Текст книги "Белая овца (ЛП)"

Автор книги: Al'Aran Coeur

сообщить о нарушении

Текущая страница: 85 (всего у книги 149 страниц)

Понимание пришло практически мгновенно.

– Они тоже могут его чувствовать.

Должно быть, Жон являлся для монстров своеобразным маяком. А может быть, их привлекали его же собственные эмоции, возникавшие от осознания того, сколько именно Гриммов находились вокруг него. Как бы там ни было, парень просто притягивал к себе всех возможных чудовищ и, видимо, поэтому старался не использовать свое Проявление.

Тогда становилось полностью понятно, почему Рейвен так легко отпустила его из своего племени. В Биконе Жон мог стать сильнее, а постоянные нападения Гриммов переставали быть именно ее проблемой. И все же она послала Синдер – своего рода телохранительницу – присмотреть за ним. Проклятье, как же все было запутанно.

– Теперь-то ты понимаешь, почему я не хочу рассказывать о его способностях ни Совету Вейла, ни даже Джеймсу? – спросил Озпин.

Кроу понадобилась всего лишь секунда, чтобы представить себя реакцию генерала Айронвуда или тех же Советников на новость о том, что парень притягивал к себе Гриммов. Как только они поймут, что даже одно его присутствие в городе могло увеличить количество атак, то тут же устранят эту угрозу, оторвав Жону голову или сбросив его в какой-нибудь вулкан. Кроме того, все еще оставалась проблема тех, кто желал использовать парня в каких-то своих целях.

– Еб*ть… – выдохнул Кроу.

– Прямо мои собственные мысли. Ну, несколько иначе сформулированные, разумеется.

***

Тяжело вздохнув, Рен закрыл книгу. Его исследование продвигалось с трудом, в чем имелась немалая вина библиотекарши, видимо, не так понявшей его запрос и выдавшей ему литературу весьма сомнительного содержания. Он посмотрел на обложку, на которой был изображен монстр, творивший своими щупальцами неописуемые вещи с подозрительно похожим на него самого парнем.

– Я, вообще-то, имел в виду совсем не это, когда просил что-нибудь о чудовищах с щупальцами…

Не было ничего удивительного в том, что женщина так странно на него посмотрела. Впрочем, эту книгу она нашла очень быстро, да еще и заметила, что будет рада помочь ему достать дополнительные материалы на эту тему. Рен решил на всякий случай избегать ее в ближайшие пару лет.

Но информация ему все еще была необходима.

– А, вот ты где.

Парень поднял свой взгляд, с удивлением обнаружив перед собой Жона. Кивком поприветствовав своего друга, Рен передвинул один из стульев так, чтобы тот мог сесть напротив него.

– Привет, – сказал он. – Не ожидал тебя здесь встретить. Как там дела у Руби?

– Все еще спит, но ей вроде бы стало гораздо лучше, – ответил Жон, занимая предложенное ему место. – Я как раз тебя искал.

– Да? – Рен поспешил убрать со стола этот литературный кошмар, воспользовавшись тем, что его друг немного отвлекся. – И зачем же?

– Хотел поговорить о том, что произошло вчера.

– Прорыв?

– Нет, до этого. Когда тебя похитили…

– А, – улыбка Рена немного поблекла. – Строго говоря, это было уже позавчера. Да и помню я не так уж и много. Я уже, кажется, говорил об этом Вайсс и всем остальным.

Разумеется, это было не совсем правдой, но он не испытывал никакой уверенности, что его друзья вообще могли поверить в то, что там произошло.

Даже сам Рен в это не особо и верил. Как Гримм могла чувствовать то, о чем она говорила? У них же вроде бы не имелось никаких эмоций. Впрочем, она же его пощадила, а действия всегда были куда весомее слов.

И при воспоминании о тех событиях губы парня вновь стало немного покалывать.

– Я ничего не помню, – солгал он.

– Вообще ничего? Что насчет той женщины, которая тебя похитила?

– Нет, ничего, – немного поколебавшись, ответил ему Рен. – Разве я вообще говорил, что она была женщиной?

