Текст книги "Стальная 3 (СИ)"

Автор книги: Альвина Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

  – Хочешь ему все рассказать?

  – Не все, – мотнула головой, – только то, что его ожидает.

  – Думаешь, надо?

  – Я не стану ему врать. Чисс умный мальчик, он все поймет.

  – Хорошо. Делай, как считаешь нужным.

   Только сейчас обратила внимание, что, кроме команды вампира, здесь были еще и те, кого мы вытащили из темницы. Двенадцать представителей разных от рас: три светлых эльвафа, два человека, один, непонятной масти, полукровка дракон, два огра и четыре странных существа, которых я сперва, приняла за гигантскую саранчу, но к моему стыду, эти четверо, оказались вполне разумными, и даже свободно говорили на общем. Я повертела головой и спросила:

  – А где Ариса?

  – Была здесь, – нахмурился Вей.

   Еще раз осмотрелась.

  – Я ее не вижу.

  – Русмар, – окликнул Вей русоволосого вампира, – ты драконницу не видел?

  – Пошла к реке, – ответил вампир.

  – Ясно. Все готовы?

  – Давно готовы, – ответил все тот же Русмар.

   Вейранар обратился к эльвафу, который, обходя вампиров, заставлял каждого протянуть ему правую руку.

  – Грандир, как твое следящее око?

  – Сейчас-сейчас, – замахал на него эльваф, – привязки ребятам сделаю и можно начинать.

  – Хорошо. Не торопись только, а то выйдет – не дай боги, конечно – как в прошлый раз.

   Грандирэль полоснул вампира испепеляющим взглядом, но Вей только усмехнулся.

  – Давай, давай, не халтурь.

  – А что было-то? – заинтересовалась я.

  – Да, я когда отряд собирал, за Ларрани ехать, решил проверить, как они у меня в команде работать будут, – Вей улыбнулся, обнажив два острых верхних клыка, которые у вампиров не втягиваются, и поэтому немного мешают во время разговора или приема пищи, – По отдельности-то я с ними и раньше работал, но вместе не собирал. А дорога в Сандшарские холмы трудна: там и дикие разги, и даже желтые драконы попадаются. Вот и взял я один заказ: найти и обезвредить волдака. Совсем извел жителей маленькой скави, люди из домов начали бояться выходить. Днем повадился нападать... Здоровая была зверюга... Так вот, в первый день этот ушастик что-то напутал и око вместо того, чтобы найти нужный нам объект, улетело в эльвафские поля и зафиксировало какую-то странную лохматую фигуру с торчащими из головы шипами. Видимость была плохая, и мы подумали, что это он и есть – в смысле волдак. Всю ночь мы "охотились" за этой изворотливой мерзостью. Уж мы, вампиры, славимся свой выносливостью, но эта... Я, честно сказать, сам к утру уставать начал.

  – Ну-ну, и кто это был? – сгорая от нетерпения, начала дергать Вея за рукав.

  – Девица. Светлая эльвафка, чтоб ее предкам икалось.

  – Серьезно??

  – Серьезно. Только, когда мы ее поймали, икалось нам, – Вея заметно передернуло, – У нее ноги были вывернуты внутрь, на голове волосы как колючки в разные стороны, обросшая вся, а уши длиннющие – сами под своей тяжестью сгибались.

  – О, боже, – побледнела я, – неужели у меня такие родственники?

  – Ты о чем? – темная бровь вопросительно изогнулась.

  – У меня папа полукровка эльваф, и двоюродный дядя, – жалобно пролепетала я, – Но они же нормальные.

   Вейранар закашлялся, а потом расхохотался.

  – Вот значит как. Ты у нас еще и эльвафка. Забавно. Да нормальные они... В какой то мере. Но эта дуреха влюбилась в сына повелителя и пошла к шахниру, чтобы он сделал ее красивой. Не сомневаюсь, шахнир прекрасно знал, что ни одно зелье или заклинание изменения внешности на эльвафов не действует, а если и действует, то на самый короткий срок, но говорят же, деньги не пахнут, вот шахнир и продал ей зелье "красоты". Только с детства мозгами обделенная, девица даже не поинтересовалась, чьей именно образчик "красоты" ей достался. Вот и выпила перед самым свиданием свое зелье с гарантированным сногсшибательным результатом. Ну, хоть в чем-то он ее не обманул – результат был действительно сногсшибательный. Сын повелителя, с детства страдающий замедленной реакцией, удирал так, что только пятки сверкали. К самой развязке наше око и подоспело, а потом и мы с командой. Повезло ей, что имгирги самая быстрая и выносливая из всех рас, населяющих Орни'йльвир. Я даже не уверен, догнали бы мы ее, если бы гхарово зелье не начало выветриваться.

