Текст книги "Биатлон. Мои крылья под прицелом (СИ)"

Автор книги: Анастасия Разумовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

Глава 26 На берегу Лета

– Ты – тюлень? – просипела я.

Не самый разумный вопрос в данном случае, но соображать было тяжко.

– Я – роана, – холодно ответила Росинда и поднялась.

– Но ты можешь превращаться в тюленя? Да?

Мы находились на берегу, прямо у кромки смолянисто блестящей воды, вокруг шелестели корявые деревья, плескали длинными плетями на ветру, одни в чужом раю, но мне нужно было срочно понять, кто передо мной.

Однако однокурсница не ответила. Шагнула ко мне и гневно выпалила:

– Ты! Ты хоть понимаешь, что ты надела⁈ – пихнула меня в плечо, и я бы упала, если бы не сидела. – Аратэ заманил его в ловушку, понимаешь? Я оплела пением, Валери ударила… а ты! Ты вообще соображаешь, насколько опасен дракон? А раненый дракон⁈ Мы прилетели тебя, пустышку, спасать! Ты думала, он тебя пощадит? Да как бы не так! Просто совокупление и еда для них немного разные процессы. Он поел, поспал, а потом уже и…

– Нет!

Я тоже рассердилась. Меня била дрожь, вода всё-таки не была тёплая, а в летних землях хоть и не было зимы, но и зноя тоже не ощущалось. Возможно, мы упали где-то на границе.

– Ничего он бы со мной не сделал! Он меня покормил, Рос! Он меня покормил, понимаешь? Сначала меня, а потом уже сам насытился!

– Это ни о чём не говорит!

– Это говорит обо всём!

Мы орали друг на друга, как две фурии, сошедшие с ума. Она вдруг схватила меня за волосы и сильно оттолкнула. Я упала, попыталась вскочить, но слабость не дала. И тут кроны затрещали, и прямо к нам провалилась драконья туша, а с неё спрыгнул… Аратэ. Разъярённая Росинда тоже повернулась к нему.

– Дай нож! – крикнула девушка, дрожа то ли от холода, то ли от ярости так, что я даже в темноте видела.

Я перекатилась в сторону и крикнула:

– Лучше одежду.

Ну в самом деле, на Росинде даже трусов не было. Моя рука нашарила на земле сук, видимо, сломанный бурей, и я попыталась его поднять, но оказалось, что тот лишь надломлен. Мне нужно оружие! Срочно.

Однако лепрекон нас не послушался, скинул с себя свою тореадорскую курточку, стянул рубаху и протянул последнюю девушке. Она дико уставилась на него.

– Что?

– Прикройся, – хмыкнул жених. – Не смущай Лясеньку.

Рос выхватила его рубаху и резко, сердито натянула, скрыв наконец всё самое неприличное.

– Лясеньку! – прошипела она. – Лясеньку! Убей её сам, я слишком зла для этого!

Аратэ накинул чёрную курточку на голое тело, подошёл ко мне, пытающейся выкрутить сук, присел на корточки и произнёс странно-сдержанным, почти весёлым тоном:

– Пыжик, ты охренела, да?

– Он не делал попыток мне угрожать! – крикнула я. – Он накормил меня. Откуда ты вообще взял всю эту пакость про девушек и драконов? Ты сам-то сталкивался с таким, или тоже от кого-то слышал⁈

– Алтарь Мёртвого бога тебя не впечатлил? – полюбопытствовал лепрекон.

Я отползла на всякий случай подальше, отпустив сук, который никак не хотел отрываться. Попыталась найти на земле хоть что-то, камень, например. Честно, я не очень умела драться, но надеялась, что хотя бы защитить себя смогу. Попыталась ответить Аратэ, как могла спокойно:

– Впечатлил. Такая пакость, что слов нет. А хуже всего то, что это сделано красиво. От этого вдвойне тошнотворно! Но, знаешь, вот это всё не говорит ни разу о том, что в этих слухах есть что-то большее, чем древние легенды.

Аратэ и Росинда переглянулись.

– Давай мы её бросим здесь? – предложила Рос. – Просто бросим здесь, и пусть сдохнет.

– А давай, – кивнул рыжик и встал.

Подошёл к Мору, жадно хрустящему ветками, вставил ногу в седло и обернулся к невесте:

– Полетели. Только учти: обратно дракона не поверну.

