Текст книги "Стальная 3 (СИ)"

Автор книги: Альвина Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)

   Станислав и его приятели шахниры так же переругались, но благо не дошло до рукопашной – князь не позволил. Он, наверное, единственный, кто был совершенно спокоен.

   Как показалось Лохматику, больше всех бесились гнормы. Что Эрдо, что его сородич – Вольтар – поливали Нину самыми отборными, вызывая у Лохматика желание разорвать их на части, но Орби успокоил их молча – схватил за шкирку и стукнул лбами. Оклемались они только на следующий день в поместье, где их сгрузили в комнатку со звукоизолирующим барьером и мягкими стенами.

   Остальные вели себя более или менее сносно. Либо еще не отошли от шока, либо понимали, что крики и вопли ничего не изменят, раз уж сама Эрмиадида не соизволила явиться, чтобы разрешить их конфликт.

   Явление Франчиаса было сравни чуду. Все сразу прекратили ругаться, подобрались и ринулись к нему за объяснениями. Лишь Лассаиндиар издалека сверлил злым взглядом своего удачливого соперника. Глитр был не многословен. Он коротко описал ситуацию, в которой оказалась Нина, и предложил всем погостить в его поместье.

   Внешне Франчиас ничем не выдавал своего волнения, разве что был мертвенно бледен, а змеиные глаза лихорадочно блестели. Уже в поместье, в его кабинете Лохматик узнал, как в действительности обстоят дела у Нины – Франчиас не поскупился – пустил горгулью в собственное сознание. В тот момент Лохматик особенно зауважал глирта. Все его чувства были у Лохматика прямо на лапе. У ис-сира конечно оказалось много тайн, часть из которых лучше было бы Лохматику не знать, но Нина... Нина занимала все его мысли. Он любил ее, хотя и понимал, что ей будет трудно понять и признать его любовь. Он и сам с трудом верил в это чудо, и был готов бороться за него, пусть даже с самой Эрмиадидой.

   Лохматик предложил не пороть горячку, и подождать те самые десять дней. Ему самому это не нравилось, но и другого выхода он не видел, как и Франчиас – он тоже плохо представлял, что будет делать, если Нина не вернется. Он старался об этом не думать.

   Но вернемся к драконам. Скандалить они продолжили и в поместье. Падира ругала свою неразумную дочь, между делом, пилила Райнара, который, как самый благоразумный, должен был остановить Дарисандрину.

   Досталось и Лассаиндиару. Мужчина огрызался, но по какой-то причине посматривал на старшую самку Дай'Магриард с опаской. Их разговор был короткий и жесткий. Падира не требовала от него срочно создать пару с Дарисандриной, даже напротив, попросила не спешить. Она не была совсем в восторге от выбора дочери, что не могло не удивить Лохматика, а вместе с ним и Индира, который знал, что с точки зрения черных драконов Лассаиндиар жених завидный, особенно теперь, когда его вернули в семью.

  – Ты уже разбил сердце одной из моих дочерей, Лассаиндиар, – чеканя каждое слово, щурила драконьи глаза Падира, – Я не желаю, чтобы это повторилось и с Дарисандриной.

  – Сударыня, если вы полагаете, что я...

  – Замолчи, – рыкнула драконница, – В свое время ты сказал более чем достаточно. Я не желаю слушать оправданий. Если ты считаешь, что и в этот раз все будет по-твоему, то глубоко ошибаешься.

  – Спешу напомнить, – скрипнул зубами Лассаиндиар, – что ваш супруг, глубокоуважаемая, подписал документ, тем самым соглашаясь со всеми пунктами в нем изложенными.

  – Но Я его не подписывала! – глаза драконницы вспыхнули яростью.

  – Да, что вы говорите?! – усмехнулся мужчина, – Если мне не изменяет память, я видел на нем и вашу подпись.

  – Мою подпись подделали, – выпустив когти, женщина вцепилась в подлокотники кресла.

   Лассаиндиар нахмурился.

  – Вы можете говорить сейчас все, что угодно, но ваш муж...

  – Фэдгард больше мне не муж, – перебила его Падира, – Мы разошлись.

   Лассаиндиар, не скрывая удивления, уставился на темноволосую женщину, гордо восседающую в кресле напротив.

  – Но это невозможно, – тихо сказал мужчина.

