Текст книги "Всячина (СИ)"
Автор книги: Александр Карнишин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 32 страниц)
– Извините, пожалуйста, – вырвал её из скуки и полудрёмы незнакомый голос.
Кстати, знакомых голосов было всего только два. Ирка, но она сейчас спала, и хозяин, но Варпет приедет только к вечеру. Так что все остальные голоса – незнакомые.
– Ну? – сказала Машка, медленно и плавно поворачиваясь.
Это был её коронный ответ на любой вопрос. Так, "нуканьем" своим, она доводила до кипения собственных родителей.
Даже быстро двигаться, как-то реагировать на неожиданность было ужасно скучно и лениво.
– А не подскажете, уважаемая сударыня, какое у нас сегодня число?
Машка стояла и только рот разевала от удивления. Здоровый такой дядька. Как подошёл-то совсем бесшумно? И откуда такой? Бородатый, но ещё молодой, вроде. Одет совсем не по погоде – какой-то длинный зимний ямщицкий, что ли, тулуп из чёрной овчины, шапка-ушанка, на ногах – валенки... Летом, блин – валенки! И рюкзак огромный за спиной. Такой, что даже над головой нависает.
– А? – глупо так ответила Машка.
Даже про "ну" забыла.
– Число, спрашиваю, какое сегодня?
– Так, это, девятнадцатое, значит...
– Ага, ага... А день недели не сообщите прохожему?
– Вторник, – уверенно ответила Машка.
Дядька отошёл на пару шагов, аккуратно переступая валенками через лужи, потом повернулся всем телом – иначе с таким рюкзаком просто нельзя:
– А...
– Июнь, две тысячи двенадцатый, – опередила его вопрос Машка.
Он кивнул, но продолжал смотреть молча. Задумался, что ли?
Тут уж Машка не выдержала и выдала:
– Планета Земля, ноль двенадцать в тентуре, налево от Большой Медведицы...
Дядька улыбнулся, кивнул, поправил на плечах лямки рюкзака и шагнул через канаву в лес. Ещё минута – и нет опять никого на дороге.
Машка бросила сигарету в лужу, зашла в магазинчик, растолкала Ирку, помирилась по-быстрому, улыбнулась, и с жаром начала рассказывать про вот такое странное, которое случилось, не поверишь!
– А ты чо? – спрашивала Ирка. – А он – чо? А ты ему чо?
Потом постояла, обдумывая что-то и морща лоб, выскочила вдруг из-за прилавка и выбежала на крыльцо. Вернулась задумчивая и немного чем-то расстроенная, похоже.
– Ты чего, Ир? – осторожно спросила Машка. – Знакомый твой, что ли?
– Мань, ты конечно прости меня, дуру... Но ты – дура, – ляпнула Ирка.
– Ты опять, что ли начинаешь?
– Земля, Мань, ноль тринадцать в тентуре, а не ноль двенадцать... Куда же ты его, блин, направила? В какую такую и растакую твою, блин, спираль?
Машка обиделась на неё и ушла в свой угол, к продуктам.
Ирка обиделась на её обиду и села читать какую-то потрепанную книжку.
А Варпет, приехав вечером, был очень доволен порядком и дисциплиной. Но не доволен кассой.
– Э! – сказал он. – Работать лучше надо. А кто не хочет работать лучше – сами понимаете. Я сказал.
И уехал.
...
Ночью Машка смотрела в окно своей маленькой спальной в окраинном недавно построенном доме в небольшом районном городе. Тучи все к ночи раздуло. С краю узким серпом светил месяц. А по всему небу блестели и перемигивались звезды. Таких звёзд, она точно знала, в большом городе просто не бывает.
Звёзды перемигивались. Старый сад за окном шумел. Где-то далеко лаяла собака. А Машка опять думала о принце. Пусть даже и не на мотоцикле. Пусть хоть пешком, с рюкзаком и с бородой. Но чтобы обязательно самостоятельный и без сильно вредных привычек.
Перед сном она повторила несколько раз для памяти:
– Планета Земля, ноль тринадцать в тентуре, налево от Большой Медведицы.
И уснула с улыбкой.
И от той улыбки сон её был лёгким и приятным, как и положено снам молодых девушек во время последних летних каникул.
