Текст книги "Лекарь из Пустоты. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Майерс

Соавторы: Алексей Ермоленков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 34 страниц)

Плюс сам розлив по банкам вместо привычных бутылок мог стать этаким актом бунтарства. Учитывая, в какую аудиторию я метил, это могло оказаться очень кстати.

Конечно, рискованно идти против рыночных предпочтений. Но все мои крупные успехи в прошлой жизни были связаны как раз с подобными рисками.

Я нашёл несколько заводов, способных изготовить партию банок небольшого объёма с нанесением дизайна. Цены были вполне приемлемыми, особенно при заказе от тысячи штук. Я сохранил контакты, чтобы обсудить это с отцом вечером.

Наш «Бодрец» в стильной, удобной алюминиевой банке мог стать настоящим хитом, особенно среди молодёжи.

За ужином, когда мы с семьёй снова собрались за одним столом, Дмитрий вдруг поднял неожиданную тему:

– Сегодня меня снова пригласили на «Золотую ласточку» в качестве ассистента.

– Ты отказался? – спросила Татьяна.

– Да… Это было бы интересно, и билеты оплачивают… Но вот зарплаты я на это время лишусь. Боюсь, мы не можем себе такого позволить. Тем более у нас с Юрой теперь появились новые дела, – Дмитрий с улыбкой взглянул на меня.

Я ковырялся вилкой в картофельном пюре, пытаясь вспомнить, что это за «Золотая ласточка». Название казалось знакомым, в памяти что-то вертелось…

Точно, вспомнил! Это же съезд молодых целителей. Он для всех учеников старших курсов Академии и выпускников.

– Жаль, что тебя не будет, отец. А я поеду, – сказал я.

Воцарилась короткая тишина. Все члены семьи удивлённо смотрели на меня.

Дмитрий первым нарушил молчание:

– Но ты же всегда отказывался. Говорил, что это сборище зазнаек и пустая трата времени.

Память услужливо подкинула обрывочные воспоминания из студенческих времён: скучающие лица, презрительные взгляды, собственное чувство неполноценности.

Да, прошлый Юрий не хотел и не мог ничего добиться на подобном съезде. Но я был другим.

Я пожал плечами:

– Передумал. Сидеть в четырёх стенах бессмысленно. Там соберутся молодые целители со всей империи. Можно найти полезные контакты, перспективы для роста. Да и… всегда возможность легально заполучить парочку чужих, пусть и слабеньких, секретов. Никто не помешает понаблюдать за работой других.

– Я рада, сынок. Тебе действительно нужно выходить в свет, общаться, – Татьяна смотрела на меня с теплотой.

Светлана фыркнула:

– Да уж! А то ты у нас стал настоящим трудоголиком. Только работа да тренировки с гвардейцами.

– Кстати, о работе! Ты не забыла про упаковку? – обратился я к сестре.

– Конечно, нет! Сейчас принесу, – Света сразу оживилась.

Вскочив из-за стола, она убежала и вскоре вернулась с планшетом в руках.

– Вот, смотри! – она сунула гаджет мне под нос.

В нем было несколько набросков. Больше всего мне понравилось стилизованное слово «Бодрец» с молнией на букве «ц». Также Светлана составила несколько подборок с фирменными цветами.

– Ты молодец, ухватила суть. Все цвета классно сочетаются и ассоциируются с чем-то энергичным, – похвалил я.

– Кто молодец? Я молодец! – улыбнулась Света.

– Давай возьмём вот этот вариант написания названия и вот эту палитру. Тебе нужно составить дизайн для алюминиевых банок. Пока что у нас будет два вкуса… – сказал я и объяснил сестре все детали.

Она внимательно выслушала, что-то даже записала в планшете и пообещала:

– После ужина займусь.

– Ох, дорогие… Мне так приятно видеть, что мы всей семьёй занимаемся одним делом, – сказала Татьяна и промокнула глаза салфеткой.

– Это только начало, – с улыбкой пообещал я, а затем опять повернулся к сестре.

– Вот ещё что. Подготовь, пожалуйста, рекламные материалы. Нам понадобятся постеры для размещения в аптеках, небольшие буклеты для раздачи и изображения для размещения в интернете. Ты же у нас главный дизайнер теперь, так что занимайся.

