Текст книги "Лекарь из Пустоты. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Майерс

Соавторы: Алексей Ермоленков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 34 страниц)

Глава 13

Российская империя, усадьба рода Строговых

Немного помолчав, Артур встал и подошёл к окну, заложив руки за спину. Борис смотрел на него, ожидая ответа, но брат молчал. Он часто так делал: предлагал что-нибудь, потом обдумывал, а уже затем выдавал детали.

– Идеально было бы вызвать Юрия на дуэль. Но я уверен, что он не согласится. К тому же в этом нет чести – я боевой маг, капитан родовой гвардии, и в любом случае одолею жалкого целителя, – сказал наконец Артур.

– Его даже я одолею! Он ничтожество, у их рода почти нет магии! – вспылил Борис.

– Может, дар у них и слабый. Но, судя по тому, как он прижал тебя к ногтю, мозги у него на месте. Это нельзя недооценивать, – Артур взглянул на брата через плечо.

Строгов-младший сжал кулаки, скрипнул зубами, но потом потупил взгляд и кивнул. А старший снова посмотрел в окно, на проплывающий по Оби теплоход. Из окна усадьбы Строговых открывался чудный вид на реку.

Поправив воротник мундира, Артур продолжил рассуждать вслух:

– Итак, дуэль не вариант. Я предложу ему кое-что попроще – скажем, рукопашный поединок.

– Он испугается драться с тобой, – проворчал Борис.

– По этой или по другой причине он может отказаться. Здесь ты прав. Значит, надо сделать так, чтобы он захотел согласиться. Или чтобы у него не было выбора.

– И как ты это сделаешь?

– В этом заключается самая изящная часть моего плана. Мы не станем давить на него самого. У каждого человека есть уязвимые места. И эти места – близкие люди, – сказал Артур.

Борис нахмурился, не понимая.

– Ты про его родителей?

– При чём здесь родители? Разве он из-за них заставил тебя унижаться? Ты меня разочаровываешь, Боря, – старший брат покачал головой.

– Значит, хочешь зацепить его сестру? – чувствуя, как горят уши, спросил Борис.

– Именно. Говоришь, их род запустил какой-то новый эликсир, и эта девица сама нарисовала для него упаковку?

– Да.

– Тогда представь: внезапно в работе юной баронессы Серебровой находят плагиат. Доказательства будут железными. Репутация рода Серебровых будет запачкана, а самой девицы – полностью уничтожена. Понимаешь, почему? – Артур испытующе посмотрел на брата.

– Потому что… воровство интеллектуальной собственности для дворянина – преступление хуже, чем убийство, – чуть помедлив, ответил Борис.

– Понял. Если Светлану Сереброву обвинят в плагиате, это будет полный крах для неё. Ни о каком удачном замужестве, ни о какой карьере дизайнера речи идти уже не будет. Их фамилия будет опозорена окончательно, – закончил Артур.

Борис с одобрением присвистнул.

– Жестоко. Мне это нравится!

Старший брат кивнул. Мол, ещё бы тебе не понравилось.

Отойдя от окна, он снова уселся в кресло и положил руки на подлокотники. Властная поза, безупречный мундир – хоть сейчас пиши с него картину.

– Конечно, обвинение поступит не от нас. Но я предложу Юрию решить эту проблему. Так сказать, в качестве примирения родов. Скажу, что могу замять дело о плагиате, а взамен попрошу удалить видео с твоими извинениями. Но будет одно условие…

– Поединок? – уточнил Борис.

– Нет. Я потребую доказать, что их род достоин спасения или что-нибудь в этом роде… Короче говоря, предложу ему «дружескую» тренировку по рукопашному бою. Отказаться без потери лица будет невозможно.

– То есть, если он согласится – получит звездюлей, но сестру спасёт. Откажется – сестру уничтожим, а его самого выставим трусом, – с удовольствием резюмировал Борис.

– Да. Какой бы путь он ни выбрал, мы останемся в выигрыше. Если он выйдет против меня – я сломаю ему пару рёбер и собью всю спесь. Если же он струсит… ну, что ж. Мы уничтожим будущее его сестры. А удалить ролик с тобой я заставлю его в любом случае.

– Брат, ты гений!

– Это называется стратегия, Боря. Всегда стремись загнать противника в ловушку, из которой он не сможет выбраться без потерь, – ответил Артур и снова подошёл к окну.