– И не надо, – фыркнула Росинда и направилась к нему.

Может быть, мне нужно было попросить у них прощения, может, я вообще была неправа, но… Ничего, как-нибудь выживу. Я подползла к дереву и, ухватившись за него, поднялась.

– Залезай, – кивнул лепрекон невесте, но та медлила.

Оглянулась на меня.

– Она всё испортила, – проворчала, но уже без прежнего запала. – Мы вообще не должны были её спасать.

– Ты права.

Я внезапно осознала, что Аратэ ей манипулирует. Специально поддакивает и тем самым как бы перекладывает решение на неё. А Росинда… импульсивная, эмоциональная, вспыльчивая, но не жестокая. Девушка снова оглянулась на меня, зябко поёжилась, переступила нерешительно с ноги на ногу.

– Убей её, – то ли приказала, то ли попросила.

– Зачем? – удивился Аратэ. – Песня Валери её и без того обессилела. Мы просто оставим пустышку здесь. Без магии. Без оружия. Волки непременно её найдут, думаю.

Росинда вздрогнула всем телом и посмотрела на меня.

– Ну или не найдут, – безмятежно продолжал лепрекон. – Тогда она будет блуждать по лесу, взывать о помощи. Потом не сможет идти. Ты знаешь, какой мучительный может быть голод? Я слышал про женщину, которая съела собственные пальцы, когда…

– Перестань! – крикнула Рос.

А я вдруг расхохоталась. Это не был смех здорового человека, это был смех пьяной истерички, захмелевшей от холода и отчаяния. Вот же… лепрекон! Он манипулировал сразу двумя, не только Рос, но и мной. Меня пугал и тем самым как бы наказывал, это ведь тоже манипуляция.

– Она ещё и смеётся! – крикнула Росинда и решительно вскарабкалась на дракона.

Подол рубахи на миг задрался, обнажив жемчужно-бледное бедро, но Аратэ почему-то не посмотрел. А мне казалось, этот парень не дурак пропустить ню. Но нет, рыжик почему-то пристально смотрел на меня, но тени мешали мне понять выражение его лица.

Я встала, держась за шершавый ствол. Пожалуй, стоит извиниться. Ребята ведь и правда меня спасали.

Но я не успела: Мор рванул вверх, и тут же упал. На его шее сверкала золотая петля.

– Не так быстро, – заявил кто-то и вышел из сумрака леса на залитый лунным светом берег. А за ним выступили ещё человек десять, и в руках их металлически блестели магострелы.

Это были рослые мужчины в странных доспехах, непохожих на наши земные. Каких-то вычурных, как в тех фентези, которые многие критикуют за нецелесообразность. Мне сразу вспомнился Паша и его: «Но меч ведь застрянет в изгибе! И вместо того, чтоб скользнуть по плечу, отрубит руку!». Я во всём этом понимала мало, но Паша увлекался.

И вот сейчас воины в нереалистичных доспехах держали нас на мушках магвинтовок. А тот, что был впереди, холодно произнёс:

– Не советую петь, роана. И если будешь тюлениться, то погибнешь тюленем.

– Я не тюлень! – прошипела рассерженная Росинда.

Дракон под ней бился, пытаясь вырваться из удавки. А я во все глаза смотрела на длинноволосого командира. У него, как и у Харлака, были зелёные локоны, только они доходили мужчине до самого пояса. Надо лбом их удерживала тиара из сплетённых золотых ветвей.

– Благословенный диэль, – Аратэ поднял руки ладонями вперёд, – мы не сопротивляемся. И не атакуем. Мы лишь спасаем своего товарища, случайно упавшего с дракона.

– Вы пересекли границу, темнейшие, – резко возразил тот.

Ещё несколько верёвок упали на шею несчастного зверя.

– Это правда, – лепрекон склонил голову набок, – но это не было целенаправленным решением. Если позволите, мы тотчас улетим, не причинив никому зла.

– Вы уже причинили зло тем, что высадились в Благих землях. Следуйте за нами и даже не пытайтесь бежать.

Аратэ молча протянул руку, помогая Росинде спуститься. Снова снял с себя курточку, или правильнее, наверное, сказать жакет, и обвязал вокруг её бёдер рукавами.

