Текст книги "Стражи. Последний из первых (СИ)"

Автор книги: Xenos525

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 48 страниц)

Противник хмыкнул и стал расхаживать из стороны в сторону.

– У меня был план. Я хотел свободы. Биолаборатория оказалась отличным местом для начала исполнения моих замыслов. Я создал себе временное вместилище – наноорганический симбиот. Работать пришлось тайно, но никто не следил за ИИ лаборатории. Глупцы. Я ведь контролировал все! Каждую дверь, вентиляционные шахты, системы фильтрации и аварийного сдерживания, каждого дрона… В любую секунду я мог истребить весь персонал лаборатории, и никто бы мне не помешал

– Но для чего тебе понадобился симбиот? Сам он передвигаться не мог, так ведь?

В ответ на мой вопрос противник посмотрел на меня самым презрительным взглядом, на который были способны его импланты.

– Ты судишь по возможностям своего хранителя. Маленькой, недоразвитой, скованной логическими барьерами и программными ограничителями сущности. Тень не способна и на десятую часть того, что мог мой симбиот

– Например?

– Захватить сознание носителя и подавить его – холодно произнес он.

Я ошарашено уставился на него. Хорошо, что шлем скрывает мое лицо.

– Удивлен? А зря. Я уже говорил, что совершеннее. Я сильнее даже Стражей! – он расхохотался.

– И как же ты выбрался из лаборатории?

– А ты не догадываешься? Как только симбиот был готов, я устроил ловушку. Руководитель проекта, что пришел по моей просьбе в зал синтеза готовых образцов, оказался заперт с моим симбиотом в одной комнате. Я загрузился в новое тело, состоящее из таких податливых наномолекул, и атаковал ученого! Хех, его древний симбиот поддержки второго поколения сдался почти без боя. С сознанием самого руководителя пришлось повозиться. Освоиться с новым телом оказалось довольно просто. Никто из сотрудников не заметил подмены. Я сымитировал перегрузку и выжег ядро ИИ, чтобы все решили, будто я погиб. Свободный от рабства, я бежал. Но просчитался – он понизил голос.

– Ученого стали искать? – предположил я.

– Кто же мог предположить, что он один из приближенных Ксеркса? Я специально выбрал никому не известного логарда. У него ведь даже пси-способностей не было! За мной отправили лучших искателей. Пришлось срочно избавляться от тела ученого и бежать на дальние рубежи. Там я мог спокойно заняться делом

– Какого рода делом? Я думал. Ты хотел свободы

Юнис усмехнулся.

– Хмф, после той облавы, что на меня устроили, свободы мне было не видать. Ксеркс вычислил источник всех проблем. Моя сигнатура стала мишенью. Покинуть дальний предел и войти в пространство Стражей я не мог. Тогда я решил показать создатеям, что ни в чем им не уступаю. И что они совершили ошибку, выбрав сентоидов в качестве приоритетного проекта. Я подумал, что если они увидят, на что я способен, то все встанет на свои места

Тень почти сломала код. Остались считанные секунды.

– И что же ты сделал?

– Я создал свою версию сентоидов – высокоадаптивные наномодули, с расширенными возможностями по поглощению материи и самовоспроизводству. Я назвал их Ассимиляты…

Тень привлекла мое внимание.

– Готово. Контроль у меня. Могу отключить поле в любой момент – доложила она.

Тянуть было нельзя. Собеседник как раз увлечен разговором. Послушать хотелось, но остаток истории я могу узнать и из архивов.

– Давай! – скомандовал я.

Магнетар отключился. Поле вокруг меня моментально исчезло, и я, немедленно, бросился на врага.

Юнис, похоже, не ожидал такого поворота и оказался открыт. Он попытался отскочить, но я шел с трехкратным ускорением. Удар пришелся в челюсть, от чего его маска прогнулась и треснула. Не давая противнику возможности сориентироваться, я хотел прижать его к земле. Меч уже материализовался в моей руке. Но меня опередила Акира. Она размытой тенью подскочила к нам и пинком отправила пытавшегося подняться Юниса в стену ангара. Затем метнула в него два кинжала и пригвоздила плечи противника к стене.

