Текст книги "Стражи. Последний из первых (СИ)"

Автор книги: Xenos525

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 48 страниц)

Брр, с детства ее не терплю.

– Думаешь? Да нет, вряд ли. Она же красавица, мастер рукопашного боя, а я… тем более теперь, – Френк опустил голову.

– Очнись, идиот, она от тебя не отходила все то время, пока ты был в лазарете! Да и до этого она постоянно старалась привлечь твое внимание, – сказал Вик.

– И о чем это вы тут беседуете? – Пума вернулась через чур быстро, надеюсь она нас не слышала.

– Да так, о своем, о девичьем, – отшутился я.

– Слушай, Алекс, мы уже давно летаем вместе, а я ни разу не видел чтобы ты кому-нибудь писал. Вот у Страйка, я знаю, девушка служит на Ганнибале, у Вика, кажется, на станции Альфа… по крайней мере одна из его девушек. А у тебя-то вообще есть «дама сердца»? – Спросил Френк, стараясь сменить тему и непринужденно продолжить беседу.

И выбрал для этого самый неудобный вопрос из возможных.

Он явно не подумал о том, какую это вызовет реакцию.

Вик, чуть не захлебнулся после его вопроса, и я знаю почему.

Он единственный из всего экипажа, кто знает меня еще со школы. Мы вместе поступили в академию и, естественно, он знает, с кем я встречался. И как наши отношения закончились.

– Ну, вообще-то есть,… вернее была, мы с ней уже лет пять не виделись, – ответил я, не спеша.

– А что случилось? – Чике, которая уже вернулась, похоже, стало очень интересно, впрочем, как и всем остальным.

Даже Пума перевела свой холодный взгляд на меня. На ее лице редко читались эмоции. Все-таки тренировали ее не для того, чтобы глазки строить. Она агент проникновения.

Вик, тем временем, ухмыльнулся и продемонстрировал нечто похожее на удар в челюсть.

– Ее зовут Джулиет Фортуна, впрочем, чаще ее называли по позывному – Ведьма. Мы друг друга знаем с 15 лет. Встречаться начали еще в академии, но после гибели моего брата… мне было тяжело с кем-либо общаться. Я не принимал сочувствия даже близких людей. Однако, мы оставались вместе еще три года. Правда, виделись все реже и реже. Мы служили на разных кораблях, хоть и в одном секторе. Она хотела, чтобы мы ушли со службы и поселились где-нибудь на Земле после окончания войны. Мне эта идея тоже была по душе… какое-то время. Потом ей предложили место тактика на Преторианце. Это легкий фрегат во втором атакующем флоте. Ей было трудно решиться… она хотела, чтобы мы были вместе. А у меня на уме была лишь месть за брата, и ее пеерживаний я даже не заметил. Я был слишком глуп. И с дуру начал уговаривать ее принять должность… и мы немного поссорились…

– Если не ошибаюсь, она чуть не сломала тебе челюсть, – продолжил за меня Вик.

У всех присутствующих тут же изменилось выражение лица. Чика едва сдерживала смех.

– Тебя побила твоя же девушка??? – с улыбкой спросил Френк.

– Молодец, – одобрительно сказала Пума.

Вик и Ковальо уже не сдерживали хохот.

– Всего один удар. Я рассчитывал на пощечину, а получил добротный хук справа. По-твоему, я должен был драться с ней? – огрызнулся я.

Вокруг продолжался дружный смех. Чика медленно сползала под стол. Вик вытирал со стола разлитый ею напиток.

Я сидел мрачнее тучи.

– Ладно-ладно, я шучу. Конечно, ты не должен был. Сейчас-то ты жалеешь о том, что тогда сделал? – спросил Френк, уже убрав ухмылку с лица.

Краем уха, я услышал: «а почему бы и не подраться». Кажется, это едва слышно сказала Пума.

– Да, за пять лет я многое обдумал, – слегка успокоившись, выдавил я.

Мы так и проговорили еще полчаса, но потом все разбрелись по своим постам. У Пумы опять какие-то проблемы с нашим координатором, Френк пошел на мостик занимать свое место тактика, а мы с Виком собирались пойти в ангар и побеседовать с новичками, но капитан срочно вызвал нас всех на мостик.

