Текст книги "Белая овца (ЛП)"

Автор книги: Al'Aran Coeur

сообщить о нарушении

Текущая страница: 62 (всего у книги 149 страниц)

– Правда? – удивленно спросил Жон. – Хм, она чудесная девочка, и я уверен, что кто-нибудь ее обязательно пригласит.

– Да, она чудесная, – согласилась с ним Янг, с облегчением переводя разговор на такую знакомую и удобную тему. – Но Руби очень сильно нервничает. Я имею в виду, что это же ее первые танцы, и она была бы очень рада найти себе пару. Особенно если он окажется ее хорошим другом. Быть может, даже другом, который мог бы со временем стать для нее кем-то большим…

Девушка замолчала, раздумывая над тем, не оказался ли ее намек слишком уж очевидным.

– Я сильно сомневаюсь в том, что Нора обрадуется, если Рен пригласит на танцы Руби.

Ладно, проехали. О чем она только думала? Об очевидности? Для Жона? Вряд ли вообще можно было использовать два этих слова в одном предложении. Янг с трудом подавила в себе желание стукнуться головой об стену и только сейчас заметила, что парень что-то достал из-за своей спины, а затем протянул это ей. Небольшую коробочку шоколада.

– Держи, – произнес он с отвратительно милой и омерзительно очаровательной улыбкой на губах. – Это для тебя.

Янг посмотрела на шоколад так, будто он был отравлен.

Ее сердце пропустило удар.

Никто никогда не дарил ей шоколада… боги, он даже имел форму маленьких сердечек. Почему в коридоре вдруг стало настолько жарко? Что это за муть появилась у нее перед глазами? И да – ей срочно требовался кислород. Когда она вообще разучилась дышать? Даже ее тело собиралось ее предать, что уж тут было говорить о лице? Вот дерьмо, почему она так сильно покраснела? Наверное, здесь все-таки было слишком жарко.

Янг требовалось что-то срочно ответить парню, как-то подтолкнуть его к Руби. Жон был просто идеальным кавалером для ее сестры. Девушка открыла рот и выдала хорошо продуманную и заранее подготовленную речь:

– Блвух…

Парень удивленно моргнул.

– Извини, что?

– Я-я имела в виду… спасибо. Спасибо тебе!

Чуть дальше по коридору открылась дверь, из которой высунулась голова какой-то незнакомой студентки. Быстро посмотрев на Янг, а потом на коробку шоколада в ее руках, девушка хихикнула и тут же убралась обратно в свою комнату. Нахмурившись, Янг попыталась спрятать подарок у себя за спиной, но так получилось еще хуже – будто она старалась прижаться своей грудью к Жону.

Проклятье. И что она теперь должна была делать с этим шоколадом? Не могла же Янг все съесть в одиночку – она была не настолько прожорливой. Но если девушка принесет коробку в комнату их команды, то Нора наверняка это заметит. А что знала Нора, то рано или поздно узнают и все остальные. И тогда сердце Руби будет разбито. Нет, разумеется, она попросит за нее не волноваться и даже попытается как-то приободрить свою сестру, но это будет всего лишь притворством.

Девочка всегда будет грустно улыбаться и вспоминать, как Янг отнимала дорогих ей людей одного за другим.

– Я хотел пригласить тебя пойти со мной на танцы, – произнес Жон, прерывая ее мысли, – но ты уже сказала, что пока еще ничего не решила, правильно? Думаю, было бы довольно невежливо предлагать тебе что-то подобное после этого.

– Я не уверена, что являюсь для тебя лучшей кандидатурой. Может быть, тебе стоит пригласить кого-нибудь еще? – например, Руби. – Все-таки танцы – это очень важное мероприятие. Если идти на них вместе, то это все равно что сказать всему Бикону, что мы встречаемся. Ты не должен спешить в подобном вопросе. И вообще никто из нас не должен спешить.

К ее удивлению, парень лишь кивнул.

– Согласен. У нас пока что была всего лишь пара свиданий. Скорее всего, еще слишком рано для таких вещей, иначе окружающие могут нас не понять.

