Текст книги "Поющие во Тьме (СИ)"

Автор книги: Александр Воронич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

Глава 20. Правосудие Четырёх Домов

Глава 20

Правосудие Четырёх Домов

«Чадо Ордена, своими неразумными или спланированными деяниями причинившее вред Кион-Тократ, может быть изгнано из Ордена без права возвращения, или же уничтожено тем способом, который будет утверждён на Совете Четырёх Домов»

Устав Токра, 7-я поправка

– Ничтожество! Ты понимаешь, что натворил? Опозорил наш Дом! Подставил меня перед Советом, – прошипел лорд Сальвос, держа Сахиба за горло. – Уж теперь-то Безликий сполна поглумится над нами. Слышишь, червь? После такого провала даже магистры не вступятся за Дом Мазадорг.

– Но лорд Сальвос! – залепетал мастер, утрачивая самообладание.

– Что лорд Сальвос? – заревел глава Мазадорга. – Ты, ничтожество, хотя бы отдаешь себе отчет в том, что совершил? Новая война с драугами принесёт Ордену одни убытки. Мы уже их понесли. Теперь Зерат и Диртанис изведут меня протестами. А Магикор во всём их поддержит.

– Я не хотел, господин…

– Он, видите ли, не хотел, – язвительно расхохотался Сальвос. – А для чего тебе даны мозги, жалкое подобие Токра? Чтобы занимать пространство в черепной коробке? И я – глупец – тоже хорош. Зачем только принял тебя в Мазадорг, когда Зерат дал тебе пинка под зад? Но это была последняя моя ошибка. Запомни, сегодня на Совете я не стану выгораживать тебя перед магистрами.

Сахиб побледнел.

– Собирается Совет? Неужели всё так серьёзно?

– Проклятый идиот, – снова закричал Сальвос, – о чём я тебе уже битый час толкую? Прежняя война с драугами ещё жива в нашей памяти. Все последние годы мы как могли старались ублажить самолюбие драугов. Сделали богатое подношение Отцам Слизиды[1], вели себя в Дан-Мире тише травы, и это дало результат. И тут никто иной, а мастер Мазадорга, преподносит магистрам такой подарочек! Куда только смотрел Вергилий?

– Да-да, это он во всём виноват, – закивал Сахиб, – я был против этой идеи, но Вергилий убедил меня, что все обойдётся. Поверьте, лорд Ураниус.

– Совет во всём разберётся, – скривил губы Сальвос. – Но если и так, ты виноват не меньше. Это ты возглавлял нашу группу, а не Вергилий.

Глава Дома наконец отпустил горло Сахиба и выглянул в окно. Солнце достигло Хрустального Пика, а значит Совет вот-вот начнёт своё заседание.

– Мне пора. Будь готов ко всему… мастер, – последнее слово он выплюнул, словно проглотил паука или что-то, весьма отвратительное на вкус.

Солнце медленно исчезало за горными пиками, и по мере наступления темноты Кион-Тократ приходил во всё большее возбуждение. Токра – ученики и студенты – давно закончили свои тренировки и теперь собирались группами в общем крыле. Слухи циркулировали от одной кучки воинов к другой, разрастаясь и множась. Достоверных сведений было не так уж и много. К примеру, каждый ученик знал, что драуги вновь объявили Покинутым войну. И это означало, что вылазки в Дан-Мир становятся невероятно трудными, если не сказать невозможными. Причём, во всём этом безобразии виноват Дом Мазадорг, который нарушил негласное соглашение с тёмными эльфами.

Гул, царивший в зале, на мгновение утих, когда мимо величавой походкой прошествовал лорд Диртанис в сопровождении мастера Спелума. Спелум Щерготус всего лишь два года назад стал мастером и сразу же был введён главой Дома Вентар в Совет. Ходили слухи о том, что между ними имеются интимные отношения, хотя только самоубийца мог заявить об этом во всеуслышание. Таковых в Ордене не было.