Когда мы, наконец, добежали до мостика, капитан уже отдавал приказ о смене курса.

– Что происходит, сэр? – спросил я.

– Мы приняли сигнал бедствия с корабля флота. Они попали в гравитационную ловушку и получили серьезные повреждения гиперпривода и орудий. Без нашей помощи они практически беззащитны. Их выбросило из гиперпространства на пересечении маршрутов Альфа 2 и Фокстрот 7, мы идем им на помощь, – сообщил капитан, – Вы нужны мне для обеспечения безопасности при стыковке. Вик, ты поведешь синее звено для осуществления внешнего наблюдения, Чика его ведомая, а Пума, Алекс и Френк будут со мной при встрече у люка. К сожалению почти все из службы безопасности корабля сейчас в лазарете, одна из ракет Мортрексов попала в их казармы. Вы их временно замените. Все ясно?

– Так точно, – В один голос сказали мы. Вик пошел готовить истребители к взлету, а мы с Френком в арсенал.

Вооружившись винтовками и надев по комплекту боевой брони, мы встретили капитана у стыковочного люка по правому борту. Пума надела только легкий жилет и взяла с собой длинный нож. Оружие дальнего боя она не любила, говоря, что оно всегда отказывает в неподходящий момент. А ножу всегда можно верить – он остановится, только по твоему приказу.

Корабль уже стыковался, когда мы подошли. Через пять минут медленного маневрирования и легкого толчка, наши корабли прочно приросли друг к другу. Теперь Демон, при необходимости, сможет втащить собрата в гиперпространство и доставить всех на Землю.

– Займите позиции. Я не хочу, чтобы мы попались в ловушку Мортрексов, – приказал капитан.

Он прав, хоть тот корабль и сообщил все опознавательные коды, шанс на то, что он захвачен противником, остается.

Да втроем мы конечно, не слишком большая сила, но в случае чего сможем перекрыть люк огнем, а в это время его заблокируют, и Демон отстыкуется.

Мы встали по бокам от капитана с винтовками наизготовку. Пума встала слева от проема, прислонившись спиной к стене. Входящие ее не заметят, пока не поравняются.

Двери медленно разошлись, и вошли пятеро. Как обычно, это капитан, связист, тактик и двое солдат безопасности. Связист, точнее связистка, была молодой девушкой с короткими темными волосами и… пирсингом на нижней губе. Очень редкое украшение в наше время. Ее левый глаз закрыт голографической панелью коммуникатора. Так как она офицер связи, ее коммуникатор гораздо сложнее и больше, наших мини гарнитур. Помимо сбора и систематизации всех сигналов и каналов связи, поступающих на их корабль, это устройство имеет постоянный доступ ко всей базе данных ОЗФ. И сейчас я на просвет мог заметить, что по голографической панели проскочила моя фотография из личного дела. Значит, она собирает о нас информацию. Тактиком же оказался уже седеющий мужчина, по виду которого можно было сказать, что он прошел через множество сражений, и опыта ему не занимать. Солдаты были в шлемах, поэтому узнать о них что-либо просто не представляется возможным.

Вроде бы все в порядке… ЧТО??? Не может этого быть! Когда я увидел их капитана, у меня чуть винтовка из рук не выпала.

– Здравия желаю, капитан Джулиет Фортуна, командующий Легким Атакующим Фрегатом “Ятаган” – отрапортовала она нашему кэпу.

Френк покосился на меня, а я продолжал просто стоять. Зря я не надел шлем.

Не думал я, что мы встретимся вот так. За пять лет она почти не изменилась. Все те же густые темно-каштановые волосы, собранные в хвост, те же яркие зеленые глаза, родинка над правой бровью и идеальная фигура.

– Добро пожаловать на Легкий Разведывательный Фрегат “Демон”, я полковник Алистер Торквел, капитан этого корабля, – поприветствовал ее наш капитан, – Это старший лейтенант Френк Гэловей, капитан Константин Александров…

– Ты?!! – капитан не успел договорить, как его прервала Джули.

На лице у нее появилось выражение ярости.

– Я тоже рад тебя видеть Джу… – история едва не повторилась.

