Текст книги "Странная барышня (СИ)"

Автор книги: Алла Эрра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 32 страниц)

64

Вернулись домой довольные. Клавдия тем, как я поставила местных “бриллиантовых” на место и вела себя почти прилично. Князь своим решением вытащить меня в свет. Ну а я всеми нами. За поздним ужином, попивая чаёк, делились впечатлениями и пришли к общему мнению, что раут удался по всем статьям.

– Вы теперь, Елизавета, просто звезда в московском обществе, – со смешком сделал выводы Илья Андреевич. – Для великосветских дамочек почти враг. А вот их мужья в полном восхищении от вашего ума, иронии и деловой хватки. Я получил несколько завуалированных комплиментов, что нашёл такую странную, но очень интересную девушку.

Кстати, сегодня у меня был разговор с самим главой жандармерии графом Булгаровым. Он клятвенно пообещал, что в течение двух недель расследование закончится, и вы, Елизавета, станете богатой невестой. На слове “невеста” Булгаров очень выразительно посмотрел на меня и подмигнул.

– Помню его ещё молодым офицером, – пробурчала Клавдия. – Это сейчас выглядит как приличный человек, а тогда повеса был ещё тот. Так что его одобрение сомнительно.

– А вы, матушка Клавдия, – задал провокационный вопрос Елецкий, – сами-то одобряете нас с Елизаветой? Если, естественно, по-людски, в церкви обвенчаемся?

– Спать я пошла. Устала очень, – ничего не ответила она и встала из-за стола. – Вам тоже не мешает отдохнуть. Завтра необходимо возвращаться в Дом Призрения. Мне службу нести надо. Да и оставили Екатерину Михайловну одну на всём хозяйстве. Нехорошо это.

Возвращение в приют прошло буднично. Оказавшись в нём, я поняла, что абсолютно нечего делать, и заскучала. Работы по переделке здания велись в плановом режиме и уже потихонечку подходили к своему завершению. Илья Андреевич вместе с Гансом Краузе опять засели за свою “электрическую материю”. Матушка Клавдия после длительного отсутствия снова взяла бразды правления в свои руки и гоняла всех монахинь с вольнонаёмными слугами, придираясь к каждой мелочи. Мне же достались лишь Екатерина Михайловна и ставшие уже приятной традицией конные прогулки с князем.

Энергичная бабуля тоже стала ощущать себя не в своей тарелке, так как уже не знала, куда ещё приложить свои усилия. Даже гимнастику без понуканий по утрам делала. Но это её не сильно бодрило в моральном плане. Вот с ней мы и проводили почти всё свободное время, сами себе придумывая мелкие заботы.

Кстати, очень княгине пришёлся по вкусу мой первый выход в свет. Она несколько раз просила пересказать его, с удовольствием отмечая, что давно этих глупых гусынь нужно было прищучить. Заодно давала хлёсткие, но очень ценные характеристики не только женщинам, но и мужчинам, советуя, как и кого из них можно с умом использовать в создании женской школы. Причём про мои планы говорила так, будто сама имеет к ним непосредственное отношение.

Даже без моего ведома собрала всех пациенток, которые оказались в Доме Призрения не из-за душевных болезней, а в силу трудных жизненных обстоятельств. Что княгиня им говорила, до конца не знаю. Только многие из бывших “форменных” потом подходили ко мне и выражали желание помочь в этом богоугодном интересном начинании.

Из-за подобного самоуправства мы с Екатериной Михайловной даже поспорили немного. Ну как “немного”? Для остальных подобное выглядело настоящим Армагеддоном, но мы с этой вредной старухой восприняли всё как очередной деловой разговор и маленькое, почти спортивное развлечение. Потом, после почти часового скандала на производственные темы, спокойно пили чай и обсуждали удивительно тёплую для этого времени года погоду.

– Пришло письмо из Москвы, – в один из дней, сказала она, вызвав меня в свой кабинет, в котором уже находились Клавдия и князь. – Всё, Елизавета. Теперь вы можете на законных основаниях стать полноправной хозяйкой всего, что завещал вам батюшка. Более того! Московский дом по решению комиссии, рассматривавшей дело, тоже становится вашей собственностью.

