Текст книги "Стражи. Последний из первых (СИ)"

Автор книги: Xenos525

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 48 страниц)

Доктор продолжала осматривать мою голову. Особенно ее интересовали глаза.

– Да. А что? Что-то не так?

Врач, не сказав ни слова, помогла мне подняться.

– Посмотрите сами – она протянула мне зеркало.

Отражение и вправду изменилось с последнего раза, когда я смотрел на него. Правый глаз был полностью черным. Вместо зрачка светился тусклый серебристый огонек. Вокруг глазницы не было никаких следов операции. Ни шрамов, ни опухоли. В остальном же ничего необычного в моем облике я не заметил. Второй глаз был совершенно обычным, человеческим, серо-голубого цвета.

– Глазной протез – настоящее произведение искусства. Он почти ничем не отличается от нормального биологического глаза: идеально подходит под форму глазницы, присоединяется ко всем глазным мышцам, соединен со зрительным нервом. Это глаз во всех отношениях, но искусственный! Жаль, я не могу скопировать эту технологию. Она бы очень пригодилась! – восхищалась Тара.

– Да, к сожалению… – начал я.

– Это технология Стражей. И для ее внедрения обязательно наличие симбионта. Ваш хранитель мне все уже разъяснила – оборвала меня асуранка.

– Тень? Вы с ней общались, пока я спал? – переспросил я.

Асуранка кивнула.

– Я функционирую отдельно от сознания носителя. Т.е. я активна даже во время сна – тут же заговорила Тень.

– О, а я как раз подумал, что тебя давно не слышно – мысленно произнес я.

Для ответа моя спутница воспользовалась динамиками в палате.

– Я восстановила уровни энергии всего несколько часов назад – громко сообщила Тень, а затем обратилась к Таре – Доктор Тара Кутри, благодарю Вас за помощь. Далее я справлюсь сама. Мои восстанавливающие средства снова активны

– Я рада. Было приятно работать с таким специалистом, как вы, хранитель номер 74512, Тень – асуранка полонилась, повернувшись ко мне – Удачи, капитан Александров

После этого, Тара повернулась и направилась к выходу из палаты.

Однако у самого выхода она неожиданно остановилась.

– Со дня на день должна очнуться ваша подруга. Итазис все вам расскажет – с этими словами она вышла.

Подруга… Сегодня должна очнуться Джули!

Я повернул голову по направлению того места, где лежал кокон, внутри которого спала и менялась Джули. Все это затеяли ради нее. Ради спасения ее жизни. До этого дня, нет никакой уверенности, что она очнется. А если очнется, то какой она будет…

Наконец, мы сможем выяснить, получилось… или нет.

Осторожно встав с постели, я преобразовал броню симбионта в свою привычную униформу. Ходить полуголым, лишь в больничной рубашке, мне как-то не хотелось. Броня отозвалась моментально. Это меня порадовало. Значит, способности вернулись ко мне? Я осторожно попробовал вызвать небольшой разряд в ладони. Между пальцев тотчас пробежала электрическая дуга. Отлично, кажется я в норме.

Впервые у меня такое ощущение. Я будто бы могу ощутить каждую наномашину в своем организме, вижу импульсы, проходящие по нервам, слышу ритм сердца, чувствую давление крови в жилах. И могу управлять этим!

– Мог бы у меня спросить – обиженно отозвалась Тень.

– Извини, не хотел беспокоить. Ты ведь и так устала лечить меня? – в моем голосе чувствовались нотки оправдания.

По правде, я решил проверить, способен ли контролировать свои силы без помощи Тени.

– Я читаю твои мысли… – сухо напомнила моя собеседница.

Пришлось мысленно извиниться за самонадеянность.

– То, что ты отвыкаешь полагаться на меня во всем похвально. Но помни, если бы Страж мог сам со всем справиться, у симбионта не было бы сознания. Я – твой хранитель. Не забывай об этом. В бою, позволь мне взять на себя заботу о твоем теле. Я вылечу раны, и предупрежу об опасности. Это и есть цель моего существования – неожиданно заботливо сказала Тень.

–Спасибо – мысленно ответил я.

Темпест, как и раньше стоял точно позади моей койки. Но на этот раз я четко мог определить его местоположение и даже уловить гул от его реактора. Человек его не услышит.

