Текст книги "В оковах судьбы III (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 45 страниц)

Глава 6
Следы неведомых зверей

Наблюдая за Хогвартсом, Молли мрачно обдумывала ситуацию. Буйный нрав женщины теперь совершенно не мешал ей, поскольку остался в прошлом, вместе с её жизнью. Смерть и последующее перерождение в виде лича сделали матриарха Уизли почти безэмоциональным существом. Единственное что теперь способна чувствовать Молли – ярость и гнев. Именно они придавали ей силы с момента смерти, а затем стали той причиной, что заставила шевелиться после превращения в нежить.

Однако, это состояние не мешало ей желать двух вещей – освобождения дочери от влияния тёмного артефакта и мести своему мужу, Поттеру и его своре. Жестокой и максимально болезненной.

Первым в списке будущих покойников был Артур. Мужчина, мало того что убил её, так ещё и посмел трахать маггловских подростков у неё на глазах. И его не извинял тот факт, что убийца считал свою жену мертвой. Она присутствовала в «Норе» всё это время в виде бесплотного духа, периодически пытаясь добраться до Артура, достучаться до него, дозваться… И он это чувствовал. Порой ей даже удавалось проявлять себя физически. Почему-то, легче всего это происходило в их спальне и на кухне. Видимо, эти места были пропитаны энергией женщины и облегчали процесс. Однако, периоды, когда получалось проявить себя были столь короткими, что Молли так и не смогла заставить своего проклятого мужа остановиться и одуматься.

Ещё хуже было наблюдать как родная кровь, Джинни, из-за попустительства Артура, попала под влияние жуткого тёмного артефакта, а затем её разум угас, уступив место кому-то чужому, опасному и злому. Твари, что смогла замаскироваться под их дочь и спрятать свой носитель – черный дневник, источающий невероятно жуткую магию.

Это стало последней каплей, заставившей Молли искать способ вновь обрести возможность влиять на ситуацию. Ярость, что поселилась в душе покойницы, придала ей сил и помогла начать действовать.

«Лучше бы меня утянуло в Царство Мертвых, – неоднократно думала Уизли, мечтая о мести, – Я бы не видела всего этого…»

Что помешало ей уйти на перерождение, женщин не понимала. Возможно, всё дело в том, что тело так и не было предано огню, и потому продолжало служить ей якорем в этом мире. Всё же, не просто так существовали языческие ритуалы погребения в виде сжигания мертвых тел у простецов, а маги так и вовсе сохранили их по сей день.

В конечном итоге, женщина поняла, что для мести нужна сила и решила сменить тактику, напиваясь разлитыми в пространстве энергиями смерти, боли и страданий. Затем, произошло именно то, о чем всех волшебников предупреждают на уроках ЗоТИ. Находящееся под чарами стазиса тело начало меняться. Пропитавшись концентратом всего того, что буквально переполняло подвал и окрестности «Норы», оно перестало быть мертвым, но и жизнь к нему не вернулась. Именно тогда, переполненная темной силой Молли и разрушила чары стазиса. Стоило процессу распада энергетической структуры заклинания закончиться, как её попросту затянуло в собственное тело.

Некоторое время женщина не могла пошевелиться. Руки и ноги, что ещё недавно верно служили ей, отказывались подчиняться. Лишь через несколько суток, когда Молли уже кипела от ненависти, ей удалось совершить первое движение. А ещё через пару дней – встать. В этот момент Уизли была беспомощной, поскольку у неё не было палочки, она не могла полноценно применять магию, а сделать хоть один шаг и не рухнуть – оказалось настоящим подвигом.

К счастью, Артура в этот момент в подвале попросту не было. Сработали сигнальные артефакты на воротах и он отправился проверять кто вздумал явиться к нему в гости в самый неподходящий момент – ублюдок как раз отрезал грудь своей очередной жертвы. Быстро отправил магловскую малолетку в клетку, мужчина отправился наверх, умудрившись забыть запереть замок. Более того, он ещё и не наложил чары сна на девчонку.

