Текст книги "За пять веков до Соломона (СИ)"
Автор книги: Александр Николенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)
Александр Владимирович Николенко
ЗА ПЯТЬ ВЕКОВ ДО СОЛОМОНА
тайный додекалог – двенадцать лидерских заповедей или история о том, как все могло быть на самом деле
Вместо предисловия
Три серьезные причины не читать эту книгу
Приветствую тебя, Лидер!
Откуда знаю что Лидер? А не Лидеры эту книгу в руки брать не будут. Им это не интересно. Потому ты либо Лидер уже состоявшийся, либо собирающийся стать таковым. Сейчас ты раздумываешь, стоит ли читать написанное далее, или это – очередная макулатура, дающая неработающие рекомендации и тривиальные советы.
Хочу немного помочь. Ниже приведены три причины, по которым не стоит читать эти истории. Если хоть одна из них тебе внутренне близка, смело закрывай книгу, откладывай обратно на полку и радуйся, что не потратил время – свой единственный невосполнимый ресурс. Если же все три вещи не про тебя – тогда может быть. Может быть, чтение книги окажется полезным. А может и нет. Гарантий дать не могу. Думать и решать – тебе самому.
Причина первая
Ты – настолько сильный Лидер, что новые навыки тебе просто не нужны.
Я не издеваюсь. Я действительно знаю таких людей. Если ты к ним относишься, поздравляю – ты на самом деле многого достиг в жизни! Если же внутри появилось легкое сомнение, попробуй представить себя в нескольких проблемных ситуациях и подумать, как именно ты бы поступил.
Ситуация первая
Ты – начальник отдела закупок крупной торговой фирмы – узнаешь, что поставщик выпустил эксклюзивный продукт, который наверняка будет пользоваться огромной популярностью у покупателей. Ты тут же направляешься к производителю и там нос к носу сталкиваешься со своим злейшим конкурентом, приехавшим за тем же товаром. Что ты будешь чувствовать?
a. Сильнейшее желание, во что бы то ни стало убедить поставщика работать только с тобой. И тем самым утереть нос конкуренту. Чтобы знал.
b. Спокойствие: и тебе, и конкуренту найдется место под солнцем. Рынок-то большой.
c. Свой вариант:
Ситуация вторая
Ты узнаешь, что конкурент резко снизил цены на товар. Половина твоих источников дает информацию, что это временная акция и что уже через месяц все вернется на место. Другая половина – что это часть новой коммерческой политики конкурента, и цены опущены надолго. Возникает дилемма: стоит реагировать сейчас – и рисковать потерять прибыль, но сохранить уровень продаж, или следует подождать, чтобы лучше разобраться в происходящем, что, естественно, сопряжено с риском потери части продаж?
a. Менять цены – и чем быстрее, тем лучше. Промедление смерти подобно.
b. Выяснить все детали в той ситуации и только тогда принимать решение. Иначе можно и дров наломать.
c. Свой вариант:
Ситуация третья
Ты мечтаешь устроиться на работу к известному и успешному предпринимателю. У тебя даже готов проект, который, ты уверен, может принести большую прибыль вам обоим. Ты с трудом договариваешься о встрече, делаешь великолепную презентацию, используя все свое красноречие, но… Возможный партнер и потенциальный работодатель смотрит на твои идеи без всякого энтузиазма. А потом и вовсе раскритиковывает всю задумку в пух и прах. Ты совсем падаешь духом, но вдруг бизнесмен предлагает необычную сделку: вместо принятия на работу, он берет тебя на год в ученики. Т. е. ты работаешь без зарплаты, но зато видишь всю подноготную бизнеса. Все что получаешь – это опыт. Ты, конечно, человек не бедный и год без зарплаты прожить можешь, но все же…
a. Да, я однозначно соглашусь. Новые знания стоят того.
b. Я им негр что ли, за спасибо пахать? Ищите дурачка за четыре сольдо!
c. Свой вариант:
Кстати, хочешь знать, какие решения в свое время выбрал библейский пророк Моисей, когда перед ним становились похожие задачи? Например, в первой ситуации – вариант а., во второй – с., в третьей – b. (Подробнее об этом в самом начале романа: в первой, второй и третьей главах.)