Магии не бывает
В торговом зале вечный капитан Петренко бежал так, как учили в давней уже и почти позабытой школе милиции. Тяжелым паровозом сметал с пути попадающихся покупателей, ловко перепрыгивал скамейки и обходил крутыми галсами маленьких детей, так и норовящих кинуться под ноги. Сзади нарастал шум. Народ покупательский был явно недоволен. Отставание от юркого воришки росло.
– Врешь, не уйдешь, – прохрипел капитан, прибавляя ходу.
Парень в черной куртке метнулся в сторону, дернул дверь с модной красной надписью на иностранном языке "Staff only" и скатился в подвал по крутой лестнице.
– Уф-ф-ф..., – остановившись, обстоятельно вытер пот Петренко. – Ну, вот и все теперь.
Операцию (именно так, а не просто какое-то там "дело" в картонной обложке) он планировал заранее. Рассмотрев все входы и выходы, прищурившись, изучив траекторию возможного бегства правонарушителя, он ткнул пальцем в план здания и приказал молодому стажеру Ванечке "стоять, значит, тута и никого не пущать". Ванечкой парня прозвали сразу за его огромный рост и розовые детские щечки. По росту, конечно, Иван, да и по отчеству давно уже. Но в лицо глянешь – типичный Ванечка. Никак иначе. Да еще и молодой. Самый молодой в отделе.
Отдуваясь на ходу – а что вы хотите, возраст, возраст – Петренко спустился вниз, повернул два раза направо, прошагал, пригнувшись, чтобы не влепиться лбом в балку, до конца темного коридора и вышел к запасному выходу, у которого он нашел стажера Ванечку. Стажер совершенно внаглую, открыто и практически демонстративно читал книгу с экрана нового смартфона, уютно лежащего в огромной ладони. Дверь под красным табло "Выход" покачивалась на сквозняке. Нарушителя не было.
Минута молчания – это настоящая театральная пауза, нагнетающая напряжение, во время которой капитан внимательно рассматривал подчиненного. Сверху вниз осмотрел, от светлого чуба до форменных ботинок. Потом снизу-вверх. А потом так внимательно посмотрел на смартфон, что Ванечка застеснялся, зарумянился лицом и спрятал модный девайс в карман, при этом неловко выпрямившись, одновременно втягивая голову в плечи. Потолок все же был низковат для его роста.
– Так у нас сегодня, значит, выходит. Так вот, значит, – тяжело вздохнул Петренко. – А теперь расскажи мне, дружок, как это у нас с тобой получается. Я, значит, рискую, можно сказать, собственной жизнью и как минимум здоровьем, гоню этого гада прямо на тебя. Ты стоишь на выходе, и тебя никому постороннему не видно... Так?
– Где поставили, там и стоял! – чуть развел в стороны руки Ванечка.
– Вот тут я тебя и поставил. Тут ты и оказался, когда я добежал. Где же правонарушитель? То есть, фактически преступник – где он? Ась? – стал напоказ оглядываться Петренко.
– Ушел.
– Ты его просто отпустил, что ли? Как он мог уйти мимо тебя? Вот ты, а вот дверь. Вот так, значит, он, а вот так – ты... Ну, как?
– Как, как... Магия, конечно, – шмыгнул носом Ванечка. – Чистая магия.
– Так. Стоп. Ты тут мне сейчас что рассказываешь такое? Ты же не пацан малолетний, сказок начитавшийся, а сотрудник органов внутренних дел. Практически, оперативник!
– Стажер я.
– Так и останешься стажером... Или – нафиг!
– Так ведь он, в натуре, был маг! – заторопился Ванечка. – А вы меня выставили, выходит, против самого настоящего мага! Меня, всего лишь стажера!
– Малыш, магия бывает только в книжках. И еще в кино.
Петренко удрученно покивал сам себе. Похоже, паренек у них не приживется. Не тот он оказался. Совсем не тот. Чужой почти.
– Это был самый настоящий маг! Он мне предъявил гильдийский знак – маг высшей категории. И удостоверение к тому знаку. Фотография, печать, подпись синяя – все на месте, как положено!
