Текст книги "Странная барышня (СИ)"
Автор книги: Алла Эрра
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 32 страниц)
Странная барышня
Алла Эрра
1
Тик-так… Тик-так… Тик-так…
Сколько себя помню, я всегда жила под это равномерное тиканье больших деревянных часов 19 века, что висели на различных стенах ещё задолго до моего рождения. Резные, покрытые лаком. С ажурными стрелками, скользящими по циферблату из слоновой кости. С маятником, неустанно снующим то вправо, то влево.
Мне всегда доставляло особое удовольствие заводить их маленьким, стёршимся от времени стальным ключиком. Девочкой казалось, что не просто запускаю механизм, а жизнь всего мира. И если я не сделаю несколько поворотов ключом, то всё движение вокруг остановится вместе со временем. Взрослой уже стала бабищей, а до сих пор это чувство “запускания мира” никуда не делось. Да… Старушка умереть может, но ребёнок в ней – никогда!
Тик-так… Тик-так…
Скольким же поколениям людей они отсчитывали жизнь? Сколько судеб прошло под это тиканье? Неважно. Моя тоже пройдёт. А часы продолжат отсчитывать вечность.
Тик-так…
Отчего-то память перенеслась на полусотню лет назад. Как же давно это было, и как рядом всё.
Мне шесть лет. Почему-то в доме занавешены все зеркала, а мама плачет, глядя на фотографию папы. Вообще-то он не родной папа, и его можно называть дядей Колей, но как впервые увидела, сразу захотелось, чтобы он был моим. Потому что весёлый.
И мама с ним всегда весёлая была, и я. Особенно, когда папа Коля катал меня на санках или устраивал семейные бои на подушках. А ещё он делал улыбающуюся яичницу из рта-сосиски и двух желтков-глаз. Тогда мне это казалось настоящим кулинарным чудом!
Потом он уехал надолго работать, и больше мама так красиво не улыбалась. Я часто подсматривала, как она сидит и плачет, держа в руках золотую звёздочку, что подарили папе Коле посмертно дяденьки в военной форме. Зачем такие подарки?
Конечно, со временем я узнала, что значит эта звезда, но тогда…
Моя мама врач. Вернее, хирург в военном госпитале. Так как у нас нет родственников, то она часто брала меня с собой, если соседка не могла присмотреть. Поначалу всякие грозные дядьки и тётки со смешным названием “бараны начальственные” ругались, что ребёнок находится в неположенном месте и должен сидеть дома. Но мама их посылала на какой-то хутор. Говорила, что если они такие умные, то пусть сами и стоят на операциях, а она пойдёт со мною нянчиться. Вскоре от нас отстали.
Так я практически поселилась на маминой работе. Приходила делать уроки и даже частенько ночевала на узкой кровати в ординаторской. В десять лет уже помогала медсёстрам и санитаркам с молчаливого одобрения мамы. До того стала своей, что в пятнадцать даже один раз допустили помогать при операции, когда прибыл целый борт с тяжёлыми ранеными. А у нас, как назло, с температурой слегла половина медсестёр. Да, всё на уровне принеси-подай и под руку не лезь. Но ведь похвалили после этого!
Так что, когда окончила школу, я уже чётко знала, кем буду. Врачом! Не просто врачом, а врачом-хирургом! Как мама! Как её коллеги, рассекающие по больнице с важным видом, но среди своих превращающиеся в весёлых, немного безбашенных людей со своеобразным чувством юмора.
К несчастью, сломавшийся каблук на лестнице в парадной перечеркнул мои радужные планы. Открытый перелом правой руки… И пусть я восстановилась, но о хирургии пришлось забыть: через пятнадцать минут напряжённой работы начинали неметь пальцы.
Но от мечты не отказалась. И всё-таки стала врачом, пусть и другой специализации.
