Текст книги "Лекарь из Пустоты. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Майерс

Соавторы: Алексей Ермоленков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 34 страниц)

Скучно мне здесь точно не будет. В этом я убедился с первого дня.

Утром после завтрака, когда я снова корпел над планами клиники, зазвонил телефон. Я ответил не глядя:

– Слушаю.

– Привет, Юрий. Это Артур, – раздался в трубке знакомый голос.

– Привет. Рад слышать. Как дела, как семья? – дружелюбно отозвался я.

– Всё в порядке. Звоню сообщить, что выполнил твою просьбу. Мне удалось выкупить Максима Волкова, брата твоей Алисы, и пристроить в один из вспомогательных отрядов нашей гвардии. Всё чисто, бумаги в порядке. Мессинг даже не заподозрил подвоха, он ведь не знает, что наши рода подружились.

– Отличная новость! – обрадовался я.

– Пришлось, правда, немного раскошелиться, чтобы нужные люди подписали нужные бумаги и закрыли глаза на формальности.

– Спасибо, Артур. Это больше, чем я ожидал. Скажи, сколько ты потратил? Я компенсирую.

– Не стоит. Считай это благодарностью за то, что вылечил мою мать… и меня тоже. К тому же Волков нам пригодится – он неплохой целитель, да ещё и дисциплинированный. Гоняли его в гвардии Мессинга так, что не позавидуешь, – хмыкнул Артур.

– Тогда хотя бы позволь отблагодарить иначе. Как насчёт того, чтобы куда‑нибудь сходить? Посидим, выпьем – предложил я

В трубке повисла короткая пауза, а затем послышался лёгкий смех.

– Знаешь, а я не против. Давненько никуда не выбирался без мундира. Когда? – спросил Артур.

– Давай на выходных. Я подыщу какое‑нибудь хорошее заведение.

– Договорились, – ответил Строгов.

Мы попрощались. Я положил трубку, чувствуя странное тепло. Союз со Строговыми, начавшийся с вражды, превращался во что‑то прочное. И это, возможно, важнее любой коммерческой сделки.

Недолго думая, я решил позвонить Алисе и сообщить ей новость. Нужно порадовать её и показать, что я держу свое слово. К тому же мы в Новосибирске уже несколько дней, пора продолжать нашу игру.

Я вышел в сад и набрал её номер.

Алиса ответила почти сразу. Первым звуком, который я услышал в динамике, оказался всхлип.

– Привет, Юра, – в голосе Волковой звучали слёзы.

– Привет. Почему ты плачешь?

– Мне только что звонил Максим, – её голос сорвался, и я услышал, как она пытается сдержать рыдания.

– Ну вот. А я хотел сам тебя порадовать.

– Спасибо! Огромное, бесконечное спасибо! Мой брат теперь в безопасности, под защитой сильного рода… Я не знаю, как тебя благодарить!

– Я выполняю свои обещания. Теперь дело за твоими родителями, но там всё сложнее. Мой адвокат пытается что‑нибудь найти, пока что глухо.

– Спасибо ещё раз, – шмыгнув носом, пробормотала Алиса.

– Пожалуйста. Надеюсь, ты понимаешь – это не значит, что Мессинг от тебя отстанет. Ты должна продолжать играть свою роль.

– Конечно… Леонид уже спрашивал, когда я что‑нибудь выясню. Говорил, на него давит отец.

– Тогда нужно что‑нибудь ему втюхать, чтобы успокоился ненадолго. Приезжай ко мне в усадьбу сегодня вечером. Пусть все видят, что ты ко мне приходишь. Я познакомлю тебя с родителями и сестрой, мы поужинаем, погуляем по саду – создадим видимость близости. А ты потом сможешь доложить, что я постепенно тебе открываюсь, рассказываю о своих планах. Придумаем что‑нибудь правдоподобное, – сказал я.

– Хорошо… Я приеду. И… Юрий, ещё раз спасибо. За всё, – прошептала Алиса.

– До вечера, – ответил я и сбросил звонок.

