряталась за спиной старшей сестры Лейла.

Лиев заорал, оскалившись прямо в лицо невозмутимому Олегу. У основания роста волос у левкоса материализовались огненные рога, а над головой верона зажглась синяя корона. Казалось еще немного и Лиев броситься на Олега.

– Ты кто такой, пёс⁈ – не своим голосом спросил юный левкос. – Назовись, чтобы я знала, кто бросает мне вызов!

– Катись в ад, – Олег быстро сломал Лиеву оба рога.

Левкос замер с оскалом.

– Ты свободен, – вручил рожки ошеломленному Лиеву Олег. – Можешь их засунуть ей в хвостатую задницу, как и хотел. Бабушка поможет.

Лиев потер лоб, словно не верил, что рога исчезли навсегда.

– Спа… спасибо, – на его лице расплылась счастливая улыбка.

Олег снова повернулся к семейству левкосов, заставив обеих сестер пугливо отступить. Тулев смотрел на него с примесью ужаса на лице. Лева единственная стояла без какого-либо намека на страх.

– Я освободил его, теперь он полностью ваш, – сообщил Олег королеве.

– Наследник, благодарю, – приблизилась к нему Лева, – но это не совсем то, чего я хотела от вас. Я просила о ритуале.

– У вас и так давно есть то, чего вы хотите. Вы сами виноваты в том, что внук не чувствует вашей любви к нему, не слышит ваших мыслей и не понимает мотивов. Он знает только то, что вы ненавидите его мать и видите в нём просто полезный инструмент для укрепления власти.

Полные губы королевы слегка приподнялись вверх. Она взмахом руки остановила старшую дочь от ответного гневного выпада.

– Вероны… я и забыла, насколько вы можете быть открыты и свободны от правил, – сложила руки в замок Лева. – И это место почти забыла. Дедушка часто меня сюда приводил, когда был жив. И я пришла к вам в надежде снова здесь оказаться, без страха, что кто-то чужой увидит мою обнаженную душу.

– Матушка… не надо, – в тревоге прошептала Лайла, заметив, что отражалось под ногами.

Лева проигнорировала дочь и призвала множество ярких зеленых нитей, наполнивших пространство задорной мелодией.

– И этот ритуал нужен не моему внуку… а мне, – Лева мягко опустилась перед Олегом на колени.

– Зачем? – спросил наследник, невольно отвечая на её зов, и чувствуя, как крепнет невидимый канат, соединявший его с ней.

– Чтобы вспомнить, что моя семья не просто полезный инструмент, а нечто большее.

– Матушка! – все-таки встряла старшая дочь. – Он из высшего порядка! Мы уже заключали одну сделку с его семьей! Если об этом узнают, то будет только хуже! Нам не простят!

– Ваша одержимость зашла слишком далеко, матушка, – поддержал сестру Тулев.

– То чего я хочу не сделка с высшим порядком, дети мои…

Олег коснулся красивого лица королевы, уже чувствуя, что последует далее:

– Свою жизнь и волю я вверяю в ваши руки, наследник.

От пальцев мальчика по её коже распространились синие линии, а на волосах зажглись язычки синего пламени. Вдобавок над белокурой головой зажглась огненная корона зеленого цвета. На одном из пальцев вспыхнуло зеленым кольцо, украшавшим изящные руки Левы.

Обе дочери закрыли рты руками, а Тулев едва не перестал дышать.

– Секрет моей матери и мой в том, что мы с рождения обладали веронским наследием, поэтому мы так сильны, – сказала Лева, оборачиваясь к детям, – дедушка просил об этом не рассказывать. Не все в нашем обществе готовы принять тот факт, что однажды у нас появится собственный высший порядок. И родоначальниками этой силы будет наша семья. Сейчас мы к этому не готовы, поэтому пока тесно связаны с веронским королем.

Она поманила хвостом внука, который с широко открытыми глазами приблизился к ней. Лева обняла его и мягко поцеловала в висок, а затем вытерла рукавом ему лицо со словами:

– И это не проверка, а укрепление семейных связей.

Королева взяла внука за руку и вложила её в ладонь Олега. Зрачки юного левкоса расширились, а затем его лицо постепенно покрыли синие линии, как и лицо бабушки, а над головой зажглась похожая корона.

– Теперь ты чувствуешь? – ласково спросила внука Лева.

Мальчик медленно кивнул, после того, как взглянул ей прямо в глаза.

– Запомни это и не повторяй ошибок отца, – сказала она ему. – И неважно, что думают о тебе другие. Когда будешь готов, возвращайся к нам, мы будем тебя ждать. Я буду тебя ждать.

Повеселевший левкос отошел от неё и встал напротив брата Олега. От прежнего пасмурного настроения не осталось и следа.

