Текст книги "Тайны наследников Северного Графства"

Автор книги: Алёна Реброва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 29 страниц)

Дел было много и все они были неотложными, по пути я прокручивала в голове, как что буду делать и говорить. Я была настолько увлечена мыслями, что совсем не обратила внимание на боль в боку, а когда заметила, то решила, что это от долгой ходьбы. Потом я почувствовала, что по животу к ноге стекло что-то влажное, посмотрела вниз, но в полумраке не заметила на одежде никаких мокрых пятен, потому подумала, что показалось. Через полчаса голова неожиданно загудела, а перед глазами начало стремительно темнеть, мне пришлось прислониться к стене, чтобы немного отдохнуть. Когда я машинально обняла рукой живот, вновь почувствовала что-то мокрое. Испугавшись, я отняла ладонь и взглянула на нее… вся рука была в крови.

– Бэйр? – обеспокоенно позвал меня Арланд, заметив, как сильно я отстала. – Что-то случилось?

Когда он подошел, я в немом ужасе показала ему руку.

– Да ты вся в крови! – воскликнул он. – Почему ты молчала, глупая!?… Быстро пойдем, тут недалеко до ближайшего входа в поместье, а там доберемся до нашего домашнего доктора! Надо успеть прежде, чем ты потеряешь слишком много крови!

– Арланд, в чем дело? – к нам подошли Леопольд и Тома.

– Раны Бэйр снова закровоточили.

Меня почти потащили по коридорам, так как сама я с каждым шагом чувствовала себя все хуже. Боль в груди, животе и ребрах все нарастала, каждое движение давалось с огромным трудом.

Плохо помню, как мы добрались до доктора, но зато момент, когда он меня увидел, отлично запомнился. Бедняга чуть в обморок не упал, увидев меня в длинной рубахе, с распущенными черными волосами и всю в крови. Монстр из ночного кошмара приковылял и просит, чтобы вылечили… я бы на месте Шангая Ловихвоста без лишних слов вырубилась. Он, к счастью, в обморок не упал и быстро собрался.

Меня уложили на что-то вроде кушетки и напоили какой-то дрянью, от которой у меня ужасно закружилась голова. Вроде бы, это было какое-то местное обезболивающее.

Тома куда-то убежала, Леопольд исчез, Арланд, закрыв волосы и глаза капюшоном уцелевшего плаща, начал врать доктору о том, как я получила раны.

К тому времени, когда прибежал запыхавшийся рыцарь, которого позвала нелюдь, с меня уже сняли рубаху и бинты. Я была за ширмой и осматривал меня только доктор, но это продолжалось недолго. Оба переживающих за меня мужика без спросу встали рядом и принялись с ужасом меня разглядывать.

От возмущения у меня прибавилось сил, я попыталась хоть немного прикрыться, но от одной попытки поднять руку грудь пронзила острая жгущая боль.

– Не стоит, – нахмурился доктор, смазывающий чем-то раны. – Не шевелись, тогда не будет больно.

Успокоив дыхание после вспышки боли и собравшись с силами, я все же решилась посмотреть на себя, дабы понять, что же со мной такое… но лучше бы я ничего не видела.

– Бэйр, не переживай, все будет хорошо, – принялся успокаивать меня Арланд, когда я в немом ужасе смотрела на то кровавое месиво, в которое превратилась моя груди, на страшные рваные раны по рукам и всему туловищу, через одну из них виднелось ребро…

– Хорошо?… – переспрашиваю, но так тихо, что сама еле-еле себя услышала. – А что же тогда плохо?… – голос сильно задрожал, слов опять было не разобрать.

Черт возьми, что со мной случилось!? Неужели это все призраки!? Как какие-то духи могли меня так изуродовать?…

– Почти все раны можно зашить, но останутся шрамы, – начал объяснять доктор. – А вот грудь… боюсь, почти невозможно как-то улучшить положение, ран слишком много и они очень глубокие. Я не маг, так что… Про декольте придется забыть навсегда.

Простой диагноз прозвучал для меня приговором. Не то чтобы я так ценила свою женскую красоту, но лишаться ее совсем не хотелось. От мысли, что теперь я не смогу быть даже полноценной относительно привлекательной женщиной у меня на глазах выступили слезы. Я попыталась их скрыть, поморгав, но те, кому надо было, все равно все заметили.

