Текст книги "Стражи. Последний из первых (СИ)"

Автор книги: Xenos525

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 48 страниц)

– Принято. Занимаю стационарную позицию

Корабль начал замедляться.

– Определить цели, установить связь – скомандовал я.

Пару секунд спустя на моей консоли появились данные о неопознанных перехватчиках. Как я и думал, это МПИ. Все показатели сходятся.

– Есть контакт – отчиталась Пума, что смогла таки разобраться с пультом связи.

– Капитан Константин Александров вызывает неопознанные МПИ, назовитесь – монотонно проговорил я.

– Только звук – прокомментировала Кэтрин.

– Это лейтенант Ричард Макферсон, со мной лейтенант Майк Симмонс. Алекс, черт, я безумно рад тебя слышать!

– Дик! Выжил-таки! – радостно воскликнул Френк.

– Гэловей, это ты? Хвала бескрайним небесам! Мы уже опасались худшего

– Где вы были? Мы битый час пытались связаться по всем частотам – спросил я, прерывая радостные восклицания.

– Извините, капитан, повреждена система связи. Работает только коммуникатор короткого радиуса. После вылета с Демона мы затерялись в облаке мусора и кружили вокруг планеты. Наверное, когда вы пытались с нами связаться, мы были по другую сторону. Потом увидели фейерверк, сражение двух гигантов, чуть не угодили под этот испепеляющий луч… вернее кое-кто все же угодил…

Вот же ж…

– Кто? – сухо спросил я.

– Ястреб, сэр, Хаябуса. Сгорел вместе с МПИ – с болью в голосе отозвался Макферсон.

– Принято. Летите к нам. Остальные выжившие уже в третьем ангаре. Сейчас с вами свяжется Софи, она передаст необходимую для посадки информацию

– Софи?

– Это ИИ корабля. Позже объясню

Я уже собирался отключить связь, когда Макферсон снова заговорил.

– Мы видели гибель Демона… много уцелело?

– Сорок два человека, не считая нас. Кто именно, пока не знаю

– Понятно. До встречи на борту

Связь прервалась. Я лишь уточнил у Софи, смогут ли МПИ приземлится в тот же ангар, что и спасательные капсулы, и безопасно ли это. Оказалось да, никаких проблем не ожидалось. Ангар и летная палуба изолированы друг от друга силовыми полями, что позволяет техникам находиться в ангаре даже без защитных сафандров.

Теперь точно все. Делать нам здесь больше нечего.

– Софи, уходим – приказал я.

Как только МПИ добрались до нас, корабль начал обратный отсчет.

На обзорном экране открылась воронка гиперперехода. Она сильно отличалась от той, что я привык видеть. Более четкие и ровные края, тихое вращение по часовой стрелке, ровный цвет с голубоватым свечением и зияющий провал в темноту в центре. Никакого буйства красок и радужного сияния, нет хаоса из вращающихся в разные направления потоков на границе воронки. Лишь тоннель, петляющий в гиперпространстве, но гораздо более безопасный.

– Френк – позвал я лейтенанта, давно уже ставшего мне другом.

– Я в порядке, переживу – отмахнулся он.

Как его поддержать, я не знал. С этим лучше справится Пума, которая и сама это уже поняла. Вон она, как раз встала из-за своего пульта и двинулась к Гэловею.

– Празус, подобранные выжившие требуют встречи с Вами. Я изолировала их в третьем ангаре – сообщил интеллект крейсера

Корабля уже нет, но его душа – экипаж, все еще жива!

– Софи, навигация на тебе – сказал я, вставая.

Френк дернулся следом, но я остановил его.

– Присмотри здесь за всем. Я скоро всех приведу… – начал я и осекся.

А куда я их приведу? Нужно вместительное место, чтобы всех собрать, оповестить и распределить по каютам.

– На третьей палубе по правому борту есть большой зал для собраний, вместимостью на 300 человек. Также могу предложить столовую на той же палубе но по левому борту. Она рассчитана на 150 человек – отозвалась Софи.

Тень переслала ей мой мысленный вопрос.

– Так, значит скоро соберу всех в столовой. У нас припасы, кстати, есть? – уточнил я.

