Текст книги "В оковах судьбы III (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 45 страниц)

В-третьих, пока не удастся решить вопрос трансформирующего ядра, внедренного в девочку Императором, оставлять её без присмотра и контроля будет опрометчивым шагом. Вполне возможно, что именно сам факт моего присутствия рядом с ней и не дает запуститься каким-то скрытым программам, несущим опасность именно мне или… Что?

Помнится, Император хотел получить путь в этот мир. Быть может, он предусмотрел и возможность «заразить» своей волей окружающих меня людей, превращая их в своих марионеток. Учитывая его силу и опыт, подобное тоже не стоит исключать.

К тому же, помня техники датомирских ведьм, что превращали трупы в своих слуг, я не торопился переходить к крайним мерам. Риск того, что смерть превратит Гермиону в нечто подобное, но обладающее прижизненными навыками, силой и знаниями девочки, а то и вовсе сделает её вместилищем чего-то более опасного, превышал любые допустимые нормы. Учитывая наличие в этой реальности вполне себе настоящей нежити, подобное развитие событий вполне вероятно.

Пока что, я решил повременить с реализацией предложенного вампиршей плана. Если до конца второго курса у меня не получится подмять Гермиону и заставить подчиняться, следуя моему курсу и соблюдая установленные мной границы, то Джоанна займется решением вопроса. Пока же оставалось продолжать уже начатую работу.

Во время нашего очередного занятия в выделенной для этого аудитории, Финниган едва ли не взвыл.

– Либо я что-то делаю не так, либо мне не хватает сил, – устало произнёс Симус, прекратив попытки выполнения Protego Totalum, – Год! Целый год не могу осилить этого проклятый щит!

– Не год, а пять месяцев, – поправил друга Дин, – Летние каникулы можно не считать. А конкретно за щиты мы взялись только в январе… Кстати, не только ты, и не только его. У меня пока тоже только обычный Protego получается, да и то через раз…

– Надо вам добавить нагрузок, – повернулся я к мальчикам, продолжая удерживать щит под напором заклинаний Гермионы.

Девочка пыталась прочувствовать сами заклятия и научиться их точному контролю – объёму вкладываемой силы и точности. Щит я поддерживал уже для своей тренировки в этом же вопросе. Protego Totalum требователен не только к силе, но и к концентрации и чувствительности одаренного. А управление уже созданным щитом – ещё тот мазохизм. Однако, это позволяет развить нужные навыки, благодаря чему с другими заклятиями процесс пойдет куда быстрее. К тому же, в одной из книг, приобретённых в лавке Макреда, обнаружился метод управления сим заклятием без палочки – с помощью левой руки. Собственно, как оказалось, его можно таким образом запитывать, освобождая палочку-концентратор для боевых заклинаний.

– Гарри? – напрягся Симус, с подозрением устаившись на меня.

– Что?

– В прошлый раз ты переборщил.

– Да? – демонстративно почелся я затылок, – Если ты в состоянии так думать, то наоборот – слишком мало нагрузил.

– Гарри!

Три недели назад, заметив, что Дин и Симус, хоть и став сильнее примерно на четверть, замедлились в своём развитии, я решил дать им упражнения из числа тех, что практикуются джедаями и ситхами – телекинез. Самый обычный для одаренных из моей прошлой жизни. Однако, в виду того, что мальчики без палочек-концентраторов ещё ничего не могли сделать и свою силу толком не контролировали, лишь начав делать первые шаги в этом направлении, для них простое упражнение, ежедневно выполняемое одаренными моей родной галактики, превратилось в настоящее испытание выдержки, силы воли и концентрации.

Для начала, им требовалось удерживать в воздухе один металлический шарик из числа тех, что я взял с собой в замок для упражнений и медитаций. Затем – два. И так по возрастающей.

В начале, Дин и Симус даже пытались возмущаться, заявляя, что это невозможно. Однако, стоило мне продемонстрировать управление двенадцатью шариками, выстраивающимися в буквы и двигающимися параллельно, как возражения прекратились. Упорства же им обоим добавила Гермиона, умудрившаяся освоиться с беспалочковым телекинезом за один вечер, а уже к концу первой недели манипулирующая, хоть и с трудом, пятью шариками. Позднее, застав Грейнджер за тренировкой в телекинезе, к ней присоединилась и Демельза, демонстрирующая удивительную для её возвраста целеустремленность. Во всяком случае, она не пыталась халтурить и действительно занималась по той схеме, что я для неё составил.

