Текст книги "Сидящее в нас. Книга вторая (СИ)"
Автор книги: Александра Сергеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)
Глава 16
Лис категорически не желал посвящать команду корабля в некоторые причуды одной из своих девок. Устраивать охоту на корабле неразумно – и это ещё мягко сказано. Вот только несколько дней плавания голодные ЗУ и ДЭГ не перетерпят, хоть ты тресни! Просто не поймут, с какой стати им терпеть, когда вокруг столько еды. Всех подряд, понятно, жрать не станут: среди моряков полно удальцов, что хороши в море, однако во всём остальном полное дерьмо – просто деликатесы для разборчивых демонов.
А уж многочасовые заплывы Трёхликой и вовсе перепугают суеверных моряков до опупения. Убедить бедняжку, что лучше потерпеть, можно: Таюли девочка умная и терпеливая. А вот удержать не выйдет: помимо ума в ней торчит кусок ледяного демона – как она это называет. И этот самый ДЭГ утянет девчонку в воду силком – та даже крякнуть не успеет.
Поэтому Лис поразмыслил, прикинул и сделал хозяину корабля щедрое предложение: заплатил золотом, чтобы торговец всего лишь сменил привычное направление пути. Тот намеревался отправиться прямиком к северному побережью Суабалара, зайдя на полпути в пару каких-то портов. Лис потребовал, чтобы капитан дошёл до материка напрямки по кратчайшему расстоянию и высадил их на берег.
Честный капитан попытался растолковать сухопутной крысе, что «напрямки» никаких портов нет. Да и простых рыбачьих деревень тоже – там сплошные скалы. Какое там «высаживать», когда он и близко к берегу не подойдёт – не сунется с кораблём в этакую срань. Но хозяин, захапав столь невиданное вознаграждение на пустом месте, расстался бы с ним только мёртвым. Торговец насел на своего капитана, льстя тому и грязно ругаясь одновременно.
Лис ещё чуток поразмыслил, и решил, что ДЭГ должен отрабатывать своё, так сказать, «проживание» в Трёхликой. А потому пускай демон потрудится и протащит спущенную с корабля лодку туда, где можно без помех высадиться на берег – лодку облегчённо выдохнувший торговец подарил ему заранее. Правда, оставалось выяснить, как сама Трёхликая отнесётся к тому, что её превратят в буксир: «место проживания» оставалось её неотъемлемой и с виду хлипковатой тонкокостной собственностью.
Таюли с трудом представляла себя в роли буксира, но согласилась тотчас: как-нибудь справится. Что ни говори, Лис избавил её – со всеми, так сказать, её опасными «потрохами» – от длительной борьбы за спокойное плавание, которую Трёхликой ни в жизнь не выиграть. Чудесить же на глазах суеверных моряков отчаянно не хотелось – как и скормить их обоим демонам, если от неё решат избавиться.
Словом, путь до материка занял всего-то пару дней – ветер дул неподходящий, каковым было и настроение изругавшегося вдоль и поперёк капитана. Таюли вытерпела, несмотря на то, что ДЭГ вовсю бунтовал, требуя своего законного воссоединения с родной стихией – благо, хоть ЗУ не вылазил трепать своё «место проживания».
К обещанным скалам – по словам капитана – подошли «ближе некуда». Таюли оценила расстояние до ломанной полоски берега на горизонте и затосковала. Не хватало ещё утопить с таким трудом найденные сокровища: няньку для Челии и свою собственную – в Лиса она вцепилась всей душой и ни за что не желала с ним расставаться. Но почтенный Ашбек – опытный испытатель жизни на прочность – недрогнувшим голосом велел спускать на воду лодку. А в лодку его со всеми девицами.
Таюли вовсе не желала устраивать для моряков представление и надеялась, что они тут же уберутся прочь – не тут-то было. Эти паразиты собрались на палубе и ожидали, чем всё это кончится для сухопутного придурка с его ненормальными девками. Может, даже намеревались прийти на помощь – кто там разберёт суровую морскую душу. Таюли-то уж точно не собиралась. Как и ожидать, когда они, наконец, уберутся прочь. ДЭГ трепал её нещадно, вот и пришлось приступить к делу на глазах публики.