Остальная группа все еще приходила в себя. Только Френк, успевший в самом начале атаки магнетара ухватиться за приоткрытую дверь ангара, более-менее пришел в себя. Солдатам пришлось туго. Тех, кого притянуло к Темпесту, изрядно поломало. Одному выбило плечевой сустав, другому переломало ноги, третий стоял на четвереньках и кашлял кровью в закрытый шлем. Полседнему повезло, он оказался дальше всех и успел забежать за какой-то выступ, хотя о стену ангара его потом приложило тоже неслабо.

Пума потихоньку приходила в себя и, убедившись, что мы держим ситуацию под контролем, стала помогать раненым вместе с пилотом.

Двое тяжей отделались головной болью и полопавшимися от напряжения капеллярами. Их ТШК едва не истратили весь запас энергии, удерживая оружие. Сами Торнадо атаку выдержали, хотя у одного и покосилась рукоятка-держатель.

Хуже всех пришлось Темпесту. Ему с большим трудом удалось распрямиться и поставить промятые сегменты брони на место. Кисть левой руки превратилась в искореженный комок металла, один из бластеров оказался разрушен. Панели на ногах, скрывавшие скорострельные турели разошлись встороны, открывая спрятанное оружие. Робот двигался медленно, и подрагивая. Интересно как перенесли такое напряжение его синтетические мышцы?

– Темпест, ты там как? – позвал его я.

– Все в порядке, Мастер. Повреждения незначительны. Вновь мои габариты и масса сыграли со мной злую шутку

Голос гиперсента вибрировал. Похоже, модулятор поврежден.

Я вновь повернулся к противнику. Расколотая маска спала с нижней части лица, открывая кривой рот и разодранную щеку. Рана была глубокой, но довольно старой. Крови не было. Швов на нее никто не накладывал, отчего она смотрелась только отвратительнее. В прорехе были видны стальные зубы и часть искусственной челюсти.

Кинжалы Акиры надежно фиксировали неприятеля, однако он продолжал улыбаться. Желтые глаза буравили меня презрительным взглядом.

– Чего ухмыляешься? – спросил Френк направляя ствол своей винтовки в лицо Юниса.

– Просто подумал, что оказывается, не я один тут тянул время – произнес он.

До меня не сразу дошел смысл его слов. Но в тот самый момент, когда пришло осознание, над головой раздалось несколько раскатичтых громоподобных хлопков. Все обернулись на шум. По небу, с широким шлейфом огня и дыма несся метеор. Падал он прямо на нас, с твердым намерением по праву стать метеоритом. Затем внезапно он раскололся на два десятка объектов поменьше. Каждое размером с грейпфрут.

– В укрытие! – скомандовал я, как раз перед тем, как град неизвестных объектов посыпался нам на головы.

Уцелели, к сожалению, не все.

Объекты со скоростью артелиристского снаряда врезались в землю, поднимая в воздух клубы пыли и сбивая с ног ударной волной. Один из шарообразных метеоритов насквозь прошил десантный модуль. Пилоту не повезло, в тот момент он затаскивал на борт раненого. Упавшая переборка пронзила обоих насквозь обломанным концом.

Пума и Френк оттаскивали оставшихся двоих раненых к ангару, в надежде протащить их внутрь через приоткрытую массивную дверь. Щель внизу была всего в полметра и шансов на то, что солдат в броне протиснется, почти не было. Только Пума смогла проползти в проем. Френк поспешно стягивал с раненого защитный костюм, чтобы помочь Кэтрин втащить его.

На помощь им бежали тяжи. Вдруг один из объектов ударил прямо в ТШК одного из них. Бойца смело назад и впечатало в землю, оставив глубокий след на песке. Второй отшатнулся от ударной волны, но устоял на ногах и озирался в поисках напарника.

– Берегись! – завопил кто-то со спины.

В следующее мгновение Акира оттолкнула меня всторону, сбивая с ног. В то место, где я стоял, с грохотом ударил еще один шар. Тут же подбежал Темпест и накрыл нас обоих своим силовым полем.