  – Зря ты Вей смеешься, – покачала я головой, – Мне ее жалко.

  – Мне тоже стало жалко, когда Гран не признав эльвафку, едва не запустил в нее сиреневое пламя – едва успел остановить. Пришлось даже частью тени пожертвовать. А это, между прочим, больно.

  – Бедняжка, – улыбнулась я, специально не уточняя, кто именно.

   Вей подозрительно сощурился, но я только глазками захлопала. А что я? Я ничего.

  – Ты плохо знаешь эльвафских аристократок. Эта девчонка, как только поняла, что мы ее не тронем, потребовала, чтобы мы немедленно сопроводили ее домой, иначе она пожалуется отцу, который, пожалуется Повелителю, и тогда нам точно несдобровать.

   Я представила себя на ее месте, и восхитилась ее выдержкой. Я бы точно грохнулась в обморок. Если не от изнеможения, то от страха точно.

  – И что ты сделал?

  – Проводил, – пожал плечами Вей.

  – Просто взял и проводил? – я скептически приподняла бровь, скривив губы.

  – Просто проводил, просто поговорил с ее отцом, просто ее срочно выдали замуж.

  – Ну, ты суро-ов, – восхитилась я.

   Вей почесал шайму за ушком.

  – Оставляю тебя за старшую.

   Меня заклинило: "Грини за старшую? И что она будет делать? Ее же даже не каждый видит".

  – А ты уверен, что она справится? – нахмурилась я.

   Вей костяшками пальцев легонько постучал мне по лбу.

  – А-а! – сообразила я, – Что-то я торможу!

  – Из лагеря не уходи.

  – Я хотела еще с Арисой поговрить.

  – Придет. Никуда не денется. Ты ей очень нужна, – Вей тяжело вздохнул, – Ни клану, ни черным драконам, а лично ей.

  – Но что я могу сделать? – расстроилась я, – Если я вмешаюсь – я изменю будущее.

   Ох уж эта Ариса. Слов нет – одни эмоции. Не драконница, а сплошная головная боль. Не понимаю. Если хотела, чтобы я ей помогла, почему не сказала сразу? Клан кланом, но ей бы я помогла.

  – Поговори с ней. Скажи, что выполнишь только одну ее просьбу.

  – Вей, я не знаю...

  – Ты сможешь. Даже ни так, – Вей взял мои руки в свои ладони и посмотрел в глаза, от чего мурашки побежали по коже, – Только ты и сможешь ей помочь.

  – Что...? – попыталась сформулировать вопрос, но Вей резко мотнул головой и я замолчала.

  – Она должна сама тебе все рассказать.

  – А у меня получится?

  – Должно получиться.

  – Ну, хорошо. Раз ты так говоришь – попробую.

  – Постарайся, – по отечески улыбнулся вампир, как-то сразу став и старше и мудрее, – Ариса нужна тебе, Иш. Максенсор, не научит тебя тому, чему учит старшая самка младшую. Он все-таки мужчина.

   Я издала удивленный восклик.

  – Вей, я не поняла, ты хочешь, чтобы я ей помогла, или же, чтобы Ариса стала моей наставницей?

  – Одно другому не помешает, – оскалился вампир, вогнав меня своей сияющей улыбкой в тоску.

  – О, боже, – застонала я, – вот только второго интригана в моей жизни мне и не хватало. Вей, ну, в самом деле!

  – Я люблю тебя, Иш. И этот непутевый бог-оборотень тоже тебя любит. И мы оба хотим для тебя всего самого лучшего. Но...

  – Что, но? – насторожилась я.

  – Но для этого нам всем придется изрядно потрудиться. Согласна?

  – У-у-у!

   Вот этого я и боялась. Вампир и бог-оборотень решили стать моими Орни'йльвирскими папочками. Прощай – прощай, моя тихая, унылая жизнь. Не забывай обо мне. Я буду сильно скучать... Может быть.

Глава 5

   Когда Вейранар и его команда скрылись за деревьями, я позвала Чисса и рассказала, зачем и для чего мы ищем шахнирку, и что его ожидает уже следующим вечером. Драконыш внимательно выслушал все, что я ему хотела сказать, и признался, что давно чувствует странное шевеление внутри себя.

