Текст книги "Белая овца (ЛП)"
Автор книги: Al'Aran Coeur
сообщить о нарушении
Текущая страница: 108 (всего у книги 149 страниц)
– Мои друзья точно не станут мне как-либо вредить.
– Ладно, просто поверю тебе на слово. В конце концов, ты их знаешь гораздо лучше, чем я. Но должна тебе напомнить, что приближается война. И что ты будешь делать, если в нее окажутся вовлечены абсолютно все, Жон? Озпин, Брэнвен, девы и все прочие Охотники – они что, тоже, по-твоему, не станут тебе как-либо вредить только потому, что ты не будешь проявлять к ним агрессии?
Парень прекрасно понимал, что от его убийства их это точно не удержит. И осознание этого факта жгло ему глаза, так что он предпочел просто отвернуться. Но аккуратное и нежное прикосновение руки заставило его снова посмотреть на девушку – прямо в ее вновь ставшие голубыми глаза, чей взгляд оказался наполнен печалью и любовью.
– Я всего лишь хочу тебя защитить, Жон. И кстати, я по тебе очень сильно соскучилась.
– Сапфир…
– Ты ведь должен понимать, что я могла бы напасть на вашу группу в любое время, но в итоге просто сделала так, чтобы ты узнал о моем присутствии по моему же собственному бездействию. Я отлично понимаю, что причинив боль твоим друзьям, я сделаю больно и тебе тоже. Поэтому я и не собиралась как-либо им вредить.
– Я… да, я это понимаю. И спасибо тебе, Сапфир… Но вернуться домой я всё же не могу.
По крайней мере, сейчас. Если парень вернется туда вместе со своей сестрой, то сбежать оттуда снова у него уже точно никогда не выйдет. Как, впрочем, и у Пирры. И вряд ли ему удастся убедить Сапфир прихватить с собой Руби и Нору. У девочки были слишком уж особенные глаза, о которых при встрече с ней моментально узнает любая его сестра, даже если до этого она ни о чем и не подозревала. И Сапфир ни в коем случае не позволит кому-то вроде Руби оказаться рядом с членами своей семьи.
– А я, вообще-то, и не даю тебе какого-либо выбора, – печально произнесла девушка. – Извини, но я уже подчинила своей воле абсолютно всех Гриммов Мистраля. Теперь они больше не будут слушаться тебя. А когда наша мама узнает подробности твоих похождений, то и домашние Гриммы тоже перестанут тебе подчиняться. Ты не можешь всё время ходить по краю, Жон. Рано или поздно тебе все-таки придется выбрать сторону в этой войне.
– Я выбираю обе!
– У тебя это просто не получится. Даже сейчас твой учитель строит планы по нашему уничтожению. Ну, в основном по убийству нашей матери. Но когда он узнает о нашем существовании, то наверняка тут же попытается прикончить и нас тоже. Всех нас. И чем дольше ты находишься рядом с ним, тем вероятнее становится подобный исход.
Сапфир наклонилась вперед так, что ее шея коснулась лезвия ее же собственного клинка. Девушка взяла ладонь Жона и переместила ее туда, откуда он смог бы надавить на ее оружие.
– Ты действительно способен это сделать? – спросила она. – Я ослаблю свою ауру. Так убей же меня, если ты желаешь именно этого.
Парень отдернул свою руку от клинка так, будто тот жег ему ладонь.
– Нет!
– Я рада, что это так. Но чем же тогда ты собираешься заниматься? Пусть даже и не твоими руками, но Озпин всё равно желает нас прикончить. И оставаясь рядом с ним, ты лишь приближаешь наш конец.
– Но если я уйду вместе с тобой, то обреку на смерть своих друзей!
– Это не так, – возразила ему Сапфир. – Мы вполне можем их пощадить и даже обеспечить им защиту.
– И только им. А что произойдет со всеми остальными? – молчание девушки само по себе было довольно красноречивым ответом. – Так не пойдет, Сапфир. Я не собираюсь идти вместе с тобой, но я и не позволю им убить вас. Я найду свой собственный путь.
Девушка печально вздохнула и покачала головой, а на ее лице появилась едва заметная ностальгическая улыбка.