Именно благодаря уходу своего муженька, Молли успела попросту обглодать чью-то отрезанную конечность, что придало ей немного сил, а затем броситься наверх, желая освободить упыря, обитавшего на чердаке. Покойница надеялась, что тварь расправиться с Артуром и его гостьем. Увы, но этого не произошло. Успев спрятаться в заросшем саду, пока Снейп пытался избежать смерти от лап низшей нежити, женщина наблюдала за происходящим аж до момента появления Дамблдора. Только тогда она бросилась прочь. Лидер Ордена Феникса был слишком опасной личностью. Даже Северус, на что темный маг, и то не вызывал такой тревоги, как Альбус, чья сила буквально опаляла Молли.

«Не зря его называют Великми Светлым, – мысленно поморщилась покойница, стараясь уйти как можно дальше, – В Британии не так много магов, что одним своим присутствием могут создать проблемы нежити.»

Однако, теперь в голове покойницы крутились новые вопросы. Судьба отца Артура, Септимуса, была незавидной. Он стал нежитью. И Молли, сколько ни пыталась узнать в чем причина, но ответа так и не получила, несмотря на многие годы совместной жизни. Эта тайна так и оставалась для неё закрытой темой. И, что странно, Билл, Чарли и Перси были в курсе реальной судьбы их деда. Близнецов и Рональда, судя по всему, они не стали посвящать в подобные вещи в силу их юности. Впрочем, после той Авады и всего увиденного за месяцы в виде призрака, у Молли сложилось мнение, что о своём муже и его родственниках она очень многое не знает. Ей даже начало казаться, что даже истории об осквернении могил других покойных представителях проклятой семьи – не более чем байка, красивая ложь, дабы скрыть реальные проблемы Уизли.

Сумев сбежать из «Норы», Молли отправилась в магловский морг – набираться сил. Где одно из таких заведений располагается ей было известно давно. Именно там обнаружились когда-то двое братьев-сквибов Артура. Что примечательно, могилы несчастных тоже потом были кем-то потревожены…

Вообще, только после смерти женщина задалась неприятным вопросом – почему волшебники не проводили нормальные ритуалы придания огню Предателей Крови. Ведь, подобных семей хватало. Маги – не святые. И не идеалы благодетели или образцы для подражания, а простые смертные из крови и плоти, коим свойственно ошибаться. Однако, стоило кому-то оступиться и связаться с церковниками, по любому поводу, пусть даже банально дать испить воды умирающему священнику, как семья, чей представитель поступил подобным образом, получала проклятие Предателей Крови. После этого надеяться на долгую и счастливую жизнь бедолагам уже не стоило. Отношение магов к подобным проклятым Молли успела ощутить на себе и своей семье.

Увы, но на том беды Предателей Крови не заканчивались. Волшебники и языческие жрецы отказывались проводить погребальные обряды и ритуалы придания огню, если речь заходила об обладателях этого общественного ярлыка и проклятия в одном. Не удивительно, что несчастные и после смерти не получали покоя, становясь нежитью. Однако, учитывая события последних месяцев и собственную судьбу, женщина всерьёз задумалась о том, что Предатели Крови и само это проклятие, не просто поражение энергетики, тонких тел и разума, а нечто куда более опасное и тонкое.

Только после осознания себя в новом качестве, женщина смогла трезво взглянуть на собственную жизнь и всё то, что успела натворить. Выводы ей не понравились. До того, как связаться с Артуром, Молли обладала острым умом и деловой хваткой. Она в свои юные годы умудрялась лавировать, договариваться и даже делать немалые деньги обучаясь в Хогвартсе – изготавливала качественные артефакты очищения половиых энергетических центров девушек, а так же противозачаточные зелья и алхимические составы, позволяющие восстановить девственную плевну, если применять их с некоторыми специфичными заклинаниями. Именно благодаря ним ей удавалось неплохо зарабатывать прямо в стенах замка и жить на широкую ногу, не испытывая зависимости от мнения собственных родителей.

