Текст книги "В оковах судьбы III (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 45 страниц)

Раздавшийся стук в дверь, заставил министра оторваться от изучения отчета Крауча. Бросив взгляд на часы, Корнелиус удовлетворенно кивнул. Амелия, как всегда, демонстрировала педантичность.

– Входите, мисс Бонус, – произнёс министр.

Глава ДМП, как и большинство сотрудников её ведомства, предпочитала носить форму без мантии, чем изрядно нервировала очень многих волшебников. Впрочем, самому Фаджу было плевать во что одевается эта женщина, до тех пор, пока это не влияет на её профессионализм.

– Вы хотели меня видеть? – спросила Амелия, садясь в предложенное кресло.

– Да, – кивнул Корнелиус, передавая Боунс папку, содержимое которой только что изучал, – Я хочу, чтобы вы внимательно прочитали данный материал и озвучили свои выводы. Здесь и сейчас. И не распространяйтесь о нашем разговоре и данной информации, – добавил министр.

Взяв переданную ей папку, Амелия принялась изучать её. По мере увеличения числа прочитанных страниц, лицо женщины становилось всё более хмурым. Взгляды, периодически бросаемые Боунс на Корнелиуса, говорили об очень многом. Ей было откровенно не по себе.

Закрыв папку, женщина с тоской посмотрела на пепельницу, стоящую на столе, но промолчала, обдумывая только что прочитанные материалы.

– Курите, если хотите, – понятливо кивнул ей Корнелиус, – Я уже начал по паре пачек в день выкуривать, когда стал разбираться со всем тем, что тут происходит. Многие вопросы… Откровенно неприятны и вызывают острое желание отправлять в Азкабан без суда и следствия.

Достав пачку «Camel», Боунс подожгла сигарету маленьким огоньком, сотворенным на кончике пальца, и, сделав глубокую затяжку, выдохнула густое облако табачного дыма. Вид у Амелии был мрачным и задумчивым, а руки подрагивали, выдавая истинные чувства. Глядя на неё, Фадж хмыкнул, тоже доставая сигареты.

– Я понимаю, что такое количество трупов действительно заслуживает наказания и по меркам маглов… смертной казни или пожизненного срока, – начала Амелия, справившись со своими эмоциями, – Но у нас свои законы. И судить надо по ним, а не по меркам чужого для нас общества.

– Иными словами… – подбодрил Корнелиус свою собеседницу.

– Беспредел. Как и… всё, что в целом связано с этой ситуацией, – помолчав, ответила Боунс, – Правда, насколько я слышала, Блэк не единственный такой «счастливчик». Но детали мне не известны. Соваться же в данный вопрос… Сама я не рискнула бы.

– Вот оно как, – покачал головой Фадж, обдумывая слова главы ДМП, – Как вы смотрите на то, чтобы решить данный вопрос? Раскрутить всю цепочку и найти виновных в происходящем беспределе? Начать, для примера, с Блэка?

– Каким образом? – поинтересовалась Амелия, – Некие чистокровные уже не первый год ежемесячно подают запрос на пересмотр его дела… И всегда документы утопают в ворохе бюрократии – то неправильно оформлены, то поданы не в те сроки, то требуется больше сопутствующих материалов для обоснования запроса… Если не удается затянуть или пресечь рассмотрение подобным образом, появляется Дамблдор и накладывает своё вето уже как Верховный Чародей Визенгамота. Его должность позволяет подобное.

– Складывается впечатление, что у Дамблдора всюду свои люди… – мрачно произнёс Корнелиус, туша окурок сигареты и тут же закуривая следующую, – Визенгамот, ДМП, Аврорат… Возможно, что и Отдел Тайн. Про отдел контроля несовершеннолетних, думаю, упоминать не стоит. Сейчас им занимается моя заместительница, мисс Амбридж… Впрочем, как я полагаю, там она будет занята более чем долго. Количество выявленных… вопросов, назовем их так, зашкаливает.

– Там-то что произошло? – удивилась Боунс, затушив первую сигарету и достав следующую, – Или и они что-то умудрились вытворить?

