Текст книги "В оковах судьбы III (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 45 страниц)

– Начну с Гермионы, а потом займусь их посылками, – подумав, ответил я, – С големами может затянуться.

– Как хочешь.

Спустившись в подвальную часть особняка, я посмотрел на Гермиону, лежащую на каменной плите без сознания. Её вид заставил меня покачать головой и мысленно скривиться. Какой потенциал был у девочки… Ей было нужно лишь не предавать и поступать более-менее здраво, а не пытаться расчистить моё окружение в угоду своих желаний. Да ещё и столь радикальным способом.

Впрочем, поступок Грейнджер был в духе многих ситхов, коим Сила «ударила в мозг», готовых удавить своих конкурентов любыми способами. Даже во вред общему делу… Хотя, кому я вру? Простецы в Республике поступали не лучше. Да и в Ордене Джедаев хватало всякого. Ни мастера, ни рыцари святыми не были, хоть и пытались демонстрировать иное. Армия и флот, как и административная система, сгнили от коррупции и кумоства, а достойных офицеров очень быстро морально сжирали и выдворяли со службы. Как и чиновника. Подобный беспредел царит всюду, но прикрыт красивыми вывесками демократии и неких ценностей, заботой о будущих поколениях, гуманитарными миссиями… Это ситхи предпочитают не тратить время на бесполезную с их точки зрения мишуру, действуя открыто и нагло.

Вздохнув, я заставил себя отвлечься от неприятных воспоминаний, сконцентрировался на тёмном ядре внутри Гермионы и принялся анализировать его начинку. Слой за слоем, прерываясь лишь на то, чтобы сделать пометки о том какие именно Вишейт заложил алгоритмы в своё творение и как они реализуются. Так, шаг за шагом, начала вырисовываться схема трансформации человека, шагнувшего во Тьму, в нечто странное. Новое. Непривычное мне.

Сразу же бросилось в глаза наличие двух «режимов» существования организма. Первый я окрестил «штатным». По сути, это повседневная жизнь человека, не требующая неких запредельных магических и физических нагрузок. В данном состоянии организм существует в рамках того, что отведено ему генетикой и анатомией, дано природой при рождении. Это касается как магии, так и обыденных действий вроде движения, дыхания и сна. Однако, Император сотворил второе дно – «боевой режим», во время которого темное ядро, накачивая плоть своей силой, многократно расширяет её возможности. При переходе в это состояние происходит расширение каналов внутренних энергий, усиление ауры и тонких тел, а психологические барьеры, мешающие действовать в подобном состоянии максимально эффективно, попросту замораживаются и отключаются. Таким же образом стабилизируется и разум. Он попросту замирает в одном состоянии, не меняясь.

Самое же интересное крылось в анатомических процессах.

Человеческая плоть не может одномоментно провести через себя больше определенного объёма энергии. Иначе она может либо разрушиться, как бывает с проводами, по которым проводят больше мощности, чем они в состоянии пропустить, либо начнутся процессы мутации. Вишейт пошел иным путем. Он запустил контролируемое изменение генома, по сути, превращая Гермиону из полукровки, которая, достигнув определенного потолка, не смогла бы развиваться дальше, в аналог чистокровной ведьмы, у которой подобных проблем попросту не возникло бы в принципе. А влияние Тьмы на организм Император блокировал на уровне генетики.

С нюансами, конечно. Как же Император мог без них обойтись?

Даже чистокровные имеют свой потолок развития. Чтобы его преодолеть, нужно сделать шаг, который действительно превратит смертного в магическое существо. Полагаю, если не все, то многие чистокровные именно так и поступают… Либо, кто-то из предков прошел мистерии, давшые подобный результат, ставший наследственным качеством. Естественно, столь занятый факт не мог не сказаться на психике здешних одаренных. Помимо как такового воспитания, кошмарных для обычных людей традиций и норм морали, местные маги, фактически, являются другой расой, лишь внешне похожей на людей. Магической расой. И не одной, а несколькими. Именно из-за этого браки между адептами разных Первосил и некоторых стихий попросту невозможны – в лучшем случае, у таких родителей попросту не получится зачать детей, а в худшем – будут рождаться мертвые младенцы. О возможных врожденных дефектах тоже стоило помнить.