  – Почему же? – ледяной взгляд драконницы, словно клинок вонзился в Лассаиндиара, – Все возможно. Я доказала, что Фэдгард перестал быть мне верен, и освободилась от него.

  – Но честь семьи! – воскликнул мужчина, вскакивая с кресла.

  – Какой семьи, Лассаиндиар? – презрительно фыркнула Падира, – Мой отец погиб защищая границы Даргардии от желтых драконов. Мой единственный так же погиб при тех же обстоятельствах. Моя мать..., – глаза драконницы потускнели, – Мама пропала без вести триста тар назад. И до сих пор мне не удалось выяснить, ни где она, ни что с ней. Фэдгард меня предал. У меня остались только мои девочки. И я никому, слышишь Лассаиндиар, никому не позволю причинить им боль!

  – Так вы поэтому приняли приглашение змея?! – зло сощурился ящер, – Чтобы следить за мной?

  – Следить? – драконница чуть склонила голову, – За тобой? Нет. Я здесь по другой причине.

  – Не изволите рассказать, – в голосе Лассаиндиара сквозило раздражение, которое он и не пытался скрыть.

  – Не изволю, – холодно бросила Падира.

  – Я требую...

  – Ты требуешь? – женщина поднялась из кресла, выражая своим поведением, полное безразличие к тому, что перед ней старший сын старшей семьи.

  – Именно так, – рыкнул Лассаинрдиар, – Я требую от вас ответа.

   Не обращая внимания на предупреждающий рык за спиной, Падира гордо прошествовала к двери.

  – Лассаиндиар, ты ничего не можешь от меня требовать, – полуобернулась она к мужчине, – Я больше не принадлежу Черному клану. Я изгнана. Как и моя дочь – Дарисандрина. Доброй тебе ночи Дорсат Грэн.

   Вот, что удалось подслушать Лохматику, просто сидя под дверью.

***

   Мужчины почти закончили, когда почувствовали, что в храме они больше не одни. Все фигурки были расставлены по местам, осталась только одна – последняя, которую Хрос все еще держал навесу, примеряясь какой стороной ее установить.

   Они ощутили, как ледяные щупальца поползли к ним со всех сторон. Тела одеревенели и перестали слушаться. Так они и застыли в неудобных позах, глупо моргая глазами.

  – Мальчики, мальчики, – лающее хихиканье, сразу же переходящее в утробный вой, от которого волосы на голове вставали дыбом, – Ай-яй-яй.

  – Не оборачивайся, – предупредил Хроса ис-сир, сразу узнав обладательницу жуткого голоса.

  – Даже если бы мог..., – покосился на него гвиорд, отбивая зубами чечетку, – Это Шазура?

  – Нет, – прошептал Франчиас, – ЭТО гораздо хуже.

  – А я все слы-ышу, – в голосе незнакомки появились игривые нотки, – Франчиас, Франчиас, как давно мы с тобой не виделись, мой мальчик. Я скучала.

   Она сделала шаг к алтарю и на мужчин дыхнула леденящим холодом и запахом тлена. Чувствительные к низким температурам представители двух теплолюбивых рас, моментально окоченели, и Хрос застучал зубами с удвоенной силой.

  – Ника не ожидала увидеть тебя, – смешок, – в храме Шазуры. И что это вы, мальчики, здесь делаете?

   Черная костлявая лапа потянулась к статуэтке, но тут же отдернулась. Она легла на предплечье Франчиаса и черные когти распоров ткань впились в плоть. Мужчина скривился от боли, но стерпел.

  – Заканчивайте. Я хочу это видеть, – сказав так, чудовище отступило назад.

   Они снова могли двигаться. Франчиас посмотрел на плечо – черное пятно стремительно увеличивалось в размерах. Заметив это, Хрос подался к нему, но ис-сир резко качнул головой, предупреждая, что этого делать не нужно. Пока Она здесь, кровь не остановится. Это жертва. Малая по сравнению с тем, что могло бы быть. Значит Она настроении и это их шанс.

   Хрос вопросительно посмотрел на ис-сир. Франчиаса глазами показал на статуэтку, и не раздумывая кивнул. Он еще не совсем обезумел, чтобы спорить с богиней тьмы и смерти, единственной Старшей, кто еще снисходит до личного общения со смертными.