– Господи, за что мне это? Какое, блинский же твой блин, удостоверение? Какого такого мага? Какая, нафиг, фотография? Какой разэтакой знак? Ты почему его не взял? А?
Вопросов было слишком много, и Ванечка начал обстоятельно и подробно рассказывать, что знак гильдийский – это бронзовая звезда с камнем, а удостоверение, в зависимости от принадлежности, бывает разного цвета кожи, а внутри пишутся все данные и указывается ранг мага...
– Почему не остановил? – рявкнул, прерывая длинный рассказ капитан.
– Так он же намагичил, наколдовал, значит, вот я и не смог просто.
– Что? – наклонил голову, будто плохо расслышал, Петренко.
И даже ладонь к уху приложил:
– Что он сделал с тобой? Я что-то не разобрал...
– Ну, намагичил! Он применил "Сковывание", очень мощное заклинание.
– Ты откуда это сейчас взял? Сам догадался от ума большого?
– Так он же мне все объяснил, товарищ капитан! И то объяснил, что заклинание вредное такое – если дергаться, так все сильнее и сильнее сжимает. Может и кости поломать даже. Вот я, выходит, и не дергался.
– То есть, ты даже не попытался сдвинуться с места? Руку поднять?
– А зачем? Раз такое мощное заклинание – какой тогда смысл пытаться?
– Погоди, погоди... Но вот же я прибежал, а ты тут двигаешься, руками машешь, разговариваешь со мной. Ну? Понимаешь теперь, что ничего с тобой не было?
– Да все было! И заклинание было самое настоящее! Просто оно действует, только пока маг близко. А когда он уже удалился, магические связи нарушились, и мне опять стало можно двигаться.
– Ну, черт с тобой. Сам напрашиваешься. Значит, так и напишем в рапорте: подозреваемый предъявил удостоверение мага высшей категории, а потом объявил, что применяет "Сковывание" и объяснил, как действует заклинание. После чего скрылся, а заклинание рассеялось без возможности изучить остаточные явления. Так?
– Ну, вы все очень правильно сказали, товарищ капитан. Все так и было. Точно так.
– За одним, блин блинкий, исключением, Ванюша. Магии – не бывает! Магов – не бывает! Заклинаний – не бывает!
– Да вместо того, чтобы кричать, возьмите лучше, да почитайте из свежих книг хоть что-нибудь. Там вам и про магию, и про магов – все разъяснят. А то вы, товарищ капитан, какой-то нервный и притом необразованный совсем. Почитайте, почитайте. Люди ведь не просто так все это пишут! Не все придумывают!
...
Дома Петренко чуть не сорвался на жену, с которой жил, пусть и не совсем душа в душу, как в тех же книжках или в кино, но все же совсем даже неплохо. Тепло и сытно жил. Но она стала спрашивать, чего он такой сегодня сердитый, заглядывать стала ему в глаза, когда он хлебал щи из свежей капусты со сметаной, гладить по плечу, чтобы, мол, успокоился и не сердился.
– Тьфу! – он бросил со стуком и брызгами ложку в тарелку, зло пнул ни в чем не виноватую табуретку и ушел на балкон.
Потому что дома он не курил – это принцип такой. А совсем не курить просто не мог, потому что работа была нервная. Еще можно было и выпить, конечно, но это когда уже совсем плохо. А тут – так, мелочи. На самом деле – мелочи.
Всего одна сигарета в прохладе осеннего вечера – и уже всю злость, как рукой сняло.
– Ты еще сердишься? – спросила в чуть приоткрытую дверь жена.
– Блин... Да что же это такое сегодня? – поднял он лицо к небу. – Маша. Я не сержусь. И за столом я не сердился. И не говори мне больше так. А то ведь, правда, рассержусь.
– Холодный ты стал какой-то. Жесткий. Колючий. Сглазили тебя, наверное.
Дверь звякнула стеклами, отсекая тепло комнаты и непонятно чем обиженную жену.
В ход пошла вторая сигарета.
...
Утром прямо возле своего подъезда капитан вляпался обеими ногами. Какие-то паскудники выгуливают своих собак прямо у дверей. А может, это и не собаки были. Все равно – паскудники.