Вскоре через общее крыло промчался лорд Зерат, за которым едва поспевал высоченный громила. Лицо мастера Осириса было перекошено от злобы, кулаки сжаты, а из глаз, казалось, вот-вот брызнет огонь. Ученики отшатнулись, но Осирис их даже не заметил. Его мысли были полностью заняты предстоящим Советом и одним настойчивым желанием… вцепиться в горло Сахиба и вытряхнуть его жалкую душонку.

Последним в Айбэш-Зу отправился лорд Ураниус. Он шёл в одиночестве, сохраняя на лице маску ледяного спокойствия, словно собирался посетить рядовое совещание. Воины, собравшиеся в общем крыле, почтительно склонили головы, приветствуя главу Мазадорга.

Перед тем, как Сальвос вышел из замка и окунулся в освежающий прохладный воздух, его сознание посетила тревожная мысль:

«Этот совет будет не из лёгких».

***

Агно был подавлен. Подавлен настолько, что даже не вздрогнул, войдя в Комнату Смеха. Обычно крикливые маски, развешенные по стенам этого замечательного зала, выводили его из душевного равновесия. Но только не сегодня. Сейчас его мысли были далеки от Комнаты Смеха.

В голове Агно в сотый раз замелькали картины вчерашнего дня. Вот он сражается с двумя драугами, не имея возможности помочь воспитаннику. А затем прыжок в воду и мучительная круговерть по извилистым подводным туннелям. Когда, наконец, они выбрались из Жемчужной Реки, Артур был весь синий, а сам мастер почти сломлен усталостью и страхом за жизнь мальчика. Хвала Ямату, Зерат догадался отправить к ним на выручку Осириса и несколько студентов Дома Шандикор. Те на руках донесли Артура и Агно на поверхность.

– Садитесь, братья, – мягкий голос прервал воспоминания мастера. – Я вижу, лорд Сальвос ещё не пришёл. Ну что же, подождём его немного.

– Магистр Кицум, – вмешался глава Вентар, – по-моему, это просто неуважение ко всему Совету. Как можно опаздывать в такой ситуации?

– Не горячись, брат Диртанис. Нам всем надо постараться держать себя в руках.

В этот момент двери распахнулись, и внутрь вошёл верховный глава Мазадорга. Сальвос с честью выдержал яростные взгляды Осириса и Диртаниса.

– Займи своё место, брат, – голос Кицума был сух и спокоен.

Сальвос размеренным шагом подошёл к столу, окинул взором своих мастеров, преданно взирающих на него, и сел в кресло. Кицум кивнул и произнёс:

– Теперь, когда все в сборе, я объявляю заседание Совета открытым.

И в тот же миг Комната Смеха наполнилась гулом голосов. Диртанис, Агно, магистр Садомиус, Осирис – все они разом заговорили, обвиняюще тыча пальцем в лорда Сальвоса.

– Замолчите, – сердито закричал Кицум, стараясь перекрыть шум, – перестаньте вести себя как малые дети. Говорить буду я.

Покинутые замолчали.

– Итак, для начала выясним истинное положение дел. Брат Агно, ты можешь рассказать нам, что произошло на самом деле?

Агно пожал плечами.

– Только то, что мне известно, магистр.

– Начинай, мастер.

Агно кивнул и заставил себя вновь погрузиться в воспоминания:

– Мы расположились на Ягодной Поляне и занялись добычей ингредиентов. Через два дня к нам пожаловал отряд Мазадорга. Решив, что они хотят обокрасть нашу плантацию, мы с ними повздорили. Оказалось, дело обстоит иначе. Сахиб Ишеямус сообщил, что поля Мазадорга не принесли в этом году урожая и потребовал, чтобы мы пропустили их. Естественно, мы всё поняли. Они направлялись к Лавовым Пещерам, недалеко от которых находятся красные поля тёмных эльфов. Я и главный учитель Малициус убеждали мастера Сахиба не пересекать границу. Но к несчастью наши доводы не возымели действия.

– Так значит, Сахиб всё-таки увёл свой отряд в пещеры тёмных эльфов? – спросил магистр Садомиус, многозначительно глядя на лорда Сальвоса.

– Ну да, – раздражённо рявкнул Агно, не замечая, что повысил голос – я же так и сказал.

– И что потом?