– Как это все-таки на тебя похоже, – прошептала она. – Ты всегда спорил с нами по этому поводу, постоянно говорил, что нам следует помягче относиться к людям. Что мы вполне способны жить с ними в мире и гармонии.
– Так и есть, – ответил ей парень.
– Возможно, мы действительно могли бы жить с ними в мире и гармонии, но явно не здесь и не сейчас. Нет, я вовсе не ненавижу их, Жон. У меня для этого просто нет абсолютно никаких причин. Но они желают нас уничтожить. Убить маму с папой, а потом, скорее всего, заняться и всеми остальными. Тобой, мной, даже Амбер. Они отыщут нас одного за другим, где бы мы ни прятались, а затем убьют безо всякой жалости. Озпин точно не остановится ни перед чем. И я участвую в этой войне вовсе не ради себя или каких-то там глупых идеалов. Я сражаюсь только для того, чтобы защитить тех, кого я люблю, – она перевернула свое оружие, удерживая его за лезвие – так, чтобы навершие рукояти стало своеобразной головкой импровизированной дубинки. – Я люблю тебя, Жон. Достаточно сильно, чтобы пережить даже твою ненависть, которую ты наверняка будешь ко мне испытывать за то, что я тебя спасу против твоей же собственной воли.
– Нет!
Оружие стало опускаться вниз, и парень вскинул руки в попытке защитить свою голову. Разумеется, он прекрасно понимал, что это абсолютно ничего не даст. Не имело никакого значения, нанесет ли ему Сапфир один удар или же все десять. Всё равно Жон ничего не смог бы ей противопоставить.
В тишине ночного леса прогремел звук выстрела. Пуля ударила точно в клинок, выбивая из него искры и заставляя уйти в сторону, воткнувшись навершием в землю. Из-за деревьев слева вылетел силуэт с уже развернутой косой, и будь у нового персонажа этой сцены серебряные глаза и несколько более стройная фигура, Жон, может быть, даже и вздохнул бы с некоторым облегчением. Но поскольку это был всего лишь Кроу, тут же вцепившийся в Сапфир и скинувший ее с парня, Жон в этот момент оказался на грани самой настоящей паники.
Двое противников некоторое время боролись – ну, по крайней мере, именно так их возня выглядела со стороны – предпочитая тычки, захваты, пинки и короткие удары, так как оружие на такой близкой дистанции было попросту бесполезным. Так продолжалось до тех пор, пока Кроу, завалившись на спину, не оттолкнул Сапфир от себя обеими ногами. Девушка довольно грациозно приземлилась и, отведя свой клинок чуть в сторону, сплюнула на землю кровь.
– Итак, – произнес Охотник, медленно поднимаясь на ноги. – Вас всё же несколько больше одного. Сначала Хентакль, а теперь еще и ты. Вижу, что Салем не теряла времени даром.
Сапфир окинула его холодным взглядом своих красных глаз. Ее превращение уже было полностью завершено, но в отличие от самого Жона, волосы девушки так и остались золотистыми – ну, чуть ближе к платиновым – а вовсе не стали белыми. Кроме того, она сейчас не размахивала щупальцами, а на ее лице полностью отсутствовали характерные черные вены. Единственным признаком состоявшегося превращения являлись ее красные глаза.
Контроль Сапфир над собой был настолько высок, что она могла выдать абсолютно любые элементы формы Гримма в каком угодно сочетании по своему собственному желанию.
– Уходи, человек, – сказала девушка. – Это не твое дело.
– Ага, только боюсь, что я не могу так поступить. Видишь ли, он находится под моей защитой. И это довольно плохо скажется на моей репутации, если я возьму и просто брошу в опасности своего ученика, – Кроу посмотрел на Жона. – Парень, возвращайся обратно в лагерь. Руби и та другая девчонка уже вроде бы проснулись. Постарайтесь вести себя как можно более тихо и ни в коем случае никуда не убегайте.
