Текст книги "Лекарь из Пустоты. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Майерс

Соавторы: Алексей Ермоленков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 34 страниц)

Слёзы отчаяния выступили на глазах Сорокина. Он смахнул их тыльной стороной ладони с яростью, направленной на самого себя. Что толку теперь плакать?

Игнатий Романович услышал вдали сирену. Потом ещё одну. Охрана прочёсывала район. Они найдут его по ауре, даже эликсир вряд ли поможет. Времени нет. Надо уходить как можно дальше.

Но куда? Сорокин не знал.

Сейчас не слишком важно. Главное, скрыться, а потом уже думать, как быть дальше.

И как найти способ отомстить всем, кто виновен в его падении…

Российская империя, окрестности города Приморск

Последний день съезда выдался на удивление солнечным и ясным. Утром предстоял практикум по изготовлению эликсиров, на который я, конечно, собирался пойти. Не только потому, что меня интересовало само дело, но и потому, что предстояло соревнование с Мессингом.

Сорокин вчера сумел сбежать, и его объявили в розыск. Жаль. Мне очень хотелось узнать, по чьей указке он действовал. Почти уверен, что это Измайлов, но иметь доказательства было бы неплохо.

Ну ничего. В любом случае эта страница перевёрнута, и я могу засчитать себе победу.

Практикум по эликсирам проходил в том же помещении, что и ярмарка в первый день. Участники рассаживались за длинными столами, оборудованными алхимическими наборами, и я тоже занял своё место.

Неплохое оборудование. Не высший класс, конечно, но у нас с Дмитрием даже похуже…

– Привет, – раздался женский голос рядом.

Я повернулся и увидел Алису. Она улыбнулась мне, но скрыть волнение не смогла. Я сразу понял – что‑то не так.

– Привет. Что случилось? – негромко спросил я.

Волкова, не убирая сияющую улыбку, сказала:

– Он наблюдает.

– Понятно. Выкладывай, – улыбнувшись в ответ, ответил я.

Алиса подошла чуть ближе, поправила воротник моей рубашки и прошептала:

– Послушай, это важно. Мессинг попросил меня кое‑что сделать…

Глава 13

Российская империя, город Приморск

– Он дал мне задание. Велел тайком подсыпать тебе кое‑что в ингредиенты, – прошептала Алиса.

– Что именно? – спросил я.

– Специальный порошок, который полностью блокирует магическую активность ингредиентов. Эликсир, который ты приготовишь, будет как простая вода.

– Бедный Леонид. Так не уверен в собственных силах? – я коротко рассмеялся.

– Он хочет тебя опозорить. Заодно это даст повод сказать, что эликсиры рода Серебровых – чушь на постном масле. Понимаешь? – спросила Алиса, делая вид, что просто флиртует со мной.

Да, я понимал. Мессинги, вероятно, планировали подмять мой род под себя, как сделали это с Волковыми. Наш внезапный коммерческий успех выбивался из этого плана.

– Я не могу просто не подсыпать порошок. Печать магическая, Леонид почувствует, когда она будет сломана. Если я не вскрою её – он узнает. Он уже и так говорит, что я не слишком преуспеваю в выведывании твоих секретов. Это проверка. Или наказание, – проговорила Алиса.

Я кивнул, поправляя колбы на столе. Подставлять девушку нельзя. Во‑первых, просто не хочу этого делать, во‑вторых, она ещё принесёт мне пользу. Так что поступим по‑другому.

– Хорошо, подсыпай, – спокойно сказал я.

Волкова на миг отпрянула.

– Что? Ты с ума сошёл? Твоё зелье…

– Я с этим разберусь. Ты должна сделать то, что сказал Мессинг. Иначе он поймёт, что ты двойной агент. Поэтому сделай вид, будто случайно что‑то уронила с моего стола. Я наклонюсь поднять, а ты в это время подсыпешь порошок. Дальше не твоя забота. Всё поняла?

– Хорошо, – слегка ошарашенно согласилась Алиса.

Столы стояли в ряд, между ними – небольшие проходы. Леонид занял место через два стола от меня. Отличная позиция, чтобы наблюдать за моими действиями, не привлекая излишнего внимания. Он лениво раскладывал свои инструменты, но я видел, как его взгляд время от времени скользит в мою сторону, а в уголках губ играет едва уловимая, самодовольная улыбка. Он ждал спектакля.

Мастер‑алхимик, который вёл практикум, огласил задание: за два часа создать эликсир «Ясность ума» – стандартный, но требующий точности препарат для усиления концентрации. Раздали одинаковые наборы ингредиентов, работа закипела.

