Текст книги "Клан Волка. Компиляция (СИ)"

Автор книги: А. Райро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 68 (всего у книги 103 страниц)

Реакции не последовало.

– В полночь?

Опять нет.

– На рассвете?

Сердце ниуда пропустило удар.

Он дёрнулся в моих руках и тягуче просипел:

– Всё равно-о-о... не пройдё-о-о-ош-ш-шь... уро-о-о-о-д...

Пророк хрустнул костяшками в кулаках, но ниуду было плевать на угрозы – он знал, что умрёт в ближайшую минуту.

– У входа в катакомбы есть ловушки? – спросил я, не обращая внимания на его хрипы.

Реакции не последовало.

– У входа есть охрана?

Реакция однозначная: есть.

– Много?

Реакции нет.

– Пятеро, как вас?

Сердце ниуда сжалось в спазме.

– Среди них есть Иномирцы?

Ниуд выпучил глаза: он был настолько ошарашен, что не справился с оторопью и часто-часто заморгал.

Я поднял его выше.

– Есть или нет?

– Не знаю, кто это, – хрипнул он, но по реакции его сердца я понял, что он врёт.

Значит, вход со стороны катакомб охраняли пятеро: либо все ниуды, либо среди них был один Иномирец.

– Кто ещё? – спросил я. – Высшие подземные маги есть?

Он сглотнул.

– Да. Много.

Снова врёт.

Значит, больше никого. Только пятеро. В этом тайном месте прорыва не ждали, поэтому и охраны не так уж много.

– Третий Храм Сидха в какой стороне? – задал я следующий вопрос. – Это восточный лабиринт?

Мне было известно, где находится Храм, но я специально назвал неправильное направление, чтобы ещё раз проверить.

– Да... восточные катакомбы... – тут же соврал ниуд. – Но ты туда не пройдёшь.

Моя ладонь, которой я его держал, покрылась стальной бронёй Витязя и начала нагреваться. Пленник задёргался от боли и одновременно засмеялся.

Из его рта потекла пена.

– Вы-ы-ы... вы все здесь сдохнете... только владеющий Цуо сможет пройти...

Другой рукой я нарисовал знак треугольника Цуо прямо у него перед носом и отправил ледяной поток воздуха ему в лицо.

От ужаса в глазах ниуда появились слёзы.

Его сердце и физиономия сказали мне больше, чем он сам. Последнее, что пленник увидел перед смертью – как его обезьянья морда покрывается коркой льда.

Так, с распахнутыми от ужаса глазами, он и испустил дух, а в моей голове вдруг всплыла фраза Андрея Снегова:

«Когда будешь убивать врагов – убивай всех».

Я разжал ладонь, и тело мёртвого ниуда повалилось на пол.

Пророк никак не среагировал на мою жестокость – он и сам был безжалостен, только моралью и выбором при этом не мучился.

Мы вылезли из ямы как раз в тот момент, когда в тени скалы появились остальные из отряда. Они возникли бесшумно и встали, ожидая приказа.

– Все ликвидированы, следы убраны, – тихо доложила Акулина.

Теперь у нас оставалось не так уж много времени до смены караула – всего лишь до утра, а в Котлованах светало рано.

– Бес, со мной, – быстро велел я. – Треф, Паук, прикройте. Борей, засыпь блиндаж. Остальные – ждите сигнала.

Бес отправился за мной к скале, Треф и Паук притаились позади между камней, держа наготове стрелы и сети.

Подобравшись к скалистому выступу, я внимательно осмотрелся, но не обнаружил никаких следов перехода. Ощупав ладонью холодную поверхность камня и принюхавшись, я медленно нарисовал символ Сферы Холода Цуо, а затем ладонью направил поток воздуха на стену перед собой.

Ледяная корка начала медленно покрывать шершавую поверхность скалы, с тихим хрустом лёд разрастался в стороны и утолщался.

Со своим старым резервом я бы не смог создать столько льда с такой скоростью, но сейчас это выглядело так, будто я сам стал подземным магом – Цуо легко подчинялся мне, а на поверхности скалы всё быстрее рос блестящий панцирь.

И вот каменная поверхность вместе со льдом начала сдвигаться в сторону.