Как ты думаешь, это был правильный выбор?
Если на все вопросы ты дал однозначные и твердые ответы, поздравляю – первая Причина не читать книгу у тебя есть! Дальше можно не идти.
Причина вторая
Ты уже увидел имя Моисея, упоминание о Библии и, возможно, даже внутренне скривился. Библию ты, конечно, читал, Моисея хорошо представляешь – седобородый старец, что сорок лет евреев по пустыне водил плюс о чем-то там с Богом беседовал. Так это же все три с половиной тысячи лет назад было, и чему сегодня эти истории могут тебя научить?
Я даже подтвердить могу, что ты прав. Все именно так. И истории старые, и времена сейчас иные. С другой стороны, как настоящий Лидер, ты, конечно, знаешь, что при помощи десяти заповедей, по преданию дарованных самим Богом, можно управлять другими людьми. (Я воспользовался словом «управлять». Во многих психологических книгах тебе встречалось или еще встретится огромное количество синонимов: манипулировать, руководить, влиять и т. д. Причем в половине книг рассказывается, как это плохо и безнравственно, а в другой половине – как великолепно и полезно.)
Хорошо, знать-то знаешь, а реально использовать умеешь? Пока нет. А все десять заповедей назовешь? Попробуешь? Тогда, поехали. Так, не убий, не укради. Отлично! Дальше. Не прелюбодействуй. Верно. Еще… Не сотвори кумира. Замечательно. Чего-то там насчет не возжелай жены ближнего… А дальше?.. Все?
Если я не прав, и ты все заповеди помнишь, а главное – понимаешь, что они на самом деле могли означать, и, как это все к Лидерству относится, то вот вторая Причина не читать эту книгу.
Причина третья
Ты не веришь, что по книгам (особенно книгам художественным) можно чему-либо научиться. Одно дело выдуманные автором истории и совсем другое – Реальная Жизнь.
Опять я соглашусь с тобой. Ни одна книга не сравнится с тем, что происходит на самом деле. Ни одна книга не способна дать ответы на все вопросы, возникающие перед нами.
А что можно найти в книгах – это примеры. Примеры удачных решений, которые могут обогатить копилку мастерства тебя-Лидера. Тебе ведь наверняка приходилось бывать в ситуациях, когда нужно было преодолеть несогласие кого-то вышестоящего по должности или по положению (прямого руководителя, налогового инспектора, мэра города, президента и т. д.). Убедить человека, обладающего большими полномочиями, связями, а также во многих случаях более высоким самомнением – это непростое, совсем непростое задание. И здесь пример того же Моисея, которому удалось кнутом и пряником уговорить всевластного фараона отпустить тысячи рабов на свободу, может подсказать нестандартные ходы и решения. (Подробнее об этом в четвертой главе. А дальше – еще восемь других историй приготовлено!)
Или еще одна достаточно частая ситуация. У тебя есть опытный подчиненный, который внезапно потерял интерес к работе. Снова дилемма: либо уволить его, но тогда лишиться квалифицированного сотрудника, либо оставить на месте, но тогда его апатия может перекинуться на остальных. И опять в этой книге можно найти нестандартное решение похожей проблемы (только в еще более сложном варианте – Моисею пришлось напрямую столкнуться в конфликте со своим названным братом Аароном).
Но если ты считаешь, что все эти примеры тебе не нужны, то вот третья Причина книгу не читать.
А теперь я хочу сказать тебе спасибо. Если ты дошел до этих строк, то, по крайней мере, три раза задумался! А в нашем мире, перегруженном всевозможными развлечениями (сериалы, газеты, новости, музыка, болтовня и т. д.), направленными на то, чтобы наполнить мозг человека чем угодно, лишь бы только он не мыслил, так вот в нашем сегодняшнем мире – это встречается не часто. А раз ты серьезно нагружаешь свой мозг работой и тем самым развиваешь его, тогда наверняка ты – Настоящий Лидер!