Стоило ей переспать с Артуром, как странная пелена будто бы заволокла взгляд, а разум погрузился в гнилостно-сладковатый туман. Былая деловая хватка исчезла, хитрость стала прошлым, а острый ум куда-то подевался. Даже внешность некогда красивой девушки превратилась в гротескную пародию на неё саму. Чувство вкуса и стиля в одежде трансформировалось в некое безумие, больше подходящее обитателям магловских заведений для душевнобольных.

Всё это вызывало многочисленные вопросы, ответов на которые у покойницы не было. Да и вряд ли кто-то ныне стал бы вести с ней долгие беседы о возвышенном. С личами у живых магов разговор всегда короткийи далеко не мирный.

Теперь же, оставив позади разгромленный морг, где Молли убила весь персонал, не забыв насытиться энергиями смерти, она находилась на границе Запретного Леса и зоны действия артефактов Хогвартса. Именно сейчас женщина желала освободить свою дочь от влияния артефакта, захватившего Джинни. Но как это сделать, являясь нежитью, было ещё тем вопросом. Ведь, ещё и требовалось суметь добраться до Поттера и его компании, чтобы удавить за детей, которые либо мертвы по его вине, либо попали в тюрьмы и колонии.

Несколько суток время Молли курсировала вдоль зоны действия хогвартских артефактов, ища слабые места. Ситуацию осложняли патрули авроров, мракоборцев и наёмников. Они оказались слишком частыми, а число магов в каждом было не меньше четырех. Несмотря на нынешнюю природу жещины, справиться с ними у неё не получилось бы. Всё же, отсутствие палочки-проводника и проблемы с речью, а так же изменение собственной силы, привели к появлению неожиданных ограничений. Старый арсенал боевых заклинаний Молли оказался почти недоступен, а со своими новыми возможностями она не успела освоиться. Да и не была она никогда достойным боевиком. Доступный при жизни список беспалочновых заклятий был до ужаса коротким – пара щитов да несколько проклятий. Даже курс ЗоТИ в разуме Уизли толком не отложился, из-за чего она попросту не понимала что доступно высшей нежити и как этим можно воспользоваться в нынешней ситуации.

Периодически женщина отправлялась в Запретный Лес, где убивала всех животных, попадающихся на её пути, а затем впитывала выделяемые некротические энергии. Затем она возвращалась к Хогвартсу и пыталась найти способ проникнуть туда. Хогсмит, к слову, тоже отпадал.

В первую же ночь Молли попыталась было воспользоваться одним из подземных ходов, что помнила по молодости, но он оказался перекрыт. Более того, активировавшиеся артефакты, которые, как выяснилось, кто-то очень хорошо замаскировал, не только подняли тревогу, но и ударили по Уизли. Если бы не накачанные сверх меры щиты, то ей пришел бы конец прямо там, на месте…

Единственным способом проникнуть внутрь крепости, был обнаруженный женщиной лаз, начинающийся в Запретном Лесу. Однако, он тоже оказался закрыт. Нечто похожее на странную версию заклятия трансфигурации, поддерживаемое запиткой из самого замка, перекрывало коридор, по её прикидкам, примерно на середине пути между лесом и Хогвартсом.

Во время очередного осмотра замка и его окрестностей, Молли узрела шанс. Артефакты начали сбоить, после чего и вовсе прекратили работу, а магическое освещение замка погасло. Среди патрульных поднялись крики. Наёмники продолжили идти по своим маршрутам, а вот авроры и мракоборцы исчезли, унесённые куда-то хогвартскими домовиками.

Это был шанс!

Аппарировав к началу подземного хода, Молли побежала по узкому каменному коридору, надеясь на то, что преграда исчезла. К счастью для неё, именно это и произошло! Никакой стены, перекрывающей проход, уже не было!

