Текст книги "Клан Волка. Компиляция (СИ)"

Автор книги: А. Райро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 98 (всего у книги 103 страниц)

Я скрипнул зубами.

– Понял. Что ещё?

– Остальное покажу на карте. Улья знает немного, но всё же есть кое-что интересное по обороне Стокняжья.

Я внимательно посмотрел на его серьёзное лицо.

– Как ты заставил её говорить?

– Признался ей в любви, и она растаяла, – ухмыльнулся Мичи, но тут же стал серьёзным. – Тупая шутка, извини. Я просто обратился к голосу разума, и он сказал мне, что надо поведать Улье правду.

– Ты всё ей рассказал?

– Да.

– И она взяла и поверила?

– Я умею быть убедительным. – Он постучал костяшкой пальца по двери и добавил: – Надеюсь, ты не против ещё одного мощного Стража в своей команде? Если скажешь, что нужно заковать её обратно, я так и сделаю.

В этот момент дверь открылась, и из допросной вышла сама Улья Паули. Мичи её освободил.

Впервые он самовольно, без приказа, совершил что-то подобное.

Увидев, как я напрягся, Улья тут же подняла руки, показывая, что нападать не намерена, но всё же процедила, глядя на меня:

– Хреновы моральные уроды!

– Закуй её обратно, Мич, – сразу велел я Мичи, но девушка поспешила сменить тон и добавила:

– Я про императора, Волков. Про него и его свору. Они предали Дом Снегова, предали тех, кто служил им верой и правдой! Да это же...

– Ты рассказала нам всё, что знала? – перебил я её.

– Всё. – Она посмотрела на Мичи, причём совсем иначе, чем раньше. С большим уважением и даже восторгом. – Твой Хегевара хорош в деле, вот что я скажу. Мне бы не помешал такой в Рийском княжестве.

– Я уже на службе у Дома Волкова, госпожа Паули, – сощурился Мичи.

Улья окинула его заинтересованным взглядом и обратилась ко мне:

– Ну так что? Возьмёшь меня в бой, господин Колид? Покажем этим мамкиным воякам, кто тут на самом деле предатель.

Я всё никак не мог поверить, что Улья вот так легко во всё поверила, даже без доказательств, поэтому велел Мичи всё равно запереть её в допросной комнате. Улья, кстати, не сопротивлялась и даже не орала, понимая моё недоверие, но всё равно добавила пару крепких словечек.

В итоге я всё же добился от Мичи правды о том, что он сделал во время допроса. И ни один из вариантов, что крутились у меня в голове, не подтвердился.

Мичи раскрыл ладонь и показал мне ключ Нагину.

– Я взял его у Мидори. Побоялся тебе говорить, ты ведь сказал никому не показывать этот знак. Зато ключ сработал так, чтобы Улья увидела мою память. Всё, что было во время боя за Тафалар, когда император предал Дом Волкова и Дом Снегова, когда Ладислав убил отца Акулины и приказал уничтожить Иномирцев. Улья увидела правду от меня, и этого было достаточно, чтобы она поняла, кто на самом деле предатель.

Мичи кашлянул и замялся.

– Правда, в моей памяти она разглядела, как я вынимал из кармана её портрет перед боем. Ну и... э-э... как чмокнул его пару раз.

Я покачал головой, забирая с его ладони ключ.

– Без моего ведома больше подобного не делай, понял?

– Да понял, понял. Надо было тебе сразу про ключ сказать, но я не знал точно, сработает он или нет. Подумал, зачем тебе зря голову забивать. Но, как видишь, сработало.

– Заодно в любви Улье признался, – усмехнулся я, вспомнив про портрет.

– Да я же не специально! – Он развёл руками. – Вообще-то у меня был другой план по покорению богини, и я ему чётко следовал, ты же знаешь. Но как-то всё пошло не по плану...

* * *

Ситуация с ключом навела меня на одну важную мысль, но надо было обсудить её с Мидори. Всё же знак Нагину – это была сила рода Чи.

Я оставил Мичи охранять Улью, и по его довольному лицу понял, что в ближайшее время он собирается приступить к корректировке своего плана по покорению богини. Возможно, даже прямо сейчас, ведь воздушная ведьма Санидаг его многому научила. Правда, мне было уже не до него.