Я положил трубку, чувствуя смешанные чувства. С одной стороны, помощь реальному человеку, спасение её семьи от кабалы. С другой – необходимость поддерживать этот опасный театр, где любой неверный шаг мог стоить кому‑нибудь жизни. Но выбора не оставалось.

После этого я решил заняться делами, которые не ждали. Взял гвардейский автомобиль и отправился в город.

Первая остановка – офис «Сибирской строительной артели». Компания, которая показалась мне наиболее привлекательной среди прочих по соотношению цены, качества и репутации. Я уже говорил с их представителем по телефону, поэтому меня ждали.

Когда я приехал, симпатичная секретарша проводила меня в кабинет управляющего. Им оказался упитанный, бодрый мужчина по имени Семён Петрович.

Я разложил перед ним наши чертежи.

– Мне нужно построить двухэтажную клинику. Фундамент ленточный, заглублённый, стены из кирпича, все необходимые коммуникации.

– Сами составляли проект? – поинтересовался Семён Петрович, разглядывая эскизы.

– Да.

– Неплохая работа, барон, – покосился на меня управляющий.

– Спасибо. Нашёл, как это делается, в интернете, – скромно улыбнулся я.

Не рассказывать же ему, что в прошлой жизни я построил немало зданий и составлять подобные чертежи, включая разводку коммуникаций, для меня не в новинку.

– Вы сможете возвести коробку до первых серьёзных заморозков? – спросил я.

Семён Петрович пожал плечами. Долго изучал чертежи, прикидывал, хмыкал.

– Раз строим на склоне, то с фундаментом придётся повозиться. Я бы предложил полистиролбетон или керамоблок вместо кирпича, получится гораздо быстрее и дешевле… – сказал он.

Мы приступили к обсуждению деталей, на ходу внося изменения в смету. Цифры, как я и ожидал, были астрономическими. Но грант со съезда и новые доходы от «Бодреца» позволяли сделать первый шаг.

В итоге мы заключили предварительный договор. Я оставил солидный аванс, чтобы строители могли закупить первые материалы и собрать бригаду. Семён Петрович пообещал, что через три дня его люди прибудут на место для разметки.

Следующую часть дня я посвятил «Бодрецу». Объехал несколько ключевых точек: бар «Феникс», где наш эликсир уже стал хитом, три крупные аптеки в центре и пару мелких в рабочих кварталах. Везде я встречался с управляющими или владельцами.

Разговор в каждом пункте сбыта эликсира оказывался примерно одинаковым, но от этого не менее важным. Хозяева аптек говорили, что продажи идут хорошо, а я обещал, что объёмы скоро будут увеличены и более того – появится новый вкус. Что неизменно радовало моих партнёров.

Эти встречи были утомительны, но необходимы. Они укрепляли личные связи, показывали, что производитель не бросает своих дилеров, да и просто позволяли почувствовать пульс рынка. Я видел доверие в глазах этих людей. И понимал, что это доверие – наш главный актив, который нужно беречь пуще всего.

Последним визитом оказалась встреча с нашим главным дистрибьютором, суровым мужчиной по имени Матвей, который продавал наш эликсир в разных точках по всему городу. Он был доволен оборотами, но предупредил:

– Конкуренты не дремлют, барон. Уже видел на полках какую‑то подделку, «Быстрец» называется, тоже в алюминиевой банке, и этикетка похожая. Дешёвая дрянь, но может откусить у вас кусок клиентуры.

– Спасибо за предупреждение, Матвей. Мы работаем над этим, – заверил его я.

К концу дня, направляясь домой, я чувствовал приятную усталость. Многое было сделано. Строительство клиники скоро начнётся, партнёры заинтересованы в дальнейшем сотрудничестве. Бизнес не стоит на месте, и это главное.

Подъезжая к усадьбе, я увидел у ворот жёлтую машину такси. Похоже, Алиса уже приехала. Немного рано, но ничего страшного.

Я остановился рядом и вышел из своего автомобиля. Открылась задняя дверь такси, и из него вышла Алиса в нарядном оранжевом платье. Но она почему‑то не улыбалась и отчаянно сигнализировала глазами за свою спину.