Бросившись вперед, Уизли не пыталась искать ловушки, забыв о всякой осторожности. Да и не требовалась она сейчас – все структуры крепости оказались попросту выключены. Нежить чувствовала, что время на исходе и скоро артефакты замка вновь заработают. И если она не успеет ничего сделать, то…

Промчавшись по длинному коридору с низким потолком, покойница увидела овальный провал, за которым что-то тускло мерцало. Не останаваливась, Молли продолжила свой бег. Её мертвое тело совершенно не уставало, не замечая той скорости, с которой двигалась женщина. Она даже не дышала. Ныне ей не требовался воздух.

Ворвавшись в громадный круглый зал с витыми колоннами, нежить быстро осмотрелась. Большые кристаллы в металлических стойках, расположенных в нишах по периметру помещения, давали слабое освещение. Его едва хватило бы живому существу чтобы различать силуэты скупой обстановки зала. Для Молли же и этого было много. Будучи немертвой, она видела в темноте даже лучше ночных животных. Уизли быстро убедившись в отсутствии ловушек и явных врагов, бросилась к арке на противоположном конце помещения. В этот момент она увидела ребенка, что вошел в зал через второй проход. Что удивительно, но обретенное после смерти и перерождения чутьё не смогло заметить его жизненные силы. Будто бы странный мальчик умудрялся прятать их или тоже являлся нежитью.

– Что? – удивилась Молли, остановившись перед неожиданно возникшей невысокой фигурой в ученической мантии Хогвартса.

Ещё более странным было отсутствие значков факультетской принадлежности. Да и галстука у мальчика не наблюдалось. Быстро окинув взглядом смутно знакомого ребенка, нежить нахмурилась и сделала неуверенный шаг назад. С ним явно что-то было не в порядке, но сразу сообразить в чем причина беспокойства покойница не могла.

– А ты ещё кто? – раздался детский голос, благодаря которому Уизли узнала на кого наткнулась.

Невилл Лонгботтом. Мальчик-неумеха, как рассказывали её сыновья прошлой зимой. В теории, он не должен представлять опасности. Однако, растущее беспокойство и внутренняя тревога не давали Уизли повернуться к нему спиной или попытаться проскочить мимо юнца.

Заставив себя сделать вдох, что далось нежити с большим трудом, лич попыталась договориться.

– Я Молли, мать Джинни, – произнесла женщина, стараясь сделать свой голос хоть немного человечным, что было очень проблематично.

После перерождения говорить вообще оказалось невероятно сложно, из-за чего она осталась лишь с небольшим арсеналом заклятий, которые могла выполнять без палочки и вербальной формулы. К счастью, им были, щиты и несколько боевых заклинаний да маскировочные чары, а не бытовые мелочи. Именно этот факт и позволил покойнице скрыться от Снейпа и потом добраться до Хогвартса.

– Да мне плевать, вообще-то, – пожал плечами мальчик, протягивая вперёд ладонью вверх пустые руки.

Зрачки ребенка вспыхнули алым.

– Что? – опешила Молли.

Впервые с момента осознания себя в новом качестве, женщина испытала что-то отличное от ярости и жажды убийства. Этим чувством оказалось удивление.

В следующее мгновение из ладоней мальчика вылетели тонкие алые нити. В полете они разделились, став похожими на паутину, а затем пробили грудь, шею и живот Молли, проникли внутрь её тела и начали перемалывать внутренние органы женщины, плетать её кости и ломать суставы

– Putres! – бросила Уизли в неожиданно опасного ребенка боевое заклятие.

Проклятие гниения плоти, которому её научили братья, игнорировало большинство современных щитов. Как правило, после такого удара человек умирал за считанные секунды, превращаясь в кричащий от боли, сгнивающий заживо комок боли. Однако, в этот раз что-то пошло не так.

Мальчик неожиданно, вместе с одеждой, покрылся алой пленкой, по которой растеклась гнилостно-зеленая клякса заклятия, а затем эта странная защита едва ли не взорвалась, выстрелив в Молли миллиардом тончайших щупалец, которые вернули ей её же удар.