– Со мной две девушки, – заметил кротко. – Одна из них обнажена и мёрзнет от холода, другая обессилена. Если вы желаете допросить нарушителей границы, позвольте им улететь.

– Они идут с нами или умрут.

– Значит, второ… – начала было Росинда гордо, но Аратэ её перебил:

– Как скажет благословенный диэль. Но, может быть, кто-то из вас поделиться с моей спутницей тёплым плащом, например? Лето у вас холодное.

Командир не ответил. Видимо, это было «нет». Я молчала, не зная, что сказать и как правильно себя вести. Росинда только фыркнула и отвернулась. Рубашка Аратэ намокла, и через её тонкую ткань отчётливо проступали груди девушки-тюленя. Небольшие, не больше двоечки точно. От полного неприличия нас спасала только ночь.

Один из воинов наклонил голову в сторону зеленовласого командира:

– Что делать с драконом, благословенный?

– Уничтожьте, – бросил тот.

Что⁈ Я глянула на него, потом обернулась на Аратэ. Тот смотрел на меня. То есть… я спасла Пушистика ценой жизни… Мора?

Глава 27 Бойня

«Прости» – прошептали мои губы.

Я не сводила взгляда с лица Аратэ, потрясённая таким раскладом. А потом шагнула вперёд и, раскинув руки, встала между воинами-пограничниками и несчастным драконом.

– Нет! Не убивайте его. Просто отпустите…

В меня ударил магический луч, отшвырнув в Мора. Но один из мужчин стукнул по дулу магвинтовки товарища, стрелявшего в меня, снизу вверх:

– Она тхарг, брат.

– Тхарг у тёмных? – не поверил тот.

– Белые волосы. Узкие глаза. Смуглая кожа.

– Иллюзия.

Но тут вмешался Аратэ:

– Если благословенный желает убить дракона, пусть будет так. Но прошу тебя, диэль, позволь мне попрощаться с благословением матери. Этот дракон был вылуплен моей бедной матушкой из яйца, вскормлен и объезжен. Умирая, мать моя оставила мне в наследство своего ящера. Твоё право казнить его, но твоя милость разрешить нам последнее прощание.

Командир пограничников колебался, Рос гордо молчала, я отчаянно пыталась разгадать план Аратэ. Он ведь точно что-то задумал? Он же не допустит, чтобы Мортармыша убили?

– Послушайте! – крикнула пограничникам. – Вы же вроде благие? Какого же… Почему вы не добрые? Перед вами ученики академии, не воины. Да, у нас случилась авария, и мы…

Но предводитель вдруг протянул руку, крутанул кистью, и голос у меня пропал. Я схватилась за горло, засипела, пытаясь сказать хоть что-то.

Чёрт!

Да что ж это такое вообще⁈ И это – Благой двор⁈ Светлые фейри⁈ Я не очень-то помнила английские легенды и мифологию, но, по идее, благие это добрые, а тёмные это злые. Тогда почему злые – и те, и эти? В чём тогда разница⁈

– Да, – задумчиво пробормотал диаэль и опустил руку, – тхаргица пустая. Что же, лепрекон, я дам тебе возможность попрощаться с твоим ящером. Но взамен ты должен будешь мне три желания.

Что?

– Как в сказках? – вырвалось у меня.

Росинда внезапно подошла, обняла меня за плечи и шепнула на ухо:

– Заткнись.

– При всём моём уважении к Благому двору, – Аратэ развёл руками, – одно.

Видимо, его совершенно не удивила запрошенная цена. И никого не удивила. Все эти брутальные длинноволосые воины в сверкающих доспехах, держа нас на прицеле, даже не улыбнулись странной торговле своего командира.

– Что ж, – процедил тот, – тогда: кругом и шагом марш.

– Как скажет благословенный.

Аратэ покорно развернулся и направился куда-то в сторону.

– Два, – сдался командир.

Рыжик остановился и глянул на него:

– О, душа моя желала бы исполнять и исполнять пожелания благословенного, но… Я лишь лепрекаид, младший сын, увы. Мои возможности не настолько велики. При всём желании я в силах исполнить только одно.

Мне показалось, что я услышала, как скрипнули зубы диэля.

– Что ж, – буркнул тот. – Я добр и милосерден. Иди и прощайся.

