Текст книги "Стражи. Последний из первых (СИ)"

Автор книги: Xenos525

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 48 страниц)

– Удара? От чего? Что со станцией? – не унимался Илья. Несмотря на боль он все-таки встал на ноги.

– Мортрексы применили баллистический удар… станция была уничтожена. Мы едва успели отойти… – я не успел закончить.

– Что?! Нет! Моя станция! Боже, что вы наделали?! – Илья хромая зашагал ко мне.

– Я спас нам жизнь – коротко ответил я.

– Станция все выдержит! – упрямо твердил Илья.

– Ами, у тебя сохранились записи обзорных камер? – спросил я.

– Да – незамедлительно ответила она.

– Покажи кадры гибели станции – попросил я.

– Станция не могла быть разрушена, не могла, не могла… не могла – шепотом повторял себе под нос Илья. По его глазам было видно, что он в шоке. Может это от удара, а может, он давно таким стал.

На экране снова появились последние секунды жизни станции Джолли Роджер. Илья перестал бубнить, теперь он, не отрываясь, смотрел на экран. Казалось, он даже не моргает. Наверное, человек так смотрит на запись последних секунд умирающего друга. По щеке моего старого друга покатилась слеза… Для него это была не просто гибель станции, а гибель родного ребенка. Ведь он построил ее с нуля.

– Не может быть – тихо сказал он.

– Илья – позвал я. Он вяло повернул голову ко мне.

– Ты… спас меня? – спросил он.

– Да

– А зачем? – глупо спросил Илья.

– Затем чтобы ты жил! – ответил я.

– А ради чего? Я все потерял! У меня теперь ничего нет, ни дома, ни семьи… никого

– У тебя все еще есть друзья! А во-вторых, часть твоей станции все еще цела, ты можешь отстроить ее заново, еще лучше! – попробовал образумить его я.

– Цела? – похоже, слова про станцию его зацепили.

– Да, ты не заметил? Мы сейчас в контрольной комнате… точнее теперь в автономном модуле

Он осмотрелся. Во взгляде вновь появилась заинтересованность.

– Да, да, верно! Я могу… построить новую. Еще больше, еще лучше и мощнее! – он несколько повеселел. Но грусть в глазах сменил маниакальный блеск – одержимость.

– Илья?

– Прости, мне нужно работать – он принялся чертить каким-то обломком схему на полу.

– Илья, приди в себя! – я схватил его за плечи.

– Станция… – промямлил он.

– Он не в себе. Слишком сильно на него повлияла новость об уничтожении станции. Думаю, шок приведет его в чувства – сказала Тень.

– Какого рода шок? – спросил я.

– Любого, болевой подействует быстрее всего. Инстинкт самосохранения и адреналин должны сработать – посоветовала Тень.

– Как скажешь – с этими словами я отвесил хлесткую пощечину Илье.

Его слегка откинуло в сторону, но это сработало.

– Ау, ты что совсем?! – вскрикнул он.

– Ты понимаешь, что сейчас происходит? – спросил я, глядя ему в глаза. Наконец-то они стали более-менее нормальными.

– Ты мне врезал, вот что происходит! – ответил тот.

– А что со станцией помнишь?

– Да… уничтожена – с болью в голосе ответил он.

– Держи себя в руках, мне нужна твоя помощь – сказал я, замахиваясь еще раз.

Илья вскинул руки, закрывая лицо.

– Хорошо, я постараюсь! Больше не надо!

– Фиксирую корабли поблизости! – внезапно сказала Ами.

– Что за корабли? – спросил я, уже запрыгивая обратно в кресло.

– Принимаю автоматические опознавательные сигналы. Три корабля, все из ОЗФ. Это Демон, Ятаган и Титан. Зафиксированы множественные взрывы. Похоже, идет бой – ответила Ами.

– Тяжелый Ударный Крейсер? Ты что, плюнул в любимую чашку адмирала? – спросил ошарашенный Илья.

– Нет, я обвинил его в предательстве, и оказался прав. Эта атака его рук дело. Ты что забыл, что за мной гоняется Титан?

– Что-то смутно – ответил тот.

– Помнишь или нет, но нам сейчас предстоит с ним схлестнуться – сказал я.