– О-о, главный дизайнер. Быстро же я поднялась по карьерной лестнице! – пошутила Светлана, но от гордости засияла вполне по-настоящему.

На следующий день я отправил доработанные Светой макеты на завод по производству упаковки, заказав пробную партию в пятьсот банок каждого вида.

Одновременно с этим я нашёл и приобрёл через интернет специальный магический аппарат для закупоривания. Это был простенький артефакт, который при активации создавал идеальную герметизацию крышки на алюминиевой таре.

Стоил он довольно дорого, но это всё равно было дешевле, чем покупать свою линию розлива, которую к тому же было негде разместить.

Последующие несколько дней пролетели в бешеном ритме. С утра до вечера я практиковался в магии, отрабатывая контроль над маной до изнеможения. По вечерам мы с отцом спускались в лабораторию и готовили эликсиры. Дмитрий, воодушевлённый первыми успехами, работал с невиданным энтузиазмом.

Мы наладили что-то вроде конвейера: он отвечал за самые сложные этапы, требующие тонкого контроля, а я занимался подготовкой ингредиентов, смешиванием и розливом. Мы скопили уже целый холодильник готовых эликсиров, поэтому пришлось купить второй. Взяли бэушный по объявлению.

Наконец прибыла долгожданная посылка с упаковкой и тот самый закупорщик. Я с нетерпением распаковал коробки. Алюминиевые банки сверкали на свету, их дизайн выглядел даже лучше, чем на макетах.

Артефакт-закупорщик представлял собой чёрный металлический круг, вроде браслета, с небольшим рубиновым камнем.

Вечером, закончив с основной партией эликсира для аптек, я остался в лаборатории один, чтобы опробовать новую технологию. Расставил на столе несколько пустых банок. Рядом положил коробочку с маленькими, размером с ноготь, чёрными кубиками.

Это были контейнеры с углекислым газом, одноразовые магические артефакты, которые через тридцать секунд после активации бесследно исчезали, высвобождая газ.

Всё было готово для исторического момента. Я взял первую банку для «Тропического рассвета», аккуратно залил в неё подготовленный эликсир, оставив сверху пару сантиметров. Затем бросил внутрь чёрный кубик и быстренько накрыл банку алюминиевой крышкой. Кубик уже начал светиться слабым синим светом – пошёл отсчёт.

Я положил закупорщик сверху и активировал. Ничего сложного в этом не было – простое движение оформленной маны. Такое и заклинанием не назовёшь.

Рубин на артефакте вспыхнул, и крышка с глухим щелчком идеально прижалась к горлышку, образовав герметичное соединение. Я с облегчением выдохнул. Получилось!

Я приложил ухо к банке, слушая, как шипит внутри углекислый газ. Через несколько секунд банка стала твёрдой. Газированный «Бодрец» был готов.

Первая порция! Эх, жаль, что Дмитрий не выдержал и отправился спать. Было бы здорово разделить эту радость с ним.

Я принялся за следующую банку. Залил эликсир, бросил кубик, накрыл крышкой, поставил сверху закупорщик и активировал его.

Раздался тот же щелчок, но на этот раз он звучал как-то по-другому. Крышка кое-как прижалась, но герметичности не было. А чёрный кубик продолжал шипеть.

Вот блин. Похоже, в спешке и на радостях я поставил крышку чуть криво, не попав в паз, и, сфокусировавшись на артефакте, я этого не заметил.

Отодрать крышку с ходу не получилось. А тридцать секунд истекли слишком быстро.

Криво стоящая крышка подлетела вверх. Струя золотистого, ароматного эликсира «Тропический рассвет» брызнула фонтаном прямо в меня.

Я отскочил, но было поздно. Липкая жидкость залила меня с ног до головы. Вся одежда оказалась пропитана ароматами манго и маракуйи. С лёгкой горчинкой грейпфрута, конечно же.

Я невольно рассмеялся. Пускай не первый блин комом, зато второй. Никуда от этого не денешься. Впредь буду внимательнее!

Через несколько дней мы почти закончили изготовление первой партии. К этому времени срок, обозначенный мной аптекарям, подходил к концу.