Поощряющие вопли с корабля – когда Трёхликая начала разоблачаться – почти сразу захлебнулись: ледяной удав над головой простой с виду девицы кого хочешь заткнёт. ДЭГ не просто вылез – нетерпеливый подлец подхватил свою подругу, едва та освободилась от куртки, штанов и сапог. Окружённая снежным вихрем Таюли перелета через борт и плюхнулась в воду, сразу уйдя на глубину. Судя по возбуждённым воплям с корабля, пробыла там, как всегда, дольше всех разумных человеческих пределов. Один Лис не восторгался чудесами: едва вынырнула, сунул ей верёвку и велел тащить их к берегу.
Это оказалось гораздо легче, чем представлялось накануне. ДЭГ справился с задачей легко и со всей ответственностью: нашёл среди скал местечко, где людям не пришлось карабкаться по отвесной стене. Зато испортил саму высадку: Лис с Багшият и Халаят на землю ступили, а Трёхликую поволокли обратно в океан. Она изо всех сил постаралась сократить их с демоном праздник. А когда вернулась на берег, готова была задушить ДЭГ собственными руками.
Лис отнюдь не был обескуражен пропажей Трёхликой. Ожидал это закономерное событие и преспокойно устроил бивак на первом же подходящем пятачке ровной земли, где росли несколько коряг для костра. Не ожидал он встретить в этом пустынном месте четверых негодяев, что тащились куда-то с объёмистой поклажей. Спокойно пройти мимо чужака с молодой смазливой женщиной ублюдки не смогли: решили, что судьба преподнесла им нечаянный приятный подарок. Когда Таюли, наконец-то, выбралась на берег, ДЭГ тотчас почуял неладное. Подхватил её и поволок туда, где обижали друзей Трёхликой.
Почтенный Ашбек сумел продержаться до их появления: военную выучку не обронишь, не пропьёшь. Да и Багшият не металась с визгом в поисках укрытия, отчаянно защищаясь. Но опоздай Таюли хоть на пару минут, всё могло кончиться плачевно. Правда, только для людей – ДЭГ как раз всё устраивало: не успел насладиться встречей с родной стихией, как ему преподнесли обед.
К немалому удивлению Таюли ДЭГ оставил одну «чёрную душонку» своему сожителю. Как только он убрался в своё убежище – а последний икающий от ужаса мерзавец облегчённо выдохнул – наружу выбрался ЗУ. Доел остатки и потребовал ещё. Трёхликая собралась, было, урезонивать голодного демона, но вмешался Лис. Так что, наплевав на отдых, они тронулись в путь. ЗУ, дабы подстегнуть тихоходов, подхватил сумки с хихикающей Халаят и потащил вперёд.
Несколько часов шли без остановки. А потом наткнулись на торговый обоз с его проблемами. «Проблемы» пытались разграбить возы, а их охрана – почти вдвое меньшим числом – отстоять своё добро. Появление четверых путников осталось незамеченным. Поначалу. Обойти опасное место сторонкой была не судьба. ЗУ, стряхнув с себя барахло и Халаят, потащил Трёхликую в гущу событий – обернувшись, она заметила, как Лис преспокойно уселся на землю в ожидании победоносного финала.
Явление Лиаты – а кого же ещё – не сразу отвлекло разбойников от их трудов. ЗУ успел слопать четверых, пока те не сообразили, что дело неладно. И тут грянуло действительно чудо из чудес. Таюли прямо-таки обалдела, когда ДЭГ – не дожидаясь своей очереди на вылазку – набросился на ближайшего улепётывающего разбойника. Она висела в воздухе, а по обе стороны от неё наводили справедливость два демонических признака её новой жизни.
Охрана обоза моментально сообразила, откуда пришла нежданная помощь, и занялась ранеными. Когда демоны удовлетворённо скрылись в Трёхликой, опустив ту на землю, к Таюли направились трое благодарных мужчин. Не позволив им рассыпаться в докучливой благодарности, она тотчас напросилась в обоз.
Ей вновь предстояло протопать весь тот путь до Заанантака, что они преодолели с Челией. Тот да не тот – приободряла себя Таюли, когда Лиса, Багшият и Халаят устроили на возах. Нынче уже не было измытаренной бедами скромницы, попавшейся под руку могущественному демону. Теперь в путь направлялась «отравленная властью» Трёхликая: при деньгах и без всех этих дурацких наказов относительно «шляться исключительно пешком лицом к лицу с народом».
Через пару дней добрались до королевского вестового поста, куда люди невоенные могли сунуться лишь с сугубо государственными посланиями. А щупальца демонов вокруг явившейся туда девки были делом сверхгосударственным. Смотрящий за постом – «побывавший» и «повидавший» ветеран – моментально выделил блистательной госпоже лучших коней, удивившись, что от дорожной повозки та отказалась наотрез.