Так что хватит тут прохлаждаться! Собираем вещи и послезавтра отбываем в столицу, пока тут совсем мхом не покрылись. Матушка Клавдия и Илья Андреевич без нас справятся.

– Не поняла, – насторожилась я. – Вы, Екатерина Михайловна, хотите заняться моей собственностью?

– Сама не справитесь. Вернее, справитесь, но лишних шишек себе понабиваете. Ну, а я хорошо знаю, с какого конца к таким делам подойти.

– Я еду с вами! – тут же заявил Елецкий. – Во-первых, нужно официально передать все долговые расписки на имущество Озерских. Они, как вы помните, теперь оформлены на моё имя. Во-вторых, я списался с одним очень интересным человеком, изучающим тайны человеческой психики. Сам я в этом плане потерпел полное фиаско. Хотя и старался. Но не моё это. Не моё… Так что я займусь своими исследованиями, позволяющими создать приборы для лечения людей, а он станет доктором при приюте.

– А меня кто-нибудь спросить хочет? – поинтересовалась я у бабули с внуком.

– Нет, – в один голос ответили они.

– Поймите, Елизавета, – объяснила княгиня. – Никто в ваш кошелёк лезть не собирается. Да и не так он огромен по меркам нашей семьи. Но у нас, у Елецких, упрямство является родовой чертой характера. К себе сложно людей подпускаем, только потом считаем себя за них ответственными. Это вы сейчас не ощущаете никаких подводных камней. Но как только вступите в права наследства, то вокруг вас сразу начнёт виться рой всяких мошенников, проходимцев и прочих тёмных личностей, пытающихся прикарманить ваши деньги.

Опыта в борьбе с ними у вас никакого нет, ну а благородные, богатые фамилии уже не один век имеют все навыки отсеивать таких в сторону. Мне, как и Илье Андреевичу, намного спокойнее, если будете под нашим присмотром. Да и наши деловые связи не отбрасывайте в сторону.

– Правильно говорит Екатерина Михайловна, – кивнула Клавдия. – Уж коль помощь добрые люди предлагают, то грех от неё отказываться. Жаль, с вами поехать не могу… Здесь моё служение, Богом определённое.

– Спасибо, – только и смогла ответить я, понимая правоту доводов.

Так через десять дней я снова оказалась в Москве вместе с Елецкими и со своей Озерской компанией, что без разговоров увязалась следом. Три дня ушло на бюрократические формальности, и, наконец, поместье Озерское, столичный дом и огромный счёт в Московском Императорском Банке полностью перешли в моё владение.

Тут пришлось пережить ещё одну настоящую войну, так как Илья Андреевич наотрез отказался брать деньги за отданные долговые расписки Кабылиных. Екатерина Михайловна была с ним полностью солидарна. Только если князь вежливо, но твёрдо отверг деньги, то бабуля закатила форменный скандал, назвав меня мелочной, неблагодарной особой, выставляющей княжеский род Елецких стяжателями, наживающимися на чужом горе. На самом деле слова были иными, так как Екатерина Михайловна в гневе не следит за выражениями, употребляя даже те, что не в каждом кабаке услышишь. Не знаю, где она научилась этому, но словарный запас впечатляет. Все мои доводы, что я уже большая девочка и в чрезмерной опеке не нуждаюсь, разбивались о её легендарное упрямство.

Разобиделись друг на друга мы знатно, поэтому всё закончилось тем, что я, плюнув на всё, съехала от Елецких в свой новый дом. Он находился не в самом фешенебельном, но достаточно зажиточном районе столицы. Скромное, ничем не примечательное с точки зрения архитектуры двухэтажное каменное здание с небольшим двориком не поражало воображение, но для меня это были настоящие хоромы.