"Увижу", – решил Петренко, – "Пришибу. Непременно пришибу. По голове и прочим местам".
Пришлось подниматься назад и долго мыть ботинки с мылом. Жена посмотрела из кухни, покивала понимающе, вздохнула – "сглазили, сглазили, так и есть", и быстро, пока он не начал кричать, вернулась к плите.
Из-за этого всего он опоздал. Получил долгий и муторный разговор в кабинете начальника. Потом его перехватил кадровик и опять долго мурыжил с какой-то непонятной целью. Потом валом пошли всякие бумаги, потом...
День не задался с самого утра.
В курилке, куда капитан выскочил, оторвавшись от очередного мелкого и паскудного дела, Ванечка размахивал руками и объяснял про настоящую магию. Народ с интересом слушал и задавал наводящие вопросы.
– О! – сказал Ванечка, увидев Петренко. – Товарищ капитан, вот вы им сами теперь скажите, как все было на самом деле! А то ведь они мне не верят.
"Убью гада", – подумал Петренко, бросил незажженную и уже сломанную сигарету в пепельницу, повернулся и побрел работать дальше.
– Товарищ капитан! Товарищ капитан!
– Я, молодой человек, уже пятнадцать лет капитан, – специальным казенным голосом сказал Петренко. – И что? И ничего...
– Вот, книжка... Я же вам обещал. Принес вот.
Ничего он не обещал. И никому его книжки не нужны. И вообще – здесь отдел полиции или, так ее всяко три раза через колено, библиотека? А кому тут делать сейчас нечего, так тот сейчас будет мусор убирать. А если мусор убирать – не его работа, так ему найдут ту, что именно его.
Все это капитан Петренко проговорил медленно и скучно, пропуская или заменяя нецензурные выражения, и глядя усталыми глазами в узел форменного галстука подчиненного.
– Вопросы есть? Вопросов нет, – сам спросил и сам ответил, поворачивая к выходу.
– Товарищ капитан, а вы не заметили за собой ничего странного? Может, просто сглазили вас? Так я специалистов хороших знаю – помогут. Вполне официально. Они зарегистрированные... Товарищ капитан!
Ничего-ничего. В туалете отстанет, как миленький.
В кабинке было тихо и тепло, горел свет. Отсутствие бумаги обнаружилось только в самом конце.
Неужто, и правда, сглазили?
На этой общей волне впервые с детских лет посетил храм. Когда он родился, была такая мода. Вот родители, по моде, как все чтобы, и окрестили будущего капитана.
– Давно вас не видел, – солидно сказал молодой попик с редкой рыжей бородой и милой улыбкой.
Давно... Ага. Как же. Никогда! Но – спокойствие, только спокойствие.
Петренко рассказал, как все стало плохо и как вдруг не так. Спросил, может, помолиться просто надо? Может, поможет?
– Помолиться – это непременно, – кивнул молодой и симпатичный. – Но это для себя, для души. А вот для дел ваших... Даже и не знаю. Может, вас сглазил кто?
Тьфу! И тут – о том же!
...
Психологи говорят, надо составлять списки. А потом вычеркивать.
Вот Петренко вечером и составлял список. Искал, что с ним и когда. Сравнивал. Вычеркивал. Выходило странное. То есть, было все так, а потом – раз, и перевернулось наоборот. И стало это... Стало это как раз с той погони в магазине. То есть, в торговом центре, конечно.
Кстати, в этих книжках столько интересного было!
...
– Как обычно? – спросил старый парикмахер.
Они были знакомы уже лет десять, не меньше. Хотя, что значит – знакомы? Просто Петренко ходил стричься только в эту парикмахерскую и именно к этому старому парикмахеру. Так получилось, что в одном месте ему не понравился молодой и какой-то манерный пацан. В другом – болтливая полная девчонка. А тут все было солидно и строго. И стриг мастер быстро и правильно. Как положено в органах. Тут – коротко. Тут вот – филировочка бритвой. И вот тут – совсем чуть-чуть.
Щелкали ножницы. Теплые пальцы ворочали голову капитана. Сыпались на чистый пол волосы. Соль с перцем, соль с перцем... Скоро ведь на пенсию. Прикрыв глаза, Петренко прислушивался к ощущениям.