Рот Янг приоткрылся. Он что, был с ней согласен? Это… это было замечательно. Даже идеально. Девушка попыталась подавить в себе какое-то странное чувство, а затем и вовсе уставилась в пол. Это же было хорошо. Именно то, чего она и желала.

Наверное…

– Поэтому я и хотел поговорить с тобой наедине, – продолжил Жон.

– Так ты утверждаешь, что не собираешься меня приглашать? – почему-то недовольным тоном поинтересовалась Янг. Из-за чего она вообще сейчас настолько разозлилась? Она же сама именно этого и добивалась! – Извини, я просто немного не выспалась.

Девушка изобразила зевок для пущего эффекта.

– Все в порядке. Но нет – я пришел вовсе не для этого, – улыбнувшись, парень кивнул на коробку шоколада, которую она вновь держала перед собой. Смущенно кашлянув, Жон продолжил уже каким-то торжественным голосом: – Янг, не окажешь ли ты мне честь завтра поужинать вместе со мной?

Девушка уставилась на него.

– Разве мы не делаем это каждый день?

– Я имею в виду в Вейле. В ресторане.

Прошло несколько секунд, прежде чем до нее наконец дошел смысл его слов. И когда это случилось, реакция Янг оказалась довольно неожиданной для нее самой: у нее во рту мгновенно пересохло, а руки стали дрожать.

– Свидание? – заметно нервничая, уточнила она. – Ты же имел в виду свидание?

Этого просто не могло быть.

– Да.

Ладно. Наверное, это вполне укладывалось в обычное поведение Жона. Все было в порядке, разве что ей почему-то потребовалось немного отдышаться. Парень приглашал Янг на свидание. Это было довольно плохо. Но почему же тогда она чувствовала себя настолько счастливой?

– Почему? – только и сумела выдавить из себя девушка.

– Ну, ты же сказала, что если нас не увидят вместе, то тебя это вполне устраивает. И я с тобой полностью согласен. Конечно, мы уже ходили на свидание, но тогда с нами были наши друзья. Вот я и подумал, что, по крайней мере, на еще одно мы должны сходить лишь вдвоем, – Жон наклонил голову и смущенно ей улыбнулся. – Именно в этом и состоит весь смысл свиданий, правильно? Чтобы убедиться в том, что люди подходят друг другу.

Это было… нет, разумеется, Янг уже бывала на свиданиях и просто ненавидела, когда некоторые парни воспринимали его как приглашение делать все, что им только захочется. Это же не было каким-то там контрактом, а если бы даже и было, то на подобные вещи она не подписывалась. Честно говоря, прошел уже целый год, а, может быть, даже и два с тех пор, как она ходила на свое последнее свидание.

Первой же ее реакцией было отказаться – наплевав на всякие там ощущения в животе и дрожавшие ноги. К счастью, ее мозг не дал ей предпринять какие-либо действия, позволив девушке несколько секунд спокойно подумать.

Да, это вполне могло сработать.

Свидание должно было дать им понять, стоило ли двигаться в их отношениях дальше. А поскольку Жон это и сам прекрасно осознавал, то у нее появлялась отличная возможность безболезненно завершить всю эту историю. В конце концов, Янг даже ничего ему не назначала – просто случайно произнесла одно неосторожное слово, а парень воспринял его всерьез. И идти она с ним согласилась только потому, что не хотела его обидеть. Но, может быть, стоило наконец преодолеть свой страх?

Они могли бы немного погулять вместе, и тогда станет понятно, останутся ли они после этого просто друзьями, или все же стоило бы постараться как-нибудь переключить его внимание на Руби. Эти двое были чуть ли не созданы друг для друга.

А еще это станет отличным способом справиться с чувствами самой Янг. Все же они появились лишь из-за того внимания, что ей оказывал Жон. Ни разу до этого ей не встречался подобный парень.

И чем больше она об этом думала, тем больше ей нравилась эта идея. Всего лишь обычный вечер с другом, о котором они еще не раз будут вместе вспоминать со смехом. А если все пройдет хорошо, то он вполне сможет стать ее зятем лет через десять. Но даже если у Жона так ничего и не сложится с Руби, то он все равно останется отличным парнем и замечательным другом.