Вишейт же, создавая в Гермионе это трансформирующее ядро, умудрился сотворить аналог местных мистерий, но работающий за счет ресурсов девочки и ведущий мутацию к тому результату, что нужен именно Императору. И это если говорить об анатомической и энергетической стороне вопроса.

С психикой Вишейт поступил хитрее. Он создал набор жестко закрепленных узловых структур, которые должны принимать на себя деструктивные процессы, а весь скапливающийся негатив трансформировать в эмоции – гнев, ярость, ненависть, жажду секса и насилия… Почти идеальный ситх. По образу и подобию самого Императора.

Проблема заключается в том, что у Гермионы связь с Тьмой контролируется через искусственно созданное ядро, служащее чем-то вроде переходника и фильтра. Он, с одной стороны, не дает Первосиле обрушить на девочку всю свою негативную составляющую, разрушая разум и тело, а с другой – ограничивает Грейнджер, не давая ей выйти за пределы того, что посчитал допустимым Вишейт. К тому же, сама по себе Гермиона не могла взаимодействовать с Тьмой напрямую. Созданное Императором ядро не только защищает девочку от негативного влияния Первосилы, но является чем-то вроде блока передачи сигналов. По сути, детище Вишейта должно собирать информацию о мыслительных процессах юной ведьмы и окружающей обстановке, анализировать всё это и, на основании полученных сведений, использовать Тьму для решения возникающих задач.

Ментально-магический аналог боевого ИИ, взаимодействующий с окружающей реальностью на основе информации, поступающей через органы чувств и магическую составляющую восприятия девочки, но с учетом её желаний и реакций на внешние факторы. Гениальное и кошмарное творение. Только невероятно изощренный разум Вишейта мог додуматься до подобного.

Как бы там ни было, мне этот способ не подходит в принципе, поскольку он не только создавал ограничения в возможностях, но и проблемы в будущем, когда потребуется сделать в своем развитии следующий шаг. Да и позволять кому-то постороннему, пусть даже это будет собственноручно созданный ментальный аналог ИИ, контролировать мою же магию, было крайне опасно. Зато я смог понять как можно решить проблему без массовых жертвоприношений. Нет, совсем без трупов не обойдется, учитывая не только саму природу Тьмы, но и многие другие факторы, но их количество и качество уже не столь проблемны и затратны.

Вздохнув, я вновь посмотрел на Грейнджер, прикидывая как можно безопасно избавиться от неё. Увы, но исходя из начинки ядра, получалось, что даже если уничтожить её тело, существует вероятность возвращения Гермионы с добавками от Императора уже в виде весьма опасной нежити с неизвестными возможностями. По-хорошему бы Адское Пламя применить, но мне не известно как отреагирует на него детище Вишейта. Если уж ядро умудрилось начать сопротивляться Рабскому Комплекту и блокираторам, то чего ещё можно от него ожидать – большой вопрос.

Появившийся в помещении Кандерус, оглядевшись, покачал головой и произнёс:

– А мне всё интересно, когда же ты соизволишь со мной пообщаться?

– Такое ощущение, что для этого надо специально тебя искать, – усмехнулся я, поворачиваясь к нему, – Ты и так можешь появиться в любом месте и в любое время.

– И потому ты решил подождать, пока у меня лопнет терпение? – хмыкнул мандалорец, – Ну-ну… Ладно, Реван. Есть важный разговор.

– Слушаю тебя.

– Я так понял, что ты собираешься что-то сотворить с собой, дабы избежать проблем в будущем. Так?

– Так, – кивнул я, – У тебя есть предложения на этот счет?