– Ты в полном порядке, Алекс. Я устранила повреждения мозга, а ты тем временем смог отдохнуть. Сейчас твой пси-потенциал даже выше, чем раньше – тут же отчиталась Тень.

– Пси-потенциал? – переспросил я.

– Да, это максимальный предел напряжения, который выдержит твое тело, прежде чем ты погибнешь от использования психокинеза. Как бы – запас сил

– Прежде чем погибну? Я могу убить себя, если слишком часто стану использовать психокинез?

– Дело не только в частоте применения, а еще и в напряжении. Можно провести аналогию с мышцами в теле человека. Начни поднимать гантели весом, скажем, в 20 кг. В начале, это просто, но с каждым подъемом мышцы устают все сильнее. И через какое-то время ты не сможешь даже пошевелить рукой. Таким же будет эффект от попытки поднять через чур тяжелый предмет. В худшем случае мышца порвется.

Психокинез способен воздействовать на все твое окружение. Ты можешь буквально вывернуть пространство наизнанку при достаточной концентрации, но сильно устаешь при этом. Твой мозг работает в сотни раз активнее и из-за этого возникает перенапряжение. Клетки мозга не могут такого выдержать и разрушаются. Это очень опасно

– И поэтому я потерял сознание после операции?

– При попытке создать теневой покров в Паксис ты перегрузил свой мозг и едва не погиб. Сейчас повреждения устранены. Но в будущем будь осторожнее

Психокинез опасен для мозга. Почему-то я знал это раньше. Но откуда?

Кажется что-то в моей памяти. Воспоминание, что кажется чужим…

– Стражи именно поэтому начали опыты в области генной инженерии, а затем вывели симбионтов. Тело человека имеет свой предел. Но Стражи хотели его перешагнуть – неожиданно сказал я.

Тень помедлила с ответом.

– Все верно. Первые симбионты имели лишь одно назначение – лечить. Они должны были восстанавливать повреждения от перегрузок. Второе поколение уже могло усиливать импульсы психокинеза. Затем появилось усиление восприятия, сенсорные матрицы. Затем органические симбионты с интеллектом. Пределы постоянно раздвигались

– А затем появились наноорганические искусственные сущности. Не просто ИИ, а настоящие живые существа… – произнес я и осекся.

Надо было быть таким идиотом… Все это время я относился к Тени, как к программе. Я думал, что она лишь изощренная имитация личности или сверхразвитый ИИ. Но хлынувшие в мое сознание образы, открыли мне истину.

Я стоял на вершине очень высокой башни в центре огромного города. Его низенькие здания, всего в пару этажей, были далеко внизу. На полупрозрачных плоских крышах играло закатное солнце. Вдалеке виднелся парк с большим озером. Вода в нем почти черная, что контрастирует с белоснежными, золотистыми и серебристыми стенами домов вокруг парка. Странный сизый туман оплетает раскидистые деревья с зеленой листвой. Кажется это клены? По улочкам шли люди, сотни людей. Но их слишком мало, для населения такого большого города. Все они в причудливой, но очень яркой одежде. Я никогда не видел подобной красоты. Этот город не похож ни на один другой. Потому что он не существует в реальном мире. Я в Паксис. А это – Город искусственных сущностей, Анима Домум.

Родина всех наноорганических симбиотов и искусственных интеллектов. Стражи их не разрабатывали, они рождались сами. Здесь. В этом городе.

Эволюция программ… Переносясь раз за разом вместе со стражами в Паксис, симбионт и управляющая им программа получали все больше черт носителя. В конце концов симбионт обрел сознание. Подлинное сознание, свободное от программных ограничений. С этого момента все изменилось. ИИ не создавались. Они появились сами, в процессе постепенного слияния и переплетения десятков управляющих программ. Словно новорожденные дети, сочетая в себе базовый код сразу нескольких ИИ предыдущего поколения и черты их стражей-носителей. Стражам нужно было лишь обучить их.

– Алекс? – голос Тени вырвал меня из воспоминаний.

В мыслях мелькнул Анима Домум. Тень это заметила. Ее это очень взволновало.

– Ты помнишь мой дом? – удивилась она.

– Ты про тот город в Паксис?