– Господа, прошу удалиться, вы нервируете девушку, а ей нельзя волноваться, – велел доктор, роясь в каких-то ящиках. Видимо, ищет иголку и нити.

– Никуда я не уйду! – твердо сказал Дейк, не отрывая меня от взгляда, полного жалости.

– Я тоже, – тем же тоном сказал Арланд, очень внимательно меня рассматривая. – Дейк, будь добр, уведи Шангая из комнаты и позаботься о том, чтобы он ничего не вспомнил. Когда вернешься, запри дверь, – прошептал он рыцарю.

– Что ты задумал?

– Я лекарь, могу срастить ткани, но… но вот только семейному доктору необязательно знать о моих способностях.

– Ты уверен, что действительно можешь? Если ты что-нибудь напутаешь!…

– Ты меня убьешь, я знаю. Быстрее, пока еще действует обезболивающее.

Дейк с большим недоверием посмотрел на Арланда, но потом сделал все так, как он велел. Как можно деликатнее рыцарь вывел доктора из его же кабинета и где-то в коридорах проделал с ним то же самое, что и с Арландом, когда мы пришли в зал Хранителя.

Почему-то как только Дейк ушел мне стало панически страшно, взгляд янтарных глаз Арланда теперь показался не внимательным, а плотоядным. Я нервно сглотнула, пытаясь избавиться от кома в горле.

Мне было безумно страшно даже находиться здесь, на этой кушетке. Голая по пояс, вся в крови, я чувствовала себя родней тому глухарю, которого разделывал Леопольд… Такая же беззащитная перед обстоятельствами, израненная до полусмерти и жалкая.

А ведь именно Арланд убил несчастную птицу, а сейчас он с таинственным видом роется в шкафу доктора, вынимает и нюхает какие-то склянки, какие-то оставляет, какие-то возвращает на место… Что он будет со мной делать, неизвестно, но мне уж очень хочется встать и убежать куда-нибудь подальше отсюда.

– И что теперь будет? – спрашиваю у инквизитора, стараясь унять дрожь в голосе.

– Будет очень больно, – вздохнул он. – Очень больно. Я сам через подобное проходил, потому знаю, что ощущения ужасны. Лучше всего взять в зубы полотенце.

– Прежде чем затыкать мне рот объясни, что ты собираешься делать. Буду знать, к чему готовиться…

– Сращу ткани.

– Такие раны почти невозможно срастить, у моего организма просто не хватит сил на это! – возражаю, так как что-то об исцелении уже знаю.

– Помнишь, когда мы встретились и я чуть тебя не убил, тебя выдала вдруг засветившаяся рука? Тогда я специально выпустил… некую энергию, которую твой организм воспринимает, как пищу и которую перерабатывает в жизненные силы. Сейчас я буду делать то же самое и потому энергии тебе хватит.

– А ты себя не загоняешь, тратя силы и на мою подпитку и на сращивание?

– Нет, – усмехнулся Арланд. – Мне это ничего не стоит.

– А сколько времени это займет?

– Долго… но зато, если все пройдет успешно, у тебя не останется никаких следов.

– Мерзкий день, – решаю, закрыв глаза. Взгляд как будто сам все время опускался к изуродованному телу, расстраивая мою психику, а сейчас мне меньше всего хотелось думать о том, как я сейчас выгляжу и о том, какой я была еще утром. Хоть мысли о том, что это так не останется, придавали какую-то надежду, но все равно…

– Все будет хорошо, – ободряюще сказал Арланд, подходя ко мне с подносом каких-то склянок. Поднос он поставил на стул рядом с аналогом кушетки.

– Я боюсь, отрави меня сразу, если что-то пойдет не так, ладно?

– Не неси чепухи, я знаю, что делаю, – успокоил меня он. – Я профессионал.

– На ком же ты тренировался?

– На себе.

Я вспомнила сцену, когда Арланд проводил над собой какой-то жуткий ритуал. После этого воспоминания я сразу поверила в то, что с ранами он обращаться умеет.

Вошел Дейк.

