Текст книги "Стальная 3 (СИ)"

Автор книги: Альвина Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)

  – Она вернулась, – произнесла она.

   Мужчины синхронно повскакивали с мест.

Глава 12

   Тишина и покой. Я нехотя открываю глаза и смотрю вверх. Гирлянды сосулек искрятся в бледно-голубом свете, капли воды падают в озеро, и мелодичный звук отражается от стен пещеры.

  – Хозяйка, – шелестит в голове знакомый голос, – Я ждал.

   Чьи-то руки подхватывают меня и выносят на песчаный берег.

  – Один? – голос звучит хрипло.

  – Да, это я.

   Закрываю глаза.

  – Хорошо, – поток моих мыслей прозрачен и чист, как горный ручей, – Как давно я здесь?

  – Три дня.

  – Ифсириты?

  – Ушли.

   Снова открываю глаза. Это пока все, на что я способна. Однако даже осознание собственной беспомощности не тревожит меня. Пытаюсь вспомнить, что со мной было, но в голове, словно образовалась большая черная дыра.

  – Я не могу вспомнить, – шепчу я.

  – Это пройдет, – голос Одина скуп на эмоции, но я все же слышу облегчение, – Она сказала, что нужно время.

   Она? Вероятно, это он моей новой маме.

  – Много?

  – Еще сутки.

  – Хорошо, – соглашаюсь я, и прошу, – Помоги мне сесть.

   Один осторожно прислоняет меня спиной к камню. Я ловлю себя на мысли, что совершенно не чувствую собственного тела.

  – Что со мной?

  – Ифсириты напоили тебя соком мнеморы.

  – И?

  – Это обезболивающее. Его действие скоро пройдет.

  – Ясно.

   Сосредотачиваю взгляд на хранителе снов.

  – Я беспокоилась.

  – Когда я умер, – повернув голову, Один смотрит на озеро, – то вернулся сюда. Но... Но не смог стать прежним. Ты полностью изменила меня.

  – Мне жаль, – вздыхаю я.

  – Нет, – качает головой, – Так и должно быть. Я ни о чем не жалею.

  – Но если бы ни я...

  – Если бы ни ты, я никогда бы не посетил другие миры и не узнал, что жизнь может быть такой интересной. И я прошу тебя, – Один берет мою безвольную руку двумя пальцами, – позволь мне снова стать твоей тенью.

  – Если таково твое желание, – с трудом удерживаю голову, чтобы она не запрокинулась назад, смотрю ему в лицо, – пусть так и будет.

  – Я не подведу.

  – Я знаю.

   Мой голос становится тише. Веки тяжелеют. Стремительно проваливаваюсь во тьму, но еще слышу его тихое:

  – С возвращением.

***

   Из разговора в библиотеке:

  – Мы должны ее встретить.

  – Как? Мы ведь даже не знаем, где она!

  – Мы знаем. Она в пещере Скорби.

  – То-то и оно. Как мы туда попадет? В прошлый раз Лассаиндиара с Ниной связывали браслеты. Теперь связи нет.

  – Тогда как она узнает, что мы здесь?

  – Идда уверена, что она знает.

  – Откуда?

  – Представления не имею! Но если Нина не вернется в ближайшие сутки, попытаюсь найти ее своими силами.

  – Ты не можешь!

  – Почему это?

  – Это слишком опасно.

  – Опаснее, чем Зайрайс с ее чудо-зельями? Все-таки я согласен с Ниной. Твоя кормилица настоящая гадюка.

  – Не называй ее так.

  – Прости, Фран, но я согласен с Хросом. Твоя кормилица – хуже саданской гарпии. Мне не нравится, как она отзывается о Нине. Предупреждаю, если она продолжит...

  – Успокойся, Лель. Мне самому не по душе нападки Зайрайс, но это не знаечит, что я позволю вам двоим оскорблять ее в моем присутствии. Она дорогая мне глирита... Несмотря на все ее странности.

  – Будь осторожен Фран. Как уже показала практика, твоя кормилица ни перед чем не остановится, лишь бы вычеркнуть Нину из твоего сердца.

  – Я этого не допущу.

  – Посмотрим. На, вот, выпей. Это частично нейтрализует действие ее последнего шедевра.

  – ???

  – Сонное зелье. Она сдобрила им тесто для булочек. Сегодня будем спать, как убитые.

  – Вот, проклятье!

***

   Ночь. Парадная лестница резиденции ис-сира Франчиаса. Шесть безмолвных теней стремительно движутся на второй этаж, передвигаясь так тихо, как если бы эти шестеро действительно были тенями. Ни шороха ткни, ни скрипа кожаной обуви, ни звука дыхания.

   Они уверены, что никто не заметит их вторжения на территорию поместья. Единственный недремлющий страж, одурманен, связан и брошен в густые кусты акайи. Тоже случилось с верным слугой ис-сира, который вышел проверить, не послышалась ли ему возня у самых ворот поместья.