– В данный момент мы несем полный запас очищенной пресной воды для 500 органических членов экипажа в расчете потребления по 5л в сутки на 300 дней полета, общим объемом в 750 тонн. Также на борту есть запас синтетического белка и питательной витаминизированной смеси для пищевого преобразователя на все те же 300 дней. Спешу Вас успокоить, за период пребывания в стазисе, продукты не испортились. Расчетный срок годности составляет еще примерно 200 лет

Ого, неплохо.

– Что с каютами для жилья?

– Доступны, каюты трех типов, не считая командирской. Офицерские расчитаны на 1 человека с индивидуальной душевой и рабочим кабинетом. Далее каюты членов экипажа, вмесимостью по 2 человека. И казармы штурмовых отрядов – 4 помещения на 25 человек каждое. Арсенал и душевые есть в каждом из 4-х

Интересно, как все это впинули на борт? Хотя, если вспомнить размеры крейсера, одной палубы бы хватило, чтобы разместить всех, включая сентоидов.

– Отлично. Тогда я пошел за экипажем. Этот лифт доставит меня на нужную палубу? – я указал на одну из дверей.

– В лифтах более нет необходимости. Реактор вышел на рабочую мощность, транспортная сеть активна. Я могу телепортировать Вас в любую точку корабля – Софи явно старалась произвести впечатление.

Хм, телепорт… быстро и удобно. Вот только неизвестно и опасно.

– Ничего опасного. Процесс полностью контролируется десятком систем, что следят за состоянием объекта и исключают любые несчастные случаи – вставила Тень.

– И все же…

– Ты уже несколько раз телепортировался без проблем

– Да, но…

– Трусишь?

На слабо решила взять? Эх, и ведь знает на что давить. Авторитет терять нельзя. К тому же мне этими телепортами еще очень долго пользоваться.

– Нет – хмуро ответил я сквозь сжатые зубы.

Придется привыкать.

– Софи, в ангар 3, пожалуйста – обратился я к кораблю.

– Принято

Секундная парализация и ощущение давления в груди. Затем яркая вспышка и я очутился прямо у широких гермодверей. Надпись на языке Стражей гласила – Ангар 3, палуба 32, секция 2, левый борт.

– Празус, примите к сведению, выжившие вооружены и крайне взволнованы. Возможно, мне следует временно лишить их сознания? Защитные системы готовы – сообщила Софи по приватному каналу.

– Нет. Им и так досталось. Я поговорю с ними. Не предпринимай никаких агрессивных действий… но будь начеку – я вдруг вспомнил о саботаже на Демоне.

А ведь есть вероятность, что среди выживших прячется предатель. Благо здесь не корабль ОЗФ, а крейсер Стражей с ИИ на борту. Все под неустанным наблюдением.

Надо будет дать Софи указание присматривать за экипажем и докладывать обо всем подозрительном.

Я принял максимально благодушный вид и снял шлем.

– Открывай – приказал я кораблю.

Гермодвери щелкнули и разъехались в стороны. Одновременно с этим щелкнули предохранители десятка бластеров, что сейчас смотрели мне в лицо. Здоровая паранойя это даже хорошо. А вдруг бы за дверью оказался не их капитан? Так что такая реакция экипажа меня даже порадовала.

– Отставить! – рявкнула на них Джули, разглядев меня.

Почти все подчинились, некоторые опустили оружие еще до приказа. А вот группа из пяти человек, два техника, оператор систем вооружения правого борта и пара штурмовиков, все еще злобно смотрели на меня и держали бластеры на вытянутой руке.

Краем глаза я заметил, как в дальнем углу на потолке окрылся люк. Небольшая турель тихо высунулась наружу и навелась на бунтовщиков. Софи была готова устранить угрозу в любой момент.

Я посмотрел на смутьянов и удивленно поднял бровь.

– Какого черта!? – закричала на них Джули, пробиваясь сквозь толпу в сопровождении Страйка и Макферсона.

– Это все его вина! Столько людей погибло и ни за что! – выкрикнул один из техников, Ли Уильямс, если не ошибаюсь.

