Текст книги "Стражи. Последний из первых (СИ)"

Автор книги: Xenos525

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 48 страниц)

– Я думал твои датчики совершенны!

– Я прежде всего система поддержки, а не исследовательская станция!

– Как можно отключить это устройство? – спросил я, уворачиваясь от очередного удара.

– Энергетического импульса будет достаточно, но он должен быть направлен точно в устройство. Обычно оно на поясе

Значит нужно заставить этого невидимку замереть… Что ж, есть только один способ…

Ауф…

Лезвие вошло в живот, лишь чудом не задев важные органы.

Но моя идея сработала. Я умышленно не стал уклоняться от последнего удара, правда, зная лишь примерное место попадания. Но этого оказалось достаточно, чтобы успеть схватить невидимку за руку.

– Попался – глухо сказал я и, что было силы, ударил сжатым в кулаке разрядом туда, где должен был быть пояс противника. И не промахнулся.

Мгновение спустя светящаяся от проходящих по ней разрядов фигура отлетела к стене напротив. Я выпустил руку с клинком в момент удара, и теперь стоял на одном колене, зажимая своей рукой рану на животе. В глазах уже начало темнеть, все плывет… Это от потери крови. Я встряхнулся. Не время расслабляться.

С лязганьем к моим ногам упал дымящийся пояс. Похоже это и есть Холоу-43. Я резко вскинул голову. Оп! Большая ошибка! От резкого движения голова закружилась и я едва не грохнулся на спину. Сумев все же снова взять тело под контроль, я осмотрел поднимающегося на ноги противника.

Надо признать, что хоть я и слышал об Охотниках в академии, живьем их никогда не видел. Говорят, что при провале они саморазрушаются. Что ж, вот и сбылась еще одна мечта идиота, передо мной живой Охотник. Вот только, похоже его цель – я.

Итак, теперь, напротив меня медленно вставал на ноги… эээ… некто. Другого слова подобрать нельзя. Это не человек, не машина, а именно некто, или нечто… что-то среднее между человеком и машиной. Узкий вытянутый вверх шлем полностью закрывает голову, лица не видно, ниже вроде бы тело человека, но очень худое и закованное в прочную броню. Просветив нагрудник сенсорами, я рассмотрел парочку особенностей. У него есть сердце, но оно не просто прикрыто ребрами, у него есть что-то вроде собственной капсулы. А мышцы вокруг основных артерий похоже призваны на какое-то время заменить работу сердца в случае его отказа. Почти нет уязвимых мест! Ниже груди все обрывается узким позвоночным столбом. Будто бы смотришь на скелет. И внутренних органов у него… нет. Вернее все они смещены выше, к грудному отделу и спрятаны за прочными ребрами. В то же время позвоночник усилен странным каркасом, на котором еще и крепилось оружие, а именно те самые кинжалы. Руки же Охотника вообще представляли из себя нечто! Особенно правые. Да-да-да, у него не две руки, а четыре. Три из которых, во-первых, полностью механические, причем довольно тонкие, закованные в броневые пластины. Во-вторых, у них не три сустава, а четыре. Причем количество степеней свободы просто невообразимо! Они могут гнуться и извиваться во всех направлениях, и каждое сочленение никак не зависит от положения другого. Заканчиваются они вполне привычной пятипалой кистью. Ну а верхняя левая рука, насколько я могу судить, наполовину органическая. От плеча до запястья она выглядит почти как человеческая. Лишь на ее конце располагается что-то вроде универсального инструмента для пыток. Простейший трехпалый манипулятор, в центре два коротких лезвия, между которыми виднелось отверстие какого-то плазменного оружия.

Ниже пояса у этого Охотника все обстояло несколько более просто. Две ноги, как у большинства гуманоидов, однако четыре сустава. Вначале нога до колена повторяет форму обычной человеческой конечности, затем уходит назад, где сустав развернут в обратную сторону, как у страуса, а после вновь прямой сгиб к узким ступням. Мне даже кажется, что это не ступни, а пальцы. Похоже, как если бы человек с очень длинными ступнями ходил на полусогнутых ногах, опираясь лишь на пальцы. К тому же ноги были усилены внешними имплантатами, сервоприводы на суставах и энерго-броня на уязвимых мышцах. Энерго-броня тем и хороша, что не сковывает движений. По сути это ткань особого плетения, через которую циркулирует энергетический поток. Это делает ее прочнее многих сплавов, используемых для обшивки кораблей, плюс она поглощает любой выстрел из лучевого оружия.

