Текст книги "Тайны наследников Северного Графства"

Автор книги: Алёна Реброва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)

10. Хранитель

«Бэйр, ведьма с Великих равнин»

С самого утра день не заладился, с самого начала он не предвещал ничего хорошего или, хотя бы, безопасного.

Еще до завтрака Дейк подрался с Арландом, у Арланда началась депрессия, Лорен не отдал мне заслуженную награду, да и каша, ко всему прочему, оказалась холодной. Это то, что касается начала дня, а вот в итоге этого начала я вместо того, чтобы дышать свежим воздухом в саду и творить, уже где-то час лазаю по жутким подземельем, не зная, в какую сторону шарахаться от многочисленных теней и шорохов. Дейк, блин, тоже молодец: «Одень платье, хвати в штанах рассекать, светя свой задницей и бедрами!». Ну а я, как последняя дура, послушалась и вырядилась в свое единственное платье, подол которого уже весь грязный, да еще и в ногах путается, мешая нормально ходить. Еще платье ужасно потому, что в нем холодно. На тридцати метрах под землей не особо-то жарко, меня уже всю трясло бы, если бы не теплые светящиеся шары, которыми я окружила себя и компанию, и не Леопольд, превратившийся в хорька и греющий мне шею, как меховой воротник. Одна только и радость, что этот по-настоящему милый и добрый оборотень.

– Арланд, ты точно знаешь, куда мы идем? – уже пятый раз спросил рыцарь у инквизитора, уверенно идущего впереди.

– Я знаю, – в пятый раз кивнул он и из двух проходов, вставших перед нами нелегким выбором, выбрал правый.

– Неужели нет пути короче? – вздыхаю.

– Не ной, баба, – велел мне Дейк. – То ей холодно, то ножки у нее болят, то в животике урчит… Потерпишь, не умрешь.

– Отстань, – отмахиваюсь от него. – Арланд, сколько еще идти?

– Мы прошли больше половины пути. Я давно туда не был, потому не могу сказать точно, сколько времени осталось.

– Зачем мы вообще куда-то идем? – ворчу. – Ты же ее хозяин, неужели не можешь позвать собаку?

– Могу. Но толку от того, что вы увидите, как я говорю с воздухом? Дейку нужно видеть место, где все началось. Может, тогда он сможет подавить в себе жаждущего чужой смерти мясника… – покосился в сторону рыцаря.

– Может быть, – усмехнулся Дейк. – Значит, есть место, где началось что?

– Где создали Хранителя, – объяснил Арланд.

– И что же там такое?

– Это место, где живет Хранитель. Это большой зал, на его стенах мозаика и надписи на древнем, какие-то камни… Я был там всего один раз.

– Жертвенные камни? – испуганно переспрашиваю. – А кем или чем обычно жертвуют?…

– Эй, я же не могу знать все! – возмутился Арланд. – Но крови и костей там нет, а это значит, что в жертву не приносили живых существ, и бояться нечего.

– Хах, в обратном случае это тебе надо бояться, – усмехнулся рыцарь. – Бэйр очень не любит, когда ее пытаются принести в жертву ради глупых убеждений, особенно когда проливают ее кровь.

– Очень надеюсь, что этого нам удастся избежать, – серьезно сказал инквизитор.

– Ладно, – Дейк нехотя оставил эту тему. – А что именно в том месте, куда ты нас ведешь, должно нас убедить в том, что собака безобидна?

– Наверное, мозаика на стенах, заклинания древней речи на «месте» собачки… – предположил он.

– А если мы не знаем древнюю речь?

– Уж простите! – инквизитор взмахнул руками. – Но как еще я вам могу предоставить хоть какие-то доказательства!?

– Если животное убивает людей, значит, просто не существует доказательств того, что оно не опасно, – твердо сказал Дейк. – Его надо убить, несмотря на все эти красивые легенды.

– Хранитель может быть рядом, и а твоем месте я бы помолчал про убийства, – заметил Арланд.

– Я его не боюсь, так как рано или поздно все равно придется его убить. Глупо бояться своих врагов. И недооценивать тоже глупо – это та самая причина, по которой я все еще иду с тобой.