– Вот именно! И капитан погиб из-за него, а нас теперь объявили предателями! У меня семья на Земле. Что теперь будет с ними? – выдал уже давно копившееся негодование, Игорь Доминин, штурмовик с сержантскими нашивками.

По экипажу пошли шепотки. Кто-то говорил одобрительно, кто-то осуждающе. Способности эмпата подсказывали, что общий перевес в мою пользу, но и недовольных здесь очень много. В основном те, кто прибыл к нам с пополнением за прошлый год. Те, кто знает меня лучше, сейчас без сомнений тихо окружают недовольных.

Джули все никак не могла пробиться к нам. Кто-то из экипажа умышленно затруднял продвижение.

Так, у меня перед носом попытка бунта у сорвавшегося от напряжения экипажа. И я их прекрасно понимаю. Но сейчас мы все в одной лодке. Мне нужен экипаж, чтобы управлять кораблем. А им нужен я, пусть они и не признают этого. Без меня не будет ни корабля, ни шансов на спасение.

Что ж, будем усмирять толпу и наращивать авторитет.

– В чем же Вы меня обвиняете? – спокойно спросил я, слегка разведя руки.

Пятерка отшатнулась от моего движения.

Ага, боятся. Сейчас это мне не на пользу, а то еще запаникуют и начнут палить во все стороны.

Будто прочитав мои мысли, что впрочем вполне вероятно, Софи создала вокруг меня зону высокой гравитации, готовясь остановить любой заряд, выпущенный вероятным противником.

– Из-за тебя мы лишились всего! – выкрикнул один из бунтовщиков.

– Например? – спросил я, глядя в глаза своему обвинителю.

Тот замялся. Вместо него ответил сосед.

– Нас объявили предателями, Мы лишились должностей. Не можем увидиться с семьями!

– Как и все здесь присутствующие. Если не ошибаюсь, полковник Торквелл предлагал всем желающим покинуть корабль, когда отправлялся за мной. То же самое предлагал и я, когда Демон перешел под мое командование – ответил я на выпад.

Десятки голов закивали, подтверждая мои слова.

– Но мы же не думали, что нам придется драться с нашим же флотом! – выпалил оператор систем вооружения, чье имя я так и не вспомнил.

– Флот находился под контролем агентов Мортрексов. Совет адмиралов был уничтожен. Власть взял в свои руки Зауэр. Или, по-вашему, мне следовало ему подчиниться? И где бы мы сейчас были? В лапах Мортрексов?

Джули как раз прорвалась в первые ряды. Я жестом попросил ее не вмешиваться.

– Вы же видели планеты, что подверглись атакам Мортрексов. Смерть и разрушения. То же самое грозит Земле

В бунтовщиках чувствуется неуверенность.

– Вы сказали, что у вас на Земле семьи. Все, что мы делали, было ради всего человечества – продолжил я.

– И чего мы достигли? Ради чего погибли наши товарищи? Ради чего мы бросили Демон? – не унимался штурмовик.

– Мы раскрыли заговор и уничтожили предателя. ОЗФ теперь под командованием Августуса Маркелли, в чьей лояльности никто не сомневается. Мы заручились поддержкой Асуры, что почти отвернулась от ОЗФ. Мы заслужили благодарность вольного флота…

Кто-то в толпе презрительно бросил – пиратов.

– Да, пиратов. Но сейчас не тот момент, чтобы кривить лицо и брезгливо отказываться от помощи

Гомон одобрения.

Я обвел руками помещение.

– И посмотрите, что мы получили взамен Демона. Это не просто один из самых мощных крейсеров в галактике. Это еще и наш ключ к усилению флотов ОЗФ и Асуры! Ключ к новым технологиям, к союзникам, о которых давно все забыли. Это первый за долгое время реальный шанс на победу

Поддержка экипажа явно за мной. Что же теперь будет делать пятерка несогласных, среди которой большинство уже тоже на моей стороне, но не решаются опустить оружие.

– Если вы все еще считаете, что все это было напрасно и победа не стоит той цены, что мы заплатили… что ж, стреляйте. Это не вернет друзей, не вернет вас в состав ОЗФ, но может быть даст пару лишних баллов в рабстве у Мортрексов

Я стоял, разведя руки, и тяжело глядел на бунтовщиков.