– Да. Я там родилась. Там меня тренировали и обучали… и там… меня… – она неожиданно замедлилась, а затем и вовсе замолчала.

Ее мысли неслись, будто в бешеном потоке. Она вспомнила что-то, что ее сильно расстроило. Но как только я попытался заглянуть в них, она тут же полностью закрылась от меня.

– Тень? – позвал я.

Тишина.

– Тень, что с тобой? – попробовал я еще раз.

– Ничего. Извини, просто подумала, что того Анима Домум больше нет. И я его уже никогда не увижу – ответила она, наконец.

Но что-то в ее ответе было не так. Едва уловимое ощущение недосказанности. Тень хотела скрыть что-то. Но и слова о том, что она скучает по дому, не были ложью.

– Могу я чем-то помочь? – выдавил из себя я.

– Нет. Мой дом перестал существовать более 10000 лет назад. Здесь уже ничем не поможешь – ответила она.

– Мне жаль

Эти слова мы произносим, чтобы выказать сочувствие, поддержку и участие. Но почему в большинстве случаев они звучат фальшиво? Я помню, как ко мне подошли люди из ОЗФ, когда я лежал в госпитале восемь лет назад. Они очень долго распинались по поводу гибели моего брата. И раз сто произнесли слова – нам очень жаль. Но даже тогда, еще не обладая способностями эмпата, я мог сказать, что им наплевать и на меня и на моего брата. Сочувствовать их обязывает этикет, общественные нормы и обычаи. Но на самом деле им нет до нас дела.

Сейчас все иначе. Я искренне сочувствую Тени. Я понимаю ее боль…

– Заря – неожиданно произнес я.

Сам не понимаю, почему я сказал это? Заря… Что это значит?

В ту же секунду я ощутил резкий скачок эмоций в своем сознании. Это Тень! Она очень взволнована.

– Откуда… – тихо произнесла она.

– Что?

– Откуда, ты знаешь это имя? – спросила она.

Это имя?

– Заря? – переспросил я.

– Да. Откуда ты его знаешь?

Я и сам хотел бы знать. Что-то вертится в голове, но не могу поймать эту мысль. Что-то знакомое. Будто очень старые воспоминания.

Перед глазами снова возник город искусственных сущностей. Высокая башня. Я на вершине. Рядом кто-то есть. Оборачиваюсь. В шаге от меня стоит женщина в длинном белом платье. Она похожа на Тень в ее истинном облике, но цвет ее кожи идеально белый. Будто бы ее обмазали мелом. А глаза… они горят ярким оранжевым светом.

– Заря? – обратился я к ней.

Женщина вежливо поклонилась.

– Прошу прощения, мастер. Не хотела Вас беспокоить – приятным теплым голосом отозвалась она.

– Что-то случилось?

– Ничего важного. Просто она хотела повидаться с Вами – все тем же мягким голосом сообщила Заря.

– Она? – я был удивлен.

Из-за спины женщины вылетело облако черного дыма и ринулось к моим ногам. Но я даже не шелохнулся. Мгновение спустя, облако приняло форму ребенка, который крепко вцепился своими маленькими ручками мне в ногу.

– Привет, малышка. А ты подросла – ласково сказал я и погладил маленькую девочку по волосам, что продолжали клубиться черным дымом.

Девочка улыбнулась. На сером лице блеснула белоснежная улыбка. Ее лицо еще не приняло окончательную форму и похоже скорее на маску. Возможно, она еще не научилась принимать физическое воплощение. Лишь черные глаза выглядели вполне сформировавшимися.

– Она быстро учится. Уже может принять человеческий облик – сообщила Заря.

– Меньшего, я и не ожидал. Она ведь унаследовала твои алгоритмы – с улыбкой ответил я.

Женщина гордо расправила плечи и подошла к краю площадки, на которой мы стояли.

– Не только мои, но и “его” – улыбка с ее лица исчезла.

В голосе чувствовалась тревога.

– Я знаю к чему ты ведешь – начал я.

Женщина резко развернулась.

– Мы не знаем, что будет преобладать. Отсутствие ограничений… – попыталась она прервать меня.

Но я просто поднял руку, приказывая замолчать. Именно приказывая. Я чувствую, что имею на это право.

