Текст книги "Белая овца (ЛП)"
Автор книги: Al'Aran Coeur
сообщить о нарушении
Текущая страница: 38 (всего у книги 149 страниц)
– Эмеральд, – рявкнула их нанимательница. – Ты же прикрывала нас иллюзией, когда мы с ним встретились, правда?
– Д-да, конечно! Он никак не мог увидеть наши лица, госпожа.
– Отлично, отлично, – вздохнула Синдер, наконец останавливаясь. – Наша одежда достаточно отличается от той, которую мы тогда носили, чтобы не вызвать никаких подозрений, но я хочу, чтобы на всякий случай вы оба ходили по Бикону только в школьной форме. Это понятно?
– Да, госпожа, – в один голос ответили они.
– Что мы собираемся с ним делать? – спросила Эмеральд.
– Ничего. Во всяком случае, пока. Он мог появиться здесь по множеству причин, которые надолго его тут не задержат.
– Возможно, он просто навещает своих родственниц? – предположил парень.
– Я бы поверила в это, мой дорогой Меркури, если бы он не потащил куда-то Жона, – руки Синдер сжались в кулаки, на мгновение окутавшись языками пламени. – Что он собирается с ним делать? Что он хочет от моего брата?
– Н-ну, сомневаюсь, что это что-то плохое, – произнес он, вздрогнув, когда их госпожа посмотрела прямо на него. – Жон никогда не принимал участия в наших делах. Кроу Брэнвен просто не может о нем знать, правильно? А если бы это было что-то плохое, то он напал бы сразу.
Синдер по-прежнему смотрела на него, и он уже начал опасаться того, что что-то сказал не так. Но, к его облегчению, она кивнула и заметно расслабилась.
– Ты прав, Меркури. Твое замечание более чем обосновано.
Эмеральд зарычала.
– Его присутствие здесь, конечно, еще доставит нам проблем, но волноваться пока не стоит, – продолжила Синдер. – И кое-какие меры предосторожности все-таки необходимо принять. Нам всем известна способность Жона сохранять свою форму Гримма в тайне. Чем дольше здесь находится Кроу, тем в большей опасности оказывается мой брат.
В конце концов, присматривать за ним было именно их работой. Меркури побледнел, осознав это, и, судя по стону Эмеральд, она тоже все поняла.
– Нам нужно что-то сделать, да? – спросил парень. – Но как мы сможем противостоять опытному Охотнику посреди Бикона? Вряд ли мы сумеем справиться с ним самостоятельно.
Честно говоря, он был даже рад прибытию Брэнвена, поскольку теперь все мысли об убийстве Руби Роуз вылетели из головы Синдер. Вот только их госпоже подобную радость было бы сложно объяснить, особенно после того, как девочка бросила свой обед ей в лицо.
Свиток Меркури издал звук, с которым приходили новые сообщения. Это привлекло к нему внимание его команды, и парень поспешил отключить сигнал прежде, чем тот начал бы раздражать Синдер. Разумеется, он не успел.
– От кого это? – рявкнула она.
– От Ве-… от моего контакта, – сказал Меркури, глядя в свиток. Все равно ей не было известно это имя.
– Твой контакт! – воскликнула их госпожа. – Да, это идеально!
Разве?
– Мы не в состоянии приблизиться к Брэнвену, потому что он может нас опознать, – продолжила она, – либо по нашим навыкам, либо по манере двигаться и поведению. Но нам все же требуется узнать, зачем он здесь появился и что собирается делать с моим братом. Твой контакт сможет сделать это за нас.
Прищурившись, она посмотрела на парня.
– Заставь ее найти всю возможную информацию о Кроу и о том, чем он занимается с Жоном.
Меркури почувствовал дурноту. Нет, план, конечно, был замечательным – вполне рабочим и довольно безопасным для них. Вот только он понятия не имел, как уговорить Вельвет сделать что-то подобное. Видимо, сомнения все-таки отразились на его лице, потому что Синдер приподняла бровь.
– Я просто не знаю, как убедить ее проследить за ними, не выдавая при этом ей наших планов, – поспешил сказать он как можно более спокойным голосом. – Но я не говорю, что не сделаю этого. Все будет выполнено, просто…
Синдер кивнула.