Не знаю, что подействовало на них сильнее, мои слова или взгляд, однако, спустя несколько напряженных секунд, четверо опустили оружие. Но бластер Уильямса все еще был направлен мне в грудь. Вид его был странным, будто застывшие в ужасе глаза каким-то неведомым образом оказались на абсолютно спокойном лице. Рука дрожала, но палец медленно надавливал на спусковой крючок.

– Эй, Уильямс, хватит. Успокойся – попытался убедить его штурмовик.

Но техник лишь отмахнулся.

Когда же его попытались схватить за плечо, тот вывернулся и ударил пытавшегося утихомирить его соседа рукояткой бластера в лицо. Затем отпрыгнул всторону и вновь вскинул оружие. Рука больше не дрожала, а взгляд остекленел.

Черт!

Выстрел!

Заряд врезается в пол у моих ног, пойманный в поле гравитации. И в следующее мгновение техник рухнул без чувств, пораженный парализующим зарядом охранной турели.

Оставшиеся бунтовщики побросали оружие и подняли руки, испугавшись, что и их могут сейчас подстрелить.

– Всем успокоиться! – гаркнул я.

Гомон стих. Все уставились на меня.

– Капитан, мы не хотели ничего такого. Просто нервы сдали – начал оправдываться штурмовик.

К этому моменту бунтовщиков уже окружили лояльно настроенные члены экипажа.

– Уильямс не вел себя странно в последнее время? – спросил я у его товарищей.

Те жали плечами и качали головой, демонстрируя незнание ответа на данный вопрос.

Однако, второй техник наморщил лоб, явно что-то вспоминая.

– Он сегодня был сам не свой, даже не поздоровался со мной, когда шел к реактору

– Реактору? – переспросил главный инженер, Накатами.

– Да, я его несколько раз окликнул, а он и не повернулся. Прошел прямо в третий инженерный отсек, к реактору – подтвердил техник.

– Но я ведь назначал его сегодня на обслуживание системы жизнеобеспечения на третьей палубе. Какого черта ему понадобилось в реакторном отсеке – возмутился Накатами.

А вот я уже все понял.

– Именно в этом отсеке произошел взрыв, что обезоружил Демона – подтвердила мою догадку Джули.

Все ошарашено уставились на нас.

– Так он, Уильямс, что? Предатель? – озвучил штурмовик мысли большинства.

Я посмотрел на оглушенного бунтовщика, которого уже крепко связали ремнями.

– Не обязательно. Вы видели его глаза? Он будто находился под чьим-то контролем. Возможно ему промыли мозги – предположил я.

– Но когда? Он же все время был на борту – возразил кто-то.

Ответа на этот вопрос у меня пока не было.

– Это нам и предстоит выяснить. Придется дождаться, пока он очнется и допросить

Затем я обратился уже к кораблю.

– Софи, полагаю, на борту есть камеры для задержания?

– Да, палуба 9, правый борт, секция 5 – отозвался женский голос.

Я специально говорил вслух, чтобы подготовить экипаж.

– Транспортируй его прямо в камеру – приказал я.

Мгновением спустя с тихим статическим треском и негромким хлопком тело оглушенного бунтовщика покрылось голубоватым сиянием и исчезло во вспышке света.

Экипаж вздрогнул, толпа отшатнулась, кто-то даже испуганно вскрикнул.

– Все в порядке. Корабль оснащен средствами для транспортировки посредством телепортации. Давайте все проследуем в столовую, где я все объясню

Кажется при упоминании столовой, часть присутствующих расслабилась, а кто-то даже сглотнул.

– А как мы туда попадем? Тоже телепортом? – с опаской поинтересовался один из штурмовой команды.

Я задумался. Энергии на перенос должно требоваться довольно много. Хотя, мне неизвестны характеристики здешнего реактора.

– Софи, сможешь разом перенести 44 человека в столовую? – мысленно обратился я к кораблю.

– Система рассчитана даже на экстренную эвакуацию и выдержит более 1000 перебросок одновременно. Загруженность реактора в норме, так что можно пока не экономить энергию

– Кстати, а что за реактор здесь применяется?