– Мы уже обсуждали это. Я не позволю провести эту процедуру. Ее воля останется свободной – строго сказал я.

Девочка, почувствовала смену настроения и крепче прижалась к моей ноге.

Я лишь еще раз погладил ее по голове, давая понять, что ей не о чем волноваться.

– Как и с человеком, ничего нельзя сказать наверняка. Обстоятельства рождения или родословная не должны определять ее судьбу – я внимательно всмотрелся в глаза девочки.

В них нет и следа той ярости, что была у “него”. И я уверен, она не пойдет по пути своего “отца”.

– Она станет очень сильной. Но будет служить вам – вновь спокойным голосом сказала Заря.

Я поднял взгляд на женщину в белом.

– Не мне. Тот, кому судьбой предназначено стать ее мастером, еще… Его время еще не настало – сказал я, затем вновь посмотрел на девочку – Верно? Тень

Снова больничная палата. Видение закончилось.

– Алекс, откуда ты знаешь это имя? – не унималась Тень.

Я постепенно осознавал увиденное. Цепочка событий выстраивалась в моей памяти. Все стало более понятным.

– Заря. Так ведь звали И-сущность симбионта Ксеркса, верно? – чтобы подтвердить свою догадку, спросил я.

Тень испытала шок. Я это понял.

– Да… так звали… – начала она.

– Твою мать – закончил я за нее.

Нет, я не выругался.

Тень была ошарашена. Она не могла вымолвить ни слова. И я продолжил.

– Ты была рождена как продвинутая версия И-сущности, управлявшей симбионтом Ксеркса. Твоя мать, если так можно выразиться, была И-сущность, код AE-1524, Заря. Темпест должен ее помнить, верно? – я повернулся к гиперсенту.

Тот кивнул.

– Да. Все верно. Хранителя Ксеркса звали Заря. ИС четвертого поколения. Она служила ему до последнего дня – ответил Темпест.

Я кивнул.

Тень взяла себя в руки. Похоже, она начинает понимать, что происходит.

– Алекс. Откуда тебе об этом известно? Неужели ты обладаешь всей памятью Ксеркса? – в каждом слове Тени звучало сомнение.

– Я не уверен. Но эти видения… события из прошлого… они приходят все чаще – заключил я.

Тень говорила раньше, что теперь мне гораздо проще получить доступ к знаниям своих предков. Но это не просто знания. Это память. Я видел и осознавал все, как если бы это случилось со мной. Его воспоминания становятся моими.

Странно…

Тень молчит и никак не реагирует на мои мысли. Хотя, должна бы уже что-то сказать.

– Ты о чем? – неожиданно спросила она.

– О том, что ты впервые никак не прокомментировала мои мысли насчет соединения моей памяти и памяти Ксеркса

– Алекс… После твоей фразы о видениях прошлого, ты ни о чем таком не думал… или же… я не слышала твоих мыслей – неуверенно произнесла Тень.

– Но я думал, что мы постоянно неразрывно связаны. Мои мысли – твои мысли, помнишь?

– Это так, но человек мыслит на разных уровнях сознания. Можно скрыть что-то даже от того, кто един с тобой. Возможно, мысль о том, что ты становишься новым воплощением Ксеркса, беспокоит тебя слишком сильно. Она так глубоко засела в твоей голове, что я воспринимаю ее как твое подсознание. Или же ты научился блокировать нашу связь… что маловероятно…

– Но и мои видения ты тоже не воспринимаешь, верно? – спросил я.

– Верно. Похоже у них один источник. И этот участок твоего сознания закрыт – неуверенно ответила Тень.

– Но как такое может быть? Я ведь тоже не могу специально вызвать эти видения. Значит и от меня они скрыты. И только внешний стимул способен пробудить их. Почему мой же разум не принадлежит мне?

Тень молчала.

– Я… я не знаю, Алекс – наконец, отозвалась она.

Выходит, есть что-то, чего даже Тень не знает.

Может быть она права? Может, я просто подсознательно подавляю память Ксеркса и все, что с ним связано? Защищаюсь на уровне инстинкта… Пытаюсь сохранить себя…

Кажется, что-то подобное говорили мне психологи после осмотра при зачислении в академию. Почему я не помню своего детства. Медицинское обследование не выявило повреждений мозга, однако воспоминания о моей жизни до шести лет отсутствуют. Специалисты заключили, что возможно имела место не физическая травма, а душевная.