– Прошло несколько часов, и они вернулись обратно, а на хвосте у них, словно у той лисицы, уже сидел враг.

– Мастер Агно, – перебил Кицум, – прошу вас, не стоит так витиевато выражаться. Правильно ли я понял ваши слова? Сыны Дома Мазадорг нарушили границу владений тёмных эльфов и спровоцировали жесточайшее преследование? И во всём этом виноват Сахиб Ишеямус?

– Именно это я и сказал, – язвительно улыбнулся Агно. – Причём, со слов Вергилия следует, что драуги взбеленились не на пустом месте. Мастер Сахиб, будь он неладен, приказал разрушить магических стражей, которые стоят на границе владений драугов.

– Вергилий? – поднял голову Садомиус. – Это кто такой?

– Вергилий – главный учитель Дома Мазадорг, – усталым голосом ответил Агно.

– Так и есть, – кивнул Сальвос. – До сегодняшнего дня я полагал, что Вергилий весьма ответственный малый, но Сахиб утверждает, что это он приказал идти к Лавовым Пещерам.

– Так, стоп, – удивлённо раскрыл рот магистр Кицум, – я чего-то наверное недопонял, или у меня проблемы со слухом? Разве не мастер Сахиб возглавлял отряд?

– Именно он, – невозмутимо кивнул глава Мазадорга.

– Тогда какого дьявола он подчиняется приказам главного учителя?

– Хм, – смутился Сальвос, – вообще-то, я и сам задал ему этот вопрос, но ответа не получил.

– Всё понятно, – сухо констатировал Кицум, – дисциплина в твоём Доме хромает на обе ноги. Так что же теперь делать? Кого хочешь наказать? Вергилия, Сахиба или их обоих?

– Нет уж, вы пока обождите, – шрам на лице Агно налился кровью. – Я был там, и всё видел собственными глазами. Сахиб единолично принимал решение, и оба раза Вергилий был против. Тарчет может подтвердить, если прикажете позвать его.

– Ладно тебе, брат Агно. Успокойся. Мы верим твоему слову. Итак, Сахиб Ишеямус, оказывается, тот ещё прохвост. Сперва спровоцировал своими идиотскими поступками очередную войну с подземьем, а затем постарался переложить вину на своего подчинённого. Полное ничтожество. Зерат правильно сделал, когда выгнал его из Шандикора. А ты, брат Сальвос, сглупил, предложив кров своего Дома.

– Признаю свою ошибку, магистр Кицум, – глухо ответил Сальвос. – И что теперь? Какое решение вынесет Совет?

– За всю историю Ордена приговор по седьмой поправке выносился не более десяти раз, – задумчиво сообщил чародей. – Надо проголосовать. Пусть выскажутся те, кто за смертный приговор.

Агно, к удивлению многих, промолчал. Нет, он не простил Сахиба. Посиневшее лицо малыша по-прежнему стояло перед ним, вызывая в душе приступ безумия. Но, бесноватый в битве, Агно не хотел лишать кого-либо жизни одним лишь словом, просто сидя за столом и не наблюдая глаз противника.

Странное дело, за смерть Сахиба высказалось всего шестеро: Осирис, Садомиус, Диртанис и три мастера Мазадорга. Как известно, выходцы Алого Дома наиболее непримиримо относились к ошибкам своих домочадцев.

Кицум развёл руками:

– Тринадцать против шести. Смертельный приговор отклоняется.

– Позвольте внести предложение, магистр Кицум? – впервые с начала Совета слово взял Зерат.

– Внимательно слушаем, лорд Ахарис.

– Я предлагаю изгнать Сахиба из Кион-Тократ без права возвращения. Пусть возьмёт лишь свою одежду, меч и уходит в горы. Если судьбе будет угодно, он погибнет в снегах, или наоборот благополучно найдёт перевал и спасёт свою никчёмную жизнь.

Губы Кицума разошлись в широкой улыбке.

– А ты жесток, лорд Ахарис. Хочешь отправить Ишеямуса без воды и пищи в лютый мороз.

– Но он же Покинутый! Отморозит слегка ноги, в этом нет ничего страшного. Через месяц будет как новенький, если найдёт дорогу, конечно.