Я еле-еле успел увернуться от ее кулака. Рефлекторно перехватил ее руку и заломил ее ей за спину, но она продолжала вырываться. Ее солдаты тут же вскинули винтовки, однако Пума, выскочив из-за угла, молниеносным движением выбила оружие у обоих из рук. В следующую секунду, она подсекла престарелого тактика, который сильно ударился в падении головой о пол, и заломала в захват связистку. Захват получился идеальный, как всегда. Связистка не могла даже пошевелиться. Любая попытка врываться привела бы к перелому или разрыву мышцы. Не говоря уже о том, что Пума держала нож у ее горла.

Френк предупредил всех, чтобы они не шевелились, и снял свою винтовку с предохранителя. Команда Ятагана послушно подняла руки.

– Капитан Фортуна, команда, немедленно прекратить! Я вижу, вам есть о чем поговорить, но это вы сделаете позже! А сейчас у нас есть более важные проблемы, – строго сказал Торквел, но на его лице все же была тень недоумения.

Я отпустил Джули.

На прощание она, все же, ударила мне локтем в живот. Хорошо, что я надел жилет.

Френк, тем временем, с трудом сдерживал смех.

– Простите, сер, не сдержалась, – стараясь говорить спокойно, произнесла Джули.

Торквел был старше ее по званию, поэтому она обязана была ему подчиняться. К тому же ее капитанская власть заканчивалась за пределами стыковочного шлюза ее корабля, а на борту Демона, она обычный солдат, как и мы.

– Оставьте свои личные мотивы до прилета на Землю, на моем корабле я не потерплю потасовок!

– Этого больше не повторится, сэр – сказала она, уже совсем успокоившись, но, все еще, не сводя с меня злобного взгляда.

Мда, а ведь она, похоже, так и не смогла забыть ту нашу ссору.

– Хорошо. Вы можете свободно передвигаться по верхним палубам. А сейчас, пойдемте на мостик, у меня есть к вам дело. И лейтенант Сволоу, отпустите уже офицера с Ятагана, – капитан тоже сменил тон на более привычный.

Пума ослабила хватку и предупредила бедную связистку, чтобы та двигалась медленно и определенным образом, чтобы избежать травм. Это ее добродушие проявляется. Ведь при всей своей безжалостности, она очень добрая.

Кто-то скажет, что она странный человек. Но есть ли среди всех людей кто-то, кого никто не считает странным?

Торквел отпустил нас, после чего пошел вместе с Джули и ее экипажем на мостик, мы же убедившись, что охрана Джули вернулась на свой корабль пошли в арсенал снимать экипировку.

Френк всю дорогу шел и хихикал, изображая хлестий удар справа, у меня же из головы не выходила Она. Что-то всколыхнулось в душе, когда я ее увидел. Что-то почти забытое. Годы сражений сбили с меня спесь. Я в конце концов осознал радость покоя и нормальной жизни. Мне хотелось вновь ощутить те чувства, что горели во мне в академии.

А что если попробовать начать все сначала? Ну да, сейчас. Все закончится переломанными ребрами, причем у меня.

Пума что-то говорила себе под нос. Кажется о том, что Джули слишком замедлилась в последний момент. Затем она резко взглянула на меня.

– Пума? – удивленно спросил я.

На ее лице была только маска безразличия. Никаких эмоций.

– Вы похожи, – наконец сказала она и пошла дальше.

– Э? Ты о чем? Эй, Пума! – она не обращала на меня никакого внимания, быстро скрывшись за поворотом.

О чем это она? Догнать ее было уже невозможно, так что я решил не забивать себе этим голову.

Наконец мы с Френком скинули с себя бронежилеты и поставили винтовки в орудийную стойку, откуда всего пятнадцать минут назад взяли их.