Значит ниуд не соврал – знак Цуо открывал вход в катакомбы.

Его не смогли бы так использовать ни воздушные маги, ни наземные, ни морские. Идеальная защита.

Если не считать мой атлас.

Я поднял другую руку, подавая знак остальным: «Приготовиться, ждать сигнала к атаке», а сам начал зачитывать молитву Духовного Миража, но таким образом, чтобы она подействовала на того, кто посмотрит на иллюзию.

Этому меня научил Саргон.

Он и сам использовал такую уловку, когда скрывал наши уроки в театральной гримёрке. Один раз это даже сработало: открывший дверь человек вместо нас увидел пустую комнату. То же самое Жрецы использовали на турнире, когда заменили мост его иллюзией.

Сейчас я применил такой же Мираж.

Мой активный резерв позволял крепко держать иллюзию несколько минут, а за это время можно успеть рассмотреть обстановку внутри и сориентироваться.

Когда скалистый пласт с шелестом и хрустом сдвинулся в сторону, я увидел перед собой трёх ниудов. Острия их ледяных копий замерли буквально в паре сантиметров от моей груди.

Охрана смотрела прямо на меня, но не видела.

– И какой придурок скалу открыл? – нахмурился самый крупный из них, тот, что стоял ближе всех.

За несколько секунд их заминки я рассмотрел тускло освещённую пещеру и успел подать знак отряду: трое ниудов впереди, ещё двое – за столом.

Иномирцев среди них не было, и, если честно, я испытал облегчение – убивать своих мне совсем не хотелось.

Мимо меня тенью пронеслись Бес, Паук и Треф. За несколько секунд они устранили всю охрану, а Борей и Пророк быстро убрали тела и спрятали их в блиндаже под песком.

Акулина встала рядом со мной и прошептала, чтобы никто из парней не услышал:

– Это было слишком опасно. А если бы твой Мираж не сработал? Не стоит недооценивать ниудов. Они могли нашпиговать тебя копьями за секунду. Ты бы глазом моргнуть не успел. Зачем так рисковать?

В её голосе послышались недовольство и тревога.

– Ты излишне беспокоишься, – тихо ответил я и развернулся, чтобы закрыть вход тем же способом: нарисовав символ Цуо.

Когда часть скалы сдвинулась на место, мы внимательно огляделись.

Это была первая пещера катакомб, из неё вглубь горы вёл коридор, освещённый резными фонарями изо льда, подвешенными на потолке. Они излучали мягкий, но яркий свет.

Здесь было прохладно.

Парни этого не замечали, их спасал жар фагнума в крови, а вот меня сразу пробрала дрожь.

Акулина тоже поёжилась и уже собралась идти первой как разведчик, но я остановил её.

– Пойдёшь шестой. Идём двумя группами. Ты ведёшь Пророка, Борея и Перуна. Я – остальных. Держимся плана.

Моя группа вошла в коридор первой, за нами двинулась Акулина.

Узкий прямоугольный коридор уходил вниз под уклоном и становился всё круче, пока, в конце концов, не перешёл в ступени. Синие фонари потрескивали в тишине и полумраке, а мы всё шли и шли. Воздух становился холоднее, пар вырывался изо рта. Порой попадались промёрзшие прослойки льда в камнях.

Около получаса мы спускались по единственному коридору.

До сих пор нам везло – никто не поднял тревогу, но каждый из нас понимал, что это лишь временно. Вряд ли нам удастся пройти по Атифе и добраться до Храма незамеченными.

Ещё через полчаса коридор стал шире, ступени закончились, уклон исчез.

Сейчас мы двигались на север, но через несколько метров в каменных стенах начали попадаться круглые ледяные двери, такие же резные и мерцающие голубым светом, как фонари. От этого в коридоре стало настолько светло, что порой слепило глаза, если дверей попадалось слишком много.

Проверять, что за этими дверьми, мы не стали – мало ли, как тут устроена система тревоги на взлом.

Постепенно коридор расширялся и теперь больше походил на широкие длинные залы с переходами, высокими потолками, резными ледяными арками и величавыми колоннами.

Вся эта красота никак не вязалась с гориллоподными волосатыми ниудами. Скорее, потрудились подземные маги.