– Все чисто, он и имени своего не вспомнит, – сообщил он, пока запирал дверь. – Бэйр, как ты? И вообще, какого черта!? Почему ты не сказала, что у тебя такие жуткие раны!? Тебя надо было сразу нести к врачу, а не ждать, пока они начнут гноиться!

– Я не знала, что ранена, – говорю в свое оправдание. – Я была без сознания, а до этого мне было не до ран.

– Я хотел осмотреть и ее, но Тома мне не позволила, – объяснил Арланд. – Так как я мужчина и не имею права глазеть на молодую незамужнюю девушку…. Тома сама все обработала и, надо заметить, очень хорошо, учитывая то, какие средства у нее были.

– Пока мы не пошли, я ран вообще не чувствовала, даже предположить не могла, что они такие… я бы сказала тебе, если бы знала, – объяснила я рыцарю.

– Вы оба идиоты! – пресек поток оправданий Дейк. – Когда закончите, одну дуру прибью, потому что за собой не следит, другого за то, что имея лекарские навыки, позволил лечить какой-то экономке!

– Дейкстр, успокойся, – велел Арланд. – Если не хочешь, чтобы Бэйр осталась изуродованной до конца жизни, молчи и не лезь мне под руку.

Смешав какие-то мази и расставив их на подносе, инквизитор вопросительно посмотрел на меня.

– Готова? – спросил он.

– Нет, – испуганно отвечаю, не отрывая глаз от полотенца, которое Арланд держал в руках.

Сжав зубами белую ткань, я закрыла глаза и приготовилась думать о чем-нибудь прекрасном. Например о том, как будет выглядеть мой фонтан, когда я его доделаю. Буквально за секунду я унеслась в яркие фантазии, в космос, меня с головой захватил поток идей… Но потом все разом исчезло и я так заорала, что сама испугалась.

Арланд не обманывал, боль действительно была адской.

– Тише, – забормотал инквизитор, ласково погладив меня по плечу. – Потерпи. Сейчас я продолжу… Готова?

Я кивнула и зажмурилась. На этот раз крик удалось сдержать, сжав челюстями полотенце, но боль все равно была такой, как будто на мне испытывают жесткий электрошок, скажем, для носорогов, или что-то вроде того…

Дейк, глядя на это лечение, затрясся и, было видно, с трудом погасил в себе желание броситься меня спасать. Мы с рыцарем обменялись успокаивающими взглядами, как бы говоря друг другу «все будет хорошо», а потом Арланд вновь принялся сращивать мышцы и кожу, я выгнулась от мук… После инквизитор работал без таких больших перерывов.

* * *

Казалось, шли часы, может, даже дни… Сначала я держалась, раны на плечах были не такими страшными. Но когда дошло до груди, я уже не сдерживала крики, орала в зажатое в зубах полотенце так, что вскоре охрипла. Оставалось только стонать, потом сил не хватало даже на то, чтобы вздрагивать, не прекращаемая боль выпила из меня все, что можно. Я уже готова была остаться изуродованной, только бы не терпеть это, но сказать о своем желании я не могла из-за боли в челюстях. После трех безуспешных попыток окончательно залечить первую рану на груди, Арланд взял меня левую руку. Она тут же зажглась и я почувствовала, как в меня сильнейшим потоком хлынули силы. После процесс возобновился, я снова могла орать и трястись от невыносимой боли.

Так повторялось несколько раз, с каждым разом я пыталась привыкнуть, но это было невозможно. Как будто муки были неизбежной платой за лечение.

Я уже ничего перед собой не видела, взгляд затуманился, но я все равно знала, что Арланду не легче, чем мне, может быть, даже тяжелее, ведь он знает, какую боль причиняет и все равно раз за разом возобновляет пытки.

Когда полностью были восстановлены плечи, предплечья и грудь, пошли бока. По сравнению со всем остальным сращивание кожи там было легкой щекоткой, я смогла расслабиться и немного отдохнуть. Когда же Арланд сказал, что все закончилось, я ему не поверила. В душе я уже смирилась с тем, что боль будет вечной.

У меня из зубов с большим трудом вынули полотенце.

– Постарайся размять челюсти, – посоветовал Арланд. – Я пока смажу все особой мазью. Сейчас тебе лучше не напрягать мышцы и не тянуться, кожа очень тонкая и нежная, может порваться. Не страшно, конечно, но будет неприятно.

