Текст книги "Линия Огня"

Автор книги: Алсана Злолотце

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)

– Ну и что, что повадки? Я, кажется, еще ни разу не повторялся.

– Вот это меня и пугает… А еще меня пугает то, что мысли этих двоих сейчас слишком заняты друг другом. Этот мир рухнет, а они рискуют ничего не заметить, потому что будут рассматривать собственное отражение в глазах напротив.

– О, как сказанула… Ты Лэо приснись как-нибудь, нашепчи на ухо…

– Еще одно упоминание и я… – угрожающе пообещала богиня, сжимая изящные ладони в не менее изящные кулаки.

– Что ты? Тебе, кажется, так понравилось, что ты почти луну мучила меня своими откровениями! "Эльфы то, эльфы сё…" Мне даже завидно стало, если честно! Да и у Капельного Голоса случился приступ непреодолимого вдохновения! А теперь что?

– Ничего, – Третья поморщилась. – Не люблю возвращаться к прошлому.

– Может, – бог задумчиво потянулся, – мне самому ему присниться?

Каэсанна совсем не солидно заржала.

– Будешь его во сне на розы швырять? Из окошка? А интересно, если он тебе, как Повелителю по морде съездит, у тебя такой же синяк останется?

– Не посмеет!

– Да-а-а? Хочешь пари?

– Извращенка!

– Кто бы говорил! Приличным богам, между прочим, в голову не приходят мысли о том, как бы присниться смазливому менестрелю…

– Лэо не смазливый! – обиделся бог. – Он просто красивый. Как и Северный Ветер!

– Смазливый! – парировала богиня. – Кстати о магах. Свести Хранителя и хранимую и посмотреть, что будет, приличному богу в голову тоже придти не могло бы.

– Между прочим, расчетами занималась ты!

– Я настаивала на исправлении, а кто категорически мне это запретил? Да еще и остальных подбил на это?

– Ну… Знаешь, мы и так слишком испортили им обоим жизнь. Зачем портить еще больше?

– Затем, братец, что они должны мир спасать, а не мучительно размышлять, какого вкуса чьи губы.

– Кстати, вот и я думаю… какие…

– Извращенец! Легкомысленный извращенец!

Можно ли заморозить ветер? Да уж, заморозишь его, как же!

Велен думал так же. Раньше. А оказалось, что лед бывает разным. И некоторому под силу сковать даже самый буйный ветер. Серые оковы то ли смерти, то ли просто отсутствия жизни. Из них не то, что не вырвешься, не пошевелишься даже. Этот лед не из воды, из сонного зелья, баюкает, гладит ласково.

Спи, Велен, спи, северный мальчик, зачем тебе проблемы оставшегося где-то мира? Здесь покой, здесь гармония, не ее ли ты искал всю жизнь?

Не ее. Вздрогнул осколок сознания.

Не ее! Рванулось еще живое сердце.

Не ее!!!

И вокруг полыхнуло, словно услышало и отозвалось, кровавое пламя. Взорвало лед, отогнало его, шипящего, от ветра. Пламя бушевало вокруг, жгло, плавило.

Ветер чувствовал боль, ветер орал от боли, но в то же время сквозь нее к горлу подкатывало острое, дурманящее, уносящее куда-то прочь наслаждение. Нет, он не мазохист, но как же хорошо…

Это продолжалось примерно три вечности, а затем пламя спало, сжалось в пушистый комочек, прикорнуло у ног. Маленькое, беззащитное… Но лед не посмел сунуться обратно.

А ветер вдруг почувствовал, что смертельно измотан.

Что он? Кто он? Как же запуталась паутина его судьбы…

Все женщины мира – огоньки, огонечки, а ему понадобился лесной пожар, который бушует короткий миг, а затем гаснет, рассыпается золой по миру, по ветру. И ветру не спасти пламя, как ни старайся.

– Что мальчиш-ш-ш-ка, огорч-ч-ч-ч-лся? Не поймать тебе девку и не спасти. Сам сгинеш-ш-ш-шь, а ее не убереж-ж-же-ш-ш-ш-шь! Хранитель с дырявыми ручиш-ш-ш-ш-ками! Думаеш-ш-ш-ш-шь на огоньчиш-ш-ш-ш-ко управы не найдется? Найдется! Дай только срок!