– Ладно, – сказала Янг, почувствовав себя при этом гораздо лучше. – Я в игре. Но это только для того, чтобы проверить нашу совместимость. И об этом никто не должен узнать.

Особенно Руби.

– Да, и еще ни в коем случае не рассказывай о нашем свидании никому из своей команды.

– Хорошо, обещаю, – рассмеялся парень, тут же заключив девушку в свои объятья еще до того, как она успела что-либо предпринять. – Спасибо тебе, Янг. Ты даже не представляешь, насколько для меня это было важно!

– Эм, не стоит благодарности, – пока ее руки, все еще удерживавшие его подарок, были прижаты к его груди, самой девушке оставалось лишь опустить подбородок на его плечо. К ее раздражению, это оказалось очень приятно. Почему Жон не мог оказаться костлявым или, например, каким-нибудь рыхлым? Почему все всегда должно было быть настолько сложно?

Проклятые гормоны. Он даже не был сексуально привлекательным – просто милым, добрым, надежным и в некотором роде даже приятным.

Ну, как друг…

Проклятье.

Когда парень все-таки ушел, Янг осталась стоять в коридоре с красным лицом и коробкой шоколадок в форме сердечек в руках. Причем они казались ей сейчас куда опаснее целого ящика боевых гранат. Ну что же, все это стало результатом ее раннего подъема. Решено – впредь девушка постарается спать подольше. Со вздохом она вошла в их комнату, чтобы тут же наткнуться на взгляды трех ожидавших ее товарищей по команде.

Слишком уж нетерпеливо ожидавших.

Янг прищурилась.

– Похоже, у кого-то было очень насыщенное утро, – с намеком произнесла Нора. – Что скажешь об этом, Блеки?

– Думаю, что в чем-то ты и права, – отозвалась та, переведя насмешливый взгляд своих желтых глаз на Янг, а затем и на подарок, спрятанный сейчас за спиной девушки. – Ты вообще собираешься с нами делиться?

– Понятия не имею, о чем ты говоришь.

– О, ну конечно…

И все же команда Янг была самым настоящим отстоем.

***

Она согласилась. Жон не знал, почему этот факт его настолько удивлял, но тем не менее так оно и было. У него появилось странное чувство в животе, но вовсе не какое-то там солнечное сияние или радуга, как это описывалось в книгах. Это было нечто иное. Итак, совет Кроу, по сути, исключал все возможные места, куда можно было пойти, кроме дорогих ресторанов. Проблема же заключалась в том, что сам парень в таких заведениях никогда не бывал. И не мог спросить об этом ту же Вайсс, поскольку пообещал никому из своей команды ничего не рассказывать.

Могли ли что-нибудь посоветовать Озпин или мисс Гудвитч?

Хотел ли сам Жон оказаться там, куда бы его наверняка послал Кроу?

Да и хватит ли ему денег на резервирование столика? Хотя нет, с этим все было в полном порядке. Не то, чтобы он знал, сколько именно это стоило, но на его банковском счету имелось приличное количество нулей, чтобы ничуть не волноваться по этому поводу. Большое спасибо за это дяде Воттсу.

Кстати, это было вполне себе неплохим вариантом. Жон достал свой свиток и набрал нужный номер.

– Молодой господин, это ты?

– Здравствуй, дядя.

– Это ты! – наступила пауза, во время которой, как казалось Жону, мужчина судорожно пытался дозвониться до Салем. – Подожди, я-…

– Воттс, пожалуйста, не говори моей матери, что я звонил.

– Не говорить? Молодой госпо-… Жон… ты же знаешь, что я не могу этого сделать. Я не имею права хранить от нее никаких секретов. Кстати, где ты сейчас находишься? Что-то случилось?

– Нет, ничего не случилось. Я по-прежнему нахожусь в Биконе в полной безопасности. Но мне… мне нужна некоторая помощь.

– Хотя обычно я был бы просто счастлив ее оказать, но ты же понимаешь, что твои текущие действия направлены против желаний твоей матери. И пока я не удостоверюсь, что она будет с этим согласна, я не-…

– Мне нужно зарезервировать столик на двоих в каком-нибудь хорошем ресторане Вейла, – прервал его Жон. – Мне надо сводить свою девушку на свидание.