Однако, узрев как Гермиона манипулирует обычными металлическими шариками с помощью телекинеза, а не чар, Робинс вцепилась в это упражнение и принялась отрабатывать. Причем, в силу того, что она изначально имела неплохие способности, чувствительность первокурсницы к энергиям развилась довольно быстро, к началу октября. А уже в середине она была в состоянии использовать телекинез, хоть и довольно слабо.

Увы, но Колин такими успехами и упорством похвастаться не мог, чем меня серьёзно разочаровал. Как и своим нежеланием напрягаться ради подобных результатов. Даже возможное уважение со стороны других учеников не смогло замотивировать Криви.

Дин и Симус, подбадриваемые моими ехидными комментариями и успехали девочек, взялись за дело всерьёз и старались догнать и перегнать Гермиону и Демельзу, которые решили не останавливаться на достигнутом результате и таки подняли свою планку до десятка шариков у Грейнджер и семи у Робинс. Когда же троица моих сокурсников с гордостью продемонстрировали управление без палочек сразу двенадцатью «спортивными снарядами», а первокурсница девятью, я их расстроил, показав контроль над вдвое большим количеством предметов, включая парты и стулья.

В тот день Демельза меня серьёзно удивила. Она и прежде демонстрировала не только выдающиеся задатки в магии, но и острым ум. Однако, заданный девочкой вопрос заставил меня довольно усмехнуться.

– Гарри, – обратилась ко мне Робинс, когда все предметы вернулись на свои места, а Гермиона, Дин и Симус прекратили возмущаться, – Я так понимаю, что о подобных занятиях лучше молчать… Правильно?

– Всё верно, – кивнул я, – Ничего противозаконного мы не делаем, но это скорее козырь в рукаве на случай проблем.

– Хорошо, – кивнула Демельза, – От меня об этом никто не узнает.

Стоило ли говорить, что взгляд Гермионы оказался полон злости и разочарования? Впрочем, Робинс и без моих предупреждений не спешила хвастаться перед своими сокурсниками тем, чему научилась в нашей компании.

В этот раз мы занимались сами, хотя наших новых товаришей с первого курса смогли включить в список тех, кого МакГоннагалл допустила к самостоятельным тренировкам и даже внесла в число тех, кто может посещать облюбованную нами аудиторию. Правда, для этого пришлось долго уговаривать её, но зато у нас появилась возможность более плотно общаться с новыми членами нашего небольшого коллектива. Да ещё и без посторонних, что весьма важно.

Увы, но из-за разницы в расписаниях совместные занятия с постепенно влиявающимися в нашу компанию первокурсниками были не самым частным явлением.

– А что ты придумал на этот раз? – спросил Дин, – с подозрением глядя на меня.

– Ты умеешь злиться? – усмехнулся я.

– Любой умеет злиться, – нахмурился Томас.

– Да? Тогда, повтори!

С этими словами я ударил Молниями Силы сразу по всем десяти тренировочным манекенам, стоящим вдоль стены. Плотные фиолетовые жгуты мгновенно достигли своих целей, укутывая их своими светящимися ветвями, словно в коконы, и оставляя после себя черные подпалины. Воздух стал пахнуть озоном, а энергетика в помещении резко изменилась, потяжелев и обретя плотность. Мне даже показалось, что тени в углах стали немного гуще.

Несколько секунд в кабинете царила тишина. Мальчики удивленно переводили взгляд с меня на тренировочные манекеты, а Гермиона, поднеся к лицу свою палочку проводник, мрачно изучала её, не торопясь комментировать мои действия. Впрочем, даже несмотря на успехи в окклюменции, от неё исходило любопытство.

Первым в себя ришел Финниган.

– Эм… Гарри, если ты так… злишься, то что происходит, когда ты в бешенстве? – нарушил молчание Симус, подойдя к одному из манекенов.

– Научишься – узнаешь, – хмыкнул я, – Или боишься?

– Кхм… Так. В чем подвох? – посмотрел мне в глаза Финниган.

– Вот в чем, – вздохнул я, – Садитесь. Будем учиться всерьёз.