Фадж, усмехнувшись, пояснил:

– Помните летнюю бойню в пригороде Лондона? Когда дом Поттера брали штурмом иностранцы в весьма занятной форме? В это же время кто-то из данного отдела выписал на мальчика уведомление о незаконном использовании им магии… Представьте, системы контроля Аврората и Отдела Тайн не смогли засечь настоящий бой из-за артефактов, создавших помехи, а эти ребята увидели как малолетка исполнил Люмос… Во время бойни! Ему, видимо, больше нечем заняться было.

– Вот оно что… – протянула Боунс, уставившись на тлеющий кончик сигареты, от которого вверх поднималась тонкая струйка дыма, – Признаться, я думала, что это шутка, когда ко мне поступил рапорт с запросом на организацию следствия по Поттеру… Да ещё с таким надуманным обоснованием – одержимость неизвестной сущностью.

– Рапорт? Одержимость? – удивился Фадж, вспоминая как видел искомого ребенка рядом с полуразрушенным коттеджем в маггловском городке, – Да ещё и у Поттера? Я видел его в том городке, в августе. Самый обычный мальчик. Сильный, конечно, умный не по годам, но обычный. У всех бы такие дети росли, как он… Напуганный был, но так и я бы испугался, если б в мой дом ломились головорезы.

– Вот и я удивилась, – пожала плечами Амелия.

Нахмурившись, Корнелиус открыл ящик стола и принялся искать в нём пухлую папку, пришедшую в канцелярию на его имя от какого-то следователя ДМП. Однако, из-за кошмарной загруженности, он отдал её на изучение Амбридж, а та, прочтя эти документы, рекомендовала вообще не обращать внимания на психов.

– Ага… Вот она… Вы фамилию автора рапорта помните? – поинтересовался Фадж, положив на стол обнаруженную папку.

– Уильямс, кажется, – неуверенно произнесла Амелия.

– Действительно… Уильямс, – хмыкнул Корнелиус, прочитав на титульном листе папки инициалы её составителя, – Какой упорный человек, однако. Что же его так беспокоит?

– Вы всерьёз думаете, что…

Прервав взмахом руки Боунс, Фадж поморщился:

– Я Поттера своими глазами видел. Да и в Хогвартсе в августе мы установили новые артефакты. Если бы он был одержим, это уже выяснилось бы…

– Тогда зачем вам это? – нахмурилась Боунс, с нескрываемым удивлением глядя на министра.

– Порой, такие упертые люди, говоря об одном, раскрывают массу интересных секретов, на первый взгляд, никому не нужных, но, в действительности, очень важных, – оскалился Корнелиус, проверяя документы на возможность копирования, а затем произнося нужное заклятие, создавшее второй экземпляр для Боунс, – Предлагаю изучить всё то, что прислал этот Уильямс, а потом подумать над этой информацией… Возможно, нам даже придется позвать сюда мистера Крауча.

– Сомнительная личность, – покачала головой Амелия.

– Если вы о его сыне, то… Не думаю, что эта тема так важна после смерти молодого человека, – вздохнул Корнелиус, – Пока что, Бартемиус показывает себя профессионалом и действует весьма эффективно.

– Ваше право, мистер Фадж.

* * *

Возвращаясь из библиотеки, осколок души Темного Лорда, захвативший тело Джинни Уизли, в который раз обдумывал план возможных действий. И, как ни парадоксально, но самым слабым местом в задуманном деле была скрытность. Увы, но слабый дар Предательницы Крови не позволял сотворить ритуал сокрытия, из-за чего следящие артефакты, повсеместно установленные в замке, гарантированно оповестят Дамблдора о том, что собирался сделать крестаж. В таком случае, у Тома останутся считанные секунды на то, чтобы выдворить из тела его первоначального хозяина, занять освободившееся место и создать качественную маскировку… В идеале. В не идеальном варианте – бежать. Впрочем, второй вариант можно считать провалом.

– Смотри куда прёшь! – вырвал Тома из раздумий громкий окрик.