Мгновение спустя я понял, в чём дело.

Следом за ней из машины вышел ещё кое‑кто. Молодой мужчина в безупречном светло‑сером костюме, с холодными светлыми глазами и бесстрастным лицом.

Леонид Мессинг.

Глава 20

Российская империя, пригород Новосибирска, усадьба рода Серебровых

Увидев Мессинга, выходящего из такси вслед за Алисой, я на мгновение замер. Это точно не случайность. Но что ему надо в моём доме?

Мессинг приехал один, без охраны, и выглядел спокойным, почти учтивым. Но в его светлых глазах сверкал хищный блеск.

Он сделал несколько шагов навстречу. Его губы растянулись в улыбке, лишённой тепла, но безупречной с точки зрения светского этикета.

– Барон Серебров. Добрый вечер. Простите за столь внезапный визит.

– Граф Мессинг. Не ожидал увидеть вас здесь. Чем обязан? – поинтересовался я.

Леонид жестом указал на Алису, которая стояла, слегка сгорбившись и избегая моего взгляда.

– Встретились с госпожой Волковой по дороге. Она, как выяснилось, направлялась сюда. А поскольку я и сам собирался к вам по делу, то мы отправились вместе.

– С какой же целью вы к нам ехали?

– Я здесь от лица моего отца, – улыбнулся Леонид, не отвечая на мой вопрос.

От лица отца. Значит, это официальный визит. Стало ещё интереснее.

– Что ж, проходите в дом, – пригласил я, делая рукой размашистый жест в направлении крыльца.

Мои глаза на секунду встретились с глазами Алисы. В них читалась паника. Я едва заметно кивнул, показывая, что всё в порядке.

Мы прошли в гостиную. Я распорядился подать чай, пока мы устраивались. Леонид выбрал кресло по центру. Алиса робко села на краешек дивана. Я занял место напротив Мессинга.

Вскоре к нам присоединились Татьяна и Света. Насчёт Алисы я их предупредил, и обе обрадовались, что ко мне приедет девушка. Слова, что между нами ничего нет, они пропускали мимо ушей и уже считали Алису чуть ли не моей невестой. Ну это понятно, прошлый Юрий никогда не приводил в дом девушек.

Но то, что вместе с ней приехал Мессинг, очень их удивило. Впрочем, Татьяна со Светой не подали вида и поддержали вежливую беседу.

– Итак, по какому делу вы к нам приехали, граф? – снова спросил я через некоторое время.

Леонид ответил не сразу, сначала выразительно смерив меня взглядом. Будто оценивая, достоин ли я вообще ответа.

– Во‑первых, хотел лично засвидетельствовать своё… сожаление. На съезде, должен признать, я вёл себя не слишком красиво. Позволил эмоциям взять верх. Мой отец, узнав о некоторых деталях, указал мне на это. Конфронтация – не самый продуктивный путь, особенно между соседями. Я думаю, мы можем начать с чистого листа, – ответил он и снова ослепительно улыбнулся.

Гладко звучит. Но за этими словами не чувствовалось ни капли искреннего раскаяния. Искусная дипломатия, чистой воды игра.

– Конфликты случаются. Главное – чтобы они не перерастали во что‑то большее. Я ценю ваши слова, граф, – нейтрально ответил я.

– Прекрасно. А теперь вторая причина моего визита: дело касается тех самых земель, которые перешли под управление нашего рода. Но это я бы хотел обсудить с вашим отцом, как с главой рода Серебровых.

– Тогда пройдёмте в его кабинет. Дамы, не скучайте. Мы скоро, – сказал я и поднялся.

Мы с Леонидом поднялись на второй этаж и вошли в кабинет Дмитрия. Тот занимался оформлением кое‑каких документов, связанных с нашей будущей клиникой, поэтому не спустился к гостям. Но мне не хотелось, чтобы Мессинг задерживался в нашем доме ни одной лишней секунды. Лучше узнать, чего он хочет, и выпроводить его поскорее.

– Добрый вечер, ваше благородие, – Леонид учтиво поклонился.