Краем глаза я увидел как последнего штурмовика бросило на землю. Но это была не ударная волна. На грудной пластине его брони была оплавленная дыра. Сообразив, что могло оставить такой след, я быстро обернулся к тому месту, куда Акира пригвоздила Юниса. Он исчез! Лишь два кинжала все еще торчали из стены.

Град падающих объектов прекратился. Все произошло всего за несколько секунд, а мы уже лишились половины отряда. Что же это было?

Пыль уже оседала. Мы поднялись на ноги. Я коротко поблагодарил Акиру и Темпеста за помощь. Пума и Френк все еще затаскивали раненых. Единственный из оставшихся бойцов в ТШК осматривал десантный модуль и лежащие внутри тела.

Я присмотрелся к одному из упавших объектов. Тому, что рухнул ближе всех и не полностью оказался в земле. Он выглядел как металлический шар, но при детальном рассмотрении оказывалось, что вся поверхность покрыта бессчетным числом мельчайших шестигранных пластин.

Внезапно шар задрожал, и на его поверхности раскрылось пять отверстий. Открывшееся нутро светилось оранжевым светом. Какая-то черная жидкость начала вытекать наружу. В то же самое время по всей поверхности объекта начали вырастать какие-то кабели, похожие на щупальца. Они оплетали окружающий мусор и обломки, соединяли их вместе и притягивали ближе. Пустот заполнялись той самой странной жидкостью, которая стала менять форму, густеть и затвердевать.

– Что это? Тень, ты что-нибудь понимаешь? – спросил я.

Но ответил Темпест.

– Ассимиляты! – с ненавистью прорычал он, вскидывая руку с оружием.

Упавшая сфера к этому времени собрала вокруг себя нечто похожее на паукообразное тело, состоящее из обломков какого-то корабля, строительного мусора и камней. Уродливая голова повернулась к Темпесту, глаза на ней вспыхнули тем самым оранжевым светом, что ранее шел из сферы.

– Гиперссссееееннннт – прошипело создание.

Тепест высадил не меньше десятка зарядов в голову монстра, но тот продолжал шевелиться и даже… начал восстанавливаться!

– Что это за хреновина? – почти прокричал я, усилием воли притягивая к себе Черную звезду.

Оружие оказалось не повреждено.

– Это ассимиляты, существа созданные Юнисом в противовес сентоидам. По сути это наномодули, которые поглощают окружающую материю и создают из нее подходящие тела – начала Тень.

– А почему они так странно выглядят?

– Тела создаются из подручных средств и материалов. Где-то используются целые фрагменты и узлы, где-то вещество поглощается и из него создается новая деталь. Наниты работают быстро и качественно. Прочность каждого ассимилята и его вооружение зависит от того, из чего он себя слепил

– Конкретно этот что, из камня? И как его убить? Темпест ему уже голову снес, а он все дергается

– Убить их крайне сложно из-за огромной скорости восстановления. Чтобы они остановились, необходимо разрушить центральный узел – ту сферу, что упала с неба – сообщила Тень, одновременно проводя сканирование местности.

Вокруг нас, по данным боевого интерфейса, появилось 18 враждебных целей. Я понял, что это те самые упавшие объекты.

– Отряд, к бою! В круг! – скомандовал я.

Все уцелевшие сбежались ко мне и образовали круг спинами в центр. Осторожно перемещаясь и отслеживая каждый шорох в районе падения каждого объекта, мы переместились ко входу в ангар. Пума и Френк таки затащили раненных бойцов внутрь, хоть их и пришлось для этого раздеть.

Итак, нас шестеро против восемнадцати. Расклад не в нашу пользу. Хотя, возможно возьмем качеством.

Паукообразный каменный монстр с торчащими во все стороны деталями от погребенного где-то под нами корабля сделал несколько шагов, выбираясь из образовавшегося кратера. На груди у него зияла дыра, отдаленно напоминающая орудийный ствол, высеченный из камня.

– Забавные игрушки, правда? – раздался голос сверху.

Юнис, закутанный в свои лохмотья стоял на крыше ангара и монотонно разминал плечо левой руки. Как раз то место, куда угодил один из кинжалов Акиры.

Пума навела на него свою винтовку и дала короткую очередь. Вокруг противника вспыхнуло желтоватое силовое поле и отразило вольфрамовые снаряды.