– Да, – мрачно кивнул Ордо, принявшись расхаживать вокруг меня в виде полупрозрачной проекции, – Сделай копию своей личности, прежде чем браться за дело. Просто на всякий случай. Местные аналоги джедаев и ситхов меня пугают своими возможностями. А ты ещё и собрался создать какой-то колдовской обряд и проверить его на себе. Сразу. Без подопытных. Даже если не думать о возможной ловушке в собранных материалах… Ты уверен, что твоя память останется при тебе? А личность как поменяется? Кем или чем ты станешь?

В словах Кандеруса было рациональное зерно. Во всяком случае, так я мог быть уверен в том, что в случае беды, у меня появится шанс восстановиться.

– Как ты себе это представляешь?

– Я изучил информацию по теме артефакта «омут памяти». Эти штуки, оказывается, весьма многофункциональны, – криво усмехнулся мандалорец, – С помощью подобных игрушек можно сохранить свою личность перед опасным для разума ритуалом. Кроме того, многие здешние мастера-мозголомы используют их для анализа чужих воспоминаний на предмет подделок.

– Хорошо, – кивнул я, оценив предусмотрительность друга, – Идея здравая и своевременная. Что ты ещё успел надумать?

– Ну… Твои парни приволокли големов и мне хотелось бы попробовать управлять ими. Да и как элемент обороны они должны быть неплохи. Не боевые дроиды, конечно, но тоже неплохи. Во всяком случае, люди Джима сказали, что местным колдунам надо время, чтобы суметь с ними разобраться, а двигаются эти железяки очень быстро.

Посмотрев на Гермиону, я пожал плечами:

– Через полчаса займусь этим вопросом. Только поужинать надо. А потом последую твоему совету насчет памяти и личности.

– Хорошо, – оскалился мандалорец, – И последний пункт. Ты сможешь организовать мне тело? Живое тело? Не обязательно одного из вас, колдунов. К вашим джедайско-ситхским штучкам я и раньше отношения не имел, потому не расстроюсь, если так и останется.

– Пол важен? – не удержался я от подколки, демонстративно бросив взгляд на Грейнджер, – И возраст… Заодно и замаскируешься…

– Реван, – укоризненно покачал головой Кандерус, – У тебя и раньше с чувством юмора были изрядные проблемы, а теперь оно стало совсем черным.

– Что поделать… Я спокойный неврастеник с прекрасным светлым чувством черного юмора… Если серьёзно, то я на этот счет уже размышлял. Вопрос упирается в проблему совместимости души и тела. Ты и при жизни обладал зачатками способностей и везучестью на уровне одаренных. А теперь же… Фактически, когда ты получишь тело, то обзаведешься шикарнейшей связью с одной из местных Первосил.

– Дай угадаю, – мрачно усмехнулся мандалорец, – Смерть?

– Она самая, – кивнул я, не став отрицать очевидного, – И у тебя возникнут те же проблемы, что и у меня. Подозреваю, что вопрос будет касаться угрозы распада личности и неконтролируемой мутации тела. Во всяком случае, на подобный вариант развития ситуации намекает уж очень большое количество факторов.

Выслушав меня, Ордо задумался, после чего фыркнул:

– Значит, мне надо, как минимум, подождать пока ты решишь этот вопрос? Чтобы ты смог на основании этой методики подготовить всё для меня? А уже затем решать проблему физического тела… Человеческого, взрослого, мужского, – уперся в меня потяжелевшим взглядом Кандерус, решив уточнить наиболее важные параметры.

– В точку, дружище, – улыбнулся я, – Ты, как всегда, видишь суть проблем.

– Ладно, – махнул призрачной рукой бывший наёмник, – Теперь к более насущным делам. Вокруг территории поместь ошиваются колдуны и ведьмы. Причем, в крайне большом количестве. Не сотни, но не меньше десятка постоянно присутствуют. Причем, они имеют привычку прятаться и друг от друга, а не только от нас. Никаких опознавательных знаков у них, понятное дело, нет.

– И как ты их вычислил? – поинтересовался я, собирая сделанные при анализе ядра в Гермионе записи, – Не по запаху же?