– Я понимаю. Ты все еще новичок в этом деле, но весьма способный, поэтому я помогу тебе советом.
Он кивнул, испытав огромное облегчение от того, что она не разозлилась.
– Твоя цель должна хотя бы частично совпадать с ее собственными, – начала его обучение Синдер, сложив руки под грудью. – Никто ничего не делает просто так, Меркури. Если ты не можешь угрозами добиться от нее подчинения – а ты не можешь, поскольку нам требуется сохранять свое прикрытие, – тогда ты должен сделать так, чтобы она сама захотела выполнить твое поручение и при этом ничего не заподозрила. Раз уж она воспринимает тебя в качестве друга Жона, то тебе требуется просто сказать, что ты о нем волнуешься, и что твои попытки расспросить Кроу Брэнвена абсолютно ничего не дали.
О, это было разумно. Он кивнул, не рискуя ее прерывать.
– Когда она согласится тебе помочь, то это будет просто идеальным моментом для того, чтобы предложить ей в ответ свои услуги. Если ты уже знаешь, что именно она желает, то можешь предложить ей это. Но думаю, это не наш случай, – закатила она глаза, когда он смущенно кашлянул. – В твоих же собственных интересах побыстрее выяснить, что движет твоей новой подругой. Это позволит тебе с легкостью ей управлять.
– Вы именно так контролируете Торчвика, госпожа?
– Что-то вроде того, – сказала она, ничуть не разозлившись на его вопрос. – Но там есть и отличия, поскольку ему уже известно о наших планах и сопутствующих им рисках. Его верность все время должна подпитываться демонстрацией нашей силы, в то время как твой контакт можно просто купить. В конце концов, она не представляет для нас абсолютно никакой угрозы, поэтому от радикальных мер можно и воздержаться.
Она внимательно посмотрела на парня.
– Этого вполне достаточно для выполнения твоего задания, Меркури. Я надеюсь, мне не потребуется ничего повторять?
– Нет-нет, я все понял, – кивнул он. – Спасибо за эту лекцию, Синдер. Я сделаю все возможное, чтобы вас не подвести.
– Я тоже, – подала голос Эмеральд. – Я имею в виду, если вы, конечно, мне это доверите, госпожа. Двое все-таки лучше одного.
Меркури закатил глаза, слыша ясно различимое отчаяние в ее голосе. О, неужели кое-кто изволил наконец продемонстрировать свои истинные чувства? Хе…
– Ты тоже можешь попробовать, – отмахнулась от нее Синдер.
Эмеральд выглядела очень огорченной ее тоном.
– Мне нужно срочно поговорить с моей госпожой, – продолжила их нанимательница. – И теперь я не могу сделать это в Биконе, поэтому отправлюсь в Вейл. Пока же я ожидаю от вас очень осторожного поведения и отсутствия всяких неприятностей. Ах да, Меркури, чего бы там твой контакт ни пожелал, можешь ей это пообещать.
– Все что угодно, госпожа?
– Если только это не будет идти вразрез с нашими планами, – посмотрела она на парня. – Все остальное: богатство, силу, власть, связи… на все это можешь спокойно соглашаться.
Меркури попытался представить себе Вельвет, пожелавшую что-то из этого списка – поставившую одну ногу на спину своего партнера и всю увешанную золотыми цепями… Ну, что-то же все-таки она от него хотела, поэтому он кивнул. Подождав, пока Синдер не покинула их комнату, он позволил себе немного расслабиться.
– Удачи тебе с твоим заданием, Меркури, – фыркнула Эмеральд. – Здесь-то ты и провалишься.
Он ответил чисто автоматически.
– Мне не требуется удача, детка.
– Да ну? Тогда я хотела бы посмотреть на то, как ты сможешь убедить постороннюю девушку ежедневно тратить по несколько часов своего свободного времени непонятно на что, – издевательски улыбнулась она, тем не менее имея на это полное право и хорошо зная об этом. – Тебе понадобится дар убеждения, сравнимый с твоим самомнением. Честно говоря, я сильно сомневаюсь, что ты вообще понимаешь, что именно здесь происходит, Мерк. Синдер просто испытывает тебя на прочность.