Некоторое время стояла полная тишина.

– Назови нужные день и время…

***

Роман размышлял над своими дальнейшими планами так, будто от этого зависела его жизнь. И к его раздражению, так оно, собственно, и было. У него имелась довольно веская причина, чтобы выкурить с самого утра уже почти два десятка сигар подряд. Пепельница была не слишком вместительной, поэтому пепел вокруг нее возвышался небольшой горой, а самому Роману было некогда наводить порядок, хотя в обычное время он подобного безобразия никогда не допускал.

Мужчина достал очередную сигару и, сунув ее в рот, закурил, чувствуя, как ее дым немного приглушал все его страхи. Синдер собиралась его убить, когда все это закончится. Да, Роман прекрасно это осознавал. Выпустив еще одно облачко дыма, он устремил свой взгляд вглубь своих городских апартаментов.

Синдер была из тех женщин, что аккуратно прибирались за собой, не оставляя никаких ненужных хвостов. Хотя сам Роман очень уважал подобный подход, но в данном случае как раз и являлся одним из таких пока еще не прибранных хвостов. Как только ей перестанут быть необходимы поставки Праха, мужчина рисковал проснуться с кинжалом в спине. Ну, или вообще не проснуться. Это была самая обычная практика в их среде, и Роман вполне привык к подобного рода опасностям. Но вот то, что сила в этот раз оказалась не на его стороне, было чем-то новеньким.

Именно поэтому он пытался примкнуть к парню – молодому идеалисту, которым можно было бы довольно легко манипулировать. Но в то же время Жон был тем, к кому Синдер испытывала странную привязанность. Если бы Роман все-таки смог втереться к нему в доверие, то их с Нео задницы были бы спасены.

Проблема заключалась в том, что ему этого так и не удалось.

Нет, Нео очень сильно старалась, и следовало признать, что ее последний гамбит был самым настоящим шедевром. Но, пожалуй, это оказалось единственным хорошим результатом по итогам того собрания Белого Клыка. Паладины исчезли, хотя технически это было не его виной, а террористы стали слишком нервными, что, кстати, тоже было не его виной. По крайней мере, Нео смогла сделать так, чтобы всем казалось, будто они серьезно помогли парню. Хотя на самом деле именно она его туда и столкнула.

Но всего этого было слишком мало для того, чтобы на что-то там рассчитывать. Может быть, парень и относился к Нео довольно неплохо, но быть всего лишь милой и сексуальной в его присутствии оказалось недостаточно для покорения его сердца. Хуже того – он просто ненавидел самого Романа. Мужчина не слишком хорошо понимал, была ли в этом виновата его профессия или же результат их неудачных встреч, но в любом случае шанса поладить у них сейчас практически не осталось.

Роман сыграл короля и туза, но в его руку пришли лишь двойка и семерка. Пока еще нельзя было сказать, как эта игра повернется дальше, но из-за стола хотелось выйти уже сейчас. Существовала всего лишь одна маленькая проблема – из-за этого стола выходили только вперед ногами.

Ему срочно требовались новые карты. Синдер отпадала, поскольку собиралась его убить. А каждая новая встреча с парнем оборачивалась еще более грандиозной катастрофой. Но к кому еще можно было убежать?

– А у вас довольно неплохой дом, мистер Торчвик!

Ах да, еще одна проблема. Роман направился в комнату, из которой раздался этот голос. Там находилась невысокая и невинно выглядевшая девочка-подросток, в данный момент внимательно изучавшая полки с дорогими напитками. Разумеется, внешность была весьма обманчива – она без особого труда могла бы оторвать мужчине голову, даже не используя при этом свое оружие.

– Моя работа приносит мне неплохой доход, – сказал он. – Ну, конечно же, налоговая служба об этом даже не подозревает, но думаю, что эти апартаменты просто являются своего рода платой за довольно существенный риск.

– А почему, например, соседи не заявят на вас в полицию?