– Удачи, Юра, – Алиса наклонилась ко мне и поцеловала в щёку, а затем будто случайно задела рукой щипцы для пробирок.

Они с негромким звоном упали на пол, а затем Волкова снова будто бы нечаянно толкнула их ногой под стол.

– Ой! Прости, пожалуйста!

– Всё в порядке, – я улыбнулся и полез за щипцами.

Покопался там несколько секунд. Когда встал, Алиса еле заметно подмигнула мне – мол, всё готово. После чего снова пожелала мне удачи и ушла.

Мессинг, наблюдавший за этой маленькой сценкой, не смог сдержать улыбки. Он был уверен, что его план сработал.

Отлично. Спектакль для одного зрителя прошёл успешно.

Теперь моя очередь.

Я начал работу, будто ничего не произошло. Но внутри уже обратился к Пустоте. Мне нужно решить две задачи. Первая – нейтрализовать подсыпанный порошок. Вторая, гораздо более приятная, – устроить сюрприз самому Леониду.

С первой задачей всё просто. Порошок, хоть и полностью растворился в жидком реагенте, легко определялся как инородное включение. Правда, если бы я не искал специально, то и не заметил бы.

Алиса молодец. Только что доказала, на чьей она на самом деле стороне.

Щупальцами Пустоты я удалил все следы порошка, как физические, так и магические. Вот и всё, теперь мой эликсир не потеряет своих свойств.

Теперь вторая часть. Мессинг, предвкушая мой провал, специально сел недалеко от меня. Похоже, он хотел насладиться видом моего поражения вблизи. Это фатальная ошибка с его стороны.

Я сделал вид, что тщательно выверяю пропорции. На самом деле я краем глаза изучал рабочее место Леонида. Его ингредиенты лежали в аккуратных керамических чашечках. Всё качественное, отборное. Стоило лишь немного… улучшить состав.

Я выпустил нить Пустоты и направил её к корню шалфея вещего, который Мессинг ещё не успел порезать и сделать из него эссенцию. Этот корень, помимо свойства ускорять работу мозга, при неправильной обработке мог вызывать желудочные спазмы. Известный побочный эффект.

Я не стал стирать ничего лишнего. Просто удалил одни эфирные соединения и оставил другие. Это даже не порча, а доведение естественного свойства до абсурда. Следов не осталось.

Затем я слегка подшаманил и другие ингредиенты Мессинга, чтобы его эликсир гарантированно не сработал. Точнее, он сработает, но Леониду это вряд ли понравится…

Вся операция заняла не больше пары минут. Мессинг, увлечённый процессом, ничего не заметил.

Время шло. Зал наполнился ароматами трав и лёгким гудением магии. Я спокойно завершил свой эликсир. Замечу без ложной скромности, он вышел идеальным – прозрачным, с лёгким изумрудным оттенком и приятным мятным ароматом. Не зря я много практиковался с Дмитрием, это дало свои плоды.

Я перелил эликсир в склянку и поставил на стол для оценки.

Мессинг закончил почти одновременно со мной. Внешне его эликсир тоже выглядел безупречно. Он с удовлетворением осмотрел свою склянку, потом бросил взгляд на мою. Его глаза сузились – он, наверное, удивился, что моё зелье выглядит нормально.

Настал момент дегустации и демонстрации эффекта. Каждый участник должен был выпить глоток своего эликсира и продемонстрировать его действие с помощью простого теста – создать сложный магический символ и концентрироваться на нем. Чем дольше и чётче удавалось его удерживать, тем лучше считалось зелье.

Подошла моя очередь. Я поднял склянку, сделал небольшой глоток. Эффект накатил мгновенно – мир вокруг стал чётче, мысли упорядочились. Я без труда сосредоточился на тестовом символе и удерживал его перед собой все положенные три минуты, даже дольше. Мастер‑алхимик кивнул с одобрением и поставил в протоколе высокий балл.

Мессинг недовольно хмурился, раздувая ноздри. Он понимал, что его подлянка не удалась, но при этом не мог винить Алису. Порошок‑то она подсыпала.

Затем очередь дошла до Леонида. Он с самодовольной улыбкой поднёс к губам свою склянку и отпил изрядный глоток своего «шедевра».

Первые секунды всё было нормально. Потом лицо Мессинга дрогнуло. Брови поползли вверх. Он побледнел и схватился одной рукой за живот, а второй закрыл рот.