Эмеральд наклонилась к нему и шепнула:
– И разумеется, ты сломаешься.
– Хе… – он постарался выглядеть уверенно, несмотря на ощущаемое им беспокойство. – Это ты что-то сломалась в последнее время, правда, Эм? Полное отсутствие результата, неспособность ответить Синдер на такой простой вопрос… Смирись детка, ты теперь всего лишь вторая.
– Ты ублюдок…
– Не волнуйся так, Эм. Тебе всегда найдется местечко в моем сердце.
– Если ты продолжишь, то я вырву это местечко вместе с куском твоего сердца, – ее ярость никуда не делась, но теперь она ее контролировала.
– В любом случае, детка, – издевательски продолжила она, – мне нужно идти искать информацию. Еще раз пожелаю тебе удачи с уговорами твоей девушки.
– Моей девушки? Кто-то, похоже, ревнует.
Но Эмеральд не повелась на его подначку. Она победила в этом раунде, и они оба это прекрасно понимали. А сейчас девушка собиралась сбежать со своей победой прежде, чем он смог бы придумать способ ее отобрать.
– Увидимся позже, Мерк, – сказала Эмеральд, остановившись в дверях. – Ах да, не волнуйся… кто-то всегда вынужден быть вторым, правда?
Дверь захлопнулась за ней.
– Тч, ну и сучка… – он потянулся и, вздохнув, сел на свою кровать. Проклятье, она все-таки его сделала. Почему из всех возможных заданий ему досталось именно это? Меркури посмотрел на свой свиток.
Как он вообще мог уговорить Вельвет тратить свое время на слежку за Жоном?
***
Когда Руби притащила Жона обратно в столовую, там наступила подозрительная тишина. На мгновение ей показалось, что это было связано именно с их появлением, но она очень быстро поняла, что все просто опасались еще одного визита мисс Гудвитч. Атмосфера была настолько нервной и подавленной, что студенты вздрагивали от каждой случайно упавшей крошки, словно ее можно было принять за новую битву едой.
Саму девочку все это практически не беспокоило. Наказание было, конечно, плохой вещью, но ведь его получили вообще все, так что оно совсем ничего не значило. Даже Вайсс ничего не могла ей сказать по этому поводу. Ну, если, конечно, не узнает, кто именно запустил в нее газировкой.
Ухмыльнувшись, Янг помахала им рукой.
– Эй, Руби, чемпион, как все прошло?
– Великолепно! – ответила ей девочка. – Кроу должен будет купить мне печенье.
– Почему ты все время называешь меня чемпионом? – спросил Жон.
– Потому что ты сумел привлечь внимание дяди Кроу, – сказала Янг. – А он обычно не спешит бросать все свои дела, чтобы начать кого-то обучать.
– Разве он не работает преподавателем?
– Эм… ну, да, технически… – она почесала свою щеку. – Но… есть учителя, а есть люди, которые делают вид, что они чему-то учат. Думаю, можешь считать, что Кроу ничем не отличается от того же Порта.
– Такой же кровожадный психопат?..
Янг замерла, как, впрочем, и большинство сидевших за их столом студентов.
– Не могу сказать, что ты совсем уж не прав, – признала она. – Но я имела в виду, что польза от его уроков довольно сомнительна. Тем более, что обычно он первую их половину страдает от похмелья.
– А вторую?
– Пьет.
Руби рассмеялась, заметив шокированное состояние своих друзей. Именно таким был дядя Кроу. Она сама уже привыкла к этому, как и большинство тех, кто пришел сюда из Сигнала – в конце концов, он никогда не забывал сказать им, прежде чем вырубиться, какую именно главу учебника нужно было прочитать. А во время практических занятий его состояние делало бои с ним значительно противнее, а их тренировки гораздо эффективнее.
– Поэтому, – продолжила Янг, – ты должен был сделать что-то выдающееся, чтобы он прибыл сюда с Патча и сам предложил бы тебе стать твоим наставником. Хотя это все равно звучит немного безумно.
– Вынуждена согласиться, – сказала Вайсс. – Для профессионального Охотника, каким бы он там ни был непрофессиональным, взять тебя в качестве личного ученика?.. Это очень большая редкость.