  – И как? – забеспокоилась я, – Как ты себя чувствуешь?

  – Иногда нормально, – пожал плечами драконыш, – а, иногда кажется, что мир рвется на две части.

  – Тебе больно?

  – Нет. Я бы не сказал... Странно, но не больно.

  – Чисс, скажи, только честно, ты точно хочешь, чтобы мы запечатали твою драконью ипостась? Это ведь не на год и не на два – это очень надолго. Может случится так, что даже не вспомнишь.

  – Хочу, – не задумываясь, ответил Чисс, – Там, в горах, меня уже никто не ждет.

  – А как же Ларрани – твоя мама? – удивилась я.

  – Она забудет, – вздохнул Чисс, – Если уже не забыла.

  – О чем ты? – я мельком посмотрела в сторону гогочущих огров.

   Те, в отсутствии Вейранара, творили все, что им в голову взбредет. Сначала с жутким "ха-а" огры делали стойку: ноги на ширине плеч, руки подняты вверх и сцеплены в большущий кулак, потом, с не менее жутким "ху-у" приседали, делая руками движение, словно они дрова рубят или голову кому разбивают. Мне от их "ха" и "ху" чуть дурно не стало. Рожи то у них при этом зверские, а я особа впечатлительная. А теперь, вон, сломали себе по здоровенной ветке и с радостным улюлюканьем бегают вокруг лагеря, и дубасят ими друг друга по голове. Боже, куда я попала?

   Но правильнее было бы назвать их не ограми, а оранганами, но это и дольше, и язык свернешь, пока выговоришь. А схожие черты у них имеются – огромные, мускулистые, невероятно сильные. Череп почти лысый, только небольшие дорожки жестких черных волос от висков к шее. Маленькие приплюснутые ушки прижаты к голове. Черные глазки-бусинки настороженно следят за тобой из под сросшихся надбровных дуг. Массивная нижняя челюсть выпирает вперед, из-за чего два крупных нижних клыка выставлены на показ. Мясистый нос. Крас-савцы. Хотя по сравнению с моим рай'и они какие-то хлипкие. Орби вроде, и выше и мощнее.

  – Хрясь!

   Ветка одного сломалась об голову другого. Все замерли. Показалось, даже птицы примолкли, ожидая, что будет дальше. Огр стряхнул щепки с широких плеч, нахмурился, и...

  – Хрясь!

   Сломал свою ветку об голову товарища. Я напряглась. Только драки нам не хватало. Огры переглянулись, скорчили зверские рожи... схватились за бока и оглушительно расхохотались.

  – Боже, какие же они дикари, – с облегчение выдохнула я.

   Чисс весело улыбнулся.

  – Дети.

  – Дети? – удивилась я. Посмотрела на огров, и что-то мелькнуло у меня в голове, что эти двое действительно еще совсем дети. Я посмотрела на драконыша, – Дети. А ты то кто?

  – Я.., – Чисс отвел взгляд, – тоже.

   Я поняла, что затронула больную для ребенка тему и поспешила вернуть разговор в изначальное русло.

  – Так что Ларрани? Почему ты думаешь, что она забудет тебя.

  – Мама видела свое будущее. Она просила передать тебе, чтобы ты позаботилась обо мне.

   Мальчуган поджал губы и отвел взгляд, в котором я заметила напряженную работу мысли. Все-таки Чисс гораздо смышленее, чем остальные дети. В Даргардии, наблюдая за подрастающим поколением черных драконов, я недоумевала, насколько Чисс рассудительнее своих сверстников. Сейчас ему не больше ста, а что же будет, когда ему исполнится пятьсот – семьсот? Хотя, о чем это я?! Я и так знаю. Из него вырастет Франчиас.

  – Что она еще тебе сказала? – протянула руку и коснулась его предплечья.

  – Много чего, – красные глаза заволокло поволокой, – Но за мной пришли раньше, чем мы предполагали, и она не успела...

   Взгляд мальчика стал рассредоточенным, и Чисс начал отстраняться, но мне было необходимо узнать, что рассказала ему Ларрани. Возможно ли, что моя "сестричка", прекрасно знала, кто я на самом деле? Даже если и так, какой смысл становиться моей названой сестрой? Стальные вроде как не в почете у черных. Даже хуже. Я у них едва ли ни враг клана. Боюсь даже представить, что с ней сделают эти "достойнейшие", если узнают обо мне. Бр-р. Аж мурашки по коже.