– Он не опасен для тех, кто не считает его своим врагом, – объяснил Арланд. – До и после случая с моими родителями никто не пострадал, в нашем роду не было внезапных смертей вот уже триста лет, а до смерти Дороти подобное случалось только во время войны со слевитами. Хранитель выполняет свою работу честно и вредит только тогда, когда существует угроза для нашего рода. Которой ты, Донан, возможно являешься, раз он пытался тебя убить.

– Я бы с радостью убрался отсюда, если бы мог, но твой дядя не желает снимать с меня клятву, – проворчал рыцарь. – Очень мне нужно тратить время и силы на то, чтобы вредить вашему поместью! Я сюда приехал, чтобы какой-нибудь доктор за так вылечил Бэйр, и на ваш род мне, мягко говоря, все равно.

– Почему-то я тебе верю, – усмехнулся Арланд, убирая со своего пути целую штору из паутины и пыли. – А почему ты уверен, что Хранитель хотел именно убить? Может, он просто так приходил?

– Он вел себя, как агрессивное животное. Мне понятно его поведение, когда мы встретились на его территории, но то, почему он решил заглянуть ко мне в спальню, как мне кажется, очевидная причина для охоты.

– Тем более, мне снился возможный итог этого ночного визита, – подтверждаю, подходя поближе к рыцарю. – Зачем же Хранителю надо было убивать того, кто не угрожает роду?

– Зачем ему надо было убивать моих родителей – тоже непонятно, – вздохнул Арланд. – Может… ладно, может вы и правы. Может, с ним что-то не то в последнее время, раз он начал нападать на ни в чем неповинных людей. В тебе, Донан, я еще сомневаюсь, но сами члены рода уж точно никак не могли навредить ему.

– Наконец-то здравые мысли, – улыбнулся рыцарь. – От этой твари надо избавляться, а не защищать ее.

– Нет, надо разобраться во всем, а уже потом думать, как поступить. Пока то, что Хранитель опасен и это не исправить, не доказано, следовательно, и охотиться на него я тебе не дам!…

Дальше они с Арландом говорили еще о чем-то, но о чем, я не слушала. Леопольд у меня на плече забеспокоился, превратился в крысу и начал перебегать с одного плеча на другое, принюхиваясь.

– Что такое? – тихо спрашиваю у него, поглядев по сторонам.

Мои магические шары хорошо освещали все в диаметре десяти метров вокруг, осмотревшись, я не увидела ничего подозрительного. Но крыс все равно продолжал нервно бегать туда-сюда. Прислушавшись к своим внутренним ощущением, я ничего не почувствовала. Все вокруг было абсолютно чисто, вроде бы. Что же его так обеспокоило?

– Да что с тобой? – спрашиваю у оборотня, осторожно взяв его с плеч. Вместо ответа Леопольд завертел хвостом и задергал лапками, показывая, что висеть в воздухе ему не нравится, тогда я посадила его на ладони. – В чем же дело?

Крыс осмотрелся вокруг, покусал меня немного за пальцы и превратился обратно в огромного хоря. Забравшись мне на плечи и устроившись в позе воротника, он уже не подавал признаков беспокойства.

– Эй, а я ведь помню это место! – вдруг воскликнул Дейкстр, обгоняя Арланда, идущего впереди.

– Разве ты тут был? – удивился инквизитор.

– Да, как раз тогда, когда встретил эту тварюшку… сейчас пойдут первые комнаты, которые пустые, потом коридор повернет вправо, там будет разветвление. Если пойти в правое, то наткнемся на одну дверь. Это та самая дверь, за которой была комната, в которой мы первый раз встретились с собакой.

Дейк ускорил шаг, нам с Арландом ничего не оставалось, кроме как пойти за ним.

Вскоре в стенах появились дверные проемы. Нигде не было дверей, из коридора можно было разглядеть каждую комнату… чего я делать не стала. При одном виде этих жутких древних и кривых дверных проемов, пустых старых комнат с остатками каких-то вещей и мебели, меня всю затрясло, начала нарастать вполне объяснимая паника. Возникло такое ощущение, что я в подземном мертвом городе, стены которого видели такие ужасы, о которых я могу только догадываться… Как, например, над этой дверью появились эти странные узоры, напоминающие иероглифы, и почему они похожи на расплывчатые очертания скелета?…

Не выдержав, я побежала к тому из спутников, кто был ближе, и схватила его за руку.

– Страшно? – удивленно спросил Арланд, и не думаю отталкивать меня.