   Щелчок ознаменовал, что статуэтка встала правильно. Внутри стены что-то загромыхало, послышался ржавый скрежет, и старый механизм нехотя ожил. Потрескались белила, которыми наспех закрашивали ниши, чтобы скрыть шестерни и ходовые колесики – статуэтки начали перемещаться, выстраиваясь в нужном порядке. Одна за другой они опускались с верхней ниши на нижнюю, образуя с женской статуэткой пару, которая коротко иллюстрировала какое-то важное событие из жизни богини.

   Трудно было разобрать, кого именно изображали статуэтки – приходилось внимательно всматриваться, ведь мастер до неузнаваемости исказил внешность тех, с кем по ходу повествования встречалась Шазура. Но, правда в том, что все это было тщательно зашифровано. Фигурки были вырезаны так, что каждая композиция представляла собой настоящий ребус, расшифровав который можно было выяснить три основные составляющие этого события: время, имя, роль. Кем бы ни был таинственный Сафисс, он очень рисковал, потому что то, что удалось расшифровать Франчиасу, повергло бы в шок не только расу глиртов, но и всех Старших богов Орни'йльвира – тщательно спланированный и реализованный план по подчинению себе одного из выдающихся богов-создателей, для реализации собственных амбициозных планов. Благодаря ему Шазура добилась того, что из ее нежизнеспособных заготовок была создана одна из самых сильных рас на планете, она получила место среди богов-создателей, а так же пленила того, кто был во много крат сильнее ее самой.

   В подтверждение этого, когда последняя статуэтка – змей, встала в пазы, из поднятых рук богини появились два тонких световых жгутика, которые оплели шею змея – так бог был пойман.

   Франчиас позволил себе тяжело вздохнуть и покачать головой. Коварство богини задело его за живое, ведь по ходу рассказа, он понял, что бог-создатель помогал ей совершенно бескорыстно, а она плела интриги и разрушала все, что он создавал до нее. Особенно ис-сира поразило то, что этот бог был создателем Стальных, а Эрмиадида и Шазура последовательно истребили всех его любимых созданий, о чем он даже не догадывался. Теперь ясно, почему глирты вмешались в конфликт драконов – это было нужно Шазуре и ее матери. Но зачем? Что им сделали стальные драконы?

  – Так я и думала!! Р-р-хх, – взревела богиня, заставив мужчин подскочить на месте, – Это все они!! Как же мы были слепы! Вы, двое. Убирайтесь от сюда. Немедленно!! Сейчас я за себя не отвечаю.

   Дважды повторять не пришлось, мужчины не оборачиваясь, по стеночке, заспешили к выходу.

  – Франчиас, – окрикнула глирта богиня.

   Мужчина замер, ноги застыли, словно вросли в пол.

  – Стальная должна вернуться со дня на день. Ты помнишь, чему учили тебя мои жрецы?

  – Помню, – сдавленно ответил глирт.

  – Начни создавать алтарь. У нее не будет на это времени.

   Франчиас почтительно склонил голову.

  – Теперь идите.

   Выскочив из храма, мужчины в очередной раз вздрогнули, так как из здания послышался леденящий душу вой, после чего звук бьющихся о стену статуэток. Неожиданно объявившийся Сарвирис, едва не лишился головы – нервы у мужчин были на приделе.

  – Что там происходит?! – вскрикнул он.

  – Богиня, – коротко ответил Франчиас.

  – Шазура?

  – Нет, – фыркнул мужчина, зажимая кровоточащую рану, – Ее двоюродная сестра. Хочешь войти поздороваться?

   Сарвирис прислушался к своим ощущениям, побелел как полотно и яростно замотал головой.

  – И я о том же.

Глава 11

   Левая створка дверей резко отворилась, едва не зацепив больное плечо, и только отменная реакция, позволила ис-сиру избежать столкновения. Франчиас отскочил в сторону и сердито зашипел на вошедшую.

  – Ланнэрре, вы напугали меня.

  – Прошу прощения, ис-сир, – невозмутимо прошествовала мимо мужчины Дай'магриард старшая. Она прошла вглубь помещения и встала вполоборота, чтобы в случае нападения быть в более выгодной позиции, чем нападающий.

  – Время позднее, ланнэрре, – вопросительно взглянул на нее Франчиас, – Что вы хотите?