Оглядевшись, Риддл понял, что едва не пошел в привычном ему направлении – к общежитию Слизерина.

«Надо быть внимательнее, – отвесил себе мысленную оплеуху крестаж, – Так и вопросы ко мне появиться могут… Лишние.»

Факт постоянного наблюдения со стороны преподавателей уже изрядно раздражал. Причин такого внимания Том не понимал, из-за чего постоянно проверял свою маскировку и состояние дневника. Сейчас крестаж крайне уязвим. Пока не проведен ритуал переноса, уничтожение материального носителя будет означать конец самого факта существования юного Риддла. Допускать подобного развития событий не хотелось совершенно.

Потому и осторожничал крестаж, обдумывая массу вариантов, отбрасывая их и ища новые. Всё упиралось в то, насколько жестко теперь в замке подходят к контролю и безопасности. Надеяться же на то, что в самом крайнем случае удастся сбежать – глупо и наивно.

Всё дело в том, что в Хогсмите теперь имеется постоянный опорный пункт Аврората, где располагается аж три десятка магов. А рядом с крепостью появилась база мракоборцев, которые были иам расквартированы прошедшим летом, когда из Запретного Леса на поселок стали нападать акромантулы. Этими же силами происходит патрулирования окрестностей Хогвартса.

Подземные ходы, которые раньше вели в Хогсмит, перекрыты, а те «тайные» проходы, что имеются в самом замке, взяты под контроль артефактами и домовиками. А серьёзно увеличившееся количество боевых големов, замаскированных под старинные доспехи, заставляло задуматься о том, что реакция на «неожиданности» будет более чем серьёзной и быстрой. Даже будучи в своём прежнем теле и с тогдашними возможностями, Том не справился бы с парой-тройкой этих детищ безумного артефактора просто в силу того, что они имеют собственные защиты и весьма быстры, из-за чего успеют добраться до противника быстрее, чем он взломает их.

Оставалось лишь одно место, где крестаж мог действовать спокойно и быть уверенным в своей безопасности.

Тайная Комната…

В действительности, это помещение предназначалось для тренировок в ментальной магии. Во всяком случае, к такому выводу пришел Том, изучая обнаруженное когда-то подземелье. Однако, по каким-то причинам, его закрыли и законсервировали, оставив действующим только технический спуск, начинающийся в помещении, что после очередной реконструкции замка стало женским туалетом.

Насколько подобная версия быда достоверной – большой вопрос. Ни к библиотеке, ни в Запретной Секции ничего о Тайной Комнате Том найти не смог. Сам Риддл предполагал, что его выводы могуть быть и ошибочны. Однако, не имея достоверной информации, препочитал придерживаться собственной версии, благо, она была логичной.

– Как бы ещё туда приволочь жертву? – задумался Риддл, оглядываясь, – Да и надо ли при таком подходе именно переселяться? Может, выгоднее именно провести воплощение? Ритуал нужный я помню… Правда, он требует громадного расхода энергии и принесение в жертву двух ведьм… Двух…

В этот момент Том осознал, что одна ведьма у него уже есть. И даже не просто захвачена – полностью контролируема. Осталось найти вторую. А недостающие силы вполне можно получить из ресурсов крепости, благо, энергии тут громадное количество. На десяток подобных ритуалов хватит.

'Нужно проверить состояние василиска, – понял Риддл, – Если он не впал в спячку, то у меня есть шанс всё тихо провернуть и остаться вообще незамеченным.

Глава 5
Черные творения

Процесс взлома защит на творении Вишейта шел крайне медленно. К середине октября удалось снять блокировку считывания информации с закрытых от меня сегментов трансформирующего ядра, благодаря чему я смог понять что именно наворотил в Гермионе древний ситх.

Как оказалось, моё чутьё меня не подвело. Прибегать к крайним мерам в виде ликвидации девочки было не просто нежелательно, но и крайне опасно. В случае гибели, Гермиона должна превратиться в аналог творений датомирских ведьм, но куда более опасное, поскольку сохраняло полноценный разум, все имеющиеся на момент смерти силы и навыки, но… Прежней личности уже не там уже не оставалось. На её месте должно было появится нечто вроде ИИ, способного к саморазвитию. Однако, главной его задачей предполагалась моя ликвидация.