Мама тяжело заболела, когда до выпускных экзаменов оставалось чуть меньше курса. Рак. Сгорела быстро…
Самые страшные дни в моей жизни! Не знаю, как тогда не сломалась. Помогла учёба. Вгрызалась в неё с остервенением голодного человека, дорвавшегося до тёплого свежего хлеба. Я обязана стать врачом! Мама должна увидеть меня в белом халате! Пусть даже с небес…
После окончания попала по распределению в районную больницу одного городка Нечерноземья. Так здесь и осталась. Продала квартиру в Ленинграде, совсем недавно ставшего Петербургом, и уехала, взяв лишь вот эти настенные часы. На вырученные от квартиры деньги купила себе “однушку”, а солидный остаток помог выжить в голодные годы 90-х.
Постепенно жизнь налаживалась. Стала заведующей отделением. К началу нового века меня, кажется, знали все не только в районной больнице, но и жители близлежащих к городку деревень. Я никому не отказывала в помощи. Мне казалось, что если я пройду мимо человеческой боли, то предам не только свою совесть, но и память мамы.
– Слушай, Юля! – часто попрекали меня коллеги. – Ты совсем не думаешь о личной жизни! Ну сколько можно работать? Видная женщина, мужики заглядываются, а ты, кроме больных, никого не замечаешь. Так и пролетишь мимо всего!
Я молча улыбалась, признавая их правоту, но по-другому просто не могла. Нет! Честно пыталась несколько раз закрутить романы, только не моё, видимо. Моей помощи ждут люди, а я, вместо того, чтобы облегчить им боль, сижу напротив чужого мужчины, кокетничаю бездарно и делаю вид, что мне нравится принесённое им шампанское и почти просроченные конфеты.
Тик-так… Тик-так…
Коллеги оказались правы. Всё пролетело мимо меня. Первые головные боли я просто заглушала таблетками. Потом они участились до такой степени, что волей-неволей, но пошла к нашему невропатологу, особо не надеясь на какой-нибудь вразумительный диагноз. Я бы таких коновалов, как он, на пушечный выстрел к пациентам не допускала. Но другого, к несчастью, нет. Не едут к нам молодые талантливые специалисты.
Так и есть, зря явилась. Дыша в сторону, чтобы я не почувствовала остатки вчерашнего перегара, он что-то пробубнил про переутомление и назначил таблетки, которые давно пью и без его “мудрого” совета.
Резко упало зрение. Начались судороги и потери сознания. Нечасто, но симптоматика отвратная.
Первым забил в колокол наш главврач Пётр Юрьевич. Чуть ли не силком потащил меня на недавно установленный аппарат МРТ. Ничего не выявили.
– Нужно с контрастом! И чтобы люди поумнее нас, "лапотников", посмотрели! – уверенно заявил он и связался со своими коллегами из Орла.
Делать нечего. Скрепя сердце, поехала.
Вначале всё, кроме анализов, показывало, что я здорова как лошадь. Уже хотели отпускать, но один ординатор заикнулся о саркоме мозга. Лечащий врач в серьёзном профессорском чине не стал отмахиваться от слов молодого дарования.
Она… Всего лишь 2 % “счастливчиков” встречаются с этой дрянью. Я из их числа.
Как приехала домой, почти не помню. Это всё… Это конец всему.
– Ты, кажется, из Ленинграда? – выслушав дурные вести, поинтересовался Пётр Юрьевич.
– Уже из Санкт-Петербурга.
– Да хоть нашим Жопинском обзови, но это не отменяет наличие в Питере Института Мозга и моего однокурсника, работающего в нём! Вот и навестишь родные места!
– Зачем? – пожала я плечами. – На этой стадии шансов мало.
– Журавлёва! Мы с тобой в этой больнице начинали, когда ты была просто занудной Юлькой, а я Петькой-оболтусом. Сколько вместе дерьма одной ложкой выхлебали? Прошли через такое, через что и танк не пролезет. Нет, подруга дней моих суровых! Так просто я тебя “костлявой” не отдам.
И не перечь! Будешь ерепениться, то силком потащу! Я зря, что ли, такое пузо столько времени отращивал? Специально, чтобы быть в выгодной весовой категории. Так что шансов против меня у тебя нет!
Не сдержалась. Расплакалась навзрыд и прижалась к этому большому, грубоватому, но очень доброму человеку. Настоящему другу!
– Петь, – всхлипывая, спросила у него. – Вот почему я за тебя замуж не вышла, когда предлагал?