  – Я хотела бы встретиться с наследницей Ма'Арийи Быстрый Клинок.

  – Зачем вам это, ланнэрре? Вам вероятно уже сообщили – она не пожелала стать Избранной для черных драконов.

   Франчиас не мог не отметить, что драконница ведет себя подозрительно, прислушивается к любому шороху и старается не смотреть в глаза.

  – Да, я в курсе, – кивнула драконница, черканув взглядом по лицу мужчины.

  – Тогда я не понимаю зачем? – Франчиас прикрыл за Падирой створку и прошел к своему столу.

  – Это личное, – ответила Падира, проследив взглядом за ис-сиром.

  – Личное? – приподнял бровь мужчина, – Неожиданно. Что же это, если не секрет.

  – Не секрет. Моя мать просила меня встретиться с ней.

  – Если мне не изменяет память, ланнэрре Ариса без вести пропала почти триста тар назад. Каким образом она могла знать о наследнице Ма'Арийи?

  – Я сама задаюсь этим вопросом с тех пор, как она в первый раз упомянула об этом. И особенно, – голос Падиры стал глуше, – когда появилась точная информация о ее существовании. Боюсь, я не знаю, что ответить.

  – Хм, – Франчиас задумавшись, потер пальцем бровь, – Присаживайтесь ланнэрре. Мне неудобно разговаривать с вами, когда я сижу, а вы стоите. Прошу вас, располагайтесь.

   Франчиас махом руки указал на кресло. Драконница настороженно посмотрела на мужчину, но все же решила воспользоваться его предложением и села в глубокое кресло, напротив стола. Она не могла не отметить, что еще недавно оно стояло у камина, и свежие борозды на ковре подтверждали, что подтащили его сюда совсем недавно.

  – Что ж ланнеррэ Падира, давайте поговорим начистоту – я знаю, что вас изгнали из клана.

   Падира ничем не показала своего удивления, только скупо улыбнулась, сверля ис-сира надменным взглядом.

  – Не стану спрашивать, откуда вы это знаете, ис-сир Франчиас, но предупреждаю, если вы хотите использовать эту информацию в своих целях, не затягивайте – завтра я и моя дочь покинем земли глиртов.

  – И куда же вы направитесь, ланнэрре?

  – Это не должно вас волновать, ис-сир.

  – Но это меня волнует. Что произошло Падира?

   Драконница приподняла брови. Франчиас усмехнулся.

  – Да, ладно, Падира, мы достаточно долго знаем друг друга, чтобы говорить свободно. Можешь звать меня Франчиас.

  – Франчиас, – произнесла женщина, словно пробуя, как это будет звучать.

  – Да. Так, что же произошло?

  – Я не могу...

  – Клянусь, все сказанное останется только между нами.

   Падира заерзала под пристальным взглядом желтых глаз. Она всегда испытывала некоторую неловкость, общаясь с этим ис-сиром. Она была старше него – намного старше, но каким-то образом этому мальчишке всегда удавалось ставить ее в тупик. Падира хорошо помнила, как смотрел он на нее, когда она вела допрос. В то время, его пристальный проницательный взгляд заставил многих закаленный следователей Даргардии почувствовать себя не в своем небе – Падира не стала исключением. И хотя ложное обвинение было снято, что-то подсказывало ей, что Франчиас знал о тех убийствах больше, чем рассказал – слишком быстро он покинул горы, словно знал, если задержится – все повторится.

  – Меня обвинили в предательстве, – со вздохом призналась она, и почувствовала, как усталость последних дней тянет к земле.

  – Кто? – сузились змеиные глаза.

  – Нагарон, – скрипнула зубами Падира.

  – Доказательства?

  – Из сокровищницы был похищен древний артефакт – его нашли в моей пещере.

  – Как-то уж слишком..., – Франчиас задумался, подбирая слово.

  – Неправдоподобно, – подсказала драконница.

  – Притянуто за хвост. Сколько я тебя знаю, ты верой и правдой служила семье Дорсат Грэн, и вдруг такое!? Кто бы в это поверил?! Кто вел следствие?

  – Никто.

   Франчиас откинулся на спинку кресла, положив локти на подлокотники.

  – Никто?

  – Я предательница – так сказал Нагарон. Черному клану других доказательств не нужно.

  – У него были основания считать тебя предательницей?