Плоть лича, начала расползаться вонючими чернеющими кусками. Алые нити, что продолжали разрывать мышцы и внутренние органы женщины, лишь ускорили этот процесс. Однако, Молли не желала останавливаться и сдаваться. Тем более, что для высшей нежити мертвая плоть не была столь важна, как для тех же зомби.

Издав утробный рык, женщина метнулась к Лонгботтому, что продемонстрировал столь неожиданные и опасные для детей знания. Алые нити, в этот момент окончательно проникшие между костей Молли, вдруг стали жесткими и попытались помешать её движению. Однако, нежить это не живой человек. Сила немертвых превышает всё то, что доступно смертным. Да и аура с энергетикой этих существ сами по себе пагубно сказываются на магических структурах, создаваемых смертными.

Одним рывком преодолев разделяющее их расстояние, женщина вцепилась уже лишившимся плоти руками в шею Невилла. Алая пленка вновь скрыла мальчика, став невероятно твердой и мешающей попросту раздавить его шею. Затем она превратилась в шипы, пробившие кости пальцев и кисти женщины.

Действуя уже на упорстве, Молли наклонилась к лицу своего противника и принялась поглощать энергию этого странного щита. Эта сила оказалась странной, словно бы металлической и такой знакомой…

«Кровь! – поняла Уизли, – Он маг крови!»

В следующее мгновение нежить сообразила как надо поступить и попросту одним разом влила в алую пленку и нити, вцепившиеся в тело лича, своей силой, а затем принялась продавливать некротические энергии в тело Невилла, стараясь своей волей подавить его магию.

Кровь для нежити и нечисти – прямой путь к магам. Стоит этим существам получить доступ к вожделенной алой жидкости, как волшебнику придется очень постараться, чтобы избежать проблем. Именно по этой причине магам крови крайне сложно противостоять порождениям потустороннего.

Впрочем, оба противника находились не в лучшем состоянии. Сама Молли почти истратила свои силы, а Невилл, несмотря на имеющиеся знания, был ребенком. Для него тот объем крови, что использовал Лонгботтом, был более чем серьёзным.

– Вот дерьмо! – раздался чей-то голос, – Ram!

В следующее мгновение и Молли, и мальчика попросту снесло таранным заклятием.

Группа из четырех магов в черной форме, сопровождаемая пятью высокими шестиглазыми существами, обладающими четырьмя конечностями, рассредоточилась по залу. Один из колдунов подвесил под потолком конструкт осветительного заклинания, а остальные принялись осматриваться. Их прикрывали массивные фигуры нелюдей, выполняющие роль тяжелой пехоты.

– Какого Мордреда тут происходит? – поинтересовался вошедший следом за отрядом мужчина, – Шевелитесь, пока действует ритуал… Что?

Командир группы удивленно уставился на Лонгботтома, лежащего без сознания в луже черной жидкости, что ещё мгновение назад являлась его же кровью, и покрытые гниющей плотью кости, обнаружившиеся рядом с ним.

– Сэр, они… Э…. Дрались, – произнёс один из бойцов, – Нежить и ребенок.

Пожав плечами, маг начал зачитывать заклятие упокоения нежити, разработанное волшебниками после исчезновения последних некромантов.

– Per elementa creata mundi I, varias…

Однако, закончить его маг не успел.

Громадная, воняющая паленым мясом, туша, громко шипя, ворвалась в помещение. Увидев волшебником и четырёхруких существ с ними, тварь замерла, раскрыв громадную пасть, а затем бросилась в атаку. Трое из пяти магов застыли на месте, словно бы превратившись в статуи, а затем рухнули на пыльный каменный пол. Глаза погибших попросту лопнули, словно бы взорвавшись, а из их ушей потекла кровь. Ментальный удар василиска, пребывающего в ярости от неожиданного поражения в недавней схватке с человеческим ребенком, был невероятно сильным. Командир отряда и его выживший подчинённый, что не попали под эту атаку, бросились в стороны. С их палочек в химеру Слизерина полетели Непростительные.