– Это ужасное место, – киваю, стараясь не смотреть по сторонам. – От него у меня мурашки по коже.

– Не бойся, уж мы втроем отобьемся от любого монстра, – усмехнулся инквизитор, беря мою руку в свою. Тепло, идущее от его рук, я чувствовала даже сквозь кожаную перчатку.

– Не понимаю, как можно добровольно сюда лезть и что-то искать… Мне все время кажется, что вот-вот кто-нибудь выползет из этих комнат, – тихо рассказываю ему.

– Да кому ты нужна? – усмехнулся Арланд.

– А вот и она! Что я говорил? – донесся из-за поворота впереди голос Дейка.

Мы с Арландом поспешили к нему.

Рыцарь стоял посреди как будто жилой комнаты. Здесь сохранилась вся мебель, даже ковер на полу и белье на кровати. На столе стояли тарелка, чашка и столовые приборы… Все выглядело так, как будто хозяин только что вышел.

– Мне здесь нехорошо, – сразу предупреждаю, чувствуя, как все внутри леденеет от ужаса.

Это ненормально… в склепе мне было спокойнее, потому что там я знала, что может встретиться и как с этим бороться, а здесь даже находиться невозможно, потому что все вокруг пугает именно неизвестностью, непонятностью. Почему эту комнату бросили? Сколько лет, десятков лет или, может, веков назад отсюда ушли? Почему ушли? Почему остальные комнаты пусты, а здесь за столько лет никто не посмел тронуть мебель? Кто здесь жил? Почему простыни измяты и в каких-то темных пятнах, почему разбросаны книги и вырваны чистые листы из пустого альбома?…

– Бэйр, не истери, – отмахнулся от меня Дейк. – Просто комната. Тут не может быть ничего страшного, кроме той собаки. Но от нее нас защитит Арланд, или ее убьешь ты, или просто прогонит Леопольд. Нечего бояться.

– Мой женский мозг не подчиняется твоей логике, – напоминаю, сильнее вжимаясь в инквизитора. – Это страшное место, что бы вы ни говорили!

– Какие-то книги… надо посмотреть, о чем они.

Не слушая меня, Дейк подошел к кровати и аккуратно взял в руки уже почти развалившуюся книгу. Всмотревшись в написанное, рыцарь положил все обратно.

– Чернила высохли и поблекли, ничего не разобрать, – сказал он.

Наклонившись к листам, которые лежали на полу возле кровати, Дейк попытался что-то понять по ним, но, видимо, безуспешно.

– Кажется, это молитвенник… – предположил он. – Все интереснее и интереснее, кто же здесь жил?

– Вон там есть еще одна дверь, – заметил Арланд, указывая куда-то вглубь комнаты. – Думаю, там может быть еще что-нибудь интересное.

В стене напротив нас действительно была неприметная дверь. Она была закрыта, возможно, на замок.

– В прошлый раз через нее на меня рычала эта псина, – сказал Дейк. – Черт знает, куда ведет эта дверца и что там может быть. Она не просто так закрыта, думаю. Может, не стоит ее открывать? Только добавим себе проблем…

– Не уж-то наш могучий рыцарь испугался? – ухмыльнулся инквизитор и, отпустив меня, направился к двери.

Сначала открыть не получилось, дверь оказалась запертой, тогда Арланд дернул за ручку несколько раз, на третьем рывке ручка отвалилась, а дверь осталась закрытой.

– Идиот, – усмехнулся Дейкстр.

– Я бы не торопился с выводами, – усмехнулся инквизитор и положил руку в перчатке на доски двери.

Закрыв глаза, Арланд начал что-то шептать, при этом надавливая на дверь пальцами все сильнее и сильнее. Неожиданно он отпрянул от двери и… она открылась сама.

– Что это было? – нахмурился Дейк.

– Чудеса вампирьей магии! – с насмешкой посмотрел на него Арланд, потом картинно поклонился, взмахнув полой черного плаща в сторону открывшегося помещения. – Прошу.

Я направила внутрь открывшегося помещения светящийся шар.

– Собака сидела в умывальной? – скривился Дейк, рассматривая доисторическую, немного подгнившую от остатков воды кадку и высохшие куски мыла. – Страшно предположить, чем она тут занималась!…

– Вряд ли чистила зубы, – хмыкнул Арланд, касаясь древней мочалки.