– Пошла вон, – процедил маг прямо в рябое лицо.

– Злиш-ш-ш-ш-шься? – хохотнула Унна, довольно потерла ладони. – Злис-с-с-с-сь-злис-с-с-с-сь! Злис-с-с-сь-злис-с-с-сь!

И исчезла.

А Велен провалился прямиком в Хаос.

Закат отгорел и пропал. А состояние Велена не ухудшилось и не улучшилось. Таисс стояла в дверном проеме, опираясь плечом о косяк, смотрела на мага и кусала губы. Сколько можно ходить по краю? Сколько еще Муирэ будет терпеть такое издевательство?

Что там в балладах и сказках говорилось о застрявших на грани? Дриада лихорадочно перебирала в уме творения Лэо и то, что слышала от других. "Оро и Мигена", "Фаиль и Сарана", "Восток и Запад" – везде лирическая героиня сумела дозваться любимого сквозь небеса и миры, он услышал и вернулся.

Позвать? Нет, сначала еще немного крови.

Таисс подошла к кровати, осмотрела тугую повязку на ране, подобрала второй конец гибкой трубки. Рука болела все сильнее и сильнее, но дриада сжала зубы и полоснула себя по коже на полтора пальца выше предыдущего надреза. Аккуратно ввела кончик трубки, замотала полоской, когда-то белой, а теперь красно-бурой от крови. И тихонько, чтобы не потревожить Хранителя, свернулась рядом с ним на краю кровати, прикрыла глаза, ритмично сжимая и разжимая кулак.

– Вэл, Велен, вернись, пожалуйста… – тихим шепотом в никуда, в воздух. – Что ты забыл на краю, что нашел там такого, почему никак не хочешь вернуться?

К горлу подкатили слезы. Не то, не то…

– Вэл, я люблю тебя! – единым выдохом, наперегонки с плачем, наперегонки с убегающей смелостью. – Вэл, пусть ты не будешь со мной, но мне нужно знать, что ты жив, Велен… Ты мое сердце, мой воздух, мой ветер, Вэл! Вернись, пожалуйста…

Вдох, выдох… Сжать зубы, чтобы не дать слезам вырваться наружу. Вдох… Закрыть глаза. Это сон, бред, а скоро утро, скоро она проснется… Выдох… Вдох…

Сколько она лежала в темноте, борясь со слезами? Луна пряталась за толстой занавесью дождевых туч, там же скрывались звезды. Да и тихий шелест дождя был плохим подсказчиком.

– Не плачь, – членораздельный хрип перешел в жестокий сухой кашель. Таисс мгновенно вскинулась, приподнялась на локте, чтобы взглянуть в лицо вроде бы пришедшего в себя Хранителя. Велен лежал с полуприкрытыми глазами, но определенно был в сознании.

– Вэл!

– Аха, – ведьмак поднял здоровую руку так, чтобы дотянуться до нее зубами, перехватил трубку, выдернул ее, забрызгав кровью лицо, грудь, простынь. Это усилие отняло у него жалкие крохи сил, он побледнел – хотя казалось: куда уж больше-то! – на лбу бисером выступил пот.

– Лежи, дурак! – перепугалась девушка. – Или обратно захотел? Имей в виду, еще две ночи я тебя выхаживать не буду! Пить хочешь?

Велен кивнул головой и облизнул губы, поморщившись от саднящей боли. Таисс бегом бросилась из комнаты к столу, где стояла посуда, и к печи, в чьем теплом чреве был заботливо припрятан горшок с горячей водой. Он уже почти остыл, разбавлять питье холодной водой не пришлось. Вторую кружку дриада вылила в глубокую деревянную миску, где уже лежала мягкая чистая тряпица.

Парень попытался сам подняться на подушках, но ничего хорошего из этого не вышло. Подождав, пока стихнет новый приступ кашля, девушка заботливо приподняла голову мага и начала по чуть-чуть вливать в рот теплую воду.