Но я не собирался начинать продажи без должной подготовки. Сначала надо разогреть аудиторию, а для этого – устроить промоакцию.

Сидеть и ждать, когда аптеки сами начнут продавать наш товар, было непозволительной роскошью. Никому не интересно, чтобы «Бодрец» обрёл популярность, кроме меня самого. Ну и других Серебровых.

Я собрал небольшую партию готового эликсира, упаковал их в холодильную сумку, взял телефон для съёмки и нашёл Светлану. Сегодня суббота, у неё нет занятий в школе, зато у студентов есть. Я проверил, зайдя на сайт Магической Академии и обычных учебных заведений.

– Свет, нужна твоя помощь, – сказал я, постучавшись к ней в комнату.

– В чём дело? – она оторвалась от телефона.

– Поехали со мной в город. Надо заняться продвижением «Бодреца».

– И что конкретно мы будем делать? Стоять на улице и кричать: «Покупайте эликсир от рода Серебровых!», да? – Светлана фыркнула.

– Вроде того. Будем раздавать пробники и снимать реакцию людей на телефон, – ответил я.

Она скептически подняла бровь.

– Раздавать? Бесплатно?

– Да. Считай, что это инвестиция в рекламу. Люди попробуют, им понравится, они расскажут друзьям. А мы ещё и видео с их реакцией снимем и выложим в сеть, – объяснил я.

– Слушай, а ведь классная идея. А я что должна делать?

– Помогать мне. Подходить к людям, улыбаться, раздавать банки. И снимать на телефон, – объяснил я.

Света немного помялась, но затем согласилась. Правда, пришлось дождаться, пока она выберет подходящий наряд, что само по себе является процессом небыстрым. Но я рассчитывал на подобное, так что времени у нас было с запасом.

Мы поехали на отцовском универсале. Первую остановку сделали у главного корпуса Академии. Я поставил сумку на капот, достал несколько холодных банок. Светлана нервничала, переминаясь с ноги на ногу.

– Юра, я пока тут постою…

– Вообще-то, мне нужна твоя помощь. Так что смотри и учись, – ободряюще улыбнулся я.

Мимо как раз проходила группа студентов – трое парней. Я направился им наперерез, самым наглым образом преграждая дорогу.

– Парни, привет! Это вам, – я протянул им банки с эликсиром.

– Чё? – последовал ожидаемый вопрос.

– Новый бодрящий эликсир от рода Серебровых. Мы проводим акцию и предлагаем попробовать его бесплатно. Берите, не стесняйтесь! – я буквально всучил им банки.

Студенты переглянулись, но напиток взяли и стали рассматривать банки. Я заметил интерес в их глазах – яркая упаковка привлекала внимание, и это факт.

– Бодрящий, говоришь? – спросил один, самый рослый.

– А вы попробуйте. Только разрешите снять вашу реакцию на видео. Мы выложим его на нашем канале, – попросил я.

Идея попасть на видео их заинтересовала. Я достал телефон, сказал несколько слов, и парни открыли банки. Сначала понюхали, затем сделали по глотку.

– Вкусный. С кислинкой, – сказал тот, кому достался эликсир с ягодным вкусом.

– А мне не очень, – рослый студент поморщился и поменялся банками со своим товарищем.

Ещё несколько глотков – и лица парней просветлели, а глаза загорелись.

– Ого! А ведь и правда бодрит!

– Кофе рядом не стоял. Слышь, да я как будто только проснулся! – добавил второй, потягиваясь.

Рослый покачал головой. Затем посмотрел прямо в камеру и ткнул в неё пальцем.

– А меня не берёт. Фигня ваш эликсир от рода Серебровых! И вкусы оба стрёмные. Мне не понравилось, и никому не советую!

Глава 11

Российская империя, город Новосибирск

Парень вернул мне банку с недопитым эликсиром и скрестил руки на груди. Другие студенты переглянулись, а затем уставились на меня. Я не стал спорить или что-то доказывать. Просто спокойно улыбнулся и продолжил снимать.

– Хорошо, ваше мнение важно. Но давайте подождём хотя бы полминуты. Эффект не всегда мгновенный, всё зависит от метаболизма, – сказал я.