Бесшумно двигаясь, мы наконец добрались до развилки коридоров: один вёл на восток, второй – на запад.

Свернув направо, мы вышли в ещё один зал с колоннами, но почти сразу чуть не напоролись на патруль. Я учуял их издалека, и отряд сразу спрятался за колоннами.

Десять ниудов в ледяной броне прошли мимо и уже почти вышли из зала, но тут их командира окликнули:

– Сержант! Эй, сержант!

Отряд остановился.

Высокий и широкоплечий ниуд обернулся и уставился на того, кто посмел помешать патрулировать территорию, но увидев, кто это, сразу сменил гнев на заискивающую угодливость.

– В чём дело, господа?

Прижимаясь спиной к ледяной колонне, я беззвучно прошептал молитву и укрепил Мираж перед собой, после чего медленно высунулся из укрытия.

То, что я увидел, заставило меня заволноваться.

Это были два чароита.

Не Иномирцы, а именно чароиты – варвары, давно и умело пожирающие фагнум. Женщина и мужчина, оба высокие, с ярко-красными глазами, в алых плащах с меховым подбоем и того же цвета фуражках.

– Вы чувствуете, сержант? – спросила женщина, нахмурившись и оглядев зал (меня она не увидела, хотя её взгляд на мгновение скользнул по моему телу). – Что-то не так. Разве не ощущаете?

– Простите, госпожа Катх, – тут же отреагировал ниуд, – не совсем вас понимаю.

– Да, я тоже ощущаю, – присоединился мужчина, прикрыв на секунду глаза. – Тени в темноте, чужое сердцебиение.

Он бросил быстрый взгляд на женщину, а потом резко развернулся и посмотрел на потолок. Из его глаз вырвался красный свет, ударился о каменные своды зала и медленно начал оседать вниз бордовым туманом.

– Парализующее облако лишним не будет, – добавил мужчина с улыбкой.

– Уборщики опять будут жаловаться, господин Кохт, – покачал головой ниуд.

– Остатки облака не опасны, сколько раз говорить вам, сержант, – вздохнула женщина. – Оно работает лишь, пока падает в воздухе. Уборщики потом подметут остатки с пола, если мы насорим зря.

Тем временем туман плавно накрывал весь зал.

Ни чароиты, ни ниуды уходить не собирались, наблюдая, как всепроникающее бордовое облако опускается всё ниже.

Скрыться от него было нельзя, и решение тут могло быть одно – убрать всех, включая чароитов. Желательно бесшумно, чтобы не переполошить охрану Атифы раньше времени.

Первым делом я подал знак Борею: «Задуй облако в угол зала, держи там, сколько сможешь».

Потом уже обратился к остальным:

«Лёд, прикрой щитами Борея».

«Перун, выруби женщину ударом молнии».

«Акула, добей».

«Треф, стреляй в мужчину».

Остальные должны были убрать отряд ниудов, я же взял на себя самого крупного – сержанта...

Эпизод 15

Мы одновременно атаковали патруль из десятка ниудов и двух чароитов.

Бой получился почти бесшумным.

Послышался треск пробитой ледяной брони, в воздухе пронеслись красные стрелы Трефа, сверкнули молнии Перуна, прогудел огненный смерч Пророка. Паук выпустил сети, а Бес с кинжалами рванул так быстро, что его невозможно было увидеть.

Я и Акулина бросились каждый на свою цель.

Она добивала женщину-чароита, оглушённую Перуном, а я взял на себя сержанта.

Чтобы тихо убрать высоченного и мощного ниуда, мне пришлось воспользоваться всё той же молитвой удушья – обращением к богине Матамару. Я прочитал её прямо на бегу, а когда был у цели, то ниуд уже хрипел, схватившись за горло.

Но даже задыхаясь, он успел-таки создать ледяное копьё и метнуть в меня.

В прыжке я перехватил его, мягко приземлился и положил на пол, чтобы не шуметь, после чего обхватил голову ниуда обеими руками и заставил встать на колени.

Он оказался крепким.

Молитва душила его, но он смотрел на меня с угрозой и ненавистью. Я не стал тратить время на допрос – слишком рискованно делать это сейчас, в гулком зале, недалеко от других патрулей. К тому же, надо было ещё спрятать следы боя.