– Хватит… Спасибо… – даже сейчас он не изменился! Предельно вежливый и… гордый. Откуда это? Врожденный аристократизм?

Таисс отставила кружку в сторону, отжала тряпку и принялась тихонько вытирать ею лицо, шею, плечи и грудь Велена. Тот прикрыл глаза, но от усталости или от удовольствия понять было невозможно.

– Зачем ты от меня закрылся, Вэл? Какого демона?

– Стыдно было… С эльфами ничего, а тут подставился, как мальчишка.

– Идиот! Ты самонадеянный дурак, слышишь, володаец? Сдохнешь, но помощи не попросишь, так что ли?

– Примерно… Сильно меня?

– Сильно. Скажи спасибо Высоким, что вообще выкарабкался!

– Спасибо… тебе.

– Я думала, с ума сойду! – пожаловалась дриада и осеклась, сообразив, что он только что ляпнул. – Дурак… Я же сказала, что спасу тебя из любой передряги. Это долг жизни, такое не забывается.

– Да уж… – Велен снова закашлялся, потом вздумал спросить что-то еще, но Таисс зажала ему рот ладонью.

– Молчи, сорока! Потом спросишь, я тебе всю правду расскажу. А сейчас уволь…

Маг только несильно прикусил девушке пальцы со внутренней стороны и помотал головой, высвобождаясь.

– И что теперь? Ты убьешь меня собственноручно?

– Знаешь, было такое желание. Ну просто руки чесались! Но сейчас я не знаю. В любом случае в очереди на убиение ты только второй. Вот разберусь с господином Хастаалом, а там посмотрим…

Парень с трудом улыбнулся.

– И зачем тебе убивать такого замечательного меня?

Таисс сдержала вздох облегчения. Если он нашел в себе силы улыбнуться, то умирать в ближайшее время не соберется.

– Из принципа! Чтобы неповадно было меня так пугать!

– Ты за меня волновалась?

– А то ж! Копай тебе потом могилу, обряд проводи… Примета плохая, между прочим! Да и вообще, я только-только начала привыкать к роли хранимой, а ты тут…

Он вопросительно покосился на изрезанную руку. Дриада недовольно поморщилась и убрала конечность за спину.

– Нужна была чистая кровь, ты слишком много потерял и началось заражение… Такое простым "напоить" не провернешь.

– Больно?

– Нет. Молчи, а то заколдую!

На лице Велена отразилась жалкая пародия на шутовское покаяние. Таисс фыркнула, подхватила кружку, миску и отправилась снова к столу. С сожалением отметила, как уменьшился объем сумки с травами, вытащила оттуда несколько ингредиентов, ловко смешала, разбавила водой.

– Это что? – поморщился маг.

– Это пей, – строго заявила дриада, подсовывая остро пахнущее снадобье прямо под нос больному. – И не спорь. Или мне опять силой в тебя это вливать?

С видом мученика, принявшего свою судьбу, Велен разжал зубы и проглотил предложенную гадость, распознавая в ней всего лишь противовоспалительное зелье.

В голове снова зашумело, но парень сумел отогнать накатившую дрему и шепнуть, закрывая глаза.

– Не уходи…

– Не уйду, – кивнула дриада. – Пока. Нам никуда друг от друга не деться, кажется…

– Не деться, – совсем уж сонно пробормотал маг. – Никуда…

А утром оказалось, что Сила подкинула дриаде очередной сюрприз. Резерв увеличился еще на треть, а глаза стали еще страшнее. Нэр и тот отвел взгляд. Рос вообще старался с ведьмой не сталкиваться, опасался нового конфликта с последующим мордобоем. Синяк гордо лиловел на его лице, заставляя увидевшего это зрелище расплываться в улыбке. Очень уж забавно смотрелось.

Пересчитав остатки денег, ласкайл покачал головой и отправился за едой. Гном что-то буркнул про некие загадочные дела и тоже смылся. Видимо, к той русоволосой красотке, что ждала его, стыдливо прячась за развесистой яблоней. Таисс вздохнула и принялась наводить в доме хоть какой-то порядок.