Правда, как только я зашла вовнутрь, эйфории поубавилось. Полное запустение. Пылища, минимум обшарпанной мебели и прочее говорило о том, что Вольдемар Кабылин ни копейки сюда не вкладывал. Есть большое подозрение, что многое распродал, пытаясь раздобыть деньги на кутежи и карточные игры.

Мои догадки подтвердил Прохор, который отыскал местного дворника. Тот и рассказал, что от прошлого барина давно вся прислуга сбежала. Был рядом с Вольдемаром какой-то один пропойца, который не так служил, как допивал за хозяином остатки. Да и тот потом куда-то делся.

Но несмотря на всю видимую катастрофу, мои озерские девушки, а также Макар с Прохором за несколько часов привели несколько комнат в приличный вид. Я и сама от них не отставала, так как никогда не любила грязь и бардак. Пусть от вида барыни с ведром крестьяне и округлили глаза, но все уже настолько привыкли к моим странностям, что никаких вежливо-осторожных замечаний не последовало. Так что к вечеру, уставшие, но довольные, мы разместились с некоторым комфортом и в тепле.

Отдохнуть как следует не получилось. Прибывший князь Елецкий вызвал меня на откровенный разговор.

– Лиза, – взяв мою ладонь, мягко проговорил он. – Ну, право слово, эта проблема не стоила таких эмоций. Зачем было из-за нескольких жалких десятков тысяч рублей затевать ссору? Тем более переезжать в эту конуру?

– Конура и жалкие тысячи? – с возмущением ответила я. – Понимаю, что для вас это копейки, да и дом мой с вашими дворцами не сравнится! Только для большинства на подобное всю жизнь прожить можно! Ещё и детям останется! Если вы вдруг забыли, то я именно из этих людей, поэтому от таких дорогих подарков чувствую себя неуютно и сильно обязанной.

Я и так вам очень благодарна, что не оставили в трудную минуту. Поверьте, что если вам и Екатерине Михайловне нужна будет моя помощь, то даже раздумывать не буду и сразу примчусь. Но поступлю так, как искренняя подруга Елецких, а не купленная за большие деньги союзница. Давайте не будем ставить в наших отношениях финансовые преграды – других хватает. Я сильная, самодостаточная женщина и уподобляться Кабылиной, жившей на чужие подачки, не хочу.

– Хорошо, сильная женщина! – неожиданно рассмеялся он. – Завтра переводите деньги. Тем более что они всё равно опять станут вашими после нашей свадьбы.

– До свадьбы ещё дожить надо. И не вижу ничего смешного.

– Бабушка, увидев, что куда-то собираюсь, прозорливо предрекла мне неминуемое поражение в разговоре с вами. Она оказалась права.

– Как себя чувствует княгиня? В её возрасте столько нервничать опасно.

– О! Бабушка бодра, как никогда! Прямо помолодела после вашей “дуэли”. Извините, что дословно говорю её напутствие: “Если эта упрямая ослица, возомнившая себя богачкой, хочет деньгами швыряться – пусть! Но завтра прибудут слуги, которых я отбирала сама. Откажет им – видеть больше не желаю и гимнастику её дурную делать не буду!”.

– Слуги? Когда она успела?! – искренне удивилась я.

– Ну, это же моя бабушка, о которой анекдоты со страшилками ходят. Уверен, что как только началась вся эта заварушка с наследством, послала своих людей оценить вашу будущую московскую недвижимость. Ну, а дальше объяснять вам не надо, так как хорошо должны были изучить её деятельную натуру.

– Вот неугомонная!

– Кого-то она мне напоминает.

– Только не говорите, что меня! Я так не сквернословлю! Ещё княгиней называется!

– Тогда молчу… И что же мне передать Екатерине Михайловне?

– Скажите, что пусть будут слуги. Всех взять не обещаю, так как лично проведу с ними собеседование и сама решу, кто мне подходит. И иду на такие уступки исключительно ради гимнастики! Зря я, что ли в вашу родственницу столько трудов своих вложила?

– Хорошо, бабушка, – ехидно поклонился Елецкий.

– Чтоооо?!