   Но они и не подозревают, что давно стали объектом пристального наблюдения горящих алых глаз из прорезей уродливой черной маски. Они думают, что просчитали все, но в этом и заключается ошибка – все просчитать невозможно.

   Они целенаправленно идут к покоям ис-сира, не замечая того, как за ними следом движется хрупкая фигурка с ног до головы закутанная в черный плащ. Ее движения легки и безмятежны, словно она вышла прогуляться, а не преследует тех, кто вознамерился, наконец, покончить с ис-сиром-бастардом.

   Ничто не выдает ее беспокойства, только рубиновые глаза из прорезей маски в азартном предвкушении разгораются все ярче, а руки сильнее сжимают рукояти парных клинков. Тонкие лезвия тускло светятся в кромешной тьме коридоров, но их красный отсвет едва различим, и потому нет нужды их прятать.

   Шестеро – слишком много для боя в замкнутом помещении. Слишком много, чтобы справиться за раз и не поднять шум. Фигурка замирает, позволяя двоим войти в кабинет. Осталось четверо. Уже проще.

   Скользнув вперед, тонкая фигурка, пригибается, и подрезает двум подколенные мышцы и связки, после чего отточенным движением, иначе перехватив рукояти клинков, рубит головы. Секундное замешательство наемников не останавливает движение, и вот они падаю лицом вниз распоротые от низа живота до грудины. Нечеловеческая реакция, спасает от удара с боку, когда почувствовав неладное, из кабинета выскакивает еще один. Меч наемника режет толстую ткань плаща, но, как будто, так и было задумано с самого начала, фигура молниеносно скидывает плащ, резким круговым движением обматывая его вокруг лезвия, легко выдергивает меч из рук мужчины. Лишившись меча, наемник выхватывает припрятанный короткий клинок. Незнакомка в маске, отступает. Наемник следует за ней, но в какое-то мгновение теряет ее из виду. Резкая пронзительная боль застает мужчину тогда, когда он оборачивается, чтобы предупредить товарища о непредвиденной ситуации, но не успевает, и падает на пол уже мертвым.

   Войдя в кабинет, таинственная личность не без удовольствия отметила, что привлеченный звуком борьбы, наемник не успел завершить свою миссию, а настороженно замер у двери в спальню ис-сира, откуда доносились слабое шипение и негромкий храп.

  – Кто ты? – ошеломленно прошептал убийца.

   Однако ответа на свой вопрос он и не получил. Одним плавным движением красноглазая личность перенеслась через комнату, точным ударом оборвала его жизнь.

   Вот и все. Личность в маске брезгливо обтерла клинки. Слишком просто. Но грех жаловаться, были бы они глиртами, драконами или, хотя бы темными эльвафами, еще не известно, чем бы все закончилось. А так, всего лишь полукровки, с изрядной долей человеческой крови.

   Заглянув в спальню, незнакомка приблизилась к огромной кровати, которая занимала добрую половину всего помещения, и, увидев спящего ис-сира, чьи распущенные темные волосы разметались по подушке, издала короткий смешок, подивившись, насколько мило тот может выглядеть, когда его ничто не беспокоит. Жесткие волевые черты разглажены, губы кривятся в довольной улыбке – ему явно снится что-то хорошее.

   Незнакомка сняла маску и положила ее рядом с собой. Она протянула руку и коснулась его волос.

  – Шини, – прошипел он во сне, и, повернувшись, накрыл ее руку своей теплой ладонью, – Моя.

   Рубиновые глаза, в последний раз вспыхнув, изменили цвет, став зеленовато-желтыми. Молодая женщина облегченно засмеялась.

  – Да, мой хороший. Это я. Твоя шини.

***

   Чувствуя себя героиней любимого французского многосерийного фильма про Анжелику, а точнее героем, так как пришлось исполнить роль ее горячо любимого мужа – Жофре, в сцене, когда он тайно навещает ее, и тем самым спасает ей жизнь, я позволила себе еще немного полюбоваться своим спящим мужчиной. Сон его был невероятно крепким, что, когда тяжелая маска, соскользнув с шелковых простыней, с грохотом упала на пол, он не проснулся. Это навело на мысль, что его чем-то опоили, и, принюхавшись, уловила тонкий аромат сакстии, травы, которую Ариса использовала для борьбы своей с бессонницей. Сама по себе трава не вредна, но сон после ее приема необычайно крепок.

   С одной стороны крепкий сон полезен, но с другой – ему грозила опасность, и мое сердце болезненно сжалось при одной только мысли, что я могла потерять его. Что обязательно случилось бы, если бы я, все еще ощущая тупую боль после первой трансформации, не попросила бы ифсирит создать портал до поместья Франчиаса. И, несмотря на то, что была предупреждена, по поводу того, что какое-то время буду находиться в подвешенном состоянии, рискуя потеряться в вампирьей сущности, полностью изменилась, позволив Красноглазой действовать по ситуации, зная наверняка, что очнувшись, буду в ужасе от того, что она натворила.