– Возможно, он разглядел в тебе некоторый потенциал, – добавила Пирра.
– О! – стукнула кулаком по столу Нора. – Может быть, ты ему просто понравился.
– Нора, фу-у… – скривилась Янг, а Руби чуть не подавилась из-за нарисованной ее воображением картины – ‘Кроу и кто-то еще’ уже выглядело как-то неправильно, но ‘Кроу и Жон’ и вовсе являлось самой отвратительной вещью, которую только она могла себе представить. – Кроме того, дядя всегда волочился за каждой юбкой. Он жуткий бабник, так что не думаю, что это вообще возможно.
– Но разве вы не говорили, что он все еще холостяк? Ваш дядя же не выглядит каким-то там уродом, и, если ему так нравятся женщины, то почему он до сих пор не завел себе подружку?
Руби удивленно моргнула. Хм… это ей как-то даже не приходило в голову.
Посмотрев на Янг, она заметила, что ее сестра тоже испытывала некоторые сомнения. Все-таки их дядя был одинок уже слишком долго.
– Он либо самый неудачливый мужчина на Ремнанте, – продолжила Нора, – либо сильно старается что-то скрыть.
Она подалась вперед.
– Боги, а что, если ему нравится ваш папа? Что, если вся их команда влюбилась в вашего отца, а Кроу чувствовал себя одиноким и брошенным, потому что только он не смог выйти за него замуж? Янг, Руби, что вы теперь будете делать?
Девочка ничего не могла ей на это ответить, потому что стояла на четвереньках, пытаясь сдержать рвотные позывы, порожденные картинкой в ее воображении.
– Нора, – вздохнул Рен, похлопав по спине своего подавившегося партнера. – Не могла бы ты не рассказывать свои безумные теории за обеденным столом? Я бы предпочел иметь живую напарницу.
– Рен, – прохрипела Янг. – Я вижу свет в конце туннеля…
– Не подходи к нему. Он может оказаться Норой.
Янг содрогнулась.
– Ладно, оставим в покое их сомнительную семью…
Руби захотелось стукнуться головой об пол. Она не могла поверить, что именно Жон назвал их семью сомнительной. Куда катился мир?
– …и я не думаю, что Нора права. Кроу сам сказал, что обучить меня его попросил директор Озпин.
– Это еще более бессмысленно, – вздохнула Вайсс. – Зачем директору обеспечивать тебе персональные тренировки? Чему хоть Кроу тебя обучает?
– Пока еще ничему. Он заставил меня немного побегать с грузом, а потом поучаствовать в спарринге с Руби, – пожал плечами Жон. – Кстати, она довольно легко меня победила.
– Ну, и почему же тогда ты так этим доволен?!
– Н-ну, ты знаешь… – он замолчал.
Руби закатила глаза. Она тоже заметила, что Жон совсем не был расстроен своим поражением. И бой был каким-то слишком простым, разве что ей понадобилось ударить его больше пятидесяти раз, прежде чем появился хоть какой-нибудь результат. Его выносливость была просто чудовищной, но для девочки все было очевидно.
Парень сдерживался.
Это было единственным разумным объяснением, потому что она знала, что он был способен победить Синдер Фолл. Жон так и не попытался применить свое суперсекретное Проявление, хотя Руби использовала свое собственное постоянно. Она не знала, почему он решил проиграть ей этот бой, но у нее было подозрение, что так он хотел подбодрить ее после того поражения и помочь ей продемонстрировать свою силу перед ее дядей.
Ладно… может быть, у него это и получилось, но он вовсе не должен ей поддаваться!
– Я не радуюсь своему поражению, просто… думаю, надо объяснить поподробнее, да? Озпин, скорее всего, попросил Кроу потренировать меня, потому что я не очень хорошо дерусь, – при этом он как-то уж слишком довольно улыбнулся. – А тот является преподавателем в боевой школе для начинающих Охотников, поэтому должен учить азам лучше кого-нибудь вроде мисс Гудвитч.
Но Руби совсем не была убеждена его словами. Закатив глаза, она посмотрела на Вайсс как раз вовремя, чтобы заметить, что та делала то же самое. Они встретились взглядом, а затем синхронно посмотрели на парня.
Кого он вообще пытался этим обмануть?