Мы решили пойти в ангар и проведать Чику, которая, вероятно, скучала на дежурстве. Но, как оказалось, она не скучала. Войдя в ангар, мы увидели очень занимательную картину: Сара сидела на крыле МПИ, а двое новичков, из-за которых тогда все и пошло не так, оттирали сухими тряпками нагар с корпуса ее истребителя. Надо признать, хуже этой пытки для пилота нет. Я ее еще с академии запомнил. Как-то я подрался с офицером, как раз из-за Джули, и меня заставили оттирать нагар с УМПИ. Сухой тряпкой оттереть нагар попросту невозможно, никак! Единственный выход плевать на корпус. Так что к концу работы во рту сухо, как в пустыне и, причем, эту жажду ничем не унять пока слюнные железы не восстановят нормальную работу. Судя по их виду, ребята это уже почувствовали. Заметив меня, они отсалютовали, и один из них с надеждой в голосе спросил: Сэр, разве это наша обязанность? Это несправедливо.

Под глазом у него горел уже желтеющий синяк, очевидно, поставленный кем-то из наших сразу после моего крушения.

– Да, ты прав, не справедливо. Надо бы вам их еще и отполировать! Большинство из повреждений получены из-за вас. Кстати, ты пятнышко пропустил, – с невозмутимым видом сказал я.

– Но… – его фразу прервал испуганный вздох.

Хотя даже не испуганный. Это был звук первобытного ужаса. Так чураются только демонов или кровожадных монстров.

Я проследил за их взглядом и понял, что их напугало. Пума позади меня с абсолютно безразличным лицом, аккуратненько начала шкрябать своим ножом по корпусу соседнего МПИ, соскребая нагар. Звук при этом был как ногтями по стеклу. Мурашки пробежали по спине у всех. Чика даже едва не упала с крыла.

– А это забавно, – произнесла Пума, – Я помогу.

На ее лице появилась такая зловещая улыбка, от которой содрогнулись бы сами звезды.

– Нет, нет, нет, нет, нет! Спасибо вам, лейтенант Сволоу, мы сами справимся! – новички замахали руками.

Сдается мне, она их чем-то сильно напугала.

– Жаль. Мне понравилось с вами играть. Вы такие гибкие, – без эмоций произнесла она.

Френк шепнул мне на ухо, смысл этой фразы:

– После того, как мы с тобой попали в лазарет, Чика и Страйк хотели дух из них выбить. Но пришла Пума, сверкнула своим жутким взглядом и сказала, что новичкам просто не хватает дисциплины. Ну и провела с ними несколько занятий по рукопашному бою.

Понятно, значит, на них она отрабатывала захваты. И почти все, могу поспорить, заканчивались болевыми приемами.

– Блин, Пума, предупреждай в следующий раз. Ты же знаешь, у меня абсолютный музыкальный слух. Мне этот скрежет – как наждаком по почкам! – Чика все еще закрывала уши руками.

– Как дела, Чика? – спросил я, чтобы сменить тему.

– Все отлично, Алекс. А как у вас с приемом гостей? – спросила Чика, снова раскачиваясь на крыле.

Я машинально потер челюсть, именно с ней у меня ассоциировалась Джули. Френк же рассмеялся. Пума жестом показала ОК.

Чика никак не могла понять, что все это значит.

Отойдя подальше от тружеников, мы с Френком рассказали, что произошло у стыковочного люка. Естественно, Чику тоже пробрал смех. Ей захотелось непременно познакомиться с Джули, и она стала расспрашивать меня о ней.

– Слушай, а ты не жалеешь, что вы расстались? – спросила она меня неожиданно.

– Тогда не жалел, я был одержим. А со временем понял, что возможно упустил единственного человека, который меня понимал. Но тогда я хотел как лучше, я боялся, что ей будет со мной плохо. Как обычно, я напортачил… теперь уже поздно, – помедлив, ответил я.

На этом тема была закрыта. Я провел остаток дня, налаживая систему наведения на своем новом МПИ. Его и еще 5 машин мы получили от Ятагана в благодарность за спасение. Как выразилась Джули, их ангар разрушен, да и пилоты в лазарете. А на запасной палубе уцелели 6 машин. После ремонта Ятагана на Земле их все равно укомплектуют более новыми моделями, а Демону пока пополнения не светит. Мы и так уже исчерпали лимит средств на поддержание боеспособности корабля. Так что Ятаган списал 6 машин, как поврежденные, а мы оформили их в качестве непригодных для полетов источников запчастей.

И как объяснить совету адмиралов, что разведывательный фрегат, в силу опасности своей деятельности чаще кораблей другого назначения получает серьезные повреждения?