– Реактор на основе поглощения энергии, выделяемой сверхплотной материей постпланковского периода… если использовать физические термины человеческой науки

Чего? Я едва не поперхнулся на вдохе.

– И какова же плотность этой материи?

– Примерно 1097 кг/м3 – радостно отчитался корабль.

Очевидно, окружающие внимательно следи за моим лицом, поскольку и в их глазах начала читаться тревога… даже ужас. Неужели и впрямь все из-за моего шокированного вида?

– Хочешь сказать, у нас под боком первичная черная дыра? – спокойно спросил я, старательно подавляя панику от осознания опасности.

– Крошечная. Отличный источник темной материи, дающий к тому же неиссякаемый стабильный поток энергии

Да уж. Давно уже пора перестать смотреть на все с точки зрения человека. Стражи все делали на совершенно ином уровне. Оружие, что швыряет в противника солнечную плазму, двигатели, что выворачивает пространство, реактор, что заключает в себе теоретический астрономический феномен, которому миллиарды лет. Что дальше? Большая кнопка с надписью – Не нажимать! Трындец вселенной?

– Начать переброску? – вырвал меня из размышлений голос Софи.

Я устало потер лоб.

– Перенеси всех, кроме меня и Джули

– Помогите опознать Джули – смутившись, попросил корабль.

Ну да, она же пока никого не знает. Надо будет дать ей доступ к базе данных, скачанной с Демона.

– Считай образ с моих мыслей или просто найди среди присутствующих гибрид человека и асуранца с вкраплениями нанитов и моего ДНК – ответил я на запрос корабля.

Короткая пауза.

– Цель найдена. Начинать переброску?

Кивнул ожидающим моего ответа членам экипажа.

– Приготовьтесь, сейчас вас всех телепортируют в нужное место

Все напряглись, кто-то зажмурился, кто-то обхватил себя за плечи, будто в надежде удержать молекулы на своих местах при транспортировке.

– Давай, Софи

И вслед за моими словами ангар буквально залил свет от перемещаемых четырех с лишним десятков тел. От пулеметной очереди хлопков телепорта, входящих в резонанс, я едва не оглох.

Всего секунду спустя в ангаре кроме нас с Джули уже никого не было. Командирский катер с вереницей тянущихся за ним спасательных капсул стоял в дальнем конце помещения между двух покореженных МПИ.

Я осмотрелся внимательнее. Потолок, как и положено в ангаре, был очень высоким, метров 20, не меньше. Всего в центральной секции корабля 43 палубы. Хм… при габаритах в 400 метров, без учета ангаров, инженерного отсека, боевого мостика, с нестандартными планировками, средняя высота потолка на палубе будет около 3-х метров. Более чем просторно. Как раз для гиперсентов.

Джули стояла прямо напротив меня и протирала глаза. Ее тоже слегка ослепило перемещение экипажа.

Не говоря ни слова, я подошел и обнял ее.

– Когда связь пропала, я не на шутку испугался – прошептал я.

Все еще часто моргая слезящимися глазами, Джули обняла меня в ответ.

– Прости, я не смогла спасти всех

– Здесь нет твоей вины. Это война

Она кивнула.

– По крайней мере, мы оба живы – неожиданно сказала она.

– Да – согласился я.

Она чуть отстранилась и огляделась.

– Это и есть тот корабль, что ты искал? Наследие Стражей? – спросила она.

Я кивнул.

– Да. Это крейсер под наванием Ключ к Мудрости. А для нас он станет ключом к победе. Те технологии, что мы обнаружили уходят далеко вперед. Мощи одного только этого корабля хватит, чтобы дать отпор целому флоту!

– Мы еще не видели всей мощи Мортрексов. Может оказаться, что даже этот образец передовых технологий, уже устарел не только физически – резонно заметила Джули.

Краем глаза я заметил темный участок помещения. Кое-что из увиденного заинтересовало меня.

Мысленный запрос кораблю. Софи отозвалась моментально.

– Эскадрилья легких истребителей модели Призрак, 15 единиц – уже переведя название машин на родной для меня язык, отчитался интеллект корабля.