   Стоп. А что если она видела, что Чисс спасется? Тогда зачем весь этот фарс? Зачем было просить Арису помочь мне? Зачем передавать через Чисса, чтобы я позаботилась о нем? Вопросы, вопросы, вопросы... У меня сейчас голова лопнет.

  – Расскажешь? – осторожно поинтересовалась я.

   Чисс кивнул.

  – Расскажу... Не все. Кое-что я должен рассказать другим.

  – Другим? Кому ты должен рассказать?

  – Вейранару, Арисе, моему отцу и-и... я еще не знаю его, но мама сказала, что я пойму, когда увижу.

  – Эм-м, – озадаченно промычала я.

  – Она просила передать тебе, чтобы ты не торопилась возвращаться. Тебе еще многому нужно научиться. Она сказала, что только в этом времени еще живы те, кто способен обучить тебя.

  – Это она о ком? – я сдвинула брови и закусила нижнюю губу.

  – Я не знаю, – замялся Чисс, – Я лишь передаю ее слова.

  – Хорошо. Она просит меня не возвращаться, но как я могу, ведь там меня ждут?!

   Чисс растерянно развел руками.

  – Она сказала, что ты вернешься вовремя.

  – Так и сказала – вовремя?

  – Именно так. Вовремя.

   Я поняла, что требовать рассказать больше, чем Чисс говорит, бесполезно – он следил за каждым своим словом, словно боялся сболтнуть лишнее.

  – Ладно. Проехали. Что еще?

  – Она сказала, чтобы ты ни в коем случае не пыталась спасти ее.

  – Ларре грозит опасность?

   Вот это новость. Не успели "спасти" Чисса, уже Ларрани на подходе. Ну, и семейка! По ходу, с такими "родственниками" я скоро превращусь в дракона быстрого реагирования, а не в главу клана.

  – Не-е совсем, – Чисс скорчил недовольную рожицу, – Черному клану зачем-то понадобились ее способности. Ее соединят со старшим самцом.

  – Что это значит?

  – Это значат, что когда за мной пришли маму уже готовили к ритуалу привязки.

  – Что??? – воскликнула я, но тут же прикрыла рот рукой, – Что? Привязка? Ты ничего не перепутал?

  – Нет. Я ничего не перепутал, – красные глаза стали совсем грустными, – С помощью ритуала ее заставят полюбить его и забыть нас. У нее будет новая семья.

   Я застонала, и начала яростно тереть виски. Привязка, опять эта привязка. Я хорошо помню, что чувствовала, когда была эмоционально привязана к Лассаиндиару – с этим чувством трудно бороться, это как нечто жизненно необходимое, бесценное, но в тоже время чуждое. Я бы назвала это болезненной страстью, которая порабощает разум и тело, но ни тому, ни другому не дает самого главного – настоящего чувства.

  – Это не правильно. Мы должны...

  – Нет, – сказал, как обрезал Чисс, – Она сказала – нет.

  – Но почему-у? – заканючила я, надеясь увидеть в его глазах понимание.

   Чисс грустно улыбнулся.

  – Мама запечатала тобой свои способности и воспоминания.

  – Это как? – оторопела я, не представляя, как это возможно.

  – Все самки нашего клана обладали способностью видеть будущее, – вздохнул Чисс, и, словно вспоминая чей-то рассказ, продолжил, – но не каждая обладала выдержкой, чтобы наблюдать, но не вмешиваться в ход событий. Молодые самки часто нарушали закон клана, и пытались действовать вопреки божественному проведению, тогда совет клана решил создать заклинание, которое бы запечатывало воспоминания драконниц. Какое-то время это заклинание использовали только как наказание, но позже самки начали использовать его, чтобы запечатать свои определенные воспоминания, а чтобы восстановить их, выбирали образ, который становился ключом к этим воспоминаниям.

  – Значит, я ключ к воспоминаниям Ларрани.

  – Да. Но не только. Мы с мамой создали уникальное заклинание. Оно запечатает не только воспоминания, но и ее способности.

  – Но как? Для этого же нужно провести определенный ритуал?

  – Ритуал привязки, чем-то похож на наше заклинание, но действует иначе. Я просто вплел в канву нашего заклинания узор их привязки.

  – Но где ты видел ритуал?

  – Там же и видел, – буркнул Чисс, – Я хотел спуститься и найти тебя, а попал в ритуальную пещеру.