Мидори я нашёл там, где и предполагал – у зала с саркофагами Камэко Чи и Ратибора Колида. Внутрь можно было попасть только с моего разрешения, поэтому девушка терпеливо ждала, когда я сюда явлюсь.

– Ну наконец-то! – Мидори от нетерпения сжала кулаки. – Закончили свой допрос? Пригодился ключ?

– Пригодился, – ответил я. – Но в следующий раз предупреждай меня, прежде чем передавать его кому-то. Даже друзьям.

Я вернул ей знак Нагину, затем открыл дверь, и мы вместе вошли в зал.

Саркофаги с открытыми крышками, как всегда, стояли на каменных подставках посередине зала, под балдахинами и полупрозрачными занавесками. Мидори сразу же направилась к телу Камэко и с трепетом посмотрела на её красивое лицо.

– Она так прекрасна, и я могу воскресить её прямо сейчас... но мне страшно.

– Ещё рано. Сделаем это на День Сидха.

– А если будет поздно?

– Не будет. – Я встал рядом с телом Камэко и тоже посмотрел на лицо женщины. – Лучше разузнай в библиотеке Атифы о Сфере Памяти и об этом знаке.

Мидори нахмурилась, раскрыла ладонь и посмотрела на ключ в своей руке.

– А что ты хочешь о нём знать?

– Как именно он передаёт память.

Она с тревогой глянула на меня, потом снова посмотрела на Камэко и сжала ключ в кулаке.

– Тогда узнаю всё!

Как только дверь за ней закрылась, я подошёл к телу Ратибора и присел рядом с ним на каменный выступ подставки. Не знаю почему, но мне захотелось несколько минут побыть здесь и подумать, будто мёртвое тело предка могло бы хоть что-то подсказать.

У меня больше не было права на ошибку.

Битва будет не просто грандиозная – она может стать последней битвой рода Колидов. Именно на это нацелился Ладислав, и у него имелись для этого все козыри. Но и у меня они были...

Дверь в зал тихо отворилась.

Сначала я подумал, что вернулась Мидори, но это была не она.

– Так и знала, что найду тебя здесь. – Это была Джанко.

Всё это время мы виделись только мельком, я постоянно был занят, да и она – тоже. После ночи с Акулиной мне было особенно тяжело смотреть ей в глаза, хотя я не ощущал за собой вины.

Джанко встала за моей спиной, и на секунду я представил, как Янамарская Кобра вынимает свои ядовитые кинжалы и вбивает их в мой затылок. Но она лишь нежно обняла меня и прижалась к моей спине.

– Я прощаю тебе ночь с Акулиной, но признаюсь честно, в ту ночь я не сомкнула глаз.

Я не стал ничего говорить на эту тему, решение было принято, и я о нём не жалел.

– Неужели у тебя нет другого выхода, чем смерть во имя спасения своего народа? – добавила Джанко. – Неужели Ратибор вот так просто заберёт твою жизнь в обмен на свою защиту? А если мы справимся без него, своими силами? Давай оставим мёртвым смерть, а живым – жизнь?

Я повернулся к ней и с нежностью погладил по волосам.

– Думай о другом. – Моя ладонь легла ей на живот.

Он уже чуть выпирал, совсем немного, но я ощущал тепло будущей жизни.

– Ты не обязан воскрешать Ратибора, Кирилл. У нас есть поддержка воздушных магов и самой Санидаг, у нас есть Заварра и армия Иномирцев, у нас есть чароиты.

– Этого недостаточно, чтобы победить сотню Военных Домов, сотню Духовных Домов, сотни морских магов и...

Джанко вдруг поцеловала меня, жадно и отчаянно. Этим она дала понять, что простила меня за измену и специально пришла облегчить мою совесть перед решающей битвой.

– Только не думай, что я останусь в тылу, – добавила она. – Как и Акулина, я буду сражаться.

Я знал, что она так скажет, поэтому для неё и Акулины у меня нашлось особое задание. Настолько важное, что они обе не смогли бы от него отказаться.

– А что насчёт Мидори? – спросила Джанко. – Она какая-то странная. Раньше всё твердила про свою миссию и про свиток, а теперь молчит.

– У Мидори своя жизнь, оставим её в покое. – Я обнял Джанко, а сам опять посмотрел на Ратибора.

Воин лежал в саркофаге и ждал своего часа.