Если ничего не предпринимать и позволить процессу идти дальше… Сложный вопрос. Ни одной установки, что напрямую направлена на причинения вреда мне или моему окружению не прописано, а всё то, что вытворяла Грейнджер – результат её воспитания и личного взгляда на жизнь. Фактически, трансформирующая структура не меняла основу Гермионы, а лишь проявляла её настоящее лицо.

И именно этот факт являлся проблемой.

У джедаев юнглингам с первых дней вбивали в голову авторитетность старших товарищей в лице падаванов, рыцарей, мастеров и магистров. На основе этого авторитета в головы юных одаренных закладывалось восприятие иерархии внутри Ордена и за его пределами. Таким образом юнцов учали подчинению просто на основе имеющихся у них понимания своего места в организации.

В ситхов всё проще – авторитетом являлся тот, кто сильнее, хитрее и умнее, а так же способен взять власть, а потом и удержать её, не забывая уничтожать конкурентов. Правда, само понятие власти тоже имело свои нюансы и порождало внутреннюю иерархию их ордена, хоть и весьма своеобразную.

Волдеморт, судя по газетам прошлых десятилетий, так и вовсе поступил хитрее всех. Он не только обладал громаднейшей силой и невероятно обширными познаниями в магии и колдовстве, но и гениальностью. Вместо того, чтобы подкупать, убеждать или давить силой, он просто предложил вполне конкретной группе лиц объединиться и навести в стране порядок железной рукой… Согласно их пониманию этого самого порядка. Ему не требовалось доказывать что-то или кого-то в чем-то убеждать. Хватало простого предложения. А он сам уже стал чем-то вроде посредника между разрозненными, порой враждующими, семьями чистокровных волшебников. Будь он кем-то из их среды – никто не пошел бы за ним. Однако, судя по ряду оговорок из газет периода первых активных боёв, здешний Тёмный Лорд был едва ли не чужаком, что своей нейтральностью устроил всех. Его организационные таланты, знания и сила послужили способом стать первым среди равных, а выдвигаемые лозунги нашли плодородную почву, дав хороший урожай в сердцах и разумах тех, кого позднее назвали Пожирателями Смерти.

В ситуации с Гермионой не проходил ни один вариант. Давление по принципу «Я главный, потому что сильнее, подчиняйся» не дало бы нужного эффекта в силу воспитания и мировосприятия девочки, помноженных на активно бьющие по мозгам гормоны и общую дерьмократичность той среды, где она росла первые двенадцать лет своей жизни. Никакой организации с её иерархией у меня не имелось, дабы апеллировать к авторитетности моего мнения. А имеющиеся силы, возможности и даже сугубо социальные показатели успешности, одинаковые как в Республике, так и тут, в её возрасте не особо воспринимаются. Да ещё и масла в огонь подливала её мать, дающая настолько ценные советы, что я всерьёз стал рассматривать вариант отправки к ней Джоанны. А, ведь, имелся и ещё один фактор, что позволял девочке считать себя морально выше меня – возраст. Физически мне двенадцать, в то время как ей – тринадцать.

Именно в этом возрасте, на волне гормонов и взросления, начинаются проблемы с детьми. Желание самоутвердиться, помноженное на процессы перестройки организма и ограниченный жизненный опыт, становятся взрывоопасной смесью. Подростки, всё ещё лишенные «тормозов» и, по большей части, не осознающие последствий собственных слов и действий, могут вытворять невероятные глупости. Хорошо, если к этому возрасту родители успевают вложить в их юные головы хоть какие-то принципы и более-менее разъяснить некоторые особенности реального мира, а то и вдолбить ремнём. Однако, это не самое частое явление. Большинство, в той или иной степени, попросту не уделяет должного внимания процессу воспитания или, что ещё хуже, ведет его так, что получаются… Всякое получается.