  – Тогда ты и понял, что они собираются сделать?

  – Они не заметили меня, так что мне удалось кое-что подслушать.

  – О, боже. Как чувствовала, что нельзя было вас отпускать.

  – Не переживай, Иш. Все идет, как хотят богини судьбы.

  – Богини? А разве их несколько?

  – Иш, ты чего? – удивился Чисс, – Их три. Три сестры Лорильдины.

   Меня вдруг как ушатом ледяной воды окатило.

  – А те девочки, – напряженно выдавила я, – случайно не...

  – Да, это они, – подтвердил мои опасения Чисс.

  – Е-епт, – я с ужасом вспомнила, что рассказала кукольным девочкам, и мысленно обругала себя всеми возможными эпитетами сразу на нескольких языках Орни'йльвира, – Что же я наделала.

  – Иш?

  – Чисс, откуда ты все знаешь?

   Драконыш замялся.

  – Когда мама улетала, и оставляла меня одного, ранним утром я пробирался к водопаду, и слушал, как Эбиса – наша старшая самка, учила младших дракончиков говорить на драконьем. Она уделяла им много времени: рассказывала сказки, истории, легенды. Днем к ней приходили дракончики постарше. Она учила их летать и прятаться. Самцов заставляла слушать голос крови и различать рисунок жизни, от рисунка смерти. Самок обучала видеть будущее и использовать простейшие заклинания. Вечером приходили подростки. Их она учила принимать облик других рас. Чаще такой, – Чисс раскрытой ладонью похлопал себя по груди, – но иногда гвиордов или эльвафов.

  – И ты все помнишь?

  – Да. Я все помню. Когда пришли ОНИ, я спрятался, и меня не нашли, хотя очень долго искали.

  – Ты видел, кто это был?

  – Нет, – покачал головой Чисс, – Они были в плащах с глубокими капюшонами, а свой запах перебили какой-то едкой травой.

  – Теперь понятно, почему ты такой самостоятельный.

  – Мама... она..., – драконыш опустил глаза.

  – Не надо Чисс, – я села на колени рядом с ним, и, притянув его поникшую голову к своей груди, поцеловала в макушку, – Все будет хорошо. Мы спасем твою маму. Не сейчас так потом. Я обещаю.

  – Ага, – раздался ехидный голос Арисы прямо у меня над ухом, – А после спасения Ларрани что? Тебя спасать будем?! Уволь. Омарские подвалы, по сравнению с нашими – королевские покои.

  – Ты уже и там побывала? – подначила я черную драконницу.

  – На экскурсию водили, – скривилась Ариса, – И не смотри так удивленно, это обязательная программа для всех отпрысков старшей и побочных семей. Чтобы знали свое место, некоторых даже оставляют на ночь в воспитательных целях, чтобы лишний раз подумали, прежде чем позорить клан своим недостойным поведением.

   Я непроизвольно громко икнула. Ну, ничего себе, у них порядочки! Убиться можно.

  – А где наш синий друг?

  – Ханган? – уточнила Ариса, – Если ты о нем, то он перебрался в шахнира.

  – Как он?

  – Терпимо, – драконница покосилась на мальчишку, – А это, как я понимаю, тот самый.

  – Ариса, я бы попросила, – я встала и с вызовом посмотрела на нее. Честно сказать, трудно выглядеть внушительно, если ты собеседнику под мышкой умещаешься, но если уж понадобится, пойду в ва-банк, хотя это и рискованно, – Его зовут Чисс.

  – Я знаю, как его зовут. Уж ты постаралась, чтобы я запомнила.

  – Как я понимаю, вы Ариса Дай'Магриард, – вслед за мной поднялся мальчуган и оттеснив меня в сторону, встал напротив драконницы.

  – Пф, а мальчик-то с гонором, – фыркнула драконница. На ее благородном лице появилось крайне-высокомерное выражение, от которого у меня все зубы заныли, – Не наглей, смесок, иначе не посмотрю, что короткохвостый, все когти пообломаю.

  – Вы мне никто, – холодно процедил Чисс, – и значит, ничего сделать мне не можете.

   Ариса гневно сузила изумрудные с вертикальными зрачками глаза.

  – Я старшая самка побочной семьи Дай'Магриард, уродец, а это значит...

  – Это значит, – нагло перебил ее драконыш, – что все вопросы моего воспитания вы должны решать с моей мамой или ее наставницей. Сами же вы не имеете на это никакого права.