– Как скажешь

– На этом чуде инженерной мысли есть какое-нибудь оружие? – поинтересовался я.

– А… – Илья хотел что-то сказать, но не успел, его прервала Ами. Впрочем, он, очевидно, этого не заметил и продолжал что-то бубнить.

– Четыре скорострельных фотонных орудия и три ракетных установки. Это все, чем я могу вас порадовать, капитан – все-таки, она ко мне относится более уважительно, чем Тень.

– Это потому, что в ее основной программе заложено безоговорочное подчинение командующему офицеру. А поскольку мы с тобой одно целое, она распознает тебя, как Стража и ее командира – разъяснила все Тень. Все-таки не стоит забывать, что мои мысли для нее, как сообщение по внутренней связи на максимальной громкости.

– Скорее шепот, но сравнение неплохое – прокомментировала она.

– Хватит, ты начинаешь меня пугать! – сказал я.

– Ты это кому? – спросил Илья.

– Так, мысли вслух – отмахнулся я – Ты не мог ничего получше фотонных орудий поставить? Их уже лет двадцать не используют!

– Не мог! Извини, конечно, но это все что удалось украсть с ваших военных складов! – ответил Илья – Но зато я их немного модифицировал, теперь пучок фотонов сопровождается еще и микроволновым излучением, почти как в моем излучателе

– Ладно, сойдет

– Входящее сообщение с ЛАФ Ятаган – сообщила Ами.

– Соедини и возьми курс на сближение – приказал я.

На экране возникла Джули, вся вспотевшая, левая бровь рассечена. Значит дело плохо.

– Алекс, ты в порядке? – спросила она первым делом.

– Да, а как вы?

– Плохо. Взрыв мы пережили. Успели отойти. Но Титан нам не по зубам. Все наши ракеты сбивает его зенитная система, она же блокирует вылет МПИ. А плазменным орудиям не пробить такой мощный щит

– Как состояние кораблей? – спросил я.

– У демона средние повреждения, в основном орудия. Похоже, Титан не хочет его уничтожать

– Разумеется, ведь я, наверняка, Мортрексам нужен живым. Как Ятаган?

– Щиты уже почти на нулях, а правый генератор вообще разорвало. Половина орудий отказали, пробоины на четвертой и пятой палубах. Двигатели пока целы... А! – сноп искр, вырвавшийся из панели над ее головой, заставил ее пригнуться – Схемы горят, системы отказывают. Еще немного и откажет контроль целостности корпуса

– Держитесь мы на подлете

– А толку то? Если только на твоей посудине нет тяжелого вооружения, шансов у нас нет. Лучше уходи. Уходи, мы его задержим

– Ты брось эти геройские замашки. Уйдут или все или никто!

– Да это я так, проверить твой боевой дух. Поторапливайся… – она изобразила некое подобие улыбки, затем связь оборвалась.

– У нас есть хоть какой-нибудь шанс победить Титан? – спросил я.

– С точки зрения сравнения боевой мощи, абсолютно никаких. Даже суммарная мощь трех кораблей ниже, чем у Титана. Нужна тактика – ответила Тень.

– Тактика, тактика… Нужно найти слабые места, просчеты… Просчеты! Точно! Илья… – я повернулся к Илье – Ты говорил, что нашел просчеты в конструкции Титана. Какие именно просчеты?

– Просчеты? Сейчас, сейчас, нужны схемы, так сразу не вспомнить – ответил Илья.

– Где схемы?

– Были в компьютере – он хотел переключит консоль на поиск схем, но его опередила Ами.

– Схемы Тяжелый Ударный Крейсер № 7347 Титан на экране – отчиталась она.

– Какого… Кто это? – недоуменно спросил Илья.

– Это временная замена твоего старого компьютера. А сейчас покажи где слабые места Титана – ответил я.

– Так… ага! Вот, плазмопроводы основных двигателей расположены слишком близко к обшивке. Если пробить их, то плазма вспыхнет и начнется цепная реакция, их двигатели будут уничтожены

– Но орудия будут работать – возразил я.

– В этом то и состоит второй их просчет, их двигательные установки находятся почти вплотную к бакам охлаждения основного реактора. Очевидно, они хотели использовать баки для экстренного охлаждения двигателей – объяснил Илья.