Собственно, с этого дня мальчики тоже начали изучать окклюменцию, плавно переходя к некоторым техникам, которые я помнил из прошлой жизни, что и в этом мире оказались рабочими. Основной упор было решено сделать на физическом развитии, ускорении, укреплении тела, щитах и молниях. В сочетании друг с другом, этот набор навыков давал моим друзьям шанс выпутаться из возможных неприятностей с минимальными потерями. То есть, вовремя сбежать, умудрившись нанести неожиданный удар. Развившийся за прошедшие месяцы активных тренировок резерв моих друзей и будущих соратников уже позволял приступить к серьёзным тренировкам без риска перегорания и повреждения тонких тел, ауры, энергетики и Внутреннего Источника.

Первые результаты, как и ожидалось, продемонстрировала Гермиона. Будучи старше на год, она обладала несколько бОльшей личной силой, а запущенные в ней Вишейтом процессы облегчили выработку нужных навыков. Уж злости и гнева в ней теперь хватало на пятерых и оставалось лишь научить её правильно направлять и контролировать эти чувства, дабы они не взяли верх над разумом.

Дин и Симус, будучи по своей сути и в силу возраста, достаточно добродушными личностями, больше недели только учились выработке и направлению нужных эмоций. Зато когда им это удалось, дело не просто сдвинулось с мертвой точки, а рвануло со скоростью спидер-байка.

К моему удивлению, Демельза, что позднее получила те же наставления, умудрилась обойти что Томаса, что Финнигана в скорости освоения достаточно опасной и требовательной техники. Не на много – на сутки.

После этого наши тренировки стали значительно более тяжелыми, изнуряющими как морально, так и физически. Увы, но мы так и ограничивались работой с манекенами. Устраивать спарринги, применяя действительно серьёзные заклятия – слишком большой риск. Особенно это касалось Молний Силы. Эта техника поражала не только физическое тело жертвы, но и его духовные составляющие. Подобные вещи легко могут отправить в могилу и взрослого мага, пусть и не сразу.

Касаемо Запретной Секциии, я понял почему никакой реакции ни со стороны мадам Пинс, ни со стороны администрации школы так и не последовало. Это был самый обычный архив. Да ещё пребьывающий не в самом лучше состоянии.

Вообще, когда библиотекарь увидела подписанные разрешения, которые мы ей принесли, её поведение уже показалось мне странным, учитывая те слухи, что курсировали среди второкурсников. Однако же, реальность оказалась весьма прозаичной.

Мадам Пинс, прежде чем оставить нас одних, провела экскурсию, рассказывая о закрытой части библиотеки. Как выяснилось, это действительно архив, состоящий и нескольких секторов.

Первый содержал в себе учебную литературу. Основная её часть относилась к тем предметам, что не входили в школьную программу, но изучались студентами самостоятельно и потом, на основании заранее поданного заявления в отдел образования Министерства, сдавались в числе выпускных экзаменов. Куда меньший объём книг касался материалов, что раньше преподавались в Хогвартсе, но по тем или иным причинам оказались упразднены.

Так, например, курс ритуалистики, который ещё в начале века изучался студентами с пятого по седьмой курсы, уже в тысяча девятьсот пятьдесят шестом году, решением Визенгамота, сделали академическим предметом, который теперь преподают в высших учебных заведениях.

Другие направления отмерли сами, морально устарев. К ним можно отнести осадную архитектуру. После принятия международного декрета о секретности, начался процесс постепенного снижения потребности магов в специалистах подобного плана. А к началу двадцатого века военные архитекторы и вовсе исчезли, поскольку строительство крепостей стало бессмысленным и себя не окупало.

На смену высоким каменным стенам и многочисленным дружинам пришли различные щиты и маскировки, земляные валы и окопы, а численность личных дружин у чистокровных стала падать. Им на смену пришли наёмные отряды, готовые браться за выполнение разовых контрактов, а не постоянно тратить далеко не бездонные бюджеты магической знати. Быстрый отказ от участия в маггловской политике и военных конфликтах похоронил и это направление магии, заодно окончательно сделав историей сам факт существования личных боевых подразделений чистокровных. Постепенно древние семьи трансформировались, адаптируясь под новые условия неожиданно быстро меняющегося мира.

Две мировые войны, авианалёты и появившиеся у простецов ракетные вооружения и дальнобойная артиллерия так и вовсе заставили всерьёз заняться вопросом магических средств защиты воздушного пространства, что совершенно не вязалось с древней школой строительства и обороны крепостей.