Таюли спешила, как могла, и скакала верхом, как умела – не будь она Трёхликой, к вечеру на постоялый двор при королевском тракте вползла бы враскорячку. Точь-в-точь как Багшият, отроду не садившаяся на коня. Да и Лис отвык от подобных самоистязаний, а потому вопрос с повозкой решился сам собой. Верней, предназначение и тут сработало себе на пользу и подсунуло Трёхликой полусотню воинов с обозом, направляющихся как раз в Заанантак. Там после проводов послов застряли король с королевой, отчего по всему Суабалару наблюдалась какая-то суета.
Воины тем и хороши, что на пути их следования не найдётся ни одной собаки, которой взбредёт в голову броситься на них с лаем. Трёхликая со свитой беспрепятственно и довольно быстро добралась до прибрежной столицы Суабалара, явившись прямиком во дворец.
У ворот бдительно скучали гвардейцы, узнав ту самую ЭТУ с первого взгляда. Они почтительно пропустили и Таюли, и тех бродяг, что при ней. После чего мгновенно забились на результаты преодоления ЭТОЙ дворцового порога. Тот, в отличие от ворот, в ведение старшего дворцового распорядителя – высокомерного столичного хлыща.
Об этом спесивце изволил побеспокоиться лично командующий гвардией, когда король с королевой объявились в Заанантаке. Катадер Унбасар так и сказал своим ребяткам: мол, придавил бы эту расфуфыренную пакость собственным ногтем, да не могу, как бы не чесалось. Дескать, королева Диамель лично поставила его на этот пост и довольна расторопным слугой. Вроде бы. Поскольку прислуга не раз сплетничала о взбучках королевы, выдаваемых старшему распорядителю за высокомерие и чванство.
Но, эти его прелестные качества касались живых людей, причём, в основном прислуги. А тут вновь явилась ЭТА – с которой так носятся и король с королевой, и сами Лиатаяны – да ещё всё в том же затрапезном виде. Умора! Кто же откажется задарма повеселиться? И негаданный выигрыш положить в карман вовсе не лишнее. Мнения-то разделились: чем таким, интересно, прищучат дворцового выскочку?
Старший распорядитель не разочаровал: как раз ошивался у порога и на замызганных с дороги гостей налетел охотничьим соколом. Даже успел что-то протявкать, когда из ЭТОЙ вылетело… Вылетели аж целых два щупальца! Огненное да ледяное! С каждого бока по одному, стараясь не приближаться друг к другу. Но от этого щупальца демона не становились безопасней. Огненное прихватило завопившего придурка и подкинуло в воздух. Ледяное его перехватило и закинуло на лёгкий ажурный козырёк, прорезающий весь фасад дворца меж первым и вторым этажами.
Три человечьих роста для воина не преграда – и не такое брали штурмом. А этот крысёныш распорядитель повис на козырьке, вцепившись в него всеми выступающими частями тела. Производя расчёт, гвардейцы без стеснения обсуждали никуда не годную посадку штатских на архитектурных фрагментах зданий. И тут же забивались по новой: сколько этот слизняк провисит, каким местом шлёпнется и что от него останется.
Встреченные в проходных залах аташтаки – что прежде не имели чести видеть ЭТУ – страшно удивлялись невзрачным пришлецам, которым вовсе не место во дворцах. Но почтительные поклоны знававших ЭТУ моментально информировали опытных высокородных, что не всё так просто. Таюли вежливо склоняла голову на каждое приветствие и желала доброго дня.
Багшият, придавленная величием окружившего их роскошества, разглядывала пол и старалась, как можно, меньше привлекать внимание. Халаят, намертво привязанная к матери её судорожно сжатой рукой, крутила головёнкой. Девочка восхищённо ловила каждую мелочь в явившемся ей великолепии убранства. Лис на всё взирал с равнодушием человека бывалого и вхожего чуть ли не в небесные приделы Создателя. Однако его цепкий взгляд подмечал всё.
У широченной центральной лестницы, что вела наверх, Таюли буквально налетела на командира королевской гвардии. К пришельцам, размахивая руками, кинулся какой-то пухлый крикливый человек. Не успела Таюли узнать о его намерениях – то ли помочь хотел, то ли прогнать – как справа появился ДЭГ и отшвырнул нападающего. Тот покатился по полу, визжа и хватаясь за обмороженное лицо. ЗУ выскочил справа, подхватил драгоценную подругу и перенёс на другое место. Где и поставил нос к носу с достопочтенным Унбасаром.