– Значит взорвутся двигатели – взорвутся баки, и им придется заглушить реактор. Нет реактора – нет энергии, а значит, и нет орудий – заключил я.

– Именно

– Но броня слишком крепкая, нам ее не пробить – сказал я.

– Вот здесь и третий просчет! Из-за высокой температуры двигателей и плазмопроводов инженеры заменили стандартные листы брони обшивкой из кирита! – ответил мой друг.

– Кирит? Тот, что обнаружили на четвертой луне Криотиса? – спросил я.

– Да. Тот, что чувствителен к микроволнам высоких частот

– Он из-за них еще меняет свою структуру и под действием света становится легковоспламеняемым… Свет – фотоны! Это то, что нужно! – радостно воскликнул я.

– Теперь счастлив, что я поставил именно фотонные орудия?

– Не то слово!

– Капитан, Ятаган в критическом положении! – оповестила Ами.

– Нужно отвлечь Титан. Свяжись с ним, а ты, Илья, пока настрой свои орудия на максимальную частоту волнового импульса. У нас будет всего один выстрел – приказал я.

– Сейчас сделаю – откликнулся Илья.

Если повезет, мы сможем обезвредить Титан. Его щиты не рассчитаны на фотонные орудия, т.к. последние недостаточно эффетивны. Их мало кто использует, да и ущерб сравнительно небольшой. Из-за этого на корабли ОЗФ ставят двухфазные щиты для защиты от оружия на основе частиц.

– Титан на связи – доложила Ами.

– Зауэр, ты часом кораблем не ошибся? – с вызовом спросил я у появившейся на экране удивленной физиономии адмирала.

– Ничего, сейчас вот с твоей подружкой закончу, и до тебя очередь дойдет! – злобно ответил тот.

– А может, к тому времени я буду уже где-нибудь в секторе Омега, в неисследованной зоне космоса? Начну собирать армию. Твоему хозяину это понравится? – это должно сработать.

Он оскалился будто дикий зверь.

– Раз ты настаиваешь – Зауэр оборвал связь.

– Титан разворачивается к нам. Демон ослеплен серией взрывов вблизи его сенсоров. Ятаган обездвижен, большинство их систем выведено из строя. Они нам не помогут – оповестила Ами.

– Теперь бы еще выйти Титану в хвост, но для этого нужно увернуться от его орудий. Еще бы знать, как управлять этой посудиной – подумал я.

– Органы управления расположены около кресла. Сейчас выведу схему – сказала Тень.

Перед глазами появилась схема управления кораблем, какой рычаг, за что отвечает и тому подобное. Вернувшись в кресло, я взялся попробовать сделать несколько маневров. На удивление они мне хорошо удались.

Титан тем временем довольно быстро приближался к нашему маленькому кораблю. Одно радует, уничтожать нас он не будет. Вместо этого он разнесет нам все орудия и двигатели, а затем, состыкуется и возьмет нас под стражу. Не веселенький расклад получается. Один шанс из ста, что мне удастся проскочить под ним и выйти на его двигатели, чтобы осуществить наш хитрый план.

– Вообще-то один из тысячи – “подбодрила” Тень.

– Спасибо. Обнадеживает – тихо сказал я.

– Сосредоточься, у каждого орудия свой радиус поражения и скорость перезарядки. Нужно попасть в слепую зону, туда, где орудия не могут выстрелить – объяснила Тень.

Будем надеяться, получится. Что ж, момент истины, мы почти в зоне поражения Титана. Так, четыре орудия развернуты в мою сторону, судя по схемам, на днище установлены еще четыре. Нужно как-то заблокировать хотя бы несколько пушек, чтобы успеть разогнаться и проскочить под днище, а там все будет проще… Нет, какой проще! Там то и начнется самое сложное – уклониться от четырех орудий, вылететь с другой стороны и не попасть под огонь из кормовых пушек. Кормовые пушки медленно заряжаются, зато очень мощные. Попадут – мало не покажется. Такому в академии не учат…. Самоубийству вообще нигде не учат, само как-то приходит.

– Ами, на борту есть заслонные снаряды? – спросил я.

– Да, восемь штук – откликнулась она.

– Заряди ими все ракетные шахты и выстрели в направлении фронтальных орудий Титана – приказал я.