– Потому что они меня еще даже ни разу не видели, – пройдя мимо девушки, Роман налил себе немного выдержанного виски. – Я даже не знаю, можно ли вам уже употреблять алкоголь, но все равно не могу не предложить.

– Пожалуй, не откажусь, – мило улыбнувшись, произнесла Лаванда. – Спасибо, мистер Торчвик. Вы мне действительно очень сильно помогли. Понимаю, что стала довольно неожиданной для вас гостьей, и хочу извиниться за доставленные вам неудобства. Я знаю, что порой бываю весьма назойливой…

– Все в порядке. По сравнению с теми людьми, с которыми я обычно веду свои дела, вы просто ангел.

Улыбка девушки показала, что ее сильно позабавил подобный эпитет, и Роман прекрасно понимал ее веселье. Уж ангелом она точно не являлась – по крайней мере, чисто физиологически. Но, с другой стороны, Лаванда вовсе не старалась демонстрировать свою силу при каждом удобном случае, как это делал ее брат, и не пыталась на него давить подобно Синдер.

Погодите…

А не это ли он только что искал?

Девушка была очень сильна, не говоря уже о ее родственной связи и, похоже, даже некоторой одержимости Жоном, как это иногда бывало с младшими сестрами. Но еще лучше было то, что она куда доброжелательней относилась к самому Роману, в данный момент довольно сильно от него завися. Он обеспечивал Лаванде безопасность, еду и кров. Разумеется, не стоило даже пытаться ее всем этим шантажировать, но зато вполне можно было на этом сыграть, чтобы заработать ее расположение.

Но если Роман это сделает, то, по сути, предаст Синдер. А если его задумка окончится провалом, то он окажется мертв. Не будет никаких вторых шансов и всего такого прочего. Мог ли мужчина пойти на подобный риск? Хотя кого он сейчас обманывал? Синдер все равно собиралась его убить. И могла попытаться это сделать в любой момент.

– Мне нравятся хорошие напитки и отличные сигары, – сказал Роман просто для того, чтобы поддержать беседу. – Когда я был моложе, то смотрел на них и думал, что никогда не смогу их себе позволить. Наверное, сейчас мне просто нравится вспоминать то самое чувство.

– Это многое объясняет, – хихикнула девушка. – Честно говоря, у меня примерно так же обстоят дела с тренировками. Я всегда хотела делать это вместе со своими сестрами, но они были настолько сильными и могучими…

Роман засмеялся, пытаясь подавить поднимавшуюся внутри него панику. Этих существ было еще больше? И они были еще сильнее, чем эта девушка, сидевшая сейчас перед ним?! Нет, он уже принял решение. Отныне его выживание будет связано именно с ними. От тех, кто умел призывать и контролировать Гриммов, ему было бы просто некуда убежать. Какой теперь вообще был смысл во всех этих стенах, что окружали людские поселения?

– Да, действительно в чем-то похоже, – произнес Роман. – Хотя у меня никогда не было братьев или сестер – да я даже не знал своей собственной матери – но зато я прекрасно понимаю, каково быть самым слабым из всех. Я начинал с самых низов и даже не могу подсчитать, сколько всего людей желали меня как-либо использовать.

– Но когда ты кажешься слабым, то они начинают тебя недооценивать, правильно?

Мужчина ухмыльнулся.

– Да, это так. Но те времена для меня уже давно прошли.

– Могу себе это представить! – произнесла Лаванда, разводя свои руки в стороны. – Синдер как-то сказала мне, что вы являетесь самым знаменитым преступником Вейла. Поверить не могу, что нахожусь сейчас у вас дома!

– Ха-ха, ну, здесь нет ничего такого особенного…

– Разве? Кроме того, вы помогли мне встретиться с моим братом, – взгляд девушки стал куда более жестким. – И сделали это гораздо раньше, чем планировала Синдер. Я вам очень за это благодарна.

Еще один признак того, что две эти девушки не очень хорошо ладили между собой. И это было замечательно – вряд ли его в случае чего передадут в руки Синдер, поскольку несмотря на то, что они вроде бы находились на одной стороне, никакой дружбы между ними не наблюдалось. Отметив для себя этот факт, Роман решил продолжить осторожные расспросы:

– Кажется, ваш брат очень важен для вас, да?