План был хорош. Этот целитель думает, что может бросать вызов боевому роду? Пусть узнает цену своей наглости.

В дворянском мире недостаточно иметь мозги, нужно иметь ещё и силу. А силы у Серебровых не было. Ни магической, ни политической. Никакой.

– Прикажи подать мой автомобиль. Я нанесу один визит, чтобы приступить к выполнению плана, – велел Артур.

Борис быстро поднялся и направился к выходу. На лице играла улыбка.

Он любил, когда брат брал ситуацию в свои руки. А Артур любил демонстрировать силу.

Эта забава с Серебровым становилась по-настоящему интересной.

Российская империя, усадьба рода Серебровых

На следующий день

Мы с Дмитрием загрузили в багажник нашего универсала несколько коробок с «Бодрецом» и отправились в город.

Первая официальная поставка!

По дороге в машине царило приподнятое, хоть и немного нервное настроение. Отец то и дело поглядывал через плечо, словно проверяя, на месте ли наш драгоценный груз.

Первым делом мы заехали в аптеку на левом берегу. Геннадий, владелец, уже ждал нас. Его лицо просияло, когда мы внесли коробки.

– Наконец-то! А то меня уже замучили расспросами. Студенты будто помешались на вашем эликсире!

– Мы не сидим сложа руки и продвигаем товар. Так что можете рассчитывать на хорошие продажи, – пообещал я.

Мы распаковали коробки, расставили банки на самом видном месте у кассы, а рядом разложили рекламные буклеты, которые подготовила Света.

Геннадий тут же подписал все накладные и акты, после чего на наших глазах перевёл деньги через онлайн-банк.

Первые настоящие деньги, которые наш род заработал своими эликсирами! Пусть сумма была небольшой, но это всё равно был успех. Когда деньги пришли на счёт, у Дмитрия на лице появилась улыбка, которая никак не желала исчезать.

Та же картина повторилась в аптеке на правом берегу. Женщина по имени Лидия внимательно изучила копию лицензии отца, одобрительно кивнула и тоже подписала все документы.

– Надеюсь, на вашем эликсире мы хорошо заработаем, – сказала она, провожая нас.

Когда мы сели в машину, Дмитрий от избытка чувств хлопнул ладонями по рулю.

– Отлично, сын! Дело сделано.

– Это только начало, – улыбнулся я.

– Может, отметим немного? Пообедаем где-нибудь здесь, в городе? Не каждый же день такое событие!

– Конечно, отец. С радостью, – согласился я.

Мы приехали в небольшое уютное кафе недалеко от Императорской площади. Интерьер был простым, но чистым, пахло свежим хлебом.

Заказали себе по порции солянки, бифштексы и чай. Кафе хоть и было дешёвым по меркам центра, но готовили здесь вкусно, по-домашнему. Наваристый суп, идеально прожаренное мясо, да и обслуживание неплохое. Я начал вспоминать, в чём прелесть, когда водятся деньги.

Сидя за столиком у окна, я наблюдал, как Дмитрий непривычно расслаблен. Он рассказывал о работе в клинике, о своих коллегах, о том, как впервые за долгие годы почувствовал, что у нашего рода есть будущее.

– Я до сих пор не могу поверить, Юра, – сказал он, отодвигая пустую тарелку.

– В то, что мы продали свои эликсиры?

– Скорее в то, что люди действительно ими интересуются… Всё это – твоя заслуга. Спасибо тебе.

– Мы это сделали вместе. Без тебя и твоих знаний никакой «Бодрец» не получился бы, – искренне ответил я.

Мы расплатились и поехали обратно. Пока отец вёл машину, я достал телефон и принялся работать.

Первый этап был пройден, но останавливаться было нельзя. Нужно поддерживать ажиотаж. Я создал отдельную группу «Бодрец» в основных социальных сетях, куда сразу же перенёс наше рекламное видео.

Затем написал и закрепил пост о конкурсе. Условия были просты: «Сними короткое видео о том, как „Бодрец“ помог тебе справиться с задачей – сдать экзамен, провести ночную смену, выиграть турнир или просто быть на высоте в важный день. Выкладывай у себя с хештегом #БодрецПомог. Автор самого креативного и искреннего ролика получит месячный запас эликсира!»

Пока мы добирались до усадьбы, я распространял информацию о конкурсе по всем доступным бесплатным каналам – в тематических группах для студентов, магов, спортсменов и молодых предпринимателей.

