Текст книги "Стражи. Последний из первых (СИ)"

Автор книги: Xenos525

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 48 страниц)

Спутник Асуры.

Храм истины.

В это же время.

– Куда же ты, Алекс?

Я резко развернулся и бросился на того, кто обращался ко мне.

Зауэр стоял, нагло улыбаясь. Как бы говорил: ну что? Вот он я, попробуй и убей меня!. Его одежда обгорела. Похоже, он таки был на том корабле.

Он был без оружия, и я вложил всю свою злость в этот удар. Мой кулак летел точно в его голову, но тут случилось то, чего я никак не ожидал.

Мое запястье издало неприятный хруст, когда кулак врезался в раскрытую ладонь Зауэра. Поразительно не то, что он перехватил удар, а то, что он сумел его остановить. В мою руку врезались когти. Это не рука человека, это какой-то зверь. Его кожа стала серого цвета, он выше ростом и по всему торсу выступают наросты. Противный треск и хлюпанье раздается из его тела. Он на глазах меняется. Вены набухают, мышечная масса увеличивается, ломаются и выгибаются кости.

Я знаю, что это.

Но как? Как он может использовать режим усиления?

– Удивлен? – прохрипел Зауэр.

Я взглянул в налитые кровью глаза. Его зрачки расширены, но взгляд пуст. Лицо исказилось, нос ввалился, челюсть вышла из сустава. Рот скривился в ухмылке, обнажая острые звериные клыки.

– Мой повелитель, великий Лексарус, сделал некоторые усовершенствования моего тела – хрипло произнес мой противник.

Кости моей руки трещали, но боли я почти не чувствовал. Однако вырваться из этой хватки мне не под силу.

– Тень, какого черта? – спросил я беззвучно.

– Это точно режим усиления, но я не могу понять, как он смог в него войти! – отозвалась моя спутница.

– Неважно как. Что там с моим боевым режимом?

– Готов

– Начинай трансформацию

– Это опасно…

– Не время спорить, давай!

Я почувствовал резкий поток тепла по всему телу. Я почти горю изнутри. Жар волнами накатывает на меня.

– Эй, Зауэр. Не нужно было будить во мне зверя – выдавил я.

В ту же секунду мои кости затрещали. Я рванул захваченную руку и одновременно пнул Зауэра в грудь. Он выпустил мой кулак и отскочил назад. Мой удар пришелся ему нипочем. Трансформация все еще продолжалась. Я чувствовал как внутри все органы перемещаются, как срастаются ребра, усиливаются мышцы, вырастают новые связки, а кости становятся прочнее и тверже. Но стоять на месте как в прошлый раз я не могу.

– Трансформация завершена на 25% – отчиталась Тень о прогрессе.

Зауэр бросился на меня пытаясь зацепить размашистыми ударами когтей. Я интуитивно уклоняюсь от них и пытаюсь провести ответную атаку. Он попался. Я со всей силы бью его слева по ребрам. Звук как при ударе по чугунной плите. В моем запястье вновь хрустнули едва восстановившиеся кости. Похоже, его скелет также изменился. Он даже не отшатнулся, а я из-за этого удара оказался открыт! Зауэр воспользовался этим и рубанул мне когтями по лицу. Кажется, я повредил левый глаз, поле зрения резко сузилось. Все лицо как в огне. Черт возьми, больно! Я пытаюсь отскочить назад, но Зауэр наступает.

Я пропустил еще два удара по корпусу, но меня спасли сросшиеся ребра.

Несмотря на удары, мне с каждой секундой становится все легче двигаться!

– Трансформация 50% – послышалось в моей голове.

Тень все еще меняла меня, расходуя все силы, что у нас остались. Я выбрал момент и отскочил от Зауэра, создав между нами расстояние в десять метров. Воспользовавшись передышкой, я мельком взглянул на свои руки. Раны от когтей Зауэра уже затянулись, на костяшках пальцев выросли шипы, а на предплечьях появились плотные пластины. Я чувствовал, как все мое тело начинает покрывать панцирь.

– Ты все еще меняешься. Значит, хочешь пойти до конца? Мой хозяин предупреждал, что так можно сделать всего один раз и возврата уже не будет – прохрипел Зауэр.