– Полли хочет купаться! – весело крикнул серый какаду, слетев с моего плеча и сев на край бадьи. – Купаться, хочу купаться! – дальше были звуки, должно быть, означающие смех.

– Заткнись, – поморщился инквизитор, толкая птицу в бадью, где на самом дне еще оставалась вода. Ее было немного, но она была жуткого цвета и ужасно воняла.

– Злой, злой, злой! – возмутился попугай, замахав крыльями и вздыбив бордовый хохолок.

– Арланд, скажи лучше, что известно о хозяине собаки? – подхожу поближе к инквизитору. С ним, который, хотя и чудной, но, по крайней мере, умеет договариваться с нечистью, мне было спокойнее. – Самом первом хозяине, например? Если она сидела в умывальной, как сказал Дейк, то, может, это как-то связано с ее первым хозяином? Обычно животные приходят туда, где жили их люди, – пытаюсь сказать что-нибудь умное.

– Не знаю, – покачал головой Арланд. – Ни в одной из тех семейных хроник, в которых я рылся, нет даже намека на эту комнату, а, значит, и про хозяев собаки, живших в ней. Но по логике выходит, что ими являлись все первенцы, начиная с основателя рода… Хм. А ведь не лишено смысла то, что основатель рода во время войн со слевитами жил именно здесь, в этой комнате, и именно он был первым хозяином Хранителя.

– Вряд ли, – поморщился Дейк. – Когда он жил?

– Две тысячи лет назад.

– Значит, к нему это место не имеет никакого отношения. Уж очень современно тут все выглядит для того времени, даже вода в чашке на столе сохранилась, и в бадье. Да и откуда в комнате военачальника разодранные молитвенники?

– Комната под землей, тут время заморожено… Но, может, ты и прав, – кивнул Арланд.

– Я думаю, тут жили около сотни лет назад, может, немного меньше, – продолжил рассуждать Дейк.

– Кто это!? – вдруг заорал попугай и как сумасшедший кинулся с края бадьи в главную комнату. – Не смей! Стой!

Как только он вылетел, послышался ужасный грохот, казалось, от него даже стены и пол задрожали. От страха я впилась когтями в руку Арланда, но тут же отцепилась от него, так как он, испугавшись, быстро выбежал в главную комнату. Мы с Дейком, переглянувшись, кинулись за ним.

Все было по-прежнему, мои шары освещали каждый угол комнаты. Не было никаких монстров и прочей дряни…

Леопольд в обличии огромного какаду бился в дверь, как безумный и оглушительно кричал по-птичьи.

– Что с тобой такое!? – возмутился Дейк, подходя к птице. – Совсем озверел!?

– Дверь! – прокричал попугай.

Рыцарь что было сил толкнул дверь, через которую мы вошли в странную комнату, но она не поддалась.

– Она заперта, – сделал вывод рыцарь.

– Плащ, Полли хочет плащ! – крикнул попугай, сев на плечо к Арланду и укусив его за ухо. – Дай Полли свой плащ!

– Да, дам-дам, кусаться-то зачем!? – возмутился инквизитор, снимая свой плащ и потирая кровоточащее ухо.

Поставив попугая на пол, он накрыл его плащом. Через секунду перед нами стоял уже Леопольд.

– Так-так-так… – пробормотал он, быстро завязывая плащ таким образом, чтобы он держался, как тога. Выхватив у Арланда из-за широкого ремня на груди серебряную цепь, Леопольд повязал ее себе вместо пояса. – Мне нужны свободные руки, – пояснил он свои странные действия.

Подойдя к двери, оборотень внимательно ее осмотрел, ощупал, постучал по углам, приложившись ухом.

Леопольд напряг руки, которые, казалось, все состояли из небольших, тонких, но огромной силы мышц. Затем оборотень с поразительной мощью толкнул дверь от себя, от такого толчка она заметно дрогнула… но устояла.

– Механизм слевитов, – сделал вывод Леопольд, отстраняясь от двери. – Нет окон, нет и щелей, нет и скважины… Если такую дверь и можно выломать, то с двумя метрами стены вокруг. Такие не открываются ключами, но запираются, если просто захлопнуть. Дверь можно открыть только снаружи, если знаешь, где рычаг, запускающий механизм, или изнутри, если она зачарована именно на тебя. Слевиты такие часто используют в банках или в своих ювелирных лавках. Это, – указал на дверь, – уникальная работа. Кому-то надо было хорошо защитить эту комнату.