Вообще вид этого Охотника и его строение меня впечатлило. Тень уже умудрилась его отсканировать, и я смог получить полную картину. Это действительно гибрид, но не простой. Органическая составляющая выращена искусственно, в ней присутствует ДНК человека, асуранца и еще двух видов Земных хищников и даже растений. Анализ строения мозга показал, что существо, скорее всего, разумно. Однако, большая часть мозга заменена на кибернетическую, что повышает его способности по обработке информации. В клетках нет никаких следов средств ускорения роста. Значит, его выращивали из состояния детеныша. Причем, похоже, что вначале существо было полностью органическим, кибернетические импланты, усилители и манипуляторы были добавлены уже взрослой особи.

– Скорее это органическая часть росла внутри брони – возразила Тень.

Внутри брони? Немыслимо! Как это возможно?

– Очень просто. Усиленное генной инженерией существо помещается в уже построенный экзокостюм. В процессе развития существо приспосабливается к броне и постепенно врастает в нее. Для этого похоже и нужны гены растений – пояснила Тень.

Невероятно, это идеальный боец! Он подготовлен ко всему. Его оружие и возможности тела совершенны! А кибернетическая составляющая делает его безжалостным и бесчувственным к противнику. Если у него есть цель, то остановить его можно лишь, убив.

Стоп…

Не перестаю удивляться той скорости, с которой я теперь могу обрабатывать получаемую информацию! Все мои рассуждения заняли всего несколько секунд.

Охотник тем временем встал во весь рост. А он выше меня как минимум на две головы! С едва слышным звоном он взял с пояса еще два кинжала, и теперь в его трех механических руках было по лезвию. Пощелкивая суставами, он встал в боевую стойку. Я же закрылся лезвиями на руке. Черт! А в глазах-то все плывет!

– Тень, можешь что-нибудь сделать? – спросил я.

– Новой крови мне в тебя не влить, уж извини. Единственное, что может скомпенсировать ее потерю, это боевой режим. Впрыск такого количества гормонов в кровь должен придать тебе сил

– Боевой режим? Как тогда в бункере? Да я тогда еле выдержал трансформацию!

– В этот раз будет легче. Как никак ты уже адаптировался к симбиату. К тому же максимальная мощность не обязательна, хватит и 6%

В этот момент Охотник бросился на меня. Два лезвия направлены мне в грудь! Пытаюсь увернуться, закрываюсь лезвиями на руке. Черт, третья рука! Идет четко в спину! Резким движением отбрасываю заблокированную моими лезвиями руку Охотника и пытаюсь развернуться так, чтобы уйти из под удара. Но чертово головокружение! Теряю равновесие и мой противник не побрезговал этим воспользоваться, вонзив лезвие мне под правую лопатку. Вновь не могу вздохнуть! Теперь боль с двух сторон, и легкие полны крови. Продолжая вращаться, я упал на бок не в силах пошевелиться. Вот и все, сейчас он меня добьет! Краем глаза вижу, как он замахивается… но тут в его грудь вонзается короткий асуранский меч! Охотника отбрасывает назад, но он не падает, а отпрыгивает еще дальше, на ходу вытаскивая из груди клинок. В эту же секунду надо мной пролетает Акира, двумя руками сжимая второй меч. Не могу повернуться, не вижу что там происходит. Слышу лишь лязг металла и боевые вопли Акиры.

Кое-как мне удается повернуться.

Акира яростно набрасывается на Охотника, который двигается теперь заметно медленнее. Тот все же легко отражает все ее выпады. Но вот она, ловко развернувшись, умудрилась попасть ему по руке и отрубила кисть с кинжалом. Однако Охотник как ни в чем не бывало продолжал отбиваться. Вот он делает резкий бросок вперед, уходит от клинка Акиры, выгнувшись невероятным образом, подсекает ее “обрубленной” рукой, тут же подбрасывает бедную Асуранку в воздух ударом ноги и очередью из орудия на своей единственной органической руке отправляет Акиру к стене. Легкая броня блейдмастера не выдержала пучков плазмы и в нескольких местах оказалась пробита. Черт, он же сейчас убьет ее!