– Добрый вечер, граф, – поздоровался Дмитрий и покосился на меня.

Я едва заметно пожал плечами. Мол, понятия не имею, какого хрена он здесь делает.

– Леонид Александрович хотел что‑то с тобой обсудить, – сказал я, закрывая дверь.

– Что именно?

Устроившись в кресле, Мессинг закинул ногу на ногу и начал:

– Речь пойдёт о владениях, которые вы отписали нашему роду. Мой отец, будучи человеком дальновидным, считает, что пустующие земли – это нерационально. Мы знаем, что род Серебровых активно развивает производство эликсиров, планирует открыть лечебницу. Вам потребуется много магических трав, а их нужно где‑то растить. Так вот, мы готовы рассмотреть возможность передачи вам в аренду части этих земель. На льготных условиях, разумеется, – улыбнулся Леонид.

Я едва не рассмеялся. Какая щедрость со стороны рода Мессингов! Отдать нам в аренду земли, которые ещё недавно принадлежали нам же… Ничего циничнее придумать нельзя.

Леонид сделал паузу, наслаждаясь, как мне показалось, произведённым эффектом.

Я перевёл взгляд на отца. Он медленно поправил очки и произнёс:

– Очень… неожиданное предложение. И какие именно льготные условия вы имеете в виду?

– Мы готовы отказаться от привычной арендной платы. Вместо этого можем брать, скажем, пятнадцать процентов от дохода с продукции, произведённой с использованием сырья, выращенного на этих землях. Для нас это вопрос, прежде всего, не денег, а добрых соседских отношений, – пояснил Леонид.

Слишком гладко звучит. Добрые отношения… Да, как же. Особенно после того, что происходило на съезде.

Мой мозг лихорадочно работал, пытаясь найти уловку. Может, они что‑то сделали с землёй? Заразили её чем‑то, что потом перейдёт в наши эликсиры и погубит репутацию? Нет, это было бы слишком очевидно и рискованно для репутации Мессингов.

Или это попытка втереться в доверие, чтобы потом получить доступ к нашим секретам?

Или что‑то более тонкое? Я вспомнил про тёмный ритуал, о котором рассказывал гвардеец Мессинга. Возможно, этот ритуал способен как‑то повлиять на выращенные травы или на тех, кто будет с ними работать.

Вариантов масса. А суть в том, что я убеждён – Мессинги что‑то задумали.

– Нам нужно время, чтобы обдумать ваше щедрое предложение, – сказал я.

– Да, безусловно. Это серьёзное решение. Нам нужно составить экономические расчёты, посоветоваться с адвокатом. Мы не можем дать ответ сразу, – согласился Дмитрий.

– Разумеется. Никто не торопит. Отец просто хотел показать нашу добрую волю. Мирное соседство и взаимовыгодное сотрудничество – вот что важно, – ответил Леонид.

В комнате повисло неловкое молчание. Мессинг взглянул на дорогие наручные часы и цокнул языком.

– Пожалуй, не буду больше отнимать ваше время. Благодарю, что выслушали.

Он поднялся. Мы с отцом тоже встали.

– Спасибо, что заехали. Передайте почтение вашему отцу, – сказал Дмитрий, соблюдая формальности.

– Обязательно, – улыбнулся Леонид.

Он сделал несколько шагов к выходу, потом вдруг остановился, будто что‑то вспомнил.

– Подскажите, где у вас здесь уборная? Дорога была долгой.

– Я попрошу слугу проводить вас, – ответил я, и мы вышли в коридор.

Слуга проводил Мессинга в уборную, а я тем временем спустился вниз. Я специально отправил с Леонидом слугу, чтобы он не шатался по нашему дому самостоятельно. Не исключено, что он мог бы попытаться оставить какой‑то следящий или проклятый артефакт.

Едва я спустился на первый этаж, как рядом со мной вдруг возникла Алиса. Она схватила меня за руку и утащила в тёмный коридор.

– Юрий, я не знала, что он поедет! Я сообщила, что еду к тебе, а он вдруг решил, что отправится вместе со мной… Отказаться, чтобы не вызвать подозрений, было невозможно! – выпалила она шёпотом.