Аратэ подошёл к дракону. Проходя мимо нас, он даже не глянул в нашу сторону. Обнял башку чудовища, прижался лицом к его морде.

– Ты был славным драконом, Мор, – произнёс каким-то чувственно-низким, взволнованным голосом. – Леса будут помнить тебя.

Сердце моё защемило.

– Послушайте! – снова заговорила я. – Благословенный диэль…

Мне хотелось объяснить ему, насколько подло и нечестно тот поступает, но тут…

– Панты мне в голову! – потрясённо выдохнул диэль и бросился вперёд.

Я обернулась и увидела нечто громадное, золотое, сияющее гибким металлом. Аратэ, ухмыляясь, стоял рядом с золотой статуей Мора. Впрочем, в следующий же миг уже не стоял: взбешённый командир пограничников сгрёб лепрекона за грудки и отшвырнул на землю, выхватил меч из ножен:

– Ты обманул меня, рыжий урод! – крикнул яростно. – И ты умрёшь!

Мы с Росиндой бросились на него, цепляясь за руки, но тот легко отшвырнул нас, и воины схватили нас раньше, чем мы успели подняться.

– Желание, – безмятежно напомнил Аратэ, лёжа на траве.

Даже клинок, надавивший на его горло, не мешал лепрекону улыбаться. Диэль гневно выдохнул.

– Что ж. Выполни и умри с миром. Повышение. Я загадываю повышение.

– Мне жаль, но…

Аратэ щёлкнул пальцами, и вокруг них возникло золотистое облачко.

– … другое желание было прежде. Впрочем, два в одном.

Меч выпал из руки командира. Воин взвыл, схватился за голову и рухнул на колени. Закричал раненым козлёночком, и на наших глазах из его головы выклюнулись какие-то веточки… Нет, не веточки – рога! Они начали стремительно расти и ветвиться.

– Лорд Барадиэль, – испуганно ахнул тот, кто держал меня, отбросил и кинулся к начальнику: – Лорд Барадиэль! Что с вами?

Аратэ вскочил и, и не глядя на катающегося по земле несчастного, отряхнул штаны.

– Желание клиента – закон, – резюмировал издевательски. – Ты стал выше. Поздравляю.

Пошёл на врагов, и мужчины перед ним попятились, ощерившись клинками. И в тот же миг раздался пронзительный голос, запевшие что-то на незнакомом, свистящем языке.

Валери! Это её смертоносная песнь.

Аратэ поднёс ладонь к губам лодочкой и дунул через неё на меня. И я почувствовала, как застывает моё тело.

– Нет! – крикнула ему, однако звук сломался в горле.

Я кинулась к лепрекону, но окаменела, едва успев поднять ногу. Мир обеззвучил, и всё же я продолжала видеть. Я видела, как оленерогая жертва коварства лепрекона вскочила и ринулась на Аратэ, но его меч вонзился в золотой щит, возникший из ниоткуда. Движения диэля были подозрительно неуклюжи, видимо, тяжёлые оленьи рога на его голове мешали балансу. Я видела, как другие пограничники принялись стрелять из магвинтовок. Одна пуля ударилась в меня и срикошетила от золота. Вот только целиться в прыгающую и дерущуюся с их командиром фигуру было слишком затруднительно, и тогда воины тоже вытащили мечи и вступили в схватку с лепреконом. Видела, как в лес ворвался дракон, со спины которого прямо в рубку прыгнул Харлак, заранее обнаживший клинок, и ринулся на врагов. Видела, как пограничники начинают шататься, а движения их становятся неуклюжими. Понимала: на них действует смертельная песня Валери.

И наконец в тени деревьев я заметила Эрсия. Опальный принц стоял, прислонившись к стволу берёзы, и словно перебирал струны арфы. Выражение его лица в предрассветном сумраке сложно было понять. Да и незачем. Вряд ли там было что-то доброе.

Первым упал противник Аратэ, и рыжик безжалостно перерезал ему горло.

А я не могла даже закрыть глаза, чтобы не видеть бойни, начавшейся сразу после этого. Ребята подходили к обессиленным врагам, выбивали оружие из их слабых рук, пинали жертву на землю и просто, хладнокровно и без лишних колебаний лишали жизни. Аратэ, Росинда, Харлак, Валери… они все.