   О, да, выходя из спальни, а потом и из кабинета Франчиаса, при виде заколотых, обезглавленных и распоротых трупов, меня едва не стошнило. Подавив рвотный позыв, и стараясь не наступать на лужи крови, я поспешила в сад, где среди кустов акайи лежали связанные глирты. Освободив обоих, я решила привести в чувство только одного.

  – Эй! Давай, приходи в себя, – плеснула водой из ведра в лицо мужчине преклонного возраста.

   Тот заморгал, распахивая желтые глаза с вертикальным зрачком.

  – Как зовут? – потребовала я, не дожидаясь, пока глирт полностью оклемается.

  – Сайфой.

  – Чем занимаешься, Сайфой?

  – Я слуга ис-сира Франчиаса.

  – Как относишься к трупам, Сайфой?

  – Каким? – вопросом на вопрос ответил глирт.

  – Тем, которые хотели убить твоего господина.

  – Нужно прибраться? – догадался Сайфой.

  – Да.

  – Я все сделаю.

  – Отлично, – искренне обрадовалась я, – Идти сможешь?

   Мужчина встал, и сначала нерешительно, затем увереннее, сделал несколько шагов в сторону поместья.

  – Прекрасно, – улыбнулась я уголками губ и протянула ему фонарь, который он оставил у парадной двери, когда его схватили наемники.

   Сайфой внешне был совершенно спокоен, только драконий нюх улавливал его волнение. Я привела его к кабинету.

  – Здесь, – стараясь не смотреть на дело рук Красноглазой, – И еще один там – в кабинете.

   Сайфой изумленно воззрился на меня. Сейчас для него я выглядела обычным человеком. Почти обычным человеком.

  – Э-э, – стойко выдержала я его взгляд, – здесь есть, где освежиться? И... и мне бы переодеться. У меня вся одежда в крови.

  – Да, конечно. Следующая дверь, – глирт указал на дверь в комнату дальше по коридору, – ванная комната. Хотите, примите душ. А я займусь телами и подыщу вам что-нибудь..., – глирт окинул мою миниатюрную фигурку задумчивым взглядом, – вашего размера.

   Я благодарно улыбнулась и направилась в душ. Не люблю, когда от меня пахнет кровью. Но, не дойдя, принюхалась, узнавая знакомый запах и повернула ручку двери, ведущую в комнату напротив.

  – Ланнеррэ, ванная комната слева, – услышала я раздраженное шипение за спиной.

  – Я знаю, – буркнула я, заглядывая внутрь.

   Комната была женской. Во всех смыслах. Отделанная в викторианском стиле, она радовала глаз сдержанной роскошью и красотой. Приглушенная золотисто-коричневая гамма пришлась мне по вкусу. Хм, я бы не отказалась пожить в этих роскошных апартаментах,... хотя пару дней. Но тряхнув головой, пошла дальше в смежную комнату, откуда тянуло знакомым домашним ароматом – стиральным порошком.

  – Ланнеррэ, вам сюда нельзя, – объявился за спиной глирт, когда я подошла к двери, ведущей из спальни в гардеробную.

   Не слушая его, я вошла и была поражена такой заботой по отношению к моим вещам. Все они, и те, что я брала с собой в первый раз, и те, что упаковывала мама, были разобраны и аккуратно развешены, даже злосчастный сундук... Он тоже был здесь. Как Франу это удалось?!! Куртки, рубашки, брюки... Фен. Невероятно!

  – Ланнеррэ...

  – Отбой, – радостно воскликнула я, – я нашла, во что переодеться.

  – Ланнеррэ...

  – О-о, вот и моя пижамка, – хихикнув, достала с полки теплый ночной комплект.

   Я обратила свой сияющий взор на Сайфоя, который, наконец, начал догадываться, с кем имеет дело, и потому задумчивым взглядом проводил до выхода из кабинета, когда я, протиснувшись между ним и дверью, потопала к выходу, держа в одной руке пижаму, а в другой фен.

  – Теперь можно и в душ, – пробубнила я, поворачивая ручку двери, ведущую в ванную комнату.

   Вышла из нее только через два часа. Тут же отметила, что от недавнего безобразия не осталось и следа, словно ничего и не было, а Сайфой терпеливо дожидается у двери в кабинет ис-сира.

  – Вы, наверное, проголодались, – заговорил он, – Я взял на себя смелость, принести вам поздний ужин. Как вы относитесь к холодному рагу, булочкам и горячему чаю?

  – Положительно ко всему, – ответила я.

  – Тогда поставлю поднос на стол, – и, Сайфой, как фокусник, выудив из ниши в стене заставленный тарелками поднос, вошел в кабинет первым.

