Текст книги "Стражи. Последний из первых (СИ)"

Автор книги: Xenos525

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 48 страниц)

Самое время осмотреться.

Пологий широкий винтовой пандус, ведущий вниз. Освещение искусственное, световая полоса по углам возле потолка. окон нет. Чуть впереди стоит врезавшийся в стену массивный аппарат, похожий на погрузчик. Да, так и есть. Снтоид, что управлял им лежит, с пробитой головой, рядом.

Видимо весь этот комплекс использовлся для разгрузки прибывающих транспортных кораблей. Причем больших. Ведь в то время двери ангара находились на приличной высоте, на втором уровне.

– Пума, ты как? – спросил я, считав ее показатели.

– Скоро буду в норме. В голове пока туман от анестетика – ответила она, заливая рану новой порцией бандажной пены с антисептиком.

Уже через несколько секунд Кэтрин поднялась на ноги, прижимая руку к затвердевшей поверхности пены, полностью закрывшей рану.

– Тень, я не могу понять, что за дверью. Шестерка ассимилятов уничтожена?

– Судя по всему, да. Взрыв мощностью в 1,2 мегатонны пережить не так просто

– 1,2 мегатонны? И комплекс устоял? – я не мог поверить своим ушам.

Это получается что? Комплекс, пусть и похороненный под слоем земли и мусора, выдержал взрым термоядерной бомбы в нескольких метрах от него?

– Сработал автоматический аварийный протокол защиты верфей. Место взрыва было накрыто силовым куполом. Однако, сдержать такую мощь не удалось, не хватило энергии. Похоже, комплекс сейчас питается всего от одного резервного геотермального реактора, вместо положенных шести установок модели Колодец… это такие генераторы, использующие не реакцию распада или аномального сжатия, а прокол в гиперпространство. Как бы это получше тебе объяснить – Тень вовремя поняла, что я не слишком хорошо разбираюсь в технологии.

– Не волнуйся. Я понял главное – комплекс на резервном питании – заключил я.

– Ну, в общем, да – подтвердила она.

Отлично. Значит Френк и Пума здесь пока что в безопасности. Нужно разведать, что дальше…

Тут до моего усиленного сенсорами слуха донесся лязг металла. Прислушавшись я смог различить тихие выкрики. Голос был женский. Акира!

– Пума присмотри за Френком – приказал я и рванулся вниз по пандусу.

Звуки становились громче. Я приближался. Пандус делал всего три оборота вокруг оси и оканчивался большим залом. Освещение здесь явно было аварийным. Всего несколько шестиугольных сегментов светились среди плиток на потолке. Зал использовался под склад. Повсюду стояли закрытые контейнеры, сложенные друг на друга металлические по виду ящики, какое-то зачехленное оборудование. Два или три погрузчика так и замерли с приподнятым грузом в манипуляторах.

Звук совсем рядом! Где-то впереди, между ящиков.

Пробежав вглубь зала, я нашел источник. Картинка была не веселая. Акира сражалась с Юнисом. Вернее она старалась выжить, т.к. превосходство соперника было очевидным.

Киборг был быстр… Очень быстр! Его накидка была сорвана. Все тело покрывала броня, будто бы сшитая из отдельных фрагментов, причем иногда совершенно не подходящих друг другу. Оружия в руках у него не было, что, однако, не мешало ему наносить асуранке удар за ударом. Кулаки его, очевидно, наносили ощутимый урон. Блейдмастера буквально отбрасывало назад, после каждого удара. Акира пыталась хотя бы зацепить его своими клинками. Но противник ловко уворачивался и наносил ответные удары. Изредка он выстреливал лучом из раскрытой ладони, но Акире удавалось от него укрыться.

Юнис попросту издевался над асуранкой. Он, по всем признакам, полностью контролировал ситуацию и мог в любой момент закончить бой. Этот противник явно превосходит уровень простого блейдмастера.

Эх, зря я так выложился с ассимилятами. Нужно было не геройствовать, а уходить, когда Темпест просил. Моих сил сейчас едва хватит на 30 секунд под теневым покровом. С простым ускорением продержусь дольше, но усердствовать с пси-способностями не стоит.