Внезапно Эрсий открыл глаза, глянул на меня, подошёл и перекрыл мне зрелище ладонью.

– Этого тебе видеть не надо, – шепнул тихо.

И я даже испытала благодарность к нему. Смотреть на весь этот ужас было слишком омерзительно. Душа моя разрывалась на части и плакала. Ужасный мир. Безжалостный. Беспросветный.

Всё это длилось недолго, а мне казалось – целую вечность. Наконец, Эрсий отнял руку.

– Возвращаемся. Уверен, скоро здесь появятся светлые.

Аратэ подул на своего дракона, и золото с чешуи начало таять. Потом подошёл ко мне и коснулся плеча. Не будь я озолотелой, я бы отшатнулась – парень весь был запачкан кровью. Однако тело моё оставалось всё таким же каменным, и лишь от пальцев рыжика начало теплеть, как от кружки горячего кофе. И вот уже я моргнула раз, другой… А потом всхлипнула, медленно поднесла руки к лицу и закрылась ладонями.

Они их убивали… они их убивали так равнодушно, как я не смогла бы даже барана убить…

Легко.

– Эй, пыжик, не нюнь. Давай-ка руку, полетели. Дома поплачешь.

– Я не полечу с тобой, – прошептала я, дрожа.

Зубы клацали. По телу стекало что-то холодное и тяжёлое, словно свинцовый гель. Аратэ громко хмыкнул:

– Остаёшься здесь? – спросил провокационно.

Но мне было всё равно. Слёзы рвались из глаз. Мне казалось, что сейчас, как у клоуна, брызнут фонтанами. Внезапно вмешался Эрсий:

– Она полетит со мной.

– Без проблем, – отозвался Аратэ и убрал руку с моего плеча.

Принц увлёк меня за собой, помог вскарабкаться на Швырку. Я ослепла от слёз, и ноги подкашивались, так что без его помощи не смогла бы сесть в седло. Эрсий сел позади. Дракон подпрыгнул, подгрёб крыльями воздух и полетел низко-низко над водой.

К моему облегчению мой спутник молчал всю дорогу. Так было легче.

К академии мы прилетели на рассвете, солнце уже поднималось над горами, отчего снег сделался сине-красным и зазолотился. К этому моменту я выплакала всё, что скопилось внутри, и была словно окаменевшая. Дракон приблизился к центру летучей крепости, и арена открыла перед нами свою воронку. Мы взмыли туда и приземлились на пол.

Эрсий так же молча помог мне слезть.

– Ты никогда не убивала? – спросил равнодушно.

– Н-нет, – прошептала я и прислонилась к стене.

– И не видела, как убивают?

Я помотала головой. Он кивнул.

– Иди к себе, выспись. В первый раз это тяжело. Потом станет легче.

– Не хочу «легче», – прошептала я, обхватив себя руками. – Не хочу…

– Это жизнь. Если ты не научишься убивать врагов, враги убьют тебя. И твою семью. Единственное милосердие, доступное тебе – подарить им лёгкую смерть.

– Не хочу так.

Он вдруг усмехнулся почти добродушно:

– Иди к себе. Прими душ или что там у тебя есть. Я пришлю тебе вина. Отдохни и выспись. В смерти нет ничего особенного, к ней нужно просто привыкнуть.

Мне хотелось сказать ему, что это плохая идея. Что нельзя привыкать к смерти, что… Но тут в воронку ворвались другие драконы. Первым – белый Валери. И я поторопилась уйти. Видеть смертельную красавицу мне совершенно не хотелось.

Уже в библиотеке меня догнал Аратэ, всё ещё наполовину обнажённый. Видимо, не стал забирать рубаху у Росинды.

– Ты не забыла, что мы ночуем вместе? – спросил он.

– Не сегодня, – выдохнула я, не глядя на него.

Не могла: перед глазами застыла картина, как лепрекон режет горло воину. И я шагнула в иллюстрацию, но рыжик мгновенно схватил меня за руку и попал в комнату одновременно со мной.

– Сегодня. И завтра. И вообще – это решать мне.