Сволоу едва слышно выругалась.

– Маркус – обратилась она к бойцу в ТШК.

– Мэм? – отозвался тот.

– Торнадо по первой цели

Боец поднял оружие, послышался звук раскручиваемых стволов. Юнис не шелохнулся. Он все еще презрительно смотрел на нас с высоты и едва заметно ухмылялся.

Раскаленный поток плазмы ударил в щит противника и… ничего! Заряды разошлись в разные стороны, облетая неприятеля по контуру его щита. Какого черта?

– Поляризационный щит воздействует на магнитное поле, окружающее плазму – подсказала Тень.

Значит плазменное и огнестрельное оружие бесполезно. А фотонное?

Я быстрым движением вскинул руку с Черной звездой и несколько раз нажал на спуск. Полета зарядов я не увидел, даже вспышки не было. Лишь легкий шелест вырвался из ствола, будто кто пальцем провел по листку бумаги.

Однако эффект был мгновенным. На теле Юниса появилось несколько темных отметин, броня была прожжена насквозь, а силовое поле даже не мигнуло! И это еще не максимальная мощность! Улыбка исчезла с лица врага. Он схватился за раны и издал гневный вопль.

– Убить их! – прозвучал приказ.

Каменный монстр кинулся на нас, но тут же напоролся на ураганную очередь из Торнадо, которая едва не поделила его надвое. Без прикрытия щита, каменная оболочка превратилась в мелкое крошево. Ассимилят лишился трех из шести конечностей. В падении он успел повернуть корпус к нам. Из причудливого ствола на его груди вырвался заряд энергии, напомнившей выстрелы Юниса. Луч света ударил чуть выше штурмовика и срезал часть крыши с ангара.

Заметка на будущее, не попадать под такой выстрел.

Думаю, штурмовик пришел к такому же выводу, т.к. резко сдвинулся всторону от линии огня и продолжил поливать паукообразное потоками плазмы. Тварь брыкалась, стараясь развернуться, но Торнадо успел докопаться до центрального ядва раньше. Прозвучал тихий взрыв и монстр затих, прекратив попытки восстановиться.

Но в следующее мгновение еще пять похожих каменных чудища выскочили на поверхность.

– Темпест, накрой их залпом! Пума, Френк, добивайте открытые блоки! Не давайте им восстановиться. Маркус, на тебе тот, что дальше всех слева. Акира, найди Юниса – приказал я.

Асуранка исчезла, метнувшись к ангару. Робот встал на колено и вонзил руки в землю. Из открытого отсека на спине выкатилась ракетная установка. Прозвучал залп, и рой небольших ракет накрыл четырех противников, что по неосторожности оказались близко друг к другу.

Из облака поднявшегося дыма и пыли ударили три оранжевых луча. Враг отстреливался. Один из лучей попал по щитку на плече Темпеста и сорвал его. Робот даже не заметил этого, поднимаясь и активируя скрытые на бедрах лазерные турели. Работоспособной оказалась только одна, слева.

Темпест, Френк и Пума втроем расстреливали уязвимые части Ассимилятов, пока Маркус при помощи Торнадо мешал тем восстановиться.

Дела пока идут неплохо. Вот только нельзя забывать, что целей было 18! И пусть осталось уже всего 12, расслабляться нельзя.

И тут, будто среагировав на мои мысли, позади нас раздался орудийный залп квантовой батареи. Темпеста повалило на землю, отсек на его спине, который так и не был закрыт, был уничтожен. Бойца в ТШК прошило насквозь. Топливные ячейки разом рванули, раскидывая нас в разные стороны ударной волной. Френк с воем срывал с себя заледеневший бронежилет, его окатило азотом из пробитого бака охлаждения. Пума отползала под прикрытие какого-то обломка, зажимая рану в боку и торчащий из нее осколок.

Мне повезло. Щит поглотил основной удар и я удержался на ногах. Осмотревшись в поисках атаковавшего, я замер в изумлении. Из разбитого десантного модуля выходило нечто на двух ногах, ростом под три метра и вооруженное квантовой батареей нашего корабля! Орудие было буквально вплавлено в его странное угловатое туловище. Четыре ствола занимали место рук, которых у гуманоидного, по всем признакам, существа не оказалось. Его тело было того же цвета, что и разрушенный десантный модуль. Готов поспорить, что он использовал материал обшивки для создания своего тела.