В случае с Гермионой сложилось сразу несколько факторов. Состоятельная семья, самим фактом своего социального уровня наложившая на взгляды девочки и её привычки изрядную долю чувства элитарности. Родная мать, помножившая этот фактор своим примером, что я смог считать из памяти как моей однокурсницы, так и самой Эммы… Ну и, как вишенка на торте, более чем ценные советы и объяснения по теме управления мужчинами и их места в жизни «цивилизованных девушек».

А самое отвратительное в этой ситуации – лазейка, оставленная Вишейтом. Словно насмешка…

Созданное Императором трансформирующее ядро, при его ликвидации или переносе в другого разумного, создаст мощнейший всплеск деструктивных энергий, который выжжет разум Грейнджер. Таким образом, убрать его, во всяком случае, в ближайшее время, я не могу. Просто не знаю как. Что ещё хуже, внедрить в личность Гермионы какие-то установки, даже без учета её занятий окклюменцией, это же ядро не даст. Ни мне, ни кому-то другому. Оно их уничтожит.

Однако, при успешном вскрытии защиты ядра, я получу доступ к его функционалу, где имеется весьма интересная структура, которая попросту принудительно перестроит восприятие, логику и мышление Грейнджер, прописывая меня – как наивысший авторитет в её мировоззрении, которому она обязана подчиняться, оказывать поддержку и верно служить… С рядом условий, конечно. И структура, в которой прописаны эти самые условия, выделена в отдельные блоки и защищена ещё лучше, чем основной функционал творения Вишейта.

Фактически, Император попросту создал мне ещё одну проблему, решение которой, скорее всего, совершенно нелогично и безумно. Причем, я уверен, что оно находится у меня под носом и специально оставлено самим ситхом. Подобные вещи в его стиле – организовать подопытному нечто вроде полосы препятствий со множеством ловушек, но в самом конце оставить совершенно безопасный выход и прямой коридор к нему.

Пленники, попадавшие в подобные условия, порой и с ума сходили, пытаясь понять в чем подвох. За время моего плена, таких случаев было больше десятка. Что примечательно, все они были одаренными – ситхами, джедаями, датомирскими ведьмами, одиночками, что пытались развиваться своим путем, монахами из неизвестно каких миров…

Собственно, теперь мне приходилось не только посещать уроки, выполнять домашние задания, коих стало куда больше, тренироваться, чистить и восстанавливать собственный разум, контролировать развитие Дин, Симуса и Демельзы, не забывать мотивировать Колина, а так же трепать нервы Джессике, чередуя комплименты и допросы о содержимом Запретной Секции, откуда студентка нас попросту выгоняла за десять минут до отбоя, но и ломать голову над очередной проблемой. Утомительное дело. Особенно, когда речь идет не о некоем философском вопросе, а о возможности попросту бесславно подохнуть…

Впрочем, имелся и положительным момент. Паркер согласилась в своё свободное время попросту репетиторствовать с нами, обучая тем заклятиям и чарам, что владеет сама. Заодно и непонятные вопрос как по учебной программе, так и об обществе местных одаренных разъясняла. Не бесплатно, конечно. Альтруизмом она не страдала, а потому каждое занятие обходилось в полтора десятка сиклей. Не состояние, конечно, но, учитывая частоту подобных уроков, полагаю, до конца своего обучения в Хогвартсе, если выдержит мои допросы, сможет неплохо обогатиться.

Правда, имелись нюансы. Девушка, несмотря на то, что являлась шестикурсницей, была примерно равна мне в личной силе. Конечно, Гермиона, Дин, Симус и Демельза до неё не дотягивали в принципе, а о Колине говорить вообще не приходилось, но и без того Джессика было не сладко. Особенно, когда речь шла об отработке заклятий в виде спарринга. Конечно, сравниться с тем, что мне довелось пройти в тренировочных залах «Гренадеров Честера» поединки с ней не могли, но в качестве дополнительной практики, они были более чем уместны. Да и моим товарищам следовало подтягиваться, пусть даже в таком виде.