Хавоки, сопровождавшие группу, не стали отсиживаться в стороне и, не надеясь на свою огненную магию, метнулись вперед, намереваясь разорвать неожиданного противника когтями и зубами. Творения Руквуда мгновенно осознали разницу весовых категорий и приняли решение воспользоваться своим численным перевесом в ближнем бою.

Возможно, будь их больше, василиска удалось бы убить. Однако, тысячелетний опыт, накопленная за века сила и подпитка от источника замка дали детищу Слизерина преимущество. Несмотря на то, что когти хавоков, пусть и с трудом, но пробивали прочную шкуру химеры, его челюсти оказались куда опаснее, а яд – смертоноснее.

Древнее творение Салазара не надеялось в этой схватке на свой ментальный удар. Тем более, что в атакующих её гуманоидных существа ощущалось нечто родное, намекающее на то, что здесь и сейчас всё решат исключительно клыки и размер.

За несколько секунд василиск попросту перекусил двух своих противников, одного раздавил, сжав кольцами. Четвёртый хавок погиб от излюбленного удара древнего змея – тарана головой. Пятый гуманоид, предпочел сменить тактику. Пользуясь прочностью своих когтей, он метался по стенам и потолку, периодически нанося удары по морде василиска. Хавок пытался достать целый глаз творения Салазара Слизерина.

В это же время двое уцелевших магом продолжали свои атаки. Использовать алхимические гранаты в закрытом помещении, да ещё пока жив их последний союзник, мужчины не рисковали. Химера же, словно бы и не отвлекаясь от своих маневров с хавоком, подловила одного из волшебников, ударив по нему своим хвостом с такой силой, что артефактные щиты мгновенно исчезли, а он сам отлетел к одной из стен. Громкий хруст сломанных костей, раздавшийся в момент удара, стал последней нотой в жизни мужчины.

Второй маг, укрываясь за колонной, продолжал атаковать василиска магией. Однако, мощная аура твари едва ли не на подлете сжигала практически все его заклятия, а Непростительные не давали эффекта.

Одновременно с этим, Молли, получив прилив сил за счет смертей магов и хавоков, подняла покрытый продолжающей быстро гнить плотью череп. Из-за того, что её глаза вытекли, Уизли больше не могла видеть обычным способом и была вынуждена полагаться исключительно на магический спектр. Картина, что она узрела таким образом, заставила лича броситься дальше, в глубину подземного хода. Кто бы с кем не дрался в этом зале, ей требовалось попасть в замок.

Двигаясь с каждой секундой всё увереннее, женщина осознала, что уничтоженная Невиллом плоть, хоть и медленно, отнимая едва поглощенную энергию, но восстанавливается.

Бой позади неё и не думал утихать. Однако, ни он сам, ни Лонгботтом, уже не интересовали её. После громадного расхода энергии и повреждения тонких тел, что и без того пребывали не в лучше состоянии, часть личности Молли попросту разрушилась. Теперь ей было уже плевать и на собственную дочь, и на Поттера… Всё, что теперь осталость в разуме у бывшей Уизли – ярость и жажда убивать.

* * *

– Что там происходит? – поинтересовался Тёмный Лорд, повернувшись к Руквуду и Долохову, вернувшимся к месту проведения ритуала.

Том, ещё во время обучения, используя материала Салазара Слизерина, смог получить доступ к управляющему блоку всей системы безопасности замка. Взять его под контроль не удалось. Тогда у него не хватало на это ни сил, ни знаний. Однако, кое-что сделать в те годы вышло. Благодаря василиску, обладающему полноценной личностью, Риддл узнал способ «перезапуска» всей энергетической структуры крепости, что, фактически, является одним громадным артефактом, запитанным от самого большого в стране Источника.