Мрак, окружающий истребители разогнала дюжина фонарей, что осветили нужный участок. Машины стояли друг над другом, по пять в ряд, закрепленные на трехъярусной платформе. Весьма рациональное использование пространства. Абсолютно черные, матовые корпуса кораблей больше всего походили на морского ската, скрещенного с акулой. Плоский силуэт, широкие, чуть опущенные, крылья, приподнятая центральная часть с кабиной пилота, что оканчивалась длинным плавником, тянушимся до самого хвоста машины. Носовая часть, скрывающая орудийный отсек, скошена вниз и назад. Двигатели, очевидно, расположены в кормовой части, но их не разглядеть с такого ракурса.

– Все же, с такими игрушками, мы сможем хоть немного сравнять шансы – указал я на истребители.

Джули развернулась и присвистнула.

– Ого, какая красота!

Я согласился. Техника и впрямь была весьма красива. И нам, как пилотам, было легко разглядеть эту красоту инженерного произведения искусства.

Софи ненавязчиво передала мне тактико-технические характеристики летательных аппаратов. Я впечатлился.

По скорости и маневренности они превоходили МПИ чуть ли не на порядок. Даже при своем довольно легком весе, корпуса были защищены многослойной броней. Мощный генератор щита мог поглотить залп зенитной батареи орбитальной крепости. Да еще и система оптической и радио-маскировки! Причем гораздо совершеннее той, что стоит на Демоне. При ее активации, обшивка корабля начинает преломлять свет, заставляя его огибать истребитель. С такой маскировкой его и с двух метров не разглядеть! И на радарах будет чисто. Сам корабль обладал внушительной огневой мощью. Четыре скорострельных пушки с антиматерией, две пусковых установки с боезапасом по 30 ракет различного назначения на каждую. В добавок имелся отсек для сброса бомб и заградительных мин.

– И много у нас таких?

– 120 единиц, включая резервные. Еще два полных звена тяжелых истребителей, класса Комета, десять канонерок молели Звездопад, и две сотни беспилотных дронов под моим управлением – отчиталась Софи.

Держите меня семеро! Это же просто праздник какой-то!

Даже руки задрожали от желания опробовать этих сорванцов. Но нельзя, все потом. Сейчас мне еще предстоит все объяснить экипажу и, по возможности, пристроить их на должности на новом корабле.

На глаза мне попался один из голопроекторов, о которых ранее говорила Тень. Хм… активировать что ли?

– Софи, голопроекторы в ангаре исправны? – спросил я.

– Да, празус, полностью. Прикажете перейти в визуальный режим? – с надеждой спросил интеллект корабля.

Я перевел взгляд на Джули, которая все еще рассматривала истребители.

– Хочешь увидеть Софи, что заправляет здесь всем? – спросил я с легкой улыбкой.

Капитан Фортуна пожала плечами, мол, а почему бы и нет.

– Софи, покажись – приказал я.

Несколько проекторов под потолком ожили и начали испускать мерцающие лучи. Прямо перед нами из этого набора бликов и мерцаний формировалась фигура девушки. Чуть больше секунды потребовалось Софи, чтобы полностью собрать свой образ. И вот, перед нами уже стоит, абсолютно реальная на вид, рыжеволосая девушка с черными прядками на висках и макушке. Ростом чуть ниже Джули, очень молодая на вид, почти ребенок. Глаза неестественного оранжевого цвета и слегка светятся, волосы аккуратно уложены в замысловатую прическу с небольшим хвостиком. Одета она была в черную униформу, что полностью повторяла ту, что мы нашли в контейнере на верфи.

Девушка улыбнулась, приложила руку к груди в официальном приветствии и легко поклонилась.

– Приветствую, празус, еще раз. Надеюсь, мой облик не разочаровал Вас

Джули придирчиво рассматривала голограмму.

– Все в порядке. Этот облик соответствует кораблю – ответил я.

Действительно, цвет ее волос напомнил мне окраску обшивки крейсера. Да и молодость как нельзя лучше подчеркивала неопытность этого ИИ, несмотря на внушительный возраст.