Кицум обвёл взглядом остальных членов Совета:

– Никто не против предложения Зерата? Ну раз так, решено, – магистр дважды хлопнул в ладоши, и в комнату вбежал фераши, старательно скрывая страх в глазах.

– Раб, отправляйся немедленно в Цитадель Молний и призови сюда мастера Сахиба. Он должен быть в своих апартаментах. Верно, лорд Сальвос?

Глава Мазадорга кивнул:

– Да. Я лично приказал ему никуда не уходить, пока Совет не закончит своё заседание.

Когда фераши ушёл на поиски Сахиба, Покинутые позволили себе немного расслабиться. Кто-то начал разговаривать с товарищами, кто-то потягивал вино, заранее разлитое по высоким бокалам, а мастер Агно просто откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

Прошло полчаса, прежде чем в Комнату Смеха вбежал раб-посланник. Он был бледным и очень испуганным.

– Ну? – требовательно посмотрел на него Кицум. – Где же мастер?

– Го… го…господин, простите меня, я ни в чём не виноват, – залепетал раб, с мольбой заглядывая в лицо мага.

– Что произошло? Отвечай немедленно, если не хочешь прожить остаток жизни в облике жабы-мутанта.

– Я нашёл покои мастера Сахиба. Но его там уже не было.

– Как не было? – подскочил в кресле лорд Сальвос. – Да я собственноручно придушу мерзавца.

– Похоже, мы опоздали с решением, – спокойно заметил Зерат. – Сахиб не стал дожидаться окончания Совета и сбежал из Ордена. Теперь ищи-свищи ветра в поле.

Кицум обратил строгий взгляд на фераши.

– Это правда?

– Да, господин. Я расспросил нескольких рабов и выяснил, что мастер Сахиб сорок минут назад вывел из загона своего ящера, и улетел в неизвестном направлении.

Осирис поднялся во весь свой внушительный рост и навис тяжёлой громадой над столом.

– Позвольте мне снарядить погоню, – рявкнул он, бешено сверкая глазами. – Изменник не мог далеко уйти.

– Нет, брат Осирис, это бесполезно.

– Но магистр…

– Я сказал нет, – рявкнул Кицум, ничуть не смущённый грозным обликом здоровяка-негра.

Осирис недовольно надулся и рухнул обратно в кресло, которое тяжело застонало под его весом.

– Объявите в своих Домах, что Сахиб Ишеямус поставлен вне закона, и на этом закончим.

Диртанис нервно дёрнулся в кресле, намереваясь что-то сказать. Но его опередил Зерат:

– А мне кажется, что это только начало. Кто заплатит Шандикору за причинённые убытки? Даже в этом году у нас ожидается нехватка бурой плазмы. А что же дальше? Ведь драуги наверняка установят жёсткий контроль над нашими перемещениями в Дан-Мире. Вряд ли получится быстро вернуться к прежним порядкам.

Диртанис кивнул, показывая, что полностью согласен с коллегой. Сальвос презрительно посмотрел на обоих и процедил сквозь зубы:

– Зерат верен самому себе. Всегда печётся о собственной выгоде и не упустит случая насолить Мазадоргу.

– Зря ехидничаешь, Сальвос, – ответил Зерат, без признаков эмоций в голосе. – Всё равно тебе придётся заплатить за ошибки твоих воинов. И не думай, что отделаешься малой кровью.

Сальвос повернулся к магистру Кицуму, но тот не спешил идти на выручку своему любимчику. Чародей задумчиво поглаживал гладкий юношеский подбородок и согласно кивал, слушая Зерата.

– Лорд Ахарис прав. На этот раз ситуация вышла из-под контроля. Реагенты необходимы Магикору словно воздух. На них основана четверть наших опытов по усовершенствованию ритуала Благостного Эльфирода. В силу того, что вина Мазадорга очевидна, тебе придётся отвечать, брат Сальвос.

– А я и не отказываюсь, – Сальвос беспечно махнул рукой.