С одной стороны хотелось спать, а с другой она прекрасно понимала, что уснуть не сможет.

Ну и ладно.

Когда девушка домывала пол, проснулся Велен. Живой, бодрый и даже более красивый, чем раньше. Бледность, пробившаяся сквозь легкий загар, добавила чертам его лица еще большую аристократичность – хоть сейчас вздевай на взъерошенную голову корону и сажай на трон! Таисс аж передернуло от того, как этот парень был похож на ее детскую мечту.

– Доброе утро! – дриада сполоснула руки, подошла, помогла магу поудобнее устроиться на подушках. – Как ты себя чувствуешь?

Велен промурлыкал что-то невразумительное, но вселяющее некоторый оптимизм.

– Не тошнит?

– Не беременный! – весело огрызнулся парень. – Ох-х-х-х…

– Не трогай бинты, дурак! – Таисс шлепнула его по пальцам, потянувшимся к перевязанной груди. – Тебе и так придется пить ближайшее время дрянь, от которой мухи на лету дохнут!

– Так уж и дохнут? И мертвыми, небось, плавают…

– Слушай, ты, аристократ бледнючий, я лично в кружке насекомое утоплю! Чтоб тебе вкуснее было!

– Мне бы лучше вина.

– Не положено! Рано!

– Вредная… Где ты этих лазаретских повадок нахваталась?

– Было где.

Велен ловко перехватил ее руку, развернул внутренней стороной к себе, нахмурился.

– И это тоже?

– Не трогай, больно, – девушка рванулась, но Хранитель, несмотря на кажущуюся слабость, держал крепко.

– А ночью врала, значит. Почему не заживает?

– Кровь не должна была свернуться. А это побочный эффект. К вечеру заживет.

Он действительно заскрипел зубами или ей только показалось?

– Ты сумасшедшая. Ты использовала сок зубатки, так ведь? И прекрасно знаешь, что это яд, который нельзя в таких дозах!

– Ты предпочел бы бездарно сдохнуть?!

Глаза в глаза, Сила против Силы, кто первый, скажи мне?

"Да, предпочел бы!" – только он никогда ей об этом не скажет.

"Даже если бы так, я бы тебе не позволила!" – и тоже молча.

Удар сердца, второй, третий. Твоего, моего, скажи мне?

Он поклялся самому себе ни за что не позволить ей рисковать собой.

Она поклялась самой себе всегда прикрывать ему спину.

Вдох, выдох, вдох… Чье горло дышит за нас обоих, скажи мне?

Велен закашлялся, жестко, больно. Непроизвольно выпустил запястье хранимой, потянулся к груди. Таисс метнулась за водой, осторожно поднесла кружку к губам, но позволила самостоятельно придерживать ее, пока он пил.

– Герой…

– Героиня…

Оба ухмыльнулись, потому что реплики прозвучали одновременно, в одном ритме.

– Так где же ты научилась так лечить? Не в монастыре же.

…Четверо суток людского воя. Четверо суток кровавого танца хирургических ножей. На что так разгневалась Ардара?…

– В предгорьях Каратасского массива. За год до того, как… как сбежала с Иором. Рук тогда не хватало, вот нас и бросили в лазареты. Всех девчонок нашего возраста.

– Те сели затронули многих… – задумчиво прикрыл глаза маг.

– И многим эта трогательность стоила жизни, – хмуро добавила девушка. Помолчала. И резко тряхнула головой. – Давай больше не будем? Я не очень-то люблю вспоминать об этом. Мое место никогда не было в этих проклятых палатках!

– Вообще-то, место женщины…

– Ага, знаю я ваше мнение! На кухне место женщины, так?

– Ну… – ухмыльнулся володаец, – женщины – да. Но я предпочитаю ведьм дриадского происхождения. В постели. Кстати, а есть мы когда будем?

Не находя слов от возмущения, Таисс вскочила на ноги и опрометью выбежала из комнаты. Чтобы со всего маху врезаться в вернувшегося эльфа.