– В-вроде бы Янг так сказала, – чуть запнувшись, произнес Жон. – Помню, она что-то упоминала о том, что этот Хентакль был несколько меньше размерами и куда более женственный, чем тот, с которым мы сталкивались раньше.

– А больше она ни о чем не упоминала? – поинтересовался Рен.

– Кажется, нет.

Это заставило парня выдохнуть с облегчением. Итак, никто не видел его поцелуя с Гриммом. А даже если и видел, то просто не поверил своим собственным глазам. И оставалось лишь благодарить за это небеса.

– Что ты читаешь? – спросил Жон, явно решив сменить тему разговора. И Рен был очень рад его в этом поддержать.

– Я пытаюсь кое-что узнать про Гриммов, но пока особых успехов не добился.

– Ну, в этом я мог бы тебе немного помочь. Так что именно ты хотел узнать?

Рен удивленно уставился на своего друга. Впрочем, Жон, несмотря на полное непонимание некоторых вполне очевидных вещей, обладал немалыми познаниями как раз по этой теме. Достаточными, чтобы на равных вести обсуждение различных теорий с доктором Ублеком, а потому вполне мог знать именно то, что сейчас требовалось Рену.

Конечно же, сам вопрос мог выдать его интерес к не слишком-то и одобряемой в обществе теме, но возможный результат все же стоил подобного риска.

– Могут ли Гриммы испытывать какие-либо чувства? – спросил он.

– Это… довольно сложный вопрос, – вздохнул Жон. – Разумеется, есть немало людей, ответивших бы тебе, что такого просто не может быть. Что Гриммы являются абсолютным злом и должны быть истреблены все до единого. Но по большей части все это лишь результат пропаганды. Если бы Гриммы действительно были неразумными, то они не смогли бы ни двигаться, ни сражаться. Если бы у них совсем не было чувств, то они просто не имели бы никакой возможности взаимодействовать друг с другом, создавая стада и стаи. Для этого требуются хотя бы минимальные социальные инстинкты.

Это было так. Многие Беовульфы охотились стаями, подчиняясь своим вожакам. Забавно, но Рен об этом раньше даже и не задумывался.

– Итак, это значит, что у них все же имеются чувства, да?

– Все зависит от того, какой именно смысл ты вкладываешь в слово ‘чувства’. Например, имеются ли чувства у собаки? В принципе, они есть, но разве это похоже на то, что испытывают люди? Вот здесь-то и начинаются основные сложности.

– То есть ты говоришь, что чувства Гриммов вполне могут не совпадать с чувствами людей, правильно? Ну, думаю, тут все ясно.

– Это всего лишь теория, – добавил Жон, чем-то неуловимо напоминая сейчас доктора Ублека. Как будто он испытывал радость от того, что Рен вообще задумался, могли ли Гриммы иметь с людьми какие-либо общие черты. – Но тем не менее у нас есть немало фактов, ее подтверждающих. Урсы не нападают друг на друга, что говорит о наличие у них некоторого разума. Даже сама охота на людей из-за их негативных эмоций уже требует хоть какой-то возможности анализировать обстановку вокруг себя.

– А это не может быть просто инстинктом?

– Может, но они же не едят людей, чтобы не помереть с голода. Так что подобные инстинкты им вроде бы и ни к чему.

– А что насчет старых Гриммов? – спросил Рен. – Я слышал, что со временем у них развивается разум. Будут ли они способны испытывать какие-нибудь чувства?

– Эм, возможно. Думаю, что принципиально здесь ничего не меняется, просто они становятся гораздо умнее. Гриммы вовсе не являются неразумными с самого рождения. Разве что их интеллект, если сравнивать его, например, с человеческим, будет довольно низок. Наверное, можно допустить, что по-настоящему древний Гримм окажется ничуть не глупее самого обычного взрослого человека. Но пусть даже они и заняли большую часть Ремнанта, в среднем люди все равно немного превосходят их в интеллекте.

– А как насчет того же Хентакля и ему подобных?

– Ну, – рассмеялся Жон, проведя рукой по своим волосам. – Это вроде бы какой-то новый вид, верно? Ничего конкретного я про них сказать не могу.

Но Рен не был готов просто так оставить эту тему. Жон, даже несмотря на свой возраст, знал о Гриммах куда больше всех остальных его знакомых вместе взятых.