   В кабинете так же все уже было прибрано. Я не могла не удивиться, как быстро он со всем тут управился. Видимо опыт в подобных делах у слуги Франчиаса уже немалый.

  – Приятного аппетита, ланеррэ, – сдержанно улыбнулся глирт, – Позвольте откланяться.

  – Да, конечно, – кивнула я, отпивая из чашки, – Спокойной ночи.

  – Спокойной ночи, ланнеррэ, – учтиво склонил голову глирт, но у самой двери задержался, – И позвольте сказать...

   Я вопросительно приподняла одну бровь.

  – Мы очень рады вашему возвращению, ланнеррэ Нина. Очень.

  – Я тоже рада, – улыбнулась я и продолжила пить чай.

   Когда дверь за Сайфоем бесшумно закрылась, я поставила чашку на стол и пошла в спальню. Клинки и маска лежали на прикроватном столике, где я их и оставила. Вей бы убил меня за такое.

   Я обогнула кровать по дуге. Лохматик спал на прикроватном коврике, положив лобастую голову на передние лапы, а задние поджал под себя. Я потрепала своего друга по голове, но он даже не шелохнулся. Из его пасти тоже пахло сакстией. Надо бы разобраться, кто здесь балуется этой, казалось бы, безобидной травкой. Найду, скормлю ему весь его неприкосновенный запас, чтобы у него заворот кишок случился. Хотя ему будет уже все равно, так как спать будет, точь в точь как принцесса из сказки. Очень страшной сказки. Уж я об этом позабочусь.

   Я раздраженно ругнулась на темноэллийском и забралась к Франчиасу под одеяло. Тот сонно что-то зашипел. С трудом разлепил веки, и посмотрел одним своим желтым змеиным, а другим, красным драконьим глазом. О-о, вот оно значит как теперь. Не имея возможности сосредоточиться на зрительном образе, Франчиас принюхался. Хищные ноздри затрепетали, улавливая головокружительный аромат самки.

   Хихикнув, сняла защитный амулет и бросила его на столик. Тотчас была узнана, бесцеремонно схвачена и прижата груди.

  – Нина, – страстно прошептал Франчиас и впился в мои губы в кратком, но жгучем поцелуе, от которого сердце сперва замерло, а затем заколотилось в бешеном ритме.

   Счастливые слезы брызнули из глаз, и я прижалась к нему еще теснее. Вот теперь, я действительно вернулась!