– Я так и понял. Успокойся, ничего страшного не случилось. Он что‑нибудь говорил тебе по дороге? – тихо спросил я.

– Ничего особенного. Снова расспрашивал о тебе. Велел, чтобы я обязательно сегодня что‑нибудь выяснила, – вздохнула Волкова.

– Тогда передашь ему, что мы с отцом заинтересовались их предложением и весь вечер его обсуждали. Пока сомневаемся, но, скорее всего, согласимся. И можешь сказать, что наши дела не так хороши, как кажется со стороны. Мол, у нас опять финансовые проблемы, новые проекты вытянули все средства, и мы вот‑вот можем стать банкротами… А новые гвардейцы – какое‑то отребье, которому нельзя доверять. В общем, Мессинги должны думать, что у нас всё плохо.

– Поняла. А про твой дар?

– Сегодня не было времени об этом поговорить. Надо будет встретиться ещё раз. Всё, возвращайся в гостиную, Леонид сейчас спустится, – ответил я.

Алиса кивнула, поправила платье и ушла. И как раз раздались шаги на лестнице. Леонид невозмутимо спускался, поправляя манжеты, а наш слуга семенил перед ним.

– Всё в порядке, граф? – вежливо поинтересовался я.

– В полном, благодарю. У вас очень… уютный дом, – на лице Мессинга появилась очередная фальшивая улыбка.

Я невозмутимо кивнул и подал слуге знак открыть входную дверь. Скрывать того, что хочу как можно скорее выпроводить гостя, я не собирался.

– Ещё раз благодарю за радушный приём. Жду вашего решения по поводу земли. Хорошего вечера, – кивнул Леонид и вышел на улицу.

Такси так и стояло недалеко от крыльца. Похоже, Мессинг и сам не собирался задерживаться, поэтому велел водителю ждать.

Через минуту машина, подняв облачко пыли, скрылась за поворотом.

Я стоял в дверях, глядя ей вслед, пока звук мотора не растворился в вечерней тишине.

Итак, Мессинги сделали очередной ход. Я прекрасно знал, какова их конечная цель – подмять наш род под себя так же, как они сделали это с Волковыми. Их пожелание мирного соседства и выгодное предложение по аренде земли не более, чем ловушка.

Нужно думать, как на это реагировать. А лучше – как превратить эту ловушку в свою собственную западню.

Российская империя, пригород Новосибирска, дорога во владениях рода Серебровых

Такси отъезжало от скромной усадьбы Серебровых. Леонид Мессинг откинулся на сиденье. Его лицо не выражало ни единой эмоции. Ни тени учтивости или делового интереса, которые он демонстрировал минуту назад.

Он применил заклинание, которое окружило его бесшумным коконом, – чтобы таксист не услышал разговор. Достал телефон, отыскал нужный номер и нажал кнопку вызова.

Собеседник ответил почти сразу.

– Ну что? Получилось? – раздался в трубке голос Станислава Измайлова.

– Только что выехал от Серебровых. Не уверен, что они заглотили наживку. Но то, что нужно, я всё равно получил, – ответил Леонид.

Он сунул руку во внутренний карман и нащупал небольшой предмет. Простая деревянная расчёска с несколькими длинными светлыми волосами, которые запутались между зубьев. Судя по цвету волос, она принадлежала младшей сестре Юрия.

То, что нужно.

– Отлично. А что твоя Волкова? Вытянула что‑нибудь полезное? – спросил Измайлов.

Мессинг убрал расчёску в карман и ответил:

– Она играет свою роль. Серебров, судя по всему, ей верит. А ты можешь начинать действовать по своему плану.

– С радостью! У меня тут уже всё готово. Народ на месте, ждёт только приказа.

– Вот и отдай его.

– Хорошо. Посмотрим, насколько крутая у Серебровых новая гвардия… – процедил Станислав.

– Жду отчёта, – сказал Леонид и положил трубку.

Машина выехала из владений Серебровых на трассу. Мессинг вытащил расчёску и ещё раз посмотрел на неё. Простой бытовой предмет, но в нужных руках он станет оружием.