– Ничего. Просто узнаю знакомые мне с детства интонации.

– Я сейчас обижусь.

– Простите. Готов загладить свою вину одним лёгким, почти невинным поцелуем.

– Князь! Вы в своём уме? Подобные обиды стоят большего. Один и к тому же невинный оставьте для своей настоящей бабушки.

– Ну почему мы с вами постоянно торгуемся в этом вопросе? – обняв, прошептал мне Елецкий на ухо.

– Наверное, потому что нравится… – также тихо ответила я.

Больше ничего сказать не успела, почувствовав прикосновение губ любимого человека. Я так по ним соскучилась.

65

На следующий день ко мне действительно пришло пятеро претендентов и претенденток на должность слуг. Переговорив с ними, оставила всех, в очередной раз убедившись, что княгиня ерунды не подсунет. Сговорившись о цене, двое мужчин и три женщины под присмотром Стеши, Устиньи и Прохора с Макаром тотчас стали разгребать свинарник, доставшийся мне от Вольдемара Кабылина.

Ну а я вместе с Марфой на извозчике отправилась по магазинам, чтобы оценить местные товары. Закупать в дом придётся всего очень много, поэтому стоит принять решение, что из вещей лучше приобрести готовыми, а что заказать мастерам.

Ну и одежда, конечно. Теперь носить приютское платье будет не только неприлично, но и вредно для дела. С такой “серой мышью” никто вести переговоры не станет. Поэтому пора создавать образ успешной женщины.

Поначалу Марфутке было очень интересно. Деревенская девочка смотрела на всё это великолепие лавок и лавчонок с широко раскрытыми глазами. Но постепенно детский организм утомился от стольких эмоций сразу.

– Ох, и вкусно те пирожки смотрелися, – в какой-то момент со вздохом призналась она, плетясь следом.

– Какие пирожки? – спросила я.

– Тама. За углом тётенька продавала. Румянькия…

– Голодная? Почему раньше не сказала?

– Потерплю.

– Ещё чего! Вот тебе денежка. Пойди и купи сама самый вкусный пирожок. Ты теперь грамотная, поэтому должна понять, сколько сдачи тебе должны дать. Заодно проверим, как счёт усвоила.

Счастливая девочка, зажав в кулачке двугривенный, рванула так, что только пятки засверкали. Временно оставшись одна, я пошла дальше, особо не торопясь, чтобы моя малолетняя попутчица смогла спокойно догнать, не потерявшись в этой городской суете. Вдруг в паре метров впереди меня остановилась карета, и из окна её выпал веер. Никто за ним выходить не собирался, судя по закрытым дверям. Наверное, не заметили, как потеряли. Поравнявшись, я подняла оброненную вещь и вежливо постучалась.

Внезапно дверь кареты резко распахнулась, и меня рывком затащили вовнутрь. Даже пискнуть не успела. Последнее, что помню, это сильный удар по голове. Сознание померкло…

Пришла в себя в полной темноте и с раскалывающейся от боли головой. Лёгкое сотрясение мозга гарантировано. Понятно, что меня похитили. Но как?! Кто?! Хотела пошевелиться, но ничего не вышло – связана. Попыталась позвать на помощь. Несколько минут ничего не происходило. Потом лязгнул замок, и в комнату вошёл мужчина, держащий в руках канделябр с тремя горящими свечами.

– Долго же вы спали, Елизавета Васильевна, – с лёгкой ехидцей в голосе проговорил он отдалённо знакомым голосом.

– Вы кто? Развяжите меня немедленно, – поборов головокружение и приступ дурноты, прошептала я.

– Не узнаёте?

– Нет.

– А так?

Незнакомец поднёс к своему лицу свечи, и я поняла, что мне крышка. Барон Трузин! Тот самый неудавшийся нетрадиционный женишок-садист, которому пыталась меня продать Кабылина. Сфокусировав взгляд, ужаснулась ещё больше. Болезнь барона явно прогрессировала. Постоянное подёргивание мышц на лице и стеклянный взгляд говорили о крайней степени невменяемости Трузина. Ещё и эта кривая улыбка с непрекращающимся облизыванием пересохших губ. Не удивлюсь, если к сумасшествию примешивались и наркотики.