– Что ты натворил, глупый микроб⁈ – спросил Акрас, снова обретя способность говорить.

– Ничего не знаю, теперь вы на равных, самовлюбленный индюк, – пожал плечами Олег. – И прошу, пожалуйста, не поубивайте друг друга, раз отныне вы духовные братья.

Ответив Акрасу, наследник приблизился к Тулеву и холодно сказал ему:

– Не всматривайтесь в темноту. Её здесь нет, и не будет никогда. И сколько бы вы не просили, она не изменится. Голос тьмы и власти для неё слаще вашего. Ей не нужны ни вы, ни ваш сын. И всю вашу семью она с удовольствием втопчет в грязь точно так же как скормила низшим тела ваших старших детей.

После его слов, все участники вернулись назад в реальный мир, застав картину маслом: элита левкосов испуганно прижалась к стенам, избегая даже случайного касания к синему пламени. Кто-то и вовсе повис на гобеленах и шторах, словно какие-то коты. Вероны напрасно упрашивали их спуститься. Один Авел невозмутимо стоял рядом с венценосной супругой, никак не реагируя на пламя, словно ему уже приходилось сталкиваться с нечто подобным раньше.

– Я сохраню ваш маленький секрет, принц Акрас, а вы – мой, – Лева едва заметно отозвала агхару, взяв мужа под руку. – И позаботьтесь о моем внуке.

Она развернулась к перепуганным подданным:

– Слезайте, трусишки, мы закончили.

Вероны из народного совета проводили возмущенно галдящую делегацию к выходу. Тулев единственный кто не торопился уходить и дрожал, словно ему было холодно.

– Батюшка, всё будет хорошо, идите, – взял его за руку сын. – Не надо из-за этого переживать.

Напоследок погладив сына между звериных ушей Тулев ушел вслед за семьей, так и не проронив ни слова. Мадар закрыл за гостями дверь и издал неприятный свистящий звук. В душе верона проносилась буря возмущения по поводу поведения наследника. Будь на месте мудрой и терпеливой Левы кто-то другой не обошлось бы без межмирового скандала. И лишь нормы приличия и присутствие детей останавливало Мадара от матерной тирады.

– Глупый микроб! Неотесанная деревенщина! – закричал Акрас, как только все гости покинули зал. – То ему плевать на то, что происходит в Размарале, а то сам полез!

– Мне он понравился, – прищурился левкос, с удовольствием разглядывая отломанные рожки в руке. – Он хотя бы не носит маску лицемерия, как некоторые.

– Намек? – поправил диадему Акрас.

– Факт.

От левкоса пахло проблемами…

Глава 3.13

Олег с закрытыми глазами стоял и слушал новую задорную мелодию. Левкосы ему нравились веселым и легким нравом, хотя связь с ними слабее, чем с теми же верданами. Они его вряд ли услышат, но это и неважно. У них есть Лева и её семья.

– Олег, нельзя делать такие вещи на эмоциях, – появилась позади него Алирая. – Ты должен взвешивать каждое действие. Кровные узы не игрушка.

– Вы считаете чужаков источником зла, но так ли оно есть на самом деле? – открыл глаза Олег. – Ты сама говорила, что тьме в кровных узах не бывать.

– Из любого правила бывают исключения… иначе я бы здесь не находилась…

– Твоя тьма – вирус, болезнь, которую можно исцелить, – Олег подошел к ней, а она сделала шаг назад.

– Не надо… я нужна тебе такая…

– Лжешь, ты просто боишься умереть и не закончить то, что начала. Боишься оставить нас без присмотра. Боишься его возвращения.

– Я чувствую, что он не умер, – частично приняла паучий лик Алирая. – Ты не понимаешь, кто он такой, и какую опасность представляет для всех нас. Он то самое исключение, от которого нельзя скрыться в кровных узах, Олег. Он причина нашего недоверия к чужакам, особенно к тем, кто рожден от демонов…

– Что ж, значит, и я здесь чужак, раз я его потомок.

– Олег…

– Я сделал то, что сделал. Вы сами хотели единства, так почему не принять тех, кто этого хочет больше вас? Раз вероны отказываются от своего наследия, то зачем их принуждать и пытаться переубедить? Почему я должен что-то им доказывать?

Алирая опустила голову и отвернулась.

– Мне нечего больше добавить, – Олег сел прямо на воду, уходя от призрака в реальный мир.

Совпадение или нет, но его подключение к встрече с семейством левкосов пришлось на урок математики. Он почти закончился, когда Олег вернулся.

– Мадар наябедничает, – на веронском сказал мальчик учителю, замершему напротив его парты.

– Олег, ты не хочешь со мной поговорить? – уточнил Леонид Михайлович на русском.