– Потому что, видимо, не для меня ягодка созревала. Но, не скрою: дура, что от такого сокровища отказалась. Сейчас бы сидел королём в домашних тапочках, а ты с восторгом слушала мою музыкальную одышку и мерила по сотому разу восхитительно высокое давление. Романтика! Всё! Дуй домой! А то мне работать надо!
– Спасибо.
– Спасибо скажешь, когда козочкой здоровой обратно к нам прискачешь!
Уходя, я обернулась и увидела, как Пётр резким движением кулака смахивает слезу со своей щеки. Он тоже всё понимает и боится за меня.
Тик-так…Тик-так…
Вещи собраны. Поезд отходит через два часа. Сто лет не была в Петербурге. Не думала, что снова окажусь в нём из-за болезни, а не просто погулять, наслаждаясь влажным балтийским воздухом. Вернусь ли обратно домой после больничной койки?
– Нет. Операция пройдёт почти успешно. Но вот это самое “почти” тебя и убьёт, – раздался голос справа от меня.
От неожиданности я, взвизгнув, подскочила на месте и увидела мужчину в идеально белом костюме. Он, закинув ногу на ногу, вальяжно расположился на стуле у двери в комнату и улыбался мне.
– Вы кто?! Что здесь делаете?!
– Первый пришедший в голову вариант и будет ответом на твой вопрос. Да! Сразу отвечу на невысказанную пока угрозу. Милицию не вызовешь. Точнее, можешь, но она приедет ровно через сорок две минуты восемнадцать секунд и меня забрать попросту не успеет.
Кричать тоже бесполезно. Соседка поехала к дочери. У неё и заночует. У беременной девочки жуткий токсикоз, и помощь мамы пригодится. Сосед снизу выпил лишнего после смены, поэтому дрыхнет сном праведника. Жена его на работе… Правда, не совсем там, но это их личные дела.
– Проваливай, бандюга! – в панике схватила со стола пустую вазу. – Башку проломлю! У меня рука крепкая!
– Юль… – с лёгким укором сказал этот тип. – Ну договорились же, что правильным будет первый вариант. А “бандюга” был вторым. Попытайся ещё раз.
– Господи… Ну уйди, пожалуйста… – взмолилась я, понимая, что ничего сделать не смогу этому бугаю.
– Ответ верный! – довольно щёлкнул он пальцами. – Хотя не очень люблю подобные определения, но вам, людям, так привычнее. Начинаем наше знакомство заново, Юлия?
2
Я оторопело уставилась на мужчину. Он что? Сумасшедший? Внимательным взглядом окинула его ещё раз. Белый дорогой костюм, явно сшитый на заказ. Сорочка, галстук. Последний имеет заколку интересной формы. Лицо не молодое и не старое. Сколько ему лет? Сложно ответить сразу.
Но когда посмотрела ему в глаза, то сама почувствовала себя сумасшедшей. Они переливались всеми цветами радуги. Завораживали. Я проваливаюсь в них, словно в омут. Бездна! Звёздная! Бескрайняя! И я хочу в ней утонуть! Навсегда!
Таких глаз у людей не бывает…
– Не увлекайся, пожалуйста, – вежливо попросил мужчина. – Тебе ещё рано переходить за грань.
– Я… я…
Ваза из руки выскользнула, но до пола не долетела. Я с удивлением наблюдала, как она, зависнув в нескольких сантиметрах над линолеумом, внезапно стала подниматься вверх и аккуратненько приземлилась на стол.
– Небольшая демонстрация возможностей для лучшего взаимопонимания, – продолжая лучезарно улыбаться, пояснил мужчина. – Не люблю подобное позёрство, но что поделать.
– Вы реально… э-э-э-э… потусторонние высшие силы, – промямлила, не в силах выговорить другое, более краткое определение.
– Не будем усложнять лишними словами. В вашей терминологии – бог. И называй без этого дурацкого ВЫ. Ты, единственное число. Хотя в моём случае может быть и множественное, но если бог един, то и заморачиваться с теологическими изысками не будем. Раз, Юлия, мы с тобой наконец-то познакомились, то давай перейдём к делу.
– Не понимаю…
– Нормальное состояние. Позволь, сейчас всё объясню. Я начал с того, что операцию ты не переживёшь.