Заслонные снаряды заполнены сотнями небольших шариков, которые после разрыва снаряда увеличиваются в размерах на 400%. Они создают эдакое облако обломков между своим кораблем и атакующим, тем самым пучки плазмы не достигают цели, а разрываются при столкновении с шарами. Это даст мне необходимое окно, чтобы проскочить.

– Илья ты как там? – спросил я, выставляя максимальное ускорение на консоли управления двигателями.

– Орудия готовы, только выведи меня на дистанцию прямой атаки, и им конец – ответил он.

– Снаряды готовы. Мы в зоне поражения Титана – отчиталась Ами.

– Огонь – скомандовал я и рванул рычаги управления.

Несколько толчков возвестили о том, что снаряды вышли из шахт. Вскоре несколько зонтиков из заслонных шаров перекрыли плазменные орудия Титана, которые уже начали обстрел. Корабль, тем временем, уже набрал максимальное ускорение и теперь все зависит от меня. Орудия Титана пробивают заслон, но я уже залетел под днище этого монстра. Здесь же меня радушно встречают первые две пушки. Благо они медленно разворачиваются, успеваю уклониться от одного залпа. Вот второй поток плазмы несется ко мне, пытаюсь резко свернуть, но маневренности не хватает, все-таки это не истребитель. Несколько попаданий встряхивают корабль, и меня слегка сбивает с курса, но я все еще контролирую ситуацию. Еще несколько выстрелов проходят мимо. Петляя, ныряя и вращаясь, я несусь к последнему ряду орудий на днище. Пучки плазмы проходят всего в паре метров от корпуса, вот один почти попал в правый борт, но начатый мною заранее маневр, спас нас. Заряд снес лишь одну из антенн. Наконец, вылетаю из-под днища и делаю всем известный маневр – мертвая петля, чтобы выйти на цель, не теряя скорости. Хорошо, что стабилизаторы гравитации и инерционные демпферы доводят ощущения свободного падения на нет, иначе было бы очень трудно сосредоточиться. Но вот, срабатывает сигнал тревоги, кормовые орудия нацелились на нас. Не успел, черт! Корабль еще не вышел из петли, разворачиваю его бортом к Титану. Это хотя бы снизит вероятность получить сильные повреждения. Орудия выстрелили почти в упор. Наш маленький корабль получил огромную дыру в левом борту, лишившись пары жилых модулей, Илья же сумел устоять на ногах, ухватившись за одну из консолей. От взрыва нас развернуло как раз фронтальными орудиями к Титану.

– Есть цель! – крикнул Илья.

– Огонь! – скомандовал я.

– Получите и распишитесь! – Илья нажал на кнопку залпа.

Прежде чем Титан успел сделать второй выстрел по нам из своих кормовых турелей, наша маленькая диверсия начала действовать. От микроволн, листы обшивки побелели, температура резко возросла, а поток фотонов из наших орудий поджег злополучную броню. Два огненных вихря пронеслись по плазмопроводам к двигателям, выгибая листы обшивки по своему пути. Плазма разогрелась до максимума и выплавляла целые отсеки. Наконец рванули двигатели, две красочные вспышки возвестили об этом. Вырвавшееся затем облако, означало, что охлаждения у реактора больше нет. Один из двигателей вместе с приличным куском корпуса корабля оторвался и отправился дрейфовать в открытом космосе, унеся с собой кормовые турели и резервные генераторы. По всему кораблю были видны вспышки взрывов, от перегрузки реактора взрывались системные платы, горели схемы, плавились провода. А корму тем временем выжигала плазма. И вот, наконец, уже начавшие разворачиваться к нам орудия, замерли и опустили стволы. У Титана погасли даже сигнальные огни габаритов, значит, реактор отключен. Теперь этот грозный исполин стал многотонным куском железа в бескрайнем космосе, и без помощи другого корабля вряд ли сдвинется с места в ближайшие лет сто. Сейчас техники Титана, наверняка, подключают резервные батареи, чтобы восстановить жизнеобеспечение и подать сигнал SOS. Ни на что больше энергии у них нет. На всякий случай я сделал несколько выстрелов по антенне дальней связи. Пусть подольше посидят здесь.