Жон прикусил губу. Он мог бы просто последовать этому распоряжению – и так, скорее всего, было бы лучше абсолютно для всех – но что, если Сапфир в этом бою пострадает? Она же все-таки являлась его сестрой. И хотя девушка была очень даже сильной, но пределы возможностей Кроу никому из них оказались неизвестны. В голову парня моментально закралась довольно подлая мысль о том, что Охотник сейчас должен был сосредоточить большую часть своей ауру спереди, и один единственный удачный удар щупальцем вполне мог его убить.
– Л-ладно, – сказал Жон, подбирая Кроцеа Морс. – Только постарайся быть осторожнее.
Он и сам, в общем-то, не понимал, к кому именно сейчас обращался.
– Тч, ты еще слишком мал, чтобы говорить мне что-то подобное, – хмыкнул Кроу, так и не отведя своего взгляда от находившейся перед ним угрозы. – Возвращайся в лагерь и присмотри за Руби. А я приду туда, как только закончу здесь.
Точно, Руби! Пожалуй, это действительно был самый лучший вариант. Возможно, если Жон вернется назад и объяснит ей их нынешнюю ситуацию, то вместе они сумеют придумать хоть какой-нибудь план. Парень тут же бросился бежать по направлению к лагерю. Им требовалось всего лишь присоединиться втроем к Кроу, чтобы заставить Сапфир отступить. И тогда никто не пострадает, а сам Охотник даже и не заподозрит, что они вовсе не пытались уничтожить своего противника, потому что позиция Руби по этому вопросу ему была прекрасно известна.
Но если Сапфир действительно что-то сделала с Гриммами, то в Хейвен им придется пробиваться силой.
Даже сейчас парня заставляли выбирать сторону. Причем именно в войне, которая его ничуть не интересовала. Никто из участников этого конфликта уже даже и не помнил, из-за чего он вообще начался! Люди просто убивали Гриммов, потому что так было всегда, а те в свою очередь нападали на их селения. И в ответ на это люди посылали Охотников убивать Гриммов в лесах, чтобы те в итоге атаковали еще больше их поселений. Сапфир здесь абсолютно ничем не отличалась от всех остальных. Ну, разве что тем, что счастливо избежала участия во всей этой мясорубке, пока не повзрослела.
Впрочем, Жон прекрасно понимал ее страх и то, как именно он превратился в ненависть. Если бы кто-то начал угрожать Амбер – да и вообще любой его сестре – то парень его собственноручно бы прикончил. Чего уж там говорить – совсем недавно Жон убил Адама за то, что тот покалечил Янг, и сделал бы это еще пару раз, появись у него подобная возможность.
Но познакомившись поближе с людьми, парень прекрасно понимал и их точку зрения. И стоит заметить, что позиции обеих сторон были до ужаса похожи. Например, та же Сапфир собиралась убить Кроу, чтобы защитить свою семью. Но и тот тоже собирался убить Сапфир по точно такой же причине.
И это требовалось срочно остановить. Они оба должны были остаться целыми и невредимыми.
– Руби! – крикнул парень, подбегая к лагерю.
– Жон! – отозвалась девочка, и в ее голосе явно послышалось сильное облегчение.
– Жонни! – радостно поддержала ее Нора.
– Племянник! – завопил дядя Тириан, махнув ему одной рукой, а в другой удерживая воротник плаща Руби.
Парню понадобилось всего полсекунды на то, чтобы обозреть всю эту картину и придумать множество достойных ответов, наверняка заставивших бы Янг им гордиться. Впрочем, озвучил он далеко не самый грязный из них:
– Вот дерьмо…
***
Янг явно не понимала некоторых вещей, вроде бы свойственных любой матери. Ну, кроме Рейвен, поскольку ту просто нельзя было считать за настоящую мать. Вот, например, Саммер испытывала абсолютно непонятное чувство гордости, когда Руби или Янг что-то делали в первый раз. То есть практически постоянно.
Первое сказанное ее тогда еще очень маленькой сестрой слово? Саммер только об этом и говорила целый день.
Первый табель об успеваемости Янг, где были сплошные пятерки? Мама хвасталась им всем и каждому, не забывая нахваливать и саму девушку.
Первый спарринг Руби? Гордость и бесконечные фотографии.