И поэтому самое искреннее спасибо, что не даешь выродиться Человечеству!
Пролог
Закат над горою Синай
Едва ступня коснулась земли, как Осия понял: нога соскользнет. То ли камень немного шевельнулся, и босая подошва это уловила, то ли чутье звериное проснулось, как всегда бывало в минуты опасности. Он даже руки раскинул, пытаясь равновесие удержать, но знал уже – крепко знал – не поможет.
С негромким шелестом камень, на который оперся всем весом, сдвинулся с места и покатился вниз, зашуршав по склону. Руки отчаянно взмахнули – тщетно. Осия рухнул вслед за камнем. Тело летело целую вечность, и молодой израильтянин успел рассмотреть все вокруг: и четвертинку луны, мягко освещавшую бездонное небо, и тысячи звезд, холодно мерцавших в синей черноте, и остроконечные вершины соседних гор, что темнели высокими громадинами. Падение длилось так долго, что он даже вспомнил кота, что жил у них еще в Египте, когда Осия был совсем маленьким. Четвероногий зверек всегда ухитрялся приземляться на лапы. Осия часто играл с ним, подкидывая вверх и следя, как тот ловко переворачивается в воздухе и мягко опускается на чуть напряженные подушечки. Но Осия не рискнул вытворять ничего подобного, только отбросил посох подальше да голову прижал к груди покрепче.
Что-то обрушилось на спину страшным ударом. (Неужто твердь небесная опрокинулась? Да нет, это он на землю, наконец, упал.) Осия покатился вниз по крутому склону, выставляя в стороны руки и ноги, чтобы погасить скорость. Рядом шумели тысячи мелких камней, срываясь со своих мест и уносясь в ночную черноту.
Еще удар! Мир вокруг мгновение померк, но Осия с усилием вернул зрение и слух. Похоже, он налетел на огромный валун и ударился головой. Шишка на затылке отчаянно болела, но Осия не обращал внимания. Куда больше его занимало, что шуршание камней, катившихся вниз, обрывалось рядом, в каких-то двух локтях. Он осторожно встал на четвереньки, аккуратно упершись в валун, и медленно двинулся вперед, проверяя рукой надежность каждого камушка.
Высунувшись из-за валуна, Осия присмотрелся, и сердце вдруг гулко заухало в груди. Там не было ничего – покатый склон срывался прямо в ночную темноту. Чуть отдышавшись и успокоив сердцебиение, Осия поднял камень побольше, размахнулся. Мелькнув темным пятнышком, камень полетел в пропасть. Только на счете восемь снизу донесся слабый удар. Осия тяжело задышал, лоб покрыла испарина – молодой вождь очень живо представил, что бы случилось, не встреться на пути валун, подаривший две вещи: шишку на макушке и жизнь.
– Осия, ты в порядке? – донеслось сверху.
– Да, – он уже карабкался по склону, спеша присоединиться к спутнику…
* * *
Четвертинка луны, словно лезвие небесного хопеша, чудесным образом рассекала тучи вокруг. Те клубились в почтительном удалении, отражая рваными краями серебристое мерцание ночного светила. Месяц сиял вполсилы, лишь иногда вспыхивая радужным ореолом на облаках вокруг. По бледным отблескам было невозможно понять: растет ли он, наливается соком, или уже увядает, собираясь исчезнуть с небесной тверди, чтобы через одну ночь родиться заново. И только мудрые вершины, что миллионы лет наблюдали перемены младшего брата солнца, твердо знали: коли серп хопеша повернут вправо – значит, месяц набирается сил, а коли влево – готовится к смерти. Может, именно поэтому в Уасете, священной столице египтян, город живых располагался на правом берегу Нила, а обитель мертвых – на левом.
Осия подбросил в костер сухих верблюжьих кругляшей, принесенных с самого низу – из долины, и приготовился слушать. Ночи на Синайской горе предстояло быть долгой и холодной. А главное – эта ночь была первой. Первой – значит самой нескончаемой и таинственной.