Я тогда не придал этому значения. Родители всегда избегали этой темы, и я не стал давить. Но сейчас меня не покидает мысль, что эти два момента связаны между собой.

Мои мысли прервал сигнал тревоги на мониторе жизнеобеспечения в дальнем конце комнаты. Там же лежит Джули!

Я бросился к ее постели. В тот миг, как я подбежал к ней, в комнату вбежали врачи.

Джули неподвижно лежала в своем коконе. Монитор светился красным цветом и громко о чем-то предупреждал.

– Что происходит? – спросил я у подбежавшей Итазис.

– Первый вдох – быстро ответила она, подбегая к монитору.

– Что? – переспросил я.

Итазис лишь отмахнулась от меня и начала раздавать указания своим ассистентам. Значения половины ее слов я не мог понять. Похоже, это были какие-то термины из асуранской медицины. Но было и кое-что знакомое. Итазис просила передать ей какие-то инъекторы с препаратами, медицинские инструменты и… плазменный резак… Резак???

– Ты не ослышался, резак – подтвердила Тень.

– Зачем ей резак? И что вообще происходит? – начал я расспрашивать Тень.

– Первый вдох – ответила моя И-сущность.

– Что за первый вдох?

– Джули просыпается

– Она просыпается? – в слух произнес я.

Итазис обратила на меня внимание.

– Да, Алекс. Она уже просыпается. На пару дней раньше срока. Мы не успели подготовиться – не останавливаясь, проговорила асуранка.

Но почему монитор бьет тревогу. Что-то не в порядке?

– Это первый вдох. Проще говоря, Джули начала дышать сама, но кокон герметичен и заполнен питательной жидкостью. Воздух не может поступать извне. До сего момента она получала все необходимое через несколько кровеносных сосудов, соединенных с оболочкой, заменявшей ей и легкие, и пищеварительную систему. Также кислород поступал через кожу за счет жидкости внутри оболочки. Сейчас она инстинктивно попыталась вдохнуть. Легкие тут же заполнились жидкостью. Нужно вскрыть кокон и прочистить легкие – пояснила Тень.

– Как будто заново рождается – подумал я.

– Верно

Джули начала шевелиться внутри кокона. Все интенсивнее. Через несколько секунд она уже билась в исступленной панике. Ей кажется, что она не может дышать! Хотя она и получает достаточно кислорода, инстинкт говорит об обратном. Мозг в панике.

Я хотел помочь, но Итазис оттолкнула меня и сказала, чтобы я не мешал им.

Асуранские врачи пытались прижать ее к операционному столу, на котором все это время лежал кокон, но Джули была слишком сильна. Очередным рывком она сбросила с себя Итазис и попыталась прорвать кокон.

– У нее не получится, он слишком прочн… – Тень не договорила.

В следующее мгновение рука Джули оказалась снаружи. На пальцах поблескивали острые как бритва когти по нескольку сантиметров длиной. Из пробитого отверстия хлынула жидкость. Джули продолжила бороться с прочным инкубационным мешком, не дававшим ей выбраться. Еще несколько рывков и капитан Фортуна выскользнула из своего кокона и упала на пол в луже питательной жидкости.

Она кашляла и хваталась за горло, пытаясь очистить свои легкие от жидкости. Ее тело сводило судорогой.

Итазис подбежала к ней и быстрым движением вколола Джули что-то в шею.

– Что? -начал я.

Но Итазис уже отвечала на мой вопрос.

– Этот препарат вызывает спазмы межреберных мышц. Так она быстрее выгонит жидкость из легких – ответила Асуранка.

И действительно. Джули корчилась на полу, но из ее рта выплескивались потоки прозрачной жидкости. Все это продолжалось не больше минуты. Наконец она резко выгнулась и издала протяжный хриплый вдох.

– Джули – я опустился на колени возле нее и коснулся ее плеча.

Он медленно повернула голову.

Ее лицо. Оно почти не изменилось. Это та Джули, что я помню.

– Алекс? – хриплым голосом спросила она и вновь закашлялась.

– Да, это я – я взял ее за руку.

