Текст книги "В оковах судьбы III (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 45 страниц)

Что совсем паршиво, мужчина то и дело называл Джинни именем жены, которая, к слову, была мертва. По всей видимости, связь с реальностью он утратил почти полностью. А это означало, что в скором времени мужчина начнёт допускать ошибки, устраивая охоту на маглов. Или перейдет на сквибов, слабосилков или полноценных магов. Это станет для Артура началом конца. За убийства одаренных его ждет уже не штраф, а реальный срок. И не факт, что в обычной колонии. Могут и в Азкабан отправить… Правда, учитывая всё творчество Уизли и привычки чистокровных, скорее всего, дело и до суда не дойдет в такой ситуации – убьют во время ареста, оформив оказание сопротивления.

Данное обстоятельство означало одно – поездка в Хогвартс весьма своевременна и весьма удачно выводила захваченное тело из под удара сошедшего с ума Артура.

– Ну и обстановочка, – усмехнулся Том, таки найдя пустое купе в вагоне для первокурсников.

Люди имеют привычку меняться из поколения в поколение. Особенно хорошо это заметно, когда для наблюдателя не проходили полвека, а его первый курс был считанные годы назад. По этой причине, наблюдая за мельтешением школьников на перроне и в коридоре вагона, Риддл едва сдерживался, дабы не скривиться в брезгливой гримасе.

Даже чистокровные, на которых ровнялся Том, измельчали. Малфой, судя по белой шевелюре и характерным чертам лица, следом за которым шла парочка кабанчиков, смахивающих на представителей семейств Крэбб и Гойл, появился на платформе в сопровождении наёмников, чего раньше за этими семьями не водилось. Неужели так боятся за свои шкуры, что без охраны шагу ступить не могут?

Впрочем, отсутствие родителей этой троицы вызывало массу вопросов. Хоть кто-то же должен был сопровождать малолеток до поезда? Или наёмники теперь выполняют эту роль и демонстрируют какой-то очередной статус?

Жалкие несколько месяцев, что были у Тома на захват тела Джинни Уизли, не позволили вдумчиво изучить текущую обстановку в стране и обществе. Потому приходилось действовать вслепую, чего Риддл не любил категорически – обжигаться в этом вопросе ему доводилось, что и послужило быстрому развитию паранойи.

– Тут свободно? – оторвал Тома от размышлений детский голос.

Обернувшись, Риддл увидел худую девочку с длинными седыми волосами и невероятно бледным лицом. Более того, каким-то образом она вся выглядела будто бы лишенной ярких красок, выцветшей. От странной попутчицы разило смутно знакомой Тому магией, но понять какой именно сразу не получалось. Более того, казалось, будто бы мир вокруг странной малолетки менялся, становясь… другим?

– Проходи, – улыбнулся крестаж, стараясь не переигрывать.

Всё же, управлять детским, да ещё и женским телом, было мало что непривычно и довольно сложно, так ещё и вызывало чувство отвращения и стыда. Будучи пятнадцатилетним подростком Том испытывал невероятный дискомфорт от столь неожиданного и неприятного поворота собственной судьбы. Потому крестаж не стал пытаться понять какой силой обладает его попутчица, предпочтя оставить этот вопрос на более спокойное время.

«Главное, суметь всё сделать быстро, – в очередной подумал разумный артефакт, – И можно будет забыть об этом позоре… Не хватало ещё задерживаться в этой рыжей суке и нарываться на проблемы иного плана…»

Нет, в Хогвартсе, насколько помнил осколок души, случаев изнасилования не было. Во всяком случае, даже слухов о таком не ходило среди студентов. И это при том, что те же маглорожденные считались едва ли не личностями третьего сорта даже среди весьма демократично настроенных потомственных. Однако, юные волшебники предпочитали не мараться насилием. Как минимум, это могло пагубно сказаться на репутации как отдельно взятого молодого мага, так и всей его семьи в целом. Во-вторых, секс с маглорожденными среди тех же чистокровных, как правило, считался чем-то близким к зоофилии и порицался не слабее мужеложества.

Нет, имелись Поттеры, у которых существовала семейная традиция – периодически разбавлять кровь, беря в жены именно маглорожденных девиц. Однако, и они никогда не марались насилием над женщинами. Во всяком случае, их за этим делом никто не ловил ни в Хогвартсе, ни за его пределами.

В теории, конечно, в замке вполне могли развлекаться и тайно, пользуясь заклятием Обливиэйт, но… Всё упиралось в местную общину домовиков и артефакты слежения. Учитывая устав Хогвартса, где было прямо написано об исключении в случае подобных ситуаций, мало кто решался рискнуть, даже если его воспитание подобное и позволяло.