– Да. Все мои старшие сестры постоянно были заняты очень важными делами, и только Жон старался по мере сил уделять мне свое внимание. Тогда я пообещала, что всегда буду его младшей сестренкой, и что мы с ним никогда не расстанемся, – Лаванда некоторое время молчала, прикусив свою губу. – Его переезд в Вейл оказался довольно неожиданным, но это мало что поменяло в наших с ним отношениях. Мне просто нужно встретиться с теми, кого он называет своими друзьями, и убедиться в том, что они не станут мне мешать. Пока это остается так, мне нет никакого дела до их присутствия.

Роман увидел в этом свой шанс.

– Почему бы тогда не пригласить их сюда? – спросил он.

– Прямо сюда?! Разве это не слишком опасно?

– У меня есть и другие убежища, – ответил мужчина. – На самом деле, можно пойти еще дальше и купить вам ваш собственный дом. Я могу все это сделать абсолютно легально – все равно мне требуется отмыть довольно крупную сумму денег, а сделки с недвижимостью для этого подходят ничуть не хуже, чем любой другой способ. Это поможет вам гораздо проще адаптироваться к здешним реалиям, а заодно у вас появится место, куда можно будет спокойно пригласить вашего брата и его друзей.

И конечно же, будет существовать еще одна причина испытывать чувство благодарности к дядюшке Роману. А заодно и держать его при себе, да и вообще постараться оставить его в живых. Все же любят, когда Роман Торчвик играет именно на их стороне, правильно? Ведь правильно же?!

Ну, по крайней мере, Лаванде его предложение явно понравилось. Засмеявшись, она кинулась к мужчине. И хотя инстинкты требовали от него бежать, девушка оказалась гораздо быстрее. Ее руки обвились вокруг его шеи, но она хотя бы не стала его душить.

– О, спасибо, – воскликнула Лаванда. – Спасибо-спасибо-спасибо. Вы самый лучший, мистер Торчвик! Я никогда не забуду вашу доброту.

Она посмотрела ему в глаза, чуть надув свои губки, и Роман неожиданно для самого себя понял, насколько девушка была красивой. Разумеется, она по-прежнему оставалась ужасным чудовищем, но это было очень милое чудовище.

– А разве это не доставит вам лишних хлопот? Мне бы совсем не хотелось вам их приносить.

Вопреки своей собственной осторожности, Роман весело рассмеялся. Ему было очень сложно от этого удержаться.

– Нет-нет, все в порядке. В конце концов, для чего еще нужны друзья? – мужчина осторожно выбрался из объятий девушки. – Сейчас я запущу свой компьютер, и мы подыщем какой-нибудь хороший дом, где ничто не сможет помешать вашей с братом встрече.

Лаванда кивнула, а затем быстро поцеловала его в щеку, тут же отступив на шаг назад, сильно покраснев и уставившись в ковер.

– С-спасибо вам, мистер Торчвик.

– Хе, никаких проблем.

***

Лаванда проследила за тем, как Роман покинул комнату с довольной улыбкой на губах. И только с его уходом с ее лица исчез румянец, как, впрочем, и все остальные эмоции. Посмотрев на предложенный ей бокал, девушка провела пальцем по его кромке, а затем одним глотком выпила его содержимое. Напиток оказался крепким и обжигающим – именно таким, какой она всегда любила.

“Какой двуличный человек”, – усмехнулась Елена.

“Спокойнее. Мистер Торчвик всего лишь ищет свою собственную выгоду. Это просто чудесная черта характера”.

“Так ты знала о его махинациях? Хм, наверное, мне даже не стоило этому удивляться. Все-таки моя госпожа самая мудрая”.

“Ерунда, Елена. Я бы все равно не справилась без твоей помощи”.

“Т-ты мне просто льстишь…”

Возможно, но всегда было довольно забавно наблюдать за тем, как окружающие на эту лесть реагировали. Итак, события развивались весьма интересно – пешка Синдер выразила желание покинуть свою хозяйку. Разумеется, сама Синдер его за это убьет, вот только стоило ли ей об этом сообщать?