И конечно же, никак нельзя было позабыть об их первых поездках на велосипеде. Разумеется, сначала на нем училась кататься Янг, а через два года – и Руби. Девушка прекрасно помнила, как Саммер бегала за ними, держа за плечи, пока они старались крутить педали. Наверное, со стороны всё это выглядело очень мило, хотя в те времена подобное вызывало у Янг разве что смущение.
Наверное, обучение езде на велосипеде было очень важным делом для любого родителя, и затмевало его лишь мечта (и самый страшный кошмар) ее отца о том, что когда-нибудь он поведет свою дочь к алтарю.
Янг являлась матерью всего лишь неделю, но у нее уже возникло такое ощущение, что она совершила очень серьезную ошибку, попытавшись обучить Иня ездить сразу на мотоцикле.
– Влево! Давай влево! – завопила девушка, пытаясь повернуть руль своей левой рукой. Ее правая рука, которая и была Гриммом, тщательно копировала ее действия, но, видимо, несколько перестаралась, поскольку мотоцикл заметно вильнул. – Не так сильно! Вправо! Поворачивай вправо!
Волосы Янг, свисавшие из-под шлема, хлестнули ее по спине, а сама девушка едва не коснулась головой земли, как это делали мотогонщики на поворотах, поскольку ее Шмель неожиданно накренился. Она закричала от ужаса, но тут мотоцикл вновь вернулся в вертикальное положение, позволив Янг снова им управлять. Девушка выдохнула от облегчения.
Впрочем, это чувство она испытывала не дольше секунды.
Переднее колесо, вырвавшись за край грунтовой дороги, зависло в воздухе, а мотоцикл внезапно оказался расположен перпендикулярно как к самой дороге, так и к шедшей вдоль нее лесополосе. Янг почему-то внезапно вспомнила какое-то старое изречение о том, что лес не всегда можно было увидеть за деревьями. И сейчас она нашла его на редкость тупым, поскольку прекрасно видела как сам лес, так и отдельные деревья, каждое из которых собиралось ее немедленно убить.
Девушка вновь завопила, даже не пытаясь как-либо управлять мотоциклом, когда тот вновь приземлился на оба колеса. К счастью, ей это и не потребовалось. Ее правая рука вцепилась в руль, дергая его то вправо, то влево и тем самым позволяя им огибать все встречавшиеся на пути препятствия едва ли не впритирку. Неожиданный рывок вправо – и они чуть ли не легли на землю, проскользнув под какой-то веткой, сразу же после этого вернувшись в нормальное положение. Колесо налетело на какой-то пень, и мотоцикл просто взмыл в воздух, паря прямо над заросшим травой полем, за которым уже виднелись как асфальтированная дорога, так и цель их назначения – находившаяся возле нее гостиница. Там даже вроде бы имелась собственная парковка, вот только Янг сейчас было как-то не до нее. Она продолжала лететь над морем травы со скоростью около девяноста миль в час.
Приземление получилось довольно жестким. Шмель немного просел под ее весом, а затем девушка принялась скакать на его сидении в такт встречавшимся им по пути колдобинам, чувствуя, как постепенно нарастал звон в ее голове. Вверх, вниз, вверх, вниз – удар о какой-то неудачно расположенный столик для пикника – вверх, вверх, вверх – прямо через трехфутовое ограждение – и тут же вывалиться на парковку. Приземление, вид быстро приближавшейся к ней машины, испуганный крик, поворот вправо, причем слишком резкий, снова взмыть в воздух, только на этот раз еще и закрутиться вместе с мотоциклом.
Каким-то чудом им удалось приземлиться все-таки на колеса. Глубокий занос, резкий разворот на триста шестьдесят градусов. Семьсот двадцать. Тысяча восемьдесят. Дымящаяся резина, визг тормозов и внезапная остановка, чуть не заставившая девушку перелететь через руль. Но теперь они неподвижно застыли прямо на парковочном месте, и лишь еще не до конца рассеявшийся черный дым позади напоминал о том, что сейчас произошло. Ну, еще и люди, которые смотрели на Янг так, будто она являлась олицетворением всех четырех всадников апокалипсиса одновременно.
Девушке оставалось лишь делать глубокие вдохи и выдохи.
Снова и снова…
“Это было так круто!” – радостно воскликнул Инь. – “Давай повторим!”