– Тень, боевой режим, мощность 10%, немедленно! – буквально провопил я.

– Ближний бой, режим усиления 10%, принято

По телу прошла судорога, но боли я не ощутил. Никакого хруста костей, никаких выворачиваний суставов или превращения в монстра. Лишь слегка удлинились пальцы, на которых появились острые как бритвы когти, и я почувствовал, как напряглись все мышцы, наполняясь мощью! Зрение тут же нормализовалось. Я снова почувствовал себя сильным как тогда в бункере, и на этот раз у меня есть еще и активная броня с лезвиями.

Охотник уже разбегался для атаки на все еще лежавшую Акиру. Я бросился вперед, занеся руку с лезвиями для удара. Ха! На этот раз у меня даже получилось ускориться! Охотник явно не ожидавший этой атаки, смог лишь слегка отклонить мою руку. Лезвия вошли ему в живот, ну или то место, где у обычных людей живот, у него же это скорее очень широкий позвоночник. Он попытался контратаковать, но скорости теперь ему не хватало! Я увернулся от обоих кинжалов и даже успел отклонить очередь из плазменного орудия. Моя очередь тебя кромсать! Вытащив из его тела лезвия я провел серию сокрушительных секущих и рубящих ударов по уступающему мне в скорости противнику и даже отсек ему его пресловутую руку с пушкой!

Эта серия отбросила противника к краю обрыва, на котором я так мирно сидел перед началом этой схватки. Теперь уже Охотник стоял на одном колене, подергиваясь от замыкающих поврежденных имплантов. По всему телу были видны порезы, включая две широкие полосы на его маске. У бедняги постоянно дергалась голова, будто бы у него нервный тик, а из раны на груди вырывались искры от замыкания. Вот что бывает, если использовать в броне плохо изолирующие материалы.

Я уже хотел провести еще одну атаку, но Охотник, бросил быстрый взгляд на меня и Акиру, которая уже начала подниматься, сжимая в руке клинок, и спрыгнул с обрыва. Подбежав к краю я не нашел никаких следов падения. Внизу не было тела, на сенсорах – пусто. Он исчез также внезапно, как и появился.

– Ты в порядке, Акира? – громко спросил я, поворачиваясь.

– Мой пояс… он оторвался, там регенеративный пакет… – упав на колени и опираясь на меч, тихо проговорила она.

Я быстро пробежался сенсорами по окружающей местности и заметил потерянный пояс. Он лежал недалеко от второго клинка Акиры. Подхватив пояс, я отнес его хозяйке. Та достала маленькую ампулу с зеленоватой жидкостью и вколола ее себе в шею. Раны на ее теле начали затягиваться прямо на глазах! Кровотечение моментально остановилось, а на месте прожженных ран от бластера на коже остались лишь едва заметные розоватые следы.

– Хех, а Блейдмастер бы этих ранений даже не заметил – с легкой улыбкой сказала Акира.

– В каком… – боль неожиданно вернулась и я не успел договорить.

Меня как подкосило, я рухнул на бок, корчась от боли. Мало ранений, так еще и последствия боевого режима. Тело вернулось в прежнее состояние, голова начала трещать по швам, а в глазах потемнело.

– Что с Вами, Великий? Что с Вами?! – голос Акиры становился все дальше, и в конце концов я отключился.

***

В это же время

Линейный крейсер Акатор

Звездная система Сириус

– Охотники обнаружили Стража, повелитель – не поднимая головы, сообщил Адус Филатор.

– Я знал, что он не сможет долго от нас ускользать. И где же он? – ответил Протум.

– Он на Асуре

– Что? Хм. Впрочем, чему удивляться, это было вполне предсказуемо. На Земле ему помощи ждать неоткуда. Единственные его союзники это все еще надеющиеся на возвращение Стражей Асуранцы – Протум постучал пальцем по краю стола, и на всю его поверхность спроецировалось изображение Асуры и Асурессы.

– Сейчас охотники готовят удар – сказал Адус.