Призрачный лунный свет мягко струился, вырисовывая в темноте покатые линии склонов и зубастые контуры вершин. Где-то далеко внизу стоял лагерем их народ, но сюда не доносились ни звуки, ни отблески со стоянки, скрытой склонами да ущельями.
Осия был стройным молодым человеком лет двадцати пяти. Доводился он сыном Навину, что из колена Ефрема в роду Иосифа. По прапрапрапрадеду звали его Ефремов. Или если почтительно кто, то Осия Ефремов. А вот отца своего Осия почти не знал – совсем малым был, когда тот в горах Мадиамских сгинул. Сам Осия вопреки незрелому возрасту занимал высокое положение у израильского народа. И, похоже, мог подняться еще выше. Недаром великий Моисей взял его на святую гору Хорив для разговора с Господом-Яхве. Где они теперь и располагались на холодную ночь.
Израильский народ со дня на день собирался покинуть насиженное место, ставшее убежищем на двадцать долгих лет после исхода из Египта. Впереди ждал нелегкий путь в страну Ханаан, которую сам Господь уготовал еврейскому люду.
Осия искоса взглянул на Моисея, глаза всего на миг встретились с взором вождя и тотчас метнулись в сторону. Морщины изрезали лицо старика, всклокоченные волосы и седая борода белели даже в кромешной тьме, но острый и цепкий взгляд выдавал ясный рассудок и быструю реакцию. Несмотря на преклонные годы, Моисей бодро взошел на вершину крутой горы. В некоторых местах – признаться стыдно – на полвека младший Осия даже напрягался, чтобы не отстать от резво шагающего старца. До тех пор, пока не оступился и не сорвался вниз…
А потом, на самом верху, Осия долго приводил в порядок сбитое дыхание, наполняя легкие жгуче-ледяным воздухом, в то время как Моисей деловито укладывал камни, возводя стену-защиту от пронизывающего ветра и обустраивая место для долгого ночлега.
Осия до сих пор чуть побаивался учителя. И это несмотря на близость к старому вождю. Как и остальные израильтяне, он наизусть знал все истории о Моисее – Великом Пророке Господа Всемогущего. Как тот младенцем чудом избежал смерти в Ниле, будучи подобран фараоновой дочерью, как позднее променял жизнь в роскоши на страдания и нищету ради спасения своего народа. Как Бог явился ему в виде пылающего тернового куста и повелел вывести род Израильский из египетского рабства. Как Моисей долго спорил с упрямым фараоном, насылая на Египет страшные казни. Как, в конце концов, прошел со своим народом по дну Чермного моря в Синайскую пустыню. Где получил на этой самой горе каменные скрижали с Декалогом – десятью божьими заповедями, что сегодня известны любому ребенку.
От понимания святости собеседника, как и от присутствия на месте, приближенном к Богу, по коже Осии бежали мурашки.
– А что, Осия, знаешь ли ты наспамять все десять заповедей святых? – прервал Моисей долгое молчание.
Понятно, что знал Осия. Но от пристального взгляда учителя в устах пересохло предательски, отчего голос вышел тонким да высоким. Пришлось даже резким кашлем прочищать непослушное горло.
– Заповедь первая – самая главная, – поспешно затараторил он. – «Я Господь – Бог твой» – основа веры израильской в Единого Бога – Сущего мира всего. Следующая заповедь напоминает о нашей греховности, как в случае с золотым тельцом, – «Не сотвори себе кумира». Лик Господа не дано людям познать, вот, и не смеем мы примитивным изображением принижать величие Господа до нашего скудоумного понимания. Третья заповедь говорит о том, что имя Божье даровано еврейскому народу, как священное откровение, и вслух может высловляться только на истовой молитве – «Не произноси имя Бога твоего всуе». Далее, каждый боголюбивый израильтянин должен «Помнить день субботний» – так как Господь наш на седьмой день после сотворения земной и небесной тверди, воды и суши, дневных и ночных светил, зверей диких, птиц пернатых и рыб морских, а также Адама и Евы – праотца и праматери наших – тоже отдыхал. И как мы чтим Адама и Еву, так должно нам «Чтить отца своего и матерь свою». Это – пятая заповедь. Далее следуют четыре нравственные заповеди – части Закона израильского. «Не убий», «Не прелюбодействуй», «Не укради» и «Не лжесвидетельствуй». А в десятой заповеди Бог запрещает даже мысли греховные: «Не желай ни дома, ни жены и ни имущества ближнего твоего».