– Очень смешно, – фыркнул Ордо, – Нет. Я просто вычислил интересную особенность. Вокруг поместья энергетический фон постепенно растет. А эти придурки, попадают сюда с помощью вашей телепортации, которая создает пространственные искажения. Когда колдуны здесь, они полностью закрыты и используют какие-то артефакты, в зоне действия которых энергетический фон куда ниже, чем по всей местности в целом. Я попросту сопоставляю количество пространственных искажений и число точек с разряженной энергетикой.

– Это могут быть артефакты? Мины, например? – спросил я, направляясь к выходу из камеры.

– Хм… Представь себе воду, – подумав, произнёс мандалорец, – Это энергетический фон. В ней пустота в виде человеческой фигуры. Это похоже на артефакт?

– Верно, не похоже, – кивнул я, прикинув описанную картину, – Ты так видишь энергетику?

– Теперь уже да, – ответил Кандерус, следуя за мной, – Вообще, за это время я начал меняться. Этот процесс идет по нарастающей, Реван. Он меня беспокоит. Как бы не вышло так, что к тому моменту, когда ты сможешь решить все вопросы, я уже не смогу быть человеком.

Остановившись, я посмотрел на друга:

– Что конкретно с тобой происходит?

– Поменялось моё восприятие, – покачал головой Ордо, – И ладно бы я научился видеть всё то же, что и ты. Нет… Я теперь чувствую это всё. Энергии, людей, их… жизни! Понимаешь, Реван? Я чувствую как кровь в жилах бежит у твоего приятеля Финнигана, или как Аманда прямо таки хочет насладиться всеми местами на хозяйство Джима… Мне доступны чужие чувства и эмоции. Порой кажется, будто бы я смогу даже питаться ими, Реван.

Последняя фраза была действительно неприятной и говорила об очень многом. Ордо действительно менялся. Более того, он осознавал сей процесс и осваивался с приобретаемыми возможностями и способностями. И всё бы ничего, но…

– Хм… Ты стал нежитью, – покачал я головой, – Судя по всему, это часть сил и способностей, присущих призракам.

– А то я сам не догадался? – фыркнул Кандерус, – Уже у твоей клыкастой подружки поинтересовался этими вопросами. Она сказала всё то же самое, что и ты. Но… Ты понимаешь, что с каждым днём, процесс идет всё быстрее? Кем или чем я стану, когда придёт время оживать?

– Некромантом, – ответил я, посмотрев на друга, – Ты будешь магом смерти, Кандерус.

Взгляд призрака, коим он окинул меня перед исчезновением, было более чем говорящим. Мандалорцу ситуация не нравилась ещё больше чем мне. Винить его в этом было глупо и лицемерно. Едва ли кто-то, став пленником артефакта и нежитью, окажется добродушным и улыбчивым, да ещё и примется наслаждаться своим новым состоянием.

Следующие несколько дней я посвятил изучению собранных материалов и расчетам. И если первоначальные этапы грядущих мистерий мне удалось «оптимизировать», исключая из них необходимость использования в качестве жертв одаренных и сократив количество магглов, что должны подохнуть в ритуальном рисунке, то дальше дело застопорилось.

Вновь и вновь проверяя полученные результаты или начиная расчёты с начала, я приходил к всё тому же итогу, который мне не нравился категорически. По всей видимости, тут главная проблема заключается не только в самой ситуации и природе Тьмы, но и в недостатке информации в целом. И материалы, которые предоставил Невилл, тут помогали слабо. Книги, которые наёмники смогли найти в лавке Макреда, тоже не отличались высокой информативностью. Приходилось работать с тем, что есть и надеяться на то, что не допускаю ошибку, которая станет для меня фатальной.

Закончив расчеты, я устало посмотрел на стопку исписанных листов и тяжело вздохнул. Увы, но как бы я не пытался найти более-менее приемлемый выход, всё сводилось к двум вариантам – массовое жертвоприношение или использование крови магических существ с неясными последствиями.

– Полагаю, что давать в руки Министерства компромат ты не хочешь? – усмехнулся Джим, выслушав меня.