Парень, не меняя позы, фыркнул, явно довольный своим выступлением. Товарищи немного отстранились от него, чувствуя неловкость. Мы стояли в молчании, которое продлилось секунд двадцать.

И затем самоуверенное выражение лица студента начало меняться. Брови поползли вверх, глаза расширились. Он будто непроизвольно расправил плечи и сделал широкий вдох.

– Да ладно, – проговорил он и медленно опустил взгляд на банку, которую только что отверг.

– Ещё глоточек? – с лёгкой улыбкой поинтересовался я, протягивая эликсир.

Он поморщился, словно борясь с внутренним противоречием, затем резко схватил «Бодрец» и сделал большой глоток. Потом ещё один. На лице здоровяка расцвела улыбка.

– Блин, да ладно. Беру свои слова обратно! Вкус, может, и не очень, но бодрит как надо. Перед залом такую выпить – штанга пушинкой покажется! – заключил он.

Его друзья засмеялись, а я с улыбкой посмотрел в камеру.

– Вот так-то. «Бодрец» от Серебровых – энергия без обмана. Спасибо, парни, за честный отзыв.

– Вам спасибо. Классная штука! – поблагодарили меня студенты.

Я взял их контакты в соцсетях, чтобы скинуть видео. Они, теперь уже все в приподнятом настроении, пообещали обязательно оставить комментарии и скинуть ролик друзьям. После чего ушли, оживлённо обсуждая неожиданный эффект.

Я перевёл дух. Первая критика была успешно нейтрализована и даже превратилась в мощный рекламный ход.

После этого случая процесс пошёл как по маслу. Студенты охотно соглашались бесплатно попробовать эликсир. Яркая упаковка с дерзкими элементами, как я и думал, моментально притягивала их внимание.

Пару раз кто-то воротил нос, мол, почему в банке, как для плебеев. Нельзя забывать, что в Академии учатся сплошь дворяне. Но я живо объяснял им, что это новый молодёжный формат, а стекло – прошлый век, для старпёров и всё такое.

Такое объяснение удовлетворяло всех без исключения. Консерваторов среди молодёжи немного.

Светлана, видя наш успех, понемногу стала втягиваться. Сначала она просто молча подавала мне банки, потом начала снимать на телефон. А затем уже сама, хоть и немного стесняясь, подходила к девушкам и предлагала им попробовать «Бодрец».

Студентки, видя её саму – юную, милую и явно нервничающую, относились к ней более снисходительно и чаще соглашались. Несколько раз ей даже делали комплименты.

– Рисунок на банке классный! Ваш дизайнер молодец, – похвалила одна студентка.

– Это я нарисовала. Спасибо, – Светлана застенчиво кивнула.

– Правда? Отличная работа!

– И платье у тебя красивое. Сразу видно, вкус есть, не то что у некоторых, – добавила другая, стрельнув взглядом в проходящих мимо девушек.

Эти комплименты одновременно смущали и явно радовали мою сестру. Она чувствовала, что приносит пользу, что её работа нравится людям – да и сама она не пугало. Это было именно то, что ей нужно.

Пока мы работали, моё внимание привлёк студенческий бар «Феникс» на углу улицы. Идея, посетившая меня ранее, окрепла. Нужно было действовать.

– Света, поработай немного одна, я ненадолго, – сказал я и, взяв с собой несколько банок «Бодреца», направился к заведению.

Светлана немного растерялась, но я не оставил ей выбора. К тому же она вполне освоилась, так что схватила очередную порцию и направилась к сидящим на лавочке студентам.

В дневное время бар был почти пуст. За стойкой стоял мужчина лет тридцати с усталым лицом и пересчитывал бутылки.

– Здравствуйте. Я барон Юрий Серебров. Хочу обсудить с владельцем или управляющим возможность сотрудничества, – обратился я к нему.

Он посмотрел на меня с лёгким раздражением.

– Здравствуйте, барон. Я управляющий, меня зовут Артём. Владелец появляется редко.

– У меня есть уникальное предложение для вашего заведения, – я поставил на стойку две банки «Бодреца».

– Не могли бы вы выражаться конкретнее? Хотите продавать нам напитки?