Из-за такой нагрузки к концу практических занятий с нами она оставалась с пустым резервом и вымотанной физически. Данный факт приводил к ворчанию со стороны Паркер, но, как ни странно, девушка от репетиторства не отказывалась. То ли ей до такой степени были нужны деньги, то ли она увидела возможность развиться магически.

Однако, помимо прямой выгоды, которую получал именно я в виде тренировок и новых знаний, имелась и менее заметная даже моим близким товарищам.

Тесное общение с Джессикой позволило не просто улучшить ситуацию с уровнем нашей информированности, но и обзавестись знакомыми на её факультете. Собственно, постоянное общение с Паркер привело к тому, что на Когтевране на нас перестали смотреть косо и уже не отшивали при любой попытке заговорить. Сказать, что ситуация как-то радикально поменялась не получилось бы, но репутация, получаемая за счет общения с Джессикой и те вещи, которые она говорила о нас в гостиной своего факультета, точно повлияли на нашу репутацию в лучшую сторону.

– Эй, мелкий, – остановила меня девушка после очередного занятия, – Можешь честно ответить на вопрос?

– Смотря на какой, – пожал я плечами.

Паркер, фыркнув на такой ответ, поинтересовалась:

– Зачем тебе это всё? Для чего?

– Ты о знаниях?

– И о них тоже, – кивнула Джессика, – Ты себя едва ли не истязаешь и своих друзей заставляешь жить таким же образом. Какая-то дикая гонка со временем получается. Будто бы ты торопишься, пытаешься успеть сделать что-то…

– Мне нужны сила и знания, – не стал я отпираться и ответил вполне очевидным образом.

– Для чего?

– А ты газеты читаешь? – поинтересовался уже я.

– Допустим, – кивнула старшекурсница.

– Забыла о том, что дом моих родственников летом брали штурмом какие-то головорезы? А Гермиона вообще отца лишилась во время бойни в Косом Переулке. Драко, к слову, тоже.

– Вот как… Ты называешь Малфоя по имени, – фыркнула когтевранка, – Кстати, Грейнджер тоже.

– Беда сближает, – развел я руками, – Как и общие враги.

Паркер, о чем-то задумавшись, уставилась на свои ладони. Тонкие пальцы девушки чуть подрагивали, из-за чего кольца-артефакты на них поблескивали. Я же терпеливо ждал продолжения. Не просто так она решилась на этот разговор. Теперь важно не спугнуть её.

– Война… У у тебя родителей убили одиннадцать лет назад. Мой отец был убит уже после этого. Спустя год… Твоя подружка ощутила это дерьмо летом. Как и Малфой… Интересно, хоть кто-то в нашей стране смог избежать всего этого кошмара? – хмуро спросила Паркер, прервав затянувшееся молчание.

– Не думаю, – пожал я плечами.

– Вот и я тоже… не думаю, – вздохнула Джессика, – Знаешь, я попала в Хогвартс благодаря министерской программе образования для неимущих с сильными магическими способностями. Летом мне предстоит вернуться в Лютый. Буду наблюдать местную жизнь… Там дерьмово, Поттер.

– Потому ты и согласилась репетиторствовать с нами? – поинтересовался я.

– Да, – грустно кивнула девушка, – Занимаясь с вами, я за месяц накопила больше денег, чем большинство жителей Лютого зарабатывает за то же время… Это обидно, Поттер. Летом… Обычно, я помогаю в лавке тетки. Она делает зелья. Но ей надо растить детей и ухаживать на мужем, оставшимся в ту войну без ног.

– А твои…

– Мать лишилась правой руки, – не дала мне закончить Джессика, – Тот же день, когда убили отца. И знаешь, Поттер, дерьмово то, что это были не Пожиратели. Авроры. Не знаю почему… за что… Возможно, это была случайность, но теперь уже ничего не изменить.

Слушая её, я задумался, а затем спросил:

– А что ты умеешь?

Сила Паркер была темной. Не черной, но близкой к тому. Да и способности в целом были не самыми худшими, если сравнивать с остальными студентами её факультета. Впрочем, имелся нюанс. На Грифиндоре и Слизерине, например, учащиеся изначально куда сильнее. И если с факультетом Салазара всё понятно изначально, ибо там учится знать, то вотчина Гордика отличалась по иным причинам.