– Вы все достали меня со своими разговорами, – продолжал говорить на веронском Олег к недоумению Феди и одноклассников. – Дарий, Мадар, Акрон и тысячи упрямцев из Вэндэйра, а теперь еще и вы.

– В этом и проблема, – все-таки перешел на веронский учитель. – Ты говорил со всеми, кроме меня. Может, мне есть, что сказать больше, чем другим? Это ведь меня прислали с миссией помочь тебе повзрослеть. И лезть других к тебе я не просил. Они только помешали моей работе.

Олег прищурился. И снова учитель ему ни разу не солгал.

– Я слишком устал от всех вас. Если и созрею для диалога с вами, то точно не сегодня.

– Каникулы! – закричали все вокруг, едва раздался звонок.

– Каникулы, – повторил Олег, расплываясь в ленивой улыбке, – что может быть прекраснее места, где не будет вас и ваших подколок?

Как только все одноклассники разбежались, будучи у самого выхода Олег все-таки показал учителя два средних пальца.

– Олег… – скривился Федя.

– До сентября я его больше не увижу! Ура!

Олег пошел домой, насвистывая веселую песенку, пока Федя угрюмо плелся за ним следом и недоумевал над его радостью. Федю-то ждало место куда менее приятное, чем школа…

* * *

В начале школьных каникул Федя уехал в летний лагерь, а Яна собиралась вместе с сыном в деревню к Аркадию и Вале. На третьего июня она запланировала отпуск и хотела успеть навестить дедушку с бабушкой.

– Сумку не забудь, – тайфуном ходила по квартире Яна.

– Мам, она у меня в руках, – напоминал во второй раз Олег.

– Мы ничего не забыли?

– Ничего, – подтвердил сын, проверявший сумки. И если что-то забыто, то оно точно в деревне не понадобится.

Через час мама с сыном в относительном спокойствии сели в электричку. Олег сразу уткнулся в окно.

До деревни им добираться четыре часа электричкой с пересадкой или примерно час-полтора на автомобиле. Машину Яна водить не умела, да и в обществе Олега электроника моментально вышла бы из строя. Дедушка Гена вечно жаловался, что его ласточка мистическим образом глохла в присутствии внука.

Постепенно картина за окном поезда менялась: высотки сменялись пятиэтажками, появлялись деревенские домики и километры смешанного леса. Березы, сосны, елки, где пожар прошел – скелеты обгоревших деревьев, болота и речки. Пустынно и чисто, словно вообще нога человека не ступала.

Олег смотрел в окно, а рукой самопроизвольно выводил линии в альбоме. Пока сын рисовал, скучающая Яна читала книжку, поспешно купленную на шумном вокзале. Кричащая яркая обложка и заковыристая аннотация, вещавшая о страстной любви между героями, не оправдали ожиданий и окунали читателя в жесткое порно. Вслед за последней строчкой романа пришло разочарование, а мечтательная мама Олега осталась с вопросом: «Где любовь?»

Хоть она и поминала Инарана частенько плохим словом, но любил он не так, как «любили» героиню на столе и под столом, называя её «маленькой шлюшкой» и вставляя по самые помидоры, да так мощно, что глаза едва не вылетали из орбит. В объятиях Инарана Яна таяла и забывала о здравом разуме. И когда он снова появился в их жизни, ей в очередной раз отключило мозг. Результат: второй ребёнок со способностями…

Яна со вздохом захлопнула книгу, заглянула в рисунок сына и ахнула. Обычно во время поездок Олег рисовал пейзажи. Но сегодня мыслями сын пребывал явно в другом месте.

– Как красиво! Тебе это приснилось? – не удержалась от вопроса Яна.

Олег отвлекся от окна и недоуменно уставился на маму. Заметив, куда устремлен её взгляд, он едва подавил желание порвать листок бумаги. Мальчик в подробностях нарисовал зал совещаний грозовых детей. Да, он не мог выбросить образ из головы, особенно яркие воспоминания переполнявшей его силы. Олег словно утомленный жаждой путник добрался до живительного источника, а затем снова оказался под жарящим пеклом пустыни.

– Да, приснилось, – сухо ответил он и убрал рисунок на задний план, заменяя его чистым листом.

Остаток пути мама и сын ехали под методичный стук колес электрички и не разговаривали. По прибытию в деревню их встречал предупрежденный заранее Аркадий.

Спрыгнувший вслед за Яной на землю Олег мигом оказался на крепких жилистых руках прадедушки. Что уж говорить, любил правнука Аркадий, словно не замечал старик его мрачности и необычности.

Дедушкин дом находился в километре от железной дороги, и семейство предстояло пересечь половину деревни, чтобы до него добраться.