После этой речи мы несколько секунд молчали. Слышать от Леопольда такую твердую, уверенную и ничуть не шепчущую речь, притом жутко осмысленную и пестрящую словами, которые оборотню, вроде, и знакомы быть не должны, было удивительно.

– Откуда ты знаешь? – спросила я у него.

– Читал, – отмахнулся Леопольд. – Что вы стоите, вы меня вообще слышали!? Мы заперты и не можем выбраться отсюда! Какой-то сумасшедший в черном плаще захлопнул дверь!

– Может, он вернется? – предполагаю. – Это в том случае, если он нас не запер, чтобы мы умерли с голода, конечно…

– Я бы не стал нас здесь запирать, – пожал плечами Леопольд. – Я бы просто раньше позаботился о том, чтобы мы ничего не нашли. Тут что-то посложнее… нет, он хочет не избавиться от свидетелей. Я могу предположить, что он просто хочет нам что-то показать.

– Кто ты и куда дел нашего Леопольда? – усмехнулся Дейк. – Это уже вторая умная мысль за последнюю минуту!

– Не понимаю, о чем ты, – сказал оборотень, открывая свои чудесные глаза. – Бэйр, убери свет ненадолго.

– Как скажешь, – киваю и гашу все светящиеся шары.

– Можешь вернуть, – велел Леопольд через несколько секунд. Когда я вновь зажгла светящиеся шары, оказалось, что оборотень уже выходит из умывальной. Как же он так быстро?…

– Плохая новость – нет ни одной щели, – сказал он. – Хорошая – никого, кроме нас, здесь тоже нет.

– И как ты это понял? – поинтересовался Арланд.

– Моя мама может видеть тенями. Я тоже могу, – пожал он плечами. – Когда глаза открыты, то видишь чуть-чуть лучше.

– Как это, видеть тенями? – не понимаю.

– Я чувствую все, чего касается тень. Это похоже на то, как просто смотришь куда-то… только видишь все, до последней пылинки.

– Так что нам делать? – спросил Дейк. – Сидеть и ждать, пока начнутся голодные галлюцинации? Бэйр, попробуй продырявить дверь своим кинжалом. Вдруг получится?

– Ладно, – киваю, доставая трясущимися руками с пояса кинжал.

Включив свое странное оружие, я поняла, что дверь не так проста, как кажется. Огонь ее не брал, даже не плавил металл.

– Может, попробовать продырявить стену? – предлагаю, но решаю дождаться ответа спутников.

– Нет, не стоит, – вдруг сказал Арланд. – Человек, который нас запер… мы не знаем, кто он и чего хочет. Лучше не ходить в тот коридор пока, потому что заперший нас может быть очень опасен. Уж если он знал о коридорах и этой тайной комнате…

– Если он знал, как открыть ее, – поправил Дейк. Когда на него все удивленно посмотрели, он пояснил. – Если упоминаний о комнате в дневниках и хрониках нет, значит, ее просто не нашли и не осмотрели… следовательно, она просто была закрыта и никто не знал, как открыть. Этим объясняется и то, что здесь сохранилась мебель. Раз комнату не открывали столько лет, то и вещи портить некому. Думаю, хозяин этой комнаты сам ее закрыл перед тем, как уйти. Хозяин по логике – основатель рода. А закрывший нас – его последователь…

– Или он сам, точнее. Мне кажется, основатель что-то скрывает, раз закрыл нас здесь… может, мы близки к такой тайне, о которой еще никто не знает? – воодушевленно предложил Арланд, но рыцарь перебил его.

– Он умер две тысячи лет назад, дорогой наш шизофреник, – напомнил ему Дейк. – Уже забыл? Давно на проблемы с памятью жалуемся или недавно началось?

– Нет, не забыл, – буркнул Арланд.

– А с чего тогда такие оговорки? – удивленно спрашиваю.

– Ну… Да, черт возьми, я плохо различаю мертвых и живых, не надо на меня так смотреть! Я говорил с основателем Ордена Белых Сов и первым императором Рашемии, а мертвые преподаватели помогают мне на экзаменах… Я вижу их так же ясно, как вас сейчас. С детства у меня стерты понятия о жизни, смерти и времени… Иногда я ошибаюсь и путаюсь. Но я не сумасшедший! – начал оправдываться инквизитор.