Сумма этих факторов в начале превратила столь занятный и достаточно сложный предмет в факультатив, к пятидесятым от него остался лишь раздел в рамках Истории Магии, а уже к началу восьмидесятых даже он превратился в пару параграфов в курсе ЗоТИ. Из-за этого практически все материалы по данному вопросу были помещены в архив Хогвартса.

Второй сектор Запретной Секции содержал в себе материалы проектных и выпускных работ студентов школы за прошлые годы. Как оказалось, уже с третьего курса ученики, выбрав свои дополнительные предметы, обязаны ежегодно, помимо итоговых экзаменов, сдавать ещё и индивидуальные или групповые проекты по своим направлениям. Допускается и ведение долгосрочных работ, переходящих с одного курса на другой, но к таковым требования куда выше и если к моменту начала выпускных экзаменов подобные проекты будут нежизнеспособны, то у незадачливого студента возникнут серьёзнейшие проблемы.

Ученикам, получившим допуск в Запретную секцию, разрешается всем этим пользоваться, указывая источник информации и её авторство. А для исключения плагиата, все сдаваемые проектные и курсовые работы проверяются представителями министерской комиссии.

Собственно, третьим сектором Запретной секции являлись совсем уж устаревшие книги, методические пособия и детища студентов и выпускников. Большинству из них было более полувека. При этом, раз в десять лет представители отдела образования присылают своих специалистов, которые часть этого архива попросту утилизируют, а часть переводят а библиотеки Министерства.

Естественно, что выносить в общий зал владений мадам Пинс здешние материалы попросту нельзя, дабы не устроить путаницы и не потерять здешние книги. Правда, мало у кого в этом возникает нужда. Если же подобное и случается, то учащиеся предпочитают изучать нужные материалы самостоятельно и на месте, дабы не было необходимости плестись обратно с городой папок-скоросшивателей. Потому в Запретной Секции имеется свой читальный зал, а основную работу здесь выполняет ассистент библиотекаря – Джессика Паркер, студента Когтеврана с шестого курса.

Закончила свою экскурсию мадам Пинс классическим напутствием:

– С книгами, молодые люди обращайтесь аккуратно и не выносите за пределы Запретной Секции. Это, само по себе, не нарушение, но в случае потери книг вам придется возместить их стоимости и оплатить весьма солидный штраф.

– А почему тогда – Запретная Секция? – с обидой в голосе спросила неизвестного кого Гермиона, – Тут же нет ничего противозаконного!

– Раньше тут был архив документов по энергетическим структурам Хогвартса и его защитным артефактам, – произнесла Джессика, что наблюдала за нами не скрывая веселья, – Так и что вы тут искать собрались? Древнюю Тёмную Магию? – перейдя на шепот спросила студентка.

– А есть? – так же шепотом поинтересовался я.

– Не находила, – развела руками девушка, уже не скрывая своего веселья.

– Тогда давай начнём с изучения имеющихся тут… направлений, – подумав, решил я, – И да, меня слова мадам Пинс по поводу ритуалистики заинтересовали. И военной архитектуры.

Фыркнув, Паркер пошла к своему столу:

– Какие-то вы скучные… Даже не возмущаетесь тому, как вас школьная администрация обманула.

– Зато есть на чьи достоинства посмотреть, – пожал я плечами, идя следом за девушкой.

Джессика дернулась и резко обернулась, уставившись на меня.

– И это говорит мне второкурсник?

– А что? Не похож?

Покачав головой, девушка демонстративно прижала ко лбу ладонь:

– Кажется, у меня начались проблемы.

* * *

Ковыряя вилкой содержимое тарелки, Том обдумывал ситуацию в которой оказался.

Осколок души Тёмного Лорда, захватив тело Джинни Уизли, изначально предполагал, что у него будут проблемы в Хогвартсе. Всё же, оказаться в шкуре Предателя Крови, да ещё и на первом курсе среди чистокровных – то ещё «удовольствие». Студенты всех факультетов, не зависимо от возраста, воротят нос, устроив откровенный бойкот. Учебная программа серьёзнейшим образом отличается от имевшей место полвека назад, из-за чего приходится тратить время на изучение нового материала, дабы не выделяться ещё и низкой успеваемостью.