– Ты, случайно, не провидец? – покосился я на Честера, – Нет? Ну, тогда не делай вид, что у тебя проснулся такой дар, а готовь оборону особняка и вашей базы. Почему-то мне кажется, что когда я начну ритуалы, к нам попытаются явиться гости.

Помрачнев, Джин покачал головой:

– Если так и получится, то уже я поверю в твои провидческие таланты.

– Увы, не в этой жизни. Тут мой потолок – боевое предвидение и чувство опасности. И то, я ещё не развивал эту сторону своей силы.

– Так, Реван, – поднял руки Джим, – Занимайся своими делами, а я пойду поднимать парней. Скажи своему иномирскому дружку, чтобы он шевелил своей дохлой задницей и тоже озаботился защитой.

– Я всё слышу, Честер, – раздался голос Кандеруса, – И местный язык уже неплохо освоил.

– Мне уже доложили, – кивнул Джим, направляясь к выходу из библиотеки, – О твоём мерзком характере – тоже.

– Не торопись, – остановил я наёмника, – Ритуалы не с пустыми руками проводить надо.

– Что тебе нужно? – поинтересовался Честер.

Быстро написав список нужных ингредиентов, я отдал его наёмнику и произнёс:

– Когда всё это будет у нас, можно приступать к поимке магглов. Этим займутся Джоанна и Аргус. Твоим парням надо необходимо озаботиться обороной особняка и вашей базы.

Прочитав содержимое пергамента, Джим облегченно вздохнул:

– Я уж было думал, что придется искать нечто эксклюзивное или редкое… В течении суток всё будет готово.

Когда наёмник покинул мой кабинет, мысли свернули к посланию Дамблдора.

Проблема заключалась даже не в том, что его люди проникли в Хогвартс, где, между прочим, невыразимцы полностью заменили сисему безопасности, а в сути более чем страной посылки и форме её передачи. Бывший директор Хогвартса никогда ничего не делал просто так. Любой его поступок имел веские причины и сразу несколько результатов.

Вообще, сам по себе Дамблдор выглядел далеко не так однозначно, как могло показаться на первый взгляд. Да, на его фоне действия Амбридж впечатляющи, но… Только потому, что за её спиной имеется грозная тень Корнелиуса Фаджа. Сам бывший директор Хогвартса, несмотря на свой авторитет и громадную личную силу, без подобной поддержки так и не смог договориться со многими личностями, дабы внести ощутимые изменения в программу школы и набрать новый штат преподавателей. Однако, именно его стараниями даже в годы гражданской войны продолжала действовать министерская программа финансирования магглорожденных с сильными способностями, позволяющая им обучаться в вотчине Альбуса… Собственно, подобных примеров на счету Дамблдора хватало. В том числе, и в отношении моей скромной персоны.

Проанализировав события прошедшего года, мне стало ясно, что бывший директор Хогвартса практически сразу вычислил изменение личности «мальчика Гарри», но не мог понять с кем столкнулся. Когда же стало понятно, что место ребенка занял не Воландеморт, а некто посторонний, Дамблдор принял решение сразу – выдал ключ от сейфа в Гринготтс, фамильную реликвию Поттеров, а потом и книги по ментальной магии. Да и то, что Альбус делал до девяносто первого года требовало осмысления. Всё же, желай он причинить мне вред, то не стал бы засекречивать все те документы, которые сотворили покойные Джеймс и Лили. Как и упекать Сириуса Блэка в Азкабан…

– Стоп, – замер я, – А с какой целью моего крестного отправили в тюрьму? Не из-за меня же?

Версия с тем, что Дамблдор опасался усиления практически вымершей семьи за счет генов некромантии. Сомнительно, что старик вообще знал о данном факторе. Поттеры, по словам Джоанны, опасались сообщать о подобных вещах посторонним. Единственная семья, что была в курсе истинной силы родственников моего нынешнего тела – Брауны. И то им об этом стало известно только потому, что Джоанне пришлось помочь Йозефу по приказу Карлуса Поттера, устранив врагов его семьи и уничтожив документы и флаконы с воспоминаниями, содержащими сведения, способные обеспечить пожизненный срок в Азкабане.