Показав Титану известный народный жест в виде среднего пальца, жаль Зауэр этого не видел, я направился к Демону и едва живому Ятагану.

====== Глава 9. ======

Комментарий к Глава 9. И вновь. Ужаснитесь...

Состыковаться с Демоном не составило проблем, он почти не получил структурных повреждений, чего нельзя сказать о Ятагане. Если Демона лишь ослепили и старались обезвредить, то Ятагана атаковали с твердым намерением его уничтожить. По всему правому борту тянулась цепь больших и мелких пробоин, из двигателей уцелели лишь резервные, больше половины турелей были уничтожены, а на месте фронтальных ракетных шахт, теперь зияла дыра, похоже от прямого попадания.

Наконец стыковка была завершена, и я буквально врываюсь на борт Демона.

– Рад, что ты жив… – не успевает договорить Вик. Я отталкиваю его и мчусь на мостик.

– Связь с Ятаганом! – командую я, но это уже ненужно. Френк как раз разговаривает с Джули.

Жива! Я облегченно вздохнул.

Вид у нее потрепанный, из раны на лбу течет кровь, огибая бровь и стекая вниз по щеке. Рукав куртки порван, видно, что там тоже рана. Картина вокруг нее вообще ужасающая, с потолка свисают искрящиеся провода, техники тушат консоли, несколько охранников оттаскивают с мостика тела, ни то живых, ни то мертвых. Но, по крайней мере, она жива.

– Алекс! Ты в порядке? – увидев меня, спросила она. Френк тоже развернулся, но ничего говорить не стал, только улыбнулся и кивнул.

– Да, а как ты?

– В норме… чего не скажешь о половине моего экипажа – грустно сказала она.

– Сочувствую, прости… – начал я.

– Это не твоя вина, ты ничего не мог сделать. А на эту авантюру я подписалась сама… сама и вляпалась – прервала меня Джули.

– Как корабль? – спросил вместо меня Френк.

– Хуже чем был Демон после первой встречи с Титаном. Орудия, кроме кормовой ракетной установки, не работают, все четыре генератора щита выведены из строя, из двигателей работают лишь маневровые, многочисленные пробоины в корпусе… погибло 25 человек экипажа… из 60, еще 10 получили ранения. Такие вот дела – в конце голос Джули сорвался на шепот.

Она с трудом сдерживала слезы. Еще бы, к таким потерям ничто не может подготовить.

– Успокойтесь, капитан Фортуна, на войне не обойтись без потерь… – начал Френк.

– Я в порядке, просто… Все в порядке – Джули встряхнула головой.

– Как ваш гиперпривод? – спросил я.

– Наверное, это единственное, что еще работает на корабле – ответила она.

– Нам нужно убираться отсюда поскорее, пока Титан не нашел способ достать нас или не позвал на помощь – сказал я.

– И куда же мы направимся? – поинтересовалась она.

– Пока что просто подальше отсюда. Нужно провести ремонт кораблей. А дальше, как и планировали, к Асуранцам – ответил я.

– Какой к черту ремонт! У меня половины корабля нет! Его теперь проще списать, чем восстановить

– Джули, успокойся. Я не говорил о полном восстановлении. Но и в таком состоянии вы долго не протянете

Она поморщилась, но кивнула.

– Но Асуру наверняка предупредили о нас, и дали приказ на задержание – возразила она.

– Во-первых, Асуранцы не подчиняются ОЗФ, а во-вторых, уничтожать нас они точно не станут, сначала они сами разберутся, что происходит – разъяснил я.

Капитан Ятагана потерла лоб.

– Что ж, это хоть что-то. Думаешь, они дадут нам состыковаться с их базой? – спросила Джули.

– Конечно, дадут, потом догонят и еще так дадут, что вас родная мама не узнает – ответил за меня поднявшийся на мостик Илья.

– И что же тогда ты предлагаешь делать? – спросил я, повернувшись к нему.