– Это новый бодрящий эликсир без побочных эффектов. Я предлагаю…

– Простите, барон. Мы не работаем с незнакомыми поставщиками, – перебил меня управляющий.

– Так мы ведь только что познакомились.

– Простите ещё раз. Мне нужно успеть провести инвентаризацию до вечера, – вздохнул Артём, указывая на ряды бутылок.

Это был недвусмысленный отказ, но я не собирался сдаваться. Я видел, как управляющий смотрел на банки – с долей любопытства.

– Артём, а вы сами пробовали что-нибудь подобное? Настоящий магический эликсир в формате прохладительного напитка? Клиенты вашего бара уже оценили, – сказал я, доставая телефон.

Включил один из снятых роликов, где студент аж запрыгал от восторга, когда его настигло действие «Бодреца». Управляющий усмехнулся и оценивающе посмотрел на банки.

– Попробуйте сами, – я щёлкнул кольцом, открывая банку.

Раздался характерный звук, газированный эликсир зашипел, распространяя приятный фруктовый аромат. Я подвинул банку к Артёму.

– Если не понравится или не почувствуете эффекта – я уйду и больше не вернусь. Никакого риска для вас. К тому же моё предложение выгоднее, чем вы думаете, – заинтриговал его я.

Управляющий колебался, явно не желая уступать, но и любопытство брало своё. Наконец он с неохотой взял банку и сделал небольшой глоток. Подержал во рту, оценивая вкус. Потом проглотил.

– Нормально, – буркнул он.

– А банки будут стильно смотреться в вашем баре, – добавил я и тут же поставил «Бодрец» рядом с другими напитками, подтверждая свои слова.

Мы немного постояли в молчании. Я видел, как уставшее лицо Артёма постепенно прояснилось. Он сделал ещё глоток эликсира и невольно улыбнулся.

– А ведь и правда… эффект отличный!

– Инвентаризация уже не кажется такой страшной, правда? – подмигнул я.

Управляющий засмеялся и кивнул.

– Ещё раз простите меня за недоверие, барон! Классный напиток. И не скажешь, что магический эликсир. Но действие просто волшебное! Что вы предлагаете?

– Я оставлю вам небольшую партию, скажем, двадцать банок. Вы раздадите их своим посетителям бесплатно, на какой-нибудь вечеринке в качестве призов. Если эликсир получит положительные отзывы, для начала мы будем поставлять его небольшими партиями для специальных мероприятий. Тематических вечеринок, праздников. Это станет вашей фишкой, уникальным предложением, которого нет у конкурентов, – объяснил я.

Артём снова посмотрел на банку, затем на меня. В его глазах уже не было раздражения, лишь расчётливый интерес делового человека.

– Раздавать бесплатно? – переспросил он.

– Именно так. Вы ничем не рискуете.

– Кроме своей репутации… Что насчёт документов, ваше благородие? Эликсир сертифицирован?

Это был тот самый подвох, которого я ожидал. Чтобы продавать магические эликсиры не в аптеках, а местах вроде баров или простых магазинов, требовался специальный сертификат.

Его получение – отдельная морока, за которую я ещё не брался.

– Пока что нет. Но если вы будете раздавать эликсир бесплатно, а не продавать, то сертификат и не нужен.

– Ну… формально да, – согласился Артём.

– В любом случае, наш род – признанные целители. У моего отца, главы рода, есть лицензия, и эликсир производится от его имени. Прочие документы я подготовлю до начала платных поставок, – пообещал я.

Управляющий почесал затылок, размышляя. Хлебнул ещё «Бодреца» и хлопнул ладонью по стойке.

– Ладно, убедили! Давайте попробуем. В пятницу вечером как раз «Битва факультетов» – народу будет много. Тогда и раздадим, – сказал Артём.

– Вы не пожалеете, – с улыбкой кивнул я.

Отлично. Эта рекламная акция поможет продвинуть эликсир, причём именно в том направлении, в котором мне нужно.

Собрался оторваться на танцполе? Выпей «Бодрец» – это будет твоя лучшая тусовка!

Блин, неплохие слова. Надо записать и использовать потом в рекламе.

Я вернулся к Светлане, которая активно общалась с небольшой группой девушек, раздавая им пробники.