– Вижу, что узнали, – слегка подхихикивая, проговорил он. – Не бойтесь, Лиза. Ещё рано бояться. Сейчас я подготовлю свои игрушки, и вот потом повеселимся. Я же говорил вам, что своё не отдаю никому. И про шнурок для колокольчика из ваших шикарных волос тоже не шутил.

– Я буду кричать. Меня будут искать, – попыталась я остановить безумца угрозами.

– Кричите. Это доставит мне несказанное удовольствие. И искать, конечно, будут. Быть может, даже найдут. Но Москва-река слишком глубокая, чтобы обнаружить все части вашего тела. Да и кто их опознает после рыб?

– Быть может, договоримся и разойдёмся миром? – предприняла я новую попытку уболтать Трузина. – Я теперь имею деньги и могу возместить весь материальный ущерб, который нанесла вам Мария Артамоновна. Даже сверх того заплачу.

Барон рассмеялся. Он заходился в безумном хохоте несколько минут, заставив мой ужас превратиться в настоящую панику. С этим сумасшедшим ни о чём договориться не получится. Он явно живёт в своём мире, неадекватно воспринимая окружающее.

Хохот оборвался резко, словно его и не было. Трузин поставил канделябр на стол. Потом присел на край моей кровати.

– Решили, что меня интересуют деньги? Они – тлен! Лишь способ получать удовольствие! Вы знаете, как долго я за вами охотился? Первой мыслью после нашей встречи было сразу наказать вас. И я стал следить за поместьем Озерских. Признаться, ваша кипучая деятельность в нём меня очень заинтересовала. Было забавно наблюдать, как вы пытаетесь забрать власть у этой дуры Мэри.

А лесопилка? Примите моё искреннее восхищение! Да-да! Не шучу! Глядя, как вы, словно та лягушка в кувшине, пытаетесь взбить молоко своими лапками, чтобы выбраться, проникся и ещё более заинтересовался такой персоной. Какая достойная жертва в вашем лице намечалась! Такие боль терпят долго!

Уже собирался наведаться к вам гости, как Мэри с сынком испоганили все мои планы, отправив вас в монастырь. Идиоты! Срубили сук, на котором сами сидели! Но на некоторое время вы стали недосягаемы. Очень тогда расстроился, потеряв ваши следы.

Но провидение не дало жертве уйти от охотника. Именно в тот момент, когда я приехал по делам в столицу, прогремела новость о некой странной барышне с яркими рыжими волосами. Она взбудоражила весь свет своими выходками и, по слухам, окрутила самого князя Елецкого. Очень на вас похоже, Елизавета Васильевна. Очень!

Предчувствия меня не обманули. Осталось лишь проследить и выждать момент для того, чтобы вы приняли моё приглашение на последний в вашей жизни ужин. Теперь мы здесь, и нам никто не помешает.

– Вы чудовище!

– Чудовища бывают разные. Ползают, летают. Красивые и некрасивые. Нельзя разводить огонь на сеновале. Очень ярко. Ненавижу скрипку…

Резко выпав из реальности, Трузин стал явно заговариваться, неся какой-то наркоманский бред и бормоча всё тише и тише. В какой-то момент, кажется, уснул на полуслове. К несчастью, очнулся быстро и, помотав головой, произнёс почти нормальным голосом.

– Мне нужно поправить здоровье и подготовиться. Не прощаюсь, Елизавета Васильевна. У нас очень долгая ночь впереди.