Говорить я не мог, мой язык исчез, собственно как и губы. Очевидно, все также как и тогда в бункере. Зубы срослись в две острых пластины и все выступы на лице теперь исчезли. Зрение левого глаза постепенно возвращается. Я быстро восстанавливаюсь.

Тут напротив меня, Зауэр взвыл от боли. Я перевел взгляд на него. Бедняга скрючился и корчился, будто его поливают кислотой.

Не может быть! Он тоже продолжает меняться!

На его спине появился широкий панцирь, грудь также теперь закрывала пластина из наростов. Все его тело оказалось покрыто шипами. Он стал больше похож на рептилию из старых фильмов-ужасов. И как прикажете его теперь бить?

Вот черт!

Я отлетел назад и врезался в какой-то огромный камень. Что за черт? Когда он успел меня ударить. В следующую секунду я получил удар в спину. Он движется чертовски быстро. Почти как я в режиме ускорения. Неужели в него вживили симбиота стражей?

– 75% – снова проговорила Тень.

Значит еще не все? Что ж попробуем сравняться!

Мое тело стало легким как перышко. Я почувствовал, как ко мне приближается противник, и на этот раз смог легко увернуться от удара. Зауэр пролетел вперед на пять метров, прежде чем остановился.

Но я уже был возле него. Когти врезались в череп Зауэру и я рванул его назад. Я перехватил его правой рукой и изо всех сил впечатал головой в землю. Но он тут же вырвался, оскободившись от моей руки, и вонзил когти мне в ногу. Я потерял равновесие и повалился на спину. Мой противник навалился сверху и принялся наносить по мне один за другим удары руками. Да как он еще может двигаться? Его череп вскрыт. Я вижу как кусок кости болтается на коже. Что за?! В ране на голове виден кусочек какого-то электронного устройства!

Зауэр не останавливался. Удары сыпались один за другим. Мне ничего не оставалось кроме как закрываться. Мне бы всего чуть-чуть сильнее стать! Иначе мне его не сбросить.

Тут я заметил, что удары больше не такие сильные, они затухают. Боль уже не чувствуется, да и вес Зауэра куда-то пропал.

– Усиление завершено. Боевая трансформация выполнена на 100% – отчиталась Тень уставшим голосом.

Я одним движением сбросил с себя Зауэра и швырнул его об камень. Он поднялся почти сразу. Хотя я уверен, что, как минимум, его голове очень сильно досталось.

– Что же Лексарус с тобой сделал – спросил я.

К своему удивлению, я осознал, что говорю вслух! Мои язык и губы вернулись на место. Я быстро осмотрел свое тело. Теперь я не похож на какого-то сказочного монстра, а выгляжу скорее как человек, закованный в причудливый доспех. Моя кожа стала прочной как металл, повсюду костяные наросты и выступы. Я выгляжу как какой-нибудь герой фентезийного мира в доспехах из костей и шкуры дракона.

Зауэр тем временем встал во весь рост. Он ничего мне не ответил. Все, что я от него слышал это глухой рык. Его глаза пусты, в них нет сознания. Это уже не адмирал Зауэр, а какое-то дикое животное.

Он рванулся на меня, но я теперь был быстрее. Поднырнув под его широко разведенные руки, я ударил его в бедро, намереваясь сломать кость. Громкий хруст раздался, когда мой кулак промял один из наростов на ноге Зауэра. Не останавливаясь, я быстро повернулся и нанес сокрушительный удар в поясницу моего противника. Это должно его остановить. Даже если он мог встать со сломанной ногой, то с переломанным позвоночником много не побегаешь. Однако он все еще пытался встать. Будто бы не замечая боли. Его ноги не двигались, но он упорно пытался подползти.

Да когда же ты угомонишься! Я хотел ударить его еще раз, но тут у меня в глазах резко потемнело. Я упал на колени.

– Алекс, я сейчас отключусь – Тень с трудом произнесла эти слова.

– Что со мной? – также через силу выдавил я.

– Не с тобой, с нами. Мы использовали… все, что было. У нас… обоих просто больше… нет сил. Я… пытаюсь сохранить хоть что-то, чтобы… ты не погиб – Тень говорила медленно, делая паузы после каждой пары слов.