Осия остановился и перевел дух. Искоса на Моисея взглянул – чего улыбается тот? Неужто сказал что не так?
Узловатые руки учителя ловко пошуровали длинным посохом, поправляя угли в костре, палка, отполированная до блеска за долгие годы службы, постучала о землю, стряхивая пепел, и только тогда Моисей повернулся к молодому спутнику:
– Правильно, Осия, говоришь. Но наверх я тебя с собою взял, чтобы рассказать о других заповедях. Которых не десять, но двенадцать – ровная дюжина. И простому люду они не ведомы. Не про них знание это. Большую власть дает оно. Но сведущий человек потом и ответ большой держит.
Помолчал немного Моисей. Неторопливо разгладил бороду и дальше продолжил:
– Давно я на тебя глаз положил. Из всех тысяченачальников ты самый смекалистый. И народ за тобою идет. Хорошо это. К тому же есть в тебе и смелость с дерзостью юношеской, и осторожность с опытом лет прожитых.
Осия скромно потупил взор, хотя в душе бушевала буря почище паводка пустынного. Обрадовали Моисеевы слова, но не пристало будущему вождю ликование открыто наружу являть. Опять помолчали – спешить-то некуда.
– Потому и решил я, что когда настанет время в землю уйти, передам тебе всю мудрость, что мне ведома. Есть там от тайного египетского знания, от хитрого мадиамского умения, от святого Авраамова завета. А главное – от опыта ошибок, что по дерзости, пылкости да самонадеянности за жизнь свою свершил я число несчетное.
Моисей еще раз поглядел на Осию:
– Начнем мы прямо сейчас с первой тайной заповеди. Но перед тем как слушать повесть долгую, представь, что стоишь ты со своей армией против неприятельского войска. Битва готова между вами в любой момент разразиться. И ты хочешь всей душой в той схватке превозмочь проклятого врага. Так вот, ответь на вопрос: следует ли тебе, вождю народа израильского, все силы свои, без остатка, битве отдать?
Осия задумался на минуту, голова упрямо кивнула, тряхнув кудрями, и молодой вождь сказал:
– Да, следует изо всех сил пытаться супостата одолеть, тогда и победа придет. Если чему отдаваться полностью, то результат от того вернее будет.
Улыбка опять озарила лицо старика, морщины на миг исчезли с чела.
– Еще раз я вижу и убеждаюсь, что в тебе не ошибся. Послушай тогда историю, что приключилась, когда я еще моложе тебя был и находился при дворе фараоновом в Египте…
Глава Первая
Желай правильно!
Спустя много времени, когда Моисей вырос, случилось, что он вышел к братьям своим и увидел тяжкие работы их; и увидел, что Египтянин бьет одного Еврея из братьев его. Посмотрев туда и сюда и видя, что нет никого, он убил Египтянина…
И услышал фараон об этом деле и хотел убить Моисея; но Моисей убежал от фараона…
Книга Исхода, гл.2, 11-15
– Мариам, пойдешь женою в дом мой?
Моисей выдохнул и облегченно расправил плечи – все, назад возврата не было. Сколько ночей не спал, сколько раз представлял, как вопрос простой задаст – и вот, наконец, свершилось. Нет, он совсем не боялся, что Мариам отказом ответит. Куда больше страшился Моисей разговора с фараоном. Слишком уж неравный брак получался.
Словно подтверждением его мыслям прозвучали слова Мариам:
– Что ты, Моисей, как же можно бесправной рабыне царскому сыну женой становиться?
– А я отцу слово замолвлю, и он тебя из рабства выкупит. Или так свободу дарует властью фараоновой.
– Страшно мне на сердце, от слов твоих.
– Зачем же страшно? Я счастья нам обоим желаю.