Разве могла Лаванда отбросить в сторону такую изумительную возможность? Шанс получить себе верного подручного, а заодно и натянуть нос своей ‘дорогой старшей сестре’? Ну, люди частенько шли на смерть и ради меньшего.

“У меня такое чувство, что мистер Торчвик может в будущем оказаться… довольно полезным”.

“Тогда почему бы ему прямо об этом и не сказать?”

“Разумеется, потому, что я вовсе не хочу, чтобы он сейчас расслаблялся. Пока Роман верит, что его жизнь зависит от моего к нему расположения, он будет прикладывать куда больше усилий, чтобы его добиться”, – хихикнув, девушка налила себе еще один бокал. В конце концов, вряд ли Роман мог ей что-то сказать по этому поводу.

“Ты собираешься действовать против Синдер?”

“Не прямо сейчас. Похоже, моя приемная сестра заварила в Вейле ту еще кашу. Посмотрим, как она с этим справится. А пока что мы можем ей даже немного подыграть”, – но, разумеется, их союз вовсе не будет вечным. Слишком уж разными были их цели. – “Мне нужна помощь мистера Торчвика в выборе дома, а потом я планирую встретиться с друзьями своего брата. И, скорее всего, стоит попытаться произвести на них как можно более хорошее впечатление”.

– Эм, – послышался голос Романа из соседней комнаты. – Есть ли у вас какие-то особые предпочтения? Еще я могу помочь с легендой, если это необходимо.

Непроницаемое выражение лица Лаванды тут же сменилось милой улыбкой. Она хлопнула в ладошки и поспешила к своему гостеприимному хозяину.

– О, мистер Торчвик, это просто замечательная идея. Вы такой умный! Пожалуйста, позвольте мне чем-нибудь вам помочь. Я совсем не хочу быть обузой.

Ухмыльнувшись, Роман вновь сосредоточился на экране своего компьютера.

Улыбка Лаванды стала еще шире.

В эту игру вполне можно было играть и вдвоем.

========== Глава 39 – Слишком большая кормушка ==========

Наверное, никак нельзя было избежать того, что ее команда узнала бы об этом свидании. Янг сама не понимала, зачем вообще пыталась его скрыть. Одни только шоколадки уже выдавали ее с головой, особенно когда рядом была Нора с ее полным неуважением к чужой личной жизни. Она могла шепнуть об этом по секрету Руби, а заодно и всем остальным, кого сумела бы найти, или, например, задать какой-нибудь вопрос на эту тему так, чтобы ее услышали все окружающие. Разумеется, никакие слова не могли помочь в данной ситуации, иначе Рен с Блейк не выглядели бы настолько измученными.

Итак, команда Янг знала о ее свидании. Но в этом, наверное, и не было ничего особо страшного, поскольку даже если бы они ни о чем не подозревали, то точно обо всем догадались бы сейчас, когда девушка копалась в своем шкафу в поисках какого-нибудь подходящего наряда. Вряд ли вообще можно было скрыть настолько масштабную подготовку.

Забавно, но больше всех ей с этим помогала именно Нора.

– О, я еще ни разу не была на свидании, – воскликнула неугомонная подруга так, будто сама собиралась на него идти. – Тебе очень повезло. Ты уже знаешь, куда он хочет тебя отвести?

– Нет, и это не совсем свидание, – Янг проигнорировала дружный вздох своих товарищей по команде. – Не могла бы ты мне пере-… ага, спасибо, Нора.

– А можно мне расчесать твои волосы?

Первой же мыслью было отказаться, а затем привести в боевую готовность Эмбер Селику, когда Нора все равно попытается это сделать, но взглянув на лицо своей подруги, Янг лишь печально вздохнула.

– Ладно, но, пожалуйста, будь с ними крайне осторожна. Они для меня очень важны.

– Обязательно! – засмеялась Нора, моментально оказавшись на кровати у нее за спиной и тут же проведя пальцами по волосам девушки. К удивлению Янг, она действительно была очень осторожна. – Всегда хотела иметь такую же длинную прическу, но она не слишком хорошо сочетается с Манхильд.