– Мне нужно остаться дома?
– Тогда через сорок два дня умрёшь в родной больнице. Незавидная смерть. Все будут считать тебя парализованной, бесчувственной, но ты будешь страшно мучиться от боли.
Мне резко поплохело, как только я представила эту картину, которую наблюдала не один раз.
– Выхода нет? – тихо произнесла, чувствуя, что от волнения начинает кружиться голова.
– Ты должна покинуть этот мир. Время пришло. Но выход есть. Можно покинуть его живой, сохранив свою память и всё светлое в душе. Повторю: в этом мире твоё время закончилось… Но есть другие миры.
– Кому там нужна почти шестидесятилетняя старуха?
– А вот про тело я ни слова не сказал. Оно останется здесь и будет похоронено со всеми почестями.
– Другое будет? Молодая, красивая, богатая?
– Всё в мире относительно, Юля. Но какое-нибудь да будет.
– И за что мне такое счастье? – ехидно спросила я, чувствуя, что от происходящего “слетаю с катушек”.
– Что ты знаешь о святых? – никак не отреагировал он на мой тон.
– Им поклоняются, иконы рисуют, молятся на них, пытаясь, как через посредников, докричаться до тебя. Я не очень религиозный человек, поэтому не требуй от меня более развёрнутого ответа.
– Это всё частности. На самом деле святых намного больше. Как правило, о них никто не знает, их имена не сохраняется в веках. Но они несут одну важную функцию для всего мироздания. Делают своими душевными порывами его гармоничнее. Заряжают настоящей, а не мнимой Благодатью мир. Дают ему будущее. Твоя душа тоже святая… Почти.
– Спасибо. И хоть я не верю в это, но слово “почти” прозвучало немного обидно.
– Дело в том, что всю жизнь ты посвятила людям. Любила их искренне… Но одного человека обделила сильно.
– Кого? – удивилась, начав перебирать в памяти всех знакомых.
– Себя. Твоё гипертрофированное чувство долга выдернуло собственную личность из Мироздания, превратив в тупиковый вариант развития. Что ты оставишь после себя?
– Сотни спасённых жизней! – не задумываясь, ответила я, оскорбившись от подобного заявления.
– Верно. И эти сотни, их дети, внуки, правнуки продолжат держать мир в собственных ладонях. А ты? Кому достанутся эти замечательные часы, переходящие из поколения в поколение в твоей семье?
Когда твоё тело умрёт, то квартиру опечатают. Потом, через третьи руки, часы окажутся у перекупщиков, так как вещь ценная. За двадцать шесть лет сменят четырёх владельцев, прежде чем окажутся в непотребном виде на свалке.
Маленький ключик от них, которым ты девочкой “заводила” время всего мира, потеряется намного раньше. Вот и всё. Конец семьи Журавлёвых, их воспоминаниям, чаяниям, надеждам. Бесповоротный конец.
– Это можно как-то изменить? – прохрипела я, чувствуя, что так оно и будет.
– С часами? Уже нет. Но есть более ценная штука… Ты! Поверь, что никакой фамильный предмет с тобой не сравнится. В вашей семье было много по-настоящему святых душ. Не дай династии оборваться.
Я даю тебе шанс исправить собственную ошибку, поэтому и предлагаю уйти в другой мир не только душой, но и разумом. Иногда подобное очень важно. Научись любить себя, как ты любишь остальных людей. Научись не только наслаждаться долгом, но и радостями жизни. Приди к гармонии. Для многих подобная цель недостижима, но только не для тебя.
– И что я должна делать?
– Извини, но я направляю исключительно души. А вот с разумом каждый человек поступает по своему усмотрению. И не факт, что ты справишься, хотя шанс есть.
– Мне нужно подумать…
– Юля! – опять улыбнулся он лучезарной улыбкой. – Я знаю ответ. Наш разговор был нужен не мне. Тебе. Так что… Счастливого пути!
Я почувствовала, как вокруг всё стало растворяться, и меня словно затягивает в глаза бога.
– Подожди! – воскликнула, пытаясь удержать реальность. – У меня есть ещё вопросы!