Однако, это всё было полвека назад. Как обстояли дела в современном мире Том не знал. Рисковать и проверять этот вопрос на собственном опыте, пусть даже речь шла о захваченном теле Предательницы Крови, ему не хотелось совершенно.

– Спасибо, – улыбнулась неожиданная попутчица, забрасывая заклинанием свой сундук на багажную полку, – Луна Лавгуд, – добавила девочка, – А ты, Уизли?

– Приятно познакомиться, – ответил Том, мгновенно напрягшись, – А то, что я Уизли – создает проблемы?

Школьница, посмотрев на Джинни, хмыкнула и, усевшись на свободный диван напротив своей попутчицы, покачала головой. Взгляд Лавгуд был задумчив, словно бы она решала стоит ли озвучивать некую информацию или нет. Этот факт заставил осколок души ещё больше подобраться. Накопившиеся вопросы и странности заставляли разумный артефакт беспокоиться.

– Прямо сейчас – нет. Мне всё равно с кем ехать в купе… А вот в Хогвартсе тебе будет сложно. Ты будешь одна, – в голосе Луны появился слабый намек на сочувствие, – И преподаватели тебе помогать ни в чем не станут просто потому, что не захотят рисковать своей карьерой. Ты для них – одна из Предателей Крови.

– Но… – начал было Том, удивленный таким поворотом беседы, но высказаться не успел.

– Никто не захочет портить свою репутацию связями с твоей семьёй, – не дала ничего сказать крестажу девочка, – Поскольку мы в замке общаться не станем, предлагаю ехать молча. Это будет честно.

Ошарашенный такой отповедью, да ещё и от малолетки, Том удивленно уставился на свою попутчицу, обдумывая способы её убийства… Ну или хоть какой-то мести, пусть даже в мелочах. Оставлять столь наглое поведение безнаказанным он не собирался. И Лавгуд не извиняло даже незнание того, кто скрывался внутри Джинни Уизли.

Однако, план мести за столь унизительное отношение провалился даже не будучи составленным. Двери купе с грохотом открылись, впуская в помещение девочку того же возраста, что и Луна. Окинув взглядом Лавгут и её спутницу, гостья демонстративно поморщилась и громко, будто бы желая оповестить весь поезд, спросила:

– Луна? Ты чего с… этой тут сидишь? Другой компании не нашла? Это же Уизли. Пошли к нам!

– Конечно, – мгновенно согласилась Лавгуд, поднимаясь со своего места и снимая заклинанием с багажной полки свой сундук.

Дверь купе с грохотом закрылась, оставляя Тома одного, в состоянии глубокой задумчивости. Такой встречи со школьниками он не ожидал. Чистокровные даже с магглорожденными, хоть и воротили нос, но вели себя куда сдержаннее и вежливее… Во всяком случае, полвека назад. То ли всё дело в том, чьё тело он захватил, то ли сами люди изменились.

«Это будет сложнее, – мрачно подумал осколок души Тёмного Лорда, вспомнив поведение обитателей приюта, – И, видимо, опасаться мне стоит далеко не Дамблдора…»

Если ещё в поезде дети, даже не успевшие пройти распределение на факультет, ведут себя подобным образом, то в самом замке гарантированно будут проблемы. И не со стариком и его ставленниками среди преподавателей, а с ровесниками тела. И хорошо если всё обойдется молчаливым игнорированием Предательницы Крови. Могут, ведь, и начать травлю.

За представителей проклятых семей никто никогда не вступался. Лишь Диппет и Дамблдор ещё пытались защитить их от гнева магов, но и то – исключительно в своих, далеких об благих, целях. Если же Лавгуд открыто сказала, что помощи ждать не стоит, то вариантов дальнешего развития ситуации масса. И все они выглядели более чем мрачными.

* * *

– Ты всё равно мог написать письмо! – не унималась Гермиона, – Ты же не в Антарктиде был! И не у русских в Сибири, где одна мерзлота и медведи!

– У них там олени и и азиаты… Какая-то местная разновидность индейцев, вроде, – хмынул Дин, стараясь отвлечь нашу сокурсницу и сменить тему.

– Да хоть эльфы Санта-Клауса! – Грейнджер ткнула пальцем грудь Томаса.

– Если бы всё было так просто, – возмутился Симус, мрачно глядя на Гермиону, – Или ты думаешь, что вся страна похожа на Лондон? У нас ближайшее отделение почты в семнадцати километрах было, между прочим! И никаких автобусов или кэбов! А единственный телефон на всю округу – там же. И то, работал он только с девяти утра до двух часов дня.