Она сжала мою ладонь. Очень крепко. Я даже не знал, что у нее есть столько сил. И к моему удивлению, когти на ее пальцах исчезли. Будто бы это не ее рука минуту назад разодрала кокон. Быть может, мне показалось?

Джули нахмурила лоб. Она пытается открыть глаза, которые упорно ее не слушаются.

– Тише. Не торопись – я провел ладонью по ее щеке, стирая часть оставшейся слизи, в которой она находилась несколько дней.

Секунду спустя, ей удалось разомкнуть веки. И она подняла на меня глаза. Свои прекрасные зеленые глаза. Но что-то в них поменялось… И когда на них попал свет от лампы за моей спиной, я понял в чем дело. Едва только лампа осветила Джулино лицо, зрачки ее глаз превратились в узкие вертикальные щели.

Ее глаза. Они стали подобны асуранским. Кошачьи глаза…

Но это меня ничуть не расстроило. Ведь главное, что Джули снова со мной. Она жива.

– С возвращением – прошептал я и поцеловал ее в лоб.

В следующее мгновение Джули потеряла сознание.

– Она спит, Алекс – тут же успокоила меня Тень.

Я поднял спящую девушку на руки и отнес на ближайшую койку. Ее тут же обступили врачи. Меня бесцеремонно оттолкнули в сторону и дали подойти, лишь когда закончили.

Джули мирно спала. Я сидел с ней рядом, не отрывая взгляда от родного лица.

Теперь я стал замечать разницу. Цвет ее кожи изменился. Он стал напоминать серый оттенок кожи асуранок. И ее волосы. Они стали иссиня-черными, но изменяющими свой цвет по всей длине, переходя в красный. Поэтому на кончиках они уже были ярко-алыми. Брови стали чуть выше… и более изогнутой формы. Но это все еще Джули. Самого худшего не случилось. Она не стала монстром.

– И все же, она уже не совсем человек – прервала мои мысли Тень.

– Что ты имеешь в виду? – спросил я.

Перед глазами появились какие-то записи и схемы. Потом изображение Джули с головы до ног. Затем сравнение ее текущего облика и состояния с тем, что было до процедуры.

– Она отличается от людей, также как ты. Видимых различий нет, все скрыто – пояснила моя спутница.

Я посмотрел на Джули. Затем перевел взгляд на данные перед глазами.

Скелет почти человеческий, но кости плотнее и ребра шире. Глаза изменили свою структуру и теперь похожи на асуранские. Думаю, Джули сможет теперь видеть в темноте.

Я усмехнулся. Теперь ей впору поменяться позывными с Пумой.

– Смотри внимательнее. Есть кое-какие странности – Тень указала на пальцы Джули.

Необычное мышечное образование возле ногтей. Неужели мне не показалось тогда, и у нее действительно есть когти?

– А что в целом? – спросил я. Т.к. не очень хорошо разбираюсь в анатомии и генетике.

– В целом, это твоя Джули. В ДНК появилась пара новых генов, но они не вызвали почти никаких внешних изменений. Следов вирусов в организме не обнаружено. Правый глаз в порядке, признаков отторжения нет. Наниты все еще в ее крови, но их недостаточно, чтобы функционировать как полноценный симбионт. Проще говоря, лечиться она будет всего лишь чуть быстрее простого человека. А вот благодаря асуранской обработке, ее мышцы и нервная система стали значительно совершеннее. По силе, она не уступит Френку, а может даже Маготу. И скорость реакции стала значительно выше. Я бы поставила ее в один ряд с Акирой, дочкой Магота и Итазис – отчиталась Тень.

Значит, все хорошо. У нас получилось спасти ее.

Я взял Джули за руку. Она чуть затаила дыхание, почувствовав во сне мое прикосновение. Я провел рукой по ее волосам.

– Все будет хорошо

Мне вдруг тоже захотелось спать. Я все же не совсем восстановился.

Где-то за спиной тихо шумит реактор Темпеста. Он хотел подойти ко мне и отнести на кровать, но Тень остановила его беззвучным приказом. Все-таки, она меня очень хорошо понимает. За что я мысленно ее поблагодарил.

====== Глава 18 ======

Глава XVIII.