Для начала поможем Акире выйти из боя!

Сосредоточившись и четко отмерив количество энергии, я метнул в Юниса энергошар.

Тот успел заметить новую угрозу и ушел всторону. Но секундной задержки хватило, чтобы Акира смогла полоснуть его наискосок от правого плеча через всю грудь. На мгновение лицо асуранки озарила победная ухмылка, но резкий выпад повелителя ассимилятов стер это выражение. Блейдмастер влетела спиной в стену.

Акира с трудом поднялась и посмотрела на лезвие клинка, которым только что поразила Юниса. Она наверняка ожидала, что наномашины начнут пожирать свою цель.

Противник провел пальцем по порезу, спаивая грудную пластину брони воедино.

– Глупая девчонка. Ты думала, что этот клинок сможет меня удивить? Его создали на основе моих разработок…

Я не стал дожидаться, пока он закончит зачитывать свою справку, и напал. Черная звезда уже один раз справилась с задачей, значит и в этот раз не должна подвести. Фотонный ускоритель послушно зашелестел, выпуская заряды. Желтая вспышка вокруг неприятеля подсказала, что его барьер принял удар на себя. Выходит, к текущей мощности он уже адаптирован. Но ведь я ставил на максимум? Черт! После того, как я убрал оружие, оно автоматически встало на предохранитель, и сейчас вновь активирован стандартный режим.

Хорошо, тогда поднимем мощность. Подкручиваю регулятор большим пальцем на пару щелчков. Однако, противник не горит желанием дожидаться повторной атаки.

Юнис резко отпрыгивает назад, вглубь зала, и прячется за контейнер.

Это он зря.

Усилием воли толкаю укрытие противника вперед, чтобы прижать его к стене. Контейнер с грохотом впечатывается в стену. Я ожидал, что враг выскочит с какой-нибудь стороны, спасаясь от участи, быть раздавленным. Но его нигде не было видно. Я начал осторожно подходить к контейнеру, наведя на него фотонник.

Несколько секунд спустя, что-то отбросило контейнер от стены, и тот полетел в меня со скоростью пушечного ядра. Мне едва удалось прижаться к полу, чтобы избежать столкновения.

Вслед за ним на меня понесся Юнис. Выглядел он иначе. Будто часть контейнера обернулась вокруг него, став новым странным слоем брони, а руки были одеты в перчатки из камня, несомненно, вырванного из стены! Мне пришлось быстро откатиться всторону. Каменное крошево разлетелось во все стороны, когда бетонный кулак ударил в то место, гдя лежал еще секунду назад.

Черная звезда выпустила несколько зарядов по цели, на этот раз успешно миновав щит. Металлическая, или изготовленная из чего-то похожего, броня проплавилась в местах попаданий. Юнис одним рывком сорвал ее с себя и швырнул мне в лицо. Пригнувшись, я напоролся на мощный пинок, подскочившего следом противника. Чудом умудрившись закрыться рукой с оружием, пытаюсь нанести ответный удар, но безуспешно. Ненавистный враг отскакивает прочь и пинком отправляет мне навстречу ящик.

Бланка моментально материализуется в моей левой руке. Я разрубаю летящий ящик надвое. Юнис словно свихнувшийся кузнечик скачет по залу, периодически выстреливая в меня своими смертоносными лучами. Приходится постоянно двигаться с двойным ускорением, чтобы не попасться. Враг упорно избегал ближнего боя, я же наоброт старался сократить дистанцию.

Наконец мне это удалось. После очередного выстрела лучом, который мне пришлось принять на броню, Юнис оказался прижатым к стене. Бланка вонзилась ему в грудь слева, пригвоздив его. Ствол фотонника уперся противнику в лоб. Но нажать на спуск я не успел. Кибернетические протезы глаз вспыхнули ярким оранжевым светом, и из них ударили два луча, подобные тем, что враг пускал из рук. Спасаясь от выстрела, я получил пинок в грудь, а следом залп из двух открытых ладоней. Тень занята борьбой со взломом. Вместо нее оценку боевой ситуации проводит автомномный модуль брони. По его оценке, враг стреляет высокоплотным потоком заряженных частиц. Броня выдержала удар, но раскалилась докрасна. Я чувствовал, как жар проникает на внутренний слой. Больше подставляться нельзя, иначе запекусь как картошка в фольге.