Моисей – двадцатилетний отрок, приемный сын египетского фараона – нежно обнял возлюбленную и страстно поцеловал, несколько долгих мгновений не отрывая нос от ее личика.
Всего месяц прошел с того дня, когда Моисей повстречал случайно на улице рабыню из израильского племени, а казалось, всю жизнь знакомы. Крепко его пленила черноокая красавица. Дня не проходило, чтобы не виделся с ней в городе. И пока Мариам выполняла всякие поручения строгого хозяина, Моисей вокруг вился, словно прирученный щенок дикого шакала. Перестали его занимать дела государственные, науки хитроумные, походы ратные да потехи юные. Даже отец – повелитель Верхнего и Нижнего Египта – как-то замечание по тому поводу сделал.
Но безмерно счастлив был Моисей, находясь рядом с Мариам, и никакие мысли его не тревожили.
– Быть по сему. Второй месяц сезона Шему – самое время для свадеб. Только-только урожай богатый сняли, фараон в славном расположении духа пребывает. Сегодня же с отцом поговорю! А потом – введу тебя, как законную жену, в дом новый. И заживем мы вместе в радости…
По возвращению в царский дворец, Моисей поспешил в фараоновы покои. Сети Менмаатра Солнечный – сын Рамзеса Первого, основателя правящей династии, беседовал с Везиром. Моисей хотел было незаметно удалиться, чтобы позже наедине с отцом поговорить, но тот уже заметил юношу и весело окликнул, подзывая к себе. Фараон и вправду имел хорошее настроение, что было весьма благоприятным знаком.
– Вот рассуди нас, сын мой, – сказал Сети, широко улыбаясь. – Шестой месяц стоит войско египетское под нубийской крепостью и никак взять ее не может. Везир утверждает, что Боги победы нам послать не желают. А я не верю тому – пять лет уже Нил широко разливается, богатый урожай принося. Забыли люди про голод и страшные болезни. В других ратных походах всегда победа армии Египетской дарована. Видно, любы Богам и жертвы щедрые, и подношения роскошные, и святилища новые великолепные! Один храм Ипет-Сут, что вскоре стройными колоннами воссияет, сколько славы Амону, верховному богу Египетскому, принесет. Вот я и говорю, что неудача в войне нубийской не немилостью Богов вызвана, но бездарными действиями нерешительных полководцев.
Моисей, недолюбливавший Везира за строгость и вечную скучность, поспешил согласиться с фараоном:
– Полагаю, отче, ты – прав касательно милости Богов. Каждым днем Египет краше становится под их и твоим высоким покровительством. И победить на войне Боги нам помогут, если умелого военачальника во главе войска поставить.
Везир посмотрел неодобрительно, но не стал царской воле перечить:
– Только где взять умелого предводителя? – и добавил с невозмутимым видом. – Разве только ты, Моисей, войско возглавишь и знатную победу принесешь.
Улыбнулся Моисей скрытой шутке, но Сети вдруг посерьезнел.
– А что, дельную мысль предлагаешь, – величаво молвил фараон. – Моисей – муж уже взрослый, наукам да делу ратному обученный. Пора и опыт получать самостоятельный. Так и порешим – завтра же пошлем войсками командовать.
Моисей встревожился не на шутку: какая война? А как же любимая Мариам? Сколько идет уже осада там? Шесть месяцев? Полную половину целого года? Нет, так долго в разлуке с возлюбленной девушкой он никак провести не может!
Но надеялся еще, что все посмеются шутке и нежданная напасть сама пройдет:
– Но, отче, я никогда в настоящем бою не был. Да у тебя и других полководцев достаточно!
Сети, однако, уже на деловой тон перешел, веселость прочь отложив:
– Сам говоришь, что умелого предводителя нет там. Вот и покажешь, чему научили тебя за долгие годы учителя школьные, писцы мудрые да жрецы знатные.
– Но я совсем по-другому сезон Шему провести хотел. Думал дозволения твоего просить, чтобы жениться на девушке любимой!
– Жениться? Так вот ты где целыми днями пропадаешь! А что, и правда пришла пора степениться тебе. Как вернешься со славной победой, так сразу свадьбу и сыграем!..