Часть 2

Глава 1

   Я лежу на огромной кровати, на шелковых простынях, в любимой плюшевой пижаме в идиотский розовый цветочек и глупо улыбаюсь. Я вернулась. Я, разги меня задери, наконец-то, вернулась! Боги, как же я счастлива!   Да-да, знаю, что когда открою глаза и сползу с этого мини-аэродрома, мой краткий отдых закончится, и начнется сущий ад, но, по правде говоря, я к нему уже привыкла. Выяснение кому, кто, и что должен больше не вызывает чувства неловкости, словно я позарилась на что-то мне не принадлежащее по праву, теперь я считаю иначе – Кармтвор мой, по праву мой. Осталось только войти в замок и призвать духа хранителя, который признает меня своей хозяйкой. По крайней мере, я на это надеюсь. О хранителе мне рассказал Вейранар, а так же поведал, что с момента гибели последнего стального дракона, хранитель так никого и не признал своим новым хозяином. Он погрузил земли в глубокий сон, поэтому в лесах развелось много опасной живности, которая изводит жителей небольших скави, разбросанных по территории Кармтвора, объявились разбойники и мародёры, только на окраинах, где селятся вампиры, еще остались плодородные земли и нетронутые источники. Именно благодаря вампирам, земли еще полностью не превратились в сплошное заросшее болото. Предстоит много работы, прежде чем Кармтвор снова превратится в тот райский уголок, каким был во времена стальных драконов. Будет масса трудностей, связанных с расчисткой и обустройством. Я даже не уверена, сохранился ли замок, и не придется ли нам, какое-то время, спать под открытым небом – впрочем, к этому я готова.   Два года под надзором Арисы и Вейранара, сделали меня чуть менее чувствительной к разного рода лишениям, неудобствам и дискомфорту. Если удавалось (о, чудо!) поспать хотя бы шесть часов на прогнивших досках богами забытой хибары, где-то на окраине кишащего нечистью болота, считай, очень повезло – ты выспалась. В другое время приходилось довольствоваться зеленым настилом, жесткой землей и камнями. Спать в полете, если ты, конечно, не пассажир, практически не возможно – есть риск натолкнуться на такого же спящего собрата по крылу. Шутка. Это не реально вот и все.   Мы нигде не задерживались по долгу. За два года мы обошли и облетели весь континент вдоль и поперек. Вейранар утверждал, что это нужно для того, чтобы я лучше узнала мир, в котором собираюсь жить, но на этот счет у меня были свои мысли – мы просто не могли себе этого позволить. Максу постоянно приходилось обновлять барьер, и особенно тяжело ему приходилось, когда я вставала на крыло. Мне были жизненно необходимо тренироваться в своем драконьем облике, чтобы понять и принять свою новую сущность, с которой у меня сложились весьма странные отношения, но я не могла просто взять и взлететь в небо – это было слишком опасно. И тогда Макс создавал для нас "длинный коридор", где мы со Стальной (под наблюдением Арисы) могли развернуться по полной: полеты, бои, маневры, огненные плевки. Когда я, наконец, пересилила собственный страх, полеты стали доставлять мне истинное удовольствие, хотя я и признавалась Арисе, что чувствую себя в небе очень одинокой, словно оторванной от кого-то или чего-то важного, но Ариса не смогла объяснить мне, что со мной происходит, спросить Макса я постеснялась, а Стальная... Эта чешуйчатая зараза только ехидно сощурилась и утопала на задворки сознания, мол сама догадайся, не маленькая. Р-р-р.   С Красноглазой в этом плане проще. Вампирья сущность с самого начала охотно пошла на контакт. И, хотя, проблем с ней еще больше, чем со Стальной, ее намеки куда понятнее: болят глаза – устала, надо поспать; болят зубы – проголодалась, надо поесть; сводит желудок – рядом кто-то пользуется Силой, будь осторожна; легкая дрожь в руках – жажда убийства, и так далее. Красноглазая бесхитростна, по большей части она живет инстинктами, только приручить ее оказалось делом не из простых. Вейранару пришлось срочно искать мастера-шахнира, чтобы тот создал артефакт, способный приглушись силы Красноглазой. Слишком часто та выходила из-под контроля, блокируя и меня и Стальную, хотя, как мне кажется, Стальная просто не вмешивалась, когда Красноглазая входила в полный боевой режим. Не в меру сильная Красноглазая легко впадала в буйство, но и так же быстро из него выходила. Чтобы побороть ее неуемную жажду убийства, понадобилось пожить у моря в клане Парящих над Григом, и научиться чувствовать границу между всеми тремя сущностями. Научиться, при необходимости, блокировать каждую из них. С этим мне помог прадед моего будущего рай'и, почтенный Шаргараш Тог Ниор. Забавный был дедок. Любил вечерами поплясать у костра, померится силами с молодыми парнями, пофлиртовать с девчонками, поиграть с детьми. Он был хорошим вождем. Я многому у него научилась. Особенно чувствовать бурю, но не ту что грозит нам с моря (хотя и ее тоже), а ту, что грозит лично мне из мира богов.   