– Что слышно от агентов на Асуре?

– Местоположение Храма Стражей знают только старейшины. Попытка вытянуть из них сведения угрожает разоблачением нашим агентам

– Пусть следят за советом. Страж вскоре с ними свяжется – Протум медленно повернул карту так, чтобы Асура и Асуресса оказались в центре.

– Я передам ваши приказы, повелитель

– Очень хорошо – медленно проговорил Протум, вращая карту системы Асура и явно пытаясь что-то найти.

– Думаю, Страж будет захвачен в течение нескольких дней

– Передай им, чтобы они не спускали глаз с этого Стража в процессе подготовки. Он не с проста заявился на Асуру. И напомни им, что его жизнь более значения не имеет, мне достаточно его тела – без тени эмоций проговорил адмирал Лексарус.

– Слушаюсь – Адус поклонился и вышел из каюты.

Протум продолжал рассматривать карту, поворачивая ее под разными углами и меняя масштаб.

– Где же вы его спрятали? – тихо проговорил он.

Моя голова… Даже самое страшное похмелье сейчас кажется избавлением. Череп просто трещит по швам.

– Кто-нибудь, скажите бегемоту, что давит мне на череп, чтоб он слез с меня – потирая виски сказал я.

– Он очнулся – услышал я голос Френка.

Щелчок предохранителя…

С трудом открыв глаза, я увидел перед собой знакомую картину. Френк и Вик держали меня на прицеле. Опять. Прямо как тогда на корабле в медотсеке. Вот только теперь они держат в руках Асуранское оружие, которое едва помещалось у них в руках. Вероятно их снабдил им Магот после моего побега.

– Эээм, ребят, мне как-то начинает надоедать просыпаться под дулом винтовки – пытаясь пошутить сказал я.

– Нам не до шуток, Алекс. Асуранцы настаивают на твоем захвате. Ты даже нас тогда чуть не угробил! – ответил Френк, не опуская винтовки.

Да уж, я и сам это понимаю, но как им это объяснить…

– Френк, все из-за того, что… – начал я.

– Прости, Алекс, но это ты будешь объяснять Асуранцам

По выражению его лица я понял, что сейчас он меня слушать не станет. Значит, я не ошибся. Они действительно мне не доверяют или даже боятся. Вот и конец дружной команды. Знал же, что не стоит их брать с собой. Лучше бы полетел один, они бы не увидели того… срыва.

– С дороги Бриолетт! – в коридоре послышались быстрые шаги Джули.

А в следующую секунду в дверной проем влетела Бриолетт. Точнее ее втолкнули спиной вперед.

– Какого черта здесь происходит? Я узнаю, что он нашелся только сейчас! А вы еще и оружие на него наставили! Вы в своем уме? Он ваш капитан! – яростно кричала, буквально ворвавшаяся в комнату, Джули.

– Капитан Фортуна, капитан Александров был взят под стражу в связи с произошедшим инцидентом по просьбе Асуранских властей – серьезно сказал Френк.

– В задницу эти Асуранские власти! Кому вы подчиняетесь? А? Или что, если мы в бегах, то присяга для вас пустой звук??? – в ярости кричала она.

– Я следую уставу! Капитан не в себе, а вы из-за симпатии к нему не можете судить здраво! – повышая голос, ответил Френк.

Вик молча стоял, держа меня на прицеле, то и дело поглядывая на Джули.

– Лейтенанты, немедленно опустите оружие! Это приказ старшего по званию! – строго сказала Джули.

– Нет, капитан Фортуна, я не могу исполнить этот приказ

– Это нарушение субординации! – громко сказала Джули.

– Нет, это здравый смысл!

– Опусти оружие, Геловей! – Джули выхватила из-за пояса бластер и приставила его Френку к голове.

Вик в ту же секунду перевел винтовку на нее. Но не успел он и слова сказать, как его подсекла Бриолетт и прижала свой бластер к его горлу.

– Прости, Вик. Не двигайся, пожалуйста – тихо сказала она.

– Ты что творишь? – хрипло произнес Френк, все еще держа меня под прицелом. На его лице выступил пот.

– То что, должна как офицер и просто человек – строго ответила она.

В коридоре снова послышался топот.