– Освежить? – наклонился к самому уху мастер.
– Да, чуть-чуть. Стареньким.
Стареньким тут был откуда-то всегда бравшийся "В полет". Вот еще и это – ни в одной парикмахерской города такого одеколона просто не было.
И все же что-то было не так. Что-то царапалось в голове. Шебуршилось. Прорывалось наружу.
Петренко открыл глаза, рассматривая себя в зеркало. Хорош, хорош...
В зеркале отражался он, седой мастер, люстра. И висящая на люстре бронзовая звезда – простое украшение. С камушком красного цвета. Еще какая-то меховая штучка вертелась вокруг своей оси. И вот эта, как ее... Ловец снов, да!
– Веник дайте, – скучно сказал Петренко.
– Совок нужен? – с понимание отнесся мастер.
– А как же!
Сам лично подмел вокруг кресла, заглянул во все углы. Мастер подал свернутый из вчерашней газеты фунтик, куда капитан аккуратно сложил постриженные волосы. Нет уж, даже в надежном месте оставлять такие связи нельзя. А уж тут, где на самом виду висят магические прибамбасы... Они же там, выходит, и раньше висели? Просто не замечал? То есть, даже не знал, что это надо замечать.
Оглядевшись, оплатил работу.
Еще раз заглянул в темные углы. Пошептал несколько раз:
– Выйти из сумрака!
Никого. Вот и ладушки, значит.
Пакетик сжег на улице. В сквере возле урны. Проследил, чтобы наверняка, дотла. И чтобы пепел развеял свежий ветерок.
Последние дни все шло, как надо. Как по написанному. И сглаз вдруг кончился – помог Ванечка, правильного человечка подсказал. И на работе все было хорошо. Даже кадровик перестал присматриваться с подозрением.
Но того парня в черной куртке, отметил себе Петренко, я все равно словлю. Невзирая на его всякие там жетоны и удостоверения. Ванечку пошлю загонщиком, а сам встану за углом. Вот и посмотрим, что он сделает, когда сначала ему подножку, потом вот так носом в землю, пнуть хорошенько в бок тяжелым ботинком, завернуть руку – и наручники сразу. Вот и пусть он тогда попробует показать свое магическое умение. А то – ишь, разбаловались совсем: мелким воровством маги уже промышляют. Не дело, совсем не дело.
Ну, а если сумеет вывернуться, значит, придется писать Ванечке характеристику и просить его в свой отдел.
Капитан Петренко внимательно посмотрел в глаза черному коту, пытавшемуся перейти дорогу.
Что-то, видно, было в его лице. Кот гнусно мяукнул, зашипел, выгнув спину, и шмыгнул в кусты.
– Я вам еще покажу сглаз, – прошептал капитан. – Я вам еще покажу магию – мать вашу! Вы у меня быстро полюбите закон исполнять!
Машина времени
Этот отдел был одним из самых старых в управлении. Шутники относили историю его создания к тем допотопным временам, когда тоже были специально обученные органы, контролирующие и пресекающие, если что опасное вдруг происходило. Та же история, например, с порохом. Ведь сколько времени порох пробивался в армию! Уже и шутихи разные были, ракеты с фейерверками, а войска все стреляли из луков и арбалетов. Потому, говорили со значением, что еще просто не готово было человечество к массовому применению пороха. Ведь если бы Столетняя война, да с ружьями, например... Все – не было бы Европы! Или вот еще бронза и сталь. Тоже ведь тянули до последнего с бронзовым оружием. И потом вдруг резко перешли на железо и сталь.
Старики смеялись, рассказывая такое, молодые верили и не верили одновременно. Но анализом открытий занимались серьезно, рассматривали каждое изобретение с точки зрения не полезности его для общества, а возможного нанесения вреда от внедрения.
Вот, скажем, гениальный такой порошок для быстрого перегнивания и превращения в компост всяких отходов. Ведь великая вещь, если вдуматься. Никаких тебе выгребных ям, машин оранжевых с толстыми шлангами-рукавами, откачки никакой, вони из колодцев. Сыпанул, куда надо, а оно, на что насыпал, – уже рассыпчатый черный компост. Клади его потом в землю, перекапывай, сажай всякие фрукты-овощи.