* * *
Моисей пристально смотрел на неприятельское войско, вышедшее из крепостных ворот, навстречу египетским полкам.
Очень страшным было то зрелище: сотни и тысячи темных, блестящих тел, украшенных разноцветными полосами и прикрытых ярко расписанными щитами. Вражеские воины издавали ужасающий шум, помогая стуком деревянных копий по кожаным щитам. Нубийская армия катилась вперед, словно черное племя огромных жуков-скарабеев.
Дрогнули египетские ряды, разнесся по ним возмущенный ропот. Манитон – один из старых командиров, не отводя глаз от вражеских полчищ, подошел к Моисею поделиться горькими мыслями:
– Как бы беде не быть, повелитель. Волнуется войско, что не устоять нам против нубийцев без боевых колесниц. Говаривают, что зазря велели вы их назад отослать, совета опытных начальников не слушая.
Моисей повернулся резко:
– Боитесь? Не верите в мощь оружия нашего? Или думаете, что Боги от нас отвернулись? Ты вместо того, чтобы слухи трусливые разносить, лучше сюда посмотри.
И Моисей указал, что его зоркий глаз (долгие занятия военным делом при царском дворе сказались) за внешним великолепием неприятельского войска разглядел. Множество подробностей, простому смертному недоступных. Заметил, что идут не ровным строем, а каждый сам по себе. Что деления четкого на отряды нет. Что вождь нубийский все за спины воинов прячется, оттуда их грозными криками подбадривая.
Моисей улыбнулся. Все, главное сделано. У варваров ни единого шанса против обученного египетского войска не оставалось. А всего-то и требовалось – заставить неприятеля защитные крепостные стены покинуть, да в чистом поле сойтись. Для этого Моисею пришлось хитрость применить. Показать осажденным нубийцам, что главное войско из походного лагеря снимается, да прочь уходит. Вот и позарился вражеский царь на легкую добычу. За стены вышел ослабленный египетский стан грабить. А чтобы наверняка получилось – армию прихватил. Только не знал наивный начальник чернокожего воинства, что боевые египетские колесницы в тот самый миг за ближайшим холмом ждали приказа, чтобы в наступление перейти.
В бою жарком ой как тяжело ожидать. Когда слышит ухо звон копий ломающихся да крики истошные, с поля брани доносящиеся, просится, ой, просится тело в битву, боевым товарищам помочь. Для того и придумана каждоденная муштра, чтобы воин слушался приказаний командира опытного, а не желаний тела неразумного.
Но и затягивать ожидания не стоило, потому через мгновение Моисей отдал приказ. Едва взлетела огненная стрела, как на дальнем склоне холма появились черные точки, что понеслись прямиком на неприкрытые спины врагов. Это египетские колесницы, запряженные двойками лошадей, вырвались на простор. Видно, на самом деле застоялись в долгом томлении там, в засаде, вот и мчались во весь опор, сметая все на пути.
Моисей тоже приказал колесницу подать, ноги привычно вскочили на деревянный настил, упругий лук сам собою оказался в руках. Напоследок крикнул неверящему Манитону, чтобы пешие войска в стороне держал, не вмешиваясь пока в схватку.
Варвары так и не поняли, что случилось. И что бой проигран уже. Они все бежали вперед нестройной толпой, пытаясь запугать египтян истошными криками. Но вот стремительный клин ворвался в задние ряды, обученные кони ударили острыми копытами по беззащитным спинам черных воинов, огромные колеса колесниц, словно мельничные жернова, подмяли под себя то, что еще недавно было живой человеческой плотью.
Моисей несся навстречу схватке, метко посылая во врагов одну за другой длинные стрелы. Вот и его повозка налетела на неприятельский ряд, прикрытый щитами. Одним порывом высокие кони перемахнули через воинов. Раздался оглушающий треск крушащихся щитов, колесница взлетела ввысь и тут же рухнула вниз, задавив пяток врагов. Моисей оказался в самой гуще битвы. Отбросил в сторону ненужный лук, выхватил топор-хопеш, на ходу разя врагов.