Мои когтистые ладони крепче обхватили голову ниуда, а затем быстрым движением переломили ему позвонки. Дёрнувшись в предсмертной агонии, тот обмяк и повалился к моим ногам.

Ещё один труп.

Чем дальше я шёл, тем больше мёртвых тел за собой оставлял, но порой мне казалось, что все они убиты не мной, а Следопытом. Так мне было легче смириться с тем, что из обычного парня я давно превратился в хладнокровного убийцу.

Все десять ниудов были устранены; мужчина-чароит лежал со стрелой в шее, а женщина – с кинжалом Акулы в груди.

Девушка выдернула его из мёртвого тела и быстрым движением вытерла клинок о брюки. Парни оттащили убитых к одной из стен, за колонны, а я скрыл кровь на полу за новым слоем льда.

Тем временем Борей продолжал задувать парализующий туман в угол зала. Красное облако почти осело на пол, постепенно превращаясь в чёрные хлопья.

Я перевёл дыхание, затем быстро вытянул из кармана карту Атифы и ещё раз сверил наше местоположение. Не все тайные лабиринты были изображены точно, но общая картина всё равно имелась.

У меня был чёткий план, как достигнуть нужного Храма Сидха максимально незаметно и без лишнего шума, но из-за убитого патруля пришлось скорректировать действия.

Я окинул взглядом ледяной потолок зала.

– Хочешь начать здесь? – шёпотом спросила Акулина, подойдя ко мне.

– Придётся, – ответил я, не глядя на неё, а продолжая примеряться к потолку. – Это увеличит время прохождения, но лучше сейчас. Патруля хватятся уже в ближайшие полчаса.

– Виктор нас уже ждёт, – ещё тише добавила девушка.

Я кивнул.

Да, Виктор должен был ждать. Это был один из секретов тайной операции Снеговых, и не только их, поэтому мне рассказали о нём не сразу.

Акула не стала больше меня отвлекать, отошла в сторону и снова приготовила кинжалы к бою.

Пока Треф с Пауком следили за выходами из зала, я принялся за дело.

Для начала надо было спрятать трупы, все двенадцать. Для этого выбрали самый тёмный угол за колоннами, затем быстро сложили туда тела ниудов и двух чароитов, а Борей сдул к ним чёрные хлопья, оставшиеся от парализующего тумана.

Я принялся работать со Сферой Холода Цуо. Обеими руками нарисовал два крупных знака треугольника в воздухе и отправил мощный поток холода в тот самый угол. Пришлось сильно напрячься, чтобы наморозить такую глыбу льда.

Весь вспотел, пока возился.

Чтобы лишняя льдина не бросалась в глаза, мне пришлось сделать стороны её такими же гладкими и ровными, как у стены рядом. Для этого пригодился раскалённый меч. Через несколько минут глыба напоминала обычный прямоугольный выступ в углу и сливалась с общим фоном зала.

Всё это время я молился, чтобы сюда раньше времени не явился ещё один патруль.

По имеющимся у нас данным, патрулирование восточных коридоров проводилось каждые пятнадцать минут, а если учесть, что на бой и возню после него мы уже потратили не меньше десяти минут, то я мог и не успеть.

Предстояло ещё одно ювелирное дело.

Взяв короткий разбег, я начал взбираться по центральной ледяной колонне к потолку. Вот тут-то пригодились когти Следопыта – колонна была гладкой и скользкой, и даже при всей звериной ловкости я пару раз чуть не сорвался.

Добравшись до самого верха, я выплавил выемку для ног и рук, после чего с тихим шелестом вытянул меч из ножен и прочертил остриём круг в потолке – такой, чтобы в него мог протиснуться даже самый крупный из отряда, толстяк Борей.

На моём мече имелось сразу несколько соляных знаков, в том числе, и знак Ган, что позволяло держать металл нагретым, сколько потребуется. Когда он раскалился, я медленно вонзил меч в ледяной потолок по самую гарду, а затем удлинил клинок и повёл его по очерченной линии круга.

Под собственным весом выплавленный кусок льда выскользнул из отверстия и упал вниз. Там его клейкими сетями поймал Паук, а удержать от падения на пол помогли Акулина и крепыш Лёд.