Ассимилят вновь пошел в ближний бой. Он несся прямо на меня, проводя рукой по стенке одного из контейнеров. На глазах обшивка контейнера становилась мягкой, словно пластилин, и начинала оплетать руку моего противника. Не успел я опомниться, как получил удар в голову кулаком, закованным в прочную обшивку контейнера. На секунду утратив ориентацию в пространстве, пропустил еще серию ударов в корпус и мощный апперкот.

Голова звенела, словно церковный колокол, наномашины спешно компенсировали сотрясение и унимали бешеный вальс, в который пустилось мое равновесие. Каким-то чудом мне все еще удавалось удерживать в руках оружие. Юнис этот факт, похоже, заметил. Следующая атака пришлась в правую руку. Он явно старался выбить оружие. Однако, я успел приготовиться к удару, и его нога лишь скользнула по перчатке. Следующим движением мне удалось поймать двоящееся изображение ассимилята в прицел фотонника. Несколько зарядов ударили в потолок. Промазал. Но все же, этого хватило. Противник решил не рисковать и отскочил назад.

Я постарался, как можно быстрее, подняться на ноги. Юнис тем временем сорвал крышку с одного из ближайших к нему ящиков. Радостная улыбка мелькнула у него на лице. Он схватил содержимое и отпрыгнул за контейнер. Не дожидаясь, пока он швырнет в меня еще один многотонный ящик, я рванулся следом. Увиденное заставило сбиться с шага. Юнис стоял на одном колене, из его спины выходило несколько десятков, извивающихся словно щупальца, проводов. Они быстро притягивали к себе два орудия. Несомненно, это то, что он нашел в том ящике. Сенсоры просканировали оружие, модуль брони моментально проанализировал угрозу и выдал паническое предупреждение: Обнаружен импульсный электродный ускоритель масс! Немедленно покиньте линию огня!.

Не стану спорить! С рельсотроном мне встречаться не хочется.

Атаковать уже не успеваю, слышен звук зарядки конденсаторов. Я уже почти укрылся за углом соседнего контейнера, когда короткий звук выстрела разнесся по залу. Кусочек неизвестного мне материала, что служил снярядом, насквозь пробил контейнер и прошел навылет через мое правое плечо. Второй снаряд прошел мимо, т.к. я успел упасть на колени. Снова раздался звук зарядки. Черт! Быстро отползаю подальше. Противник открыл беглый огонь. Мое прежнее укрытие превратилось в решето.

– Еще не надоело бегать, недомерок? – наслаждаясь каждым словом, крикнул Юнис.

Ага, сейчас, отвечу я тебе! Чтоб ты на голос начал палить?

– Неужели, надеешься победить? – продолжал он.

Еще пара выстрелов прошила соседний контейнер.

Стреляет наугад? Надеется выманить?

– Ты уже должен был понять, что тебе не справиться! Как ты мог заметить, я не простой противник. Ассимиляты не просто мое творение. Я сам – ассимилят!

Еще несколько выстрелов.

Нужно его обойти.

Краем глаза замечаю Акиру, которая крадется вдоль противоположной стены. Лучше бы ей не лезть на рожон. Выстрел рельсотрона клинком не отклонить. А рана остается будь здоров. Тень до сих пор затягивет правое плечо.

– Пока ты прячешься, мои детища убивают твоих друзей на орбите – с насмешкой проговорил Юнис.

Скотина… выманить пытаешься? Или и в самом деле Демон не успел отойти, и был атакован? Тогда на счету каждая минута! Нужно найти корабль Стражей и взять его под контроль. Быть может, удастся помочь ребятам.

– Ты не представляешь, на что способны мои творения в замкнутом пространстве и узких коридорах – продолжал противник.

Чтоб тебя! Выбора нет. Нужно использовать резервы. Надеюсь в 30 секунд уложусь.

Несколько раз вздохнув, я постарался сосредоточиться. Все чувства обострились, мир стал ощущаться гораздо подробнее. Сизая дымка начала оплетать мое тело. Покрепче хватаю фотонник покалеченной рукой. Плечо болит, долго на весу держать ствол не смогу. Придется бить в упор.