В комнату вбежали Магот и Акира. Вид у них был просто ошарашенный.

Еще бы! Я на прицеле у Френка, у которого к виску приставлен бластер Джули, в которую с пола целится Вик, которому Бри приставила к горлу свой бластер. Веселенькая картинка.

– Что здесь происходит?! – громко спросил Магот.

– Мексиканское противостояние – сказал я, поражаясь нелепости данной ситуации.

– Решается вопрос о субординации в рядах ОЗФ. Не вмешивайтесь – бросила Джули.

Да какого черта они все творят?

– Все вы, немедленно опустите оружие! Нам всем нужно многое обсудить! – не выдержал я.

– Вы очнулись? – спросила Акира.

– Да, вот только не могу понять, что происходит – ответил я.

– Думаю, нам лучше последовать предложению вашего капитана и все обсудить – предложил Магот – Я недля того давал вам оружие, чтобы вы перестреляли друг друга

Значит винтовки и бластеры все же его. Из личной коллекции?

– Согласна – ответила Джули.

– Я тоже! – прохрипел с пола Вик, которому, похоже, слишком сильно сдавливал горло бластер Бри.

– Что ж, хорошо – спустя несколько мгновений сказал Френк.

Все дружно облегченно выдохнули, как только опустили оружие. Чтобы так сказать разрядить атмосферу, Магот предложил поговорить в гостиной, куда мы и направились. На всякий случай Акира попросила всех оставить оружие в той комнате, где я очнулся.

Удобно устроившись на диванчике, я приготовился держать ответ за свой срыв. К моему удивлению рядом со мной села Джули. Разве она не боится меня? Вик возле небольшого столика жаловался Бриолетт на то, что она слишком сильно прижимала бластер к его горлу. Ну а Френк встал поодаль от всех около книжных полок. Невероятно… у Асуранцев до сих пор в ходу бумажные книги! У нас их давно сменили голопластины.

– Итак, что же произошло прошлой ночью? – начал Магот, сидевший в кресле напротив нас с Джули.

– Срыв – просто ответил я.

– Срыв? – переспросил он.

– Да, нервный срыв – повторил я.

– Разве Стражи страдают от нервных расстройств? – спросил он.

– Редко, в основном если обладают способностями эмпата или их сила слишком быстро растет – ровным голосом ответил я.

Боже, я говорю точь-в-точь как Тень.

– Что ж, я думал о чем-то подобном. В древних записях моего клана есть упоминание о похожих случаях – потирая подбородок, спокойно сказал Магот.

Я удивленно посмотрел на него.

– У твоего клана есть настолько древние записи?

– Да. Клан Ромат это потомки великого клана Ватариан – гордо сказал он.

– И вортакас Гаррот Ватариан был твоим предком? – спросил я.

– Да

Я молча кивнул. Теперь понятно, почему я еще не в камере. Клан Магота когда-то служил Стражам и многое знает об особенностях их развития.

Теперь Магот знает, что я всего лишь молодой Страж, а не опытный воин из легенд. Интересно, что же будет дальше.

– Стоп, стоп, стоп! У тебя есть способности эмпата? – прервала мои мысли Джули.

– Да. И по большей части именно из-за них я и сорвался – спокойно ответил я.

Она посмотрела на меня непонимающим взглядом.

– Что ж, объясню. Как вы уже все знаете… – в этот момент я смотрел на Магота, который кивнул в ответ на мою фразу – … я молодой Страж

Все окружающие молча закивали поддерживая легенду.

– Моя сила растет слишком быстро и иногда от сильных эмоций она выходит из-под контроля – продолжил я.

– И что же тебя толкнуло в этот раз? – спросила Джули.

– Ты – ответил я, не раздумывая.

– Что?

– Вернее не только ты, а все вы. Ты лишь дала последний толчок – объяснил я.

– Что значит все мы? – мрачно спросил Френк.

Я перевел взгляд на него.

– Я уже давно заметил, что вы начали по-другому ко мне относиться

– Разумеется. Ведь ты капитан – попытался оправдаться Френк.

– Дело не в этом. Вы мне не доверяете и боитесь

Джули попыталась что-то сказать, но я опередил ее.