Как я понял из местных книг, некогда Грифиндорцы являлись будущими боевыми магами. Не аврорами или следователями, не охотниками на нечисть и нежить, а теми, кто магией и клинком расправлялся как своими врагами, так и с противниками Британии. Несмотря на то, что времена поменялись, Распределяющая Шляпа всё так же отправляла на этот факультет личностно, духовно и энергетически подходящих детей. К тому же, сами по себе условия жизни в этом коллективе, как и упор в учебной программе в виде проектных работ, делали своё дело, благодаря чему разница между учащимися разных факультетов уже к концу третьего курса становилась более чем ощутимой.

– Честно говоря, Поттер, я неплохой алхимик, – усмехнулась Паркер, посмотрев мне в глаза, – Во всяком случае, Снейп мне ставит «отлично» не за мою фигуру. Я в его койке не была и не собираюсь.

– Это всё? Или…

– Артефакторика, – фыркнула девушка, – Я уже подала заявку на сдачу экзамена. Хочу попытаться получить значок подмастерья.

– В алхимии и артефакторике? – решил я уточнить?

– Да, – кивнула Джессика, – Полагаю, ты теперь думаешь насколько я могу быть полезной?

– Ты же понимаешь, что скоро начнётся новая война? – спросил я вместо ответа на вопрос Паркер.

– Понимаю, – кивнула та в ответ, – Думаешь, она снова затронет мою семью?

– Не знаю кого она затронет, а кому повезет, – вздохнул я, – Но удели внимание боевой магии. Артефакторика и алхимия нужны в мирное время.

Девушка задумалась, а потом, сделав глубокий вдох, спросила:

– Ты можешь помочь мне?

– С чем?

– После Хогвартса я не смогу попасть ни в одну из Академий. На них министерские учебные программы уже не распространяются. Дальше мне либо идти работать к лавку тетки, либо… не знаю.

– Ты хочешь попасть в «Гренадеры Честера»? – спросил я уже напрямую.

– Хотелось бы, – не стала отпираться Джессика.

Я же задумался. С одной стороны, это возможность получить не просто наёмника, а ещё одного именно своего человека. А с другой… Человеческая благодарность – эфемерная штука. Сегодня о том, что ты сделал помнят, а завтра – всаживают в спину нож. Просто потому, что так сложились обстоятельства, например.

– Прикидываешь выгоду? – усмехнулась Паркер, наблюдавшая за мной, – Удивительно. Ты рос среди магглов, а мыслишь так же, как все чистокровные…

– Обдумываю степень твоей надежности и риск удара в спину, – пожал я плечами, решив сказать правду, раз уж начался достаточно откровнный разговор.

– Даже так? – удивилась Джессика.

– Если ты не заметила, для меня сейчас важнее не поиск выгоды, а банальное выживание. Или, на твой взгляд, штурм моего дома был случайностью? Толпа боевых магов адресом ошиблась?

– И ты думаешь, что я… сдам тебя, если мне заплатят, – понятливо покачала головой Паркер, – Вряд ли, Поттер. Если я окажусь среди твоих наёмников, мне лучше будет даже не думать о таких вещах. Твои головорезы известны не только принципиальностью, но и мстительностью. Впрочем, как и Поттеры с Блэками. Вы в этом деле одинаковые… Так что? Ты сможешь чем-то помочь?

– Я поговорю с Честером. Дальше как он решит. Кадрами занимаются Джим и его подчиненные.

– Уже что-то, – благодарно кивнула девушка, – К твоим «Гренадерам» просто так не подступиться. Они не жалуют чужаков.

Последовавший за этим разговор с Джимом оказался довольно сложным, благо артефакт связи обеспечивал конфедициальность и позволял безбоязненно обсуждать очень многие вещи.

– Ты в ней уверен? – спросил Честер, выслушав меня.

– Я ни в ком не уверен, – пожал я плечами, – Да и без проверки тут сложно о чем-то говорить.