– Брауны… – задумался я, вспомнив рассказ вампирши о некоторых делах собственных предков, – Как интересно…

Только погрузившись в состояние транса, получилось полноценно проанализировать свои воспоминания о периоде поиска подходящего для покупки особняка. Разум сразу же отметил массу странностей в поведении риелтора. Они очень походили на результат вмешательства в его разум, описанные в книгах по легилименции…

– Вот дерьмо, – выдохнул я, осознав, что активный поиск нового места жительства начался именно после продажи артефактов, часть которых была продана при посредничестве… Браунов.

Йозеф или кто-то из его семьи, точно приложил руку к приобретению нами именно этого особняка. Они знали, что мы тут столкнемся с Джоанной. Возможно, Брауны не были в курсе методов контроля вампиров, и потому предполагали, что угрозы нет. Но… зачем?

Пришлось вызывать к себе вампиршу и Джима, дабы организовать хоть какое-то подобие расследования.

– Да всё просто, – пожала плечами Джоанна, когда я закончил говорить и вопросительно уставился на неё, – Брауны всегда отдают долги. Йозеф сам сказал Карлусу, что в случае нужды – поможет Поттерам и не даст вашей семейке исчезнуть. Видимо, он таким образом и поступил.

Повернувшись к Честеру, я поинтересовался:

– Ты сможешь найти одного человека среди простецов?

– Смотря кого, – пожал плечами Джим, – Полагаю, агента по недвижимости, который приволок тебя и твоего маггла сюда, а потом сопровождал сделку?

– Да. Нужно полностью проверить его разум. И память.

– Быстро не обещаю, но это будет сделано до твоего отъезда в Хогвартс, – кивнул наёмник, – Это всё?

Прикрыв глаза, я задумался, а потом поинтересовался:

– Что вам обоим известно о делах Джеймса Поттера с Блэками?

– Неужели ты решил задаться этим вопросом? – усмехнулся Джим, – Впрочем, да. Выяснять подобное по связи через артефакт – не лучшая идея.

Помолчав, Честер потёр переносицу, а затем произнёс:

– Не слишком много. Джеймс, в отличии от остальных Поттеров, нашими услугами не пользовался. У него были приятели – Сириус Блэк, Питер Петтигрю и Ремус Люпин. Об этой четверке ходили весьма противоречивые слухи. Кто-то называл юными гениями, кто-то – отменными ублюдками. Точно известно лишь то, что эта занимательная компания умудрилась запатентовать больше десятка новых чар, заклинаний, артефактов и алхимических составов. Более того, Тёмный Лорд приказал своим слугам избегать столкновений с ними и обходить их особняки стороной. Это – факт. Были у моего отца, который тогда заправлял «Гренадерами» друзья в Аврорате. Им в руки некоторые Пожиратели Смерти попадали. И «пели» на допросах не стесняясь.

– И это никого не смутило? – удивился я, – Джеймса и его приятелей не стали арестовывать?

– Темный Лорд имел привычку не трогать ученых, – пожал плечами Честер, – Такие приказы с его стороны редкостью не являлись. Волшебники, что были известны благодаря новым разработкам, становились для Пожирателей Смерти неприкасаемыми. Почему – мало кто знал.

– Допустим, – вздохнул я, – Дальше что?

К моему удивлению, Джим отвел взгляд и замялся.

– В чем дело?

– Реван… В общем, Джеймс около полугода к ряду задействовал моих парней для отлова магглов, сквибов и слабосилков. Они были жертвами в ритуалах. Твой отец считал, что в тебя кто-то вселился и пытался избавиться от «незапланированного гостя». Потом прекратил, когда понял, что его мистерии ослабляли твой дар и разрушали психику. Всё это время его обхаживали Блэки. Особенно, Сириус и Вальбурга, а потом и Орион подтянулся. Джеймс часто бывал у них – на Гриммо и в Тарн-Энд, у Альфарда Блэка.

– Что они там делали?