Нет, можно было бы плюнуть на этот вопрос и направить все силы на поиск жертвы, соотвествующей необходимым для успешного ритуала критериям, но тут возникли сразу несколько проблем, из-за которых это невозможно и крайне опасно.

Во-первых, подходящие на роль вместилища студенты ходят в защитных артефактах. Текущие же силы Тома попросту не позволяют пробить щиты, создаваемые ими, на голой силе. А взломать – не реальное дело. Алгоритмы работы нынешних артефактов сильно отличаются от всего того, что смог узнать Риддл за свои пять курсов учебы в Хогвартсе. А новоприобретенные знания, полученные, видимо, в период между смертью и возрождением Истока, пестрят пробелами, обрывочны и не позволяют действовать агрессивно.

Во-вторых, после творчества братьев Уизли, за самой Джинни пристально наблюдают, ожидая проблем в лучших традициях её семьи. Этот фактор ещё больше усугубляет ситуацию, лишая возможности даже просто подслушать чьи-то разговоры. При попытке оказаться поблизости от других учеников, дети предпочитают уйти или демонстративно выставляют щиты, а те кто не может – использует артефакты, переводя их в боевой режим. Немногочисленные магглорожденные, хоть и не могут делать того же, но стараются держаться рядом с полукровками и потомственными. Просто для того, чтобы не остаться в изоляции.

А, ведь, имелись ещё разговоры. Кое-что Том таки смог узнать, использовав пусть и устаревшие, но действенные заклятия для усиления слуха. Собственно, выходило, что Джинни Уизли считают ещё более безумной, чем семейство Лавгудов. Во всяком случае, Луна, как выяснилось, действительно отличается изрядной эксцентричностью и достаточно серьёзными странностями в помедении, коих сам Том во время памятного разговора в купе поезда не успел заметить.

В-третьих, теперь замок напичкан следящими артефактами, а домовики, скрываясь под мороками, патрулируют коридоры. Том отчетливо помнил, что во времена его учебы на первом курсе подобного в Хогвартсе не было. Что могло послужить причиной столь сильных перемен можно было гадать долго, но сей занимательный процесс в планы Риддла не входил.

Ему требовалось новое тело. Мужское. Чистокровного или полукровки, если уж совсем прижмет. Однако, единственным, кто не имел защитных артефактов, оказался магглорожденный первокурсник Колин Криви. Не самый удачный вариант, если быть откровенным.

Ленивый, не отличающийся ни умом, ни сообразительностью первокурсник вызывал едва ли не скрежет зубов у Поттера, пытающегося привить ему любовь к знаниям и понимание того общества, куда попал этот маглорожденный… Не безуспешно, надо сказать, но… На фоне остальных товарищей странного второкурсника, Криви смотрелся откровенны блекло. Та же Робинс, на что первокурсница и воспитана маглами, но прогрессировала на глазах. Правда, она, как и постоянные дружки Поттера, признала этого Гарри своим вожаком. Во всяком случае, бесприкословно выполняла его «рекомендации», из-за чего практически поселилась в библиотеке и выделенной для тренировок этой странной компании аудитории. Да и в остальное время предпочиала по возможности держаться рядом с этой странной компанией.

Впрочем, даже Криви смотрится всяко лучше малолетней Предательницы Крови, с которой никто из студентов даже разговаривать не желает и при чьём появлении сразу же утихают разговоры. Хорошо, что и руки марать не хотят, иначе бы крестажу пришлось ещё тяжелее.

Пытаться захватить кого-то из чистоковных Том даже не думал.

Полвека назад этот контингент был в состоянии ещё обучаясь на первом курсе «обрадовать» обидчика изрядным набором боевых заклинаний и проклятий, поскольку данных детишек подобным вещам учили лет с девяти-десяти… И это было тогда, в сороковые. Сейчас же «юные цветы жизни» и вовсе похожи на мелких хищников, что всегда готовы к появлению врага и ни на секунду не расстаются с защитными артефактами. К тому же, большинство студентов из подобных семей передвигается по замку исключительно в компании своих товарищей, как и было полвека назад – многовековые связи накладывают свой отпечаток на круг общения детей и к моменту поступления в Хогвартс они уже имеют сформировавшиеся коллективы с выстроенными взаимоотношениями, что крайне редко меняются.