Как же она сейчас жалела о своем решении. Янг слезла с мотоцикла и, отойдя от него всего лишь на шаг, медленно опустилась прямо на асфальт. Ох, как же она скучала по его твердости и надежности. Стянув с себя шлем, девушка закинула его на сидение, а затем попыталась отдышаться. Ладно, этот урок она всё же выучила. Теперь у нее не осталось абсолютно никаких сомнений в том, что ее родители не просто так начинали обучение с велосипеда. С того самого, к которому были прикручены дополнительные колесики. Да и сам процесс всегда происходил только под их присмотром. Век живи – век учись.
“Мам, а зачем ты целуешь асфальт?”
– Просто так, – пробормотала Янг, через секунду вздохнув и оттолкнувшись от дорожного покрытия. Инь попытался ей в этом помочь, но у него вышло несколько сильнее необходимого, так что девушку немного развернуло. С балансом и совмещением приложенных усилий у них всё время возникали самые разнообразные проблемы.
Но по крайней мере, Инь более-менее научился соизмерять свою силу после того, как раздавил купленную Янг в торговом автомате банку с газировкой, окатив девушку ее содержимым. И та всё еще не доверяла ему настолько, чтобы позволить помочь мыть свои волосы. Впрочем, некоторый прогресс все-таки имелся. И хотя Инь по-прежнему периодически то недожимал, то пережимал, Янг не теряла надежды, что к тому времени, когда она наконец найдет Руби, все эти проблемы отпадут из-за постоянных тренировок и практики. Так что не было особого смысла в том, чтобы откладывать на потом эти самые поиски.
– Сейчас мы окажемся в окружении множества людей, так что мне нужно, чтобы ты вел себя очень хорошо.
“Конечно, мам”.
– И перестань называть меня-… – девушка вздохнула. – Ладно, не так уж это и важно. Просто постарайся пока что не говорить со мной. Я не смогу тебе отвечать мысленно, как это, по твоим словам, умеет делать Жон. И мне вовсе не нужно, чтобы на меня смотрели так, будто я какая-то там сумасшедшая, которая разговаривает со своей же собственной рукой. Так что молчи. Или если что-то и будешь говорить, то не ожидай, что я тебе сразу же отвечу.
“Хорошо”.
Честно говоря, гораздо безопаснее было бы просто загнать Иня внутрь тела и пойти туда с одной рукой. Но тут тоже возникало немало проблем. Янг всё еще не привыкла к тому, что у нее был неполный комплект конечностей, поскольку очень быстро обзавелась своеобразной заменой. Кроме того, подобные увечья всегда привлекали к себе повышенное внимание, которое ей сейчас совсем не требовалось. Ну, по крайней мере, в данный момент.
Жители предыдущего посещенного девушкой селения рассказали ей о том, что где-то в округе обосновалось какое-то племя бандитов. Разумеется, это мог быть кто угодно, но всё же имелись немалые шансы на то, что это окажутся именно нужные ей люди. А даже если это будут и не те, кого она искала, то они всё равно вполне могли знать о том, где сейчас находилась Рейвен. Ну, или хотя бы о том, где ее видели в последний раз.
Открыв дверь в гостиницу, Янг зашла внутрь, обнаружив перед собой бар. Он был заполнен людьми, большая часть из которых – ну, те, что выглядели местными, – вели себя очень тихо. Именно так, чтобы не привлекать к себе какого-либо внимания и, соответственно, избежать любых возможных неприятностей. И причина подобного поведения была довольно очевидной, представляя собой вооруженных до зубов мужчин, сидевших за двумя столами, разговаривавших, смеявшихся и ничуть не понижавших при этом своих голосов. Как жители селения и говорили: ‘Ищи какой-нибудь бар, и ты обязательно найдешь там бандитов’.