Громкий рев заставил поднять глаза. Зауэр полз ко мне. Изо рта шла кровавая пена, но ему было все равно. А я ведь даже пошевелиться не могу. Черт!

Тут на затылке Зауэра мелькнула какая-то вспышка. Безумный адмирал замер на мгновение, а затем упал лицом вниз. За его спиной стоял Темпест. Из бластера на правой руке шел дымок.

– Противник нейтрализован, Мастер – отчитался гиперсент.

Я усмехнулся, потому что на большее сил уже не было.

Темпест со скрипом отогнул кусок своего обгоревшего нагрудника, который мешал ему поднять левую руку. Похоже, он таки получил повреждения при таране. Робот, не проронив ни единого слова, подошел к телу Зауэра и высадил еще очередь по основным жизненно важным точкам. А не перебор ли это? Хотя если вспомнить рвение этого адмирала к бою, то эта мера кажется оправданной.

– Вы в порядке, мастер? – спросил, наконец, Темпест.

Я хотел что-то ответить, но не смог. Вместо этого я упал на спину, а в глазах потемнело. Кажется, я снова теряю сознание…

Темнота. Опять темнота… Но в этот раз все как-то по-другому.

– Темпест, это и есть наследие Ксеркса? – сквозь сон услышал я знакомый голос.

Я не могу пошевелиться. Даже глаза открыть я не в силах. Что это? Сон? Или все же реальность?

– Что тебе нужно здесь? – металлический голос Темпеста был ближе.

– У меня вообще-то имя есть. И ты его должен помнить. Ведь мы не раз встречались, Темпест – вновь знакомый мужской голос.

Звук сервоприводов Темпеста.

Гиперсент произнес его имя, но я не расслышал как оно звучит.

– Вот видишь. Не так уж и сложно, правда? – ответил незнакомец.

– Ты не ответил на мой вопрос. Что Фрактал делает здесь? – настойчиво спросил Темпест.

Фрактал? Эрик!

– У меня ведь еще остался должок к твоему хозяину. А я всегда возвращаю долги

– Ксеркс погиб тысячелетия назад. Если бы ты действительно помнил о долге, то вернул бы его тогда – похоже, Темпест встал в стойку. Щелкнули фиксаторы его суставов.

– Успокойся, здоровяк. Драться с фракталом – глупая затея. Даже Ксеркс знал это – с легким смешком в голосе ответил Эрик.

Темпест вновь двинулся. Послышался звук сбрасываемого давления его водородных генераторов.

– Вот так-то лучше. А насчет событий, произошедших тогда, то на это были веские причины – вновь заговорил фрактал.

– И какие же? – настойчиво спросил Темпест.

– Ты ведь помнишь, что у меня есть некоторые ограничения? Я не мог больше оставаться там. И к тому же, Ксеркс попросил меня сделать кое-что важное

– И что же?

– Давай-ка лучше сначала позаботимся о твоем новом хозяине. Там еще, кстати, полумертвый асуранец лежит

Асуранец? Магот? Это происходит на самом деле? Я все еще на той луне? Или же это бред?

– Весь транспорт уничтожен. А корабль академии выведен из строя – проговорил Темпест.

– Не беда, я проведу нас на Асуру – уверенно проговорил тот, кого гиперсент называет Фракталом.

Звуки становились все тише и тише. Похоже, я окончательно отключаюсь.

Линейный крейсер Акатор.

Минуту спустя.

Лексарус почувствовал, как пропал сигнал от прототипа биоусилителя, вживленного Зауэру.

– Значит, прототип все же не ровня симбиоту Стражей – произнес он, подходя к столу.

– Я предупреждал, что создать симбиот без точных инструкций не так просто – глухой голос звучал из тени в углу комнаты.

Лексарус развернулся.

– Покажись, никчемная кукла – адмирал Мортрексов взмахнул рукой, зажигая свет в комнате.

Лампы на потолке вспыхнули. Теперь можно было разглядеть того, кому принадлежал этот мрачный голос.

В углу, прислонившись спиной к стене, стоял человек, или лишь выглядящий как человек некто, в странной броне. Нижняя часть лица скрыта маской-респиратором. Глаза заменены кибернетическими протезами и светятся тусклым оранжевым светом.