– Отлично, – жёстко улыбнулся Кицум. – И вот мой приговор: Дом Мазадорг обязан уплатить каждому Дому по десять тысяч дублонов в качестве компенсации за понесённые убытки. И так каждый год, до тех пор, пока наши отряды вновь не смогут спускаться в Дан-Мир. Но это ещё не всё. Помимо денежного возмещения, Мазадорг обязан ежегодно отправлять своих воинов на сбор реагентов в болота Харала, что в Амальгоне[2]. Сок из листьев чернопыльника, как известно, подобен по своему составу на вытяжки из ягод красной смерти. Добытые реагенты будут делиться поровну между всеми Домами Ордена.

– А это уже чересчур, – запротестовал Сальвос. – С какой стати мои воины должны рисковать жизнью ради выгоды Зерата и Диртаниса?

– Спорить бесполезно, брат мой. Приговор вынесен и обжалованию не подлежит.

Глава Мазадорга поник головой, осознав, что магистр не изменит своего решения.

– Ну что ж, свои деньги вы получите. Это меньшая из моих проблем, – тихо пробурчал Ураниус.

– Снова поднимешь налоги в Марадоне? – поинтересовался Зерат. – А не боишься, что жители королевства взбунтуются против твоего марионеточного калифа и выкинут его из дворца?

– Тогда я лично усмирю недовольных, – улыбнулся Сальвос. Белоснежные клыки, острые как у хищного зверя, сверкнули в свете магических лампад. – Итак, если мы всё обсудили, я должен откланяться. От этих разговоров у меня разболелась голова, а, как известно, лучшее лекарство от головной боли – игра с куклами.

Агно вздрогнул, словно от пощечины. Осирис ухмыльнулся, а остальные даже и бровью не повели. В словах главы Мазадорга не было ничего странного. Трудовая неделя, обыкновенно, вызывает Жажду…

***

Сознание возвращалось толчками мутной боли. Артур медленно поднял тяжёлые веки, но сфокусировать зрение удалось далеко не сразу. Первое, что он увидел, было лицо наставника, полное нежности и облегчения.

– С возвращением, малыш, – прошептал Агно и ласково подоткнул одеяло ученику.

– Наставник, я рад тебя видеть.

Голос мальчика был слаб, словно писк больного котёнка.

– Тебе нельзя разговаривать, Артур. Ты лучше отдыхай, а я посижу рядом.

– Что случилось? Я помню тёмных эльфов. Они… мертвы? Я убил двоих.

– Перестань казнить себя, малыш. Ты всё сделал правильно. Лучше, чем смогли бы многие твои сверстники.

Артур прикрыл глаза, и тихо спросил:

– Я умру, наставник?

– Ну что за ерунда! Не спорю, твоё положение весьма серьёзно. Но ты очнулся, а значит, скоро пойдёшь на поправку.

– Я оказался не подготовлен к этому бою. Не сумел предугадать действия противника.

Серканис задумчиво покачал головой, не слушая Артура. Он находился в смятении. Имелась тайна, которую мастер не хотел раскрывать воспитаннику, но не мог утаить её. Наконец Агно решился.

– Малыш. Выслушай меня внимательно. Твоя рана не единственная причина твоего положения. Для человека она смертельна, но не для Токра. Некоторые из нас выживали даже после того, как им вспарывали грудную клетку и вырывали жизненно важные органы. Всё потому, что мы Токра, и регенерация органических тканей обычное по сути для нас дело. Если Токра не умирает от потери крови сразу, то при должном уходе его почти всегда можно выходить.

Артур застонал от нового приступа боли, оказавшегося сильнее предыдущих. Мастер участливо погладил его ладонь, вложив в этот жест всю свою любовь, столь непривычную для Покинутого. Между тем он подыскивал слова, способные причинить ученику меньше страданий, нежели прочие.

– Причина твоего болезненного состояния – вовсе не рана. Как оказалось, ты получил серьёзный химический ожог от яда вертишейки. И я совсем не понимаю, почему ты скрыл это от меня, – в глазах Агно на мгновение появился укор.

– Прости, наставник. Ситуация как-то не очень располагала к жалобам.