* * *

Следующие четыре дня Атифа жила ожиданием.

Подготовка к Дню Сидха заняла всё моё время. Я ощущал приближение праздника бога мрака и торжество знака Цуо, но, конечно, не так, как ощущали его подземные маги и царица Заварра.

Она преобразилась, сила в ней зашкаливала, хоть и была урезана из-за уничтожения сосудов с внутренностями. Все десять потомков царицы ждали великого противостояния, как и остальные. Варвары, чароиты-смертники, воздушные маги, Иномирцы, остатки Дома Снегова и Дома Волкова.

У каждого была своя причина воевать.

Вечером, перед самым Днём Сидха, я снова стоял у саркофага Ратибора Колида и смотрел на лицо своего могущественного предка. Оно было таким спокойным, что внушало уверенность в победе.

Я положил свиток рядом с Ратибором и быстрым шагом вышел из зала. В полотно судьбы я заглядывать не собирался.

Отныне всё решится не в свитке, а в реальности.

* * *

День Сидха

В Атифе никогда не было так тихо, как сегодня.

Город опустел. Всё было готово к наступлению. Наши войска находились в другом месте, их уже давно перебросили, но приказа все ждали именно от меня.

На главной площади подземного города, у третьего Храма Сидха, осталась только царица Заварра. Верный шакал сидел у её ног и поскуливал.

В руке она держала свиток своего рода.

Я подошёл к ней и встал рядом, посмотрев на грандиозное здание подземных магов, которое когда-то штурмовал сам, чтобы уничтожить Цуо.

– Сегодня последние подземные маги выйдут из катакомб, чтобы погибнуть, – сказала Заварра, наблюдая, как покрывается льдом главный купол Храма. – Сегодня род Заварры Ясмин прервётся в великом бою. Сегодня мой отец посмотрит на нас из мрака и попрощается со своими детьми. Сегодня древняя столица подземного царства перестанет существовать.

Она подкинула свиток, и тот начал раскрываться.

Заварра посмотрела на сияющее полотно спокойно и холодно, после чего повернулась и заглянула мне в глаза.

– Да не дрогнет твоя рука, Колид, когда ты будешь казнить нашего общего врага. Отдадим жизни на благо своих народов.

Она развернулась и направилась через площадь, оставив раскрытый свиток Сидха висеть в воздухе возле Храма.

– Что ты увидела в своём свитке, царица? – крикнул я ей вслед. – Что там было?

Заварра остановилась, обернулась и улыбнулась мне:

– Там пусто.

* * *

Она покинула свой город последней.

Царица ни разу не обернулась на беззащитную Атифу, уже понимая, что скоро она будет разрушена. Хотя несколько неприятных сюрпризов для врага тут всё-таки оставили.

Мы разошлись в ночной пустыне.

Я сел на Демона, и зверь тут же рванул по пескам в сторону границ со Стокняжьем. Заварра осталась позади, но я ещё долго чувствовал на себе её взгляд.

Никто бы не смог предсказать, каким путём Демон побежит к условленной точке. Волк исчез в пространственном рывке, понёсся дальше по пустыне, потом снова исчез, а появился уже около Тафалара.

Я с налёта ударил мечом по солдатам, что стояли у стены. Затем воспользовался знаком Цуо и отправил в отряды Дома Ланне ледяной поток воздуха. Сегодня на моей стороне был сам бог мрака и холода.

В городе загудели сирены.

– Они атакуют здесь! – крикнули по громкоговорителю. – На нас напали!

Открылись бойницы по стенам. Громыхнули первые заряды, в небо поднялись верхолёты. Всё тут было готово к обороне и бою, но Демон опять скрылся в пространственном рывке.

Тафалар мне был сейчас не нужен.

Я повернул обратно в пустыню и отправился в её северную часть – самую глухую и опасную. Всё здесь кишело котлованными упырями, и никто сюда не совался – в этих песках не смог бы выжить никто.

Но Демон перемещался по каменным островкам, он благополучно пробежал опасный участок, даже не замечая песчаных ловушек. Через пустыню зверь мчался к высокой скале впереди – она называлась Перст Сидха.

Это была исполинская громада. Она торчала из песков и действительно походила на гигантский палец, указывающий в небо под углом. Добравшись до подножия горы, Демон рванул по крутому склону на самый верх, затем оттолкнулся лапами и подпрыгнул, снова исчезнув в пространственном рывке.