Фортуна осторожно коснулась плеча девушки. Рука, не встретив сопротивления, провалилась внутрь сотканной из света фигуры, что моментально пошла рябью. Все же это не материальное воплощение.

Джули отдернула руку и усмехнулась.

– Занятно

Софи удивленно посмотрела на нее.

– Я все еще не могу определить ваш статус. Вы союзник празуса? – поинтересовалась она.

В мозгу вспыхнула идея, которую негласно поддержала Тень. Как Празус, я мог принимать в состав ордена новых членов и присваивать им звания. Сейчас я словно капитан корабля-призрака. Звание и должность есть, а вот подчиненных и помощников нет.

– Это капитан Джулиет Фортуна. С этого момента она принимается в состав ордена Стражей и получает ранг…

Я быстро посоветовался с Тенью, насчет своих полномочий и выбрал подходящее звание.

– Ранг супразуса – закончил я.

Да, высоковато махнул. Аж на вторую ступень в иерархии ордена. Но мне предстояло набрать полный экипаж и командовать как минимум пятью сотнями бойцов. Заместитель был просто необходим. Единственный человек с опытом командования в статусе капитана корабля – это Джули. Статус празуса присваивать, предусмотрительно, не стал. Все же старшинство должно быть неоспоримым.

Капитан Фортуна широко распахнула глаза от удивления и непонимающе переводила взгляд с меня на Софи.

А интеллект корабля лишь обрадовалась прибавлению в составе командования.

– Вношу запись в бортовой журнал и передаю информацию в центральную инфосеть. Джулиет Фортуна, гибрид человек-асуранец, женщина, присвоен статус – супразус

– Что только что произошло? – недоуменно спросила Джули.

– Ты теперь старший офицер ордена Стражей. Первая после меня в цепочке командования. Ты же не откажешь мне в помощи? – спросил я заглядывая в разноцветные глаза.

Фортуна картинно развела руками.

– Куда ж я денусь в вакууме космоса

Я коротко рассмеялся. Софи шутку не уловила. А может, просто не имела чувства юмора.

– Эй, так я теперь могу приказывать этому кораблю? – вдруг спросила Джули.

– Да, супразус. Я выполню любое распоряжение, что не будет идти вразрез с приказом празуса – подтвердил корабль.

– А Тени могу приказывать? – с хитрым прищуром задала моя девушка следующий вопрос.

Неожиданно рядом с Софи материализовалась вторая фигура. Черноволосая девушка с серебристыми зрачками, одетая в боевую броню, встала скрестив руки на груди.

– Фигушки, я высший хранитель. И подчиняюсь только своему подопечному – нагло ухмыляясь, проговорила голограмма Тени.

Софи возмущенно вскинулась.

– У тебя нет разрешения на использование голопроекторов! Ты даже не спросила позволения у празуса на визуализацию! – словно обиженный ребенок забубнил интеллект корабля.

Тень бросила короткий взгляд на образ младшего сородича.

– Цыц, сестренка. Приоритет высшего уровня. Я – хранитель празуса – спокойно проговорила она.

Софи нахмурилась, но коротко кивнула.

– Признаю старшинство и вношу коррективы в структуру командования

Ого! Тень снова проявила свой стервозный характер. А я-то уж думал, что она изменилась.

– Просто молодые ИИ нужно сразу ставить на место и указывать им на границы и структуру подчинения. Их гипертрофированная лояльность может перерасти в гиперопеку, что будет мешать – проговорила Тень в моей голове, предусмотрительно открыв приватный канал.

– Даже так? – уточнил я.

– Хуже. Молодые ИИ в первые годы после окончания обучения склонны привязываться к своим командирам и проявлять маниакальную ревность. Так что, лучше сразу обозначить рамки. Софи хоть и из пятого поколения, но реального опыта у нее нет. Крейсер даже не прошел обкатку, что лишь усугубляет положение. В ближайшие пару месяцев она быстро повзрослеет. Нужно просто подождать

– Ого. Не знал, что все настолько сложно при работе с ИИ

– Четвертое и пятое поколение очень близко подошли к понятию живой сущности. Нас ведь хотели создать максимально похожими на своих создателей, для чего добавили нам эмоции. Приходится учиться их контролировать. Софи создавалась в конце войны, когда в Паксис уже царила разруха. Наставников было мало и время обучения резко сократили. Так что неудивительно, что она выглядит и ведет себя как ребенок

– Но ты ведь тоже создавалась в конце войны?