Когда практически выжженной болью кожи коснулась прохладная мазь, я испытала ни с чем несравнимое блаженство, на лице само собой расплылась улыбка. Это было сравнимо с тем, как если бы меня вынули из костра и облили приятной прохладной водой.

Аккуратные, но точный движения рук Арланда стирали любые воспоминания о боли, постепенно я возвращалась в реальный мир… прекрасный мир.

– Арланд, я тебе благодарен за помощь, но, по-моему, мази уже достаточно, – достаточно грозно высказал свое мнение Дейк.

– Как скажешь, – почему-то слишком быстро согласился инквизитор и отошел.

Я с некоторым трудом села на кушетке, голова тут же закружилась, но уже через несколько секунд все было в порядке.

Я с опаской глянула вниз, боясь увидеть что-нибудь ужасное, но… но вопреки моим опасениям, все была совсем прежним. Ни крови, ни ран, ни даже шрамов. Коснувшись места, где раньше выглядывало ребро, я ничего не почувствовала, как будто коснулась совершенно обычного здорового места. То же самое было со всеми остальными пострадавшими частями тела. Особенно радовало наличие того, что доктор хотел вовсе отрезать.

– По-моему, грудь была больше, – критично заметил Дейк.

– А по-моему, и так неплохо, – возразил Арланд, любуясь своей работой.

Только после этих слов у меня проснулся стыд и я закрылась руками.

– Да чего мы там не видели? – возмущенно и хором сказали мужики.

Я заметила на стуле стопку сложенных вещей, вопросительно посмотрела на Дейка.

– Я принес, пока ты была занята. Переодеться тебе надо.

Арланд и рыцарь вышли за ширму и дали мне спокойно одеться.

Странно, но с каждым движением я ощущала прилив сил и легкости. После многочасовых мук это было сродни настоящей эйфории, хотелось чуть ли не танцевать!

Наверное, это Арланд передал мне силы… сколько же в нем всего, если он может творить такое и при этом оставаться в сознании?

Выйдя к друзьям, я попыталась заговорить, но из горла вышел только сдавленный хрип. Мне тут же предложили стакан воды, после которого я уже смогла говорить. Хотя и тихо.

– Спасибо, – первым делом благодарю Арланда. – Если бы не ты, я бы мучилась всю оставшуюся жизнь.

– Говоришь спасибо за то, что пережила? – удивился инквизитор, он был весь мокрый, так как только что умылся в специальном тазу. – Я на твоем месте убил бы после таких мук.

– Ты ведь помогал, – возражаю.

Я тоже подошла к тазу и, зачерпнув воды в ладони, выплеснула себе все в лицо, принялась тщательно умываться от слез, перемешавшихся с потом. После этого я почувствовала себя еще лучше.

– Как прошла беседа с Меви? – спрашиваю у Дейка. – Сказал ли что-нибудь Лорен?

– Лорен схватился за сердце, когда я показал ему мешок драгоценных камней, а Меви… она, кажется, окончательно сбрендила, – Дейк покрутил у виска. – Твой кот, Маггорт. Он сегодня пришел к ней в комнату, лег рядом на подушку и издох. Графиня уверена, что это предзнаменование и ей самой недолго осталось, сейчас молится, чтобы дожить до дня рождения. Я успел ей все рассказать, но сомневаюсь, что она поняла хотя бы половину. Завтра надо будет показать ей Арланда, пока не поздно, а то тетка совсем плоха. Я бы ей больше двух дней не дал, если честно. Но сегодня идти уже поздно, полночь, как-никак. Я сам устал до того, что хочется зарезаться… Может, спать пойдем?

– Я только за, – устало зевнул Арланд, опершись о стол, на котором стоял таз.

– Ну тогда вам спокойной ночи, а у меня дела, – улыбаюсь. – Мне пора фонтан заканчивать.

– Ты с ума сошла? После такого ты еще хочешь работать!? – возмутился Дейк.

– Я полна сил, и так весь день проспала. Да и на улице хочется побыть после подземелий!…

После непродолжительных споров я все-таки убедила Дейка в том, что я не устала, не чувствую боли и не свалюсь где-нибудь, истекая кровью, что работа поможет мне быстрее забыть пережитые сегодня ужасы.