  – Основания есть, – кивнула Падира, – но не те, которые он мне предъявил. Все просто – я отказалась помогать ему.

   Мужчина плавно перетек к столу. Поставив локти на стол, сцепил пальцы и положил на них подбородок.

  – О какой помощи шла речь?

  – Нагарон хотел, чтобы моя дочь подружилась с наследницей, а потом убила ее.

   Франчиас с трудом удержался, чтобы не вскочить с места.

  – Убить Нину? – как можно сдержаннее поинтересовался он, хотя внутри все сжалось от дурного предчувствия.

  – Да, – нахмурилась Падира, – Наш жрец по необъяснимой причине панически боится ее.

  – И?

  – И-и... что?

  – Что ты ответила?

  – Я отказалась, – фыркнула Падира, – Что я за мать, если попрошу дочь сделать такое?!

  – Дарисандрина знает?

  – Нет, конечно! – воскликнула драконница, но быстро успокоилась, – Она сбежала раньше, чем у нас с Нагароном состоялся этот разговор. Она ничего не знает.

  – Это хорошо, – чуть расслабился Франчиас, – не хотелось бы думать, что Дари работает на...

  – В чем ты смеешь обвинять мою дочь?!! – подскочила Падира, оскалившись на ис-сира.

  – Я еще ни в чем ее не обвиняю, Падира, – подивился ее горячности ис-сир, – Хотя...претензии у меня к ней имеются.

   Женщина зло сощурилась, но на Франчиаса это не произвело никакого впечатления.

  – Дарисандрина – твоя дочь, – спокойно продолжил Франчиас, – причинила боль женщине, которая мне небезразлична. Между собой они уже разрешили этот конфликт, но я все еще не уверен, стоит ли доверять Дари на столько, чтобы позволить им сблизиться. Слишком много несостыковок. Понимаешь?

  – Я не понимаю, к чему ты клонишь, Франчиас, – голос Падиры от гнева стал резким, – Причем тут твои женщины!?

  – Женщина, – поправил ее глирт, – Всего одна. Нина.

  – Ты и... наследница, – обескураженно вытаращилась на мужчину драконница и села в кресло, – Зачем тебе понадобилось соблазнять наследницу, Франчиас? Она отказалась настолько упрямой, что не пожелала отдавать тебе статуэтку? Ей захотелось острых ощущений или может денег?

  – Нет, нет, – нехотя улыбнулся Франчиас, – Ничего такого,... Хотя Нина действительно очень упряма.

   Падира еще больше удивилась и посмотрела на глирта совсем круглыми глазами.

  – Что-то не так? – заметив ее взгляд, мужчина, почувствовал себя как-то неловко.

  – Только что...

  – Что? – не понял Франчиас.

  – Только что, я это видела, – словно не веря, указала на мужчину рукой, – ты улыбнулся.

  – Я и раньше улыбался, – недоуменно пожал плечами Франчиас.

  – Но не так, – покачала головой Падира.

  – А как? – усмехнулся он.

  – Твоя улыбка всегда была холодной и выверенной, но эта... Эта улыбка другая.

   Франчиас ухмыльнулся, и словно ему и не интересно вовсе, уточнил:

  – И какая же она?

  – Нежная, – улыбнулась драконница, – Ты ведь любишь ее, не так ли? Нину.

   Он кивнул. Падира пораженно всплеснула руками.

  – Удивительно! А мне-то уже начало казаться, что для тебя это невозможно.

  – Так же считает и мой брат, – устало вздохнул Франчиас.

  – Станислас?

  – Да.

  – Он сам любил только раз в жизни. Кроме Лиссарин для него никого больше не существовало. Печально то, что с ней произошло. Я несколько раз встречалась с ней. Она была... доброй.

  – Да. Она была очень доброй, – согласился Франчиас.

  – Так значит ты и наследница...

   Франчиас нахмурился, ему было прекрасно известно, куда могут завести размышления на тему его отношений с женщинами, и потому решил сразу расставить все точки на "i".

  – Я сделал ей предложение.

  – О! – выразительно округлились губы Падиры.

  – Она еще не ответила, но я надеюсь..., – взгляд Франчиаса стал мрачнеть. В глазах появилась звериная тоска по той, которой сейчас нет рядом.