Вылетаю из-за контейнера с максимально-доступным сейчас ускорением. Юнис заметно медленнее. Он открывает огонь из обоих стволов, попутно пытасясь зацепить меня своими лучами. Мне удается уйти от всех атак и подойти вплотную. Двумя очень точными взмахами Бланкой я отсек надоевшие уже рельсотроны со спины противника.

Следующим взмахом я отрублю ему голову!

Но тут он хватает меня за правое плечо. В еще незатянувшуюся рану вонзаются несколько проводов-щупалец, что появились из его запястья. Адская боль простреливает по нервам до самого позвоночника. Я едва не падаю на колени. Руку обжигает огнем изнутри. Ощущение начинает расползаться выше.

– Алекс, держись! Я стараюсь сдержать его! – крикнула Тень.

Юнис что-то делал с моим телом. Руку я уже не контролировал. Все мышцы свело каменной судорогой. Пальцы до хруста сжались на рукоятке Черной звезды.

– Глупый неопытный Страж. Нужно было изучить своего противника, прежде чем бросаться очертя голову. Технология ассимиляции позволяет использовать не только неживую материю, но и органику!

Волна боли прошла по телу, заставив таки упасть на колени.

– Сейчас наниты атакуют клетки твоего тела. Твой симбиот пока держится, защищая их, но это ненадолго. Как только наша с Тенью дуэль окончится, я начну поглощать тебя. Твое тело станет прекрасным материалом для исследований и создания настоящего шедевра

Меня трясло, как в лихорадке. Ощущение жара уже распространилось на правую сторону груди. Тень сопротивлялась, но противник медленно побеждал. Я чувствовал, как наниты атакуют друг друга, как попутно идет атака по нервам и оболочкам клеток. Пошевелиться, возможности нет. Я бессилен!

Однако, дальше произошло кое-что, что кардинально изменило ситуацию.

Неожиданно из груди моего противника вышло острие меча!

Акира!

Она атаковала со спины, насквозь протнув Юниса одним из Клыков Ненасытного. Агрессивные наномашины моментально принялись атаковать свою цель. Юнису теперь пришлось бороться на два фронта, что заметно облегчило задачу для Тени.

– Не вынимай меч – процедил я сквозь сжатые зубы.

Акира поняла, что обращение было направлено к ней. Сообразив, в чем причина такого приказа, она с размаху вогнала Юнису второй клинок по диагонали под ребра слева. Меч вошел так, что острие вышло из шеи справа.

Асиимилят захрипел, но хватки не разжал.

Боль постепенно отступала. Тело все еще не слушалось, но разум прояснился достаточно для того, чтобы использовать психокинез. Вот только я еще ничего толком не умею. Волна здесь не поможет. Слишком крепко он в меня вцепился, да еще позади Акира. Сметет обоих в лучшем случае.

Откуда-то из глубин сознания, ко мне пришло знание еще одной техники пси-способностей. Ксеркс вновь поделился своим опытом.

Собрав волю в кулак, я обрушил на голову Юниса кинетический молот. Узконаправленная сконцентрированная вертикальная ударная волна накрыла противника, вдавив ему голову в плечи, ломая позвонки и круша череп.

Хватка разжалась. Акира оттолкнула меня от раненого врага, тем самым вырвав из моей раны провода, что продолжали попытки сожрать меня изнутри. Ноги подкосились, и я повалился вбок, на ящики.

Тело Юниса продолжало висеть на клинках Акиры. Асуранка крепко сжимала рукояти своих мечей. Голова ассимилята безвольно болталась из стороны всторону, шейные позвонки были раздроблены. Однако тело продолжало действовать. С явным усилием оно поднимало руки к лезвиям, торчащим из груди и шеи. Его пальцы крепко схватили блестящие Клыки Ненасытного и начали сгибать их. Лезвия не поддавались, но рисковать не стоит.

Я двумя руками ухватился за фотонник и навел в грудь Юнису, выкручивая регулятор на полную.

– Акира, в сторону! – с натугой крикнул я.