Впрочем, вопрос этот скорее риторический.

На борту моего МПИ уже красовалась свеженарисованная буква Х. Рядом, бедняги новички натирали до блеска танцовщицу с бразильского карнавала, нарисованную на борту истребителя Чики, а напротив меня Страйк ссорился с механиком из-за неработающих боковых стабилизаторов. В ангаре было все как обычно.

Вечером я, Вик и Страйк пришли в столовую на ужин. К тому времени все звено уже было в курсе событий у люка.

Когда же я вошел в соловую, меня как током ударило – за дальним столиком мирно беседовали Пума, Чика и Джули, причем обсуждали они что-то явно веселое, и мне почему-то кажется, что меня. Джули обернулась и увидела меня, во взгляде уже не было ярости, скорее любопытство. Может у меня все же есть шанс?

Но я не стал с ней разговаривать, а просто развернулся и ушел. Струсил, как первоклассник! Тоже мне, пилот хренов! Да, Мортрексов и Асуранцев пачками укладываешь, а с девушкой поговорить не можешь!

Демон, тем временем, уже нырнул в гиперпространство вместе с Ятаганом на привязи. Через 5 часов мы были уже на орбите Земли. Все это время я думал о том, что произошло со мной в эти дни: Джули, крушение, чудесное спасение от Мортрексов, странности в бою с Асуранцем и, конечно, мои кошмары. Меня не оставляло ощущение, что я уже не тот, что до крушения. Что-то изменилось. Но Док ничего не обнаружил ни в крови, ни в организме. Черт, наверное, я просто устал. Четыре года вдали от дома сказываются, ну ничего, теперь все будет хорошо.

***

Система Роза, орбита третьей планеты.

Линейный крейсер флота Империи Мортрекс, “Акатор”.

6 часов после ухода ЛРФ Демон из системы.

В каюте адмирала было как всегда темно. Протум Лексарус не любил яркого освещения. Кое-кто из подчиненных шептался, что это из-за его необычной внешности, которой командующий, вероятно, стыдился. Но стыд ему был неведом. А свет он не включал по чисто рациональным соображениям. Собеседника он прекрасно видел даже в темноте.

– Повелитель, тот землянин открыл комплекс, теперь мы сможем исследовать его, – сказал Ботал Карус, старший исследователь научной академии Империи Мортрекс.

Адмирал сидел в кресле за своим широким столом и внимательно читал что-то с висевшего в воздухе перед ним голографического экрана.

– Но почему комплекс открылся лишь перед ним? Ведь мы пытались открыть его с помощью наших слуг-людей, – холодным голосом сказал Протум.

Вибрация его синтетических голосовых связок придавала словам глухое металлическое эхо.

Ботал поежился.

– Возможно, Стражи запрограммировали компьютер базы впускать лишь определенных людей. Например, тех, у кого схожие с ними ДНК. Может, тот человек прямой потомок стражей? А может, есть еще что-то, чего мы не знаем. Мне нужно время, чтобы изучить комплекс. Возможно, это и есть последняя лаборатория Стражей. Но мы не знаем что именно может быть спрятано в ее хранилищах, – предположил Карус.

Лексарус свернул дисплей легким движением руки. Сложив пальцы пирамидой, он на секунду задумался. Затем ответил.

– Да, вероятнее всего, что ключ, разработанный Стражами в конце войны с Трексисом почти десять тысяч лет назад, находится здесь! Но, тот человек мог выкрасть его! Это могло быть его задачей. Если так, то он может сорвать все наступление! Его необходимо поймать любой ценой! Мы тысячелетиями готовились к нашей мести! Свяжитесь с агентами на Земле, этот человек должен быть у меня в течение недели!

Говорил он спокойно и медленно, но в голосе отчетливо был слышен приказ. И Ботал слишком хорошо знал, что приказы адмирала нарушать нельзя.

– Как пожелаете, повелитель. Однако разве один человек способен остановить целый флот? – сказал Карус.

Протум взглянул на своего подчиненного не поднимая головы. Ученый увидел едва заметную красную вспышку в пустых глазницах своего повелителя.

– Человек нет, а Страж, имеющий доступ к древним технологиям… может создать затруднения, – заключил адмирал.