   Заметив это, Падира на мгновение даже позавидовала его избраннице – счастливица.

  – Ты боишься? – тихо спросила она.

  – Немного, – смущенно улыбнулся мужчина, – Еще эти "невесты" от отца. Придется как-то объяснить, что они здесь делают. Не хочу ее расстраивать.

  – Так она все еще у Эрмиадиды?

  – Да. Но должна вот-вот вернуться, – вспомнив, начало разговора, Франчиас спросил, – Ты сказала, что есть основания полагать, что ты предательница. Что это значит?

  – Если я скажу тебе, – тут же перестала улыбаться Падира, – Где гарантия, что ты не захочешь сдать нас Нагарону?!

  – Клянусь, я не сдам вас ему. Ни тебя, ни Дарисандрину.

  – Я верю тебе, – кивнула драконница, – Дело в том, что это не совсем я – это моя мать. Она подменила артефакт (не тот, что мне подбросили – другой) почти точной его копией. Оригинал же она спрятала. Я ничего об этом не знала. Она призналась мне и рассказала, где искать артефакт, за день до того, как ее отправили по личному поручению Нагарона. Она просила меня сохранить и передать его наследнице Ма'Арийи.

  – Передать артефакт Нине? – удивился Франчиас, – Что он собой представляет?

  – Это парные браслеты, – Падира задумалась, и неожиданно ей в голову пришлась очень дельная мысль, – Я думаю, будет лучше, если это ты передашь наследнице артефакт.

  – Я?

  – Да. Сейчас я их принесу, – и, не дожидаясь ответа, Падира выскочила в коридор, где столкнулась с Лохматиком, который возвращался с очередного обхода.

   "Что это с ней?" – фыркнул пес, ковыляя к столу.

  – Почему ты хромаешь? – проигнорировав вопрос, нахмурился Франчиас.

   "Дверью лапу придавили", – пожаловался тот.

  – Дай посмотрю.

   Лохматик протянул глирту пострадавшую лапу. Мужчина что-то прошептал и боль прошла.

  – Кости не сломаны. В следующий раз будь осторожнее. Поговорим позже. Она сейчас вернется.

   "Понял", – пропыхтел Лохматик и залез под стол.

   Только горгулья успела задремать, в кабинет скорым шагом вошла Падира и положила на стол перед Франчиасом длинный черный футляр.

  – Зачарованный футляр для артефактов? – восхитился ис-сир, – Большая редкость. Такие делают только под заказ, и то при условии, если мастеру позволят хотя бы взглянуть на сам артефакт.

  – Мама никогда не рассказывала, но у меня есть сведения, что до того, как был подменен этот артефакт, на нашу сокровищницу было совершено по крайне мере три налета. Кражи незначительные – все вещи уже вскоре были найдены на рынке Саймартанга, но я предполагаю, что хищения были прикрытием.

  – Мне позволено их увидеть? – отвлекся от созерцания футляра, ис-сир, – Если плотно прикроешь дверь, барьер в моем кабинете станет сплошным.

   Падира кивком согласилась, закрыла дверь в коридор и застыла в ожидании. Сама она видела браслеты только один раз, и то, как потом выяснила, те самые, искусные подделки.

   Франчиас провел пальцами по бокам футляра, нащупывая замки. Послышался тихий шорох, и крышка футляра плавно отодвинулась вперед.

  – Не может быть! – выдохнул он, лицезря уже знакомые браслеты "полного подчинения", с тем отличием, что камни на всех четырех были прозрачные. И плетение... это было что-то удивительное, и ис-сир мог поклясться, что уже видел его раньше.

  – Мама говорила, что с них делали браслеты для Лассаиндиара, – драконница подошла ближе, чтобы рассмотреть то, что так долго хранила, – Суть плетения, конечно, исказили, но большинство рисунков заимствовано из них.

  – Да, – не особо вслушиваясь в слова, кивнул Франчиас.

  – Ты передашь их наследнице?

  – Обязательно... Это просто невероятно!

   Падира поняла, что сидящий напротив мужчина вдруг стал полностью потерян для реальности – по его лицу блуждала мечтательная улыбка, от которой у драконницы мурашки по коже начали бегать. Она с уверенность могла сказать, что видит перед собой ис-сир совсем не браслеты, а нечто совершенно иное, но что именно, предположить затруднилась.