  – Ах, ты..., – лицо драконницы покрылось мелкими черными чешуйками. Она стремительно начала трансформироваться.

  – Ариса!!

   Я заслонила собой ребенка. Драконница дышала тяжело и часто. Прямо на глазах она теряла свою человечность. Это происходило не так как у Лассаиндиара, все стадии трансформации можно было рассмотреть в мельчайших подробностях, никакой дымки или тумана, Ариса действительно трансформировалась, постепенно превращаясь из человека в прямоходящего ящера с крыльями. А дальше и до истинной формы недалеко. Вот там будет и марево, и туман, и дымка – на выбор.

  – Ариса, пожалуйста. Он же еще ребенок, – и уже Чиссу, – Смени тон, Чисс, она все-таки старше тебя и на много. Прояви уважение.

   Драконыш поджал губы и упрямо вздернул подбородок.

  – Чисс, ты меня слышишь? Извинись перед Арисой.

  – Я не буду просить прощения у этой самки.

  – Чисс, мне не нравится, как ты себя ведешь. Извинись.

  – Не буду, – заупрямился он, чем сильно меня рассердил.

   Я повернулась к, надувшему губы, мальчишке.

  – А ты неплохо водил меня за нос, претворяясь взрослым самостоятельным мальчиком. Теперь я вижу, что ты всего лишь упрямый, вздорный мальчишка. Твоя мама попросила, чтобы я позаботилась о тебе. Что ж, пора заняться твоим воспитанием.

  – Я не буду извиняться, – уперто заявил Чисс и даже отвернулся от меня.

   Ах, вот как!

  – Хочешь, чтобы я тебя отшлёпала? – нейтральным тоном спросила я.

   Ребенок наивно захлопал глазками и спросил:

  – А что такое – отшлепала?

   Я и вида не подала, что удивилась – взяла его за руку и повела в лес.

  – Сейчас и узнаешь.

***

   Мы вернулись минут через пятнадцать. Чисс, красный как рак, потирал отбитые ягодицы, и выглядел, мягко говоря, ошарашенным. Он сбивчиво попросил прощения у Арисы, которая – что неожиданно – тоже извинилась, после чего, не поднимая глаз, попросил оставить их наедине, буквально на несколько минут. Я не стала спорить, и пошла посмотреть, что там делают наши гигантские насекомые. Уж очень азартно они разрывали какую-то яму – как бы нору брынга не потревожили. Эти огромные вонючие черви любят селиться у рек, и, хотя не опасны, воняют, как протухшее мясо, что само по себе неприятно.

  – Что делаем?

   Существа синхронно обернулись и затрясли членистыми лапками, выражая крайнее возбуждение.

  – Мы нашли фучагу.

  – Фучагу? Это еще что такое?

  – Фучага – блуждающий корень. Если его изловить, а потом привязать к нему сигнальное заклинание, он может привести нас к светлому источнику.

  – А зачем вам источник?

   Насекомые погрустнели. Фасеточные глаза потухли, головы поникли, от чего существа стали похожи на засохшие стручки фасоли, скрюченные и неприглядные.

  – Мы усохли. У нас совсем не осталось жизненных сил, а нам очень бы хотелось вернуться домой.

   Мне стало их жалко. Ведь я сама почти в такой же ситуации, и мне тоже ну очень хочется домой, или, по крайней мере, в свое время.

  – Могу я чем-нибудь помочь?

  – Да-да, – взбодрились они, – помоги нам откапать его. Он уже близко. Мы чувствуем его.

   Я посмотрела в яму, и подумала, что если корень блуждающий, значит, он движется. Хм. Тогда не достаточно будет его просто откапать, его нужно будет еще поймать и удержать.

  – Нам нужен ковш и мешок, – вслух изрекла я, – Подождите, я сейчас.

***

   У нас получилось!!!... Как мы, в шесть рук, четыре волосатые лапы, и восемь членистых конечностей, ловили эту изворотливую штуку – отдельная история, сдобренная совсем не цензурными эпитетами в адрес фучаги и всей ее растительной родни... но у нас получилось! Мы поймали его!

  – Иш, я поняла, что тебе очень нравится ползать в грязи, – бесшумно подкралась к нам драконница, – Но, что вы делаете?

  – Представляешь, мы ее поймали! – восторженно сунула ей под нос мешок с извивающимся корнем.

  – Кого? – отшатнулась Ариса, брезгливо поморщившись.

  – Фучагу!