– Обследовали тебя, – вздохнул наёмник, – Именно после визитов в Тарн-Энд Блэки и начали активно крутиться вокруг Джеймса, а он принялся сворачивать свои дела с Орденом Феникса. Правда, на каком-то этапе с ним что-то случилось. Несколько месяцев твой отец вел себя странно, почти обанкротился, вложив средства семьи в какие-то дела Дамблдора. Даже Уизли какое-то время спонсировал.

– Дальше, – выдавил я из себя, начав подозревать, что брачный контракт с Блэками может оказаться не самым худшим поступком Джеймса и Лили.

– А потом твоя мать с нами связалась и заплатила почти сорок тысяч галлеонов за охрану коттеджа в Гордиковой Лощине, – пожал плечами Честер, – Оказалось, что кто-то умудрился повесить на Джеймса подчиняющий артефакт, а Блэкам удалось этот факт выявить. В итоге твоего отца смогли освободить и привести в порядок. Произошло это за несколько месяцев до их смерти… Точнее не скажу.

Вспомнив даты на завещании, отречении и брачном контракте, я поморщился. В принципе, всё более-менее сходилось. Вот только ответов на мои вопросы так и не появилось.

– А ты сам на этот счет что думал? А твой отец? – поинтересовался я у Джима, решив до конца выяснить все нюансы ситуации и моих отношений с «Гренадерами».

Честер, фыркнув, пожал плечами:

– Отец думал, что Джеймс и его жена сошли с ума, раз начали вытворять такие глупости. Потому он даже рассматривал вариант связаться с другими Поттерами – чтобы те вернулись в страну и приняли хоть какие-то меры… Собственно, письма были уже готовы, оставалось решить вопрос их отправки в Австралию, но… Твоих родителей убили, а опеку над тобой получил Дамблдор. После этого пытаться что-то сделать было бессмысленно.

Пояснения Джима внесли некоторую ясность. Наёмники попросту были уверенны в том, что «мальчик» не имел сюрпризов. А конкретно Честер, помимо вмешательства своей провидицы, явно предположил, что остальные Поттеры таки соизволили явиться в Британию или отправили одного из своих людей. Потому он и не удивился заказу на охрану. Это потом его бойцовые девицы с декольте смогли докопаться до моей настоящей природы и просчитать информацию.

– Допустим. Тогда скажи – для чего Дамблдор мог отправить в Азкабан Сириуса? Что ты на этот счёт думаешь?

– Он был опасен. Слишком много знал о делах Дамблдора, как мне кажется, – фыркнул Джим, – Вместе с Джеймсом состоял в Ордене Феникса. Лили же для них зелья делала, а твой отец – артефакты. Да и как боевик он был силен. Они с Блэком часто принимали участие в рейдах орденцев против Пожирателей Смерти. Об этом нам твоя мать сказала, когда мы охраняли их дом. Почему Джеймс не стал нанимать нас для этих целей – большой вопрос. Мы же отказались с Тёмным Лордом вести дела, хотя к нам несколько раз обращались с интересными предложениями. Но отец всегда отказывал.

– А потом? Как Темный Лорд мог оказаться в коттедже моих родителей? И почему они с отцом сидели за столом, а не пытались убить друг друга?

Честер несколько секунд смотрел в окно, словно бы решая стоит ли озвучивать некие неприятные вещи.

– Наши парни особняк в ту ночь. Отец отправил несколько человек. Тайно. На всякий случай. Но Темный Лорд явился один и сдал все артефакты, включая палочку-проводник. Почему встреча была именно там – понятия не имею. И мне не известно каким образом Блэк прознал про смерть твоей семьи и явился на место быстрее авроров, которых вызвали наши парни…

'Значит, я ищу не там, – пришла на ум неприятная мысль, – У Дамблдора имелись другие причины для отправки Сириуса в Азкабан. Возможно, Джим прав и Блэк действительно знал слишком много. Либо Альбус в принципе решил полнстью извести эту семью. Учитывая ту же Беллатрису Лестрейндж, это не удивительно. Сам Сириус недавно продемонстрировал привычки Блэков, ощутимо испортив мне репутацию. Его кузина пошла ещё дальше – замаралась кровью до такой степени, что ей и смертной казни было мало. Многочасовые пытки взрослых и детей, взрывы алхимических бомб в семейных кафе, площадные проклятия по деревням простецов… Эта дамочка умудрялась специально отлавливать потомственных и полукровок, а потом их родственников отдавала оборотням в полнолуние в качестве дичи. На глазах у пленных магов.