– Мы знаем, – усмехнулся Дейк и вдруг дружелюбно потрепал Арланда по плечу. – Ты разве что маньяк, но нет, точно не сумасшедший, нет.

– Я все же считаю, что это может быть основатель, – повторил инквизитор, отходя подальше от рыцаря. – Призраки иногда могут влиять на материальный мир, а ему всего-то и требовалось, что захлопнуть дверь.

– А открыл тогда кто? – скептически хмыкнул Дейк.

– Может, Хранитель? Вдруг дверь была связана с ним? – предложил инквизитор. – Если комнату открыла призрачная собака… это объясняет то, что вещи никто не тронул. Человек бы тут все перерыл.

– Комната и выглядит так, как будто ее перерыли, – замечаю.

– А версия Арланда имеет право на жизнь, – вдруг сказал Дейк, подойдя к кровати и расправив простыни, после посмотрев на свои испачкавшиеся в пыли руки. – Комнату такой оставили много лет назад, когда ее покинули.

– Хм… ну, раз уж нас, вездесущих людей, тут заперли, то давайте все перероем, – предлагаю. – Не знаю, как вы, а я считаю, надо выяснить все, что только можно. Возвращаться сюда из-за того, что мы чего-то не увидели или не заметили, я не хочу.

– Согласен, – кивнул Леопольд. – Почему бы не заняться поисками? Вдруг попадется что-то, что поможет открыть дверь?

И мы принялись искать. Разворошили кровать, выпотрошили матрас, внимательно просмотрели книги, залезли в шкаф, подчистили полки, исследовали умывальную… но не нашли ничего интересного или подозрительного. Наверное, мы потратили на поиски неведомо чего около часа, и за этот час ничего не произошло. Никто не пришел, никаких звуков из коридора, никаких шорохов.

– Лично меня начинает нервировать наше положение, – решил Арланд, посмотрев на воду в кружке на столе.

Мы уже обыскали все, что могли, и сейчас сидели по углам. Я устроилась на кровати рядом с Дейком, Леопольд сидел на лавке возле стола.

– Можно ведь предположить что тут держали кого-то насильно? – спрашиваю.

– Вполне, – кивнул Дейк.

– В таком случае то, что отсюда не выбраться – очевидно. Старые темницы они покруче некоторых сейфов, – решаю.

– Покруче чего? – поморщился Арланд. – Порой я не понимаю слов, которые ты говоришь.

– Я говорю, что капец нам, если не придумаем, как взломать дверь!

– Ее не взломать, – напомнил Леопольд. – Совсем.

– А на кого она «зачарована»? На основателя рода? В Арланде есть его кровь, пусть и попробует открыть, – предлагаю.

– Во мне его личной крови, как в реке вина, – красноречиво сказал инквизитор. – Тем более, если учитывать некоторые обстоятельства…

– Леопольд?

– Ты что!? Я пусть и сын Лорена, но моя мать вообще нелюдь, а кровь нелюдей сильнее человеческой в несколько раз, и это не говоря уже о каком-то титуле!

– Мы говорим о кровном родстве, причем тут титул? – вмешался Дейк.

– Как это причем? Сеймуры выдают своих дочерей за ближайших баронов и герцогов, а потом, через поколение, дочери ближайших баронов и герцогов выходят за сыновей Сеймуров. Так поддерживается чистота крови, капля за каплей она возвращается в семью, – объяснил Арланд.

– Ладно, значит, никто из вас дверь открыть не сможет, даже если очень захочет, – подвел итог Дейк.

– Да, – хором ответили братья.

– Ааа… а у вас тут есть такое понятие, как бактерии? – спрашиваю на всякий случай.

– Что? – поморщился рыцарь.

– А, я что-то такое слышал, – кивнул Арланд. – Это такие маленькие организмы. Они настолько крошечные, что их невозможно увидеть без мощной увеличительной трубки.

– Леопольд, превратись в бактерию, пролезь под дверью и открой ее.

– Издеваешься? – скривился оборотень. – У них даже головы нет, не то что разума!

– Откуда ты знаешь, что у них нет головы? – удивился Арланд.