Пустота. Всепоглощающая тьма, где даже звуков нет. Черная бездна, в которую я непрерывно падаю. И нет вокруг ничего, только ветер холодит кожу. Я потерял опору давным-давно. И вряд ли уже найду ее. Кажется, что я падаю уже целую вечность. Но страха нет. Есть лишь чувство смирения. Я принимаю свою судьбу…

Таким был мой сон.

– Алекс – меня разбудил знакомый тихий голос.

Я не мог понять, откуда он доносится. Наконец, я открыл глаза. Перед глазами больничное покрывало. Спина болит. Похоже, я очень долго просидел, согнувшись. Что-то шевелится подо мной. Я понял, что лежу на чьей-то руке.

Повернув голову, я увидел, что на меня смотрит кошачьими глазами зеленоглазая девушка с черно-красными волосами.

– Джули! – воскликнул я, резко поднявшись.

Она улыбнулась.

– Как ты себя чувствуешь? – быстро спросил я, все еще не отпуская ее руку.

– Все хорошо. Даже замечательно. Ничего не болит. И в теле такая приятная легкость – она освободила руку и потянулась.

Покрывало мягко соскользнуло вниз.

– Вау… – непроизвольно вырвалось у меня.

Джули была абсолютно голой. После того, как она выбралась из кокона, у врачей не было возможности одеть ее. Все, что они сделали, это обтерли ее, убрав остатки питательной жидкости.

Кожа ее тела, была такого же серого оттенка, что и у асуранок. И ее формы… Мне кажется, или они стали… ммм… больше?

– А? – Джули поймала мой взгляд.

Несколько секунд она осознавала происходящее. Ее нагота оказалась сюрпризом и для нее. Затем лицо моментально налилось краской. Хотя, лучше сказать потемнело.

Резким движением она натянула покрывало до самого подбородка.

– Твое счастье, что вокруг никого! Мог бы и предупредить… – начала она, но резко прервалась.

Она поменялась в лице. Во взгляде читалось удивление, сомнение и легкое недоверие.

– Секундочку… – сказала она и посмотрела под покрывало.

На что она там смотрит?

– Четвертый?! – удивленно воскликнула она.

– Что? – непонимающе спросил я.

Джули повернулась ко мне и опустила покрывало до пояса.

– Какой это по твоему? – быстро спросила она с самым серьезным выражением лица.

Я не сразу осознал суть вопроса. И изо всех сил старался удержать взгляд на ее лице.

– Что, прости? – переспросил на всякий случай я.

Джули сделала снисходительное лицо, в котором читалось: не притворяйся, ты прекрасно понимаешь, о чем идет речь.

– Размер моей груди. Какой, это по твоему? – все также серьезно спросила она.

Взгляд упал на них сам собой, не дожидаясь приказа от мозга.

А ведь не показалось мне тогда. И правда больше.

– Ммм…Четвертый? – неуверенно ответил я.

– А был?

– Третий – уже твердо сказал я.

– Значит, не показалось – Джули снова подняла покрывало.

– Ааа… может стоит еще присмотреться. Хотя, говорят телесная память точнее. Может сравнить на ощупь? – сообщил я и сглотнул, протягивая руку.

Она повернулась и изобразила крайнюю степень негодования.

– Хорошего понемногу! Я, между прочим, чуть не умерла! А ты тут со своими пошлыми мыслишками! – наиграно возмущенно ответила она.

Фирменный взгляд Джули, объединявший ехидство, уверенность, интерес и вызов, стал еще очаровательнее. Все дело в глазах? Тут я заметил, что правый глаз отличается от левого по цвету. Он не зеленый, а серо-голубой. Как у меня…

Все верно, это ведь мой глаз.

– Алекс... – позвала она.

– Что? – отозвался я, возвращаясь от своих мыслей.

– Что с твоим глазом?

Я чуть не забыл, что и я теперь немного иначе выгляжу. Мой правый глаз теперь черного цвета с серебристым зрачком. Но, не думаю, что стоит рассказывать Джули о том, что стало с настоящим глазом.

– Это последствия трансформации в бою на спутнике Асуры. Ничего страшного, всего лишь изменение цвета – попытался объяснить я.

Она недоверчиво посмотрела на меня.