– У Асуранцев очень предвзятое отношение к контрабандистам и представителям других профессий благородных разбойников. Они тут же уничтожают любое судно, вторгшееся на их территорию без разрешения. Как ты знаешь у Асуранцев очень развитая единая сеть сенсоров, маскировка тут не очень подходит, поскольку даже если корабль невидим, сенсоры сразу зафиксируют гиперпереход. Кстати, это ваши ученые постарались! Поэтому нам, торговцам, пришлось искать способ как-то просачиваться на их территорию. С этой целью были размещены три небольших зонда блокиратора, они ослепляют сенсоры возле отдаленной зоны гиперперехода. Наши корабли могут совершать переходы незамеченными, а затем либо брать новый курс в другие системы, либо включать маскировку и осуществлять торговлю в мирах империи Асура – рассказал нам Илья.

– А в системе Асура Сарикан есть такие блокираторы? – поинтересовался я.

– Блокираторы есть почти в каждой обитаемой системе, где мы ведем торговлю, даже в мирах ОЗФ. А Асура Сарикан один из наших важнейших перевалочных пунктов. Ты же знаешь, там переплетаются десятки гипертоннелей, здесь идет наложение гиперпространства

– Да, да, знаю, это из-за того, что в системе два газовых гиганта. Их гравитация буквально разрывает пространство – ответил я.

– Я дам вам координаты выхода, но с вами полететь не смогу – сказал Илья.

Я удивленно посмотрел на него.

– Не подумай, что мне безразлична возникшая ситуация. Просто теперь мне нужно кое с кем поговорить, да и корабль у меня не подходящий для крестового похода. Но не волнуйся, с вами со всеми мы еще встретимся, я уверен

Я не стал с ним спорить. Да и к тому же проще прятаться двумя кораблями, чем целым флотом.

– Что ж, значит, решено – заключил я.

– Только дайте нам несколько часов, зализать раны – попросила с экрана Джули.

– Разумеется, мы вам поможем. Хоть один стыковочный шлюз уцелел? – ответил я.

– Только аварийный, на днище

– Тогда готовьтесь, уходим в тень планеты и совершаем скачок к ближайшей безопасной системе. Мы сейчас пристыкуемся к вам. Гиперпереход совершим в сцепке, так надежнее

Она кивнула.

– Ждем – ответила Джули и оборвала связь.

Я повернулся к Френку и узнал о состоянии нашего корабля. Он заверил меня, что Демон почти в полном порядке, за исключением нескольких орудий и сенсоров. Так что в ремонте была задействована лишь основная группа инженеров, а оставшиеся механики сейчас были свободны от дежурства – Что ж, придется им немного поработать… а может и много – подумал я взглянув на экран, на котором дрейфовал побитый Ятаган.

– Подготовить аварийный стыковочный шлюз номер один! Команде инженеров, свободной от дежурства, приготовиться к высадке на дружественный корабль для оказания помощи. Френк, ты за старшего, я отправляюсь на Ятаган – приказал я, выходя с мостика.

– Слушаюсь – откликнулся Френк. Он не медля развернулся и стал отдавать приказы офицерам, чтобы как можно быстрее привести корабль в полную готовность. Последнее, что я услышал, выходя с мостика, было – Вик, что с ангаром три, у меня странные показатели…

Я сразу направился к аварийному шлюзу номер один, хотя до него не так уж и долго идти. Шлюз располагался в верхней части корабля, всего метрах в десяти, сразу за мостиком, это самый удобный способ состыковаться с Ятаганом в его нынешнем состоянии. У шлюза уже крутились двое техников, налаживая систему стабилизации давления в этом шлюзе, которая ни разу еще не использовалась, как и шлюз.

– Алекс – окликнули меня сзади.

Повернув голову, я увидел хромающего ко мне Илью.

– Не возражаешь, если я пойду с тобой, все-таки у меня больше технического опыта, чем у всех твоих инженеров – сказал он.

– Буду только рад. Только не сделай из Ятагана тяжелый крейсер вместо фрегата. А то я тебя знаю, там модифицируешь, тут заменишь и вот, вместо тостера – ядерный заряд – пошутил я.

– Не из Ятагана крейсер уже не получится, максимум тостер – поддержал меня он.

Мы рассмеялись, как когда-то в детстве.

– А ты ничуть не изменился – сказал я.

– Ну знаешь, горбатого могила исправит – ответил он.

Тут меня вызвал по внутренней связи главный инженер.

– Команда техников поднимается, шлюз почти готов, стыковка через десять минут… если удастся с первого раза – отчитался тот.

– Спасибо, я уже у шлюза

Инженер отключился, а Илья вновь начал беседу.