– Уф… – вырвалось у него.

Он попытался сглотнуть, сделать вид, что всё в порядке, но было поздно. С громким, совершенно неаристократичным звуком содержимое его желудка фонтаном вырвалось наружу. Он не успел даже отвернуться. Всё выплеснулось прямо на его рабочий стол, заливая остатки ингредиентов и брызгая на мантию мастера‑алхимика.

В зале на секунду воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь судорожными хрипами и новыми рвотными позывами несчастного Леонида. Потом кто‑то фыркнул. И вот уже по всему залу прокатилась волна сдержанного, но от этого не менее унизительного смеха.

Мастер‑алхимик смотрел на Мессинга с нескрываемым отвращением и платком брезгливо смахивал брызги рвоты со своей мантии.

Леонид, давясь, с ужасом смотрел на свои запачканные руки, на стол, на смеющихся вокруг людей. Его взгляд метнулся ко мне. Я стоял спокойно, с нейтральным выражением лица.

– Мне так жаль, Леонид Александрович. Что за злая судьба? Второй раз вы при мне пачкаетесь. Сначала залили вином свой шикарный фрак, теперь вот это… – я с делано расстроенным видом покачал головой.

Мессинг что‑то прорычал, вытер рот тыльной стороной дрожащей руки и, не сказав ни слова, побежал к выходу из зала.

Мастер‑алхимик решительно вычеркнул Мессинга из списков и отправился дальше.

Вскоре объявили победителя – и лучшее зелье оказалось у меня. В подарок я получил приз – набор редких трав в серебряной шкатулке с символом съезда.

Практикум закончился. Последнее официальное мероприятие съезда осталось позади. Вечером предстояли подведение итогов и большой закрывающий банкет.

В гостинице я заранее собрал свои вещи, со смехом вспоминая лицо Мессинга в момент казуса. Надеюсь, теперь он поймёт, что лучше не пытаться мне нагадить – того и гляди, сам наступишь в лужу.

Ведь это может оказаться даже лужа твоей собственной рвоты.

Российская империя, город Приморск

Некоторое время спустя

Леонид вернулся в свои апартаменты в «Золотом заливе» не просто разозлённым. Он был уничтожен. Унижен до глубины души. В ушах до сих пор стоял смех, а перед глазами – брезгливые и откровенно насмешливые взгляды.

Его, наследника рода Мессингов, публично вырвало на собственные руки и мантию магистра! Из‑за эликсира, который он сам же и приготовил!

А виновник всего этого – проклятый Серебров, никаких сомнений.

Ярость, которую Леонид с трудом сдерживал на людях, вырвалась наружу. Полетела на пол ваза с орхидеями, за ней – графин с водой и сам стол.

Задыхаясь от ярости, Мессинг достал телефон и набрал номер Волковой. Как только она взяла трубку, заорал:

– Ко мне в гостиницу! БЕГОМ!

Он тут же сбросил звонок, даже не дожидаясь ответа. А затем сорвал заблёванный пиджак и швырнул его в ванную.

Алиса, вероятно, ни при чём. Мессинг почувствовал, как она сорвала печать со свёртка. Своими глазами видел, как она высыпала порошок в ингредиенты Сереброва. Как этот ублюдок справился? И как испортил его, Леонида, зелье?

Ведь это точно он!

Алиса скоро пришла. Закрыла за собой дверь и не прошла ни шагу дальше. Молча ждала.

Леонид подошёл вплотную, так близко, что чувствовал её дрожь.

– Ты подменила порошок? Или что ты сделала?

– Леонид, я… – начала она, но он резко схватил её за подбородок, грубо заставив поднять голову.

– Не смей мне врать, – процедил он.

В глазах Алисы вспыхнула злоба.

– Я сделала только то, что ты сказал. И ты сам это видел, – ответила она.

– Видел! Тогда почему его эликсир оказался так хорош? А мой… – Леонид не договорил.

– Не знаю, – тихо ответила Волкова.

– А должна знать! Ты крутишься вокруг него, а что выяснила? Что у него «своеобразный дар»? Это я и без тебя знаю! – он отпустил её, с силой оттолкнув от себя.

Алиса пошатнулась, едва удержавшись на ногах, на нежной коже её подбородка остались красные отметины от его пальцев.

– Может, ты и не стараешься? Может, тебе нравится крутиться вокруг этого выскочки? – продолжал Мессинг, шагая по комнате.

– Нет, – буркнула она.