– И все же – что ты о них думаешь? Мы знаем, что Гриммы его вида способны разговаривать с людьми и действовать как люди. Но является ли это их реальным поведением или же просто хорошей имитацией?

– Мне очень хотелось бы думать, что это все же их настоящая суть.

– Правда?

– Да. Если это так, то у нас появляется возможность наладить с ними общение и, может быть, даже заключить мирный договор. Разве подобные перспективы не стоят того, чтобы попытаться это добиться?

– Кое-кто сказал бы, что нет, – осторожно заметил Рен.

– И это будут те самые люди, что считают Гриммов настоящим злом, хотя это совсем не так, – проворчал Жон. – Какой смысл злиться на них, если ты сам тратишь все свое время на то, чтобы их убить? Разве это вообще не является с их стороны чистой самообороной?

Рен был весьма удивлен тем, как близко к сердцу принимал эту тему его друг. Удивлен и, в принципе, согласен с его выводами. Опять же – кому, как не ему, было знать, как жестоки бывали люди по отношению к своим же собственным собратьям. Взять хотя бы тот же Шион… Но если Гриммы действительно могли чувствовать, если с ними можно было договариваться, то тогда Жон оказывался полностью прав. И если мир с ними был все же возможен, то оставалось надеяться лишь на то, что Белый Клык еще не опередил в этом человечество.

Впрочем, сейчас Рена больше интересовало несколько другое. Глубоко вздохнув, он задал самый важный вопрос:

– Как ты думаешь, Гриммы могут влюбляться?

Жон замер.

– Эм?

– Я хотел бы узнать, имеют ли Гриммы возможность испытывать чувство любви.

– Э?!

Рен еще раз вздохнул. Все было именно так, как он и предполагал. Но Жон уже показал свою позицию по этому вопросу, так что вряд ли воспримет подобную информацию слишком уж плохо.

– Я солгал, когда говорил, что совсем ничего не помню. И я буду очень тебе благодарен, если ты никому об этом не станешь рассказывать. Меня похитила женщина из того вида, к которому принадлежит Хентакль. И она призналась, что… что испытывает ко мне какие-то чувства.

Его друг уставился на него круглыми глазами.

– А еще она меня поцеловала, – добавил Рен.

Последнее заявление вызвало куда более бурную реакцию. Жон вскочил на ноги, но, споткнувшись о свой стул, рухнул на стол, тут же скатившись с него на пол. А затем уже оттуда раздался его удивленный голос:

– ЧТО?!

========== Глава 55 – Звуки родного стойла ==========

Руби далеко не в первый раз находилась в кабинете директора, но обычно это случалась все же из-за Янг. Та могла, например, снести спортзал в Сигнале, избить каких-нибудь парней, которые пытались к ней приставать, или даже снести этот спортзал теми самыми парнями, что так неосторожно к ней привязались. Но девочка еще не привыкла к тому, чтобы по своей воле приходить к самому Озпину.

Высунув голову из лифта, Руби уставилась на сидевшего за столом и работавшего с какими-то документами директора. Его выражение лица сейчас чем-то неуловимо напоминало недовольную Вайсс. Прикусив губу, девочка подумала о том, что вполне могла бы прийти и как-нибудь в другой раз.

– Мисс Роуз, вы собираетесь зайти внутрь или решили поселиться в моем лифте?

– Ик! – она выпрыгнула из кабины, позволяя позолоченным дверям, ранее ей удерживаемым, наконец закрыться. Лифт тут же с едва слышимым жужжанием уехал куда-то вниз, оставляя ее один на один с Озпином. – Эм, здравствуйте?

Со стуком положив ручку на стол, директор посмотрел на Руби, немного приподняв свою бровь.

– Здравствуй, – ответил он ей. – Я могу тебе чем-нибудь помочь?

Озпин явно заметил, как девочка перетаптывалась с ноги на ногу, стараясь протереть в полу дыру, в которой можно было бы спрятаться, и устало вздохнул.

– Не хочешь присесть?

Руби с облегчением приняла его предложение, в мгновение ока оказавшись на нужном стуле.