Леонид улыбнулся. Совсем скоро Серебровы останутся без земель, без репутации, без надежды. И тогда они станут теми, кем и должны были быть, – игрушками в руках хозяев.

А он, Леонид Мессинг, сделает всё, чтобы этот момент наступил как можно быстрее.

Российская империя, пригород Новосибирска, усадьба рода Серебровых

На полученные средства мы купили второй магический смеситель, установили его рядом с первым, и теперь производство «Бодреца» наконец‑то вышло на тот уровень, когда мы могли думать о реальном расширении рынка. Я вместе со Светой разработал дизайн для нового вкуса, а также новую линейку подарочных наборов: все три вида «Бодреца» в красивой деревянной коробочке.

Света же взяла на себя ведение наших социальных сетей. Она выкладывала фото процесса производства – конечно, тщательно отобранные, без секретов, отзывы довольных покупателей, анонсировала новый вкус и так далее. Отклик был хорошим. Людям нравилась наша история – возрождение старинного рода, качественный продукт из глубинки.

Тем временем строители приступили к работе. Они пригнали технику: экскаватор для рытья котлована, грузовики с песком, щебнем и прочими материалами для фундамента. Я каждый день заезжал на стройплощадку и наблюдал за ходом работ. Судя по всему, я не прогадал – строители подходили к делу ответственно и не допускали ошибок в технологии.

Видеть, как из чертежа на бумаге рождается нечто реальное, оказалось невероятно воодушевляюще.

В один из дней, вернувшись с проверки, я застал Свету в коридоре на втором этаже.

– Юра! Ты не брал мою расчёску? – спросила она.

– Нет, конечно. У меня своя есть, – ответил я.

– Не могу найти… Ну ладно, может, я её где‑нибудь в комнате оставила, – Светлана махнула рукой и отправилась в свою спальню.

Вечером того же дня раздался звонок от князя Баума – того самого представителя крупного концерна «Вита», который интересовался «Бодрецом» на съезде.

– Барон Серебров, добрый вечер. Надеюсь, не отрываю от важных дел?

– Вовсе нет, Мирон Сергеевич. Рад вас слышать, – ответил я.

– Тогда перейду сразу к сути. Мы детально изучили ваш продукт и рынок. Наше предложение остаётся в силе, но в несколько изменённом виде. Мы понимаем, что раскрытие полного рецепта «Бодреца» для вас неприемлемо, поэтому готовы предложить лицензионное соглашение.

– Каковы условия? – уточнил я.

– Вы будете поставлять нам готовую основу «Бодреца», а также передадите технологию вкусовых добавок. Мы, со своей стороны, берём на себя производство конечного продукта, его упаковку и, самое главное, дистрибуцию по всей европейской части империи, включая Петербург и Москву. Объёмы, разумеется, будут на порядок выше, чем ваши текущие. Вы будете получать процент с каждой проданной единицы. Мы – право выпускать продукт под нашим брендом, но с указанием «по рецепту и технологии рода Серебровых». Как вам? – спросил князь.

Я слушал, взвешивая про себя плюсы и минусы. Риск, конечно, есть. Но выход на широкий рынок своими силами был для нас пока невозможен. А здесь – готовые каналы, мощный маркетинг, производственные мощности. И главное – мы сохраним контроль над рецептом. Узнать его по основе эликсира нет возможности.

– Предложение звучит интересно, ваша светлость. Но есть нюансы. Сейчас наши объёмы ограничены. Чтобы поставлять вам основу в нужном количестве, нам необходимо расширить производство. На это нужно время.

– Естественно. Мы не ждём поставок с завтрашнего дня. Готовы подписать предварительное соглашение сейчас, с чётким графиком наращивания мощностей с вашей стороны. И можем даже предоставить предоплату, чтобы вы ускорили процесс. Мы верим в ваш продукт, барон, – заявил Мирон Сергеевич.

Это даже больше, чем я мог надеяться. Предоплата от такого гиганта решала бы большинство наших финансовых проблем с клиникой.