– Слушай, а есть мы когда будем? – невинно поинтересовался тот. Сзади раздался хохот, быстро сменившийся удушающим кашлем.

– Да вы что, сговорились что ли?! – возмутилась девушка. Но тут же махнула рукой: все равно готовить придется ей.

И тут какой-то самостоятельный кусок сущности, до этого исправно проводивший ее по правильному пути в жизни, решил, что ему пора на покой, откланялся и растворился. Мир поплыл перед глазами, девушке пришлось спешно ухватиться за спинку стула, чтобы не упасть. Отдышавшись и немного приструнив распоясавшийся под ногами пол, дриада вытащила из мешка уже ощипанную утку, хлеб, кое-какие овощи и принялась за дело.

Но дело откровенно не хотело спориться.

Когда Таисс, трижды чуть не откромсав себе палец, едва не перепутала соль с желтым самодельным сахаром, Нэр вздохнул, отнял у нее ложку, нож и в плечи подтолкнул к двери, ведущей во вторую комнату.

Злорадно проигнорировав возмущенный вопль Велена, что он, мол, имел в виду свою кровать и никакую другую, ведьма захлопнула за собой дверь и прямо в одежде растянулась поверх одеяла.

Разбудили ее уже ближе к закату голоса и смех за стенкой. Нет, парни, конечно, не хотели ничего такого, они разговаривали вполголоса и ржали практически шепотом, но что представляет собой шепот гнома?

Таисс зажмурилась и потянулась всем телом, до хруста в суставах и нытья в мышцах. Из приоткрытого окна остро потянуло мокрой дикостью заброшенного сада и ранними, уже поспевшими и хрустящими от сока яблоками.

Скучающие от вынужденного безделья соратники уже успели обсудить все истинно мужские темы, как то: война, охота, оружие, лошади, вино, и перешли к теме не менее мужской – женщины.

– Я тебе сам что-нибудь отобью! – как раз пригрозил Велен в ответ на какой-то вопрос гнома. – Вторую половину лица точно раскрашу!

– Спокойно, эй, – ласкайл весело ржал, – Рос, как ты себе это представляешь? Ты же ей до плеча едва дотягиваешься!

– Ну и что? Лежа все равны!

– Эй! Слышишь, ты, любитель женщин, я сейчас стану злым!

Кажется, пора было вмешаться. Дриада еще раз потянулась и вскочила на ноги. Теплый пол приятно согревал босые ступни, легкий ветерок трепал взъерошенные волосы. Таисс улыбнулся, выскользнула за дверь и… с грохотом споткнулась о валяющуюся почти на самом пороге кочергу. На мгновение потеряв равновесие, она влетела ладонями в прибитые к стене полки. Загремела посуда, угрожающе звякнула… Впрочем, инстинкты и рефлексы сыграли свою роль: удар ведра, стоявшего почему-то наверху, пришелся не в голову, а в плечо. Зато ледяная вода вся до капли вылилась на девушку.

От холода мигом застучали зубы, остатки сна с воем разлетелись в стороны, а на ум не пришло ни одной приличной мысли.

На шум высунулся Нэр. Он мгновенно оценил ситуацию, снял с крючка полотенце и протянул девушке. Потом обнял ее за плечи и проводил в комнату.

Выражение лица Хранителя представляло собой настоящую гримасу первозданного ужаса, но он быстро сообразил, что к чему, и немилосердно заржал, наплевав на свои раны.

– Какой идиот, – клацая зубами, поинтересовалась девушка, – засунул ведро на полку, а кочергу на порог?!

– Ну… – Велен вытер проступившие от смеха слезы, – Зато ты и проснулась, и умылась.

Таисс мстительно тряхнула головой – "ах вот оно как, значит, да?" – забралась на кровать, перешагнула через мага, уселась на подоконник и с гаденькой ухмылкой сунула ледяные ноги под одеяло, прямо к теплому человеческому боку.

Смех тут же оборвался, а парень стремительно отодвинулся к краю.

– Господин ведьмак чувствует себя слишком живым?

Велен поспешно замотал головой.