– Наверное, так и есть, – мягко сказала Пирра, похлопав его по плечу. Пусть она и не верила ему, если судить по ее голосу, но безоговорочно поддерживала. Руби уже знала об ее отвращении к славе и всеобщему вниманию, поэтому вполне понимала ее отношение к парню.
– Это просто нелепо, – проворчала Вайсс. – Жон, ты же осознаешь, что наличие уникального дара – это вовсе не смертельная болезнь, правда?
– Уникального? – переспросил тот с расширенными от ужаса глазами. – Ничего подобного у меня нет. Я точно такой же, как и все остальные. У меня-…
– Мы это уже знаем, – громко сказала Янг, закрыв его рот своей ладонью. – Не надо так часто это повторять. Все хорошо. Итак, дядя Кроу решил потренировать Жона, потому что ему требуется помощь в его боевой подготовке.
Она даже не стала скрывать сарказм в своем голосе.
– Именно, – улыбнулся парень, умудрившись этого так и не заметить.
– Руби, тебе удалось убедить его тренировать и тебя тоже?
– Ага.
– И ты доставала его до полной потери им воли к сопротивлению, так?
– Ага.
– И у тебя все еще запланированы вечерние тренировки с Пиррой, да?
– Ага, – повторила девочка в третий раз, посмотрев на своего партнера. – Если, конечно, она не будет занята…
– Я всегда рада тебе помочь, Руби, и ты это знаешь, – улыбнулась ее напарница и самая классная подруга в мире. – Кроме того, так я смогу улучшить свою меткость. Все-таки попасть по настолько быстро движущейся цели оказалось гораздо сложнее, чем я думала.
Но пока еще недостаточно сложно, судя по опыту прошлого вечера. Ох, Пирра наносила удары с силой грузовика, но тренировка была очень полезной, и Руби узнала много нового. Например, что не стоило пользоваться одним и тем же приемом, особенно если его уже хоть раз блокировали. Но, с другой стороны, проигрывать Пирре было не так обидно, как в случае Синдер. Она никогда не издевалась и никак не старалась подчеркнуть свое собственное превосходство.
А еще их совместная тренировка укрепляла их дружбу. Это было приятным бонусом!
– Эй, может быть, тебе тоже стоит поучаствовать в тренировке, Вайсс? – предложила девушке Руби.
Но ее предложение вызвало совсем не ту реакцию, на которую она рассчитывала.
– Извини, что? Ты, похоже, полагаешь мои боевые способности недостаточными? – книга Вайсс стукнулась об стол.
– Нет-нет-нет. Я имела в виду командные тренировки. Ты могла бы, например, устроить спарринг с Жоном. Это было бы замечательно.
– Я уже устраивала с ним спарринги бесчисленное количество раз, – девушка сердито посмотрела на своего партнера, чуть смягчившись, когда тот вжал голову в плечи. – Единственное, что я могу там тренировать, это контроль моего гнева.
– И еще выносливость, – добавила Пирра.
Вайсс пожала плечами, признавая обоснованность этого высказывания. Но, похоже, она все равно не горела желанием пару часов каждый вечер заниматься тыканьем палкой в кого-то, чья аура была размером с Голиафа.
– Что вы думаете о своем новом наставнике? – спросила она, меняя тему разговора.
– Мне кажется, что он нормально нас обучает, – сказал Жон. – Ну, я имею в виду, что бег очень важен – отец часто говорил, что это самое главное умение Охотника.
– Правда?
– Ага. Он как-то сказал мне, что не будет такого противника, которого я не смог бы пережить, если буду уметь быстро бегать.
По лбу Руби скатилась капля пота. Нет, эта мысль вовсе не была совсем уж неправильной, пусть Янг и хихикала, а Блейк закатывала глаза. Кроме того, не могла же девочка со своим Проявлением критиковать подобный подход. Это было бы немного лицемерно.
– А что ты думаешь о нем самом? – продолжила допрос Вайсс.
– Ну, он… нормальный…
Янг махнула рукой.
– Можешь говорить правду, мы не обидимся.
Парень едва заметно расслабился.
– Он немного странный.