Всё остальное было делом нескольких секунд.

Пока Пророк расплавлял упавшую глыбу, превращая её в воду, а Борей раздувал её по полу, убирая следы, я оттолкнулся ногами от колонны и ухватился за края выплавленного отверстия в потолке.

Опять помогли крепкие и острые, как ледорубы, когти.

В полной тишине я подтянулся на руках и взобрался внутрь отверстия.

Потолок был толстым, но не настолько, чтобы нельзя было добраться до одного из вентиляционных коробов. Над всей Атифой имелось две системы вентиляции. Одна – приточная, снабжающая огромный город свежим воздухом с поверхности, а вторая – вытяжная.

И, судя по схеме, я сделал врез именно в приточную – туда, куда и хотел.

Об этой системе воздуховода я впервые узнал благодаря вредному профессору Дао Фергасу. Он измучил меня переписыванием доклада на тему «Падение Атифы и Царства подземных магов в Эпоху соляных войн».

Тогда я перечитал и перерыл кучу книг в библиотеке. Не знаю, чего именно добивался сам Фергас, но лично мне это оказалось не просто полезно.

Чрезвычайно полезно!

Профессор не поставил мне оценку, пока не увидел в докладе, что я наконец-то коснулся темы осады Атифы воздушными магами. Тогда они не просто замуровали целое войско ниудов в Атифе, но и добились того, что почти вся эта армия погибла в собственном городе.

И помогла воздушным магам именно система приточной вентиляции.

Они проникли внутрь и пустили через неё летучий яд, погубив тогда тысячи подземных магов.

Когда я узнал об этом, то перерыл всю библиотеку, но отыскал старые записи одного из воинов, участвовавших в осаде. В его заметках нашлась и карта той системы вентиляции с замаскированными выходами на поверхность. Оставалось лишь убедиться, что трубы до сих пор существуют, а это была уже работа Дома Снеговых, и, по их данным, эта система всё ещё продолжала функционировать.

Да, подземные маги сменили все выходы на поверхность, тщательно замаскировали и теперь, как зеницу ока, охраняли подходы к насосным станциям, окружив её магической защитой, но сам воздуховод остался прежним. Всё те же огромные квадратные трубы располагались почти над всей Атифой.

Я посмотрел из трубы вниз, в зал, и подал знак о готовности.

Паук запустил клейкую сеть вверх и одним ударом попал точно в выплавленное отверстие. Первым полез лёгкий и шустрый Бес, за ним – остальные парни.

Несмотря на габариты, Борей не отставал: толстяк быстро и ловко взобрался по сети и прополз в короб, в котором смог свободно расположиться. Правда, слегка потеснив остальных.

Последней была Акулина.

В образе Следопыта девушка за секунды вскарабкалась по сети, но когда почти добралась до трубы, из соседнего зала послышались голоса.

Ниуды. Ещё один патруль.

Ах ты чёрт...

Мне не хватило всего минуты, чтобы доделать дело.

Я высунулся и молниеносно втянул Акулину внутрь воздуховода, а Паук убрал сеть. В этот момент в зале появился патруль.

Я занял собой весь проём и зачитал молитву Духовного Миража.

Ниуды прошли прямо под нами, тихо переговариваясь. Я наблюдал за ними из дыры в потолке, напрягшись до предела: всё ждал, что кто-то из них заметит в углу глыбу льда, где спрятаны трупы.

Но они не заметили.

Шаги затихли, и патруль прошёл дальше.

Я выдохнул и сразу же начал замораживать дыру в потолке. На это тоже понадобилось немало сил, а моё астральное тело уже и без того недурно истощилось из-за того, что мне постоянно приходилось поддерживать образ Следопыта, пользоваться Миражом и Сферой Холода.

Заполнив льдом проход в трубу, я вытер лоб.

Несмотря на холод, всё тело взмокло от пота.

– Отдых три минуты, – прошептал я, понимая, что не только мне нужно собраться с силами, но и Акулине.

Лишь бойцы, накачанные фагнумом, не подавали никаких признаков усталости.

Я переглянулся с девушкой, и мы одновременно убрали образы Следопыта, чтобы чуть передохнуть.