Волосы пришлось распустить, чтобы они просохли на солнце. Дриада с удовольствием вытянула ноги, отодрала от колен мокрое платье (которое, впрочем, уже лишь приятно холодило кожу), откинула назад голову, позволив шее изогнуться под тяжестью шевелюры. Жизнь была определенно хороша.

Оказалось, пока она спала, маг и компания успели отыскать и употребить две бутылки вина, заодно сожрав почти все имеющиеся в наличии припасы. В качестве ответной меры Таисс заявила, что больше не намерена кормить таких несознательных лоботрясов. Лоботрясы коллективно покаялись, но девушка была непреклонной.

Такой же она и оставалась, подсовывая Хранителю под нос обещанную ему еще ночью смертоносную для мух гадость.

– Не буду! – категорически отказался больной. – Сама пей эту дрянь!

Таисс нехорошо прищурилась.

– Подержи, – кружка перекочевала в руки ласкайлу. Дриада резко прижала руки володайца к постели, наклонилась вперед, заглянула в глубокие карие глаза. – Господин ведьмак чувствует себя слишком живым?!

Эта игра в гляделки, похоже, остановилась традицией…

И вдруг Велен заговорщицки улыбнулся, так что у дриады воздух в груди застрял, слегка подался вперед и громко клацнул зубами прямо у ее губ. И снова эта ослепительная, дразнящая, вызывающая улыбка…

Таисс отшатнулась, изумленно моргнула… Выпрямилась, забрала у эльфа кружку, пожала плечами.

– Не хочешь по-хорошему? Ладно… – ведьма потянулась к плечу, вытащила из ножен кинжал. – Нэр, привяжи его.

– Э… Знаешь, я, пожалуй, передумал. Давай сюда твое пойло, – сдался ведьмак. Таисс скрыла довольную улыбку и протянула ему лекарство.

– Что мы делаем теперь?

Таисс приоткрыла левый глаз.

– Ждем. Лично я лежу, и мне хорошо…

Дриада лежала на одном из суков старой яблони, вытянув руки дальше по ветке, а пятками упершись в шершавую кору ствола, так что платье съехало почти на самые бедра. В пальцах она крутила один из "зубов демона", выпрошенный у Роса под честное слово. Наигралась уже, разобралась в принципах действия, теперь просто лениво перебирала, почти не обращая внимания. Действительно: три длинных смертоносных зубца – чего тут обращать?

– Да, неплохо, – согласился эльф, опираясь спиной о яблоневый ствол. – Платье перепачкаешь.

– Ну и демоны с ним, с платьем. Все равно потом в штаны влезать, – девушка выгнула спину, блаженно улыбнулась. – Вэл спит?

– Угу. Сопит в обе дырки!

– Ну вы, конечно, догадались, умники… Напоить больного вином, да еще таким крепким!

– А что мы? Мы ничего. Это он всех подбил! Сказал, что полезно будет!

– Ладно… Пусть спит. Может хоть Сила вернется быстрее… – девушка прищурилась, нашла себе подходящее яблоко, прищелкнула пальцами – плод шлепнулся в подставленную ладонь, брызнул соком на зубах. Стальная звезда еще раз перевернулась в пальцах, блеснув на солнце.

– Почему ты не пользуешься магией все время? – поинтересовался эльф, тоже сорвав себе яблоко.

– В каком смысле? Почему я иногда что-то делаю руками? А потому, что когда есть возможность, желание слабее, чем когда возможности нет. М-м-м… Вкусно.

– Я таких яблок не пробовал никогда. Так чего же мы ждем?

– За нами должны приехать. Вернее, приедут просто так, а нас по пути захватят… Надеюсь, к этому времени Велен встанет на ноги. И не спрашивай, откуда я знаю.

– Не буду. Тебе лучше верить. И если все зависит от володайца, то ждать нам максимум до завтра. Он очень быстро поправляется, я поражен. А кто приехать должен? Мы же в империю собирались…

– А мы туда и поедем, – успокоила Нэра Таисс. – Наслаждайся покоем, чувствую, это не на долго. И съешь еще яблоко, у них действительно какой-то любопытный вкус.