Ну, не всех, разумеется, но хотя бы какую-то часть банды. Янг прошла к стойке и уселась за нее. Год назад она просто вошла бы в помещение, громко топнула ногой и потребовала бы отвести ее к их лидеру, но теперь девушка стала немного более взрослой. Она обрела мудрость, жизненный опыт и спокойный нра-… хотя нет, последнего у Янг так до сих пор и не завелось. Стукнув себя по голове рукой – той, что принадлежала именно ей, – девушка постаралась избавиться ото всех ненужных ей мыслей. Итак, она вполне может просто последовать за бандитами, когда те соберутся уходить. И ей вовсе не требовалось создавать каких бы то ни было проблем владельцу этой гостиницы. Тот и так выглядел достаточно измученным.
– Б-будете что-нибудь, мисс?..
– Клубничный рассвет. Если, конечно вы умеете его готовить.
– Умею, – подтвердил мужчина, доставая бокал и собравшись было спросить у нее о льенах, но вместо этого лишь внимательно осмотрел ее одежду, коричневый плащ, а также ясно различимые мускулы на руке и нервно сглотнул. – А вы… случайно, не с ними?..
– Нет, – улыбнулась ему девушка, а затем вытащила из своего кармана льены и положила их на стойку. Мужчина тут же заметно расслабился. – Я так понимаю, они доставляют вам проблемы.
– Пришли несколько дней назад. Мы ничего не смогли с этим сделать.
– Убили кого-нибудь?..
– Нет, только ранили. Мне удалось убедить их не убивать.
Этот факт произвел на Янг немалое впечатление.
– И как же это у вас получилось?
– Я просто предложил им бесплатную выпивку, еду и ночлег, – ответил ей хозяин гостиницы, явно терпя от подобной сделки огромные убытки. Скорее всего, он будет полностью разорен после того, как бандиты уйдут, и, пожалуй, ему останется надеяться лишь на помощь тех, кого он спасет этим своим поступком. – Между тем, чтобы всех перебить и забрать деньги, и тем, чтобы никого не убивать, забрать деньги и получить бесплатную выпивку, они сделали вполне очевидный выбор.
Итак, поселение просто сдалось. Ну что же, далеко не все имели возможность сражаться подобно Охотникам и Охотницам, так что иногда мудрее было именно склонить голову.
“Почему люди убивают других людей?” – поинтересовался Инь. – “В чем вообще смысл всего этого?”
– Нет тут никакого смысла, – проворчала девушка, пока хозяин гостиницы отвлекся на то, чтобы сделать ей коктейль. – Просто они ублюдки.
“А вот Гриммы не убивают других Гриммов. Ну, по крайней мере, не специально”.
Янг лишь пожала плечами и отпила из принесенного ей бокала. Инь в чем-то оказался прав, как бы отстойно ни было это признавать. Вполне возможно, что это в ней говорил ее цинизм, но девушке почему-то казалось, что именно подобное поведение как раз и являлось главнейшим признаком разумности вида. Рано или поздно кто-то должен был догадаться, что столько всего хорошего и полезного можно было просто отнять у окружающих и оставить себе.
И всё же маленький Гримм не так уж и ошибался. Некоторые люди действительно оказались еще хуже, чем большая часть его сородичей. Вот, например, тот ублюдок, что отрезал ей руку. К счастью, его уже прихлопнули, причем сделал это именно Гримм. У справедливости вообще иногда бывало довольно странное чувство юмора.
На табурет рядом с ней опустился какой-то мужчина, стукнув пустой кружкой из-под пива по стойке. Он выглядел весьма потрепанным, был лет на десять старше самой девушки и оказался полностью покрыт самыми разнообразными татуировками.
– Еще пива, – сказал этот, скорее всего, бандит, посмотрев на бокал в руке Янг и фыркнув. – Клубничный рассвет? Ха, это же девчачий напиток. Эй, бармен, лучше дай сюда два пива.
Янг отпила еще немного своего коктейля, прежде чем ответить:
– Мне нравится его вкус. И если ты этого еще не заметил, то я как раз и являюсь девушкой.
– О, это-то я прекрасно заметил, – хмыкнул мужчина, оглядывая ее с ног до головы. – И ты явно не местная. Туристка?
– Ищу тут кое-что, – честно призналась Янг.
– Да? Ну, я вполне могу тебе кое-что показать.
В этот момент рядом с ними появились две кружки пива, одну из которых бандит пододвинул поближе к девушке. Янг взяла ее в руку и со звоном стукнула по его.