– Извини, что на этот раз у меня нет печенья, – улыбнулся Озпин. – Но я думаю, что ты пришла ко мне вовсе не из-за него. Так чем именно я могу тебе помочь?

– Это… мои глаза…

Директор кивнул.

– Да, это твои глаза.

– И я только недавно вышла из комы.

– Я слышал об этом. Надеюсь, что ты уже окончательно поправилась.

– Да, спасибо, – улыбнулась Руби, но тут же осознала, что разговор начал уходить куда-то в сторону. – Дядя Кроу сказал, что все это произошло именно потому, что у меня серебряные глаза.

– Правда? Довольно поэтичный образ.

– А еще он упомянул, что вы можете рассказать мне об этом куда больше него, – не дала ему уйти от ответа девочка.

– Хм, а вот это было весьма некрасиво с его стороны.

– Так это же мой дядя, – хихикнула Руби. – Эм, в общем, тогда в бою что-то произошло, и мне стало очень больно, а Хентакль почему-то убежал, пока я лежала без сознания. Папа, конечно, говорил, что не стоит сразу же делать выводы, но здесь же все совершенно очевидно! И поэтому я пришла к вам, сэр.

– А что заставляет тебя думать, будто мне что-то известно об этом феномене? – спросил директор, взяв в руки кружку кофе.

– Кроме того, что так мне сказал дядя Кроу? – поинтересовалась в ответ девочка.

– Да, кроме этого.

– Мои глаза – серебряные.

– Это так.

– И именно этот факт вы отметили, когда мы в первый раз встретились…

С таким выражением лица, какое сейчас было у Озпина, наверное, можно было бы выиграть целый покерный турнир.

– И это тоже верно.

– Я тогда не придала значения вашим словам, но теперь они показались мне довольно странными, – несколько бессвязно произнесла Руби. – Я имею в виду, что большинство людей при встрече не напоминают мне о том, какого цвета у меня глаза. По крайней мере, мне так кажется. И Янг подобного тоже никто никогда не говорил, кроме того парня, что заявил ей, будто у нее отличные сиськи и-…

– Давай не будем сейчас обсуждать грудь твоей сестры, – прервал ее директор. – Если, конечно, ты пришла сюда не для того, чтобы поговорить именно об этом.

– Ладно… – немного нервно рассмеялась девочка, почесав свой затылок. – Но я знаю, что вы что-то знаете о моих глазах, и считаю, что тоже имею право это знать. Это же мои глаза.

Тяжело вздохнув, Озпин поставил на стол свою кружку, а затем, отодвинув в сторону документы, опустил свой подбородок на сцепленные в замок руки.

– Я действительно кое-что знаю о твоих глазах, – признался он, ничуть не удивив этим Руби. – Но боюсь, что эта информация вряд ли сможет полностью тебя удовлетворить.

– Все равно это будет лучше, чем ничего, – подалась вперед девочка. – Мне нужно узнать хоть что-нибудь…

Ей требовались сейчас хоть какие-то ответы, пусть даже они будут нести с собой новые вопросы. Руби не могла просто проигнорировать тот факт, что ни с того ни с сего взяла и впала в кому. Особенно если это грозило в любой момент повториться!

– Тогда я должен рассказать историю о глазах, подобных твоим. Она берет свое начало еще до появления Охотников и даже самих Королевств. Тогда те, кто рождались с серебряными глазами, становились величайшими из воинов, о которых только знал наш мир. Они были лучшими из лучших, и, если верить легендам, то одного их взгляда хватало, чтобы повергнуть любого Гримма. И потому те боялись их словно огня.

Девочка подалась еще немного вперед.

– И?!

– И все, – ответил ей Озпин, вновь взяв в руки свою кружку. – На этом история заканчивается.

Руби уставилась на него, приоткрыв свой рот.

Директор спокойно сделал глоток кофе.

– Но как же так?! – завопила она, откидываясь на спинку стула.

– Не стоит кричать, мисс Роуз. Я же предупреждал, что знаю не так уж и много. Надеюсь, что это все же сможет чем-нибудь тебе помочь.