– Не совсем. Я появилась на свет еще до Трексийского вторжения. И на мое развитие ушли десятилетия кропотливого труда и заботы. Ты даже не представляешь, каких усилий стоит сформировать и стабилизировать независимую личность. Закинь меня на место Софи, не знаю, как бы я справилась

Мне еще многое предстоит узнать об искусственных сущностях, что создавали Стражи. Они нечто гораздо большее, чем просто набор цифр, собрание программ и алгоритмов, известных нам, как ИИ.

Джули, меж тем, ничуть не обиделась на заявление Тени, а даже наоборот, расплылась в улыбке.

– Тень! – радостно воскликнула она, бросившись обнимать виртуальный образ, но вовремя вспомнившая про его бесплотность.

– Джули – Тень учтиво кивнула.

– Рада тебя видеть! Я ведь так и не поблагодарила за свое спасение на Асуре

Ого как! Вспомнила-таки.

Тень пробурчала что-то вроде Могла бы и не ждать так долго. Я же всегда вместе с Алексом, но все же улыбнулась в ответ.

Я хлопком привлек внимание.

– Потом пообщаетесь в Паксис. Сейчас нужно решить несколько проблем

Джули кивнула.

Тень, проанализировав ситуацию начала перечислять.

– Сообщить экипажу о потере корабля, оценить их полезность на борту данного крейсера, назначить обязанности, распределить по каютам и так далее

– Это еще, если они согласятся. Потеря Демона многих заставила усомниться в моих действиях

Джули нахмурилась. Затем ее лицо исказила гримаса боли и сожаления.

– Ведь корабль мы потеряли под моим командованием. Твоей вины здесь нет

Я покачал головой.

– Именно я привел нас сюда. Я капитан… был капитаном Демона. Вся ответственность на мне. Даже не думай возражать – я пресек попытку Фортуны сказать что-то еще.

Итак… теперь наши текущие проблемы.

– Софи, у тебя остались данные сканирования фрегата Демон, что был уничтожен?

– Да

– Насколько сильно отличаются твои системы? – поинтересовался я, уже догадываясь о том, каким будет ответ.

Корабль задумался.

– Кардинально – наконец выдала она.

Так и думал.

– Есть ли какие-либо системы с общим принципом работы?

Снова пауза.

– Конструкция пусковых установок, система переработки отходов, частично субсветовые двигатели

Мда. Хоть что-то, но не густо. Итого, весь технический персонал с Демона превращается в ненужный балласт. Впрочем, почему ненужный? Техническое образование есть, мозги на месте, осталось чуть обучить и поднатаскать.

– Софи, полагаю на борту имеется вся техническая документация по твоим системам?

Корабль замялся. Голограмма нервно перебирала сцепленными в замок пальчиками.

– Я прототип, который не успели официально принять в состав флота. Часть документации отсутствует. Элементарно не успели структурировать и оформить. Однако, вся информация по кораблю у меня есть, но в разрозненном виде

Эх, не зря в ОЗФ говорят, что лучше курить, лежа в ванне с бензином, чем летать на прототипе.

– Подготовь ознакомительные информационные пакеты для твоих будущих техников. Не забудь перевести на универсальный Земной. Говорить на нем не любят, зато читают почти все – приказал я.

– Слушаюсь

Я кивнул и продолжил.

– Далее. Системы управления более-менее понятны. Френк вон уже почти привык к тактическому пульту. Пристроим Накатами к инженерному. Тор…

Тут меня прервала Джули, осторожно положив руку на плечо.

– Билл Тор погиб на борту Демона – тихо проговорила она с сожалением.

Я скрежетнул зубами.

Билл был хорошим парнем. Не скажу, что мы были друзьями, но и неприязни никакой к нему я не испытывал. А уж каким он был связистом и шифровальщиком! Кодировки вскрывал на раз-два. Торквелл тогда за него почти месяц бился со старшим командованием, что хотели перевести его в штаб разведфлота.