Появился он уже на самой вершине Перста Сидха, встал и окинул взглядом тёмную пустыню вокруг.

Ни души.

Лишь прохладный ветер и барханы песка.

– Ну вот и всё, дружище, – сказал я и погладил зверя по затылку. – Начинаем.

Демон задрал лохматую голову и завыл. Громко, угрожающе и долго. Его вой подхватил ветер, разнося звуки по всей округе, множа его и усиливая. И вот уже скоро волчий вой перерос в оглушительный гул – будто из боевого рога прогудел сам Сидх.

Это был тот самый приказ, которого все ждали...

Эпизод 17

На вой Демона пустыня ответила рокотом и дрожью.

Повсюду поднялись воронки вихрей – они вырвались из земли, будто их выдохнула сама пустыня. Ветер поднял пыль и взметнул её в небо. За минуту всё скрыло в буре. Пласты песка вздрогнули и с шумом посыпались вниз.

Дно пустыни провалилось.

Ну а потом прямо из-под земли поднялись четыре эскадрильи по десять воздушных паромов. Это были не те пассажирские и грузовые неповоротливые громады, курсирующие над океанами.

Это была самая настоящая боевая авиагруппа – укреплённые бронёй корабли со стальными крыльями и хвостами.

В движение их приводила Сфера Эфира и сотни воздушных магов. Одна такая машина несла на борту сразу взвод воздушных стрелков и группу десанта из Иномирцев генерала Демьянова.

И это была только малая часть нашей силы.

Авиагруппой управлял младший брат из рода Пачуа, профессор Дао Фергас.

Ещё когда я атаковал Железный Бутон три недели назад, то видел, как подземный маг летает по воздуху, и подумал: раз «убогий крот» может летать, то почему воздушные маги не могут зарыться под землю? И они зарылись, даже спорить не стали!

Эскадрильи поднялись в ночное небо.

Песок всё ещё осыпался с их кузовов и стекал вниз, похожий на водопады. Земля продолжала дрожать, а ветер завывал и всё выше поднимал пыльную завесу.

– Сам заскочишь или тебя подвезти? – спросил я у Демона.

– Он ещё спрашивает! – оскалился тот. – Хочешь совет, Чародей? На сытый желудок всё как-то проще происходит. Ты это учти!

Стоя на вершине Перста Сидха, волк пригнулся, напружинился, готовясь к прыжку, а потом оттолкнулся задними лапами и кинулся прямо со скалы, будто умел летать. В воздухе я нарисовал знак Небытия, а Демон использовал пространственный рывок, и нас обоих поглотила чёрная пустота.

Через пару секунд мы уже стояли на крыше одного из паромов.

Рядом с нами распахнулся люк, и Демон быстро соскочил внутрь.

– Добро пожаловать на борт нашего небесного корабля, наземный маг! – сразу же поприветствовал меня Дао Фергас.

– А на вашем корабле нужно снимать обувь, профессор? – спросил я.

Тот заулыбался и крепко обнял меня.

– Шутить изволите, господин Колид?

Он повернулся к пилотам и отдал приказ:

– Вперёд, машины! И пусть не иссякнет ветер в наших крыльях!

В иллюминаторы парома ударила песчаная буря, но уже скоро она осталась позади, а эскадрилья из сорока кораблей устремилась в сторону береговой линии, к северному океану и границе со Стокняжьем.

Мы летели на максимальной высоте, чтобы нас не достали морские маги. То, что они там ждали, сомневаться не приходилось. Полубог Син должен был атаковать именно с северного океана, через устье самой крупной реки, протекающей через Нартонскую Долину, рядом с Тунтурийским плоскогорьем. Река называлась Белый Есей.

Я открыл карту и ещё раз сверился с направлениями атаки.

Каждая боевая группа имела свою задачу, а вот лично мне предстояло прорваться к северо-восточной долине Тунтурии и добраться до озера фагнума. Именно его будут охранять, как зеницу ока.

– Мы готовы, – прозвучал голос за моей спиной.

Я обернулся и увидел серьёзное лицо чароита Филлина. За ним стояла часть его отряда. Сами себя они называли «смертники». В их глазах читались решимость и спокойствие – наверное так и должны выглядеть те, кто знает точно, что умрёт сегодня. И знает – за что сражается.