– П-помочь?! – застонала Руби, хватаясь обеими руками за свою голову. – Да вы же не сказали мне практически ничего! Какими были эти воины? Чем именно они оказались настолько опасными для Гриммов? Какими свойствами обладают мои собственные глаза? И почему я вообще тогда впала в кому?

– Хорошо, отвечу в том порядке, в котором были заданы эти вопросы: я не знаю, я не знаю, я не знаю и – веришь ли ты мне или нет – этого я тоже не знаю.

Руби стиснула зубы и едва слышно заскулила.

– Не надо издавать настолько жалобные звуки. Хотя у нас и нет никаких четких ответов на все эти вопросы, но это ничуть не мешает нам сделать несколько довольно важных предположений. Итак, то, что Гриммы боялись этих глаз, можно считать подтвержденным фактом, если судить по тому, как быстро от тебя убежал Хентакль. А поскольку всем нам известно, что Гриммы отнюдь не склонны к излишней трусости, то можно смело утверждать, что твой взгляд оказал на него довольно деморализующий и даже, скорее всего, разрушительный эффект.

– Это что, какое-то оружие? – чуть встрепенувшись, спросила Руби. – И я смогу пускать из своих глаз, например, лазерные лучи?

А то все это ‘древнее наследие величайших воинов’, конечно же, было просто замечательным, но если у нее все время будет болеть голова, то, может быть, стоило как-нибудь обойтись и без этого?

Впрочем, кого она обманывала – ради лазерных лучей можно было и потерпеть!

– Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть твою мысль насчет лазеров, – пожал плечами Озпин. – Но стоит считать это не каким-то там оружием, а скорее чем-то вроде Проявления. Особенно если учесть то, что оно, похоже, передается по наследству. У твоей матери должна была иметься точно такая же способность, но этого так и не произошло.

– А не могла она… ну, знаете… – девочка помахала рукой у себя перед глазами.

– Нет, Саммер вовсе не была склонна все время терять сознание. Хотя должен признать, что этим заканчивался чуть ли не каждый ее спарринг со своими товарищами по команде. И тем не менее ни признаков подобных способностей, ни побочных эффектов, от которых ты сейчас страдаешь, я у нее так и не заметил.

Руби выжидающе уставилась на него.

Озпин вздохнул.

– Нет, не было у нее никаких лазерных лучей из глаз.

– Ну-у-у…

– Но я вовсе не говорил, что со временем их у нее не могло появиться. Но все же считаю, что твоя новая способность больше походит на Проявление. Сила серебряных глаз просыпается лишь в самые критические моменты. В конце концов, ты же уже сражалась с Гриммами с тех пор, как стала Охотницей, но эта способность дала о себе знать лишь только сейчас.

Это было очень похоже на правду. У некоторых людей так и не открывалось Проявление, пока в нем не возникала экстренная необходимость. Она сама узнала о своем, когда убегала от Гриммов, чуть не поймавших ее у могилы матери. И если бы не это, то Руби наверняка в тот день бы и погибла. Скорее всего, ее нынешняя головная боль и эта потеря сознания являлись всего лишь попыткой организма девочки приспособиться к появлению у нее новой способности.

Подобное уже случалось с Руби несколько раз после того, как она открыла свое Проявление. Но тогда причиной потери сознания и постоянной головной боли в основном оказывались столкновения со стенами в результате неправильного расчета скорости.

– Так значит, мне нужно больше тренироваться?

– Сложно хоть что-то сказать наверняка, но думаю, что в этом случае ты права. Проблема заключается лишь в том, что твои глаза просыпаются только в присутствии Гриммов. Поэтому ни в коем случае не пробуй заниматься этим в одиночку.

Сердце Руби пропустило удар.

– П-просыпаются в присутствии Гриммов?..

– Ну да, – кивнул Озпин. – Скорее всего, в этом-то все и дело. Воины с серебряными глазами являлись злейшими врагами Гриммов, и именно по этой причине ты смогла использовать их для того, чтобы отпугнуть Хентакля. В компании обычных людей они не должны доставлять тебя абсолютно никаких неудобств.

– П-понятно…

– Что-то не так, мисс Роуз?