Стоило нам только расстаться в коридорах, как я почти бегом пустилась к двери, ведущей в сад. Все поместье уже спало, мне никто не встретился по пути.

Выбежав на улицу, я с восторгом вдохнула прохладный ночной воздух. После подземелий это и правда было нечто! Несколько минут я стояла, просто наслаждаясь природой, потом только медленно пошла к месту в саду, где меня ждал незаконченный фонтан.

По пути я сорвала несколько цветков и, поскольку выбрасывать потом стало жалко, вставила в волосы вместо заколки, убирающей пряди с висков чуть назад.

Когда я дошла до своего творения, то сама замерла от восторга. Некоторые планеты я уже успела окрасить и сейчас они светились в темноте, создавая иллюзию настоящего космоса. Звезды, которые я успела сделать в воздухе, светили так, как я и планировала.

Полюбовавшись своей работой, подождав, пока энтузиазм переполнит меня до краев, я принялась творить, окунувшись на другой уровень зрения, где все выглядело еще прекраснее. Я решила начать с Венеры, потом перейти на другие планеты.

Процесс быстро захватил меня с головой, я вновь окунулась в потрясающее душу состояние, когда ощущаешь себя богом, творящим вселенную. Я упивалась почти каждым мгновением работы, поправляла, переделывала и доводила до совершенства, совершенно забыв о времени и всем прочем, что есть или было в реальном мире.

Я даже не заметила, как закончила. Последнее, за что я взялась, было солнце, которое я окрасила в иллюзию бесконечного пламени, перетекающей магмы и взрывов. В реальном мире были видны даже капли брызг, с которыми выплескивалась наружу лава. Всю убийственную мощь, весь адский жар мне удалось передать именно так, как я и хотела.

Вернувшись на нормальный уровень зрения, я отошла подальше и критически осмотрела свою работу. Не заметив изъянов, я принялась работать над звездами, размещать их так, чтобы они украшали место, добавляли в пространство ощущение бесконечности, но не мешали и не отвлекали внимание от основной конструкции.

Когда я закончила с пятой по счету звездой, вдруг услышала шаги где-то около моего рабочего места. Безумная жажда творчества не отхлынула, но осторожность взяла свое. Я зажгла светящийся шар поярче и пошла проверять, кто там ходит.

Как это ни странно, но стоило мне насторожиться, как таинственный пришелец сам тихонько постучал в то, что осталось от калитки.

– Войдите! – разрешаю тоном бывалого начальника.

Поскольку недоброжелатель не стал бы стучаться, я спокойно продолжила работу.

– Потрясающая работа, – восхищенно заметил Арланд, встав среди кружащихся планет.

– Ты же хотел спать, – напоминаю. – Что ты здесь делаешь?

– Мне не спится, – признался инквизитор. – Я переволновался, столько всего сегодня произошло… не представляю, как смогу уснуть.

– Да, день ужасный, – соглашаюсь, нехотя вернувшись в воспоминания, которые после незабываемого полета во вселенную казались чем-то невообразимо далеким.

Вспомнив о минувших событиях, мы оба замолчали, погрузившись каждый в свои невеселые мысли.

– Знаешь, так все совсем не смотрится, – замечаю, подходя поближе к Арланду. – Смотри…

Я полностью убрала свет и мы на мгновение оказались в кромешной тьме. Планеты почти сразу же вспыхнули всеми теми цветами, которые я на них наложила, звезды засияли на уровне глаз, ниже и выше. Создалось полное ощущение того, что мы находимся в абсолютно ином месте.

– Поразительно, – выдохнул Арланд, завертевшись на месте. Ему хотелось рассмотреть все и сразу, но не получалось. – Что это?

– Космос. Планеты, вертящиеся вокруг солнца, звезды. Так все выглядит там, – указываю на небо. – Так существует наша вселенная.

– Здесь я вижу это гораздо прекраснее, чем мог даже представить… – заметил инквизитор, посмотрев на черное, почти не определимое в общем мраке небо.

– Это еще не все, смотри!

Взяв руку Арланда, я положила ее на Землю. Тут же возник двойник планеты, он как будто закрыл оригинал полупрозрачной вуалью.

– А это Скаханн.