– А как поживают твои родители? Все также живут в Новом Петербурге? – начал он.

– Да, у них все нормально. Отец на пенсии, но сидеть дома по его словам он не может. Я, говорит, тридцать пять лет был истребителем, прошел Конфликт Антареса и Войну Трех Систем, а сейчас дома сидеть буду? Так что работает пилотом у какой-то важной шишки. Хотел обратно в ОЗФ, но врачи не пропускают, говорят возраст и здоровье уже не то, чтобы на МПИ летать. А мать так и работает учителем. Я их недавно видел, когда Демон вернулся на Землю по приказу командования – рассказал я.

– А как поживает Макс? Я думал, вы так и летаете парочкой, как в детстве Макс и Алекс – гроза триста двадцатой школы

Улыбка сползла с моего лица.

– Макс… погиб восемь лет назад… – сказал я, опустив голову.

– Прости, я не знал. А как… ну это случилось? – растерянно спросил мой друг.

Я рассказал ему о той атаке, моей ошибке и ракете, унесшей с собой моего брата. Илья слушал, периодически кивая и вздыхая. Естественно сказать он ничего не мог.

– Это не твоя вина, ты ничего не мог сделать – наконец выдавил он.

– Думаешь, я не говорил это себе каждый день на протяжении восьми лет? Поверь, слабо помогает – ответил я.

В этот момент к шлюзу подошла команда инженеров. Значит, скоро стыковка. У каждого инженера в руках был небольшой чемоданчик с диагностическим оборудованием. Конечно, глупо тащить с собой запчасти, если не знаешь, что сломано. Надеюсь, им удастся привести Ятаган в более-менее приличный вид.

Легкий толчок и лязганье захватов возвестили о том, что стыковка прошла успешно, или, по крайней мере, сцепка прошла успешно, механики все еще возились с давлением. Но вот, им все же удалось уравнять его и открыть люк. Из люка тут же опустилась лестница, поскольку отключать гравитацию ради подъема никто не собирался. Первыми влезли я и Илья, у выхода нас ждали Джули, ее главный инженер и связистка. Как же ее.. а, Бриолетт!

Влезшие за нами инженеры тут же были увлечены за собой главным инженером, Илья, Джули и Бриолетт стояли неподвижно.

– Разрешите подняться на борт Демона для наладки ваших сенсоров – попросила Бриолетт.

– Если не возражает ваш капитан – ответил я.

– Сенсорная матрица Ятагана не подлежит восстановлению, поэтому пусть лучше Бриолетт поможет вашему кораблю – сказала Джули.

На ее лице все еще была запекшаяся кровь. Похоже, она еще даже не обработала рану.

– В таком случае, разрешаю. Вы найдете дорогу, или мне выделить вам провожатого? – спросил я.

– Спасибо, не нужно, я запомнила дорогу в первый раз – ответила связистка.

Отдав честь, она ловко скользнула в люк и побежала по коридору. Илья тоже проводил ее взглядом.

– Представляешь, она сама вызвалась помочь. Похоже, она не равнодушна к твоему новому командиру синего звена – сказала Джули, когда Бриолетт окончательно скрылась из вида.

Подняв глаза на Джули, я ужаснулся. На ней же лица нет! Стоит вся бледная, шатается, веки полуопущены, губы дрожат. Адреналин после боя начал выходить из крови, теперь ей сейчас ужасно плохо, все-таки несколько ранений… потеря многих членов экипажа. Я повернулся к Илье.

– Дуй на мостик, сделай что сможешь для корабля, а я займусь капитаном. Иначе минут через пять у нас тут будет лужа слез и капитан с нервным срывом в лазарете – сказал я шепотом.

Илья взглянул на Джули через мое плечо.

– Ей нужно выплакаться, причем срочно, иначе все будет, как ты сказал. Если уговоры не помогут, дай ей вот это. Это успокоительное, довольно сильное, так что не переусердствуй – Илья протянул мне пузырек.

Я взял его и положил в карман куртки.

– Уважаемая, Джули, где тут у вас мостик? – спросил Илья, выйдя из-за меня.

– Верхняя палуба, следуйте указателям до лифтов – еле слышно ответила она.