Грейнджер таки не выдержала и высказала Финнигану и Томасу своё недовольство их летним молчанием, в результате чего началась перепалка, плавно переходящая в скандал.

– Гермиона! – положил я руку на плечо разбушевавшейся девочки, – Успокойся.

– Это ещё почему? – резко развернулась ко мне девочка, – Или ты считаешь, что я не права?

Мальчики уже смотрели на Гермиону с неприкрытой злостью. У них обоих в жизни хватало сложных моментов. Далеко не самые гладкие отношения у родителей, сугубо финансовые сложности, из-за которых едва удалось закупиться всем необходимым для учебы…

– Скажи, что для тебя дружба? – поинтересовался я.

– Ну… – замялась девочка.

– Ты находишься в коллективе живых людей, у каждого из которых есть родственники, требующие внимания, дела, которые надо решать… – покачал я головой, осторожно подбирая слова, – Кто-то захочет прочитать книгу, а кто-то решит искупаться в озере… А третьему не дадут сделать ни того, ни другого из-за массы проблем. Да, они не столь серьёзны, как у тебя, но требуют времени, нервов и сил. Осознай, что круглые сутки быть рядом с тобой никто не в состоянии. И никто не может знать и видеть всего. Потому прекрати себя вести так, словно бы тебе три года и тебе не дали конфетку.

– Да… Всего навсего, убили отца, – отвернулась к окну Грейнджер, не забыв демонстративно фыркнуть.

– У Гарри убили обоих родителей, а недавно штурмовали его дом, если ты не помнишь, – нарушил молчание Дин, – Мой отец ушел о нас сразу после моего рождения, а отчим… Он всегда был против того, чтобы я вообще учился в Хогвартсе. Из-за этого моя учеба в Хогвартсе вызывала дома скандалы… И летом… Мама с ним развелась. Мы два раза переезжали и едва смогли найти подходящее жильё. А в замок я собирался в последний момент. Нам едва удалось купить учебники – денег было очень мало. Я половину лета разносил газеты, чтобы заработать на книги.

Удивленно уставившись на мальчика, Гермиона покачал головой:

– Извини. Я не знала.

Почувствовав, что гроза миновала, я откинулся на спинку диванчика и закрыл глаза, вновь погружаясь в медитацию. Разразившийся скандал помешал мне понять что именно наворотил Вишейт в Грейнджер. Уж очень странно выглядели процессы в ней.

Рядом с ядром психики обнаружилось плотное темное образование. Это не внедренная личность или частица чьей-то души, а нечто вроде набора шаблонов и алгоритмов, по которым происходила перестройка личности, энергетики, ауры, дара и тонких тел моей однокурсницы.

Психика девочки тоже менялась. Медленно, но сразу комплексно, во всех слоях – от ядра, до осознанных элементов. Процесс уничтожал фобии, комплексы неполноценности и внутренние запреты, заменяя их элементами, свойственными ситхам – упорство, агрессивность, жажда свободы, силы и власти… На основе этих изменений происходила перестройка восприятия, логики, мышления, чувств и эмоций, взглядов и убеждений, желаний и потребностей…

Всё это отражалось на памяти, улучшало наблюдательность и ускоряло мыслительную деятельность, повышало чувствительность к энергиям и развивало способность концентрации. В комплексе, происходило достижение аналога тех перестроек, что достигались у меня на родине как ситхами, так и джедаями в процессе длительной подготовки в трансовых состояниях и медитациях.

Полностью считать весь массив шаблонов я не смог – уж очень их много, а часть ещё и спрятана друг в друге, что серьёзно мешает процессу сканирования.

– Гарри! – вырвал меня из медитации толчок локтем, – Скоро Хогсмит!

– Хорошо, – вздохнул я, открывая глаза.

Вопросов становилось всё больше, а ответов не наблюдалось даже в отдаленной перспективе. Ведь, мне удалось считать только часть того, что наворотил в психике Гермионы Вишейт. Пока ничего, что могло бы нести мне прямую угрозу не наблюдалось. Однако, это не означало, что Император не спрятал в своём детище нечто опасное если не для меня лично, то в целом. Всё же, он – ситх, а не монах с далекой планеты во Внешнем Кольце. Едва ли от подобной личности стоило ожидать доброты или милосердия.

Накинув форменную мантию, я посмотрел на Гермиону, которая последовала моему примеру, не став полностью переодеваться. Ещё один штришок. Насколько я помнил, она всегда носила на территории Хогвартса только форму, редко позволяя себе во вне учебное время одевать джинсы и свитер.