Эта «команда» приводит к тому, что крепость на время выключает все свои системы, а затем постепенно запускает их, выжигая всё то, что не входит в заложенную изначально конфигурацию. Таким образом можно попросту уничтожить существую систему безопасности. Именно это и было сделано ритуалом, для которого Риддлу потребовалось не только самому прибыть в Запретный Лес, но и взять с собой Руквуда, Долохова и Кэрроу.

Захват замка или бойня в планы Темного Лорда не входили. Нет. Его цели были совершенно иными. Более приземленными и реалистичными.

По словам Барти, Фадж копает под Дамблдора, старательно чистя Министерство от сторонников старика. А теперь новый министр вздумал вытащить из тюрьмы Блэка. Зачем он сдался Корнелиусу Крауч-младший пока не выяснил. В текущих условиях это не было особенно важным.

Оба этих фактора говорили о том, что ситуацию можно подтолкнуть, давая в руки Фаджа возможность ещё больше ослабить Альбуса на политической арене и уменьшить его административные возможности. А проблемы в Хогвартсе, благодаря тому, что старик сидит сразу на нескольких постах, отразятся на нём всюду.

Второй же целью этой операции был удар по Поттеру. Пока крепость будет беззащитна, группа диверсантов должна была проникнуть внутрь, найти его и ликвидировать. Вторичными целями операции Том выбрал окружение своего врага – Грейнджер, Финниганна и Томаса и пару маглорожденных первокурсников. Пока Барти не удалось узнать адреса этих сопляков, приходилось действовать подобным образом. Смерти данных малолеток, как минимум, лишат то существо, что сейчас носит фамилию Поттер, заготовок будущих кадров… И, опять же, ударят по Альбусу.

Сам Том был уверен, что тварь действует точно так же, как он сам когда-то и принял решение ударить на упреждение, не давая врагу создать костяк собственной организации. Тем более, что ему уже служат наемники и вампир. А появление идейных последователей будет и вовсе катастрофой для Темного Лорда. Том, оценив скорость развития полукровки и двух магглорожденных, пришел к выводу, что лучше подстраховаться, поскольку его сторонники в их возрасте не уделяли такого количества времени обучению и тренировкам.

Впрочем, если ничего не выйдет и сними, диверсанты имели ещё один приказ – убить как можно больше студентов факультета Гриффиндор. Ведь, именно он является главной кузницей кадров Альбуса и оплотом его влияния на детские умы. Если выбить молодняк, то когда нынешнее противостояние войдет в режиме войны на истощение кадров, у Темного Лорда будет серьёзное преимущество.

Собственно, из-за этих планов «на дело» пришлось брать только самых верных и надежных, что позднее не сдадут информацию об истинных виновниках смертей хогвартских учеников. Ибо, если эти сведения где-то всплывут, то против Риддла ополчатся все, включая обладателей «темной метки». Впрочем, хавоки едва ли смогут кому-то что-то рассказать, а задействованные в операции боевики-маги – проверены и гарантированно лояльны. Им сами не резон много трепать языком… Особенно, о грядущих убийствах учеников.

К тому же, смерти детей в Хогвартсе ударят и по Дамблдору напрямую, давая возможность нынешнему министру убрать старика из Хогвартса и, при удаче, снять с поста Верховного Чародея Визенгамота. В МКМ Альбуса так просто не подвинуть, но… Даже подобная победа внутри Британии будет для Тома серьёзным достижением.

Учитывая количество авроров, наемников и мракоборцев, Риддл решил подстраховаться и отправил с группой магов ещё и пятерку хавоков. Эти существа, как показали испытания на смертниках, в условиях ограниченного пространства становятся натуральными машина смерти. Собственно, именно их когти и должны стать причиной гибели учеников, а не заклятия магов, служащих Тому. Данный факт скроет причастность Темного Лорда к грядущей расправе.