– Понимаю повелитель, я немедленно свяжусь с агентами, – поклонившись, сказал Карус и развернулся к выходу.

Но шаг сделать не успел. Тело его сковали невидимые путы.

– Ботал, – позвал адмирал.

– Да, повелитель? – стараясь подавить ужас, охвативший его, отозвался ученый.

Протум слегка повел бровью, и обездвиженный Ботал развернулся к нему лицом.

– Я надеюсь, это был первый и последний раз, когда ты обсуждал мои приказы, – мрачно сказал Лексарус.

– Разумеется, повелитель.

Ученый почувствовал, что вновь может шевелиться. Еще раз поклонившись, Карус вышел из покоев командующего.

Адмирал встал из-за стола и прошел к окну. Он потер здоровой рукой шрам на лице – память о предательстве его родного мира.

– Уже скоро. Скоро я отомщу, всем им! – прорычал Протум, и в стекле перед ним отразился блеск металла, вплавленного в кожу на изуродованном лице.

***

До самого выхода из гиперпространства на орбите Плутона я не видел Джули. Сразу, как мы оказались в нормальном космосе, Ятаган расстыковался с нами и полетел своим ходом к центральной базе Объединенного Земного Флота – Цербер, находящейся на орбите Земли. Демон направлялся туда же.

Я шел из ангара, просматривая по дороге отчеты механиков о готовности МПИ к вылету. Мимо прошел отряд десантников, которыми командует Пума. Похоже, идут во второй ангар тренироваться. Тут я наткнулся на Вика и Френка.

– Все трудишься, не покладая рук? – спросил Френк с улыбкой.

– Да, а как же. Я ведь теперь Командир Тактической Группы. Надо же за вами присматривать, детишки, – отшутился я.

– Ой-ой-ой, папочка, мозно мне канфетку? – начал кривляться Вик, – Давай, завязывай с работой, у тебя дежурство уже час как закончилось. Мы в столовую, ты с нами?

Я согласился, действительно, уже голова начинает болеть от бумажек. Да, рядовым пилотом быть легче, гораздо легче.

По дороге я закинул отчеты в каюту. Прямо у дверей столовой нас встретила Пума.

– Привет, ребята… Френк – поздоровалась она с нами, выделив Френка отдельно.

Она… смущается? Пума смущена? Вот это да!

– Салют, Пума – ответили мы с Виком.

– Привет, Кэт – Френк впервые назвал ее по имени, во всяком случае, при мне.

А между ними уже что-то есть. Я рад за них. Надеюсь, Френк не повторит моей ошибки. Я вот, например, до сих пор расплачиваюсь за то, что сказал в тот день Джули.

В воображении нарисовалась картинка, что бы со мной стало, если бы на месте Джули тогда была Пума…

Дрожь пробежала по всему телу, и я заставил воображение остановиться. Хотя оно и само уже потеряло сознание в вихре воображаемых кровавых брызг.

Мы прошли в столовую и сели за один столик. Говорили обо всем подряд, и, в конце концов, разговор коснулся капитана Фортуна.

– Знаешь, а она тебя не забыла, – сказала вдруг Пума.

– Да, спасибо, я это понял по ее реакции при встрече, – с сарказмом ответил я.

– Нет, я имею в виду, что ты ей по-прежнему дорог. Ну, мне так кажется. Она интересовалась тобой. И тогда, почти остановила удар. Я думаю, тебе стоит поговорить с ней, – Пума сегодня непривычно разговорчива.

– Спасибо, конечно, за совет, но это мое личное дело.

Пума хмыкнула, намеренно показывая свое безразличие.

– Мы скоро стыкуемся с Цербером. Я говорил с капитаном, он сказал, что Демон пробудет здесь около недели. Нам нужно выбить из совета финансирование и отремонтировать системы корабля. Я так понимаю, ты вместе со старшими офицерами должен явиться на доклад к командованию? – Френк резко сменил тему, даже чересчур резко.

– Да, это моя новая обязанность как КТГ, – ответил я.

– Тогда присоединяйся к нам в зале отдыха на станции, когда закончишь отчитываться. Мы будем там всем звеном отмечать возвращение на Землю

– Хорошо, подойду, – мне кажется, они что-то замышляют.