Видавший виды вояка хмыкнул, поддержал Трёхликую под руку, дружески кивнул нависшему над ним ЗУ и поинтересовался:
– Где ты так долго пропадала? Твоя невоспитанная воспитанница тут начудила – Саилтах устал за голову хвататься.
– А ты на что? – ехидно осведомилась Таюли.
– А я ещё не свихнулся, чтобы воспитывать Лиат, – отбрил её опытный зубоскал. – С психами должны возиться психи. Кто это с тобой?
– Ещё парочка психов на твою голову, – обрадовала его Таюли. – Одна будет возиться с Челией. А второй со мной.
– Да-а? – удивлённо вытаращился Унбасар не на первую, а на второго. – Как тебя, мужик, угораздило-то? – протянул он руку приговорённому. – Унбасар.
– Лис, – протянул тот свою. – Сам не понял, как попался. Теперь вот, – развёл руками почтенный Ашбек, не понять, на что указывая: на подопечную или на дворцовое великолепие, где ему явно не место.
– Беда, – язвительно посочувствовал Унбасар, весело скалясь на Трёхликую. – У нас от Лиат-то сплошная разруха. А твоя подопечная нам ещё и ледяного демона подкинула. Вот радость-то! Хорошо, что Саилтаха нет. А то от такой радости его величество сбежит на хрен.
– Её величество здесь? – устало вздохнула Таюли. – Нам к ней можно?
– Нужно, – отступил в сторону Унбасар, давая ей дорогу. – Она вас всех пригрела, вот пусть и разбирается. Кстати, ты её здорово расстроила своим исчезновением.
– Догадываюсь, – буркнула Таюли и направилась к лестнице.
– Удачи тебе, Лис, – от души пожелал Унбасар, кивнув новому непростому знакомцу.
– А-а! – махнул тот рукой, на глазах у любопытных небрежно отмахиваясь от лезущего в лицо ЗУ.
Демон подхватил и поднял в воздух тихонько пофыркивающую Халаят. Лис цапнул за локоток затаившуюся Багшият и поспешил за Трёхликой.
Между вторым и третьим этажом их догнал достопочтенный наштир Астат. С ним Таюли раскланялась с искренней сердечностью. Он же обрадовался ей, чуть ли не как единственному и давно потерянному члену собственной семьи. И до самых покоев королевы торопливо жаловался Трёхликой на безобразное поведение двух застрявших во дворце юных Лиат, которым не помешала бы добрая порка.
Ибо с тех пор, как Трёхликая изволила покинуть Заанантак, эти невыносимые особы так достали его величество, что Саилтах Рашдар Восьмой вот уже неделя, как соизволил переселиться в гвардейские казармы. А её величество сносит их непотребства с невероятной кротостью, принимая неисчислимые муки за обоих монархов сразу. И если госпожа Трёхликая не урезонит своих подопечных, то лично Астат Борул подаст в отставку, ибо нынче он изведал пределы своего легендарного терпения.
Судя по устоявшемуся лёгкому запашку гари, пропитавшему верхний этаж с королевскими апартаментами, достопочтенный наштир нисколько не преувеличивал. Встреченные ими слуги моментально узнавали няньку Лиатаян и кланялись ей с особым усердием. Тоже спят и видят, как я избавлю их от вторжения демонов – невольно хмыкнула Таюли, приветливо кивая в ответ обнадёженным людям.
В обширном кабинете королевы, с первого взгляда, царил покой. Сама Диамель, сидя за внушительным, погребённым под горами свитков столом, что-то читала. Две солидные важные служанки метались в центре кабинета прямо под наследником короны – тот с радостным визгом и бубуканьем привычно парил под потолком. Привычно для всех, кроме этих незнакомых Таюли женщин, что явно появились тут недавно.
На широком подпалённом со всех сторон диване возлежала на пузе Лиатаяна Челия и мотала задранными ногами в неизменно грязных сапожках. Она разглядывала огромную книгу с яркими картинками. А ЗУ в отсутствии Лалии и её ЫК с наслаждением лопал восторженную любовь Нуртаха Пятого – принц перекатывался с одного притушенного щупальца на другое с видом большого мастера этого дела.
Открывающаяся дверь не отвлекла её величество от работы. Зато на торжествующее покашливание Астата она тотчас вскинула голову. Обвела гостей туманным, сосредоточенным на работе взглядом, и просияла, поспешно ловя под столом ногами сброшенные туфли.