За время нашего путешествия помимо Вейранара, Арисы и Грандирэля моими наставниками становились лучшие мастера своего дела. Кто-то учил с охотой, кто-то долго упирался, но потом все равно учил, но были и те, кто, только увидев меня на пороге, давал деру. Так было с одним из мастеров кузнечного дела Тондаром Молотом. К сожалению, я сама виновата, не надо было выходить из себя, и позволять сущностям действовать, как им заблагорассудится. Но в оправдание, скажу, что Тондар оказался отцом Эрдо, а Эрдо точная его копия. Как результат: разгромленная кузница, подъеденный запас металлов, и лютая ненависть семейства Молотов ко всем человекоподобным девицам. Ха, вот вам и причина! Сама же ее и создала.   Тогда мы отыскали другого мастера кузнечного дела. Этот бодрый старик, к слову, тоже гнорм, но из другой семьи, с радостью взялся за мое образование, а когда узнал, кто я на самом деле, даже обрадовался. Он признался, что его семья уже полвека тайно хранит у себя кое-что принадлежащее моему клану. Это оказалась рукоять широкого меча. Мы восстановили его, но Вейранар объяснил, что я не могу его забрать, и меч снова остался на хранении. Кровавые клинки стали прощальным подарком. Секретом их создания мастер решил не делиться. Жаль. Но Тасмаргир обещал передать секрет сплава своему сыну, и направить того в Кармтвор, когда придет время. Жду не дождусь нашей встречи.   Я открыла глаза и скосила их на мужчину, чьи руки крепко, но нежно обнимали меня во сне. Франчиас спал, настойчиво удерживая меня рядом с собой, и даже когда у меня возникало желание повернуться на другой бок, не выпускал из объятий, что осложняло весь процесс поворота. Приходилось его тихонечко пинать, чтобы он ослабил хватку.   Но, несмотря на все признаки того, что Фран боится, что, когда проснется, меня с ним рядом не будет, я посмеивалась над его собственническими замашками, так как до сих пор плохо представляю себе, как мне на них реагировать. Когда Чисс еще путешествовал в нашей дружной компании, – где-то чуть больше месяца, прежде чем мы отвели его к отцу, – он так же ревностно оберегал мой покой, конфликтуя с Грандирэлем, который, несмотря на все свои заверения, не мог справиться с желанием изредка прикоснуться ко мне. Это происходило, когда я, вымотанная после беспощадных тренировок с Вейранаром, подрубленным деревом, падала у костра и моментально засыпала. Чисс жутко бесился, когда Вей, этого и добиваясь, целовал мне то руку, то плечо, то еще что. Но однажды, когда все уже спали, а кто не спал, то убедительно делала вид, эти недоумки решили провести эксперимент, кто лучше целуется, и судьей будь они не ладны, выбрали, кого бы вы думали, конечно же, меня. И, кто меня дернул согласиться?! Первым начал Гран. Его поцелуй был трепетным, как если бы он целовал лепестки цветов, а не мои губы. Слуга-эльваф запечатлел искренне-благодарный поцелуй, и с видом исполненного долга вернулся на свое место. От поцелуя Вейранара почувствовала легкое головокружение, но уже знала, чего ожидать и только покачала головой. Чисс целовал неумело, тем не менее, все мои нервные окончания напряглись до придела, и чтобы не ответить на этот поцелуй пришлось щипать себя за руку. Тут объявился Макс, и, игнорируя изумленные лица участников, впился в мои губы в сладком головокружительным поцелуем, от которого я потеряла счет времени. Но это был не конец!! Наблюдая за заворачивающимся у костра представлением, Ариса, чтоб ей икалось, решила тоже поучаствовать. Шутница, блин. Драконница стремительно поднялась, и, обняв меня за талию, приподняла и поцеловала так, что, когда отпустила, ноги меня больше не держали, и я, слабо охнув, осела на землю. Лица у мужчин вытянулись, а челюсти, как спелые яблоки, попадали на землю. На следующее утро Чисс бегал за драконницей хвостом, умоляя его научить целоваться. Ари усмехалась, но под конец, когда он ее действительно достал, отвела в сторонку и серьезно поговорила. Жаль, меня не было в это время в лагере, и я не знаю, о чем они говорили, только Чисс после их разговора весь день ходил очень довольный. На мои вопросы отвечать отказался, Ариса, тем более. Р-р-р.  – Шини? – сонно пробормотал Фран.  – Привет, – улыбнулась я.   Франчиас распахнул глаза и посмотрел на меня своими разными глазами, заставляя мириады мурашек забегать по моей частично чешуйчатой коже.  – Значит, это не сон, – прошептал Франчиас, – Ты вернулась.  – Да, – продолжая улыбаться, я приподнялась, чтобы прикоснуться к его лицу, Франа перехватил ладонь и прижал к своей щеке.  – Как ты? – прошептал он.  – Пока не знаю, – пожала плечами, – Не поняла. А ты?  – Мне было плохо без тебя.   Положив голову ему на грудь, я прислушалась к биению его сердца.  – А мне без тебя, – прикрыв глаза, прошептала я, точно зная, что он услышит.  – Нина, – голос Франа прозвучал немного сдавлено и я насторожилась.  – Да, – посмотрела я на него.  – Ты выйдешь за меня?   Сев прямо, посмотрела на мужчину с недоумением. Франчиас прикрыл один глаз, и смотрел только одним – драконьим красным.  – Ты обещала, – хрипло буркнул он.   Хихикнула, вспомнив свое полушутливое обещание, данное Чиссу.  – Шантажист, – игриво улыбаясь, потянулась, – Конечно, выйду.  – Ну, слава богам! – облегченно выдохнул Фран, – Хотя, я и не уверен каким именно.   Я тут же перестала улыбаться и выпрямилась, вспомнив нечто важно.  – Шини? – насторожился Фран.  – Пора вставать, – нахмурила брови, и сделала попытку перелезть через него, – Нам нужно срочно покинуть земли глиртов. Оставаться здесь очень опасно.  – Нина, – Франчиас перетек в сидячее положение, и, положив руки мне на плечи, привлек к себе, – Все будет хорошо. Я с тобой.  – Знаю, – прошептала, слушая успокаивающий стук его сердца.  – Ты расскажешь мне, что с тобой было?  – Не сразу, – тяжелый вздох, – Слишком много... всего.   Я запрокинула голову, чтобы посмотреть ему в глаза.  – Фран, я уже не та, что была раньше.  – Я все равно люблю тебя.   Слабая улыбка тронула мои губы.  – Я тоже тебя люблю,... но вставать все равно придется.   Фран вздохнул и перекинул меня через свое тело, после чего, и сам сел, свесив ноги с края кровати.  – Что-то не так?  – Все, – прислонилась к его плечу, – Но я надеюсь это исправить.  – Шини.   Я встала с постели и стала нетерпеливо мерить комнату шагами.  – Фран, рядом со мной сейчас смертельно опасно, когда Эрмиадида узнает, что я выжила, да еще и вернулась...   Франчиас поймал меня, когда я в очередной раз проходила мимо него.  – Ш-ш-ш. Успокойся. Я с тобой, – погладил по плечам и спине, – Вместе мы справимся.  – Нужно вернуть Максенса, – пробормотала я.   Объятья разжались. Франчиас отстранился и напряженно посмотрел на меня.  – Максенс.  – Да. Бог-оборотень, – кивнула я.  – Ты?...  – О чем это ты подумал, Фран? – возмущенно нахмурила брови.  – Ни о чем, – отвел он взгляд.   Я тяжело вздохнула. Что-то подобного я и ожидала.  – Фран, послушай, Максенсор он..., – я задумалась, как бы объяснить все и сразу.  – Тебе не нужно ничего объяснять, шини, – поспешил уверить меня Фран, но получилось это у него как-то неуверенно.   Ага, как же, не объясняй, а потом на меня же всех собак и спустят.  – Э, не-е... нужно, – скрестила руки под грудью, – Слушай сюда. Я вернулась только благодаря ему. Сфера времени истощила свой ресурс, а Макс, – я помрачнела, – он не мог использовать источники, чтобы поддерживать себя и таял у нас на глазах. Когда время начало поджимать, у нас остался только один выход – использовать запечатывающее заклинание Эрмиадиды – потерла запястье с отцовским браслетом, – В результате Макс остался в прошлом, а я, – я вернулась, но поверь на слово, если мы не вернем его из прошлого – будущего, у нас с тобой, не будет.  – Хорошо, я понял, – кивнул Фран.  – Не совсем, – поморщилась я, – но для начала хватит. Пойду, переоденусь. Кстати...   Я подошла к Франу сзади, когда тот отвлекся, чтобы внимательнее рассмотреть мою маску, обняла и поцеловала, куда уж дотянулась.  – Спасибо, что нашел мои вещи. Мне очень приятно.   Фран вздрогнул всем телом, и голос его приобрел бархатистость.  – Не за что.