Акулина взяла у меня карту Атифы и ещё раз изучила её, хотя каждый из нас знал все чертежи наизусть и смог бы нарисовать их по памяти, схемы воздуховодов, улиц города и разных его объектов.

Я же навалился спиной на холодную стену короба и на пару секунд прикрыл глаза, чтобы перевести дыхание.

Неожиданно кто-то похлопал меня по плечу.

– Отлично, Кирилл. Ты всё делаешь правильно.

Это был Лёд.

Открыв глаза, я посмотрел на него. Порой мне казалось, что он вспомнил не только свою девушку и клён во дворе, но что-то ещё. Возможно, даже понимал, что его память покалечили намеренно, но смирился: в его глазах таилась обреченность.

Собравшись с силами, мы отправились по тёмной трубе дальше.

В моём атласе сейчас были заполнены двадцать три ячейки из тридцати, и я тщательно выбирал для этого нужные соляные знаки, самые сильные, самые полезные из ста.

Планируя миссию ещё в Академии, я просчитывал пять разных вариантов прорыва и отхода, но почти при каждом варианте предполагал использование Сферы Огня Ган.

Всё-таки огонь был для меня основной стихией и питал моё астральное тело дополнительной силой.

Правда, это не отменяло того, что мы всё равно рисковали, как смертники.

Двигался отряд настолько быстро, насколько мог: чтобы добраться до восточной части города, нам предстояло преодолеть километры воздуховода и не заплутать в его лабиринтах.

Я ориентировался по картам, порой приходилось останавливаться, чтобы ещё раз всё перепроверить – цена ошибки была слишком высокой. Она равнялась смерти всего отряда вместе со мной.

На лицах парней страха я не заметил ни разу, а вот Акулина порой нервно выдыхала: какой бы смелой и сильной она ни была, в такой безумной операции она участвовала впервые и понимала, что в случае провала никто нас уже не спасёт.

Дважды нам попадались узкие и длинные вентиляционные выходы на поверхность, и я сразу отмечал эти точки на карте, после чего мы торопились дальше. Когда натыкались на отсеки с решётками внизу, то определяли, над какой частью города находимся.

И опять я сверялся с картами и сопоставлял с информацией, которая была у Снеговых. Тут – торговый ряд; дальше – площадь; ещё восточнее – купальни, магазины, ещё одна площадь; затем – школа.

Отовсюду слышались утробные выкрики ниудов, порой доносились и человеческие голоса чароитов, которых тут имелось не так уж много.

Иномирцев же я вообще не видел больше ни разу – ни единого человека в пурпурной броне. И только сейчас подумал о том, что если бы тогда случайно не узнал своего одноклассника, то мог бы и не догадаться, что воины в пурпурной броне – не чароиты, а люди из моего мира.

Кто бы их вообще отличил?

На вид это были такие же люди без Знамения с красными глазами, как и бывшие варвары.

Судя по всему, и новый вид пустынных варанов, и целый батальон Иномирцев до недавнего времени находились в большом секрете подземных магов, иначе хоть какая-нибудь информация всё равно дошла бы до Снеговых.

А ещё мы не встретили ни единого высшего подземного мага.

Зато наткнулись на загон для варанов. Оттуда доносилась густая вонь, но через решётку воздуховода было сложно посчитать, сколько именно беговых пустынных ящеров выкармливали в этом загоне, но не меньше сотни особей точно.

Атифа кипела жизнью и готовилась к нападению наземных магов Стокняжья, однако здесь ждали атаки извне, но никак не изнутри.

Когда прошло уже прилично времени, а мы преодолели больше двух третей пути, город внезапно оглушила сирена.

Завыла тревожно и длинно, то затихая, то снова гудя до звона в ушах.

– Быстрее! Бегом! Бегом! – Я рванул впереди отряда. – Они обнаружили убитых!

Теперь счёт пошёл на секунды.

По трубам пронеслась дрожь, послышались шелест и стук.

– Они перекрывают воздуховод! – выкрикнула Акулина позади. – Как и предупреждал Виктор!

Никто не сомневался, что при опасности первое, что сделает охрана – это перекроет самые уязвимые места Атифы, в том числе, часть системы вентиляции. Лучше уж подышать спёртым воздухом, чем ядовитым.