– Их всегда много. Но ответы запутают ещё больше… – раздалось откуда-то издалека.
Чёрный звёздный колодец. Падаю в него, как Алиса в Кроличью нору, и даже поначалу пытаюсь проанализировать сегодняшнее чудо. Потом возникает паническая мысль: «Я разобьюсь!». Кричу изо всех сил, хотя понимаю, что криком ничего не исправить. Мне просто так легче пережить страх. Потом приходит равнодушие. Уж если суждено разбиться, то нужно смириться с подобной участью и провести последние секунды достойно.
Но секунды растягивались в минуты… Потом в часы. Ощущение скуки принесло с собой идиотские вопросы. А знаменитый Алисин “Едят ли мошки кошек?” был не самым глупым, оказывается!
Приближение дна почувствовала сразу. Становилось всё холоднее и холоднее.
Вот он, водоворот, явно являющийся концом моего путешествия! И снова стало страшно.
В него влетела на бешеной скорости, стуча зубами от озноба и вся покрытая инеем. Не так я себе представляла путешествие в иной мир. Точнее, никогда и никак не представляла.
Последнее, что помню, как разбилась на множество мелких искрящихся льдинок.
Это конец…
Но почему мне до сих пор так холодно? И трудно дышать?
Открываю глаза и понимаю, что нахожусь под водой. Ледяной водой! Ещё немного и потеряю сознание!
С отчаяньем работая руками и ногами, пытаюсь всплыть на поверхность. Жутко неудобное платье намокло и тянет ко дну. Но не сдаюсь.
Всё! Глоток живительного воздуха! Бешеными от ужаса глазами оглядываюсь и вижу заснеженный берег. Он близко. Гребу к нему, проклиная и платье, и корсет, сдавивший грудь. Зачем я, дура, его надела? Не могла, как приличная утопленница, прыгнуть с моста в незамерзающую промоину в ночной рубашке? Ах да! Красивой после смерти быть хотелось! Хоть раз в жизни! Теперь вот расплачиваюсь за эту “красоту”.
Из последних сил, но доплыла. Шатаясь, вылезла на берег, постоянно скользя “дубовыми” ботинками по льду. Упала лицом в сугроб, понимая, что больше ни на какие подвиги неспособна, и стала кашлять, извергая из себя остатки речной воды.
Пытаюсь встать, но ноги не держат. Холод сковывает всё больше и больше. Наваливается сонливость. Это плохо. Значит, начинаю замерзать окончательно.
– Помогитеее… – стараюсь заорать во всё горло, но слышу лишь тихий писк: – Людиии… Люди…
Не услышит. Никто не услышит.
“Нельзя сдаваться! Юля! Нельзя сдаваться!” – уговариваю себя и, сбивая в кровь посиневшие на морозе негнущиеся пальцы, пытаюсь ползти.
Кажется, это длится вечность. Всё. Теперь точно не осталось сил. Последний резерв исчерпан. Оглядываюсь назад и вижу, что берег реки почти так же близок, как и вначале моих титанических усилий. Хочется выть от разочарования и жалости к себе, но и этого уже не могу.
Закрываю глаза, погружаясь в тёплый, спасительный сон. Я знаю, что спать нельзя. Но я также знаю, что это конец. Соврал бог. Новой жизни у меня не будет. Жаль…
Из забытья выводит тряска. С трудом открываю глаза, практически выдирая с корнем слипшиеся от замёрзшей влаги ресницы. Бородатый мужчина в странной старомодной шапке на лохматой голове держит за плечи.
– Ох, ты жешь! – восклицает он, видя, что я не совсем окочурилась. – Лизавета Васильевна! Горюшко-то какое! Это ж как вас угораздило-то?! Ой, беда-бедовая!
Мужик скидывает с себя тулуп и укутывает в него.
Несмотря на “ароматы” этой одежды, я просто растворяюсь от блаженства, так как от тулупа исходит тепло. Простое согревающее тепло человеческого тела. Это единственное, что мне сейчас нужно.
Меня берут на руки и куда-то несут под горестные причитания. Последнее, что осталось в памяти – это запряжённая в сани лошадь.
Больше ничего не помню, погрузившись то ли в сон, то ли в беспамятство.