Уже когда мы приехали домой, я поднялся в свою комнату и сел за ноутбук. Немного разобравшись, запустил рекламу, выделив на неё половину той суммы, что мы только что получили от аптек.

Средства нужно вкладывать в развитие. Уверен, что эта акция сработает – люди с радостью захотят выиграть приз, а мы получим множество живых историй, которые сами по себе станут лучшей рекламой эликсира.

Вечером, лёжа в кровати и проверяя первые отклики на конкурс, я почувствовал знакомое леденящее прикосновение изнутри. Тьма в глубине сознания сгустилась, и в ней зажглись два красных уголька.

– Опять ты возишься со своими жалкими торговыми делами, – прозвучал в моей голове вибрирующий голос Рагнара.

– А что ты предлагаешь? Ждать, пока мой род разорится? – вполголоса пробормотал я.

– Тебе нужно развивать дар, который я тебе даровал! Ты тратишь время впустую, Адепт.

– Я сам решу, в каком темпе и чем мне заниматься. Мы договорились, забыл? Я не твой раб, Рагнар. Мы партнёры, – пресек я попытку давления.

В ответ он зарычал так, что у меня будто завибрировал мозг. Череп затопило болью, а я поморщился и сказал:

– Потише, о Великое Ничто. А то у меня случится инсульт, и весь твой план пойдёт насмарку.

– Ты забываешь, кому обязан вторым шансом! Пора напомнить, – процедил Рагнар.

На меня обрушилась волна боли, и на этот раз она была гораздо сильнее, чем обычно. Несколько мгновений я не мог дышать, перед глазами потемнело, а телефон выпал из ослабшей руки.

Но я быстро взял себя в руки. Призвал свой целительский дар, выстроил привычный барьер, и боль отступила. Точнее, стала не такой жестокой, превратившись в неприятный фон.

Надо же, я делаю успехи. Контролировать ману получается всё лучше, и эффект от её применения становится более явным.

– Спасибо. Как раз думал, что пора увеличить интенсивность наших тренировок, – сказал я.

– Не играй со мной, смертный! Я требую, чтобы ты больше времени уделял развитию дара Пустоты! – прокричал в моей голове Рагнар.

– Говорю ещё раз: я сам решу, сколько и чему времени уделять.

– Хорошо… Играй в свои игры, смертный. Строй свою песочницу. Но ответь мне на один вопрос: что ты будешь делать, когда придут те, кто сильнее? Когда твои успехи привлекут внимание настоящих хищников? Думаешь, они будут считаться с законами, если захотят что-нибудь забрать у тебя? – вкрадчиво спросил Рагнар.

– Поверь, в прошлой жизни я сталкивался с попыткой захвата бизнеса.

– А с войной ты сталкивался? С магами, которые способны взмахом руки сжечь твой дом? Солдатами, которые не знают пощады? Владыками, чьи желания сильнее любых законов?

– Не пытайся меня запугать, – сказал я.

В ответ раздался издевательский смех.

– Ты начнёшь зарабатывать, и тут же появятся те, кто захочет прибрать твоё дело к рукам. Сильные дворяне, алхимические гильдии. Они не станут с тобой торговаться. Они просто уничтожат тебя и твою семью. Твоя милая сестрёнка… Хочешь посмотреть, как чьи-то гвардейцы воспользуются ей?

– Этого не будет, – скрипнул зубами я.

– Правда? И как ты её защитишь? Залечишь вражеских солдат до смерти? – Рагнар снова хохотнул.

Он сделал паузу и усилил боль, что заставило меня напрячься и укрепить целительский барьер.

Рагнар тем временем продолжил:

– Возьми, к примеру, твоего нового соседа, графа Мессинга. Ты действительно думаешь, что он отдаст тебе земли обратно, даже если ты соберёшь деньги? И что ты сделаешь, когда он откажется? Я отвечу: ничего. Потому что ты слаб. Но вот если обретёшь силу и научишься использовать её так, чтобы никто не понял, что это Пустота… Тогда с тобой будут считаться, – закончил он.

Я понимал, что Рагнар прав. Я действовал в рамках знакомой парадигмы – бизнес, маркетинг, переговоры, правовое поле. И все возникшие до этого конфликты решал именно так.

Но этот мир жил по другим законам. Здесь за каждым договором всегда стояли магия и частные армии дворянских родов, в любой момент готовые сорваться с цепи.