– Наш мир? – удивился Арланд.

– Да.

– А что же тогда это такое? – он убрал руку, чтобы двойник исчез, и показал на Землю.

– Земля, – пожимаю плечами.

– Что? Я не знаю такого мира «Земля», – удивился Арланд. – Да и никто не знает. Ты его придумала?

– Хах, нет, она настоящая, – улыбаюсь. – Помнишь, когда мы ехали в телеге Валлена, мы говорили о звездах и других мирах? Я тогда сказала, что уверена в их существовании.

– Да, – подтвердил Арланд, настороженно посмотрев на меня.

– Так вот я с Земли. Я была писателем, мне снился ваш Скаханн. Эти сны посылала мне Бэйр… Потом я уснула однажды ночью, а проснулась здесь, в этом теле. Встретила Дейка. Он тогда бился с драконом, но забыл, как их надо убивать. Я помогла, спасла ему жизнь и с тех пор он обязан быть со мной, защищать, до того, как я не найду путь обратно в свой мир.

– Что?… – от удивления Арланд даже пошатнулся. – Ты серьезно?

– Ты хотел знать правду – вот она, правда, – пожимаю плечами. – Думаю, тебе надо знать.

– То есть… ты из другого мира?… Ты – иномирянка?

– Да, именно так, – киваю, но потом поправляюсь. – То есть моя душа из другого мира, Бэйр-то родилась здесь. Но, знаешь, я не прошу тебя в это верить. Можешь забыть, а можешь счесть меня чокнутой, мне все равно. Просто захотелось рассказать тебе правду.

– Это шокирует, – признался Арланд и отошел от меня на несколько шагов, врезался спиной в солнце. Ойкнув от неожиданности, инквизитор решил вообще отойти от конструкции.

Он долго смотрел в одну точку, встав около моего рабочего стола, размышлял о чем-то. Мысли так и носились по его лицу: то бровь поднимется, то губы сожмутся в тугую линию, то глаза сверкнут каким-то особо многозначительным блеском.

– Еще немного, и я подумаю, что ты мне веришь, – замечаю.

– Я верю тебе. И у меня есть на то причины, – отозвался Арланд. – Ты знаешь о Церкви Черных Куполов?

– Нет, – мотаю головой. – Но помню, ты что-то говорил о ней.

– А, может, об Истэке Демонтине? Слышала о нем?

– Да, о нем я знаю! Я как раз его и ищу. Он, кажется, демон из моего мира, каким-то образом залетевший сюда. Он занимался изучением миров и если кто и сможет мне помочь вернуться, так это он.

– Значит, ты знаешь, что демоны из вашего мира могут попасть сюда? А в вашем мире ты их видела?

– Знаю, что они есть у вас, но вот в нашем мире их никто не видел, а если и видел, то все всё равно считают их вымыслом, – пожимаю плечами.

– В таком случае… позволь и мне рассказать тебе кое-что.

Проговорив это очень таинственным голосом, Арланд вдруг принялся раздеваться. Он снял перчатки и швырнул их на землю, потом принялся развязывать тугую шнуровку рубашки. Когда он снял и ее, я, наконец, увидела, что он так долго скрывал.

Не то чтобы у меня челюсть отвисла от увиденного, но удивляться было чему.

– И все? – только и спрашиваю, подходя поближе к инквизитору. – Это что, все, что ты скрывал!?

– А тебе мало? – изумился он.

– Да, мало! Да, ты весь покрыт какими-то серыми иероглифами и вензелями, на тебе места живого нет, но это просто татуировки! Разве тут есть то, что нужно так прятать!? Это даже красиво!

– Ты понимаешь, что это? – на всякий случай спросил Арланд.

– Похоже на арабскую вязь и на японские иероглифы, но этими языками я никогда не владела, – хмыкаю, рассматривая его тело.

Шея, плечи, грудь, руки, даже пальцы были покрыты татуировками, которые немного настораживали своей многозначительностью.