– Пойдем, проводим его, а то заблудится – мягко сказал я и взял Джули под руку. Та даже не отреагировала, лишь послушно двинулась вместе со мной.

Благо на Ятагане было несколько лифтов помимо лестниц, так что проблем с подъемом Джули на верхнюю палубу не возникло. Я остановил лифт на второй палубе, где располагались каюты.

– Капитан Фортуна, мне нужно с вами поговорить – сказал я, буквально выволакивая Джули из лифта.

Жестом дав Илье указание ехать дальше, я повел Джули к капитанской каюте. Как я и предполагал, она располагалась точно там же, как и на Демоне. Джули становилось все хуже, это было видно, колени начали трястись, в глазах блеснули слезы. Я быстро приложил ее большой палец к пластинке, и дверь в каюту открылась. Заведя, а вернее просто втолкнув ее в каюту, я закрыл за собой дверь.

– Джули, с тобой все в порядке? – спросил я, взяв ее за плечи.

– Я не смогла… – еле слышно сказала она. Слезы потекли в два ручья, но никаких всхлипываний не было, Джули лишь стояла с пустым взглядом и плакала.

– Джули, что не смогла? Посмотри на меня – я потряс ее за плечи.

– Я не смогла спасти их! – прокричала она и кинулась на меня.

– Не смогла! Не смогла! – продолжала кричать она, яростно колотя в мою грудь своими кулачками.

Я схватил ее за запястья, пытаясь унять истерику.

– Успокойся Джули, ты ни в чем не виновата! – пытался успокоить ее я.

– Пусти меня, я подвела их! Они погибли из-за меня – она не переставала вырываться.

Устав бороться, я потянул ее к себе и крепко сжал в объятиях, не давая ей шанса вырваться.

– Пусти! Это все я! Я их капитан! – вырывалась она.

Я еще крепче прижал ее к себе.

Наконец, через минуту она позволила себе разрыдаться. Перестав брыкаться, она крепко прижалась ко мне и уткнулась лицом мне в плечо. Я ослабил свою хватку.

– Все хорошо, все хорошо – повторял я, гладя ее по голове. Это лучший способ успокоить человека. Когда кто-то гладит вас по голове, это напоминает о матери, и вы начинаете успокаиваться. Тем более если вас гладит кто-то, кто любит.

Мы вместе медленно сели на край кровати, Джули все еще не переставала стонать и всхлипывать.

– Успокойся, моя хорошая. Все хорошо – продолжая поглаживать ее по голове, сказал я.

– Почему я не смогла их спасти? – всхлипывая, спросила она.

– Потому что это от тебя не зависело.Мы солдаты, мы все знаем, что каждый день может стать последним. Их день настал сегодня. Почему люди вообще гибнут? Потому что такова их судьба. Всякая жизнь когда-нибудь заканчивается, такова природа вещей – тихо ответил я.

– Но тогда наша жизнь, это просто дорога к смерти – сказала она, уже начиная успокаиваться.

– Возможно, но дорога не прямая, она петляет, взмывает в небо и падает в пропасть. На ней множество перекрестков, других путей и параллельных дорожек

– Очень тяжело по ней идти одной

– Оглядись. Всегда есть кто-то рядом. Рано или поздно дорожки пересекутся, и тогда нужно лишь протянуть ему руку

– И сольются их дорожки в общий путь…. Так говорила моя мама – сказала она.

Ее голос вновь стал ровным, без надрывов и всхлипываний.

– Да, а когда она это сказала? – спросил я.

– Когда звонила ей, пытаясь найти тебя, пять лет назад – ответила она.

Я промолчал, сказать сейчас я ничего не могу, у самого комок в горле встал. Не хватало еще самому тут начать слезы лить.

– Сколько еще судьбе перекрещивать наши дорожки, чтобы мы заметили друг друга? – спросила она.

– Думаю, хватит уже. Вот моя рука, пойдем дальше вместе – я протянул ей руку.

– Поцелуй меня – попросила она, взяв меня за руку.

Я взглянул ей в глаза, в них уже нет печали… только любовь. Огонь, который в последний раз я видел в ее глазах лишь много назад, тот, что разжег пламя в моем сердце. Тот, что сейчас, как в зеркале, отражается в моей душе. Я люблю ее, больше жизни.