Я мог быть гениальным предпринимателем. Но без реальной силы, способной защитить моё дело и моих близких, всё, что я построю, рано или поздно могут отобрать.

– Ты прав, – нехотя согласился я.

Рагнар удовлетворённо заурчал, словно огромный кот.

– Наконец-то ты начинаешь видеть очевидное. Не волнуйся, мой Адепт. У тебя уже есть всё, что нужно, просто практикуйся усерднее. А чтобы ты не сомневался в моей щедрости, я приготовил для тебя небольшой подарок. Сюрприз. Скоро ты о нём узнаешь.

– Что это? – настороженно спросил я.

Но ответом мне стала лишь тишина. Рагнар исчез, оставив меня наедине с тяжёлыми мыслями и странным обещанием подарка.

Я откинулся на подушку, глядя в потолок. Путь был ясен. Нужно прокачивать не только бизнес, но и магию. И в первую очередь – ту тёмную, всепожирающую силу, что таится внутри меня.

Потому что только Пустота может стать оружием, которое позволит мне защитить то, что я начал создавать.

Следующие несколько дней пролетели в бешеном ритме. «Бодрец» не просто понравился людям – он стал настоящим трендом. Наше рекламное видео и конкурс сработали лучше всяких ожиданий.

Группа в соцсетях активно росла. Каждый день появлялись новые видеоролики от участников конкурса: студенты снимали, как они готовятся к экзаменам с банкой «Бодреца» в руке, спортсмены пили его перед тренировкой. Один парень даже снял забавное видео о том, как «Бодрец» спас его от сна во время скучной лекции по истории магии.

Спрос на эликсир рос. К точкам сбыта добавилось ещё три аптеки, которые сами вышли на нас после того, как их засыпали вопросами клиенты. А первая поставка была уже почти распродана. Поэтому нам с Дмитрием предстояло напрячься, чтобы подготовить новую партию, которая должна быть больше предыдущей.

Мы работали каждый день до поздней ночи. Днём же, пока Дмитрий был на работе, я создавал основу или разливал уже готовый «Бодрец» по банкам. Но также не забывал и про другие дела: волну, которую поднял наш эликсир, надо было поддерживать. Регулярные публикации в соцсетях, дополнительные вложения в рекламу и всяческая работа с аудиторией.

И да, я стал выделять минимум по паре часов в день на тренировки с Пустотой. Путем эксперимента убедился, что никто из рода не чувствует магию Пустоты, так что перестал ходить в лес и упражнялся прямо в подвале усадьбы.

Поначалу я просто «стирал» пыль, древесные щепки и прочий мусор. Но однажды, уничтожив случайно залетевшего в подвал и назойливо жужжащего комара, я почувствовал нечто новое.

Внутри что-то дрогнуло. Слабый, едва уловимый импульс, похожий на крошечную вспышку энергии.

Я замер, пытаясь понять природу этого ощущения. Попробовал снова, нацелившись на паука в углу.

Лёгкое движение воли, крошечная сфера Пустоты – и паука не стало. И снова тот же слабый толчок, мизерная капля энергии, влившаяся в меня. Она была чужеродной, не такой, как моя мана. И я почувствовал, как потраченные силы почти неуловимо восполнились.

Возможно, дело в том, что я обращаю в ничто живых существ? Но до этого я стирал травинки, а они ведь тоже живые. Или в них просто было недостаточно энергии для того, чтобы я почувствовал?

Это меня насторожило, но и заинтересовало. Я вышел из подвала и направился к нашим плантациям. Если уж стирать из реальности кого-то живого, так пусть это хотя бы проходит с пользой для рода.

Я нашёл участок, заросший сорняками, и принялся за работу. Стирать сорняки оказалось сложнее, чем насекомых – в конце концов, они были значительно крупнее. Больше материи – больше усилий.

Мне приходилось концентрироваться, представляя, как корни и стебли обращаются в ничто. С каждым сорняком я чувствовал крохотный прилив энергии.

Конечно, я уставал. Энергия не восполняла мои силы, но я ощущал, как наполняюсь ею – она перетекала в мой источник магии и, похоже, укрепляла его.

Ночью Рагнар явился снова. Его тёмный силуэт витал в моём сознании, а красные глаза горели жадным интересом.

– Ну что, мой Адепт? Понравился вкус жизни?

– Что это было? Я поглощал энергию этих живых существ? – вопросом на вопрос ответил я.