Подняв руку, я отдал честь чароиту и его бойцам.

Они ответили мне тем же и начали готовиться к десантированию, а я ещё раз обговорил с Филлином их задачи.

Внезапно паром содрогнулся от удара – эскадрильи обстреляли первые заряды наземных служб Стокняжья. В иллюминаторах мелькнули их военные верхолёты.

– Лучники! Приготовиться!!! – рявкнул Дао Фергас. – К амбразурам!!

Ну вот и началось. Мы вторглись в небо Стокняжья с севера.

– Кирилл... – Мне на плечо вдруг легла ладонь Филлина. – Передай моему племяннику, что это всё ради него. Чтобы он жил и был счастлив. Прошу тебя, передай ему, если выживешь.

Я кивнул.

– Передам. Если выживу.

– Первая группа десанта, приготовиться! – выкрикнул Дао Фергас.

Я и Филлин подошли к боковому люку парома. Я посмотрел на Демона в углу салона и мысленно попрощался с ним.

Его жёлтые глаза потускнели.

– Это ведь ещё не конец, Чародей?

– Нет, это только начало, дружище. – Я улыбнулся зверю, ухватился за борта люка и прыгнул в пустоту.

В то же мгновение ветер подхватил моё тело и понёс его вперёд. Сила Эфира закрутилась вихрями – они сбивали заряды заклинаний, что летели в меня отовсюду: с земли и с верхолётов.

Я будто спускался в ад.

Небо содрогалось от взрывов. Ночь озаряли вспышки и молнии, они бились о кузова паромов, вышибали бреши в обшивке, куски металла летели вниз и со свистом резали воздух.

В ответ воздушные маги обрушивали лавины стрел на верхолёты противника. Только это были не просто стрелы. Они несли снаряды с бомбами.

Не знаю, сколько дней и ночей потратили на их изготовление Николай Кудинов, Кика и Грич, но таких стрел насчитывались тысячи. Воздушные маги были меткими лучниками – одну за другой, они сбивали машины Стокняжья, целясь по лопастям и кабинам пилота.

Эскадрилья воздушных паромов буквально таранила пограничные верхолёты Стокняжья и продвигалась вглубь территории.

А я всё пикировал вниз, подхваченный ветром.

– Э-э-э-эй, пси-и-и-их!!! – проорали сбоку знакомым голосом. – Давно не видели-и-и-ись!

Это был Рой.

Воздушный маг полетел рядом на своей новой боевой колеснице. Он накренил повозку, метнулся мне наперез, а затем резко опустился ниже. Я зацепился за поручни его колесницы, подтянулся и встал за его спиной.

– Привет, Рой! Ты знаешь, что делать!

– Я что, по-твоему, дурак?! Конечно, знаю! – захохотал тот. – Мне не привыкать катать психов!

По его крупным рогам пронеслись вихри, и он рванул вперёд на бешеной скорости.

Рядом с нами уже летели ещё восемьдесят таких же боевых колесниц. Точнее, восемьдесят одна. Воздушные маги подхватили всех чароитов Филлина, десантировавшихся сразу с трёх паромов, и теперь вся боевая группа летела в сторону главной точки нашего маршрута.

К озеру с фагнумом.

Оно находилось среди заснеженных скал, в пещере, до которой ещё предстояло добраться.

Вёрткие колесницы набирали скорость, выстроившись боевым порядком и выкручивая такие фигуры высшего пилотажа, что верхолёты Стокняжья за ними просто не успевали.

Со всех сторон в нас опять полетели снаряды. С земли ударили пушки, вверх метнулись тысячи ядер с заклинаниями. Их было так много, что не всем колесницам удалось избежать ударов.

Несколько повозок вспыхнули огнём Ган, ещё пару расщепило прямо в воздухе вместе с теми, кто там был, но остальные даже не сбросили скорости.

Мы приближались к одному из самых опасных участков на пути.

Нужно было пролететь над руслом реки Белый Есей и пересечь его настолько быстро, чтобы нас не успели атаковать морские маги. Выглядела река так, будто в ней нет ничего опасного, но так лишь казалось.

– Внима-а-а-ание!! – гаркнул Рой. – Сомкнуть ряды!! Коло-о-о-нна!! Мёртвая петля!!!