– В таком случае я согласен обсудить детали. Пришлите, пожалуйста, предварительный договор. Мы с отцом и нашим юристом его изучим, – ответил я.

– Будет сделано сегодня же. Жду ваших правок. Хорошего дня, барон, – попрощался князь.

– Взаимно.

Я положил трубку, чувствуя прилив энергии. Это шанс выйти на совершенно иной уровень. Теперь нужно срочно думать о новом цехе, о дополнительном оборудовании, о найме людей.

Не успел я встать из‑за стола, как снова зазвонил телефон. На этот раз Иван.

– Юра, привет! Я только что купил билет. Через пару дней буду в Новосибирске! Договорился с отцом, что еду к тебе на стажировку, – голос Курбатова прямо‑таки искрился энтузиазмом.

– Жду с нетерпением. Напиши точное время прилёта, я отправлю гвардейцев встретить тебя.

– Обязательно! Пока! – пообещал Иван.

Я закончил дела и спустился в столовую, где как раз накрыли на стол. Семейный ужин прошёл в уютной, тёплой обстановке. В нашей семье царило приподнятое настроение благодаря растущим результатам и радужным перспективам. А когда я рассказал о сегодняшней беседе с князем Баумом, то вызвал этим настоящий восторг.

После ужина мы ещё долго сидели и пили чай. Светлана уснула прямо в кресле, и Татьяна накрыла её пледом, а мы продолжали неспешную семейную беседу, несмотря на глубокую ночь.

Эту идиллию разорвал пронзительный вой сирены. Татьяна взвизгнула от неожиданности, Дмитрий подскочил и огляделся.

– Что это? – спросил он.

– Сканер периметра, – ответил я.

В комнату вбежал гвардеец:

– Проникновение с южной стороны владений, господа. Не извольте беспокоиться, гвардия уже выехала.

– Сколько и кто? – спросил я.

– Пятеро, господин. Сканер засёк магическую активность, поэтому и сработала тревога. Они движутся в сторону плантаций. Ничего, сейчас мы их перехватим!

– Поеду с ребятами. Посмотрю, что там за нарушители, – сказал я, решительно направляясь в прихожую.

– Сынок, ты уверен? – побледнела Татьяна.

– Я тоже поеду. Трофимов, будь начеку, – велел Дмитрий гвардейцу, и мы вдвоём отправились на улицу.

Обе гвардейские машины, старая и новая, отъезжали от казарм. Они заметили нас и затормозили. Мы с отцом сели в салон.

Демид Сергеевич по рации приказал выключить фары и остановиться заранее.

– Господа, вам нужно оружие? – спросил он у нас.

– Да, – кивнул Дмитрий.

– Я обойдусь, – ответил я.

Капитан вручил Дмитрию пистолет, и мы вместе с гвардейцами вышли из автомобилей. Демид Сергеевич жестами приказал зайти с двух сторон. У него в руках был планшет, на который сканер периметра передавал данные, так что капитан в реальном времени видел, где находятся нарушители. Совсем недалеко.

И они, вероятно, нас заметили. Послышался хриплый окрик: «Бросай!», и в сторону наших грядок полетела бутылка с зажигательной смесью.

Я не стал думать. Просто незаметно выстрелил импульсом Пустоты. Снаряд, не долетев до цели, исчез в воздухе.

«Шёпот, помогай!»

«Ага!» – с радостью ответил дух и вылетел из моей груди.

Он помог мне уничтожить остальные снаряды. Ни одна капля пламени не тронула наши посевы.

– Что происходит? – растерянно спросил Дмитрий.

– Взять их! – рявкнул Демид Сергеевич.

Гвардейцы бросились вперёд, заходя с двух сторон. Но незваные гости не захотели просто так сдаваться. Раздались выстрелы. Один из наших бойцов упал и тут же принялся накладывать жгут на простреленную ногу.

– Огонь на поражение! – приказал он. В голосе капитана ощущалась еле сдерживаемая ярость.

Перестрелка длилась недолго. У противников оказались только пистолеты, и против автоматного огня с двух сторон они не смогли ничего сделать.