Очнулась от страшного кашля, раздирающего грудь. Всё тело горит и одновременно бьёт озноб. Голова кружится до тошноты. Мутным взором окидываю тёмную комнату с маленьким окошком, сквозь которое с трудом пробивается свет.
Деревня… Старая дача… Глядя на убогую обстановку, это первое, что приходит на ум. Оно же и последнее. Снова теряю сознание, успев поставить себе диагноз. Пневмония.
Ну хоть не утопленница, и то слава богу! А вот вопросов к нему у меня прибавилось…
3
Следующее пробуждение тоже не принесло радости.
Лежу на мокрой от пота постели и хрипло, со свистом дышу, с болью и большим трудом доставляя воздух в лёгкие. Нужно ИВЛ, а то так и умру от нехватки кислорода. Температура тоже не радует: явно под сорок, судя по ощущениям.
– Барыня! Очнулися! – раздаётся звонкий голосок, и надо мной склоняется девушка в простом ситцевом платочке на голове.
– Не кричи, Устя… – с трудом шевеля губами, прошу я. – Дай помереть спокойно.
Устя. Устинья. Я знаю, как её зовут, но не понимаю откуда. Ещё знаю, что это её дед Прохор нашёл меня на берегу реки. Бред воспалённого воображения? Вполне может быть. А на самом деле сейчас лежу в больнице после неудавшейся операции на мозге и жду своей скорой смерти. И плевать! Буду думать, что это всё реальное, а то совсем тошно станет.
– Барыня, – продолжает девушка. – Водицы, могёт? Я ж вас токмо через тряпочку поила. То ж вы седмицу, горемычная, всё мучаетесь.
– Да… Пить…
Из деревянной кружки сделала несколько глотков и снова жуткий, душераздирающий кашель. И так нестабильное сознание опять собралось отправиться на прогулку, но я на последних остатках силы воли вернула его обратно.
– Антибиотики есть?
– Не! Тиботики у нас не водятся. Даже не слыхала о таких. Котики живуть. Расплодилися сильно. Принесть?
– Тогда молока тёплого приготовь, – тихо попросила Устинью. – Мёд липовый туда добавь. Масла коровьего.
– Масло надо у Марии Артамоновны просить… Ой, у Мэри Артамоновны! Не говорите ей, что я по-нашему назвала, а то опять накажет!
Мария Артамоновна Озерская. Девичья фамилия, правда, у неё Кабылина, но сейчас она носит нашу, после того, как охомутала отца и вышла за него замуж. Моя мачеха и, пожалуй, самый ненавистный человек из всех, кого знаю. Считает себя особенной и требует, чтобы величали на английский манер. Эта может и не дать масла для “любимой” падчерицы.
Новым откровениям в своей голове почти не удивляюсь, смирившись со всем происходящим.
– Тама деда баньку топить собирается. Говорит, что и вас попарить не грех. Банька ж от всех хворей помогает! – продолжает Устя щебетать надо мной.
– Категорически нельзя, – медленно мотаю я головой из стороны в сторону. – Угробите.
– Но дед Прохор старый и много знает! Даже читать чутка умеет, ежели большими буквами намалёвано. Раз он сказал, что пользительно, так оно и есть. А ещё, – перешла девушка на таинственный шёпот, – он с бабкой Кривушей сговорился, что за рекой в лесу живёт. Она хоть и ведьма страшная, но с травками дружит.
Местная ведунья? Отлично. Судя по всему, я не совсем в современности оказалась – убранство комнаты прямо кричит об этом. Если это так, то на местных знахарей надежды больше, чем на всяких там врачей, потчующих пациентов ртутью с мышьяком или устраивающих обильные кровопускания. Может и ошибаюсь, но рисковать остатками здоровья совсем не хочется.
– Бабку давайте, а баню не сметь. Потом. Рано пока. Где я?
– У нас с дедушкой. Мэри Артамоновна велела сюда привезть, чтобы заразу всякую в барскую усадьбу не тащить. Сказала, что вы и так скоро богу душу отдадите, а ей не надо мертвечины в доме. Ну, мы вас на сани и сюды. А потом…
Что было дальше, я так и не узнала, опять погрузившись в беспокойный сон.