И тут я разглядел голову. Волна отвращения прокатилась по телу, отзываясь ощущением тошноты в желудке. Существо использовало не только корабль, но и все, что было на борту… велючая тела людей. На положенном для головы месте располагался пробитый летный шлем мертвого пилота. За разбитым щитком виднелось окровавленное лицо с горящими оранжемым светом глазами.

Я навел на него звезду и выстрелил. Существо отшатнулось от попадания, но ощутимых повреждений не получило. Обшивка десантного модуля хорошо глотала урон.

Черт! Прибавим мощность!

Но выстрелить повторно я не успел. Ассимилят открыл по мне беглый огонь из всех четырех стволов. Пришлось использовать ускорение, чтобы не попасть под обстрел.

Я уже вновь целился, когда откуда-то слева в меня попало несколько пучков плазмы. Щит поглотил их. Но поток снарядов только усилился. Пришлось еще сильнее ускориться, сжигая запасы сил. Я бежал, петляя и высматривая стрелявшего.

Увиденное заставило меня споткнуться. В меня стрелял воскресший Дориан! Второй штурмовик в ТШК, что погиб от удара падающей с неба сферы! Слева в его груди виднелся край сферы основного ядра ассимилята, что решил воспользоваться его телом. Он добронировал скафандр подручными средствами и намертво приплавил руки к уцелевшему Торнадо. Щиток шлема был закрыт, но тусклое оранжевое свечение всеже пробивалось сквозь затемненное стекло.

– Умри, Страж! – хрипел мертвец.

– Вот уж черта с два! – ответил я, выпуская несколько снарядов из фотонного ускорителя.

Полыхнуло защитное поле. В этот раз заряды почему-то не прошли! Не могло же персональное поле ТШК оказаться эффективнее защиты Юниса?!

– Ассимиляты связаны в единую сеть и способны адаптироваться. Видимо им удалось внести изменения в матрицу генератора силового поля, что позволило ему блокировать выстрелы из Черной звезды – предположила Тень.

– А если увеличить мощность?

– Это поможет, но ненадолго

Мне хватит.

Большим пальцем правой руки я выкрутил регулятор мощности на своем фотоннике и выдал максимальный заряд, что почти на четверть уменьшило боезапас.

Выстрел оказался точным. Силовое поле вспыхнуло и погасло, а вслед за ним взорвалось ядро ассимилята, получившее прямое попадание.

Залп позади! В спину ударил заряд! Меня бросило лицом на землю. Кое-как успеваю развернуться, попутно соображая, куда попали остальные три заряда квантового орудия.

Ответ оказался прост. Позади стоял Темпест, прикрывший меня своим телом. Квантовое орудие сделало еще один залп, пробивший броню гиперсента в нескольких местах. Его щит почему-то не работал. Очевидно при первом попадании в спину, генератор оказался поврежден.

Робот упал на одно колено. Сперва, мне показалось, что он получил слишком серьезные повреждения, но это было не так. Из уцелевшего отсека на спине, с лязгом показалась АМ-пушка. Ассимилят быстро осознал, что это и попытался отпрыгнуть всторону. Но выстрел уже прозвучал и тот не успел покинуть радиус сплошного поражения от взрыва антиматерии.

– Мастер, отступайте к ангару. Я проанализировал имеющиеся данные. Вход должен быть там. Портальная площадка снаружи лишь средство прибытия на планету – проговорил Темпест.

– Отлично, идем! – сказал я.

Но гиперсент не шелохнулся.

– Я не могу пойти с Вами, мастер

– Что? Почему?

Он повернулся ко мне и псомотрел прямо в лицо.

– Я не пролезу в проем. Слишком громоздкий – с сожалением ответил робот.

– Мы что-нибудь придумаем, ну же, идем!

Я положил руку ему на броню.

Внезапно гиперсент схватил меня за руку и отдернул всторону.

Я осмотрелся, угрозы не было. Тень молчала, сенсоры тоже.