Сидящие на скамейках бабули заменяли журналистов и радио, а как заводили старую песню: «А вот знаешь Семёныча, что на конце улицы живёт…», так до утра могли не замолкнуть. Они в любую щель пролезут, чтобы узнать чего не положено, а чего не узнают – додумают. И, разумеется, от них не прошёл мимо приезд непутевой внучки Аркадия и Вали и её байстрюка, как называли в деревне внебрачного ребёнка.

Моложавая и плотно сбитая Валя сидела на синей деревянной скамейке у каменного забора, дожидаясь внучку и мужа. И едва Яна приблизилась, как бабушка взяла её под руку и приступила к лекции на русском с легким акающим акцентом: «Зачем ты Тамару приглашала, к черту она тебе сдалась?»

Сестры Тамара и Валя друг друга недолюбливали, что ни для кого не являлось тайной. Разные отцы, разный характер, разное мировоззрение.

Пока Валя читала нотации Яне, Олег встал рядом с закурившим папиросу Аркадием. В этот момент мальчик почувствовал посторонний взгляд и не успел он сориентироваться, как прадедушка буркнул, не вынимая папиросу изо рта:

– Дачнік новы – сусед наш – дзіўны чалавек. З усімі ветлы, а погляд воўчы. І не разумею добры, аль дрэнны ён. Проста дзіўны.

Олег посмотрел в ту же сторону, что и Аркадий. И встретился с любопытным взглядом карих глаз Леонида Михайловича, стоявшего возле красного забора у соседнего двора. Сомнения в том, что учитель пришел за Олегом развеялись полностью.

Мальчик спрятался за ногами прадедушки, аккуратно выглянув из безопасного места. Леонид хитро улыбнулся, наблюдая за поведением Олега, а вот Аркадий удивился.

– Ты чаго? Спалохаўся? – затоптал папиросу прадедушка. – Пойдзем у дом, Валя пірог спякла, ды прысмакаў табе прыгатавала. Пойдзем, – и подтолкнул правнука к аккуратному деревянному домику, выкрашенному в сине-зелёный цвет.

Олег успел заметить, как учитель засмеялся.

Весь день мальчика не покидала тревога, ел вяло, вопросы ему повторяли по два раза. Без кровных уз упрямого Леонида не спровадить. Не разносить же в самом деле дом, в котором он поселился? Как его выгнать, не привлекая внимание людей и не выдав им свою истинную природу?

Олег посмотрел на заново отросшие когти. Почему о нём никак не могли забыть? Он же никому не мешал среди людей. Научился скрываться, учиться вместе с человеческими детьми в школе, а его все равно не оставляли в покое ни в кровных узах, ни в реальности.

И какой будет следующий шаг Леонида?

* * *

И снова сон с призраком из прошлого…

Пространство заполнил быстрый восточный мотив. Олег пытался вслушиваться и понять где раньше слышал мелодию, но не мог вспомнить. Смутно знакомый чёрноволосый мужчина танцевал среди языков синего пламени. Со всех сторон танцора окружал мрак. Чёткие и гибкие движения незнакомца завораживали мальчика. На танец хотелось смотреть бесконечно. Серые глаза неизвестного воспламенились серебряным пламенем, а движения смазывались, становясь все быстрее и быстрее.

– Силу нельзя сдерживать и прятать. Рано или поздно она выйдет из-под контроля, – раздался голос Алираи.

– Если я не хочу силы? Если она мне не нужна? – тихо спросил Олег, продолжая заворожено наблюдать за танцем незнакомца.

– Он тоже не хотел…

После её слов в темноте проступали фигуры и вспыхивали, словно спички. Фигуры с застывшими в немом крике лицами. В одной из них мальчик с ужасом узнал свою маму.

* * *

– Ма-ама! – проснулся от собственного крика Олег.

Его вопль разбил ближайшее к кровати окно и выбил предохранитель из счётчика.

– Олежек! Я тут! Всё хорошо! – послышался испуганный голос матери и гулкое падение тела на пол: Яна свалилась с узкой кровати.

Из другого конца хаты раздался мат Аркадия, когда прадедушка споткнулся о трёхцветную кошку Ляльку и едва не упал.

– Што здарылася? – проснулась Валя, высунувшись с печки, где грела больную спину.

– Пробку, похоже, выбило, – произнесла тихо Яна, щурясь подслеповато.

Аркадий, подсвечивая себе спичками, уже менял предохранитель. Когда зажегся свет, прадедушка вновь грубо ругнулся и запустил пятерню в седые волосы, без удовольствия разглядывая крупные осколки на полу.

– Вось жа сабака!

Валя громко запричитала, закутываясь в широкую цветную шаль. Яна прямо по стеклу, ойкая, приблизилась к перепуганному сыну и крепко обняла дрожащего мальчика.

– Кашмар? Аль маланкі спалохаўся? – изумлённо спросил прадедушка. – Валя, пашапчы яму ад спалоху, а я шкло прыбяру.