Через минуту всё было кончено. Из пятерых нарушителей четверо мертвы и одного взяли живым.

Их обыскали, но ничего толкового не нашли. Только оружие и ещё несколько бутылок с зажигательной смесью.

– Кто вас нанял? – спросил я, сев на корточки перед пленным.

– Сами пришли, – пробурчал он.

– Капитан, по‑моему, его нужно разговорить, – заметил я.

– С радостью. Ну‑ка, разомните этого подонка немного, – приказал Демид Сергеевич.

Получив несколько крепких ударов от гвардейцев, пленник тут же растерял всю дерзость.

– Ладно! Ладно! Нас наняли! Но кто – не знаю! Босс дал задание, сказал – спалить плантации Серебровых. Всё! Это все, что я знаю, правда! – заверещал он.

Больше от него ничего добиться не получилось. Я приказал посадить пленника в подвал и вызвать полицию.

Не думаю, правда, что у полиции получится найти заказчика. Но я предполагал, кто это может быть. Измайлов. Он уже насылал на меня бандитов и вряд ли простил унижение на съезде. Вполне возможно, что снова решился на грязные методы.

Ладно. Завтра утром ещё раз побеседую с пленником и постараюсь вытянуть из него что‑нибудь полезное…

Но утро преподнесло нам очередной жуткий сюрприз. Я проснулся от отчаянного крика Татьяны:

– Света! Доченька!

Я вскочил и бросился в комнату сестры. Света лежала на полу, бледная как полотно, её тело билось в мелкой дрожи. Губы посинели, дыхание было поверхностным и хриплым. Глаза открыты, но взгляд ничего не видел. Я подбежал, положил руку на лоб – жар был адским.

– Что с ней? Она только что встала, сказала, что голова кружится, и… упала! – плакала Татьяна.

– Помоги поднять её, – сказал я, лихорадочно размышляя, что с ней может быть.

Дмитрий вбежал через секунду. Как только мы положили Свету на кровать, он начал диагностику, его руки засветились лечебным сиянием. Но через несколько секунд он только покачал головой.

– Я… я не понимаю. Это не болезнь. Органы в норме, воспаления нет… но жизнь угасает. Как будто что‑то высасывает её изнутри… Симптомы… они похожи на твои, – Дмитрий посмотрел на меня.

– Попробую разобраться, – ответил я и призвал Пустоту.

И я нашёл причину. Она оказалась мастерски спрятана, заплетена в самые глубинные энергетические узлы. Проклятие. Тончайшая ядовитая паутина, которая медленно, но неотвратимо сжималась, перерезая нити жизни одну за другой.

Такое нельзя наслать просто так. Для его активации нужна связь. Кровь или… личная вещь.

Осознание пронзило меня ледяной иглой. Расчёска, которая пропала у Светы. Из той самой уборной, где побывал Леонид Мессинг.

– Отец, стабилизируй, как можешь! Мне нужно время, – велел я.

– Хорошо. Татьяна, выйди, – приказал Дмитрий, закатывая рукава.

– Но…

– Выйди! – неожиданно грозно рявкнул он.

Дверь за Татьяной закрылась. Я обратил в ничто часть проклятия – но чтобы победить его полностью, нужно гораздо больше усилий.

Дмитрий сможет какое‑то время поддерживать в Свете жизнь. А я обратился внутрь себя, ища любые следы постороннего вмешательства в свою энергетическую структуру.

До этого я ни разу не проводил диагностику собственной ауры. Но теперь я почти сразу отыскал след чужого воздействия. Почти заросший, почти невидимый, но различимый. Весьма похожий на след, который могло оставить такое же проклятие, что сейчас убивало мою сестру.

Всё встало на свои места. Мессинги всё это подстроили. Сами насылают проклятия, сами лечат и прибирают к рукам земли.

Ублюдки! Они за это ответят!

– Юра, состояние ухудшается. Она при смерти, – отчаянно произнес Дмитрий.

Я подошёл к кровати и положил руку на лоб сестры.

– Не бойся, отец. Я этого не допущу.

Конец второй книги из серии «Лекарь из Пустоты».