Человек стоял, скрестив руки на груди, и никак не среагировал на действия и слова Лексаруса.

– И ты еще смеешь называть это тело куклой? – человек выпрямился.

Щелкнули суставы на его руках и спине. Он сделал шаг. Звук электронного привода. Его ноги тоже, по крайней мере, частично, искусственные.

– А как же тебя еще назвать. Ведь ЭТО создано из человеческих останков и мусора – Лексарус сел за стол.

Человек подошел с другой стороны стола и занял одно из свободных кресел.

– Это тело – мой шедевр – он с интересом рассматривал свою руку – Я создал его стремясь превзойти Стражей и все их знания в медицине и технологии. Но это оказалось труднее, чем я думал

– Да. Симбиот ты так и не смог создать – заметил Лексарус.

Человек в маске перевел взгляд на Протума.

– Я решил пойти по другому пути. Стражи усиливали органику технологией симбиотического взаимодействия и остановились на полпути. Я же стремлюсь к созданию существа, способного постоянно совершенствоваться и в итоге превзойти и роботов, и киборгов, и органиков. Это будет мой истинный шедевр

– А разве ты не назвал это тело шедевром минуту назад? – спросил Протум.

Человек взял в руку одну из светящихся сфер со стола Лексаруса.

– Когда-то это тело было всего лишь человеком. Но за сотни лет экспериментов, я смог создать такой чудесный образец – он продолжал катать сферу по ладони.

– И чем же он так хорош?

– Во-первых, благодаря ему, я смог создать моих дорогих ассимилятов. Без данных о взаимодействии разных частей этого тела, все было бы невозможно

– Вы настоящий доктор Франкенштейн – заметил Лексарус, не сводя глаз с сидящего перед ним.

– Благодарю. Я действительно восхищаюсь историей о докторе Франкенштейне. Но он всего лишь литературный персонаж. А я смог воплотить его идеи в жизнь. И вы наглядный тому пример, уважаемый Адмирал

Протума передернуло при этих словах.

– Я не имею никакого отношения к вам – зло проговорил он.

– Однако ваше тело было восстановлено с использованием моей технологии. Могли бы и поблагодарить – человек говорил абсолютно равнодушно.

– Благодарить? За это? – Протум сжал рукой свое левое плечо, скрытое под накидкой.

– А разве вам не нравится? Я сделал вас лучше и сильнее, чем вы были. Вам больше не нужна еда, не нужен сон. Вы избавились от слабостей прежнего тела. Ваши психокинетические способности возросли в разы. Чем вы недовольны? – Человек сжал сферу в руке.

Лексарус едва сдерживал свой гнев. Он не отрицал, что это тело сильнее, но это не был его выбор. С ним сотворили это без его согласия.

Очнувшись после того происшествия, он долго не мог смириться со своим состоянием. Не органик и не машина. Тот, кто не должен был выжить, но выжил, чтобы служить императору.

– Я не просил о том, что вы сделали. И я все равно считаю, что ваше тело, как и мое – всего лишь кукла. А вы самый настоящий сумасшедший – Протум вновь говорил спокойно.

Человек никак на это не отреагировал.

– Может быть. Но признайте, технология ассимилятов впечатляет, не так ли? – он раскрыл ладонь. Сфера вросла в его руку, и на поверхности был виден лишь ее край.

– Ваши ассимилянты способны собрать боеспособное тело из любых подручных материалов. Им безразлично органика это или механика. И неважно какие повреждения будут нанесены этому телу, пока ядро нетронуто, оно будет восстанавливаться. В этом смысле ваши выродки превосходят даже хваленых Гиперсентов Стражей

– Разумеется, ведь я разрабатывал их как раз для противодействия этим кибернетическим марионеткам. Но вот технология создания симбиотов пока остается для меня загадкой – человек в маске встал и отошел от стола.

Протум также поднялся. Повисла тишина. Затем Лексарус произнес – Я до сих пор не могу понять, почему ты помогаешь нам – он неожиданно перешел на ты.

– Все просто. Этим я помогаю себе

– Держишься за прошлое?

– А ты разве нет?