Да. Возможно. Но она… она не была в этом уверена…

– Нет! – покачала головой девочка. – Я… я просто подумала о том, как мне теперь тренировать мои новые способности. Я же не могу ничего с этим не делать, а потом терять сознание при каждой встрече с Гриммами!

– Боюсь, что это тебе придется выяснить самостоятельно.

– Н-но как я вообще должна это выяснять?

Озпин сделал какой-то загадочный жест рукой.

– Ответ на этот вопрос находится внутри тебя.

Руби жалобно застонала.

– То есть вы его просто не знаете?

– Да.

– А почему нельзя прямо об этом сказать?

– Потому что иначе одной пятнадцатилетней девочке будет и дальше казаться, что я знаю абсолютно все на свете, – ответил ей Озпин, заставив Руби смущенно хихикнуть. – А теперь извини, но мне нужно все-таки закончить с мерами безопасности к предстоящему Фестивалю Вайтела. Оставь пока в покое свои глаза и постарайся сосредоточиться на турнире. Я уверен, что со временем все получится само собой.

Попрощавшись с директором, девочка поднялась со стула и направилась к лифту, который явно был вызван для нее заранее. Когда позолоченные двери закрылись, она осторожно потрогала свои веки. Ничего не болело. Руби не чувствовала абсолютно никакой разницы с тем, что было до их встречи с Хентаклем. Но что, если все дело заключалось именно в наличие или отсутствии рядом с ней Гриммов?..

– Нет, – потрясла своей головой Руби. – Это попросту невозможно.

***

– Иностранные студенты уже прибыли, – заметила Янг, посмотрев на команду девушек, высаживавшихся сейчас из Быкоглава. Те выглядели довольно сильными.

– На турнир все Академии посылают только лучших из лучших, – сказал Рен, сидя рядом с ней. Он специально выбрал место подальше от Норы и Блейк, которые довольно странно вели себя в его присутствии.

Сама Янг ему, конечно же, очень сочувствовала, но это ничуть не мешало ей получать удовольствие от наблюдения за их маневрами.

Рен это, похоже, все-таки заметил, потому что сердито на нее уставился.

– А разве ты не должна сейчас поддерживать своего парня?

Янг закатила глаза, поворачиваясь к тренировочной площадке.

– Давай, Жон! Надери уже Вайсс задницу!

– Для этого ему придется хотя бы начать со мной драться! – прорычала та, нанося удар своему партнеру в голову. Парень уклонился, как делал это вот уже целых пятнадцать минут подряд. Пот градом бежал по лицу девушки, стекая на ее уже давно насквозь промокший наряд.

– Проклятье, хватит уже от меня бегать! – взвыла Вайсс. – Дерись со мной как следует!

– Но разве просто измотать тебя не будет идеальной для подобного случая тактикой? – весьма не вовремя поинтересовался у нее Жон.

– АРГХ!

– Думаю, у него все в полном порядке, – усмехнулась Янг. – К тому же он стал гораздо лучше драться.

– Разве? Жон же еще даже ни разу не ударил Вайсс.

– Да, но теперь он хотя бы уклоняется. Когда тренировки только начинались, Жон принимал все удары на свою ауру. Да, никакой разницы на первый взгляд не заметно, но тот же Кардин тогда все же сумел его победить, – ну, чисто технически, поскольку Жон просто признал свое поражение. – Так что не подставляться под удары уже является довольно неплохим прогрессом. И как он сам только что сказал, вымотать своего противника оказывается для него практически идеальной тактикой.

Рен согласно кивнул.

– Думаю, нам стоит учесть этот факт на тот случай, если мы встретимся с ним на турнире.

– Оставь это дело мне – здесь все уже продумано, – ухмыльнулась Янг. – Я просто заманю его к краю арены и свалюсь с нее вместе с ним. Ни у тебя, ни у Блейк на подобное, скорее всего, не хватит ни силы, ни выносливости.

– И тогда против нас останется всего лишь Пирра…

– А вот это уже твоя работа – решить, как с ней лучше всего справиться, – отмахнулась от него девушка. – Я уже взяла на себя Жона, так что с Пиррой будете разбираться сами.

– С не ведающей поражений чемпионкой, – пробормотал Рен.

– Привет, – помахала им рукой Пирра, сидя по другую сторону от Янг.