– Было бы чему радоваться, – сквозь зубы прошипела Челия, нарочито залезая в книгу носом. – Сама сбежала, а тут явилась, будто так надо. Будто ничего не случилось, а я ей какое-то барахло. И не постыдилась же. Ещё и эту ледянучую гадость в дом притащила. И не прихлопнуть эту дрянь никак, раз он в ней.
– Не бурчи, – бросила ей через плечо Таюли, отвешивая королеве глубокий поклон. – Добрый день, ваше величество. Простите, что без предупреждения…
– И вон, даже без приглашения, – ядовито напомнила Челия, переворачивая страницу. – Таскается, где хочет. И всё со своим… этим. А мы ей в задницу не сдались.
Диамель выскочила из-за стола, порывисто просеменила к Трёхликой и крепко обняла её, как обнимают лишь дорогих сердцу людей. Таюли и сама прижалась к ней, как к родному человеку, чувствуя, что здесь она почти дома.
– Ещё и обнимаются, – прокряхтела Челия.
Однако новая сущность Таюли уже знала: в страшной пустоте, оставшейся после бегства няньки, кто-то успел поселиться. И даже вполне благополучно обустроился, вернув её малышке покой. Челия не обижалась – она дулась. Таюли прислушалась к себе: не ревнует ли она? Нет. В душе одно лишь всепоглощающее облегчение. А ещё какое-то ощущение освобождения от чего-то своего родного, но уже не слишком-то и нужного. Наверно нечто подобное настигает девушек, вышедших замуж: родители остаются родителями, но при этом остаются в какой-то другой жизни.
Диамель отстранилась и многозначительно возвела очи к потолку, дескать, так вот и живём. Таюли понимающе кивнула и спохватилась:
– Ваше величество, позвольте вам представить моих новых друзей. Почтенный Ашбек по прозвищу Лис, – отступила она в сторону, указав на склонившегося в поклоне мужчину. – Невероятно умный и достойный человек. Вы таких, я знаю, любите. Но я вам его не отдам. Даже не пытайтесь соблазнять.
Диамель весело фыркнула и сделала Лису рукой знак приблизиться. Тот подошёл ближе и снова поклонился, как подозревала Таюли, не из безграничного почтения, а скрывая смущение.
– Тебя действительно не соблазнить служением самой королеве? – не без лёгкой ехидцы осведомилась её величество.
– Не соблазнить, – почувствовал облегчение Лис и расслабился: – Служить вам и Саилтаху невероятно почётно. И так же невероятно скучно. А в компании демонов что ни день, то новые чудеса. Да и не хочется оставлять эту причудницу без присмотра, – отечески кивнул он на Трёхликую. – А то ж она так и норовит влипнуть в неприятности.
– Ты что же, и на север за ней пойдёшь? – посерьёзнела королева.
– Пойду, – пожал плечами Лис. – Не бросать же бедняжку. Да и самому интересно около Раанов потереться. Дэгран вон солидным мужчиной оказался. Не то, что… некоторые. Думаю, и остальные Рааны не разочаруют.
– Это твоя семья? – обратила благосклонный взгляд королева на вторую спутницу Трёхликой.
– Нет, – хмыкнула Таюли. – Это мой подарок вам. Даже соблазнять не придётся. Ибо перед вами, ваше величество, ни кто иная, как Двуликая. Самая настоящая. И зовут это чудо Бакшият.
– Подумаешь, – заинтересовано проскрипела Челия, так и не покинув диван, но забросив книгу. – У нас такого чуда и без тебя навалом. И не такого паршивого, бросачего нас, как некоторые.
– Навалом? – иронично выгнула бровь Таюли. – И кто же вам его тут навалил?
– Не поверишь, – усмехнулась Диамель. – Они с Ютелией стащили у меня Каюри. Мою умницу Каюри, без которой я, как без рук.
– Ноги же остались, – брякнула Челия и захихикала.
Таюли приняла грозный вид и направилась к безобразнице, которая таки не удержалась и прыгнула навстречу.
– Отпусти, брата. Не балуйся, когда разговариваешь со взрослыми. Поздоровайся с гостями, – вываливала Трёхликая приказ за приказом на дрыгаюшую в её объятиях ногами капризницу. – Когда узнаешь, кого я привела, будешь год извиняться. А я не прощу. Я тоже выкаблучиваться умею.