– Бэйр, этими знаками покрывают одержимых. Этими, – он указал на грудь, – простых чертей, этим, на руках, низших демонов, теми, что на животе – средних по силе… я всегда думал, что одержим, потому по мере того, как учился, пытался избавить себя от этого недуга. Я наносил все новые и новые знаки, которые должны были покончить с одержимостью, но ничто не помогало. Как-то, когда я уже не мог выносить ритуалов обновления, ежемесячного обновления всех рисунков, того, что ты видела недавно, я решил наколоть на шее ошейник, с последним знаком которого и я, и высшей демон внутри погибли бы. Но ничего не произошло. Я долго думал над этим и понял, почему ничего не получается… Нельзя изгнать из себя демона, если ты сам – демон. В библиотеках ордена я нашел книги, в которых говорилось о таких демонах, которые рождаются в обличии людей и растут с небывалыми способностями. Это иномиряне, демоны из кармана какого-то другого мира. Они приходят сюда по какой-то вселенской случайности и несут в себе хаос и разрушение. Если такой демон останется на свободе, может произойти катастрофа. Потому и создано Аббатство Церкви Черных Куполов. Монахи отлавливают людей, не подозревающих о своей сущности, и везут их в место, где проверяют, демоны они или нет. Над ними проводят ужасные опыты, никто не выживает уже после четвертого испытания, а всего их более сотни. Каждое испытание проявляет демона внутри, усиливает его. В Аббатстве истязают тело и душу, потому что главная цель демонической сущности – стать сильнее. Отрежь ему руку и через несколько дней при определенных условиях отрастет новая, с прочной кожей и крепкими костями, выколи глаз, и демон будет видеть в темноте без единого лучика света, искалечь душу и он станет величайшим магом… Но никто не выживает, только одному за всю историю удалось выжить и пройти через все мучения. Этот кто-то – Истэка Демонтин. Он пробыл в Аббатстве пленником около пятидесяти лет, а потом, когда стал развитым и всемогущим демоном, смог сбежать оттуда. С тех пор он живет где-то в нашем мире.

– Подожди-ка… ты хочешь сказать, что ты – демон? Демон-экзорцист!?

– Да, – кивнул Арланд. – Скорее всего это так, потому что другого объяснения своим способностям я не вижу.

– И, если это так, то ты до смерти боишься попасть в это Аббатство и… ты иномирянин!? Как и я!? Черт возьми, этот день меня убьет!!!…

От избытка чувств я просто села на ближайшую лавку, чтобы не упасть на нее в следующую же секунду.

– Ты в порядке?

– Да, немного… – киваю. – Охренеть… Нет, лучше бы ты оказался вампиром, это было бы не так удивительно!

– Прости, если напугал тебя, – виновата сказал Арланд, отойдя от меня подальше. Он неуверенно комкал в руках рубашку, думая о чем-то.

– Не напугал, но удивил – не то слово, – вздыхаю. – Только не уходи сейчас, ладно? А то будет совсем ужасно. Сядь лучше рядом, поговорим.

– О чем?

– О нас.

– О нас? – с подозрением переспросил Арланд. – То есть?

– Раз тут охотятся за иномирянами и раз они так опасны, что ты остерегаешься даже раздеться лишний раз, мне тоже есть, чего опасаться, разве нет?

– Ты ведьма, причем признанная. И ты не демон, а человек… была им в том, другом мире. Аббатство никогда не ошибается, они берут только демонов. Люди бы не прошли даже первое испытание, умерли бы, но все, кого поймали, доходили до четвертого. Тебя не поймают, наверное, даже внимания не обратят, – решил он. – Уж я это точно знаю…

– А разве ты мне это рассказал не для того, чтобы предупредить? – удивленно спрашиваю.

– Нет. Я хотел попросить помощи… я думал, ты знаешь, как туда попасть. В другой мир, где все такие, как я.

– Зачем тебе туда? – пораженно смотрю на него. – Вы, демоны, живете в ужасном месте, оно не даром называется Ад. Тем более, этом мир гораздо лучше, уж поверь мне.

– Тебе, наверное, не понять, – вздохнул Арланд. – Если я не отсюда, то мне нечего здесь делать. Я здесь чужак, за которым гоняются с капканами монахи из Церкви Черных Куполов. О них никто не знает, но они повсюду, их миллионы… Я тут дичь, которую вот-вот затравят охотники! Конечно же, я хочу уйти куда-нибудь, где я не буду чужим, где смогу жить спокойно.