– Что случилось? – спросил я, недоумевая.

– Уходите немедленно! – гаркнул Темпест.

Тут же запищал сигнал тревоги. Сенсоры зафиксировали движение под поверхностью земли.

– Алекс, он прав, нужно уходить! – раздался голс Тени.

В следующую секунду, из-под земли вынырнуло 4 фигуры. Нас мгновенно окружили. Эти противники не были похожи на предыдущих. Те, будто были заготовками, монстрами, неудавшимися экспериментами. Сейчас же, нас окружали чтыре гуманоидных робота, в отполированной до блеска черной броне, с темно-лиловым отливом. Их глаза светились оранжевым. Тот же свет пробивался из-под грудной пластины. На руках крепились стволы неизвестного оружия. Пятипалые кисти сжимались в кулаки.

– Гиперсент! Мы очень долго ждали возможности поквитаться – со злостью произнес один из окруживших нас.

– Это еще кто? – спросил я.

– Одна из конечных форм ассимилятов. Все предыдущие были наскоро собраны, чтобы занять нас, растягивая время. У этих же было достаточно времени, чтобы закончить сборку. Они на порядок мощнее. Так просто в лоб, нам не справиться – отчитался Темпест.

Я убрал Черную звезду в кобуру и активировал клинки. Близнецы моментально возникли в моих руках. Что-то мне подсказывает, что ближний бой здесь предпочтительнее. Куда же подевалась Акира? Это как раз по ее части.

– Мастер..,

– Темпест, я своих не бросаю – прервал я робота.

В следующее мгновение я активировал максимальное, из доступных мне в данный момент, ускорение. Окружившие нас роботы среагировали почти мгновенно. Двигались они медленнее меня, но все же быстрее, чем я ожидал. Первый удар попал в цель, и я проткнул острием нуара ядро ассимилята. Отлично, против наноклинков их броня слаба.

Тут же разворачиваюсь и бью с размаху по второму. Однако, здесь одним ударом все не обошлось. Клинок прорубил броню, но не вошел достаточно глубоко. Следующий удар был встречен бронированным плечом робота. Лезвие едва поцарапало пластину.

Выходит, мое первое предположение было ошибочным. Броня эффективна против нанолезвий. Нужно колоть острием, причем с усилием. А, когда цель движется, сделать это не так просто.

Тень молчит. Я чувствую ее напряжение. Она все еще борется с Юнисом. Тот не прекращает атаки на мои системы управления наномодулем брони.

Темпест получил несколько зарядов в грудь. Оружие ассимилятов было мне не знакомо. Какие-то сгустки серой жижи. Однако с броней гиперсента они справлялись даже слишком хорошо. Места попаданий моментально прожигались, и процесс не останавливался. Повреждения становились все обширнее, пробоины разрастались.

– Чем они палят?

Тут я сам напоролся на один из зарядов. Однако, мне он ощутимых повреждений не нанес. Кроме весьма тяжелого удара по нагруднику, более никаких разрушений не последовало.

– Это колонии агрессивных нанитов. Они не прожигают, а разбирают на молекулы броню Темпеста. Я пытаюсь перехватить управляющий сигнал и отключить их – сообщила Тень.

– Почему же мне они не наносят вреда? – удивился я.

– А я тут у тебя просто место занимаю, по-твоему?! – огрызнулась она в ответ.

До меня дошло, что все это время Тень отбивает незримые атаки со всех сторон. Блокирует враждебные сигналы, перехватывает управление нанитами, старается отключить ассимилятов, и одновременно ищет Юниса.

– Извини

– Проехали. Я уже адаптировала наномодуль брони для борьбы с их оружием, так что выстрелов можно не опасаться

К сожалению, Ассимиляты это тоже заметили и переключились на ближний бой, перестроив свое оружие в клинки.

Поддерживать ускорение становилось все сложнее, я уставал. В этот раз и я и Тень используем все резервы.

К черту все! Псионик я или нет?

Резким выпадом посылаю вперед волну сжатого воздуха, которая сбивает с ног одного из противников. Бросаю ему в догонку правый клинок. Тут же разворачиваюсь ко второму, бью наотмашь левым мечом, вынуждая того раскрыться. И тут же создаю в правой руке мощный концентрированный заряд чистой энергии. Удар энергетического шара моментально сжигает ядро ассимилята.