Асуранка мгновенно метнулась прочь, силой вырвав свои мечи из тела ассимилята. Весь аккумулятор Черной звезды был исчерпан за два выстрела максимальной мощности. Первое попадание в пыль разнесло голову противника, что уже начала потихоньку вставать на место. Восстанавливался он чертовски быстро. Второй выстрел оставил сквозную зияющую дыру размером с арбуз в груди Юниса.

Обезглавленное тело безвольно повалилось на пол. Лужа черной масляноситой жидкости, лишь отдаленно напоминающей кровь, начала растекаться по полу. Из раны проглядывали обломки реберных костей, плотно оплетенных проводами. Кое-где и вовсе кости заменил металл. Чем же в итоге было это существо? Органика и техника так плотно сплелись в нем, что отнести его к чему-то определенному не представлялось возможным. Новая форма жизни. Техноид? Есть ли такое название? Подумаю над этим позже.

– Наконец-то – я тяжело выдохнул.

Фотонник выскользнул из ослабевших рук. Откат после теневого покрова смешался с болью от поврежденных нервов. Сколько же вреда успел нанести этот монстр?

– Тень, ты здесь? – позвал я.

– Да. Не волнуйся, серьезных повреждений нет. Пострадал кожный покров, участок периферийной нервной системы и один из нанозаводов. Все легко восстановить. Главное прекратилась атака на программном уровне. Ты даже не представляешь себе, с какой скоростью он ломает кодировки и защиту. Мне пришлось спешно переписывать 8 уровней шифрования. Пока дописывала последний, он уже сломал первые 5! Такая мощь… А ведь я должна была быть совершеннее его! Он же всего лишь свихнувшийся прототип… – возмутилась Тень.

Меня окатило волной ее грусти. Да, неприятно ощущать чужое превосходство. Особенно, если тебе с детства внушали мысль о том, что ты совершенство.

– Тень, он развивался тысячи лет. Если он был прототипом твоей серии, значит, способен быстро обучаться и эволюционировать. Превосходит он тебя только в одном – опыт. А опыт дело наживное. Ты станешь сильнее, вот увидишь – поддержал я своего напарника.

– Спасибо – помедлив, отозвалась она.

Я попытался подняться. Из-за ящиков медленно вышла Акира, которая все еще не сводила глаз с Юниса. Убедившись, что тот не подает признаков жизни, она повернулась ко мне.

– Не напрягайтесь, Вы измотаны. Я помогу Вам подняться – проговорила она и шагнула навстречу.

И тут целый ворох щупалец выстрелил из тела поверженного ассимилята и оплел ноги асуранки. Сапоги ее брони тут же начали плавиться, щупальца все плотнее обвивали ее и тянулись к открытым участкам кожи. Юнису нужна была органика для восстановления.

Акира рухнула на пол и закричала от боли. Мешкать было нельзя. Я помнил, с какой скоростью он смог ассимилировать обшивку контейнера.

На одних морально-волевых подскакиваю к Акире и обрубаю Бланкой идущие от ассимилята провода. Им на смену немедленно выстреливают новые. Снова взмах клинка. И вновь попытка сожрать асуранку.

– Да сдохни уже! – заорал я, концентрируя остатки пси и перенапрягая разум.

Кинетический молот обрушился на тело противника, впечатывая его в пол. Но мгновение спуся, он вновь начал шевелиться.

Волна ярости накатила на меня. Эмоции акиры и Тени наложились сверху. Я почувствовал прилив сил. Не понимая, что делаю я с ревом начал обрушивать на Юниса удар за ударом.

Молот! Молот! Молот! Молот! Молот! Тело Ассимилята превратилось в бесформенную массу. Но меня это уже не волновало. Я стремился уничтожить его! Полностью!

По искалеченному телу противника черной дугой пробежал разряд. Затем еще один. И еще! Тусклое свечение охватило то месиво, что осталось после нескольких ударов молотом. Разряды теперь сплетались в единый клубок прямо над телом врага. Секунду спустя с громким треском он преобразовался в черную с фиолетовым отсветом воронку сингулярности! Окружающий воздух задрожал, Ящики и контейнеры начали со скрежетом подтягиваться к аномалии. Я инстинктивно прикрыл нас с Акирой от силы притяжения объекта, что появился, повинуясь моей обезумевшей воле. Тело Юниса на глазах распадалось, превращаясь в пыль, тут же исчезая в ненасытной пасти воронки. Чась ящиков и несколько плит с пола также оказались поглощены.