  – Франчиас! – гаркнула драконница ему в ухо, теряя надежду, что тот самостоятельно вернется из мира грез.

  – А? Ш-што? – отвлекся от любования браслетами Франчиас, и мысленно дал себе подзатыльник.

  – Я спрашиваю: ты знаешь о них? Знаешь, кем и для кого они были созданы? Что за сила в них сокрыта? Мама ничего не рассказала. В сокровищнице они хранились в засекреченной комнате. Туда даже не всех членов старшей семьи пускают. А сейчас ты смотришь на них так, словно всю жизнь искал, и, наконец, нашел. Что ты знаешь о них, Франчиас? Расскажи мне, и я оставлю их у тебя.

  – Ты спрашиваешь, кто их сделал? – улыбнулся Франчиас, – Их сделали стальные драконы. Для кого? Для своих вторых половинок, Падира. Это...

   Мужчина прикоснулся к браслетам, отозвавшимся нежным звуком, который мог услышать только Франчиас.

  – Это брачные браслеты стальных, – поднял горящий взгляд от содержимого футляра, – И ты, Падира, принесла их мне.

***

   Решив прогуляться по парку, Станислас вышел в коридор и заметил глириту, подозрительно крадущуюся в тенях. Он не сразу поверил своим глазам, когда узнал ее.

  – Как ты здесь оказалась? – зашипел Станислас, хватая женщину за руку.

  – Ис-сир, – она почтительно склонила голову.

  – В комнату, немедленно. Пока тебя никто не заметил, – подтолкнул он ее к двери.

  – Сайфой видел меня. Он знает, что я здесь.

  – Я знаю Сайфоя – он будет молчать, насчет остальных – не уверен. Но ты не ответила – как? – Станислас втолкнул глириту в комнату и закрыл за собой дверь.

  – Я последовала за Франчиасом.

  – Это он тебя привел?

  – Нет. Он не знает. Я воспользовалась шлейфом.

  – Ты с ума сошла??!

  – Я переживаю за него.

  – Так переживаешь, что решила рискнуть жизнью?

  – Я была уверена, что все получится. Главное плыть по течению, и не пытаться изменить вектор перемещения. Меня выкинуло на границе с княжеством.

  – Как добралась до Зарсана? – нахмурился ис-сир.

  – Мне помогли. Земные металлы высоко ценятся среди шахниров. Главное знать, кому предложить.

  – Ты ненормальная.

  – Не буду отрицать, что затея была рискованной, – согласилась глирита, – Пришлось прыгать налегке. Но я здесь, и я очень этому рада. До меня дошли слухи, что наследники посетили храм Эрмиадиды.

  – Да. Но ситуация только усложнилась.

  – Почему?

  – Нина заявила, что не желает быть Избранной для черных драконов, и не собирается отвечать по долгам Ма'Арийи.

  – Это невозможно! – голос глириты зазвенел от возмущения.

  – Как видишь, возможно, – пожал плечами Станислас, – Но за это право, Эрмиадида отправила ее по личному поручению, и сейчас все ждут ее возвращения.

  – Статуэтка?

  – Эрмиадида не вернула ее глиртам.

  – Что же с нами будет?

  – Не знаю, Зайрайс, не знаю.

***

   Мужчина в длинном сплошном балахоне крадучись двигался по коридору по направлению к библиотеке. Он затравленно оглядывался, и вслушивался в только кажущуюся тишину поместья. Добравшись до места, мужчина нервозно дернул ручку и скользнул внутрь. Там его уже ждали.

  – О, наш ис-сир Франчиас явился! – хохотнул Хрос, выглядывая из-за стеллажей и махая ему рукой, – Где ты пропадал? У нас столько новостей!

   Мужчина дошел до стола, скинул балахон, и грозно рыкнул на восседавшего за ним глирта.

  – Немедленно верни мне мой облик! Чтобы я еще раз согласился поменяться с тобой местами... Да ни за какие дары богов!!

  – Спокойно Лель, – даже не пытаясь скрыть веселья, поднялся Фран, – Я же тебе объяснял – твой облик не изменился – это все иллюзия.

  – Из-за твоей иллюзии меня едва не изнасиловали! Причем трижды.

  – Ого-го! – присвистнул Хрос, – Вот я понима-аю!