Неожиданно выражение ее лица сменилось. Страх и грусть, прикрытые улыбкой.

– Как я выгляжу? – осторожно спросила она.

Она опустила взгляд.

– Что? – не сразу понял я суть вопроса.

– Здесь нет зеркала. Как я выгляжу? – повторила она.

В ее голосе слышались нотки страха. Она понимает, что ее тело изменилось.

– Примерно, как в день нашей первой встречи. Помнишь? Твой отец праздновал свой день рождения. Мой отец был личным пилотом у какой-то важной шишки. А я тогда решил помочь ему… – начал я.

Джули подняла на меня глаза и улыбнулась. Я продолжил.

– Тяжеленная картина, которую подарили твоему отцу. И мне ее нужно было затащить в ваш дом. Причем через тот вход, что вел со двора. Ты приняла меня за вора

– Эй, искусствовед! Уж лучше б вынес вон те клинки. Их ножны из чистого серебра отлиты – Джули повторила слова, которые она произнесла тогда.

– Юная леди, в бальном платье. Волосы волнами спадали с плеч. Глаза, как изумруды. Тонкая талия… Само совершенство…А потом в меня полетел деревянный глобус!

Джули засмеялась.

– Под рукой ничего лучше не было! – сказала она.

– Ага, и поэтому нужно было кидаться резными шарами из мореного дуба. Они же тяжелые, знаешь ли! – я рефлекторно потер лоб.

Именно в лоб тогда попал маленький деревянный глобус, размером с шар для боулинга.

– А мне, хрупкой девочке, думаешь, легко было ими в цель попасть?

– Но ведь попала! Я уронил картину, рама раскололась…

– На шум прибежала охрана

– Меня скрутили – раздосадовано сказал я.

– Потом пришли наши отцы

– Ситуация прояснилась. Меня отпустили

– А я задолжала тебе ужин, вроде бы – закончила Джули.

– Ужин? Это ты про гамбургер в пакете, что ты мне кинула в затылок на следующий день? И не поленилась же приехать на другой конец города

Мы рассмеялись.

Действительно. Именно так мы и познакомились. Все началось с недоразумения и неприязни и постепенно переросло в симпатию. А в академии симпатия стала любовью.

Джули смеялась, но взгляд все еще был грустным. Ее беспокоят изменения.

– Ты чудесно выглядишь. И почти не изменилась – подбодрил ее я.

Она посмотрела мне в глаза, пытаясь угадать мои мысли.

– А как быть с цветом кожи? И волосы… Смотри, ведь кончики алого цвета! Я сначала подумала, что они в крови! – Джули подцепила пальцами пучок волос и оценивающе уставилась на них, сдвинув брови.

– Дай мне зеркало – потребовала она строгим голосом.

Я осмотрелся и понял, что ничего подходящего вокруг нет. На помощь пришел Темпест.

– Воспользуйтесь этим – он протянул хорошо отполированную металлическую пластину.

Похоже, это маленький сегмент обшивки истребителя… но отражение в нем довольно четкое.

– Готова? – я повернулся к Джули.

Она кивнула.

– Смотри – я развернул импровизированное зеркало к ней.

С минуту она молча смотрела на свое отражение. Медленно и осторожно касалась своего лица, волос, ушей. Затем показала зубы. Осмотрела язык. Но больше всего ее интересовали глаза.

Она рассматривала их под разными углами, часто моргала, поднимала пальцами веки.

– Как у кошки… – заворожено проговорила она.

– Не совсем. У Вас нет третьего века – зазвучал женский голос за моей спиной.

Я обернулся и увидел Итазис, которая только что вошла в комнату.

– Как вы себя чувствуете? – спросила она, обращаясь к Джули.

Та оторвалась от зеркала. Вид у нее был гораздо веселее. Похоже, она осталась довольна своей новой внешностью.

– Чувствую себя прекрасно – заявила Джули.

Итазис сверилась с показаниями приборов и кивнула.

– И показатели в норме. Похоже, все прошло успешно

– Мои глаза и волосы – неуверенно произнесла Джули.

Итазис удивленно посмотрела на нее.

– Откуда это смятение в голосе? Вы ведь и сами стремились стать сильнее. Ваше желание сбылось. Вы первый гибрид человека и асуранки – пояснила Итазис.