Впрочем, с нынешнего лета Совет Попечителей внёс изменения в устав школы, отменяя ряд пунктов, введения которых когда-то добился Дамблдор. Например, требования к школьной форме серьёзно сократились, доведя всё до необходимости ношения форменной мантии и не более. Остальной гардероб теперь зависел исключительно от самих учащихся и их семей. Единственным обязательным элементом одежды в личное время учеников становился значок факультетской принадлежности.

Однако, помня то, как Гермиона относилась к форме и правилам, видеть её лишь в мантии, да ещё и двигающейся к каретам со странными животными вместо лошадей не в привычной манере девочки-отличницы, а вальяжным прогулочным шагом, было более чем странно. В практически ночной темноте она выглядела размытым силуэтом, который отличается от мрачных теней вокруг лишь ученической мантией да бледным лицом.

– Мда, – вздохнул Симус, идя позади меня, – Так и хочется спросить – какого черта?

– Не забывай, что так говорят маглы! – поднял палец Дин, ухмыляясь, – Нам не положено выражаться подобным образом.

Добравшись до карет, мы уже собрались закрыть дверцы, как к нам присоединился «Невилл». Мальчик в последний момент практически запрыгнул к нам, кивнув Дину и Симусу.

– Приветствую всех, – произнёс наш однокурсник, усевшись рядом со мной, – Прошу прощения, что без спроса.

– Ничего, – махнул я рукой, – Полагаю, что у тебя тоже не вышло отбиться от Хогвартса?

– Малфой сдал? – понимающе усмехнулся «Лонгботтом», – Грегори не до того, а вот Драко мог… Он любитель языком не по делу работать. Весь в отца, да упокоится Люциус с миром.

– Ты бы и сам за языком следил, – покачал я головой, – А то от пары твоих фраз к тебе вопросы у кого угодно возникнуть могут.

Кивнув, «Невилл» посмотрел на наших однокурсников и, поздоровавшись со всеми по отдельности, достал из школьной сумки, которую нёс в руках, томик в коричневой кожаной обложке с надписью – «Пособие по выращиванию и контролю растений третьей категории опасности».

– А что это за растения? – нарушила молчание Гермиона, наблюдавшая за нашим неожиданным попутчиком.

– Их используют в качестве одной из линий обороны поместий чистокровные волшебники, – оторвался от книги «Лонгботтом», посмотрев на Грейнджер, – В зависимости от вида, могут быть ядовитыми, например, или способными схватить врага… А дальше уже по обстоятельствам. Правда, серьёзную огрузу они могут представлять только в том случае, если будут расти рядом с достаточно мощным источником. В идеали – темным. Ну и не первые недели, понятно.

– Растения… – неуверенно начала было девочка, но замолчала, словно бы что-то вспомнив, – Это же просто кусты и деревья… Как?

– Забыла гербологию? – усмехнулся «Лонгботтом», – А в теплицах у Спраут, между прочим, нет ни одного растения даже первой, низшей, категории опасности. Там только самые безобидные экземпляры, к которым не слишком опасно подпускать школьников. Практически, цветочки их магловских клумб, если проводить аналогии.

– Лучше бы я не спрашивала, – нахмурилась Гермиона, – Почему-то, мне сразу расхотелось бывать в гостях у чистокровных.

– У всех этих замечательных растений есть важный плюс, – фыркнул «Невилл», – Они неплохо поглощают неструктурированные энергии. Благодаря этому серьёзно снижается нагрузка на артефакты, маскирующие магическую активность в поместьях волшебников. Потомственные маги очень часто пользуются этим, поскольку не имеют своего источника и алтаря.

– Мда… Всё сложнее, чем мне казалось, – хмыкнула Грейнджер, – Изначально я думала, что магические растения нужны только для зелий или изготовления особых тканей.

– Наш мир не так прост, как хотелось бы маглорожденным, – усмехнулся «Невилл», – Но понять это можно только в том случае, если начать его вдумчивл изучать. Пока не начнешь этого делать, так и будешь считать, что мы отсталые. На деле маги просто другие. Мы живем, видим мир и мыслим иначе. Для нас первостепенное значение имеют совершенно другие вещи. Мы идем своим путем, а маглы – своим.

– Кстати, ты мне идею подал, – улыбнулся я «Невиллу», заметив, что Гермиона «ушла в себя», погрузившись в раздумья, – Как раз вовремя, между прочим.

Покачав головой, «Лонгботтом» тяжело вздохнул:

– Умеешь ты настроение испортить… Таланту у тебя в этом деле… Поместье своё решил так укреплять?