Слышу шаги… Приподнимаю голову и наблюдаю в свете горящей лучины знакомого мужика. Прохор – это он меня спас. Рядом стоит сухая, небольшого роста сгорбленная старушка. Видя, что я подаю признаки жизни, она подходит ко мне…
С трудом сдерживаю крик. Ведьма! Настоящая ведьма! Вся в шрамах и отсутствует левый глаз. В полумраке и пламени хилой лучины, играющей своими бликами на её лице, создаётся жуткое ощущение, что попала в лапы Бабы Яги.
– Испужалась, милая? – каркает старуха и пытается улыбнуться.
Лучше бы она этого не делала – от такого оскала становится ещё страшнее.
– Извините, – беру себя в руки. – Неожиданно просто.
– Да ты не извиняйся. Самой себе в рожу плюнуть хочется. Я ж раньше красавицей писаной была, пока волки не подрали. Теперь только и остаётся, что бабкой Кривушей век доживать. Но одно уходит, а другие дары появляются… Ну-кась, барыня, дай мне свою руку.
Послушно исполнила приказание. Старуха сняла свой платок, взлохматила седые густые волосы и скороговоркой забормотала с такой интонацией, что аж мурашки по телу побежали.
– Не сеяно, но взращено. Незвано, но пришедшее. Бесами науськанное, лихом обученное. Нет тебе здесь дома. Нет тебе здесь пищи. Дай, луна, терпение. Дай, солнце, радость. Отдай, жнива, силу. Отступи, Ворог Людской, от рабы божьей Лизаветы. Аминь!
И вдруг я почувствовала, как по телу стало разливаться тепло. Не болезненный жар, а что-то мягкое, согревающее. Сразу стало легче дышать. Хотела сказать о новых ощущениях, как внезапно бабка Кривуша вылила мне на лицо кружку ледяной воды и, не давая подняться, прижала к кровати.
– Бог сил дал много, – задумчиво, к чему-то прислушиваясь, продолжила она. – Значит, рано тебе к нему, раз столько отмерил. Но и Диавол глаз положил на душу твою. Старую сгубил и новую хочет.
– Кой дьявол? – пропищала испуганным голоском из тёмного угла Устинья. – Настоящий?
– А какой бы ни был, всё одно на кривую дорожку заманивать начнёт, – не оборачиваясь, ответила Кривуша. – С виду она лёгкая, цветочками усыпанная, но затягивает, как болото смрадное. Токмо до этого ещё далеко.
Старуха замолчала и долго сидела, держа меня за руку. Даже показалось, что задремала. Но мне почему-то очень не хотелось, чтобы она прерывала контакт. Реально настоящая целительница! Экстрасенс! Хотя я в подобную чушь и не верю, больше полагаясь на науку… Не верила! То, что сейчас происходит в моём организме, говорит об обратном: можно лечить не только химией и физиотерапией.
– Всё! – неожиданно очнулась ведунья. – Больше я тебе не помощница. Сама дальше выкарабкивайся.
Она попыталась встать, но зашаталась и осела обратно, на грубо сколоченную небольшую лавку.
– Совсем развалина стала… Чую, времечко приходит… До дома проводишь, – строго приказала она, повернувшись к Устинье. – А то ноги не держат.
– Я? На ночь глядючи?! – в панике прошептала девушка.
– Ну а кто? Будешь перечить, в печи испеку. Давно свеженьких дурочек не ела.
– Ой! – и Устя упала в обморок.
– Взаправду, дура у тебя, Прохор, внучка. Слова не скажи, сразу дух вышибает, – как ни в чём не бывало продолжила старуха. – Уж и пошутковать нельзя.
– От твоих шутеек и мужик обделаться может! – возмутился дед. – Сам за речку отвязу!
– Не. Я Устьке твоей крынки дам с отварами целебными, а они в полнолуние не для мужицких лап. Как принесёт, сразу в темень кладите. Будете хозяйку поить. Ты ж, кажись, грамоту знаешь?
– Да уж, дал бог ума! – гордо ответил Прохор.
– Ну и складно. Я там напишу, когда и что пить. Ежели слово незнакомое увидишь, то у барыни спроси.