Ладно, хуже, все равно, не будет.

Комментарий к Глава 4 Раз уж эту историю хотя бы десяток человек читает, то решил продолжить выкладывать старые главы. Посмотрим, что из этого выйдет.

====== Глава 5 ======

Глава V.

База Цербер. Символичное название, ведь эта база как никогда не дремлющий страж нашей планеты, которая к счастью чистилищем пока не являлась.

Я присоединился к капитану и старшим офицерам у стыковочного шлюза. Капитан подошел ко мне и шепотом сказал, – Алекс, будет лучше, если о твоем крушении никто из командования не узнает. Я предупредил Дока и всех, кто будет отчитываться, чтобы они молчали. Понимаешь, если командование узнает о катастрофе, о том, что ты сутки провел на планете вместе с Мортрексами, да еще и вернулся, не помня, что там было, они начнут расследование. А тогда, тебе уже не быть капитаном корабля.

– Я понимаю, сэр. Ничего не было, – ответил я.

Капитан улыбнулся и хлопнул меня по плечу.

Как всегда по возвращении, мы прошли идентификацию и контроль на наличие инородных предметов, организмов и устройств. Весь процесс занимает немного времени, но он довольно таки неприятен. От такого мощного излучения сканера начинает подташнивать. Хотя, в этот раз я почти ничего не почувствовал, странно. Может, новая модель?

Вся наша группа немедленно направилась на ковер к командованию.

Нас вызывали по одному в зал совета. Первым отчитался капитан.

Что конкретно происходило за дверями, я не знаю. Затем, выступали главный инженер, тактик и врач. Наконец, настала и моя очередь.

– Представьтесь, ваше имя, звание и должность, – начал Адмирал Генрих Гаузе, поскольку, именно он командовал Первым Атакующим Флотом, к которому и приписан Демон.

Рядом с ним сидели Адмирал Сергей Васильев, командующий Оборонительным Флотом, и Адмирал Ито Янамото, командующий Флотом поддержки. Главнокомандующего, естественно в комиссии не было, у него есть более важные заботы, например, план атаки основного флота Мортрексов. Здесь присутствовали лишь командующие тремя самыми мощными флотами в галактике. А также их заместители.

– Капитан Константин Александров, личный номер 41-523Н, Командир Тактической Группы на Легком Разведывательном Фрегате Демон, – по форме отрапортовал я.

– Мы уже были уведомлены координатором с вашего корабля, о потерях в ходе успешного выполнения задачи по захвату данных с корабля противника. После тех событий были ли происшествия? – продолжил Адмирал.

– Так точно, сэр. После прибытия пополнения, в ходе тренировочного полета на орбите планеты Роза 3, в систему вошли два крейсера противника. Будучи неподготовленными к бою с превосходящими силами противника, мы не могли оказать достойного сопротивления. Я отдал приказ вернуться на Демон, прикрывая новичков. В ходе боя пострадал командир красного звена старший лейтенант Френк Гэловей. Полковник Торквел, судя по всему, уже доложил о результатах сражения. Более происшествий не было, – доложил я.

– Не было ли незапланированных посадок на планеты системы Роза? – неожиданно спросил полковник Зауэр, заместитель командующего первым атакующим флотом.

– Эээ, нет сэр, не было, – помедлив, сказал я.

Мне задали еще несколько формальных вопросов, но темы катастрофы никто больше не касался. Хотя, я заметил, что Зауэр не сводил с меня глаз. Что-то с ним не так. Может он знает о катастрофе? Но откуда? Когда мы закончили отчет всех кроме капитана отпустили. Он жестом показал, что это надолго, поэтому я решил пойти в комнату отдыха к Френку и остальным. Я уже не думал о том странном вопросе полковника, мои мысли были заняты раздумьями о том, что они собираются сделать с капитаном. Неужели его и правда отстранят? С такими мыслями я и пришел в комнату отдыха. Там сидели Френк, Вик и Пума, – уже ставшая постоянной, компания.

– О, ты все-таки пришел! Как отчитался? – спросил Вик, как только я подошел.

– Я-то нормально, а вот у капитана, похоже какие-то неприятности. Его попросили остаться, – сказал я.