Однако, стоило группе проникнуть в подземный ход, как произошло странное. Из него начали раздаваться отзвуки боя, а энергетика принялась бурлить, словно бы свора бешенных драконов сцепилась за самку и не стесняется демонстрировать свой разрушительный нрав. При этом, отряды наемников и мракоборцоев уже начали стекаться к кромке Запретного Леса, явно заметив происходящее.

– Там бой, мой Лорд, – произнёс Долохом, – Группа столкнулась… с василиском.

– Что? Остановить их! – рыкнул Том, бросившись к спуску в подземный ход.

Перезапуск систем Хогвартса должен был погрузить химеру Салазара Слизерина, как о остальные творения Основателей, в спячку, дабы василиск не вышел из под контроля и не напал на учеников. Однако, если этого не произошло, змея в момент начала процесса находилась вне места своего обитания. Судя по всему, кто-то смог выманить василиска из его помещения. А это означает, что химера сможет устроить бойню, расправившись не только с людьми Гонта и хавоками, но и учениками Хогвартса, не разбирает кто есть кто, а потом примется за преподавателей. А этакое развитие событий, при всех его плюсах, в планы Тома не входило.

– Но… – попытался было возразить Долохов, однако, взмах руки Риддла заставил его замолчать.

Спорить со своим повелителем Антон не стал. Несмотря на здравомыслие, Гонт не отличался кротким нравом и добродушием. А в экстримальной ситуации вполне мог действовать жестко. Попадать под горячую руку Темного Лорда русскому совершенно не хотелось.

Оказавшись возле спуска в подземный ход, Том замер на мгновение, укрепляя свои ментальные щиты, а затем уже было собрался броситься вниз, когда из темноты вынырнула громадная туша древней химеры.

– Стой! – попытался было приказать василиску Темный Лорд, однако, разъяренная тварь, не разбираясь кто перед ней, развернулась и нанесла ментальный удар, намереваясь убить наглеца, посмевшего приказывать ей.

Однако, второй раз за этот день, двуногие существа преподнесли неприятный сюрприз химере. Атака по разуму человека не убила его. Темный Лорд, едва не потеряв сознания, смог устоять, а затем, понимая, что диалога не получится, ударил сам. В начале – ментальное, а затем – использовав магию.

– Insanis!

Заклятие, что дает эффект, аналогичный атаке василиска, прошлось разуму змеи, заставив ту зашипеть и броситься в глубину Запретного Леса. Оказавшийся на пути химеры Амикус Кэрроу не успел увернуться. Василиск попросту схватил его своей громадной пастью и, не отпуская, быстро уполз в глубину зарослей. Мощь ауры и физическая сила творения Салазара легко преодолели все артефактные и личные щиты мага, словно бы их и не было.

– Проклятье! – выдохнул Том, понимая, что операция сорвалась, а он понёс потери не только в рядовых бойцах и творениях Руквуда, но и лишился члена Ближнего Круга, – Долохов, что с отрядом?

Русский, пока Гонт пытался разобраться с василиском, отправился в подземный ход с отстатками отряда, чтобы оценить ситуацию на месте. Его молчание выглядело настораживающим и заставляло Темного Лорда нервничать.

Вызванный с помощью артефакта связи русский отреагировал не сразу. Лишь спустя несколько минут, во время которых Гонт повторял свой вопрос, Антон заговорил.

– Мертвы, – мрачно произнёс русский, – Хавоки тоже. Василиск убил их всех. К тому же, тут следы ещё одного боя. Разобраться что именно произошло я не могу – химера Слизерина уничтожила все следы, пока убивала наших парней и хавоков.

– Самоуничтожение удастся провести? – спросил Том, подразумевая активацию специальных артефактов, позволяющих гарантированно замести следы.

– Да, – после очередной паузы вышел на связь Долохов.

– Действуй.

Появившиеся неподалеку фигуры волшебников в форме наемников и мракоборцев, заставили Риддла поморщиться. Шанс нанести удар сразу по нескольким врагам был упущен.