Мысли о том, как пряди могли цепляться за огромный молот или застревать в трансформированном гранатомете, заставили Янг вздрогнуть.

– Я пыталась уговорить Рена отрастить волосы подлиней, но он почему-то отказался.

– Это сделало бы меня похожим на девчонку, – заметил парень.

– Еще больше похожим, – усмехнулась Янг, заставив его закатить свои глаза. Она лениво подумала о том, каково Рену было находиться в одной комнате с готовившимися к свиданию девушками. Янг слышала, что большинство парней отнюдь не считали это развлечением. – Наверное, ты бы довольно неплохо выглядел с длинными волосами, пусть и немного более женственно.

– Я подумаю над этим, – произнес парень, переворачивая страницу своей книги. Было вполне понятно, что он полностью пропустил ее слова мимо своих ушей.

– Так что насчет того места, куда Жон хочет тебя отвести? – повторила свой вопрос Нора. – И что именно ты собираешься туда надеть?

– Он ничего не сказал по этому поводу, но я думаю, что мы просто посидим в каком-нибудь кафе, а затем пойдем в клуб или еще куда-нибудь, – Янг чуть наклонилась вперед, внимательно изучая ворох одежды, пока Нора продолжала расчесывать ее волосы. – Что же касается наряда, то я, пожалуй, остановлюсь на блузке и жакете поверх нее. Классика, но не слишком чопорно.

В конце концов, она вовсе не хотела, чтобы Жон ее как-нибудь неправильно понял.

– Надеюсь, этого будет достаточно.

– Не такая уж и плохая идея, – сказала Блейк. – Нам ждать твоего возвращения до начала комендантского часа или ты планируешь заночевать где-нибудь еще?

– Тебе очень повезло, что у меня под рукой не оказалось подушки, которую я могла бы в тебя кинуть. Разумеется, я собираюсь вернуться сюда до начала ночи.

Хихикнувшая за ее спиной Нора дала Янг понять, что обе ее подруги уже давно все для себя решили. Любые попытки объяснить им, что ее план заключался только в том, чтобы свести вместе Жона с Руби, полностью игнорировались, в лучшем случае вызывая лишь удивленно приподнятую бровь или понимающий кивок. Янг даже не знала, как должна была на это реагировать, поэтому остановилась на чем-то среднем между раздражением и смущением.

Боги, почему все всегда должно было быть настолько запутанно?

Но этим вечером девушка собиралась наконец решить все эти проблемы. Их отношения с Жоном вновь вернутся к своему нормальному состоянию – он опять станет всего лишь другом. А у ее сестры снова появится шанс начать с ним все с самого начала. Вот только Янг чувствовала себя так, будто они с Руби лишь повторяли то, что уже когда-то сделали их матери. И это ее очень сильно смущало.

Но, по крайней мере, она не собиралась бросать свою дочь. А даже если бы они с Жоном завели ребенка, то Янг была бы самой лучшей мамой на свете и-… и почему она вообще стала об этом думать? Девушка прижала к своему лицу ладонь, удерживая рвавшийся наружу крик.

– Я что, слишком сильно тебя дернула? – обеспокоено спросила Нора.

– Сомневаюсь. Это больше похоже на самый настоящий ужас, – произнесла Блейк, едва заметно улыбнувшись. – Интересно, она представила себе что-то очень неприли-… Ай!

Девушка потерла свой лоб, в который только что прилетел тюбик тонального крема.

– Что это вообще было?

– Я тебя предупреждала. Я умею кидать не только подушки!

Блейк что-то тихо проворчала, но Янг лишь рассмеялась в ответ, а потом закрыла глаза, наслаждаясь аккуратными действиями Норы. Если забыть про шутки и все это смущение, то в этой ситуации было даже что-то расслабляющее. Она уже ходила на пару свиданий во время своей учебы в Сигнале, но тогда Янг даже представить себе не могла подобную ситуацию – когда ее подруги не только не завидовали, но даже помогали ей собираться и готовиться, да еще и подбадривали ее (хотя вот без этого вполне можно было бы и обойтись).