Леонид махнул рукой и подошёл к бару. Налил себе бокал коньяка, но тут же передумал пить и стукнул бокалом о стойку.

– Мне нужен результат! Не какие‑то намёки. Я хочу знать, в чём суть его дара. Откуда у нищего неудачника такая точность в диагностике, такие странные способности. Это не просто талант! Это что‑то другое. И ты это выяснишь, – он ткнул пальцем в сторону Волковой.

– Я стараюсь. Его трудно разговорить…

Мессинг перебил её:

– У тебя есть последний шанс. Либо ты выясняешь, что за дар у этого урода, как он им управляет, в чём его источник и какие есть слабости… либо у твоих родных начнутся очень, очень большие проблемы. Поняла?

– Поняла, – прошептала Алиса, и её голос был едва слышен.

– Что? Громче! – рявкнул Мессинг.

– Я поняла! – выкрикнула она, и в голосе её прозвучали сдавленные слёзы. – Я обязательно что‑нибудь выясню. Найду способ.

– «Что‑нибудь» меня не устраивает. Нужны факты. У тебя есть время до конца банкета. Завтра мы уезжаем. И я должен увезти с собой ответ. Или уже по пути в Петербург ты получишь вести о каком‑нибудь несчастном случае со своими родными. Выбирай. Всё, пошла отсюда, – Леонид мотнул головой в сторону двери.

Алиса, не сказав больше ни слова, развернулась и почти выбежала из номера.

Российская империя, город Приморск

Тем же вечером

Закрывающий банкет Всеимперского съезда целителей в Приморске стал впечатляющим событием. Большой бальный зал сиял хрустальными люстрами, свет которых отражался в отполированном до зеркального блеска паркете. Столы ломились от изысканных блюд – от лёгких закусок до соблазнительных десертов. Финальный аккорд, где под маской веселья решались последние дела, завязывались связи и подводились итоги.

Я стоял у высокой колонны с бокалом минеральной воды в руке, наблюдая за танцующими парами. После сегодняшнего триумфа на алхимическом конкурсе и позора Мессинга ко мне подходили ещё чаще, и не только участники, но и магистры. В их взглядах читалось не только любопытство, но и некое уважение, граничащее с опаской.

Человек, способный не просто выстоять под давлением магистра Сорокина, но и обратить его козни против него самого, а затем публично унизить наследника Мессингов – такая фигура не могла не вызывать осторожности. Никто не мог доказать, что казус на сегодняшнем алхимическом конкурсе – моя работа, но все это понимали. Или, по крайней мере, догадывались.

Алису я заметил издалека, но узнал не сразу. Она была в блестящем вечернем платье, светлые волосы уложила в необычную для нее причёску. Плюс яркий макияж, за которым всё равно угадывалась бледность. Что‑то её очень волновало, об этом говорили и напряжённые плечи, и подозрительный взгляд, который она бросала по сторонам.

– Отлично выглядишь, – сказал я, когда она приблизилась.

– Спасибо. Ты тоже, – улыбнулась Алиса, но улыбка эта была донельзя натянутой.

– Мессинг где‑то здесь. Поэтому давай сделаем вид, что ты продолжаешь меня охмурять, и потанцуем, – предложил я.

– Хорошо, – еле слышно ответила Волкова.

Я отставил бокал, взял её за руку, и мы направились в центр зала. По залу разнеслись звуки вальса. Не думал, что мне когда‑нибудь пригодятся уроки танцев, куда в прошлой жизни отправила меня мама. Надо же, как всё повернулось.

– Так что стряслось? Леонид тебе что‑то сделал? – спросил я, пока мы кружились в танце.

– Нет. Пока что… Он был очень зол после сегодняшнего.

– Ну ещё бы.

– Он требует результатов. Сегодня. Поставил ультиматум: либо я выясню, в чём суть твоего дара, либо… – Волкова запнулась, – у моих родных будут большие проблемы.

В её голосе звучал искренний страх, который я не мог игнорировать. Да, я предполагал, что такой вариант развития событий возможен. Мессинг не смог обвинить Алису – она свою задачу выполнила безупречно. Но он всё равно выместил на ней злость.

– А ты хорошо танцуешь, – заметила Алиса, и уголки её губ чуть приподнялись.

– Спасибо. Но давай к делу. Вот что надо ему передать. Скажи, что я почти созрел для откровений. Что ты чувствуешь, как я начинаю тебе доверять, но тебе нужно ещё немного времени. Скажи, что мы с тобой договорились продолжить общение в Новосибирске. Что я пригласил тебя к себе в усадьбу, хочу познакомить с сестрой и родителями. И что там, вдали от его давления и шпионов, я точно раскроюсь, и ты всё выяснишь, – объяснил я.

Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, в которых боролись надежда и недоверие.

– Думаешь, он поверит? Он сказал, что если я сегодня ничего не выясню…

– Он поверит, потому что захочет поверить, – перебил я.

Алиса вздохнула и чуть крепче стиснула мою ладонь.

– Я боюсь так рисковать, – призналась она.

– Если убедишь его, что всего лишь надо ещё немного времени, он ничего не сделает твоим родным. Это в любом случае блеф. Его отец не позволит причинить им вреда по такой ничтожной причине. Твой отчёт о том, что ты добилась приглашения в мой дом, что я готовлюсь раскрыть тебе секрет – это то, что он сможет сказать своему отцу. Продолжай водить его за нос.

– Хорошо, – вздохнула девушка.

– Не переживай. Я уже начал действовать по поводу твоего рода. Мой друг из боевого рода наводит справки о твоём брате. Адвокат копает информацию по долгам твоих родителей. Мы ищем рычаги. Скоро что‑то сдвинется. С твоим родом всё будет хорошо. Я обещаю, – заверил я девушку.

Она глубоко вздохнула, и некоторое напряжение спало с её плеч.

– Спасибо, Юра. Я передам Леониду, что ты пригласил меня к себе домой и что говорил о «редких методиках», которые не хочешь обсуждать на людях.

– Идеально. Теперь расслабься и отдохни. Сегодня отличный вечер, так что не вздумай грустить из‑за этого придурка. Донеси до него, что ты не жертва, а ценный агент, который успешно выполняет сложную миссию. Пусть больше не смеет угрожать, – добавил я.

Алиса вскинула брови и улыбнулась уже по‑настоящему. Как раз закончился танец – мы, согласно этикету, поклонились друг другу и разошлись в разные стороны.

Алиса взяла с подноса у проходящего официанта бокал шампанского, сделала глоток, и растворилась в толпе.

Думаю, что в этот раз Леонид и правда поведётся. Но бесконечно мы так не сможем. Нужно ускорять действия по Волковым.

Но это завтра. До конца банкета было еще далеко. Музыка сменилась на более быструю и современную, танцы продолжились. Я отошёл к столам, съел пару закусок и выпил бокал вина.

Время шло. Праздник находился в самом разгаре. На сцене выступила группа танцоров, после них – фокусник. Открыли вторую комнату, где все желающие могли сыграть в бильярд или пообщаться в более спокойной обстановке. На столах постоянно обновлялись закуски и напитки.

Наконец музыка стихла. Официальная часть подходила к концу. На небольшое возвышение в глубине зала поднялся ведущий и призвал к тишине.

– Достопочтенные гости, уважаемые участники съезда! Пришло время для заключительного слова нашего глубокоуважаемого патриарха, а также для объявления тех, кто особо отличился за эти насыщенные дни! Прошу вас, Михаил Андреевич! – он приглашающе взмахнул рукой.

В зале воцарилась торжественная, полная ожидания тишина. Все взоры обратились к сцене. На неё медленно, одетый в изящный смокинг, поднялся князь Бархатов. Он вышел в центр сцены, провёл рукой по длинной бороде и улыбнулся залу.

– Дорогие друзья и коллеги! Несколько дней назад мы собрались, чтобы обменяться знаниями и опытом, чтобы увидеть новое поколение целителей и напомнить себе о великой миссии, которую несёт наша гильдия. И я могу сказать – съезд удался. Были жаркие споры и тёплые встречи, сложные случаи и блестящие решения. Мы увидели, что наше дело живёт и развивается в руках умелых и преданных! – Михаил Андреевич поднял руки, и зал ответил ему рукоплесканиями.

Я тоже присоединился к аплодисментам. Теперь‑то я знал, что князь говорит искренне.

– Особенно радует сердце старого целителя, когда он видит, как молодые таланты не боятся сложных задач, как они сочетают уважение к традициям со смелостью в поиске нового. В этом – залог нашего будущего!

Бархатов продолжал, благодаря организаторов и магистров, проводивших занятия. Потом его тон стал чуть более официальным.

– Теперь, по сложившейся традиции, мы назовём имена тех, чьи достижения на этом съезде Совет старейшин счёл наиболее значимыми и достойными особого признания. Эти участники получат гранты и рекомендации от магистров гильдии… И сейчас я объявлю вам их имена!