– Мое прошлое – это мое дело. И я не позволяю личным мотивам встать на пути нашего повелителя – сказал Лексарус.

– Но это не мешает тебе строить планы за его спиной – язвительно заметил человек в маске и двинулся к выходу – Я знаю все твои секреты. Ведь я создал тебя

Командующий яростно взглянул в спину уходящему.

– Ты ведь помнишь, что случилось с Франкенштейном. Не забывай, я – твое чудовище – Лексарус вновь сел за стол – И я тоже знаю твой секрет

Человек замер. Несколько мгновений он колебался.

– Новый образец симбиота будет готов через неделю – произнес человек в маске и исчез в облаке черной пыли.

Лексарус провел рукой по поверхности стола. На нем тотчас появилось изображение какой-то планеты.

– Ты даже использовал подпространственный переброс, чтобы уйти как можно быстрее. Неужели ты действительно так боишься, что кто-нибудь узнает об этой планете? Или о том, кто ты на самом деле? – Протум говорил сам с собой

– Хотя бояться следовало бы меня

*

====== Глава 17 ======

Комментарий к Глава 17 Приготовьтесь. Дико огромная глава на 40 страниц

Глава XVII

Голова гудит. Все тело ноет. Еще никогда я не чувствовал себя так паршиво. Нет сил, даже пошевелиться. Что со мной произошло и где я?

Я помню испытания храма… а потом на нас напал Зауэр!

Я открыл глаза и попытался подняться. Резкая боль пронзила грудь. Что со мной?

– Постарайся не двигаться. Твое тело в плохом состоянии. Сердце чудом вынесло нагрузку – едва слышно сказала Тень.

– Тень? Что происходит? – я осмотрелся.

Я в комнате один. Рядом медицинская аппаратура, но больше вокруг никого нет.

– Мастер – синтезированный голос прямо над ухом.

Я резко повернул голову, от чего снова едва не потерял сознание.

Возле кровати, словно часовой, стоял внушительных габаритов некто в тяжелой броне.

– Темпест? – я наконец смог сфокусировать на нем взгляд.

– Да, мастер – синтезированный голос эхом пролетел по комнате.

Блин, напугал до чертиков.

– Мы в доме Магота на Асуре. Не спрашивай, как мы здесь оказались, я отключилась сразу, как Темпест разнес голову Зауэра. Что происходило дальше, не знаю – Тень говорила медленно, и голос ее звучал очень усталым.

– Как ты себя чувствуешь? – мысленно спросил я.

– Плохо, но ничего с этим не поделать. Ты, полагаю, себя тоже не лучше чувствуешь

– Это из-за того, что нам пришлось использовать 100% усиление?

– Да. Организм и так был истощен после испытаний, а тут еще один бой и ранения, плюс усиление. Все одно к одному. Энергия кончилась еще в начале схватки, но я отключилась только после того как миновала опасность. Ты должен был потерять сознание вслед за мной

– Так и было, но я помню еще разговор Темпеста с кем-то – неуверенно сказал я.

Тень пробежалась по моим воспоминаниям. Я ясно это ощутил.

– Хм… да в твоей памяти это есть. Но я не могу утверждать, что это был не сон или галлюцинация. Что сам об этом думаешь?

– Даже не знаю. Сейчас все кажется сном. Но голос того человека показался мне знакомым. Думаю, это был Эрик

Голова отозвалась сильной болью, и я решил не напрягать память.

– Не напрягайся. Ты еще слишком слаб – Тень избавила меня от боли.

– Спасибо

Хм. А почему бы не спросить Темпеста?

– Темпест, как мы здесь оказались?

– Нас перенес сюда Фрактал, известный Вам под именем Эрик – подтвердил мою догадку робот.

– Он же спешил куда-то и исчез еще перед моим последним испытанием?

– По его словам, он забыл передать Вам подарок – доложил гиперсент.

– Подарок? Какой?

Заведя руку за спину, Темпест извлек откуда-то небольшой футляр из лакированного красного дерева. Выглядел он очень старым, при этом было понятно, что о нем заботились.

Я осторожно взял его в руки. Замок оказался простой защелкой, что было удивительной редкостью в наше время. Хотя, если вспомнить нагромождение предметов разных эпох в кабинете Эрика, все становится на свои места.