Даже для воздушных магов это была фигура наивысшего пилотажа, тем более в колонне.

– Приготовить лучи! – выкрикнул на соседней колеснице Филлин. – Поджарим ластоногих!

Воздушные маги сомкнули ряды, полетев колонной.

Река приближалась и в темноте выглядела чёрной полосой, но чем ближе мы подлетали, тем светлее эта полоса становилась. Со дна реки поднимались сотни морских магов.

Вода забурлила, вспенилась и озарилась силой Сферы Света Рай. Из реки вверх метнулись водяные воронки, тысячи воронок. Казалось, вся вода, что была в русле поднялась в воздух.

На этот раз морские маги использовали уже не трезубцы, а световые иглы.

Каждая воронка несла в себе миллионы таких игл, все они поднимались вместе с водяными столбами и раскручивались на дикой скорости. Секунда – и воронки выпустили лавину световых игл в воздух. От них было не спрятаться даже на высоте.

– Колонна! – опять заорал Рой. – Петля!!

Впервые в жизни я на своей шкуре испытал, что такое «мёртвая петля». Колесница Роя резко начала набор высоты. Все звенья колонны последовали за ним.

Световые иглы устремились за нами.

Рой начал разворот, совершая замкнутую петлю.

– Держись крепче, псих! – крикнул он, покосившись на меня.

Его боевая повозка полетела вверх колёсами. Я еле удержался, чтобы с неё не слететь. Вцепился в поручни, расставил ноги и проорал:

– Псих – это ты, Рой!!

В ответ тот лишь рассмеялся.

Остальные воздушные маги следом за ним тоже зашли на петлю, и когда вся колонна начала снижаться и завершать смертельный разворот, Филлин отдал приказ своим чароитам:

– Огонь!

В ту же секунду его бойцы выпустили из глаз свои знаменитые красные лучи фагнума. Они ударили по лавине световых игл и водяным воронкам, а заодно и по тем, кто находился в русле реки.

Морским магам пришлось броситься в укрытие у берегов.

От удара фагнума вода зашипела и начала испаряться, густой розовый пар поднялся над речной долиной. Он скрыл всё: берега, деревья и колесницы в небе. Воздух вспыхнул алым огнём, сжигая в своём пекле световые иглы. Но часть из них всё же ударили градом и сбили сразу три колесницы.

Те взорвались светом.

Одну из них уничтожило прямо на моих глазах. Ни воздушный маг, что управлял повозкой, ни чароит, что стоял за его спиной – оба не успели спастись. В одно мгновение их расщепила Сфера Света.

– Небо с вами, братья! – завыло в воздухе.

Колесницы устремились дальше, теперь их осталось семьдесят. Я и Рой летели первыми, следом за нами – Филлин.

И вот впереди показались скалистые выступы и холмы Тунтурийского плоскогорья. Это была родина моего Демона. И родина Колидов. Я видел эти земли впервые, но даже в ночной темени они показались мне настолько величественными, что захватило дух. Заснеженные вершины холмов и невысоких скал, широкие долины, бесконечный простор и холодный ветер.

Там, в одной из долин, на границе с Горным Озаем, и находилось озеро фагнума, под которым скрыли силовой знак Ратибора Колида. До него оставалась ещё треть пути – самая опасная часть.

– Коло-о-о-нна! Разомкнуть стро-о-о-ой! – рявкнул Рой.

Боевые повозки разлетелись в разные стороны, помчались хаотично и вразнобой, но на одной скорости. Теперь они напоминали рой разъярённых ос, только не гудели, а двигались бесшумно.

Территория выглядела безжизненной, но все понимали, что именно здесь будет самое пекло, и за знак Ратибора развернётся смертельная схватка.

– Ветер нам в крылья, братья!!! – заорал Рой. – Снижаемся!!

Колесницы спикировали к земле.

Внезапно по всему плоскогорью вспыхнули костры, за секунды они превратились в заградительные стены огня. Это было пламя Ган. Под его прикрытием появились тысячи наземных магов пехоты, а в небо поднялись сотни верхолётов.

Снизу ударила артиллерия – загрохотали пушки-метатели заклинаний, от тысяч мерцающих снарядов ночь превратилась в день. В ярком свете я увидел, как земли внизу заполняют войска Стокняжья. Это были солдаты всех девяносто девяти Военных Домов.