– Получилось? – спросила она, увидев моё довольное лицо.

– Получилось. Бар будет раздавать эликсиры в пятницу вечером. Сейчас отнесу ему пробную партию. А у тебя как дела?

– Отлично! Всем нравится наш «Бодрец», – ответила Света, и глаза её сияли.

Мы проработали ещё около часа, пока у нас не кончились все заготовленные банки. Усталые, но невероятно довольные, мы поехали домой.

По дороге в усадьбу Светлана не умолкала ни на секунду. Её эмоции били через край.

– А видел ту девушку с рыжими волосами? Ей так понравился напиток со вкусом лесной ягоды, она сказала, что это самый вкусный эликсир, который она пробовала! И её подруге тоже! Они даже спросили, где меня искать в социальных сетях, чтобы следить за новостями! – говорила она взахлёб.

– Ты и сама, похоже, выпила баночку? Столько энергии, – усмехнулся я.

– Нет! Просто я очень рада, что всё получилось. А этот парень, который сначала отказался, а потом сам попросил ещё? Я никогда не думала, что просто раздавать что-то людям может быть так здорово! Они улыбались, благодарили… Я чувствовала, что мы делаем что-то важное, – делилась Света эмоциями.

Было приятно видеть её такой воодушевлённой. До этого я часто видел сестру какой-то потухшей, а сейчас в ней будто включили свет.

– Ты молодец, Света. Ты мне сегодня очень помогла. А дизайн, который ты придумала, сегодня много кто похвалил.

– Это да… Я даже задумалась, может, мне чем-то таким в будущем заняться?

– Хорошая идея. У тебя есть талант, а такие услуги много кому нужны, – кивнул я.

Когда мы вернулись домой, Света побежала искать Татьяну, чтобы рассказать ей о нашем успехе. Судя по свету, идущему из подвала, Дмитрий без моего участия продолжал готовить «Бодрец».

Отлично, не буду его отвлекать.

Семейный ужин в этот раз не состоялся, но ничего страшного. Иногда приходится нарушать традиции ради дела.

Хотя я с удивлением заметил, что меня это кольнуло. Уже привык каждый вечер собираться с Серебровыми за одним столом, делиться новостями и просто болтать.

Хм, пожалуй, надо как-то компенсировать сегодняшний вечер.

Я отыскал служанку и попросил её:

– Ольга, у меня есть просьба. Пожалуйста, приготовьте завтрак пораньше. И разбудите всех, чтобы мы позавтракали вместе.

– Как скажете, господин, – поклонилась женщина.

– Спасибо, – кивнул я.

Перекусив, я отправился в свою комнату и там сел за ноутбук. Смонтировал из самых ярких и искренних реакций три коротких динамичных ролика.

Особенно я выделил момент с тем рослым парнем, который сначала хвалился, что эликсир на него не действует, а потом взял свои слова обратно. Получилось очень убедительно.

Я вставил в конце наши контакты и информацию о скором появлении в аптеках. Затем выложил видео на все популярные площадки и разослал ссылки тем, чьи контакты взяли со Светой. Не забыл добавить просьбу, чтобы они поделились ссылками с друзьями и выложили в своих студенческих чатах.

– Отлично. Теперь остаётся самое сложное – ждать, – сказал я сам себе, закрывая ноутбук.

Когда лёг в постель, то ощутил уже привычную волну боли от Рагнара. Он не пытался поговорить со мной уже несколько дней, но свои мучительные тренировки проводил каждую ночь.

Однако для меня это уже стало привычным делом. Я сосредоточился, выставил защитный барьер и спокойно заснул, не обращая внимания на боль.

Утром проснулся до рассвета и первым делом проверил статистику своих роликов. Просмотры были, но не густо. Я немного приуныл, но, вспомнив свой прошлый опыт, успокоил себя – всё идёт своим чередом.

Размявшись немного, я отправился на тренировку с гвардейцами. Привычный круг упражнений, отработка ударов на мешке и немного борьбы.

Мышцы после тренировки приятно ныли. Вернувшись домой, я принял душ и спустился в столовую как раз к тому моменту, как там появились все остальные.

– Это ты велел разбудить нас раньше, сын? – спросил слегка растрёпанный Дмитрий.