– Ага, – кивнула та, проигнорировав обсуждаемую ими девушку. – Я считаю, что ты сумеешь что-нибудь придумать. В конце концов, не зря же тебя сделали лидером нашей команды. Просто знай, что я в тебя верю.

Рен закатил глаза, явно почувствовав в ее словах сарказм. Пирра просто рассмеялась, даже не споря с тем, что являлась самой главной проблемой их команды на этом турнире. Впрочем, даже если бы она и начала что-то отрицать, то ей просто никто бы не поверил.

Некоторые из новоприбывших тоже это отлично понимали, не сводя с чемпионки своего взгляда. Одни показывали на нее своим друзьям, другие и вовсе делали ее фотографии на свои свитки. К счастью, сама Пирра этого, похоже, так и не заметила.

– Поверить не могу, что Фестиваль уже практически начался, – сказала девушка.

Янг фыркнула.

– А вот я не могу поверить, что нападение Белого Клыка, чуть не закончившееся полной катастрофой, вообще абсолютно никого не волнует. Почему про него все вдруг будто бы позабыли?

– Они вовсе не забыли, – произнесла Блейк, тоже вступая в их беседу. Лицо девушки выражало жуткое страдание от того факта, что ей приходилось общаться со своей же собственной напарницей. – Люди просто предпочитают жить дальше, пусть это и выглядит довольно глупо. Но именно так и происходит каждый раз, когда что-то случается.

– И все же мне просто не верится, что они могут быть настолько тупыми, – ответила ей Янг. – Вы, кстати, уже закончили свою небольшую дискуссию?

Вздохнув, Блейк покачала головой, похоже, даже не заметив, как зазвенел колокольчик на ее шее. Проклятье, она, видимо, уже и не осознавала, что вообще все еще его носила.

– Даже не приблизились к ее окончанию. Норе неожиданно взбрело в голову поменять названия всех наших командных приемов. А то и сами приемы.

– Я просто сказала, что мой с Реном должен называться ‘Вместе навсегда’, – тут же вклинилась в разговор упомянутая ей девушка. – Или, например, ‘Ренора’. А для приема, который выполняют Блейк с Реном, тоже следует подобрать какое-нибудь другое наименование.

– Зачем? – удивленно спросила у нее Янг. – Мне кажется, что ‘Черный лотос’ отлично им подходит.

– Да ничего подобного! Их прием должен называться ‘Разлучница’ или, например, ‘Ничего не выйдет’. О, как насчет того, чтобы создать еще один и дать ему название ‘Живой щит’? Блейк отвлекает на себя внимание противников, а Рен в это время убегает.

– Чтобы напасть на них с фланга? – поинтересовался парень.

– Разумеется. Почему бы и нет.

– Помоги мне, – шепотом взмолилась Блейк, хватая Янг за руку. – Она не прекращает этого с самого утра. Я всего лишь попросила у нее одолжить фен, а ей, видимо, послышался ‘Рен’, и теперь ее уже ничем не остановить. Я скоро сойду с ней с ума.

Янг похлопала свою подругу по плечу.

– Никогда не сдавайся, Блейк. Сражайся за свою любовь до самого конца.

– Как же я тебя ненавижу!

– КАК ЖЕ Я ТЕБЯ НЕНАВИЖУ! – эхом повторила ее слова Вайсс, лежа на траве и пытаясь отдышаться. Бедняжка была полностью мокрой и просто не имела сил подняться на ноги. – Моя ненависть к тебе воистину безгранична, и когда я наконец смогу до тебя добраться, ты будешь умолять меня о пощаде!

Жон не осмелился подойти к своей напарнице на расстояние удара Миртенастером, вместо этого топчась чуть поодаль со своим мечом в опущенной руке.

– Так ты сдаешься?

– Я заставлю тебя страдать!

– Вайсс, что-то это не слишком похоже на то, что ты сдаешься.

Та некоторое время просто смотрела на Жона.

– Ладно, давай назовем это ничьей…

Янг фыркнула на это заявление. А когда парень поднял свою напарницу на руки, чтобы унести ее с площадки, то и вовсе рассмеялась. Вопреки словам Вайсс, он все-таки получил несколько ударов, но, как обычно, даже не обратил на них никакого внимания. Наверное, Янг следовало сейчас испытывать что-то вроде ревности, но эта картина была настолько забавной, что подобные мелочи ее ничуть не волновали.