Ага, страшно полезное изобретение. А вот аналитики посчитали, посчитали, да и дали прогноз на общее изменение климата. В общем, тот порошок, конечно, запатентовали, но так, что никто даже и не подумал взяться за его изготовление.
Или вот еще "вечные батарейки"... Хотя, об этом вообще рано даже говорить. Сразу такое на бирже начнется, такой всеобщий крах и падение. Нет-нет! Даже и не упоминать!
Сегодня поступило дело изобретателя И. Изобретатель И. давно был на контроле в отделе. "Под колпаком", как говорили раньше. Очень он был умен и разнообразен в своей деятельности. Самое главное, что у него получалось практически все, за что он брался. Гений, одним словом. Если бы ему родиться не во время массового машинного производства, а где-нибудь на заре Средневековья, так поминали бы по делу и без дела не Леонардо, а вот его, изобретателя И.
Новая его заявка в патентное бюро называлась просто: "Машина времени". Потому и передали сразу в спецотдел на рассмотрение. Патентные сотрудники свое дело знали. Думаете, почему иногда рассматриваются проекты так долго? Именно поэтому. Потому что проходят они апробацию в нескольких структурах. Да не параллельно проходят, а последовательно. Посмотрели в патентном – переслали сюда. Отсюда могут направить запросы в разные академические институты, не показывая всего дела. А потом аналитики скомпонуют все отзывы и напишут свой, с разными вероятностями отражения нового изобретения в жизни не только нашего общества, но всей планеты даже.
Машина времени! Это только некоторые за границей заявили, что такие проекты даже не будут рассматриваться. У нас все проще: рассматривается все. Потому что иногда даже в самой сумасшедшей идее есть малое зерно будущей истины. И это зерно надо найти, выковырять из кучи, обмыть, отмыть, отчистить, обдуть теплым воздухом и потом тщательно изучить. И ни в коем случае не сунуть обратно в ту же самую кучу. Ни в коем случае!
Так, о машине времени. Кто не читал фантастику, почитайте. И подумайте сами, как может быть опасна такая машинка. Даже если она переносит одного лишь человека туда и сюда. Даже если не человека, а просто какие-то мелкие предметы – все равно опасно! Раз – и современное оружие в прошлом. Два – и нет никакого прошлого, и нет, следовательно, нас всех. Три – и какая-то зараза убивает все население Европы, а цивилизацию строят жестокие ацтеки из Америки. Четыре – и японские войска высаживаются на поле боя где-нибудь под Креси и замещают собой монголов с татарами и прочими.
Нет, машина времени – это по-настоящему страшное изобретение. Даже страшнее современной испытанной термоядерной бомбы.
Ровно месяц все службы работали над этим проектом. Через месяц на стол руководства легла аналитическая записка, суть которой можно было передать двумя словами: "Полный бред". Или тремя: "Ничего не поняли".
Начальство, как всегда, прочитало именно по второму варианту. А раз ничего не поняли, значит, надо приглашать самого изобретателя. Но не в отдел, конечно. Незачем посторонним знать о таком отделе. Выгородили закуток в патентном бюро. Обезопасили со всех сторон. Изолировали. Обвешали прослушкой. Пригласили изобретателя.
– Вы – известный изобретатель И.?
Он порозовел от удовольствия и смущения, но все же попытался от "известного" отказаться.
– Ну, как же, как же вы отказываетесь! У вас уже столько патентов! И некоторые из них в будущем принесут вам и вашим потомкам большие деньги. Нет-нет, вы не отнекивайтесь, не скромничайте излишне, вы изобретатель, и вы известны!
Изобретатель И. понял, что отрекаться далее не хорошо и принял позу согласия, присев на краешек стула и положив руки на колени. Да, он такой вот изобретатель. Везет ему просто с техникой разной и с электроникой. Получается.
– А вот этот проект – "Машина времени" – он же работает или пока только в чистой теории?
Изобретатель И. начал размахивать руками и доказывать, что он никогда бы не принес патентовать голую теорию. Теорию вообще патентовать невозможно. Потому что теория, наука – она же всехняя, всеобщая, и развивается не тогда, когда каждый присваивает себе какой-то ее кусочек, а когда все вместе, обмениваясь знаниями, двигают вперед... И так далее.