Витязи, Стражи, Охотники.

Воздух нагрелся и расплавился маревом.

С верхолётов в нас ударили потоками пламени. В ответ чароиты отправили красные лучи фагнума, а воздушные маги выставили вихревой щит. Потоки ветра врезались в лавину огня. Раздался гул, брызнули искры и пепел.

В небе загудело, пламя раздулось в рычащее огненное облако и раскрыло пасть, собираясь поглотить все колесницы разом.

– Сомкнуть ряды!! Щиты к обороне!!! – заорал Рой и направил свою повозку внутрь огненной бури.

За ним полетели остальные. Точно в жерло раскалённого облака.

Я приготовился сработать щитом Стража, чтобы хоть как-то уменьшить удар пламени по колесницам, но внезапно огненную пасть, в которую мы летели, снесло в сторону ледяным торосом.

Исполинская глыба протаранила ещё и верхолёты противника. Она смела их в сторону и с грохотом придавила к земле, как мух.

Я перевёл дыхание.

Подмога успела вовремя.

В небе появилась ещё одна эскадрилья воздушных паромов – они явились из самого Фатору. На носу одной из громадных машин стояла царица Заварра вместе с десятком своих подземных магов. Они атаковали сверху, сбивая льдинами пламя на земле и в воздухе.

Сфера Цуо столкнулась со Сферой Ган, будто сцепились в схватке сами боги – Бартл и Сидх.

Только сегодня, в День Сидха, сила была на стороне Сферы Холода. Подземных магов прибыло всего десятеро, зато их мощь зашкаливала. Вместе со своей царицей они вступили в бой, только не из-под земли, как все ждали, а с воздуха.

Бахадур и остальные подземные маги принялись крушить огненные заслоны противника. Царица Заварра сеяла мрак, заставляя сердца врагов сжиматься от ужаса. Она замедляла их движение и наводила паралич, а её солдаты добивали тех, кто поддался мраку.

Даже в половину своей силы дочь Сидха убивала десятки наземных магов одним лишь взмахом руки.

Рядом с Заваррой на носу парома встала Санидаг. С ними были и два зверя, чёрный подземный шакал и белая небесная лисица.

Воздушная ведьма подняла руку. Её приказ громогласным эхом пронёсся над всем Тунтурийским плоскогорьем:

– Обрушим небо на землю, братья!

С паромов метнулись тысячи стрел и вихревых кулаков. Часть из них сгорала в пламени Ган, но часть всё-таки пробивалась сквозь стены огня и несла смерть.

Второй эскадрильей управлял средний брат Пачуа – Эмпей, отец девочки Эйлен, что своей жизнью воскресила Санидаг. Мне даже показалось, что среди шума, грохота и смерти я снова слышу её звонкий смех. Он летал над полем боя, подхваченный раскалённым ветром, и вместе с собой разносил запах крови и пепел.

Колесница Роя снова устремилась вперёд, к нашей основной цели.

Следом полетели остальные повозки. Мы приближались к границам Горного Озая и заснеженным нагромождениям гор. Только мне нужна была определенная скала с пещерой – в самом сердце горной гряды. Она единственная издалека походила на пирамиду.

Я называл её Гора Ратибора.

К ней же должна была прибыть и Мидори, но её тут не было. Сердце сжалось от паршивого предчувствия. Что случилось с Мидори? Почему она опаздывает?..

– Смотри! – заорал вдруг Рой. – Это кто такие?!!

На скалах появились сотни людей... в пурпурных доспехах.

* * *

– Это что, наши!? – забеспокоился Рой. – Какого хрена они тут делают?? Они же не здесь должны быть!

Я и сам не ожидал их тут увидеть. Это были люди в таких же пурпурных доспехах, как Иномирцы генерала Демьянова. А ещё в их глазах мерцал фагнум.

Через пару секунд до меня дошло.

– Это варвары и Иномирцы-рабы из Тафалара! Они без воли и памяти! Марионетки Жрецов! Их согнали на скалы и напичкали фагнумом!

Я скрипнул зубами от злости.

Хитрый ход, господин император. Согнать безвольных людей, усилить их фагнумом и дать в руки оружие. Прикрылись невинными людьми, ублюдки! Поставили их у меня на пути! Прямо на Горе Ратибора и вокруг неё!