– В ту ночь, тебе снился кошмар, я почувствовал твой ужас. Ты назвала мое имя, и я понял, чего ты так боишься. Меня, верно? – я опустил голову.

– Идиот! – Джули отвесила мне очень хлесткий подзатыльник.

– Что?

– Я не тебя боюсь! А того, что может с тобой случиться! – от нее снова повеяло страхом.

Она поднялась и встала напротив меня. Я посмотрел на нее. Пояс с кобурой захрустел в ее руке, так сильно она его сжала, стараясь подавить эмоции.

– Я только тебя нашла после восьми лет одиночества и не хочу снова потерять! С момента нашей встречи, ты рискуешь жизнью, продолжая этот безумный крестовый поход “ради безопасного будущего планеты”. Погибло уже столько хороших людей. Мой экипаж… от него осталась лишь четверть. У твоих людей дела не лучше. Алистер погиб… Он поручил тебе остановить эту затянувшуюся войну. А я ничем не могу помочь! Я не могу тебя потерять! Не могу! – она отвернулась, пряча от меня слезы.

Вот уж действительно ИДИОТ! Сделал поспешные выводы, поддался эмоциям. А ведь стоило всего лишь копнуть глубже, сосредоточится на ее мыслях, и все бы встало на свои места. Теперь она плачет… Черт. Сердце будто в мясорубку опустили. Проклятая сила эмпата! Мало того, что мне плохо оттого, что она плачет, так я еще и чувствую ее боль.

Я подошел к ней и обнял за плечи.

– Джули, прости меня. Я… – я не успел договорить. Резкий удар локтем в живот от Джули заставил меня замолчать.

– Никогда больше не сомневайся во мне – еле слышно сказала она.

– Прости – ответил я, на что тут же получил еще один удар.

– И прекрати извиняться

– Знаешь, это ведь больно – пытаясь восстановить дыхание, сказал я.

– В следующий раз будет еще больнее – строго сказала она.

– Удивительно, как быстро меняется ее настроение – тихо сказала Тень.

– Это защитный механизм. Проще подавить грусть агрессией. Она не любит показывать, что на самом деле чувствует – беззвучно ответил я.

Джули, освободившись от моих объятий, подошла к Вику и пнула его по ноге. Бедняга бы непременно рухнул на столик позади себя, если бы его не подхватила Бри.

– А вы, два олуха, что? Боитесь своего капитана? А? – спросила Джули, обращаясь к Вику и Френку.

– Ну… – начал Вик.

– Ты знаешь его с академии. Вы – лучшие друзья! – она сверкнула глазами – Что с того, что он получил эти способности? – она сделала паузу, но никто не ответил – Мы не виделись восемь лет, но даже я могу сказать, что он все тот же Алекс, с которым мы вместе учились!

– Да я и не боюсь его. Просто… – попытался оправдаться Вик.

– Что, просто? – перебила его Джули.

– Ну…

– Без “ну”!

– Это не связано с его способностями

– А с чем тогда?

Я по-прежнему молча стоял, наблюдая за тем, как Джули допрашивает моих друзей. Магот с Акирой, похоже, тоже решили не вмешиваться.

– Я…

– Ну?

Вик резко выдохнул, собираясь с духом.

– Я случайно удалил базу данных полетов авиа крыла Демона

– ЧТО??? – у меня отвисла челюсть – Да без нее же невозможно координировать действия пилотов. Да даже обычное патрулирование или тренировочный вылет не организовать! Мы с Френком и Торквелом над ней почти год работали!

– Вот этого-то я и боялся – Вик сжался от стыда – Я знал, что ты так отреагируешь, вот и не решался тебе сказать. Френк узнал об этом, когда зашел проверить записи полетов после пиратской станции. Он убеждал меня рассказать все, но я не решался

Стоп, а чего это я завелся? Ведь мои опасения были напрасны!

Возмущение стало сменяться радостью.

– Вик – начал я.

– Алекс, послушай, я уже начал восстанавливать базу. Благо у Френка сохранились старые копии

– Вик, заткнись. Ты понимаешь, что я чуть с катушек не слетел из-за такого пустяка! – оборвал его я. У меня по лицу расползлась нервная улыбка.

– А? – недоуменно посмотрел он на меня.