Ох, слышать такое от Жона Арка?.. Руби, конечно, могла бы возразить ему, но речь все-таки шла о Кроу. И хотя тот был замечательным дядей и отличным Охотником, но это вовсе не отменяло наличие у него странностей.
– Он слишком много пьет, а моя мама никогда не одобряла подобного поведения. И еще он что-то все время бормотал, странно на меня смотрел и тряс головой после нашего с Руби спарринга. И даже так ничего в итоге и не посоветовал.
– Так это же дядя Кроу, – сказала Янг. – Он один раз присматривал за нами, когда мы были еще детьми.
– Ага, один раз, – согласилась с ней Руби.
Папа больше никогда не позволял ему этого делать, что было просто замечательно. К тому же Цвай сумел потушить пожар и спасти дом. В общем, результат получился довольно неплохим.
– Я не говорю, что он плохой наставник, – сказал Жон. – Просто он странный. Даже не знаю, как это можно объяснить. Он не выглядит профессионалом, как, например, мисс Гудвитч. Возможно, мне просто показалось, но его как будто что-то все время отвлекало.
– Эм, ну, ты не ошибаешься, – произнесла Янг. – Но он все равно очень сильный, так что не стоит его недооценивать.
Жон кивнул.
– Ну, я так и подумал. В смысле, если он такой странный, то должен быть еще и довольно сильным, правильно?
Руби удивленно моргнула, не совсем понимая ход его мысли. Она посмотрела на Пирру, но та пожала плечами в ответ, тоже явно недоумевая.
– Что ты имеешь в виду? – спросила девочка.
– Ну, он просто немного того, – сказал Жон, сделав непонятный жест рукой возле своей головы. Наверное, ей нужно было бы броситься на защиту своего дяди, но… но это же был Кроу. – Судя по моему опыту, все сильные бойцы хотя бы немного сумасшедшие. Ну, как правило.
Пирра хихикнула, прикрыв рот своей рукой.
– Жон, я не думаю, что существует подобное правило. Почему ты вообще так решил?
– Я еще ни разу не видел того, кто бы ему противоречил, – сказал он. – Все мои дяди очень сильные и не менее странные.
– Может быть, это правило распространяется только на дядей? – предположила Янг. – Кроме того, в каком смысле они странные?
– Ну, дядя Тириан – настоящий психопат. Он называет мою маму Богиней и предпочитает разговаривать стихами.
– Это всего лишь говорит о том, что он любит поэзию, – заметила Вайсс. – Это не психическое отклонение, а искусство.
– Ты просто не понимаешь. Он разбирается в стихах не лучше, чем Янг в каламбурах.
– Звучит просто отлично, – ухмыльнулась названная им девушка.
– Звучит просто ужасно, – без всякого выражения произнес Рен. Янг хотела было поинтересоваться у него, что именно он имел в виду, но все вокруг кивнули, соглашаясь с его словами.
– Остальные не намного лучше, – продолжил Жон. – Хазел обычно тих и неразговорчив, но превращается в сущий кошмар, когда дело доходит до тренировок. Еще он часто останавливается, уставившись куда-то вдаль, а одна из моих сестер рассказала мне, что когда он взял ее с собой в Мистраль, то доставал банки газировки из торговых автоматов исключительно ударами кулаков.
Руби хотела сказать, что это было очень похоже на Янг.
– Очень похоже на Нору, – опередил ее Рен.
– И мне он уже нравится! – добавила сама Нора.
– Дядя Воттс немного более вменяемый, хотя его все еще нельзя назвать абсолютно нормальным. Если кто-то что-то мне дарил, то он всегда старался подарить мне то же самое, только больше и лучше. У меня, например, есть свой собственный автомобиль.
– И ты умеешь его водить? – изумилась Янг.
– Нет, – вздохнул Жон. – У меня даже не было ни прав, ни гаража, ни вообще какой-либо дороги, по которой можно было бы ездить, на несколько сотен миль вокруг. Я до сих пор не понимаю, как он умудрился его туда доставить.
Парень покачал головой и посмотрел в свою тарелку.
– Честно говоря, единственный здравомыслящий Охотник, которого я знаю, это мой отец.