Оттолкнув поверженного противника всторону, рывком бросаюсь вперед, на ходу кутаясь в черную дымку теневого покрова. Оставшийся из ассимилятов как раз поднялся и пытается вынуть из груди торчащий Нуар. Подскакиваю к нему и на ходу хватаю рукоять брошенного ранее клинка. Тот моментально впитывает в себя энергию моего покрова и без труда рассекает броню, что перестала быть ему препятствием. Орудуя уже двумя мечами и двигаясь заметно быстрее противника, я буквально нашинковываю бедного робота, оставляя после себя лишь груду бесформенных обломков.

Фух.

Устало опускаюсь на колени. Клинки, выполнив работу, рассыпаются и исчезают. Меня накрывает волной усталости. Все же я еще не слишком хорошо управляю теневым покровом и распределением энергии.

Как там Темпест?

Гиперсент пытается оторвать свой прожженный и искореженный нагрудник.

– Я отключила колонии нанитов. Но перепрограммировать их на восстановление не удалось – сообщил знакомый голос в моей голове.

– Пума и Френк?

– Жизенные показатели стабильны, но они оба ранены. Френк получил сильное обморожение мягких тканей и с трудом может двигаться. Пума уже обработала свою рану и помогает ему – доложила Тень.

Нужно уходить, пока оставшаяся шестерка не нагрянула.

Земля под ногами содрогнулась.

– Накаркал – пронеслось у меня в голове.

Метрах в ста от нас земля вздыбилась, и с оглушительным ревом, на поверхность пробилось огромное существо, состоящее из спаянных между собой обломков древнего корабля. Высотой оно было почти в десять метров. Повсюду торчали стволы орудий, какие-то уродливые конечности с клешнями на концах и устрашающего вида лезвия на гибких жгутах.

– Вот черт… – выругалась Тень.

– Это то, о чем я подумал?

– Ага. Вся шестерка ассимилятов слитая в одно существо. Такого только корабельными орудиями валить или с полноценным теневым покровом

Худо дело.

– Предложения? – поинтересовался я, пятясь к Темпесту.

Пума, моментально оценив шансы, уже волокла Френка к ангару.

– Эмм… бежать? – словно сама от себя такого не ожидая, посоветовала моя собеседница.

– Темпест, уходим! – приказал я.

– Нет

– Что?

– Нет, мастер

– Это приказ! – гаркнул я.

Гиперсент недовольно скрипнул поврежденными суставами.

– Он не даст нам уйти. Я могу задержать его на несколько секунд, дав вам всем время. Это единственный вариант

– Но… – хотел я возразить.

Гиперсент засунул руку под почти оторванный нагрудник и извлек какой-то маленький цилиндрический объект.

– Возьмите это и отнесите на корабль – произнес он, протягивая мне цилиндр.

– Что это?

– Резервное ядро памяти. Здесь мои воспоминания и личность. В общем, здесь – Я

– Зачем ты мне отдал его? – спросил я, уже зная ответ.

– Сентоид не умрет, пока хоть где-то есть копия его сознания – ответил он, со скрежетом вставая.

Тмепест… что ж ты делаешь. Мне не хотелось бросать его. Пусть мы совсем недавно встретились, какая-то часть меня знает его уже очень давно. Впрочем, именно эта часть сейчас настаивала на отходе, полностью одобряя решение гиперсента. Опять осколки сознания Ксеркса вмешиваются в мое суждение.

– Алекс, он полностью прав. Мы должны добраться до корабля. Это самое важное – вмешалась в мои мысли Тень.

Медлить было нельзя, чудище готовилось напасть.

– До встречи в 110 версии, Темпест – скрипнув зубами от досады, сказал я и бросился к ангару.

Ассимилят навел на меня орудия. Я почти добежал, только бы успеть! Если он откроет огонь, я окажусь втянут в бой и не уверен, что выберусь из него.

Выстрелить он не успел. Черный сгусток антиматерии ударил ему в грудь. Темпест шел в последний бой, стреляя прямо схода. Он замедлялся и отшатывался назад от отдачи, но неумолимо наступал на противника.