– До дна, – произнес мужчина, опрокидывая пиво в свою глотку.
Девушка совсем не любила этот напиток. В коктейлях ей больше всего нравился именно вкус, а небольшое содержание алкоголя являлось лишь приятным довеском. Но пиво всегда казалось ей отвратительным, да еще и приводило к полноте и наличию характерного живота. Так что Янг сделала лишь один большой глоток, после чего поставила кружку обратно на стойку.
– Ага, так-то лучше, – сказал бандит, вытирая свой рот. – Приятно утолить свою жажду.
– Я заметила, что ты за него так и не заплатил.
– Мы с барменом пришли к некоторому… взаимопониманию, – улыбнулся мужчина, причем наверняка ему самому эта улыбка казалась очень хитрой. Янг сделала еще один глоток, даже и не подумав что-либо на это отвечать. Итак, только что подтвердился тот факт, что девушка ничуть не ошиблась, и он действительно являлся самым настоящим бандитом. Она почувствовала, как его рука прошлась по ее плечу. – А почему бы и нам с тобой тоже не прийти к чему-то подобному?
Ладонь этого мужчины стала спускаться по спине прямиком к ее заднице.
Янг дернулась – нет, не сама, а просто ее правая рука метнулась в ту сторону и, перехватив чужое запястье, стукнула наглой конечностью по стойке бара.
“Только папе можно так трогать маму!” – проворчал Гримм.
– Ха, отличная работа, Инь.
– К-какого хрена? – сумел наконец выдавить из себя бандит, разумеется, так и не услышав как минимум половину их с Гриммом разговора. – Тебе лучше отпустить меня, а не то-…
Но мужчина тут же оказался впечатан головой в стойку так, чтобы его лицо находилось прямо напротив ее руки – как раз того места, где имелся небольшой зазор между рукавом и перчаткой. Сложно было сказать, что сейчас пугало его больше – абсолютно черная кожа, видневшаяся в этом просвете, или же выглядывавший оттуда красный глаз, со злобой смотревший именно на него.
Янг схватила бандита за воротник другой рукой прежде, чем он смог бы закричать от ужаса или просто убежать прочь. Как следует прижав его к стойке, девушка наклонилась к самому уху.
– Знаешь, я, пожалуй, все-таки приму твое предложение провести для меня небольшую экскурсию. Как только расплатишься по счету, мы с тобой сразу же отправимся к твоему лидеру. Как тебе такой вариант?
Мужчина явно был очень испуган, но всё же нашел в себе силы заявить:
– Т-ты не знаешь, с кем связываешься.
– Но ведь и ты тоже не знаешь, с кем ты связываешься, – произнесла Янг, постаравшись как можно более безумно ему улыбнуться и вообще сделать вид, будто она и вовсе не являлась человеком. На всякий случай девушка еще и свое Проявление активировала, и ее кроваво-красные глаза заставили мужчину резко побледнеть.
– Л-ладно. Я всё сделаю, только не убивай меня.
Хм, а говорили, что ведение дипломатических переговоров являлось не самым простым занятием. Ухмыльнувшись Янг, отпустила бандита, но вот Инь этого делать явно не собирался. Мало того, что его хватка была очень крепкой, так еще и множество небольших отростков – практически миниатюрных щупалец – моментально обвилось вокруг запястья мужчины. И судя по тому, как сильно тот сейчас дрожал, он тоже это явно заметил.
В конце концов, не так уж и плохо оказалось быть молодой мамой.
“А можно я поведу мотоцикл, когда мы поедем в бандитский лагерь?”
А может быть, она слишком уж сильно поторопилась с выводами.
***
– Дядя Тириан, нет!
– Дядя Тириан, да! – отозвался тот, при этом совершенно безумно рассмеявшись.
– Т-так это что, твой дядя? – прохрипела Руби.
– Хм, а это ведь она, да? Та самая девочка, о которой говорила моя Королева? – Тириан поставил Руби перед собой и внимательно ее осмотрел, а затем с воем отшатнулся. – Серебряные глаза! Серебряные глаза! Убийцы, проклятые чудовища, которых следовало давным-давно извести!