Мгновение спустя, с ослепительной вспышкой и оглушительным грохотом, аномалия схлопнулась, положив конец этому затянувшемуся бою.

Я бессильно повалился на спину, упав при этом прямо на Акиру. Сознание из последних сил цеплялось за реальность. Голова раскалывалась. Я явно перенапрягся.

– Идиот! – рявкнула Тень в моей голове.

Ее голос произвел эффект пощечины. Отчего я смог таки удержаться в сознании.

– Какого черта ты так перенапрягся?! Не мог вовремя остановиться? – продолжала она отчитывать меня.

– Не ори, голова раскалывается

– Ах голова? Ай-яй-яй. Больно, да? Так тебе и надо, дебил импульсивный! – заорала она под конец еще громче.

Звон в ушах объединился с колоколом внутри черепа, создавая неописуемую симфонию страданий.

– Чего ты так взъелась?

Я схватился обеими руками за голову.

– Ты своим неразумным применением психокинеза выжег половину дублирующей нейросети, что я с таким трудом отращивала с момента слияния. Теперь все заново придется делать! Пока не восстановится, моя скорость реакции упадет вдвое, сенсоры потеряют треть эффективности, и работа нанитов замедлится. Ну когда ты уже научишься чувствовать предел? – причитала Тень.

Я лишь пожал плечами. Спорить сейчас, сил нет. Да, переборщил. Да, можно было остановиться и раньше. Но так надежнее. А повреждения… все поправимо.

Подо мной что-то шевельнулось. Я осознал, что до сих пор лежу на Акире, и поспешил откатиться всторону. Блейдмастер выглядела откровенно плохо. Ноги были разодраны в кровь, броня ниже колен оказалась полностью разрушена и поглощена.

Асуранка, тяжело дыша, потянулась к поясной сумке. Лицо искажено мукой, глаза закрыты. Она извлекла из сумки инъектор и вколола содержимое себе в бедро. Кровотечение остановилось. Раны начали на глазах зятягиваться.

– Ты как? – спросил я.

Асуранка с трудом открыла глаза и посмотрела на меня.

– Все будет хорошо. Повреждения несерьезные. Я быстро залечу раны – слабым голосом отозвалась она.

– Надо бы тебе подобрать броню попрочнее… и не такую открытую

Акира усмехнулась.

– Согласна. Некоторые традиции ордена явно устарели. Надо бы раздобыть новый комплект экипировки

Я сел, опершись спиной о ближайший ящик. Силы постепенно возвращались.

– Тень, доступ к коммуникаторам ближнего действия еще работает?

– Да – коротко ответила она.

Все еще злится. Ладно, потом извинюсь.

– Пума, ты меня слышишь? – активировал я канал связи с группой.

– Да, капитан. Вам нужна помощь? – отозвалась она, секунду спустя.

– Нет. Все в порядке. Бой окончен. Снаружи никто не ломится?

– Тишина, сэр

– Как Френк?

– Я в порядке. Кэтрин накачала меня стимуляторами, да и Райдер подлатал немного – раздался в динамиках моего шлема голос Гэловея.

– Отлично. Хватай Пуму, и топайте вниз. Мы с Акирой ждем вас. Надо поторапливаться, пока еще гостей не появилось

====== Глава 21. ======

ГЛАВА XXI

Те несколько минут, что Пума и Френк добирались до нас, я провел сидя на ящике и обхватив голову руками. Мир вокруг, казалось, вращается словно волчок. Сотрясение я себе заработал знатное. Даже наниты, коих в моем организме теперь миллионы, а то и миллиарды, не смогли полностью поглотить перегрузки от ударов. Повреждения сейчас спешно устранялись, но Тень, похоже, умышлено тянула с лечением головы. Отыгрывается на мне, за безрассудство.