  – Не смешно, Хрос, – пожурил гвиорда настоящий Франчиас, хотя сам с трудом сдерживал смех.

  – Могу поклясться, – мужчина налил себе бокал вина, и тут же залпом выпил, – что эти три, – эльваф пробормотал ругательство на эллийском, обозначающее девушек легкого поведения, – подкупили всю твою прислугу. Кроме Сайфоя, конечно. Если бы ни он, я бы до сих пор сидел в твоем подвале – привязанный.

   Франчиас закашлялся, пряча смех.

  – У-у, горячие штучки, – хохотнул Хрос.

  – Горячие штучки? – приподнял бровь Франчиас.

  – Так их называет кузен Нины.

  – Да, они дикарки! – возмущенно воскликнул Лельтасис, – В какой глухомани их растили? Вернется Нина, напомните мне извиниться перед ней. Я представления не имел, что в старших семья могу быть такие....

  – Ты еще мало видел, Лель, – улыбнулся глирт.

  – Мне и этих трех более чем достаточно, – мужчина скинул книги с табурета и уселся чуть поодаль, чтобы видеть обоих мужчин, не ломая себе шею, так как стопки книг громоздились по всему столу, – Надеюсь, ты уже придумал, как от них избавиться.

  – Что я слышу?! – в притворном ужасе распахнул глаза Франчиас, – Наш непробиваемый, весь такой благородный и честный Лельтасис дал трещину. Хорошо же они тебя загоняли! С боевым крещением тебя, брат. Хрос позади тебя, на третьей полке снизу, найди книгу "Энциклопедия вин". Там земной коньяк – это дело надо отметить.

   Эльваф и гвиорд озадачено переглянулись.

  – Франчиас, ты подозрительно в хорошем настроении, – насторожился Хрос.

  – О, да, – согласился Фран, расставляя коньячные бокалы, которые хранил в ящике стола, – Сегодня ночью ланнеррэ Падира сделал мне удивительный подарок.

  – Ланнеррэ Падира? – сразу включился в разговор Лельтасис, – Она же хотела забрать дочь и улететь сегодня днем?!

  – Она передумала, – скривил губы Франчиас.

   Лельтасис очень знакомо заломил бровки домиком.

  – Я уговорил ее остаться, – усмехнулся глирт, довольный проделанной им работой, – Им некуда лететь. Ее и Дари найдут и убьют, как и всех других членов семьи Дай'Магриард. Здесь они в безопасности.

  – Надолго ли? – принюхиваясь к новому для него напитку, буркнул Лель.

  – По крайней мере, до возвращения Нины, – Франчиас покрутил бокал в руках.

  – Ты тоже считаешь, что нам придется покинуть земли глиртов? – разлив коньяк по бокалам, Хрос поставил бутылку на стол.

  – Я в этом уверен, – кивнул Франчиас, – Здесь становится слишком опасно. Я почти закончил создавать портал.

  – И алтарь, – напомнил ему Хрос.

  – Да, и алтарь, – согласился мужчина, отпивая крепкий обжигающий напиток.

  – Не понимаю, зачем создавать алтарь, если неизвестно имя вызываемого бога?! – Лельтасис все еще пытался уловить знакомые ароматы, но тщетно – ничего знакомого, – Без имени алтарь бесполезен.

  – Она сказала это нужно Нине.

  – И ты ей поверил? – исподлобья посмотрел на Франчиаса эльваф.

  – Безоговорочно, – кивнул Фран.

  – Ты так и не сказал, кто она? – Хрос глотнул коньяка и расплылся в улыбке – он напомнил ему национальный напиток гвиордов. Только ксак, в отличие от коньяка, имел цвет зеленовато-желтый с красными вкраплениями пыльцы диадендры, что придавало напитку особую пикантность.

   Подавившись, Франчиас, закашлялся, и неосознанно потянулся к плечу. Рана все еще беспокоила его.

  – Хрос, поумерь свое любопытство, – покачал головой Лельтасис, – Кто бы она ни была, сейчас это не важно.

   Хрос непринужденно пожал плечами. Не важно, так не важно.

   Неожиданно в библиотеке стало душно. Послышался шорох неторопливых шагов. Мужчины обменялись напряженными взглядами и посмотрели в сторону звука. Из-за стеллажей выплыла изящная фигурка каменной идды.