– Может быть. Но так или иначе, яд вертишейки гораздо опаснее любой из ран. Будь ты старше лет на десять, твой организм сумел бы справиться сам. Но в твоём возрасте Покинутые наиболее уязвимы. Мы могли потерять тебя, малыш, если бы не…

Агно замолчал, не зная как правильнее преподнести информацию. Артур почувствовал напряжение в наставнике и понял, что произошло кое-что необычное.

– Что случилось?

– Малыш, только пойми меня правильно. Для того чтобы спасти твою жизнь лорд Зерат приказал приготовить специальное лекарство, описанное в древнем медицинском трактате. Его название «Исцеление братской Кровью».

– Что? – голос Артура предательски дрогнул.

– Лекарство готовится на основе крови Покинутого… Я дал тебе свою кровь.

Мастер ожидал, что Артур станет кричать на него, но ошибся. Агно опустил голову и увидел, что мальчик дрожит, то ли от действия лекарства, то ли от душевной боли.

– Значит, свершилось? Я стал вампиром? Так, наставник? И теперь мне придется убивать людей ради того, что течёт по их венам? Я буду нести смерть и горе в их дома, забирать у детей их родителей? Буду лишать жизни во имя цели – жить самому?

– Всё совсем не так, – запротестовал мастер, но Артур не слышал его.

– В таком случае, ты зря исцелил меня. Ведь как ты знаешь, из меня получился весьма дурной Токра. Я не хочу вести такую жизнь.

Голос ученика был глух и прерывист. Агно тяжело вздохнул. Он не представлял себе, что можно сказать в этой ситуации. Артур оказался именно таким, каким он мечтал видеть мальчика, когда становился его наставником. Но он не знал, что будет так тяжело объяснить воспитаннику истинные ценности Кион-Тократ.

– Малыш, есть ещё кое-что, о чём ты должен узнать, – мастер был напряжён, словно идущий на казнь. – Я мог бы и не говорить этого сейчас, но позже ты узнал бы всё сам.

Артур закусил губу и хмуро посмотрел на Агно.

– Что ещё, наставник? Сейчас ты скажешь мне, что ко всему прочему я должен выпить сто бочек крови, а после этого проглотить десяток младенческих сердец?

– Шутник, – рассерженно зарычал мастер, – нет, такого я не скажу. Но ты должен знать, что Дик Азарус… погиб.

Кровь бросилась в лицо Смилодона. В голове зашумело.

– Не может быть, – прошептал он, делая попытку подняться.

Агно мягким движением удержал мальчишку, и тот безвольно рухнул на подушку.

– Как это произошло? – в глазах Артура заблестели слёзы. – Мы же увели драугов от основного отряда! Разве нет?

– Не всех, малыш. Драуги разделились на две группы. Одна из них пошла по следу наших воинов и догнала их практически у Голубых Ворот. Произошла битва. Драугов было меньше, чем нас, кроме того, магия магистров тоже не подвела. Но перед тем как пал замертво последний тёмный эльф, несколько наших воинов тоже распрощались с жизнью. От Дома Шандикор погиб только Азарус, – Агно на мгновение замолчал, подбирая слова, – я знаю, в прошлом вы были очень дружны. И эта потеря неизбежно оставит на тебе свой отпечаток. Но сейчас ты должен взять себя в руки, малыш. Не время раскисать. Что касается Дома Мазадорг, то он уже наказан. Совет вынес решение…

Мастер замолчал, заметив, что Смилодон не слушает его. Глаза его лихорадочно блестели, грудь тяжело поднималась под одеялом. Каким-то шестым чувством Агно понял, что Артур хочет побыть в одиночестве. Слишком много испытаний выпало на его долю за последние дни. Их хватило бы, чтобы подкосить и взрослого.

– Ладно, я пойду, малыш. Отдыхай.

Агно осторожно, чтобы не потревожить Артура, поднялся с кровати и вышел из комнаты. Ученик красными глазами уставился в потолок, пытаясь осознать, что же изменилось глубоко внутри него.

[1] Слизида – один из крупнейших темноэльфийских городов в Дан-Мире.

[2] Амальгон – одна из девяти Великих Империй Варума (часто именуется Амальганией)