– Так, все-таки не понятна мощность и грузоподъемность вашей машины. То есть, принцип действия нам тоже не понятен, но есть в описании характерные черты, отличающие ее от других механизмов, и значит, можно патентовать. Но – что именно патентовать? Эти самые черты? Принцип действия? Или... Неужели вы сами летали в прошлое?
Изобретатель И. приосанился, оперся локтем о спинку стула и выдал лекцию о характере времени, его течении и странности, о количестве энергии, необходимом для переноса тел, о теории времени и пространства. И сказал, что сам лично он никуда не летал. Потому что просто не хватило бы никакой энергии. Но. Вот тут он сказал "но" и поднял палец кверху. Информация! Вот коренное слово! Он сразу понял, что никакой массы ему не передвинуть ни вперед, ни назад. Просто не хватит мощности прибора. Но вот нематериальные вещи – та же информация, например – это как раз запросто, потом что не требует практически ничего, кроме обычной аккумуляторной батарейки, как для фотоаппарата. Даже если она разряжена, на один импульс обычно хватает.
Какая информация? Информация ведь тоже бывает разной. Скажем, некоторые открытия будущего совсем не стоит ускорять, перенося информацию о них в сегодня. Все должно двигаться, согласно течения времени и развития цивилизации.
– Что? Нет-нет! Вы меня не поняли! Информация – это не чертежи, не книги с описаниями. Не материальные объекты, понимаете? Информация – это цифры и числа. Всего-навсего. Но это числа и цифры из прошлого и из будущего. И машина уже работает! То есть, она не совсем машина – так, машинка. Она еще маленькая совсем.
Маленькая – какая? Вот такая или даже меньше этого стола?
Изобретатель И. полез в карман пиджака и вытащил свою "машинку времени". Большой экран почти во всю лицевую поверхность. Большая кнопка под экраном – чтобы не промахнуться. Две кнопки по бокам от нее. На них – стрелки. Влево и вправо.
– Вот эти стрелки – это выбор, смотрим, вперед нам или назад, – объяснял изобретатель И. – Потом нажимаем большую кнопку и получаем информацию на экран.
Показать, как действует? Да запросто. Что интересует для начала? Прошлое? Вот, пожалуйста.
Изобретатель И. нажал кнопку слева, потом прижал большую кнопку посередине и повернул аппарат экраном к специалисту.
– Вот, смотрите. Это информация из прошлого.
На экране горели крупные цифры.
– Двенадцать? И что это за информация?
– Это совершенно точная информация! – обиделся изобретатель И. – Это температура воздуха двенадцатого апреля 1961 года в Саратовской области, где приземлился Гагарин!
– Ну, предположим, предположим. А еще?
Изобретатель И. нажал большую кнопку и снова показал экран.
– Хм... Сорок два... И что?
– И все! Это же знаменитый ответ на главный вопрос Вселенной! Это же из книги! Значит, 1979-й год!
– Так-так-так... А будущее тоже таким вот образом?
– Вот, смотрите! Сначала нажимаем один раз на правую кнопку – происходит сброс старой настройки. Потом еще раз на правую кнопку – задаем будущее. И – большую... Вот!
– Пятьсот двадцать три? И что это означает?
– Это много чего может означать. Например, курс евро к доллару в очень далеком будущем. Хотя, слишком как-то... А! Это еще может быть май, двадцать третье. И тогда мы получили информацию, что двадцать третьего мая в будущем что-то произойдет. А еще это может быть биржевым индексом...
– Прекрасная, просто прекрасная машина времени! – обрадовался специалист. – Мы сегодня же закончим патентную процедуру. Завтра можете приходить за вашими документами. Большое спасибо за сотрудничество.
Последние слова он уже по инерции сказал, совершенно машинально. Но изобретатель И. не обратил внимания. Он думал над цифрами, числами и решал в уме задачу: как догадаться, к чему относится та или иная информация.
...
– Ну? – сурово спросило начальство.
– Полная дурь, ахинея и ненаучность.
– В архив. Но глаз с него не спускать! Эти мне изобретатели...