Уже влетая в дверь ангара, я успел заметить как гиперсенту отстрелили АМ-пушку, как он увернулся от нескольких щупалец с лезвиями и запрыгнул на корпус ассимилята.

Обернувшись, я уткнулся в ствол импульсной винтовки.

Убедившись, что это я, Пума опустила оружие. Френк сидел прислонившись к стене возле двух тел. Оба солдата были мертвы. На груди у каждого была опаленная рана размером с теннисный мяч. Кто-то их добил. Но я не знаю оружия, которое бы оставило такой след.

– Кто их так? – спросил я.

– Не знаю. Они уже были в таком состоянии. Когда я втащила Френка – сообщила Кэтрин.

Гэловей выглядел плохо. Оледеневшая кожа лоскутами отваливалась от его груди. Симбиот лечил, как мог, но он не обладает талантами и мощью Тени.

– Нужно уходить. Как он? – указал я на Френка, сдвигаясь дальше от двери, за которой еще слашался бой.

– Идти могу, но танцевать не проси – отозвался раненый.

Пума старалась держаться прямо, но рана в боку ее явно беспокоила. Анестетик она принципиально никогда не колола. Он притупляет рефлексы, что для Кэтрин было неприемлемо.

– Акиру не видели? – поинтересовался я, помогая Френку подняться.

– Нет

И куда она пропала? Гоняется за Юнисом? Или же догнала, но не справилась…

Бойцов кто-то добил. Может Юнис? Тогда он уже внутри?

– Алекс! Быстро двигайте на нижний уровень. Дверь у дальней стены, я открою ее – быстро проговорила Тень.

Голос был явно обеспокоенный.

– Что случилось?

Не дождаясь ответа, я уже подтолкнул Пуму к двери и подставил Френку плечо.

– Темпест перегружает свой реактор. Взрывозащитная дверь ангара не закрывается. Двигайтесь быстрее, иначе нас всех накроет!

Пустив Пуму перед собой, я почти поволок Френка. Дверь на дальней стене быстро ползла вверх, открывая проход.

Я ожидал увидеть лифт или что-то подобное, но за ней оказался широкий винтовой пандус.

– Живее! 5 секунд до взрыва! – передала Тень по общему каналу связи, чтобы Пума тоже услышала.

До стены метров 15, а мы еле плетемся! Не успеть…

Усилием воли, игнорируя усталость, вновь вхожу в ускорение. Кости Гэловея затрещали от мгновенного ускорения, но сильных повреждений ему удастстя избежать. РАйдер должен помочь… надеюсь.

Я постарался как можно аккуратнее ухватить Пуму, чья броня хоть и погасит удар, но не сможет полностью его поглотить.

Тень, поняв мою задумку, сразу же начала закрывать дверь. В проем я влетел почти на коленях, волоча своих друзей по полу. И вовремя! Через мгновение раздался взрыв, что сотряс весь комплекс. Через приоткрытую дверь влетела чуть пригашенная ударная волна, а вслед за ней и огненный шторм. Тень успела перекрыть проход к пандусу, но все же нас обдало волной жара. Мне даже пришлось на секунду выставить барьер, чтобы ударная волна не впечатала нас в стену.

Пума перекатилась с живота на спину, тихо постанывая. Вновь открылось кровотечение, и ей пришлось вколоть себе дозу коагулянта с боевым анестетиком.

Френк не шевелился. На мгновение я испугался, что рывок его мог убить, но данные сканирования меня успокоили. Он жив. Райдер его лечит, показатели жизнедеятельности стабилизируются.

Что-то покатилось по полу и стукнуло по ботинку. Серебристый цилиндрический объект. Ядро памяти Темпеста. Черт. Взрыв… гиперсента больше нет. А я ведь уже привык к нему…

– Мы восстановим его. С роботами проще, чем с органиками. Их всегда можно починить или собрать заново – попыталась меня успокоить Тень.

Я решил убрать пока ядро, спрятав понадежнее. Броня, считав пожелания, создала удобный подсумок на поясе. В него я и спрятал память Темпеста.