Он довольно сильно встряхнул девочку, а затем швырнул ее в сторону палатки, где та и приземлилась, запутавшись в ткани.
– И ты, мой принц, водишься с подобной гнусью?
– Конечно.
– На это я могу сказать лишь одно, – произнес Тириан, доставая свои лезвия и улыбкой поворачиваясь к парню. – Кое-что такое, о чем твоя мать попросила у тебя спросить. Кое-что очень и очень важное.
Мужчина за секунду преодолел разделявшее их расстояние и нанес удар своим оружием, заставив Жона от него прикрыться. Но Тириан просто запрыгнул на щит, уперев обе ноги в его поверхность, а руками схватившись за верхнюю кромку и таким образом вынуждая парня удерживать немалый дополнительный вес. При этом он еще и приблизил свое лицо к Жону.
– Ты всё еще девственник?
– ДА! – взревел тот, стряхивая с себя Тириана. – Проклятье, да! Я всё еще девственник! Так маме и скажи!
– И это при том, что тебя все эти месяцы окружало такое количество женщин.
– Я встречаюсь с одной из них!
– Но она хотя бы уже беременна?
– Эм… ну, это не такой уж и простой вопрос.
Руби, так пока и не сумевшая выпутаться из ткани, с ужасом выдохнула, а ее усилия по своему освобождению внезапно обрели дополнительную мотивацию. Нора лишь присвистнула, бросившись на помощь своей подруге, но так и не опустив направленного прямо на Тириана молота. И всё же девушка была довольна, что у ее противника появилось другое занятие, и ей даже не придется вступать в этот бой в одиночку.
– Понятно, – произнес мужчина, хотя было совершенно очевидно, что он так ничего и не понял. – Должен сказать, что твоя мать будет тобой весьма недовольна, Жон, но я – нет. Я тебя понимаю. Для меня не имеют абсолютно никакого значения твои личные предпочтения, потому что я – самый лучший дядя на свете – всегда и во всем тебя поддержу. Но боюсь, что твоя мать и моя Королева дала мне очень важное задание, которое я так или иначе, но всё же обязан исполнить.
– А разве оно не заключается именно в том, чтобы узнать о перспективах появления у нее внуков?
– Это всего лишь основная цель, но существует еще и вторичная – вернуть тебя домой, где ты окажешься в абсолютной безопасности.
Жон был даже рад увидеть, что приоритеты его матери за это время ничуть не изменились. Итак, действия Сапфир являлись не только первой попыткой вернуть его обратно к Салем, но заодно и отвлекающим маневром. Это было весьма на нее похоже – всегда иметь какой-нибудь запасной план. И хотя Тириан точно не станет как-либо вредить парню, он всё равно оставался очень сильным противником. Руби с Норой уже закончили возиться с палаткой и теперь заняли позиции по обе стороны от Жона, хотя девочке сейчас явно больше всего хотелось хорошенько допросить его о том, что именно произошло с Янг.
– Эм, это всё, конечно же, очень мило, – сказал Тириан, – но ставит меня в довольно сложное положение. Видите ли, мне приказали ни в коем случае не вредить потенциальным жёнам, которые будут сопровождать наследника. Но драться сразу со всеми тремя является довольно сложной задачей, особенно если я не могу вас просто убить.
– Жёны? Эй, я не-… – но Руби успела зажать Норе ладонью рот, пока та не призналась в любви к Рену или – хуже того – не завела очередной монолог на тему ‘вместе, но вместе-вместе’.
– Мы как раз и есть его потенциальные жёны, – подтвердила девочка.
Тириан с некоторым сомнением посмотрел на нее.
– И вы тоже девственницы, да?
– Да. Мы… эм… бережем себя для Жона, – какой бы ложью это не являлось, но парень всё же покраснел, чего, странным образом, оказалось вполне достаточно для его дяди, чтобы во всё это тут же поверить.
– О, это ее очень сильно обрадует! Да, она будет просто счастлива! Но сейчас я всё равно должен вас разделить. Впрочем, не стоит об этом волноваться – в свое время вы снова встретитесь. После войны, когда вновь наступит мир, а эти жалкие Королевства окажутся сокрушены и склонятся перед единственной возможной Королевой всего Ремнанта.