– Читал, – гордо ответил Леопольд. – Я не хочу остаток жизни провести бактерией, у меня ведь даже памяти не будет для того, чтобы вспомнить, что я оборотень.

– Ладно, отпадает, – соглашаюсь. – Есть еще идеи?

И ответом мне было молчание.

Несколько минут мы просто сидели и думали, что делать. Нет щелей – нет потайных ходов, нет скважины – нельзя открыть дверь, нет еды – долго не протянем. Приятная ситуация, ничего не скажешь.

Неожиданно для себя я почувствовала сильный сквозняк. Первая мысль была о том, что сквозняк может идти только из щели, значит, эта щель есть… но прислушавшись к своим ощущением, я поняла, что это не сквозняк, просто у меня ни с того – ни с сего холодок по коже. Осмотрев еще раз комнату, я вдруг заметила, что тень от стола задрожала.

Поморгав, я вновь посмотрела на то место. Все было в порядке. Теперь краем глаза я заметила движение по стене, от стола к кровати, но повернувшись, ничего подозрительного не увидела.

– Черт, у меня галлюцинации… – невесело сообщаю.

– Я всегда знал, что ты чокнутая, – усмехнулся Дейк, похлопав меня по плечу.

Вдруг тень на полу заметно задрожала и… перед нами встала какая-то женщина.

– Черт, это заразно, – печально констатировал Дейк. Его лицо при этих словах невозможно было описать, жуткая смесь удивления, возмущения и огорчения.

– Черт, – кивнул Леопольд.

– Черт, – подтвердил Арланд.

Мы все в немом ужасе пялились на возникшую из неоткуда женщину. Она же осматривала нас с каким-то странным удовлетворением.

– Арланд, Дейкстр Донан и Бэйр, ведьма… трое, – перечислила она. – Но кто ты? – удивленно посмотрела на Леопольда.

Неожиданно я узнала ее голос. Когда я подслушивала разговор Лорена и его любовницы, таким голосом говорила именно женщина. Странно… выходит это существо перед нами – Тома? Оу… вот Лео и встретился с мамочкой. Но как же она сюда попала?…

– Меня нет, – нервно хихикнул оборотень, вжимаясь в стул. – Я вам мерещусь.

– Нет, ты есть, – покачала головой женщина. – И ты ведешь себя так, как будто ждешь чего-то от меня, чего-то страшного. Другие ведут себя спокойно. Ты или нервный, или подозреваешь меня в чем-то. Подозревать можно только того, о ком хоть что-то знаешь. Ты знаешь меня, но я тебя не знаю вовсе. Как так?

– Тома, а какого черта, извиняюсь, ты тут делаешь? – обворожительно усмехнулся Дейкстр, вставая с кровати и подходя к леннйю… ну, то есть, я думаю, что такие огромные уши, как у тех минипутов из фильмов по Люку Бессону, могут быть только у леннайев. – Честно, без платья и чепчика ты выглядишь гораздо лучше, особенно в штанах…

Да уж, без того дурацкого чепчика, без платья, она выглядела действительно сногсшибательно. Длинные, до самых пят слегка вьющиеся каштановые локоны, заплетенные в толстую косу, огромные изумрудные глазища, точеные черты лица… да что она вообще нашла в Лорене!?

– Вы его видели? – спросила Тома, обернувшись к Дейку. От одного звука ее раздраженного зычного и глубокого голоса у меня мурашки по спине пошли.

– Кого видели? – переспросил рыцарь: он, видать, не сразу понял, что эта обтянутая легким корсетом выдающаяся грудь умеет говорить.

– Того, кто вас запер?

– Я видел, – нехотя обратил на себя внимание Леопольд. – Темный силуэт.

– Молодец, – усмехнулась она, показав маленькие острые клыки. – Это мне очень о многом говорит! Продолжай в том же духе и, может, останешься жив еще пару часов.

– Аааа… стесняюсь спросить, что ты тут делаешь? – спрашиваю у Томы, вставая с кровати.

– Спасаю вас… и еще кое-что, – честно ответила Тома. – Тебя что-то не устраивает, девочка?

– Да! – киваю. – Меня не устраивает то, что мы все всё еще здесь! Я хочу в поместье, подальше от этих подземелий.

– Тут уютно, – пожала плечами Тома, усаживаясь на край стола. – Поговорим здесь, а потом я вас вытащу и мы пойдем, куда надо.