Джим несколько мгновений раздумывал о чем-то, после чего кивнул:

– В любом случае, информацию об этой Паркер мои парни проверят. А дальше уже можно будет поговорить с этой девицей. Но даже если мы её таки возьмем на службу – придется следить за ней. Как-то странно она вылезла. Своевременно. И… Реван, она потенциальный алхимик и артефактор. Не боишься, что мы, получи такого специалиста, решим пересмотрет условия нашей сделки?

– Я рискну. Лучше сразу понять кто есть кто, чем получить удар в спину в куда более опасных условиях.

Похоже, что мой ответ не удивил Честера. Словно бы наёмник именно этих слов и ожидал.

В целом же, вопрос Джима был уместным и скользким для нас обоих. Именно такого поворота ситуации и стоило опасаться. Однако, вспомнив наши разговоры перед моим отъездом в Хогвартс, я пришел к выводу, что Честер не пойдет подобным путем. Джим, как показала практика, предпочитает мыслить не только сиюминутными потребностями, но и с учетом перспектив и последствий собственных решений и поступков.

Хэллоуин.

Год назад в этот период произошла встреча с троллем. Два года назад меня едва не сбила машина, а три года назад в дерево, рядом с которым гуляли я, Дадли и Петуния, ударила молния. Ежегодная игра со смертью, заставляющая меня проявлять осторожность… Увы, не всегда возможную. Будто бы реальность за что-то пыталась меня если не наказать, то… что?

Почему-то, чем больше я анализировал свою новую жизнь, тем чаще мне казалось, будто бы происходит нечто подобное тому, как Сила буквально принуждала некоторых одаренных моей родины действовать согласно её воле. Неприятное ощущение. Норма для джедаев, для ситхов – очередной мотив стать сильнее, а для меня – повод задуматься.

Сегодня же ситуация так и вовсе вызывала острую неприязнь к окружающим и замку в целом. Чувство опасности, что уже неделю постепенно нарастало, дошло до пика, сбивая концентрацию и вышибая из учебного транса, в котором я пытался изучать некоторые из материалов Запретной Секции.

Когда это произошло в очередной раз, я не выдержал и отложил в сторону перьевую ручку. Затем выполнил одно из джедайских дыхательных упражнений, стараясь справиться с раздражением, а после этого принялся оглядываться.

Мне требовалось побыть одному и подумать.

– Гарри? Ты сегодня явно не в порядке, – покосился на меня Дин.

– Настроение отвратительно, – покачал я головой, – Да ещё тыквы эти…

Замок действительно готовился к очередному празднованию Хэллоуина. Чистокровные намеревались проводить древние, ещё языческие, обряды, посвященные Смерти и посмертию, а маглорожденные просто развлекаться, не слишком вникая в суть праздника.

– Ты из-за прошлого года? – поинтересовался мальчик, но тут же охнул, получив тычок локтем от Симуса.

– Гарри, ты прости этого дурака, – покачал головой Финниган, – Сам видишь, мы в учёбе всё забываем.

– Ничего страшного, – вздохнул я.

Да. Каждый год, за исключением прошлого Хэллоуина, я поминаю усопших – Джеймса и Лили Поттеров. Петуния, что более-менее понимала подоплеку этого «праздника», приучила к этому и меня в тот период жизни, когда мой разум ещё не пробудился окончательно, а лишь пробивался сквозь детское «Я».

– А… Понял, – после раздумий произнёс Дин, покраснев.

– Мальчики, вы о чём? – оторвалась от книги Гермиона, вызвав горестный вздох у Симуса, – Что опять? – уставилась на него Грейнджер с непониманием во взгляде.

Финниган, к слову, обладал поразительной для детей чертой. Мальчик помнил важные для друзей даты – Дни Рождения или, как в моём случае, смерти родственников. А понимание о том, как себя стоило вести в какой ситуации, вызывало уважение. Видимо, его мать, очень серьезно подошла к воспитанию сына, объясняя очень многие вещи, касающиеся общения с людьми.