Удар, еще удар! Возничему крикнуть, чтобы левее держал… еще левее. Что это мимо уха просвистело? Стрела! Своя или чужая, а-а-а, не до того сейчас. Рубить, колоть, уклоняться… Еще и еще… Рука не чувствует тяжести секача, вливаясь в ритм жаркой схватки… Но что это, почему вдруг ногу варом кипящим обожгло? Что за стрела из бедра торчит? Черная, нубийская! Где же коварный лучник засел? Еще левее колесницу правь. Теперь правее. Ах, вот ты где от хопеша скрываешься! Р-раз, и нет больше руки, тетиву натягивающей! И опять рубить, колоть, разить, снося вражеские головы одним ударом!..
А еще через миг грозная толпа варваров перестала существовать. Вместо этого стояли две кучки растерянных ратников, потерявших свирепый вид, а между ними – широкая полоса, сплошь усеянная бездыханными телами. Устрашающий крик сам собою перешел в безнадежный вопль ужаса.
Побежали остатки нубийского войска, покатились жиденькой струйкой обратно к спасительным воротам. Обратились в бегство черные воины, из последних сил стремясь добраться до стен крепостных. Но колесницы уже развернулись и удирающим нубийцам снова в спину ударили. На миг топот копыт, хруст костей да крики раненых слились в оглушительный раскат, чтобы через мгновенье вновь распасться на тысячи отдельных звуков.
Видя, что дело сделано, Моисей приказал возничему отъехать в сторону, чтобы рану осмотреть. Напрягся – раз, и стрела в руке оказалась. Но сквозь тело такая боль в голову ударила, что еле на ногах устоял. Ухватился за высокие борта, дух перевел: совсем не время корчиться на земле от несмертельного ранения! Ладонь отчаянно зажимала алую кровь, что хлестала из бедра, две тонкие струйки потекли из прокушенной губы, а Моисей внимательно следил за побоищем, не давая себе расслабиться и отдаться во власть нестерпимой боли. От его взора не укрылось, что нубийский вождь, бегущий впереди всего войска, уже возле самых ворот находился. Если позволить ему за стенами укрыться, войне еще долго продолжаться! С холма, где Моисей остановился, до неприятельского вождя больше пяти сотен локтей – не достать стрелою.
Моисей забыл о боли, длинный рог скользнул из-за пояса к устам, протяжный звук разнесся над полем брани. Повинуясь громкому приказу, остановились боевые колесницы. Возницы перестали натравливать лошадей на неприятеля, взоры направились к Моисею, трубящему без остановки. А тот только махнул рукой коротко, указывая на предводителя нубийского. Обученные воины поняли все без слов. Возницы еще раз тряхнули поводьями, колесницы развернулись по направлению к крепости. Стрелки натянули до отказа луки – и вот бегущего вождя в один миг накрыла сотня длинных стрел. От одной-двух мог он еще за высоким щитом укрыться, но от сотни – покатилось по земле тело, похожее на дикобраза – все сплошь тростинками острыми утыканное.
Еще через час город пал окончательно. Как водится, стариков перебили, мужчин да детей – в рабство взяли, а женщин – для утехи воинам-победителям оставили. А тех из девиц толстогубых, кто день да ночь пережил – назавтра тоже в рабство отправили.
Победа оказалась быстрой и грандиозной! Там, где бездарные египетские начальники шесть месяцев возились, Моисею пяти дней хватило! Хорошо, что не слушал их советов, а поступал по-своему! Иначе стоял бы в чистом поле следующие полгода, не видя любимой Мариам.
Зато теперь все по-другому. Скоро, совсем скоро сомкнет он возлюбленную в объятиях, к носу ее припав. Хватит этих пяти дней, показавшихся целой вечностью!
Моисей был горяч, упрям и честолюбив не по возрасту. Удача все время за ним следовала. Во всем мире не существовало дела такого, что самоуверенному царскому сыну по плечу бы не было. С этими радостными мыслями молодой вождь возвращался назад в столицу. К семье. К фараону. И к Мариам!..