За нашими спинами с глухим шелестом начали закрываться стальные задвижки на трубах, вереницей, одна за другой, и сдвигались они быстрее, чем мы от них уходили.

В перекрытых отрезках труб срабатывала ещё одна защита – всё пространство короба пробивалось копьями, встроенными в задвижки. Даже мышь не пробежит.

Мы рвались вперёд, а я считал повороты воздуховода, мысленно сопоставляя маршрут со схемами карты Атифы, и вёл отряд к Храму.

Десять метров. Ещё десять.

Поворот. Ещё десять метров.

Опять поворот.

И вот настал момент, когда за спиной Борея, замыкающего отряд, захлопнулась очередная задвижка. Скорость и так была бешеной, но мы всё равно не успевали уйти от системы защиты Атифы.

Через несколько секунд нас должно было замуровать в трубе, а затем нафаршировать копьями. Здесь могло быть только два решения: либо прорываться в город прямо отсюда и раскрывать себя раньше времени, либо продолжить движение до задуманной точки через препятствия.

В обоих случаях риск был огромный, но я решил продолжать переход по воздуховоду.

Пока ниуды ещё не обнаружили, где именно скрываются диверсанты, оставался шанс добраться до Храма с меньшими потерями, чем через прямой прорыв по городу. К тому же, до точки оставалось совсем немного, буквально считанные десятки метров.

– Лёд! – на бегу крикнул я Сергею. – Встань замыкающим! Прикрой тыл щитами!

Приказ был выполнен молниеносно, и уже через пару секунд Лёд отбил полетевшие в наши спины первые копья.

Я же взял на себя роль тарана и сработал щитом Стража.

– Имонди! Имонди! Имонди!

Мой активный резерв выдал такую мощь, что смял сдвигающиеся передо мной задвижки и переломал появившиеся в них копья.

Шум под потолком, скорее всего, уже услышали, но это ничего не меняло. За десять секунд отряд полным составом и без потерь добрался до запланированной точки. И вот теперь наступил...

– Прорыв!! – приказал я. – Перун!

В то же мгновение Перун отправил в дно трубы огненный смерч, а я вонзил в то же место раскалённый меч.

Если мои расчёты были верны, то мы стояли сейчас аккурат над Третьим Храмом Сидха.

Дно трубы с оглушающим треском провалилось, глыба льда рухнула вниз и раскололась на осколки, ударившись о главный купол Храма. Того самого, какой и был нам нужен.

Паук моментально скинул сразу несколько сетей до крыши гигантского здания с башнями и куполами.

Без паники и с невероятной ловкостью парни начали стремительный спуск, и пока работал эффект неожиданности, мы использовали его по полной.

Через пару секунд первым на купол спрыгнул Бес и тут же скрылся за башней, затем спустился Пророк, после него – Лёд.

На площади у Храма закричали ниуды, тут же появились боевые подразделения. Из ближайших зданий выскочила охрана, со стороны площади прибежали пара десятков чароитов.

В нас ударили их смертоносные лучи, резанули по трубам воздуховода, откалывая от них куски и воспламеняя алым огнём своды города.

Я обхватил Акулину за плечо.

– Пошла! Давай! Треф, Перун, прикройте!

Девушка ловко соскользнула по сети вниз, Треф начал обстрел сверху, к нему присоединился Перун с молниями.

В серебристых куполах Храма переливами отразился красный отблеск магии, полумрак Атифы озарился вспышками, как салютом.

Я спускался последним, уже понимая, что, скорее всего, мне придётся падать.

Так и вышло.

Десятки красных лучей и ледяных ниудских копий покромсали и расщепили сеть Паука в хлопья. Я полетел вниз с чудовищной высоты, но уже был к этому готов: прямо в воздухе нарисовал знак Небытия и успел толкнуть его себе под ноги, а затем шагнул в пустоту и исчез из поля зрения врага.

Если бы не это, меня бы уничтожили точно так же, как сеть, по которой я спускался.

Перенесло меня сразу за одну из башен.

Это случилось как раз в тот момент, когда в крышу Храма полетела очередная порция копий, а с ледяных сводов города на нас опускался густой парализующий туман чароитов.