С этого дня я пошла на поправку. Болезнь ещё приковывала к постели, но дышать становилось всё легче и легче, да и температура снизилась до некритической. Вместе с робко возвращающимся здоровьем пришла способность нормально мыслить.
То, что это не бред, понимаю теперь отчётливо. Слишком всё детализировано, натурально. Не замечаю никаких нелогичных переходов, как это часто бывает во сне. Запахи тоже ощущаются… Хотя последнее не особо радует: деревенская изба совсем не благоухает французскими ароматами. А уж настоящий хлев за перегородкой не оставляет никаких шансов даже просроченным китайским подделкам, что продаются на разлив.
Но не в них дело, а в том, что я в другом мире или времени. Скорее всего, последнее, так как исконно русские вещи перепутать ни с чем нельзя. Да и язык хоть и слегка странноватый, но родной. Про имена и говорить не приходится.
В этом всём меня больше настораживает то, что знаю историю этого тела, сохранив собственный разум. Две в одной? Исключено. Я ощущаю себя полностью цельной натурой. Как там говорила эта старая карга? “Одну душу дьявол сгубил”. Допускаю, что так оно и есть. Воспоминания остались, а душа погибла в той реке… Веля название.
Значит, тот бог не просто перенёс меня, а дал и необходимый минимум для понимания этого мира. Благодарность ему за это, хотя и покритиковать есть за что. Не знаю, какая теперь красавица на свой вкус, но вот богатой и счастливой меня назвать тяжело. И всё дело в родственничках.
Мой отец, Царство ему Небесное, стал вдовцом, когда мне было всего три года. Горевал лет пять. Но статный, богатый отставной полковник Василий Юрьевич Озерский – слишком лакомый кусок. Окрутить его пытались многие, только всё безрезультатно. Удача улыбнулась лишь Марии Артамоновне Кабылиной. Женщине, насколько прекрасной внешне, настолько же и беспринципной внутри. Отец воспылал к ней такой страстью, что от свадьбы не остановило даже неприятие этой гражданки обществом и ребёнок, невесть от кого нажитый. Любовь слепа, и козы пользуются этим недостатком не хуже козлов.
Ну а дальше всё развивалось почти как в сказке “Золушка”. Уже Мэри Озерская успешно транжирила денежки мужа, основательно попавшего “под каблук”. Потом его скоропостижная смерть после падения с коня. И вот уже всем заведует Мэри, превратившаяся на отцовских харчах из восхитительной красавицы в откормленную жабу.
Да и плевать бы, но они вместе с сынишкой Вольдемарчиком устроили настоящий моральный геноцид с апартеидом для несчастной бывшей хозяйки этого тела. В какой-то момент Лизонька не выдержала и решила свести счёты с жизнью. Во время этого процесса я и появилась.
Ну и что мне теперь делать со всем этим “богатством” после выздоровления?
– Тама эта… – заглянул в комнату Прохор. – Барыня прознали, что вы богу душу отдавать не собираетесь. Попеняла мне, что сразу не доложил. Гневались сильно, даже веером своим оприходовали. Теперя вас к себе везти требует.
– Обойдётся. Быстро езжай обратно и скажи, что я чёрной мокротой кашляю.
– Ох ты ж! – привычно всплеснул руками старик. – Да как же ж так?! Эх! Надо было баньку топить… Надо!
– Не волнуйся, истопишь ещё, – улыбнулась я. – Со мной всё нормально, но пока лучше пусть так думает барыня. Очень надо, дедушка! Пожалуйста!
– Врать хозяйке… – нахмурился он. – Ну да грех невелик. Я сам нутром чую, что негоже вам, Лизавета Васильевна, тама покедова появляться. Щас и поеду, чтоб лишний раз лошадку не запрягать.
Я откинулась на подушку, набитую слежавшимся сеном, и облегчённо выдохнула. Пока встреча с мадам Кабылиной откладывается. Я ещё слишком слаба для неё. Необходимо поднабраться сил, а там уж посмотрим, кто кого. Несмотря на “святую душу”, характер у меня совсем не ангельский. Я с буйными больными справлялась, так что с наглой помещицей тоже должна!