Я снова одна и в темноте. От паники мозг отказывается работать. Всё происходящее кажется кошмарным сном, и лишь проклятая головная боль говорит, что не сплю. Сейчас я готова отдать все деньги, даже набрать кучу кредитов, чтобы выкупить свою свободу. Жить! Жить! Только это вопит мой воспалённый рассудок. Но с монстром не договоришься. Господи… Я сейчас сойду с ума от страха…

Какой-то шум и, кажется, выстрел за дверью отвлёк меня от этих мыслей. Прислушалась. Там явно что-то происходит. Быть может, пришла помощь? Вряд ли. Искать здесь меня никто не станет: похищение произошло слишком быстро. Если бы хоть кто-то заметил, то тотчас поднял бы тревогу, не дав этому маньяку увезти меня. Да и сразу обнаружить пропажу практически невозможно. Большая Москва… Слишком большая…

Дверь снова залязгала засовами. С надеждой посмотрев на вошедшего, я поняла, что больше рассчитывать не на что. Это Трузин. Он подбежал ко мне и стал развязывать тугие узлы на верёвках. Очередной приступ помешательства? Необходимо им воспользоваться. Но как только я попыталась вскочить, то сразу же получила сильнейший удар в живот, сбивший дыхание.

– Не дёргайся! – растеряв мнимую вежливость, прошипел барон, приставляя к моей шее острый нож. – У нас нежданные гости. Сейчас мы спустимся в подвал и уйдём отсюда. Предупреждаю: одно лишнее движение – и ты сдохнешь. Истечёшь кровью. Ну почему с тобой постоянные проблемы?! Чёртова ведьма!

Рывком поставив меня на ноги и больно заломив назад руку, он двинулся к выходу из комнаты. Я же беспрекословно подчиняюсь, собрав остатки воли в кулак и выжидая момент для побега. Но не прошли мы и нескольких шагов, как остановились в проёме дверей.

Я смотрела и не верила своим глазам. Князь Елецкий стоял напротив меня! В одной руке он сжимал пистолет с дымящимся стволом, а в другой – саблю. Кажется, на ней кровь.

– Оставь её, ублюдок! – прорычал Илья, взведя свой двуствольный пистолет и направив его на Трузина. – Шансов уйти живым у тебя нет!

– Как понимаю, – неожиданно весело произнёс барон, приподнимая мой подбородок остриём ножа, – мои людишки уже на том свете?

– Все трое. И сюда скоро прибудут жандармы. Сдайся, пока я не прострелил твою голову.

– Ну, когда они ещё прибудут, князь. А вот выстрелить вы не успеете. Я быстрее перережу горлышко Лизы. Вы же рыцарь и не посмеете своей даме сердца так глупо погибнуть? А если промахнётесь и попадёте не в меня, а в неё? Вон как рука от волнения трясётся. И не надо меня пугать смертью. Я стольких уже к ней отправил, что сам с интересом жду момента свидания. Пожалуй, смерть – единственная женщина, которую стоит любить. Так что просто уйдите с дороги, и Елизавета проживёт чуть дольше.

– Даже не надейся. Предлагаю сделку. Ты отпускаешь её, а я даю тебе шанс уйти до приезда жандармов. Но потом, обещаю, обязательно найду! Поверь: кара моя будет страшной!

– Ой, сколько патетики! – продолжал глумиться Трузин. – Но так неинтересно. У меня имеется вариант получше. Мы оба с вами при саблях, так почему бы не устроить дуэль? Время на неё есть. Победитель получает нашу несравненную Елизавету Васильевну. Либо вы обнимаете её, купаясь в лучах славы спасителя, либо я наслаждаюсь этим великолепным телом, получая дополнительное удовольствие в виде Лизиных слёз по своему герою. Хорошая сделка! Соглашайтесь, князь! Считаю до трёх, а потом режу барышне горло.

– Хорошо, – без раздумий согласился Илья Андреевич. – Ты абсолютно больной мерзавец, но другого выхода нет.

– Я знал, что вы не откажетесь. Людишки вашего типа всегда такие сентиментальные. Бросайте пистолет, и я сразу же после этого отпущу наш приз.

После секундного замешательства князь отшвырнул оружие в сторону. В тот же момент Трузин закинул меня вовнутрь комнаты. Упав на пол, я быстро вскочила и подбежала к двери, захлопнувшейся перед моим носом. Тут же послышался лязг засова. Заперта…