– А как он сражается против вас с Руби? – спросила она у Пирры. – Он что, уже и тебя способен победить?

– Нет, меня он все еще не превзошел. Хотя сила и выносливость Жона просто невероятны, но он пока что не достиг уровня моей скорости, и поэтому мне все же удается находить бреши в его защите.

– А что насчет Руби?

– У них установился своего рода паритет. Жон не может уклониться от ее ударов, но зато сама Руби просто не успевает нанести ему достаточное количество повреждений прежде, чем окончательно выдыхается, – Пирра едва заметно улыбнулась. – Его боевой стиль… ну, он весьма своеобразен.

И это было еще мягко сказано. Жон пока что даже не запыхался, а у самой Янг как-то не имелось желания с ним драться, поскольку она уже успела проиграть свой бой Пирре меньше часа назад.

– Кто-нибудь хочет с ним сразиться? – спросила она.

– Я готова это сделать, лишь бы Нора от меня наконец отстала, – проворчала Блейк.

– А как насчет Рена? – предложил сам Жон, удивив всех своим заявлением. Обычно ему было абсолютно все равно, кто именно выходил с ним на площадку. И еще Янг показалось, что его глаза на секунду вспыхнули.

Рен, видимо, этого так и не заметил.

– Я буду рад немного размяться, – сказал он, поднимаясь со своего места.

Улыбка Жона стала какой-то зловещей.

Янг, Пирра и Блейк недоуменно переглянулись, а затем дружно пожали плечами. Нора не обратила на них никакого внимания, поддерживая криками своего не такого уж и тайного возлюбленного, а Вайсс все еще не до конца пришла в себя, лежа на траве и прикрывая свои глаза рукой от солнечного света.

– Похоже, парни тоже решили подготовиться к турниру, – пошутила Янг. – Лично я не ожидала ни того, что Жон пригласит на спарринг Рена, ни того, что тот на это согласится.

– Но нельзя сказать, что тренировками сейчас занимаемся только мы, – возразила ей Пирра, кивнув на другие площадки, многие из которых были заняты различными командами. Янг впервые видела подобное усердие со стороны студентов, обычно предпочитавших проводить свои выходные где-нибудь в Вейле.

Честно говоря, больше всего это напоминало последнюю неделю перед экзаменами в Сигнале. Разве что там подростки по большей части тихо сидели в библиотеке, обложившись грудами книг.

– Надо быть очень аккуратными, чтобы никто из наших соперников не увидел ничего лишнего, – произнесла Блейк. – А то вон те иностранные студенты уже что-то у нас высматривают.

Она кивнула в сторону четырех парней в форме Хейвена, внимательно глядевших на них.

Янг фыркнула.

– Ха, Блейк. На самом деле, они смотрят не на нас, а именно на тебя.

– Извини, что?

– Это же твой сталкер.

Блейк удивленно моргнула.

– Бан?

– Мне кажется, что его звали Сан, – осторожно поправила ее Пирра.

– Кто вообще может назвать своего ребенка именем ‘Сан’?

– Тот же, кто способен дать ему имя ‘Бан’.

Вздохнув, Блейк сдвинулась так, что Янг и Пирра загораживали ее от чужих взглядов.

– Спрячьте меня. Сегодня слишком жарко, чтобы разбираться еще и с этим.

– Ты ведь можешь намекнуть ему, что уже занята, например, начав целоваться с Реном.

– Действительно может, – рассмеялась Нора. И было в ее смехе что-то такое, что вздрогнула даже Пирра, а Блейк и вовсе позабыла о каких-то там сталкерах, спрятавшись за Янг уже от своей собственной напарницы.

– Между нами ничего такого нет, – поспешила сказать девушка. – И как бы там ни было-… о, смотрите – Руби уже возвращается назад.

– Хорошая попытка, Блеки. Но нас так просто не отвле-… – тут Янг заметила бежавшую к ним девочку. – Эм, ладно, неважно. Эй, Руби!