– Бэ! Хрен с ней, с этой базой! Все равно на Демоне почти вся электроника выгорела после последней стычки!

– То есть ты не злишься?

– Нет. Я наоборот счастлив! Счастлив, что вы не перестали относиться ко мне как к другу

– Ну для этого, тебе придется сделать что-то похуже, чем раскидать парочку Асуранцев

Вик улыбнулся своей обычной приветливой улыбкой, что означало, что он искренен.

Но тут всю радость смыла волна холода, прокатившаяся по комнате. Страх и злость… или даже отчаяние.

Френк… Это исходит от него.

– Френк – окликнул я его.

Он поднял на меня глаза, но тут же отвернулся.

– Лейтенант, что с тобой? – спросила, заметившая это Джули.

– Ничего – буркнул он в ответ.

– Тогда почему я чувствую… – но Френк не дал мне закончить.

– Страх? Ты ведь это чувствуешь? – спросил он.

Я кивнул.

– Я не тебя боюсь

– А чего же?

– Себя! – крикнул он, резко подавшись вперед.

– Что? – не понимая, спросил я.

– Помнишь, что сказал Док про меня. Помнишь, что со мной происходит?

Его симбиот. Тогда он чуть не убил его, но мы с Тенью смогли его спасти.

– Ты боишься, что перестанешь быть собой? – спокойно спросил я.

– Нет, я боюсь потерять рассудок! – Френк жалобно посмотрел на меня – Я меняюсь… Делаю то, чего раньше не мог. Мыслю по-другому! Что если…

– Ты сойдешь с ума? – закончил я за него.

– Да. Тень, же говорила, что часто неподготовленные бойцы сходили с ума – обреченно подтвердил он.

– С тобой такого не случится, Френк

Я почувствовал, как изменилось мое лицо. С него будто бы стерли все эмоции. Да и в голосе нет ни капли тревоги или сочувствия. Что же это? Опять началось? Я теряю остатки себя?

– Эта штуковина меня меняет! Посмотри, что стало с тобой. Ты всегда был самым спокойным из пилотов. А тут ни с того, ни с сего набросился на Асуранцев. Если ты не можешь справиться с этим, на что рассчитывать мне? – прервал мои мысли Френк.

– Я другое дело, Френк. Мой симбиот разумен и непрерывно превращает меня в Стража. Но ты. Твой симбиот лишь техническое средство. Как бы своего рода имплант. Он не влияет на твою психику. Можешь быть спокоен. Все, что он может, это поднять твои мыслительные способности на новый уровень. Таких срывов, как у меня, не будет

Френк с недоверием смотрел на меня. От него так и веяло тревогой. Тревога – не страх. Это уже хоть что-то.

– Откуда ты это знаешь? – наконец спросил он.

– Я Страж – уже не сомневаясь, сказал я.

Я почувствовал, как при этих словах вздрогнули Френк и Вик, едва слышно ахнула Бри, напряглись Магот и Акира. И только Джули оставалась спокойной. Я посмотрел на нее. Она лишь слегка улыбалась, так как она это делала в академии, наблюдая за тем, как я спорю с братом. Значит, ей действительно безразлично, что я меняюсь. Она меня любит.

Улыбка, которую я не в силах сдержать, вновь расплылась по лицу. В душе стало тепло. Я все еще могу чувствовать, а значит я по-прежнему – Я.

– Алекс, было еще кое-что, из-за чего ты сорвался. Я провела анализ собранных данных

Тень внезапно вмешалась в мои мысли.

– Что именно? – заинтересовался я.

– Охотник

– Что?

– Та ярость, что ты чувствовал. Не ты был источником. Я проверила показатели гормонального фона. Это была не физиологическая реакция, а отражение чужих эмоций

Звучит разумно.

– Но ведь охотники – киборги. И эмоций не испытывают! – возразил я.

– Зато тот, кто их прислал, испытывает

– Есть догадки, кто это? – мысленно спросил я.

– Нет. Скорее всего он также был под маскировкой. Но эмоции техникой не скрыть

Здесь есть, над чем поразмыслить. Я помню те чувства, что испытывал тогда. Возможно смогу и опознать их хозяина?

– А где этот ваш новичок, Стивенсон кажется? – спросила Джули.