Футляр раскрылся без каких-либо проблем, будто бы замок и петли были новенькими.

Внутри, на подушке из черного бархата, лежал украшенный резьбой, черный, с серебристыми вставками, бластер! Оружие было необычайно красивым. Я имею в виду, насколько это возможно для оружия.

Немного крупнее тяжелого ручного бластера ОЗФ, длиной около 45 см. Утолщение под стволом, руокятка эргономичной формы, открытый прицел. Не удержавшись от соблазна, я взял его в руку. Удивительно легкий, для своего размера!

– Хороший бластер – проговорил я.

– Это не бластер – отозвался Темпест.

– А что же тогда?

– Портативный ускоритель фотонов, тип – Черная звезда. Стреляет усиленным потоком фотонов выскокой плотности. Сам заряд не виден глазу из-за его скорости, что превышает скорость света. Время полета заряда практически отсутствует и стремится к нулю. Поражение цели происходит мгновенно, так что нет смысла в баллистических корректировках

Теперь я совсем другими глазами посмотрел на новое оружие. Очень полезная вещь. И главное – работает даже в режиме ускорения.

– Мощность выстрела?

– Варьируется. Переключатель под большим пальцем. Три режима… – начал Темпест.

– Оглушить, убить, взорвать? – провел я аналогию с оружием правоохранительных органов на земле.

Но вмешалась Тень.

– Скорее уж: убить, взорвать и разнести к чертям. Мощность потока растет по экспоненте

Вот уж достойный подарок. Будет чем отбиваться от подобных Зауэру и Лексарусу.

– Погоди-ка, а боезапас? Чем данный монстр питается?

– На этот счет не переживай. Накопитель встроенный. Серия конденсаторов увеличивает возможность использования до нескольких сотен выстрелов. Подзаряжается любым видом энергии, включая ту, что выделяет твой организм. Так что, не забывай подзаряжать и все будет хорошо – отрапортовала Тень.

Отличное оружие. И прямо создано под меня. Но это и не удивительно. По словам Эрика, его подарил ему Ксеркс.

Куда бы его пристроить?

Броня, что покрывала мое тело, уловив мысль, немедленно создала некое подобие кобуры на правом бедре.

Вот спасибо. Фотонный ускоритель четко вошел в крепления. Хм, Черная звезда, значит? Пригодится.

– А где все? – я огляделся и понял, что вокруг никого.

– Не знаю. Мои сенсоры отключены. Поэтому об окружении я знаю не больше твоего – отозвалась Тень.

Но в этой комнате есть еще кое-кто, кто может знать, где остальные.

– Темпест, где все? – сказал я вслух.

– Если вы, о ваших спутниках, мастер, то они в соседней комнате – ответил робот.

– Почему ты зовешь меня – мастер? – это слово просто резало слух.

– Это обращение зашито глубоко в мой базовый код. Я не могу говорить иначе… мастер – почти сожалеющим тоном сказал он.

А Ксеркс, похоже, любил поиздеваться.

– Мне нужно поговорить с моими спутниками – сказал я.

Темпест наотмашь ударил в стену своим титановым кулаком. За стеной что-то рухнуло, а с потолка откололся кусок лепнины.

Интересный способ позвать кого-то.

Прошло всего несколько секунд и в комнату вбежали Вик и Френк.

– Что за чертовщина тут происходит? – яростно крикнул Френк.

– Мастер желает говорить с вами – холодно произнес гиперсент.

– Алекс! Ты очнулся! – радостно сказал Вик.

– Какая наблюдательность – пошутил я.

– Вижу, тебе лучше – усмехнувшись, сказал Френк.

Слава богу, с ними все хорошо. Я боялся, что угроза Зауэра была не пустым звуком.

Стоп… что-то не так. Они обеспокоены… и не моим состоянием. Случилось что-то ужасное! Я могу понять это по тем эмоциям, что они пытаются скрыть. Моя эмпатия снова дала о себе знать.

– Алекс, слушай… – начал Френк, но я уже почувствовал все.

Леденящий холод ужаса сковал все тело.

– Где Джули?! – спросил я, не дав Френку договорить.

Он отвел взгляд. Вик пытался что-то выдавить из себя, но так ничего и не мог произнести.