– Тень, пожалуйста, уйми ураган у меня в черепе, а? Останови эту болтанку, иначе меня сейчас стошнит – попросил я, кажется уже в десятый раз.

Мир вокруг замедлил бег.

– Надо бы тебе наоборот усилить все органы чувств и отключить подавление боли, чтобы жизнь сказкой не казалась – огрызнулась моя вечная спутница.

– Я же уже извинился. Прости, в будущем буду осторожнее

– Ладно, увидим

Тайфун в голове стих. Снова можно встать на ноги, не опасаясь потери равновесия.

– Удалось определить, где мы? – поинтересовался я.

– Да. Мне удалось подключиться к местной инфосети. Я как раз закончила анализ данных. Мы в промежуточном грузовом отсеке. Отсюда должны были доставлять грузы на центральную верфь. Широкие двери в дальнем конце помещения ведут к станции монорельса – отчиталась Тень, попутно выдавая на головной дисплей схемы комплекса.

– Монорельс? А питание еще есть? Сможем им воспользоваться?

– Мы говорим о верфях для самых совершенных кораблей Стражей. Здесь даже у резервных генераторов есть резервный генератор и аварийный режим – гордо сообщила она.

К этому моменту до нас дошли Френк и Кэтрин. Оба выглядели гораздо лучше. Следы обморожения на груди Гэловея стали почти незаметны. Сволоу наложила повязку поверх бандажной пены и, казалось, даже не замечала ранения.

– Как вы? – спросил я.

Первой откликнулась Акира, что уже понялась на ноги.

– В порядке, Великий – сообщила она, шлепая по полу босыми ногами, на которых едва восстановилась, все еще розовая, кожа.

Пума смерила ее одобрительным взглядом.

– В норме, капитан – Кэтрин хлопнула себя по повязке и даже не поморщилась.

На этот раз Акира коротко кивнула, в знак похвалы.

– Жить буду, Алекс. Только холодно тут, а броня осталась снаружи – сообщил Френк.

Да уж. Экипировочка наша поистрепалась. Наноброня есть только у меня.

Тут в голову пришла идея.

– Так бойцы, это склад. Потратим пять минут на то, чтобы найти что-то похожее на броню или полезное снаряжение. Не гоже идти в чрево зверя в таком потрепанном виде – приказал я.

Команду такое решение порадовало.

Все разбрелись, осматривая раскрытые контейнеры и ящики.

Было бы проще, будь у нас грузовой манифест. Интересно, Стражи таким пользовались?

– Тень, в инфосети нет данных по содержимому этих контейнеров?

ИИ моего симбиота задумалась на мгновение.

– Кое-что нашла. Часть архива засекречена. Судя по всему, это одна из финальных партий грузов, предназначавшихся для доставки на борт Ключа к Мудрости. В основном провиант, к которому лучше не прикасаться. Также несколько контейнеров с боеприпасами… так, все не то. Ага! Найди контейнер, отмеченный зеленым шестигранником

Я передал указание остальным и, через несколько минут, Акира подозвала нас, оповестив о том, что нашла указанный контейнер.

Замок был закрыт. Но удар Нуара, легко расправился с упрямой дверью.

Пума сняла с пояса тактический фонарь и посветила на содержимое.

Френк присвистнул, осознав, что перед нами.

В контейнере на двух длинных стойках висели ровными рядами черные костюмы, с белыми вставками. Очень практичные на вид, но при этом весьма элегантные и по-своему красивые. Ткань была покрыта фактурной вышивкой, что была заметна только под определенным углом. На уязвимых и жизненно-важных местах виднелись плотные вставки бронепластин. Однако они не выделялись, а лишь дополняли внешний вид. Возле каждого костюма, состоящего из куртки, штанов и пояса с разнообразными отделениями и вместительной набедренной кобурой, стояли высокие сапоги до колена.

– Прошу, комплекты штатной униформы флота ордена Стражей. По классу брони, соответствуют укрепленному боевому костюму ОЗФ, но в три раза легче. Размер универсален. Костюм изготовлен из нанополимера и сам подгоняется по размеру. Он способен герметизироваться при наличии шлема. Также снабжен автономной системой оценки угрозы, а также системой поддержки жизнедеятельности. В случае ранения, он не даст вам погибнуть… какое-то время. Рекомендую воспользоваться этим наследием ордена – передала Тень по каналу связи с группой.