   Ариса, превозмогая отвращение, кончиками пальцев коснулась мешка.

  – Какая редкость, – хотя прозвучало это скорее, как: "какая гадость", – И, что ты будешь с ней делать?

  – Мы привяжем к нему поисковое заклинание, и он приведет нас к светлому источнику, – локтем стирая грязь с лица, я встала, но отряхиваться не спешила – о веревке-то я забыла, вот и пришлось держать в кулаке.

   Но даже мертвой хваткой вцепившись в мешок с трофеем, я сияла как лампочка шестидесяти ват.

  – Зачем он тебе?

  – Не мне, – замотала головой, от чего в глазах потемнело, – им.

  – Нам, – подтвердили гигантские насекомые.

  – Иш, ты же не умеешь пользоваться силой, – недоверчиво сощурилась Ариса.

  – Поэтому я хотела попросить тебя, – Точеные брови драконницы приподнялись. Я же только руками развела, – Грана-то нет.

  – Иш, я, конечно, уважаю твое стремление помогать. Все-таки ты посланница Эрмиадиды, – после этих слов за спиной послышались удивленные ахи, кто-то даже грохнулся на колени, – Но я-то тут причем?

  – Ну, Ари-и, – сделала я бровки домиком, и жалостливо захлопала глазками.

  – Почему я должна им помогать? – обескураженно вытаращилась на меня Ариса, отступая на шаг.

  – Ну, Ари-иса-а, – делая совершенно несчастное лицо, – Ну, пож-алуйта-а.

  – О, небесная богиня!

  – Ну, что тебе сто-оит. Ну, Ари-иса-а, – я надула губы, и позволила глазам заслезиться.

   Совсем не по взрослому, но что поделать – цель оправдывает средства.

  – Тебе не говорили, – скрепя зубами, сдалась драконница, – что когда ты так делаешь, тебе просто невозможно отказать.

  – Говорили, и не раз, – победоносно улыбнулась я.

   Драконница вздохнула, и, уже не скрывая отвращения, взяла мешок с корнем.

  – Скажи, почему я до сих пор терплю тебя?

  – Может, я тебе нравлюсь, – брякнула я.

   Свидетели нашего диалога начали давиться смешками, маскируя их под кашель. Ариса шутки не поняла. Она сделала скептическое выражение лица и произнесла каждое слово отдельно.

  – Ты мне не нравишься.

   Я стерла улыбку с лица, чтобы не портить эффект.

  – Ну, хорошо, попробуем с другой стороны. Может, потому что я посланница Эрмиадиды?

  – Возможно, – согласилась она, – Но сейчас я в этом не уверена.

  – Значит, все-таки нравлюсь.

   Мои губы сами собой растянулись ехидной улыбке, а простудное заболевание за спиной превратилось в эпидемию бронхита.

  – Иш, ты невыносима, – закатив глаза к небу, простонала Ариса.

  – Я знаю, – согласилась я, и почесала Грини за ушком, которая вернулась на свое место, после того как сбежала от меня, не желая быть извазюканой в грязи.

***

   У Арисы все получилось легко и незатейливо, не то, что у Грана, который с простейшим заклинанием возится дольше, чем, если бы сделал то же самое, но без использования сил. Она установила на корень малюсенький маячок в виде красного огонька и передала фучагу насекомым. Те начали благодарить ее, но Ариса ткнула в меня пальцем, и сказала, что благодарить надо нее ее, а меня. Они согласились, и повторили все слово в слово. Я рассмеялась и пожелала им удачи в поиске источника. Один из них, что-то сказав своим сородичам, вышел вперед. Он наклонился и произнес тихим шелестящим голосом.

  – Скажи мне, как тебя зовут, странное создание?

  – Ишшари Ниийна.

  – Нет. Скажи настоящее имя.

  – Я не могу, – покачала головой, помня, что сказал перед уходом Макс – мое настоящее имя без последствий может произносить только он. Поэтому и Вейранар обращался ко мне – Иш, а не Нина, хотя прекрасно слышал, как зовет меня бог-оборотень.

  – Я понимаю. Тогда дай мне свою руку, Ишшари Ниийна, – и протянул мне конечность, которая медленно трансформировалась в костлявую человеческую руку с кожей цвета пожухшей листвы.