Я пожала плечами. Договор есть договор. Но оглядываться на него не стала, сбросила обувь, прошла в душ, содрала с себя уже высохшую одежду. На моё счастье, оказалось, что озолочение имело побочный эффект, от которого всё мокрое высыхало. Долго-долго стояла, вся дрожа, под горячими струями, а потом, укутавшись в полотенца, прошла к себе, молча легла в постель, закрутилась в одеяла, точно в кокон, и уткнулась в подушку.

Через некоторое время почувствовала, как матрас просел. Аратэ обхватил мой кокон, прижал меня к себе и спросил:

– Ты же понимаешь, что они убили бы нас?

– Д-да, – прошептала я.

– По-твоему, лучше быть убитой?

Я обернулась. Пересилив себя, посмотрела на него.

– Нет. Но песня Валери их обессилила. Их можно было просто бросить и…

– Глупый пыжик, – выдохнул Аратэ. – Глупая, глупая пустышка! Ты сейчас ничего не поймёшь, просто запомни: нельзя оставлять врагу жизнь. Побеждённый враг станет лишь крепче. Вернётся и убьёт тебя.

– Может быть, но… они всего лишь выполняли свой долг. Мы нарушили границу. Они бы просто арестовали нас и…

Лепрекон хмыкнул и вдруг повеселел. Глаза его блестели, потемневшие медные волосы прилипли ко лбу.

– Забавный мир, из которого ты пришла. Очень. Мне даже захотелось взглянуть на него одним глазком. Это что же там за беззубые существа обитают? Благие арестовали бы нас, а потом бы допросили, чтобы понять, что мы замышляли против Светлой Владычицы. Не знаю, как допрашивают у вас, а у нас обычно пытают. Качественно, так, что ты бы сломалась и призналась, захлёбываясь кровавыми соплями, что лично хотела Преблагой выколоть глаза и слить её кровь на алтарь Мёртвого бога. Призналась бы во всём, умоляя лишь даровать тебе смерть.

Я вздрогнула всем телом, но упрямо возразила:

– Какой смысл в таком допросе, если в результате получаешь ложь?

– Нет, ну правду они бы узнали, конечно. Просто им не понравилась бы наша правда. Куда приятнее притащить на суд Владычицы тёмных шпионов и получить награду за их поимку.

Кошмар какой! Я зажмурилась и всхлипнула:

– Они же светлые! Почему они не добрые?

И услышала собственный голос: такой ломкий, жалкий, как у ребёнка, которому разбили куклу. Аратэ тихо рассмеялся, провёл пальцами по моей щеке.

– Они добрые, – шепнул мягко. – Просто мы для них – враги, понимаешь? Тысячи лет войн между Благим и Неблагим дворами оставили миллионы легенд о нашей кровожадности и подлости. Они нас боятся, а страх ожесточает. Они добрые, но только к своим. И вот ещё что: оставь мы в живых хоть одного из них, он сообщил бы Владычице о нападении тёмных на границу. И это привело бы к новой войне, в которой погибли бы тысячи и тёмных, и светлых. Думай об этом, о тех жизнях, которые не прервались.

Я снова посмотрела на него. Заморгала, прогоняя слёзы.

– Валери убивает песней?

– Ну, она же баньши. Они умеют это делать.

– Ты говорил, что вы не можете убить меня, но получается, что одна песня…

Лепрекон криво улыбнулся:

– Спи давай. Я и без того тебе бесплатно рассказал слишком много.

– Кто такой лепрекоид?

Аратэ закатил глаза.

– Вот… женщина! Ладно, снизойду к твоему состоянию. Лепрекоид это младший в роду лепреконов, пыжик. Существо с небольшими возможностями.

– Но ты не младший?

Рыжий ухмыльнулся:

– Нет. Я – наследник клана. А теперь всё. Спи давай. Лепреконы, знаешь ли, даром ничего не делают. Хочешь получить сведения? Изволь. Лишь заплати сначала. У меня, конечно, нежное и доброе сердце, но всему есть предел.

Я вздохнула, отвернулась и закрыла глаза. Обо всём этом я подумаю потом. Когда проснусь. Сейчас у меня не было никаких сил. Просто никаких сил.

И провалилась во тьму, оказавшись снова на берегу реки в ночном лесу, и снова мои сокомандники резали людям шеи. И снова я услышала ужасную песнь Валери. А золотой Аратэ стоял и ухмылялся, наблюдая кровавый кошмар.