– Солидная обновка! – радостно провозгласил Френк, осматривая костюм.

Акира с благоговейным трепетом осторожно пробовала материал на ощупь. Будто бы это был не сверхпрочный бронекостюм, а лоскут тончайшего шелка.

– Что насчет износа и старения за такой промежуток времени? – поинтересовался я.

– Контейнер предназначен для длительного хранения и оборудован стазис-модулем. Внутри него не было каких-либо факторов, что могли повлиять на материал костюмов. Ни воздуха, ни света, ни высоких температур, ни низких. Модуль отключился только, когда ты взломал замок. Так что одежда должна быть в идеальном состоянии – ответила Тень.

Пума, пожав плечами, взяла один комплект и скрылась за соседним контейнером.

Акира же решила переодеться прямо здесь. Наше общество ее ничуть не смутило.

Френк молниеносно отвернулся. Не оборачиваясь к асуранке, кое-как нащупал костюм и пошел с ним также за контейнер.

– Чего это с тобой? – удивился я.

– Смотреть на голую асуранку, на расстоянии выстрела от Кэтрин? В лучшем случае она мне за это вручит в подарок светошумовую гранату СГ-71, причем уже без чеки – пробубнил Френк, проходя мимо.

Мда, жестко она за него взялась. Но тут уж каждый сам решает. Если Френка все устраивает, кто я такой, чтобы осуждать?

Акира тем временем закончила переодеваться. Так быстро, что я даже не успел повернуть голову в ее сторону. Что и к лучшему. Моя полуасуранка ждет меня на Демоне.

– Все ли в порядке на орбите… – задумчиво проговорила Пума, как раз вышедшая из-за контейнера.

У меня в голове вертелся тот же вопрос. Впрочем, я почему-то знал на него ответ.

– Пока что все хорошо. Не знаю, как, но я чувствую, что с Джули все хорошо. А значит и с кораблем – ответил я.

– Все же не стоит задерживаться. Те роботы были лишь авангардом, а значит, скоро прибудут и основновные силы – озвучил мои опасения Френк.

Я коротко кивнул.

– Итак, группа, все готовы?

Передо мной выстроилась наша сильно поредевшая штурмовая команда. Высокая Акира с двумя клинками за спиной. Широкоплечий Френк, сохранивший свою плазменную винтовку. И Пума, которая на фоне Гэловея выглядела худой и низенькой девочкой, а не грозным капитаном штурмовиков. В руках она держала, уцелевшую в боях импульсную винтовку. Все одеты в черную броню с белыми вставками на плечах и боках. Костюмы действительно подстроились под размеры каждого члена группы.

Мне вдруг подумалось, а не войдет ли этот момент в историю, как возрождение ордена Стражей? Ведь вот же они, воины нового поколения. Боец с симбиотом, блейдмастер и человек, что не побоится схлестнуться с обоими. Смогу ли я восстановить былое величие ордена? И чьи это вообще мысли? Мои или Ксеркса? С чего я вдруг решил вообще что-либо делать с орденом?

Так, нужно успокоиться и сосредоточиться на цели.

– Группа, выдвигаемся! – указал я на двери в дальнем конце зала.

И мы вместе двинулись дальше.

Двери, закрывавшие проход к монорельсу, послушно разошлись в разные стороны. Следующий зал был по размерам равен тому, в котором мы бились с Юнисом. Исключением было лишь то, что здесь не было контейнеров или ящиков. Зал был пуст. Единственным значимым объектом здесь был широкий вагон монорельса. Удивительно, здесь нет и следа пыли, грязи или ржавчины. Будто бы только вчера кто-то закрыл двери, и верфи не стояли заброшенными сотни лет.

Как только мы пересекли границу зала, аварийное освещение погасло, уступая место основным лампам в потолке. От вагона монорельса донесся тихий гул, свет внутри зажегся, а дверь отъехала всторону. Комплекс оживал, реагируя на наше присутствие.

Мое внимание привлекли несколько выступов на потолке. Именно в этих местах я бы расставил турели системы обороны.