   Я осторожно сжала хрупкие пальцы и почувствовала, как живое тепло просачивается сквозь кожу. Драконья сущность настороженно прикоснулась к нему, изучая силу существа. Возникло стойкое ощущение, что я уже где-то встречалось с ней, что мне она не навредит, и, поняв это, я расслабилась. Преодолев барьер моей недоверчивости, тепло проникло глубже, где соприкоснулось с чем-то похожим, но очень слабым, едва теплящимся. От прикосновения, словно тысячи микроразрядов побежали от моего сердца по всему телу. Я охнула и отдернула руку.

   Существо зашуршало крыльями, которые до этого плотно прижимало к телу, и закивало головой, от чего длинные изогнутые усики коснулись моих плеч.

  – Так я и думал, – зашелестело оно, – Я не прощаюсь с тобой, Ишшари Ниийна. Мы еще встретимся. Береги себя, дитя двух миров.

   И с этими словами существо, похожее на гигантскую саранчу, развернулось и ушло со своими сородичами в лес, где они собирались отпустить корень и последовать за прямиком к светлому источнику.

  – Ариса, слушай, а кто они такие? – обратилась я к драконнице.

  – Представления не имею. Я сама таких впервые вижу.

  – Но они же говорили на общем, да?

  – Да. Но я так и не поняла как – рта то у них нет.

  – Ну, рот-то у них есть, а вот с голосовыми связками напряженка.

   Мимо с радостным гыканьем пронеслись огры и мы с Арисой переключились на них.

  – Иш, я думаю, тебе надо чем-то занять этих двух малолетних недоумков, пока они своими играми, весь лагерь не разгромили.

  – А почему именно я? – возмущенно уставилась я на Арису.

  – Тебя же оставили за старшую!? – смерила она меня оценивающим взглядом, – Или как?

  – А откуда ты знаешь? – не спасовала я, – Тебя же здесь не было.

  – Мне Чисс сказал.

   Я обреченно вздохнула.

  – И что мне с ними делать?

  – Оранганы признают только вожака, – к нам подошел седовласый мужчина, один из тех, что помогал ловить корень. Саур, вроде, – Они должны почувствовать вашу силу, и тогда ими будет легко управлять.

  – Предлагаете уложить их на лопатки? – я сжала кулак, согнула руку в локте и пощупала хлипкие мышцы, – Я, что похожа на рестлера?

  – Нет. Я имел ввиду силу духа. Вы должны показать им, что вы здесь хозяйка, что вас нужно слушаться.

   Я с ужасом представила, как буду доказывать этим мышцам без мозгов, что я здесь хозяйка, и нервно проглотила вязкую слюну.

  – Другие идеи есть?

  – Ланнэрре, только своим авторитетом вы сможете добиться от этих молодых оранган того, чего хотите. Они уже чувствуют, что вы кто-то важный, иначе бы не стали помогать вам, ловить корень.

  – Да они скорее решили, что это очередная игра, так что...

  – Вы ошибаетесь, ланнэрре. Я несколько лет жил в клане Скользящих над волнами, и я знаю, что говорю. У вас получится.

  – Я не уверена....

   Но закончить мне не удалось, эти два безмозглых неуклюжих бугая, пробегая мимо костра, где благо никто не сидел, опрокинули котел, в котором я предполагала начать варить суп для команды Вейранара, и даже уже бросила в воду, которую лично натаскала, найденные в вещевом мешке корнеплоды.

   Твою ж... драконью прародительницу! Сколько труда насмарку. А мужчины вернуться, голодные, как стая разгов. Чем я их кормить-то буду? Вот тут и прорезался мой командирский голос, с явно нечеловеческим рычанием.

***

   Совершенно невообразимую картину увидела, вернувшаяся из леса, команда Вейранара, включая, конечно, его самого, когда услышав жуткий утробный рев со стороны лагеря, бросилась на выручку тем, кто в этом лагере остался, в надежде спасти тех, кого еще можно спасти. Но то, что они увидели, поставило закаленных в боях воинов в тупик. Два молодых орангана, сидя на земле, испуганно жались друг другу, раболепно смотрели на маленькую, хрупкую рыжеволосую человечку, в мужской рубашке, подпоясанной веревкой, которая орала на них, порой срываясь на драконий рык, а иногда, даже сплевывая в сторону небольшие сгустки пламени, из-за чего земля у ее ног порядочно обуглилась. Понять то, что она выкрикивала, было практически не возможно, так как слов таких Орни'йльвир еще не знал, но двум набедокурившим оранганам перевод был не нужен, у них и без тонкостей, давно душа в пятки ушла.