– Именно так. Раньше ты не ощущал этого, поскольку и сам был слаб, и отправлял в Небытие лишь жалкие травинки… – подтвердил мои догадки Рагнар.

По спине пробежали мурашки. Выходит, если я стираю из реальности нечто живое, то поглощаю его жизненную силу? И благодаря этому могу становиться сильнее?

– Понравилось? А теперь представь, какая сила заключена в большем. В птице. В звере. В человеке… Ты намного быстрее обретёшь могущество, если начнешь уничтожать их, – пообещал Рагнар.

– Нет, – ответил я.

– Почему? Только не говори, что из-за жалости… Ты ведь ешь мясо? В руках мясников бедные зверюшки страдают куда сильнее. Если ты их сотрёшь, они даже ничего не почувствуют.

– Дело не в жалости, это вопрос морали, – ответил я.

А ещё это вопрос того, что таким образом я не просто ускорю своё развитие. Я ускорю прибытие Рагнара в этот мир.

Торопиться нельзя. Мне нужно овладеть Пустотой постепенно, ни за что не отпуская над ней контроль. И да, моральная составляющая тоже играет роль. В кого я превращусь, если начну обращать живых существ в ничто налево и направо?

– Как нерационально. Ты же не отказываешься от эликсира, потому что тебе жаль трав, из которых он сварен? – посетовал Рагнар.

– Я буду использовать твой дар так, как считаю нужным. Не более того, – жёстко ответил я.

Рагнар издал раздражённое шипение, и привычная боль вонзилась в мои виски, но на сей раз она казалась слабее. Я заранее подготовил барьер. Закалённый ежедневными практиками, он держался увереннее.

Пожалуй, поглощённая энергия жизни тоже сыграла свою роль в его укреплении. Пусть и крохотную.

Больше Рагнар ничего не сказал и исчез.

На следующее утро, когда я только вышел из душа, у меня зазвонил смартфон. Незнакомый номер. Я вытер руки и ответил на звонок:

– Барон Серебров, слушаю.

– Здравствуйте. Юрий Дмитриевич? – произнёс чей-то официальный голос.

– Чем могу помочь?

– Меня зовут Павел, я представитель имперской инспекции по интеллектуальной собственности. К нам поступило заявление о том, что изображение, использованное вами на упаковке эликсира, является плагиатом. Речь идёт о художественной работе, принадлежащей другому лицу, – сообщил собеседник.

Я даже рассмеялся про себя. Вот и оно. Мы только начали подниматься, а кто-то уже решил вмешаться.

– Вынужден категорически опровергнуть эту информацию. Дизайн упаковки был создан исключительно силами нашей семьи. Все исходные материалы и эскизы мы можем предоставить,– уверенно заявил я.

– Разберёмся, Юрий Дмитриевич. Я лишь должен был уведомить вас. На основании поступившего заявления наша инспекция инициирует проверку. Официальное уведомление вы получите в течение трёх рабочих дней. Вам необходимо будет предоставить все подтверждающие документы. Хорошего дня, – сказал он и сбросил звонок.

Я положил телефон на тумбочку и посмотрел в чуть запотевшее после душа зеркало.

Интересно, кто пытается вставлять нам палки в колёса? Конкуренты? Или это кто-то из тех, кому я уже успел наступить на хвост?

Вспомнились тот хам из рода Орловых в нотариальной конторе, граф Мессинг, Борис Строгов… В целом, любой из них мог попытаться нам насолить.

Кто бы это ни был, если он думает, что мы сломаемся при первой же трудности – он ошибается.

Как хорошо, что я как раз собирался на тренировку к гвардейцам. Отличный способ выплеснуть раздражение.

Мы с бойцами отрабатывали броски, когда в кармане снова завибрировал телефон. Я попросил партнёра прерваться и отошёл в сторону, переводя дыхание. На экране горел очередной незнакомой номер.

– Слушаю, – выдохнул я, вытирая пот со лба.

– Доброе утро, ваше благородие. Говорит Артур Строгов, – раздался холодный голос.

Ага, ну вот теперь точно понятно, кто пытается затеять скандал с плагиатом.

– Чем могу быть полезен, барон? – спросил я.

– Между нашими родами возникло небольшое недопонимание. И я бы хотел это обсудить. Лично. Готов приехать в вашу усадьбу, если вы не против, – ответил Артур.

Он говорил вежливо, почти любезно, но за каждым словом чувствовалась сталь.

– Конечно. Когда вам удобно приехать? – без колебаний согласился я.