– Как ты нас вытащишь? – спросил Дейк.

– Того, кто задает слишком много вопросов, оставлю гнить в этой комнате, – покосилась она на рыцаря.

– А… это… невероятно! – выдохнул отошедший от шока Арланд. – Тома!? Это ты!?

– А что, не видно!? – нахмурилась эта железная леди.

– Наша экономка, подумать только! Я-то думал, что все про всех знаю… а тут такое.

– Нет, – усмехнулась Тома. – В этом поместье все про всех знаю только я. Про каждого… кроме тебя, конечно.

– Черт… мои нервы не выдерживают, – тихо присвистываю. Это существо, кажется, сейчас сведет меня с ума! Она потрясающая… этот голос, эти жесты!

– Хватит глазеть, – опасно прищурилась Тома, посмотрев на Дейка, у которого, кажется, началось абсолютно невменяемое состояние.

– Я не могу отвести взгляд, – усмехнулся он. – Я, кажется, ослеп. Но вместо темноты, куда не посмотрю – везде одна картина: ты.

Мдааа… Дейк включил режим «переспать любой ценой». Насколько я знаю своего друга, Лорену определенно придется распрощаться с верностью своей любимой.

– Я, считай, замужем, – надменно сказала она и грациозно отвернулась от рыцаря.

– И дети есть, – грозно прорычал Леопольд, смотря на Дейка.

– Нет детей, – поправила Тома, напряженно прижав длинные уши к голове. – Но хватит. Я не затем пришла сюда. Вы шли вниз, в хранилище? Я отведу вас туда, но пойду с вами.

Тома соскочила со стола и направилась к двери.

– Подойдите ко мне и дайте руки, потом выключи свет, ведьма.

Когда подошел Леопольд, Тома задумалась.

– Не знаю, кто ты такой.

– Я не опасен, – улыбнулся оборотень. – Пойду с вами.

– Ладно. Но я буду следить за тобой.

Когда мы все встали близко друг к другу, Тома обняла нас и… какие-то доли секунды мы как будто попали в абсолютную пустоту с сильным течением. Я даже понять ничего не успела, как мы оказались в коридоре.

– Как?… – пораженно спрашиваю. – Как ты это сделала?

– Просто ловкость рук, – хмыкнула Тома. – Ну, пойдемте, чего встали? У нас не так много времени. Нам, как вы уже догадались, могут помешать, так что будьте начеку.

– А кто пытается нам помешать? – спрашиваю, догоняя странную экономку.

– Тот, кто вас здесь запер, и его подчиненные.

– У него есть подчиненные? – удивился Арланд.

– Наивный мальчик… – вздохнула она. – Неужели ты думал, что хозяин всех духов поместья – ты?

– Нет, я так не думал, но Хранитель меня слушался, и другие не перечили. Я считал, у них нет хозяина.

– Хранитель не может убить тебя, вот и расположил к себе, чтобы ты не стал мстить за родителей. Псина умнее тебя оказалась, – объяснила она.

– Это значит, я не смогу его остановить, если он вдруг захочет убивать? – продолжил спрашивать Арланд.

– Ты можешь его остановить и даже убить, потому если Хранитель и будет нападать на людей, то только тогда, когда тебя не будет в поместье, – ответила Тома.

– Он всегда нападал?

– Нет. Никогда, – покачала головой Тома. – Но Хранитель очень изменился, а вместе с ним и это место. Ему надо помочь или будет худо.

– Могла бы раньше об этом сказать, раз знала! – замечаю. – Неужели нужно было столько прятаться?…

– Раньше такой опасности не было, теперь она есть. Сейчас я спасаю не вас и уж точно не поместье, я спасаю себя, – ответила она.

– И что же случилось, что эта опасность появилась? – спрашиваю. – Если раньше ничего не происходило, то что побудило того же основателя выйти из комнаты?

– Слишком много замков открылось, слишком много всего полезло наружу. А кто виноват… два идиота, которые искали, и третий идиот, который заманивал.

– Мы с Лореном и сам основатель, – перевел Дейк.

– Именно, – кивнула Тома. – Ты, рыцарь, виноват больше всех. Ты открыл запретную комнату и выпустил дух основателя! Он-то и натравил на тебя Хранителя.