Это что, тот самый человек, который был схвачен, помещен в темницу, а затем успешно соблазнил свою тюремщицу и завел с ней вроде бы целых восемь детей? Руби переглянулась с членами своей команды, которые кивнули ей в ответ. Да, его отец был точно так же безумен, как и все остальные.
– Ладно, хотя я и признаю, что это довольно сильный аргумент, но я не думаю, что это относится вообще ко всем, – попыталась возразить ему Пирра. – Ты не може-…
– Порт, – вздохнул Жон.
– Н-ну…
– Ублек.
– Он… Я имею в виду, что у него, скорее, наркотическая зависимость от-…
– Озпин, Гудвитч, Кроу, – отмахнулся Жон, продолжив перечислять Охотников. – Думаю, сюда еще стоит добавить Торчвика, раз уж он разгуливает по городу с черной обводкой вокруг глаза.
– И совершает преступления, – добавила Вайсс. – Я бы посчитала признаком безумия именно это, а не его внешний вид.
– Н-ну, это же слишком маленькая выборка, – безнадежно сказала Пирра. Руби показалось, что она даже увидела, как мир девушки стал трещать по швам. – Это же ничего не доказывает, правда? Это же не обязательное требование для того, чтобы стать хорошим Охотником или Охотницей?
Никто из сидевших за столом не смог ответить на этот вопрос.
Вайсс застонала.
– Мы все сойдем с ума, да?
– Скорее всего, – сказала Блейк. – Но должна заметить, что половина сидящих здесь уже это сделала.
***
Озпин приподнял бровь, когда Кроу Брэнвен ворвался в дверь его кабинета. Седеющий Охотник выглядел куда более измотанным, чем должен был быть в… сколько там сейчас было времени, четыре часа после полудня? Рухнув на стул напротив директора, он к тому же дотянулся до его кружки и выпил его кофе.
– Можешь располагаться, не стесняйся… – медленно произнес Озпин.
– Ага, спасибо. Именно это мне сейчас и требовалось, – Кроу поставил на место кружку, которая тут же зашаталась и опрокинулась, а остатки напитка разлились по столу, безошибочно выбрав направление в сторону документов директора.
Вздохнув, Озпин прекратил это безобразие.
– Не мог бы ты больше так не делать?
– Если бы я мог отключить свое Проявление, я бы уже давно так и сделал. Предупреждаю сразу, твой компьютер сейчас находится в опасности.
Озпин успел сохранить свои документы, прежде чем какая-то капелька, попав в клавиатуру, вызвала короткое замыкание, полностью отключив весь прибор. Этому не было никакого разумного объяснения, как, впрочем, и вообще работе Проявления.
– Я полагаю, есть важная причина, по которой ты ворвался ко мне? – спросил директор. – Ну, кроме неожиданно возникшего желания поломать мое оборудование.
Он удивленно моргнул, а затем добавил:
– К тому же, на входе в мой кабинет расположен лифт. Зачем – а самое главное, каким образом – ты вообще вломился в автоматическую дверь?
Кроу достал свою фляжку и сделал большой глоток.
– Ага, тебе понадобится новый лифт. Что касается способа, то я просто забрался по стенке шахты. У тебя что, совсем нет никакого запасного входа?
Разумеется, запасной вход у него был, но он никогда бы не рассказал о нем Кроу. Не хватало только, чтобы тот разрушил еще и его. Вздохнув, Озпин отправил Глинде сообщение, чтобы она вызвала ремонтника.
– Итак, – начал он, разобравшись с неожиданно появившимися делами. – Как прошла твоя первая встреча с мистером Арком?
То, как Кроу врезался головой в его стол, говорило само за себя.
– Это какое-то посмешище, – пожаловался он. – Какая-то нелепость! Он вообще не умеет драться. Руби порвала его на кусочки прямо перед моими глазами. Да, он очень вынослив – этот идиот может бегать чуть ли не бесконечно и практически не обращает внимания на удары. Но когда дело доходит до настоящей схватки? Боги, давай я начну с самого начала…
Озпин закатил глаза, в пол уха слушая жалобы Кроу, пока тот озвучивал длинный список того, чего не хватало в боевой подготовке этого студента. Он начинался со стойки и баланса и оканчивался полным отсутствием самого желания драться. Директор даже успел потыкать в компьютер, надеясь, что тот все-таки оживет.