И ведь где-то среди них спрятались и все сто Жрецов-Оракулов, что управляли этой огромной армией рабов.

Я глянул на Филлина, летящего на соседней колеснице. Он был в ужасе. Ему предстояло убивать таких же, как он. Сводобные чароиты будут сражаться с чароитами-рабами, за свободу которых и пришли сражаться! Это ли не насмешка судьбы?..

– Приготовиться к бою!! – крикнул своим Рой. – Уничтожьте этих красноглазых на скалах!

– НЕ-ЕТ! – заорал я во всю глотку. – Бейте по Жреца-а-а-ам! У них нет красных гла-а-а-аз!!! Красноглазых отбросьте, но не убивайте!

– Я что тебе, ювелир?! – возмутился Рой. – Ты предлагаешь разглядывать, какие у кого глаза? Это война!! Я не буду возиться и подставлять своих ребят! Их и так много полегло!

Он обернулся и посмотрел на меня. Не знаю, что он разглядел на моём лице, но повернувшись обратно, он вдруг поменял решение:

– Красноглазых на скале не убива-а-а-ать!!! Не убива-а-а-ать! Откиньте их вихрями! Остальных – уничтожить!!

Вперёд тут же метнулись вихри.

Они подняли снежную бурю и снесли варваров с ближайшего скалистого склона, а вот остальная работа досталась уже чароитам Филлина. Красные лучи резанули пространство и с точностью того самого ювелира принялись уничтожать Жрецов одного за другим.

– УБИТЬ ЖРЕЦОВ!! – заорал Филлин. – УБИТЬ ИХ ВСЕХ!!

Он крикнул это с бешеной яростью и злостью. Его чароиты-смертники подхватили его призыв.

– Убить Жрецов! Убить их всех!

Это была не просто атака – это была казнь, возмездие тем, кто позволил себе управлять чужой судьбой и заставил людей идти на смерть без их воли.

Но часть рабов всё же успели открыть огонь по чароитам Филлина. В них устремились такие же красные лучи фагнума. Этого было уже не избежать. Чароиты начали убивать чароитов.

Снежные склоны Горы Ратибора озарились алым сиянием, по склонам потекла кровь.

И посреди этого хаоса я разглядел одного очень знакомого мне Жреца. На камнях центральной скалы стоял главный Оракул Стокняжья Устин Хакан. Он плавно водил руками и самозабвенно читал молитву. Его окружала охрана из других Жрецов, а рядом с ним стоял его заместитель, Елизар Саргон.

Я так боялся это увидеть, и вот увидел.

Близкий друг Фуми Галея, человек, который помог мне изучить жреческие молитвы и утереть нос Хакану, человек, который вытащил меня из годового плена в Котлованах и который во всём мне помогал. Теперь и он стоял у меня на пути, превратившись в моего врага.

Саргон был явно не в себе.

Он яростно вскидывал руки, что-то кричал и таращил глаза, как сумасшедший.

«Молитва безумия» – так вот, значит, как выглядит её результат. Устин Хакан поработил тех, кто ему не подчинялся, так что Саргон был обречён. А ведь я предупреждал его об этом.

– Мы не справимся с этими настырными рабами! – крикнул мне Рой. – Их слишком много!!! Проще их убить!

– Нет! Лети вверх! – велел я ему. – Быстрее! Давай!! Поднимись над скалами!

Его колесница устремилась вверх. От резкого набора высоты у меня заложило уши.

– Нахрена нам туда, псих? – Рой никак не мог привыкнуть к моих неожиданным приказам, но мирился и выполнял их беспрекословно.

Хоть и не забывал называть меня психом.

Он завис на колеснице высоко над скалами, ну а я немедля принялся вызывать молитву подавления воли. Ту самую, которую когда-то мне и помог изучить Елизар Саргон.

В ход пошла сила астрального тела. Рука плавно двинулась в бок, потом – в другой, затем – ещё раз. Ладонь погладила пространство перед собой. Мне даже вспомнили слова самого Саргона, когда тот учил меня молитве:

«Пальцы должны двигаться мягко, гладить воздух, чуть загребая его к себе и сжимая. Представь, что ты ласкаешь женщину, ведёшь пальцами по её коже и нежно обхватываешь грудь».