– Да. Вчера мы со Светой пропустили семейный ужин, и я решил, что вместо этого мы проведём семейный завтрак.

– Отличная идея, Юра, – Татьяна подошла и поцеловала меня в щёку.

– М-да, отличная, – пробурчал Дмитрий, явно не слишком довольный.

– Ты не выспался? Я знаю отличное средство, чтобы взбодриться, – с улыбкой сказал я и поставил на стол банку охлаждённого «Бодреца».

– Да! Давайте я всем принесу! Отметим наш вчерашний успех, – предложила Света.

В итоге завтрак прошёл чудесно. Столовую все покинули в приподнятом настроении, и не только благодаря эликсиру. Общение с членами семьи зарядило не хуже.

Я уже почти привык к тому, что эти люди – моя новая семья. Порой они всё ещё казались чужими, и проявление чувств с их стороны вызывало непонимание. Но чем дальше, тем сильнее я к ним привязывался и мирился с этим.

В конце концов, семью не выбирают. А мне повезло – люди достались хорошие.

После завтрака я посвятил несколько часов магическим практикам. Тело, закалённое адскими ночами с Рагнаром и физическими нагрузками, наконец-то начало активно откликаться на магию. Поток маны стал более послушным, я мог направлять его точнее и дольше.

Но что ещё важнее – память. Обрывки знаний прошлого Юрия, которые до этого всплывали хаотично, стали складываться в стройную систему. Я «вспомнил» несколько простых, но эффективных заклинаний, причём не только целительских, но и базовых, доступных всем одарённым.

Энергетический щит, например. Правда, с моим запасом маны он не мог особо защитить, но всё равно это было лучше, чем ничего.

Также я вспомнил больше о телесных практиках – как направлять ману, чтобы уплотнить мышечные волокна, укрепить кости, повысить выносливость. Это были базовые техники, которым обучали в Академии, и теперь они вернулись ко мне.

Это немедленно отразилось на работе в лаборатории. Когда вечером мы с отцом спустились готовить новую партию эликсира, я гораздо легче справлялся с задачами, которые раньше давались с трудом.

Контроль над температурой, стабилизация потока маны при смешивании ингредиентов – всё это я делал увереннее и быстрее. Дмитрий смотрел на меня с одобрением.

– Вижу, практика идёт на пользу, сын.

– Воспоминания возвращаются, – честно признался я.

Пока мы работали, я постоянно проверял телефон. Цифры под роликами постепенно росли. И к вечеру количество просмотров достигло некой критической массы.

Сначала плавно, потом всё быстрее и быстрее. Видео собирали положительные реакции, комментарии, их начали распространять без всякого моего участия.

Люди спрашивали, где купить «Бодрец», делились своими впечатлениями от пробников, которые им удалось получить. Ажиотаж постепенно нарастал.

Поздно вечером, когда мы с Дмитрием заканчивали розлив очередной партии по банкам, раздался телефонный звонок. Это был один аптекарь, чья лавка располагалась на левом берегу Новосибирска, недалеко от метро «Студенческая».

– Юрий Дмитриевич, здравствуйте!

– Добрый вечер. Чем могу помочь так поздно? – намекнул я на то, что время для звонка неподходящее.

– Ох, простите, что тревожу в такое время. Это насчёт вашего эликсира. Я хочу уточнить, вы ещё не подготовили партию? Сегодня уже трижды спрашивали про ваш «Бодрец»! Говорят, видели ваше видео в интернете, хотели попробовать, – объяснил аптекарь.

Я улыбнулся, глядя на ряды банок.

– Партия готовится. Мы ускоряем процесс, но не могу обещать, что будет очень быстро. Качество требует времени.

– Понимаю, понимаю. Очень жду! Я обещал покупателям, что эликсир прибудет уже на днях.

– Обязательно прибудет. Я вам позвоню. Всего доброго, – попрощался я.

Положил трубку, чувствуя глубочайшее удовлетворение. Процесс пошёл как нельзя лучше. Спрос рождался на глазах. Мы с Дмитрием переглянулись, и на его лице я увидел надежду, смешанную с гордостью.