Я бы рассказал им о нашем с капитаном разговоре, но он просил ничего никому не говорить.

– Он справится, – вставила Пума.

Взгляд ее скользнул в сторону от меня. Что-то явно происходило за моей спиной.

Я повернул голову. От входа к нам шла Джули.

Картинка в голове моментально сложилась, я понял замысел моих друзей и укоризненно посмотрел на них.

– Ты бы не пришел, если бы мы рассказали. Вам нужно поговорить. Пусть я сама плохо могу выражать свои эмоции и чувства, но я хорошо чувствую их в других, – начала оправдываться Пума.

– Ладно, я не в обиде. Но лучше было бы предупредить!

– Эй, смотри! – Френк показал в сторону Джули.

Я повернул голову и увидел, как к ней пристают два пьяных лейтенанта. Она пыталась вежливо объяснить им, что занята, что старше по званию, но им на это было абсолютно наплевать.

– Порежу, – тихо произнесла Пума и в ее руке из ниоткуда появилось лезвие.

Но, прежде чем она встала, я положил ей руку на плечо и покачал головой.

– Подожди, сама справится, а то еще попадешь под горячую руку, – сказал я.

Тем временем, позади меня, Джули устала от приставаний и, резко вывернув одному из них руку, ударила второго ногой в грудь. Что-что, а рукопашный бой был ее любимым предметом в академии. Бедняга приземлился на соседний столик, и встать уже не пытался, второму же она пересчитала кулаком ребра и провела блестящий бросок через себя.

Затем, поправив униформу и прическу, она, как ни в чем не бывало, продолжила свой путь к нам под стоны неудачливых ухажеров.

– Здравствуйте, офицеры, – сказала она, подойдя к нам.

Все поздоровались с ней в ответ, включая меня. Завязался простой разговор на случайные темы. Все излучали радушие, и только я сидел, уткнувшись в чашку кофе.

Через пять минут план моих друзей начал осуществляться. Пума встала и сказала, что им с Френком пора куда-то идти. Вик отмазался тем, что ему нужно к доктору, и в итоге мы остались вдвоем с Джули.

– Что ж, похоже, мы остались одни, – начал я.

– А ты по-прежнему очень наблюдательный, – съязвила Джули.

– Да, плохая идея была прийти сюда, – сказал я, вставая.

– Подожди! – она схватила меня за руку, – Прости меня, не удержалась. Слушай, нам и вправду нужно поговорить

– Да, нужно, – согласился я, садясь обратно.

Странное чувство. Вроде бы и адреналин, но что-то не так. Сейчас или стошнит, или вырублюсь.

– Ммм, ну как живешь последние пять лет? – поколебавшись, начала она.

– Гонялся за Мортрексами, ума набирался, – едва слышно сказал я.

– И как? Успешно?

Я кивнул.

Затем все же набрался смелости и сказал чуть громче, чем говорил до этого.

– Я скучал.

– Скучал? По чему? – спросила она с любопытством.

– По… по тебе. Я тогда сделал величайшую ошибку в своей жизни. Ппр… про… прости меня, пожалуйста, я хотел как лучше, – черт, нервничаю как на первом свидании.

Блин, герой.

Она сидела, опустив голову.

– Я знаю, Кэтрин проговорилась. Не злись на нее за это. Знаешь, я ведь тогда тебя просто возненавидела. Все эти годы, я думала, ты меня просто бросил! Почему ты ничего не объяснил?

– Я не мог, при следующей встрече я бы не сдержался и изменил бы решение. Я думал, тебе будет плохо со мной, меня тогда заботила лишь месть. Только позже я понял, что натворил.

Напряжение постепенно отступало. Хоть заикаться перестал.

– А меня ты мог спросить?! Чего хотела я, ты знал? – она подняла голову, в ее глазах блеснули слезы, – Мне было наплевать куда идти, лишь бы быть с тобой

– Прости меня, я был таким идиотом, – я взял ее за руку.

Она постепенно успокоилась. Одно из ее лучших качеств – она быстро берет эмоции под контроль.

– И тебе понадобилось пять лет, чтобы сказать это? – на лице у нее расцвела улыбка.