– Через час. Если это вас устроит.

– Вполне. Я буду возле казармы нашей гвардии. До скорой встречи, барон, – сказал я и положил трубку.

Вот и славно. Враг вышел из тени. Теперь предстояло узнать, каковы его истинные намерения.

Ровно через час рядом с нашей казармой остановился чёрный внедорожник с тонированными стёклами. Из него вышел высокий молодой мужчина с зачёсанными назад волосами. Он был одет в безупречный тёмно-синий костюм, который скорее подошёл бы для светского приёма, чем для визита в загородное поместье.

Наследник рода Строговых скользнул оценивающим взглядом по моей усадьбе, словно примерялся, с какой стороны лучше начать атаку.

– Господин Строгов, – я подошёл к нему.

– Господин Серебров, – эхом откликнулся он.

Наше рукопожатие вышло крепким и слегка затянулось. А вот тянуть время Артур не стал:

– Перейду сразу к делу, Юрий Дмитриевич. Я знаю о проблеме, с которой вы столкнулись. Речь идёт о заявлении в инспекцию по интеллектуальной собственности.

– При чём здесь вы? – я сделал вид, что удивлён.

Строгов проигнорировал мой вопрос. Вместо этого он перешёл к угрозам:

– Понимаете, если факт плагиата будет доказан, для вашей сестры это будет полный крах. Такие случаи становятся вечным пятном на репутации благородного человека. Да и ваш род, чьё положение и так… шатко, будет опозорен окончательно, – сказал Артур и замолчал.

Я тоже молчал. Ждал, когда он дойдёт, наконец, до сути.

– Я предлагаю решить эту проблему. В качестве жеста примирения между нашими родами, могу помочь вам замять это дело. Обвинения будут сняты, о вашей сестре забудут.

– И что вы хотите взамен? – спросил я, уже понимая, к чему он ведёт.

– О, ничего особенного. Всего лишь удалить то видео, где мой младший брат Борис приносит вам извинения. Это неприятный инцидент, и я хочу его забыть. Но есть одно условие.

– Какое же?

– Я хочу доказать, что наш конфликт исчерпан. Что ваш род достоин такого жеста с моей стороны. Мы, Строговы, боевой род и уважаем в первую очередь силу. Поэтому я предлагаю вам провести дружеский поединок. Без оружия и магии – считайте, это будет спортивное состязание.

– Странный способ примириться, – усмехнулся я.

Глаза Строгова блеснули металлом, а на лице появилась холодная усмешка.

– Как я уже сказал, мы боевой род. Понимаю, вы целитель, но с виду крепкий. Да и физкультурой в академии наверняка занимались. Не переживайте, мы…

– Согласен, – перебил я.

На лице Строгова мелькнуло лёгкое удивление.

– Отлично. Где и когда? Предоставляю вам право выбора, Юрий Дмитриевич.

– Капитан моей гвардии как раз собирался провести небольшой турнир для своих бойцов. В ближайшую субботу. Можем сделать наш поединок частью этого соревнования.

– Прекрасная идея, барон. Я даже могу приехать со своими людьми! Пусть пройдёт настоящий дружеский турнир между нашими гвардиями. Это поднимет дух людей и станет отличным зрелищем, – Артур улыбнулся уже искренне.

Он наверняка решил, что моё предложение играет ему на руку. Больше зрителей, больше унижения, когда он меня одолеет.

Вот только я не собирался проигрывать. Строгов зря думает, будто перед ним бесполезный целитель, который не умеет драться.

– Я даже готов предоставить приз победителю турнира. Пусть это будет достойный трофей, – предложил Артур.

– Договорились, – кивнул я.

Строгов ещё раз пожал мне руку и уехал.

Ко мне подошёл Демид Сергеевич. Судя по мрачному лицу, он слышал весь разговор.

– Господин, вы уверены? Артур Строгов – капитан своей гвардии, у них в роду все мужчины прирождённые бойцы. А вам, уж простите за прямоту, не хватает опыта. Это будет неравный поединок.

– Да, Демид Сергеевич. Это отличный способ поднять репутацию нашего рода. Показать, что мы не боимся вызовов, – уверенно произнёс я.

К тому же таких совпадений не бывает. Звонок из инспекции и сразу визит Строгова с предложением помощи.

Мне нужно с ним сразиться, чтобы решить проблему с обвинением в плагиате. Другого выхода они мне не оставили.