– Неужели кто-то интересуется нашим эликсиром? – с недоверием спросил он.

– Конечно. Ты ведь смотрел видео – людям очень понравилось. Так что надо ковать железо, пока горячо, и как можно быстрее поставить эликсир в аптеки. А ещё нам нужно в срочном порядке получить сертификат на продажу в других местах.

– Да-да, я уже подал заявку… – Дмитрий поправил очки и осмотрел лабораторию.

Помедлив немного, он вздохнул и сказал:

– Знаешь, что? Я возьму завтра отгул. В клинике и без меня обойдутся денёк! Это важнее.

– Отличное решение. Тогда завтра мы сможем добить нужный объём, – согласился я.

Мы поработали ещё немного, а затем отправились отсыпаться.

Ночные пытки от Рагнара, тренировка с гвардией, медитация с укреплением тела – всё это уже становилось рутиной, но в приятном смысле слова. Я чувствовал, как все эти вещи постепенно делают меня сильнее, так что занимался ими с удовольствием.

Дмитрий, как и обещал, попросил у начальства отгул. После завтрака мы с ним спустились в лабораторию и не выходили оттуда до вечера. Обед нам принесли сюда же, а служанки постоянно доставляли новые травы, собранные ими вместе с Татьяной.

– Таким темпом у нас скоро закончатся ингредиенты, – сказал Дмитрий, глядя на очередную охапку трав.

– Я уже об этом подумал. У нас ведь есть семена? Надо приказать слугам засеять свободные земли. Плюс можно поставить ящики в каминном зале, мы всё равно им редко пользуемся. Купить фитолампы и получать дополнительный урожай, – предложил я.

– Да, было бы неплохо, но это очередные вложения…

– Как же без них? – развёл руками я.

– Ты прав. Не помешали бы также удобрения, да и дополнительные руки – наших слуг не хватает, чтобы одновременно ухаживать за домом и работать на плантации. А в идеале бы нанять геоманта, чтобы провёл ритуал плодородия… – перечислял Дмитрий.

– Хм. Это дорого?

– Недёшево. Но зато эффект может действовать до пяти лет. Два года назад я заплатил, чтобы провели такой ритуал на плантациях лунного мха, – скривился отец.

То есть на тех землях, что достались Мессингу. Интересно. Выходит, что ритуал, который там проводил таинственный господин, точно не был ритуалом плодородия.

Я пока не стал делиться с отцом этой информацией. Ему и так хватает переживаний, да и бодаться с графом Мессингом мы в любом случае пока не сможем.

К вечеру мы почти закончили готовить партию. Оставалось ещё немного, но остальное мы решили доделать завтра и отправились ужинать.

Поднимаясь по лестнице, я в очередной раз проверил, как там дела с нашими роликами. Всё было чудесно – просмотры продолжали расти в геометрической прогрессии.

– А где Света? – спросил я, садясь за стол.

– Сказала, что плохо себя чувствует. Но мне показалось, что она чем-то расстроена, – ответила Татьяна.

После ужина я поднялся наверх и решил заглянуть к Светлане, чтобы поделиться хорошими новостями. Её дверь была закрыта, так что я постучал.

– Свет? Не спишь?

– Сплю, – сдавленно ответила она.

– Всё в порядке?

– Да.

– По твоему голосу не скажешь. В чём дело, сестрёнка? – спросил я.

Ответа не дождался, поэтому постучал ещё раз.

– Помнишь, я обещал помочь? Это всё ещё в силе.

Секунд десять спустя Светлана открыла дверь. М-да, у неё явно какие-то проблемы. Глаза опухшие, а лицо всё мокрое от слёз.

Я вошёл в комнату, тихо прикрыл дверь и положил руку на её плечо.

– Рассказывай, что случилось, – мягко попросил я.

Света прерывисто вздохнула и всхлипнула. Вместо ответа молча протянула мне телефон. На нём была открыта социальная сеть, одна из тех, где я выкладывал наше рекламное видео.

Но вот ролик на экране был совершенно другим. Снято на телефон где-то в школьном гардеробе. На видео была Светлана, она стояла и убирала учебники в рюкзак. Рядом стояло ещё несколько человек, о чём-то шушукаясь и поглядывая на неё.