Исходя из своих текущих возможностей, осколок души Тёмного Лорда начал рассматривать другие варианты – менее перспективные в социуме, но более доступные при его текущих возможностях.

Невольно взгляд Тома устремился на четвёрку студентов второго курса Гриффиндора. Поттер, Грейнджер, Финниган и Томас. Более чем странная компания, к которой уже подтянулись Криви и Робинс, а постоянно ошивающаяся рядом Лаванда Браун так и норовила стать ещё одним членом «клуба библиотечных боевиков», как и о них говорят на факультете. После уроков искомые ученики оккупируют вотчину мадам Пинс, а затем, выполнив домашние работы, отправляются в неожиданно выделенную им для самостоятельных занятий аудиторию, где проводят своё время почти до отбоя. И так – шесть дней в неделю. В воскресенье эта четверка позволяет себе отдых… Если это можно так назвать.

Поттер в этот «выходной» начинал попросту «окучивать» товарищей по факультету, как делал в первые годы своей учебы Том. Наблюдая за второкурсником, Риддл видел самого себя со стороны. Точно также он когда-то «наводил мосты» со студентами Слизерина и Когтеврана, а потом и Пуффендуя.

Сравнивая себя и Поттера, Риддл находил всё больше параллелей и схожих черт. Впрочем, один момент заставлял осколок души Тёмного Лорда испытывать гордость. Придя на первый курс, Том на голову превосходил по личной силе даже выпускников седьмого курса. Поттер же, участь в Хогвартсе уже второй год, значительно слабее и по данному показателю стоит на одном уровне с шестикурсниками. Впрочем, эту гордость затмевает другой фактор.

Контроль.

Поттер обладает невероятным для его возраста контролем собственной силы. Немногочисленные слухи, что удалось за полтора месяца собрать Риддлу, попросту подслушав разговоры студентов, говорили о более чем выдающемся, едва ли не ювелирном, управлении собственными заклинаниями и невероятном для такого возраста навыке дозирования закладываемых в чары ресурсов. Подобные возможности крайне редко свойственны ученикам не только младших курсов. Да и среди выпускников далеко не норма. Как правило, столь серьёзные навыки вырабатываются десятками лет активной практики в достаточно тяжелых направлениях магии.

К этому стоит добавить целый список защитных артефактов, с которыми мальчик не расстается в принципе, а так же изрядное количество иных странностей. Не по-детски правильную речь, несвойственное двенадцатилетним мальчиком непрошибаемое спокойствие и холодный цепкий взгляд. Такое Тому доводилось видеть на улицах Лондона у вернувшихся с полей Второй Мировой Войны ветеранов. Они смотрели на улицы родного города так, словно бы постоянно ждали если не авианалета или артиллерийского удара, то появления вражеских патрулей, готовые в любой момент вступить в бой.

Впрочем, имелось одно важное отличие. Те отставники испытывали страх, навсегда поселившийся в их глазах и душах. Поттер же смотрел на окружающий мир с холодным равнодушием. Не фатализмом и принятием своей смерти. Нет. Странный второкурсник будто бы понимал, что в состоянии справиться с потенциальной угрозой и потому был готов к её появлению, но не видел смысла беспокоиться, попросту контролируя пространство вокруг себя.

Глядя в его глаза с помощью захваченного тела юной Уизли, крестаж начинал беспокоиться. Когда-то ему довелось увидеть состав, с которого спускали танки. Эти грозные машины, издавая лязг гусениц и ревя двигателями, казались тогда Тому непобедимыми монстрами. Настоящими хозяевами полей войны. Богами механизмов, что способны сокрушить кого угодно. От них буквально разило холодной, лишенной чувств и эмоций, опасностью.

Поттер, походил на них этим. Его странное спокойствие вызывало ассоциации с теми танками. Разве что имелся нюанс.

От темной силы второкурсника несло чем-то агрессивным, обжигающе горячим и злым. Будто бы речь шла о раскаленном металле, который заливают в глотку пленника озверевшие палачи. Столь странное впечатление совершенно не вязалось с тем, какой была привычная Тому Тьма. Среди слизеринцев всегда хватало потомственных темных. И их сила была совершенно другой. Тягучей, тяжелой, давящей… Но не обжигающей своей яростью.

От чего-то, связываться с Поттером не хотелось совершенно. Чутьё выходца с лондонского дна, почти звериное по своей сути, настоятельно рекомендовало держаться от этого второкурсника как можно дальше.