Черт, я только сейчас заметил, что его среди нас нет.

– Он у задней двери. Я приказал ему держать запасной выход под контролем, на всякий случай – ответил Френк на вопрос Джули.

– Разумный ход – заключил я.

– Великий – позвал Магот.

Я повернулся к нему.

– Теперь, когда все встало на свои места, что вы будете делать дальше? – продолжил он.

– Поговорю с вашими старейшинами

Магот явно занервничал.

– Но, великий! Совет вас уже не примет! А солдаты арестуют Вас как только вы выйдете из этого дома – сказал он.

– Они уже снаружи? – спросил я.

– С того момента, как Вас принесли сюда. Я убедил их подождать с арестом, пока Вы не придете в себя

– Они мне не помеха – спокойно сказал я.

У Магота округлились глаза.

– Это элитный отряд Блейдмастеров! Ими командует сам мастер Парт Такол! – быстро проговорила Акира.

Блейдмастеры…

– С тренированным отрядом Блейдмастеров в открытом бою тяжело было справиться даже опытным Стражам – тихо сказала Тень.

Она права, я даже с одним Охотником не справился. Проще будет прорваться!

– Магот, где находится совет старейшин? – спросил я.

– Я не могу вам этого сказать

– Я не собираюсь вредить им, мне просто нужно с ними поговорить

– Все не так просто. Они еще не закончили Кат’чатак. Мешать им нельзя – Магот покачал головой.

– Судьбы твоего и моего народов зависят от того, успею я с ними поговорить или нет. Твоя дочь рассказала об Охотнике? Его прислали за мной. Кто-то пытается помешать нам заключить союз

Магот молча смотрел в пол.

– Я все равно здесь не останусь. Будет проще если я сразу направлюсь к ним, а не буду бегать по всему городу, наталкиваясь на Блейдмастеров – более настойчиво сказал я.

Магот посмотрел на Акиру. Я почувствовал немой приказ – останови его. И в ту же секунду Акира бросилась на меня, обнажая клинки. Джули, стоявшая передо мной, не успела даже потянуться к пустой кобуре, как я уже обогнул ее и молниеносным выпадом сбил Акиру с ног. От удара о пол ее мечи выскользнули из рук. Она попыталась встать, но я подскочил к ней, на ходу притягивая ее клинки к себе силой мысли. И прежде чем она двинулась с места, я вонзил мечи в ее плечи, пригвоздив тем самым асуранку к полу. Акира не издала ни единого звука, лишь с сожалением посмотрела на меня.

Я целился так, чтобы не повредить ни одной артерии или мышцы, так что ее жизни и способностям к фехтованию ничего не угрожает.

Мои друзья стояли замерев, пытаясь понять, что только что произошло. Все равно без оружия против Асуранцев они ничего не могут сделать.

– Магот – строго сказал я.

– Я не смогу вас остановить? – тихо спросил он.

Я покачал головой.

– Они в бункере в центре города. Отсюда строго на юг вдоль западной стены. Вход в пещере, ее ты не пропустишь – удовлетворенный моим ответом, сказал он.

Так это была еще одна проверка. Асуранцы – очень своеобразный народ.

– Спасибо – тихо сказал я, проходя мимо него.

– Алекс! – позвала Джули.

– Я должен это сделать. Не волнуйся, я скоро вернусь, верь мне – ответил я, глядя ей в глаза.

Ответ ее, похоже, удовлетворил. Она лишь молча кивнула.

– Эй, а мы? – возразил Вик, но его оборвала Джули.

– Не задерживайся, мы все таки в гостях – сказала она.

– Присмотри за группой и не делайте глупостей – бросил я, выходя из комнаты.

Так, а вот теперь другая и более серьезная проблема – как пробраться мимо отряда Блейдмастеров. С одним или двумя я справлюсь, но против слаженной атаки целого отряда… Если только боевой режим…

– Не рекомендую использование режима усиления. Частые трансформации вредны для общего состояния организма – возразила Тень.

Значит нужно прорываться.

– Тень, какую степень ускорения я могу задействовать в нынешнем состоянии?

– С учетом того, что ты был тяжело ранен, а на восстановление ушло слишком много энергии…