Мечты
В квартире пахло старостью. Чуть сладковатый душный запах, от которого у непривычного могло закружить, затуманить голову уже через несколько минут. Но Кса был привычным ко всему. Он уже общался раньше с гуманоидами, знал все трудности, заранее приготовился. Миниатюрные мембраны отцеживали ненужные молекулы, пропуская только то, что было необходимо организму космонавта – азот.
Перед началом общения он провел направленную гипнологическую обработку точки контакта. Цель – успокоить гуманоида, не дать древним инстинктам возобладать над человеческой мыслью. Поэтому сейчас в кресле перед невысоким журнальным столиком сидел совершенно спокойный Василий Аркадьевич Гусев, "менеджер среднего звена", как он сам над собой иногда посмеивался. Василию Аркадьевичу было пятьдесят пять лет, до пенсии еще – трубить и трубить, работа у него была постоянной и напряженной, отпуск – вовремя, выходные дни были выходными. То есть, все, как у людей. Все, как положено в его возрасте.
– Итак, – транслировал Кса, – Вернемся к нашей беседе. У вас есть вопросы к нам?
– Конечно, – спокойно кивнул Василий Аркадьевич.
Вопросов не могло не быть. Потому что не каждый день в его квартире, оставшейся в полной собственности после смерти родителей, ушедших один за другим просто от старости и нежелания долго и скучно жить, появляется вот такое. Он с интересом еще раз окинул взглядом незваного гостя. Вот паук же. Как есть – натуральный паук. Только очень большой. Когда стоит на всех своих ногах... То есть, наверное, лапах. Точно, когда стоит на всех восьми, так человеку будет по колено. А когда приподнимается и задирает передние лапы верх, так и по плечо, пожалуй. Ну, с ручками, как в детстве говорили. Вот с ручками – по плечо. Или даже выше. А когда стоит – вот так, по колено. Поэтому журнальный столик ему удобен.
Кса не вздохнул. Они не вздыхают. У них иные движения для отражения своего состояния. Он просто прозвучал:
– Спрашивайте.
– Скажите, – тут же оживился Василий Аркадьевич. – А почему, собственно, я? Это ведь только в юмористической фантастике так бывает, чтобы в провинциальный город (у нас именно провинция – вы же не будете спорить?), к простому менеджеру среднего звена – и вдруг вот такое. Вы же представитель внеземной цивилизации! Почему представитель – ко мне? Вам бы куда-нибудь в столицу. К президенту. Или к премьер-министру. На худой случай – к ученым.
Ответ был готов заранее. Такие вопросы предусмотрены кодексом, изучены, разобраны и поэтому любой контактер знает ответ наизусть, не обращаясь к справочной системе.
– Начнем по порядку вопросов. Во-первых, не к президенту, потому что президент – это должность и функция. Мы же контактируем не с должностями, а непосредственно с мыслящими индивидуумами.
Василий Аркадьевич сел прямее, выкатив вперед худую грудь.
– Во-вторых, как у вас говорится, столица – это не страна. Даже более того, столица – не есть народ. Так ведь?
Василий Аркадьевич кивнул с глубокомысленным видом. Все было именно так, как они обычно обсуждали с мужиками в обеденный перерыв. Или вечером за пивом и мясом в гостях или даже в небольшой компании на собственной кухне.
– Как представитель цивилизации, отобранный путем сплошного статистического исследования, я должен был встретиться именно с таким же представителем иной цивилизации, отобранным тоже в результате сплошного статистического исследования. То есть, мы сначала долго изучали, а уже потом – обратились к вам. Вы по возрасту. по состоянию здоровья, по должности своей, наконец, по жилищным условиям, по зарплате, по внешнему виду – яркий представитель гуманоидной цивилизации, обнаруженной нами в ходе разведывательного полета к окраинам Галактики. Ну, а ваш город – именно средний среди всех тех, которые подверглись изучению. Понимаете? Получается по статистике, что вы – это и есть ваш народ. Вы – цивилизация. Вашими губами... Прошу прощения..., – Кса помолчал, переваривая информацию справочной системы, а потом продолжил. – Вашими устами с нами говорит вся ваша цивилизация. Так понятно?