Только не она! Прошу тебя, если есть какая-либо высшая сила в этом мире, пусть она будет невредима. Но чувства говорили об обратном. Эмоции, окружавшие моих друзей, выдавали их мысли. Чувства горя и беспомощности, которые, словно едкий дым, проникали в мое тело и вызывали удушье.

– Она жива? – стараясь перебороть себя, спросил я.

– Да, но… – Френк не успел закончить.

В комнату вошла Итазис. Ее обычное одеяние сменил облегающий белый костюм. Высокий ворот, перчатки, сапоги. Все тело, кроме головы покрыто этим странным белым материалом. Больше похоже на костюм биологической защиты.

– Капитан Фортуна в критическом состоянии – сообщила она.

– Что с ней? – я через силу приподнялся над кроватью.

– Химические ожоги 85% поверхности тела, многочисленные переломы, повреждение внутренних органов, отравление сильнодействующими токсинами, заражение крови… – начала перечислять асуранка.

– Но все это можно вылечить! Даже земная медицина может ей помочь! – срываясь на крик, сказал я.

Боль в груди напомнила о том, что кричать мне сейчас не стоит.

– Мы делаем все, что можем, но проблема в другом. Она попала под воздействие мощного биологического оружия. Структура ее ДНК нарушена. Органы отказывают один за другим. Даже заменив их все, мы не сможем остановить процесс распада клеток. Она умрет в течение нескольких дней

– Но как? Как это могло произойти?! – я полностью поднялся и сел на кровати.

Френк и Вик попытались меня уложить, но по взгляду поняли, что это бесполезно. Меня уже мало волновала боль. Все мои мысли были заняты Джули.

– Не перенапрягайся! На одной силе духа далеко не уйдешь! Не угомонишься, я тебя усыплю! – пригрозила Тень.

– Тень, помнишь, ты говорила, что мои мысли – твои мысли? Ты, из всех существ вселенной, должна понять меня! – мысленно произнес я.

Повисла недолгая пауза.

– Я буду следить за твоим состоянием. Старайся меньше двигаться – произнесла Тень.

Она точно также хочет помочь Джули. Но приоритетом для нее является моя жизнь.

– Отвезите меня к ней! – попросил я, взяв Френка за плечо.

– Она в медицинском центре недалеко отсюда. Там же, где и мой супруг – сообщила Итазис.

Магот? Черт, Магот!

– Он в порядке? – обеспокоенно спросил я.

– Да, благодаря вам и вашему роботу – ответила она, переведя взгляд на Темпеста.

Гиперсент кивнул.

– Я принесу кресло, тебе пока нельзя двигаться – Вик вышел из комнаты.

– Я буду сопровождать мастера – просто чтобы поставить всех в известность, сообщил Темпест.

Все равно его вряд ли кто-нибудь сможет остановить из присутствующих. К этому времени он скорее всего уже накопил достаточно антиматерии для своего основного орудия. Так что ему достаточно сделать один выстрел, чтобы решить любой спор.

Через несколько мгновений, Вик вернулся с каталкой. Точнее это кресло так называли лишь по привычке. Колес у него нет. Это самоходное кресло на магнитной подушке, которым просто управлять даже одним пальцем.

Френк хотел помочь мне подняться, но его оттеснил Темпест. Он аккуратно усадил меня в кресло и встал позади.

– Слушай, где ты его откопал? – Вик указал на робота.

– Он служил Ксерксу, одному из высокопоставленных стражей. А теперь подчиняется мне – ответил я.

– Мы, честно говоря, были в шоке, когда он появился на пороге с тобой и Маготом на плечах. Едва не атаковали его, но Акира нас остановила. Она вроде как узнала символы на броне этого… робота. Я ведь прав? Это робот? – спросил Вик.

– Да, органики в нем нет. Это 100% робот. Тип Гиперсент, имя Темпест – я ответил без тени эмоций. Мой разум был занят мыслями о Джули.

– Охренеть – Вик выразил свои мысли.

Итазис жестом указала следовать за ней. Я послушно двинул свое кресло вперед. За спиной послышалась тяжелая поступь гиперсента.