– Ты вообще меня слушаешь?!
– Да, – солгал Озпин. – Но он неоднократно расправлялся с Гриммами, а Салем, судя по посланному ей сюда Хентаклю, испытывает к нему определенный интерес. Учитывая время и место всех появлений монстра, сложно в этом сомневаться.
– Да, слишком много совпадений, чтобы это было случайностью, – согласился с ним Кроу. – Но… Этот парень просто какой-то кошмар! Я попытался поговорить с ним после тренировки, но его ответы на мои вопросы были сущей нелепостью.
– Как это? По моим ощущениям, мистер Арк на редкость прямолинейный и немного странный для его возраста молодой человек.
– Ха, это еще очень слабо сказано. Как ты меня и просил, я попытался чуть-чуть его разговорить на тему его особенностей, – Кроу что-то тихо пробормотал и закинул ноги на стол, разумеется, тут же его поцарапав. – Я сказал ему то, что думал о его боевых способностях, и он выглядел очень довольным моей нелестной оценкой. Как будто быть ничем не примечательным – даже ниже среднего – уже было достижением. Тогда я прямо спросил, что делает его таким особенным, а он начал что-то бормотать о коленях. Коленях, Озпин, о проклятых коленях!
– Я уже говорил, что он немного странный…
– А я говорил, что это очень слабо сказано. Когда я попытался спросить про убийство Гриммов, парень просто пожал плечами и рассказал какую-то глупую историю о том, как он уговорил Невермора его отпустить. А когда речь зашла про Беовульфа, то он грустно заявил, что того уговорить не удалось, поэтому пришлось его убить.
Озпин подался вперед.
– И он сделал это без оружия, Кроу.
– Да знаю я, знаю. Разумеется, тут все ясно, – вздохнул мужчина, проведя рукой по волосам. – Очевидно, что парень сдерживается. Это даже Руби заметила. Она потом мне шепнула, что если бы он использовал свое Проявление, то победил бы ее без всякого труда. Проблема в том, что парень очень скрытен во всем, что касается этой темы.
Интересно. Очень интересно. Но вряд ли требовалось говорить Кроу о необходимости копать именно в этом направлении. В конце концов, его раздражение из-за сегодняшнего дня само заставляло его искать ответы.
– Так ты продолжишь его обучение? Нельзя позволить Салем получить в свои руки то, что делает парня особенным.
– Ага, продолжу, – проворчал мужчина. – У меня есть пара идей насчет того, как выбить из него всю правду. Я назначил ему ежедневные тренировки на шесть часов утра.
Шесть? Это было очень рано, особенно для самого Кроу. Директор вообще не помнил, чтобы тот вставал раньше полудня.
– Я надеюсь, ты не собираешься срывать свое раздражение на этом молодом человеке?
– Понятия не имею, о чем ты говоришь.
При этом лицо Кроу стало подозрительно равнодушным.
– И это никак не связано с мисс Роуз и мисс Сяо-Лонг?
– Понятия не имею, о чем ты. Никогда о них не слышал.
– Пожалуйста, оставь его хотя бы в живых. Мне совсем не хотелось бы объяснять его родителям, почему их сын погиб в нашей школе. Я не знаю, кем является его мать, но, если она хотя бы чуточку похожа на его отца, то я ничуть не горю желанием с ней связываться.
– Ага, и это еще один интересный вопрос, – сказал Кроу. – Когда это Николас Арк успел жениться?
Кстати, да – это действительно был очень интересный вопрос. Хотя Озпин и не мог назвать Николаса близким к себе человеком, но тем не менее старался следить за всеми сильными Охотниками и Охотницами Вейла. Тот был как раз из таких, и уж о его свадьбе, не говоря уже о детях, директор бы точно узнал.
– Я об этом тоже ничего не слышал, – признался он. – А еще я понятия не имел, что вы с ним знакомы.
– А мы и не знакомы, – пожал плечами Кроу. – По крайней мере, лично ни разу не встречались. Но сложно было вообще ничего не узнать о таком безумно сильном парне. Ходят слухи, что Гриммы даже дотронуться до него не могут. Он ни разу не был ранен. Вообще ни разу. Как-то даже странно.