Нет, война ни красит никого. Никто после неё не остается чистым и непорочным. Каждый солдат и офицер гарантированно сожрет свою порцию дерьма, пусть даже это и будет выполнением приказа и военной необходимостью. Но то, что вытворяла Белластриса Лестрейндж, было за гранью. Она действительно превратилась в моральное чудовище, неспособное ни на что, кроме разрушения. Можно сказать, кузина Сириуса прошла Падение и не смогла вернуть себе даже относительную здравость мышления.

Если Альбус Дамблдор действительно решил извести Блэков, то я не буду удивлен. Если даже минимальные сведения о всего двух представителях сего семейства заставили меня схватиться за голову, то что скрывают биографии остальных?

– Хорошо, – пришлось мне вернуться к реальности, – Теперь поговорим о Браунах…

* * *

Мрачно изучая отчеты орденцев, Альбус обдумывал происходящие в стране процессы. Тот факт, что политика выжидания оказалась действенной, его радовал. Блэк, Риддл и Фадж всё больше втягиваются в практически открытое противостояние. Недавний бой на базе «Черных Гриммов» был тому ярким подтверждением. А потери, что понесли обе стороны, радовали пожилого мага не хуже юных красавиц, с коими Дамблдор вновь начал проводить вечера.

В это же время Орден Феникса копил силы. Боевики, артефакты, запасы зелий, финансовые ресурсы… Грядущая война потребует очень много средств, что было ясно уже сейчас. Том, судя по всему, извлек уроки из прошлого противостояния и своих недавних поражений, чередуя использование полноценно подготовленных и экипированных кадровых бойцов с «пусканием под нож» в бою сброда, служащего скорее массовкой, нежели реальной силой. Во всяком случае, очевидцы произошедшего у базы «Чёрных Гриммов» описывали весьма занятную экипировки и более чем странное поведение защитных артефактов. Риддл экспериментировал, стремясь к началу действительно серьёзных столкновений обеспечить свои сторонников качественной и надежной экипировкой.

Блэк же, затаившийся после уничтожения базы наемников, вызывал вопросы. Не в характере Сириуса и его семьи оставлять подобные, болезненные для репутации и самолюбия, удары без ответа. А это означает, что он готовил нечто серьёзное. И требовалось понять – кто и когда будет целью его атаки.

Куда хуже иная проблема. Артур Уизли. Бывший сторонник Альбуса попросту сошел с ума и теперь, судя по веренице объеденных трупов, вновь принялся за своё. Если его сыновья проявили благоразумие и согласились сотрудничать, то чего ожидать от Артура Дамблдор не знал.

Собственно, именно непредсказуемость старшего Уизли и вынуждала бывшего директора Хогвартса тратить время и ресурсы на поиски беглеца. Он, конечно, не посвящен во множество серьёзных вопросов, но даже тот минимум информации, коим владел Артур, мог создать Дамблдору и его организации массу проблем, если она попадет в руки Фаджа и его своры. А в том, что Корнелиус воспользуется ситуацией по полной программе, Альбус не сомневался.

Вообще, нынешний министр оказался далеко не тем, за кого себя выдавал изначально. Позволяя Фаджу занять этот пост, Дамблдор воспринимал его как самого обычного, нечистого на руку, аппаратчика, который будет кланяться в пояс тем, за кем сила, влияние и деньги. Однако, Корнелиус преподнёс Альбусу сюрприз. Невзрачный человечишка вдруг продемонстрировал неожиданные хватку, ум и упорство, которых за ним раньше не замечали. Более того, он умудрился вцепиться во власть не хуже голодного оборотня, узревшего кусок свежей человечины.