***

   То, что мой двоюродный дядя с заспанным, но решительным видом объявился в самый неподходящий момент, нас особо не удивило. Фран только обреченно застонал и скатился с меня, попутно запахивая края расстёгнутого верха пижамы.  – Ниночка, ты вернулась!! – просиял Лельтасис, и бросился ко мне.   Я сдержанно улыбнулась и обняла его, а принюхавшись, отметила, что от дяди, как и от Франчиаса с Лохматиком, неуловимо тянет эссенцией саксии. Да, что здесь происходит? Пришлось сильно постараться, чтобы не чихнуть Лелю прямо в лицо.  – Да, Лель я вернулась, – сдавленно проговорила я.   Одним глазом наблюдая за Франчиасом, с облегчением отметила, что он не сердится. Увы, предсказание Станисласа не сбылось – я все еще под защитой крови криос. Надо срочно возвращать Макса из прошлого, а то для церемонии слияния, кроме Шагиры, в голову никто не приходит, а с ней связываться себе дороже, я все-таки драконница, а не вампирша, хотя, по словам Арисы, эта сущность прижилась во мне до неприличия быстро, словно я с ней и родилась.  – Это такая радость, – продолжая тискать меня, бубнил Лель, – Слава лесной богине.  – Лель отпусти Нину, ей нужно одеться, – снисходительно улыбнувшись, попросил Фран.  – Да, Лель, отпусти, – поддержала я, – Я никуда не исчезну. Даю слово.   Лель нехотя отпустил, я виновато улыбнулась и пошла переодеваться. Слова Франчиаса догнали меня у двери.  – Я попрошу Сайфоя созвать всех к столу.  – Это будет не просто, – усмехнулся Лель, – Все спят. Зелье оказалось сильно концентрированным, даже хросово противоядие не помогло. Если бы ни зов, я бы еще сутки провалялся в кровати, даже сейчас чувствую, что если закрою глаза – обязательно засну.  – Буди Хроса, – в голосе любимого змея мне послышалось неприкрытое раздражение.  – С удовольствием.   Я обернулась и заинтересованно посмотрела на эльвафа. Не на Франа, тот точно не признается.  – Лель, а почему все спят?  – Зайрайс, она... – но договорить он не успел, так как металлическая дверная ручка была тут же сплющена и вырвана с куском дерева.  – Она здесь? – прорычала я.  – Нина? – приподнял одну бровь дядя.  – Шини, – так же заломил брови Франчиас.   Я покосилась на ручку в своих руках, пижаму, в которой стояла перед двумя взрослыми мужчинами, открыла дверь, и вышла, бросив через плечо:  – Прошу прощения. Мне надо переодеться.   Однако еще успела зацепить краем уха.  – Нужно не допустить их встречи, Франчиас. Нина только вернулась. Зайрайс просто загрызёт ее.  – Как бы наша Нина сама ее не загрызла.   Согласна, такое теперь вполне может быть, однако убивать гадюку сейчас неразумно. Несмотря на ее чрезмерную опеку, Франчиас дорожит Зайрайс, и ее смерть может сильно огорчить его, тем не менее, это еще не значит, что я не в праве приструнить ее.   В гардеробной отыскала легкую броню, которую глирт заставил надеть на встречу со своим братом еще тогда, когда он отправился за мной на Землю, чтобы вернуть на Орни'йльвир, кроссовки и очередной джинсовый костюм. Все-таки джинса, с моей точки зрения, самая удобная в носке, главное, ее не жалко запачкать, а то, что запачкаться придется, я даже не сомневаюсь.  – Ланнэрре Нина? – объявился Сайфой и едва не лишился головы, когда я выпустила две тонких шпильки с натянутой между ними жесткой струной – только отменная реакция спасла пожилого глирта от мгновенной смерти.   Какая незадача. Совсем нервы сдали. Не будь слуга Франчиаса ловким малым, пришлось бы сейчас прятать труп.  – Сайфой?! – смутилась я, – Это ты.  – Доброе утро, ланнэрре. Простите, что напугал, – как ни в чем не бывало, продолжил глирт, – Восхищен, у вас отменная реакция.  – Тоже могу сказать и о тебе, Сайфой – расслабилась, – Тебе что-то нужно от меня?  – Нашей кухарке еще не известны ваши предпочтения. Она спрашивает, что вам приготовить на завтрак?  – О! – озадаченно одернула рукава классической белой блузки, – Кофе. Утром я пью крепкий кофе с молоком. Но если к нему будет еще что-нибудь – попробовать не откажусь. Все, что угодно, – на ее усмотрение, – только пусть не кладет в выпечку парику, мне не нравится ее маслянистый вкус.  – Учтем, – галантно поклонился глирт и поинтересовался, – Вас проводить, ланнэрре?  – Нет. Я пойду вместе с Франчиасом и Лелем. Попроси их подождать меня. Я в ванную.  – Могу я предложить вам прислать одну из наших служанок? Она поможет вам уложить волосы.  – А еще подстрижет, припудрит, накрасит и заставит переодеться в платье, – ехидно сощурилась я, – Так ведь?   Призрак улыбки появился и тут же растаял.  – Так, ланнэрре.  – Спасибо, Сайфой. Не в этот раз.  – Как пожелаете, ланнэрре.  – Насчет моей одежды. Я хотела бы уточнить...  – Ваш костюм выстирали, – с полуслова понял Сайфой, – как только его высушат, я лично уложу его в вашу сумку. Вы уже решили, что будете брать с собой?  – Да, – поразилась я его догадливости, – Все, что сейчас лежит на кровати. Я как раз хотела...  – Вам нет необходимости собирать сумки, ланнэрре, позвольте мне сделать это за вас.  – Ты сейчас говоришь, точь в точь, как Фиора, – обреченно закатила глаза, все еще ощущая некоторый дискомфорт в разговоре с прислугой, которая, в отличие от меня, дискомфорта не испытывала.  – Не имею чести знать, кто это.  – Моя слуга-эльвафка. Она сейчас, наверняка уже где-то в Кармтворе, ждет меня вместе со своим братцем.  – Вы беспокоитесь за них?  – Есть немного.   Не объяснять же, что для моих слуг я исчезла из вида почти на семьсот с лишним лет, и всё, что им оставалось это надеяться и ждать, когда поползет первый слух о появлении на Орни'йльвире наследницы Ма'Арийи Быстрый Клинок. Конечно же, я беспокоюсь за них.  – Так вы позволите?  – Что? – очнулась я от размышлений.  – Помочь вам собрать сумки.  – Да, конечно. Буду очень благодарна.   Глирт поклонился и вышел из спальни. Я подошла к стене, в которой застряли шпильки, и, вытащив их, убрала во внутренний карман куртки.   Когда я вернулась в кабинет Франчиаса, то Леля там уже не оказалось. Он ушел будить Хроса, и, что подозрительно, до сих пор не вернулся.  – Ты готова? – вышел мне на встречу Франчиас, поправляя лацканы прекрасно скроенного темно-серого сюртука.   Я восхитилась его безупречному вкусу, и подумала, что стоило бы послушаться Сайфоя и позволить служанке привести себя в порядок, но честно говоря, моя внешность сейчас не так важна, ведь все они ждут наследницу Ма'Арийи Быстрый клинок, а вовсе не главу стального клана или ученицу Вейранара Хаскарийского.  – Почти, – кивнула я, огибая его, чтобы пройти в спальню.   Взяв маску, застегнула цепочку с амулетом, прицепила клинки к поясу. Теперь готова.  – Нина, – ис-сир застыл в дверном проеме, отбрасывая огромную тень, которая, казалось, хотела заполнить всю комнату.  – Иду, – улыбнулась я.