Я не нашла, что ему можно ответить. Чужак? Чужак. Нечисть? Нечисть. Родившись таким, Арланд вынужден будет всю жизнь скрываться и мучить себя ритуалами изгнания, чтобы ославить запах своей истинной сущности. И вряд ли ему когда-нибудь удастся это исправить. Даже если он попадет в долгожданный мир демонов, там ему будут мешать его инквизиторские качества, и там за ним будут охотиться, и так его не признают. Арланда можно только пожалеть, посочувствовать его судьбе.

– Ты никогда не задумывался, что став инквизитором совершил большую ошибку? – спрашиваю у него.

– Это было необходимо. Никто не станет подозревать экзорциста в том, что он демон. Это неплохо отведет глаза тем, кто меня ищет, – объяснил Арланд.

Он все еще стоял в стороне, не решаясь подойти.

– Знаешь, что? – говорю, вставая. – А, может, поедешь со мной к Демонтину?

– Что? – удивился Арланд. – Думаешь, он поможет? Везде написано, что он так и смог пробить окно в другой мир…

– А вдруг уже пробил, просто не афишировал? – предполагаю, встав ближе к собеседнику, который, кажется, хочет убежать, так нервно переминается с ноги на ногу. – Мне все равно к нему, так присоединись ко мне. Даже если ты не попадешь в мир демонов, то в моем мире тебя примут любым. Там нет инквизиции или еще кого-то, кто охотиться за иномирянами… журналисты, разве что, но они не станут отрубать тебе руки и выкалывать глаза, это точно! Ты сможешь там жить спокойно, не опасаясь ничего. Можешь даже стать монахом – вряд ли церковь как-то отреагирует на тебя.

– Ты предлагаешь мне отправится с тобой, на эту… Землю? – переспросил Арланд, удивленно разглядывая меня.

– Да, – просто киваю, улыбнувшись. – Так ты согласен?

– Мне… надо подумать, – засомневался Арланд. – Я не могу все бросить, я должен хотя бы сдать экзамены!

– А сколько на это понадобится?

– Неделя на то, чтобы добраться до Ордена, неделя подготовки, потом сами экзамены, это займет несколько дней, потом мне выдадут одежду и знак инквизитора-экзорциста, это еще пара недель… Всего где-то месяц-полтора.

– Ждать мы тебя столько не сможем, – говорю, закусив губу. – Но ты сможешь нас догнать, когда закончишь. Догонишь и мы будем искать Демонтина вместе. У тебя же нет планов насчет того, где шататься после получения знака? Вот пошатаешься со мной и Дейком!

– Ты понимаешь, какой опасности себя подвергаешь? Я ведь могу не устоять и согласиться…

– Я бы не предлагала, если бы не рассчитывала на согласие, – говорю твердо, посмотрев в глаза Арланду. – У тебя полно времени, думай. Но… знаешь, я буду рада, если ты отправишься с нами.

Инквизитор ничего не ответил, он отвел взгляд в сторону и принялся рассматривать фонтан, который я сделала.

Планеты большими яркими шарами парили в воздухе, свет, идущий от них, едва рассеивал темноту. Звезды рассыпались в воздухе крошечными огоньками, из было ровно столько, сколько нужно, я не ошиблась с количеством…

Тут я вспомнила о том, что еще не пробовала включить фонтан, чтобы планету медленно крутились вокруг солнца, а под самим солнцем взвилась спиралеобразная струя воды. По задумке фонтан включался от одного щелчка пальцами, просто от самого звука. Я тихонько щелкнула и стала ждать, что же будет, заработает, или нет.

Несколько секунд сооружение стояло, но потом планеты медленно тронулись и закружились вокруг солнца, зажурчала вода, взвиваясь из основания фонтана. В ней отражался свет от всех планет, создавая какую-то мистическую окраску.

Зрелище превосходило все мои ожидания! Это было прекрасно… слов, чтобы описать, у меня не нашлось. Оставалось только стоять и чувствовать, как постепенно окружающий мир перестает существовать. Планеты медленно кружатся, как будто гипнотизируя, а солнце становится центром всего, внимания, чувств, центром всех стремлений. Огромный яркий шар манил к себе, как фонарь мотыльков… Да, сейчас я как никогда понимала этих глупый насекомых.