– Это всего в нескольких минутах ходьбы – сообщила Итазис, когда мы вышли из ее дома.

В голове металась только одна мысль – Что с Джули? Неужели я ее потеряю? Только не снова, только не сейчас. Я не хочу этого! Я не вынесу этого! Даже если подавлю все эмоции, как это делал Ксеркс, я… не смогу без нее.

– Алекс, я сейчас просчитываю варианты развития событий, но мне нужна информация о том, что здесь произошло. Возможно, я найду способ помочь. Спроси, что известно твоим друзьям – Тень внезапно заговорила со мной.

– Что? Что ты хочешь? – я не сразу уловил смысл ее фразы.

– Выйди из ступора и спроси их, что произошло с Джули! – резко ответила она.

Я встряхнулся и повернул голову к Френку.

– Что случилось здесь, пока меня не было. Как она оказалась в таком состоянии?

Френк протер свой лоб ладонью.

– Я толком ничего не видел. Когда мы прибежали на звуки выстрелов, Джули уже не было в доме. Мы наткнулись на Акиру, которая кромсала одного из… Охотников. Так она их, кажется, назвала. В комнате было еще двое блейдмастеров, которые тоже сражались с кем-то невидимым. Акира должна знать больше – он указал на асуранку.

– Это была моя ошибка, великий. Спасая свою мать, я пренебрегла безопасностью вашей спутницы. Я занималась изготовлением новых клинков, когда услышала мою мать. По голосу я поняла, что на нее напали. Бросившись на помощь, я смогла убить того, кто атаковал ее. Это был такой же Охотник, что напал на вас днем ранее. Я прошу прощения, что не смогла заметить то, как он пробрался на территорию дома – начала свой рассказ Асуранка.

В этот момент ей на плечо положила руку Итазис.

– Не твоя это вина, дочь моя. Его не обнаружили даже те блейдмастеры, что охраняют дом снаружи. Более важно то, что ты смогла быстро приспособиться к такому необычному противнику

– Приспособиться? – поинтересовался я.

– Он использовал маскировку, как и тогда на крыше. Но у меня был приготовлен на такой случай сверток с пыльцой Родендры. Она прилипает ко всему вокруг и едва заметно светится. Мои глаза, как у всех асуранок, чувствительны к свету. Я смогла увидеть покрытое пыльцой тело врага. А дальше справиться с ним было делом техники – ответила Акира.

– Но он был не один – сообщила Итазис – Капитан Фортуна и я выбрались из дома, а Акира осталась задержать нападавших. На улице нас встретили блейдмастеры. Двое побежали в дом к Акире, остальные окружили тех, кто выбежал вслед за нами. Один из мастеров меча подхватил вашу спутницу и попытался доставить ее в безопасное место, а именно в зал совета. Но по дороге на него напали. Фортуна сорвалась с обрыва и упала с высоты порядка 16 метров. Падение на камни она бы не пережила. Ее спасло то, что под ней находился купол захороненного еще во времена великих войн центра по разработке биологического оружия. Его свод за столько лет обветшал и легко проломился под весом упавшего тела. Хотя, возможно, было бы лучше, если она упала на камни. Тогда бы все было проще

– В каком смысле? – переспросил я.

– Этот центр захоронили из-за того, что внутри из-за серии взрывов произошла утечка экспериментального биологического оружия, не говоря уже о том многообразии ядов и токсинов, что заполнили все помещения

– О каком оружии идет речь?

– Вирусы, яды, бактерии, все, что могло быстро уничтожить живую силу противника. Приспособленные к любым условиям и крайне жизнестойкие. Ваша спутница пролежала в этом месте около часа, пока мы не вытащили ее. Через раны на теле, через кожу и дыхание она получила огромную дозу всего, что годами бесконтрольно смешивалось и развивалось в этой закрытой камере – закончила Итазис.

Мы как раз подошли к дверям медицинского центра. На входе стояла охрана. Но с Итазис нас пропустили без вопросов. Я не помню, сколько мы сделали поворотов, петляя по коридорам. Мне казалось, что этот лабиринт никогда не кончится. Но вот, наконец, мы подошли к большим герметичным дверям с яркими эмблемами. Тень тут же перевела символы. Как я и думал это предупреждения о биологической угрозе.