Борей выскочил из-за башни и со свистом набрал воздуху в грудь. Оглушающий поток ветра снёс в сторону даже часть летящих в нас копий. Толстяк сдул красный туман, но с потолка уже опускалось очередное парализующее облако, а за ним – ещё три.

Своды подземной Атифы покрылись красным слоем мерцающего фагнума – настолько сильно атаковали чароиты. Сверху закапал алый дождь и потек по серебристым куполам Храма.

Борей защищал нас от парализующих облаков, а его самого прикрывал Лёд. Об его щиты разбивались сотни ниудских копий, почти не причиняя вреда, но лучи чароитов постепенно резали защиту. Лёд тут же создавал новую, только еле справлялся – слишком мощной была атака врага.

Чтобы снизить натиск, я сработал щитом Стража прямо с крыши.

– Форхо! Итами!

В сторону площади, в самую гущу, отправилась золотистая лавина энергии. Это были две сверхбыстрые Сферы – Эфира и Боли. Вместе они сработали молниеносно, и целые отряды ниудов положило, будто по ним прошлась буря, причиняющая адские пытки.

К моей атаке присоединился Пророк.

Его огненный смерч добил часть поверженных ниудов. Тем временем Треф из укрытия снимал стрелами чароитов одного за другим.

– Сюда-а-а-а! – услышал я голос Беса где-то позади.

Его рыжеволосая голова высунулась из-за одной из башен. Рядом с парнем показалась и Акулина.

– Нашли-и-и!!!

Именно на них возлагалась задача отыскать вход в Храм с крыши, пока другие вызывают огонь на себя.

– Отходим! – крикнул я остальным и ещё раз ударил с крыши щитом.

Прикрывая друг друга по очереди, отряд добрался до единственного окна в башне. По сети Паука мы спустились в мрачное помещение, где Бес и Акула уже расчистили дорогу, убрав внутри с десяток ниудов и одного чароита.

Теперь нужно было как можно скорее спуститься до первого этажа.

У меня была информация о схеме здания: расположение лестниц, комнат и пунктов охраны. Я потратил немало часов, чтобы всё это заучить. В моей голове имелся весь маршрут до самой почивальни Заварры, царицы древнего подземного царства – а это три этажа.

Так что основная часть прорыва была ещё впереди.

Я даже допускал, что чароиты могут разрушить часть Храма, чтобы нас тут похоронить, но тронуть сам Котлован им не позволят ниуды – велик риск уничтожить знак силы Цуо, а перед Днём Бартла это будет самоубийством.

Мы разделились на две группы.

Одна должна была отвлечь внимание на себя, а вторая, всего из трёх бойцов (Лёд, Бес и Треф), тайно отправилась по другому маршруту и через другую дверь. У них была своя задача, не менее важная.

– Прорыв по плану!! – Сказав это, я вышиб дверь на лестницу и таранной волной щита отшвырнул всех, кто стоял на ступенях: два десятка ниудов и отряд чароитов.

Это была серьёзная сила, поэтому в ход пошло всё и сразу. Вскинув револьвер и взведя курок, я отправил заряд Звёздного града, ударив по лестнице.

Выстрел. Взрыв.

Искры по всему пролёту.

Треск.

Эхо прогрохотало под потолком, несколько ниудов замертво повалились со ступеней.

Опять взвод курка, опять грохот.

Ещё взрыв, оранжевые искры.

Очередной заряд Звёздного града вспышками пророкотал по стенам, затрещали камни, содрогнулись ступени, и отряд рванул добить уцелевших.

Кинжалы Акулины просвистели по раскалённому воздуху, а за ними следом пронеслась и сама девушка. Двух ниудов она прирезала ещё в прыжке с обеих рук, затем сделала кувырок и вбила кинжалы в грудь чароиту.

Тот успел выпустить красные лучи, но Акула увернулась и ещё одним ударом пробила ему шею. Кровь брызнула ей в лицо, но девушка будто этого не заметила. От одного врага она перепрыгивала на другого, ловко цепляясь за перила лестницы и пробегая прямо по стене.

Убрав дымящийся револьвер в кобуру подмышку, я снова воспользовался знаком Небытия.