Симус и Дин были в разы слабее и делили третье по уровню личной силы место в этой странной четверке. Однако, как и их вожак, мальчики быстро прогрессировали. Несмотря на отсутствие средств защиты разума, они уже к концу сентября обзавелись базовыми оккулюментными щитами, которые постепенно дорабатывали. Из-за этого считывать их память уже не получалось, как прежде. А ломать защиты – выдать себя, чего Тому делать не хотелось совершенно. Особенно, в свете того, что ему удалось узнать из их памяти по поводу «дополнительных занятий» и самой жизни Поттера, оказавшегося ещё более странным и опасным, чем он выглядел со стороны.

Увы, но эта парочка уже к концу сентября щеголяла с достаточно сложными защитными артефактами в виде браслетов и колец. К тому же, Дин и Симус никуда не ходят по одному. У Риддла даже начали появляться сомнения в том, как они посещают уборную.

Оставалась Грейнджер. Эта второкурсница сильнее Робинс, Финнигана и Томаса, но уступает Поттеру. Артефактов у неё не меньше, чем у её друзей, а окклюментные щиты куда сложнее, тех, что успели сделать Дин и Симус. Однако, имеется важнейший момент, заставляющий всерьёз задуматься на её счет. Гермиона далеко не такая компанейская особа и порой гуляет по замку в гордом одиночестве. Причем, происходит это именно по воскресеньям.

Если бы не её сила и артефакты…

Среди первокурсников, если говорить о более-менее подходящих в качестве жертвы личностях, выделялась Робинс. Эта рыжая девочка быстро прогрессировала, имела неплохой дар и врожденную связь с Тьмой и Пламенем. Однако, уже к концу сентября и у неё появились защитные артефакты, а вне занятий она стала проводить время с компанией Поттера. Сей неприятный факт выводил Демельзу из числа возможных жертв.

Итог для обретшего разум темного артефакта был неутешительным.

Фактически можно было ставить крест на возможности захвата Робинс для смены носителя. Тем более, что артефакты у неё оказались не такими уж простыми. Кто-то прислал первокурснице довольно качественные средства личной защиты и обороны разума. От Авады не защитят, конечно, но смогут принять на себя первый удар наиболее распространёнными заклятиями.

«Значит, возвращаемся к первоначальному плану, – устало подумал Риддл, – Иначе так можно дождаться старости этого тела…»

Нет, имелся ещё один вариант, который осколок души Темного Лорда не сбрасывал со счетов.

Невилл Лонгботтом.

Ещё один одиночка на факультете Гриффиндор. И столь же странный, как и Поттер.

Помимо мощнейших окклюментных щитов, этот мальчик практически ни с кем не общался, находясь в добровольной изоляции. При этом он казался каким-то неуверенным, демонстрируя странную, неожиданную для него, слабость на уроках. Взрывы на предмете Слагхорна, постоянные ошибки у МакГоннагалл и Дожа, молчаливость и откровенный страх у Локхарта, хоть тот и сам не слишком требователен к студентам и больше внимания уделяет своим побасенкам…

Однако, стоило взглянуть на энергетику Лонгботтома, как у Тома появлялось острое желание прирезать его без каких-то ритуалов и сложностей. Невилл обладал силой, что присуща магам крови и химерологам Розье, а уж никак не потомственным мастерам боевого друидизма, коими являлись предки мальчика, которых полвека назад видел Том. Да и взгляд Лонгботтома вызывал удивление и оторопь. Так смотрят на мир матерые душегубы, а не второкурсники, даже если они выросли на улице.

Всё это крестаж смог понять наблюдая за учениками факультета из угла гостиной и разгуливая по коридорам Хоргвартса. Добиться хоть какого-то общения с нынешними детьми у него не удалось. Фамилия Уизли была практически приговором для его попыток наладить контакт.

Собственно, именно тотальная изоляция и откровенное одиночество помогли Тому внимательно изучить окружающих, пусть и лишь внешшне да прислушываясь к обрывкам чужих разговоров. Но даже это знание позволило вовремя сделать правильные выводы, избежав глупостей и фатальных ошибок.

«Ну и детки пошли, – горько подумал осколок души Тёмного Лорда, – Куда ни глянь – одно зверьё. Даже в жертву не принесёшь…»