– В точку, – кивнул я.

– Я тебя расстрою, – усмехнулся «Невилл», – Подобные растения не сразу будут эффективны. Нужно время, чтобы они выросли.

– Я знаю. Но меня больше другой момент интересует.

– Поглощение магических энергий, – быстро догадался мой собеседник, – В этом та же проблем. Чем старше растение, тем оно сильнее и тем больше энергии может впитать.

– Вот это уже плохо.

– Только не говори, что ты готовишь особняк к серьёзной осаде, – покачал головой «Лонгботтом», – Иначе я подумаю, что ты параноик и расстроюсь.

– Это надо сказать спасибо тем, кто подарил мне шикарный жизненный опыт. Теперь я могу портить настроение окружающим, даже если лично с ними не общаюсь… Массово.

– Хорошо, что ещё не проклинаешь по площадям, – усмехнулся «Невилл», – А то бы от НЕГО вообще бы не отличался.

– Хочешь сказать, что мы так похожи? – заинтересовался я.

Узнать о враге от одного из его бывших приближенных – большая удача. Главное, чтобы источник информации действительно являлся «бывшим», а не действовал в качестве двойного агента.

«Лонгботтом», задумался, а затем, бросив взгляд на удивленно наблюдающих на нами Дина, Симуса и Гермиону, покачал головой.

– Как хочешь, – пожал я плечами.

* * *

Первокурсников, как выяснилось, теперь сопровождает троица авроров – один идет впереди, а двое позади поступающих в Хогвартс детей. Этот факт вызвал у Тома невеселые ассоциации. Уж очень подобная охрана смахивает на конвой. Хорошо, что сопровождающие не додумались приковывать первокурсников друг к другу цепями и не выдали тяжелые чугунные ядра для полноты картины и ощущений.

Добравшись до пристани, авроры рассадили детей по лодкам, не слишком вникая в чьи-то высказывания и требования. Собственно, так Риддл оказался в компании некоего Колина Криви и Альберта Харпера, чьи имена успел услышать в их разговоре, пока шел по пристани. Первый, судя по некоторым обмолвкам, является магглорожденным, а второй – чистокровный.

– Уизли… – скривился Харпер, покосившись на Джинни, – Сколько ж вас? Всё плодитесь и плодитесь. Прямо крысы. Сколько ни трави – снова вылезете.

– Опять, – вздохнул Том, глядя на первокурсника, – Тебе под нос нагадили, что ты так перекосился?

– Прибудем в замок – держись от меня как можно дальше, – ответил мальчик, отворачиваясь, – Будешь лезть – в унитаз тебя затолкаю.

– Вы чего? – удивился Криви, переводя взгляд с Риддла, спрятавшегося в теле юной Джинни, на Харпера и обратно.

Столь жесткая реакция мальчика явно удивила Колина, чего он даже не собирался скрыть.

– Это Уизли, – покосился на него Альберт, – Если не хочешь стать изгоем, как вся их семейка, то не связывайся с ними. Эти рыжие приносят одни проблемы.

Мысленно махнув рукой на своих попутчиков, Том уставился на Хогвартс, к которому они приближались. Цепкий взгляд осколка души быстро заметил отличия, возникшие за прошедшие полвека. Их было не так уж много, но для Риддла, у которого не было за спиной пятидесяти лет жизни, а время просто сделало один шаг, перекинув его личность из сороковых в девяностые, многочисленные перемены бросались в глаза.

Часть башен сменила цвет крыш, в нескольких местах переделаны окна… Замок изменился. Он не оказался лучше или хуже. Он просто стал другим. Даже его энергетика, что всегда воспринималась Томом как нечто родное и теплое, ассоциирующееся с уютом и безопасностью, стала совершенно другой. В ней появились какие-то холодные нотки, словно бы в речной воде, принявшейся остывать в сентябре.

«А вот это уже странно, – подумал Том, оценив изменения в энергетической структуре крепости, – Они изменили систему безопасности и добавили артефактов? Или куда делась остальная мощность Источника?»

Опасения Риддла подтвердились. Арка, через которую проплыли лодки, являлась артефактным комплексом. Который провел сканирование детей. Том, осознавший насколько близко был к провалу, поблагодарил себя за предусмотрительность, заставившую принять меры на случай проверок.

Когда будущие ученики оказались в самом замке, их встретила МакГоннагалл. Тут Риддл действительно удивился. Далеко на самая слабаять ведьма, адепт Хаоса… в Хогвартсе? К тому же, внешность женщины совершенно не соответсовала её силе. Обычно, могущественные маги и ведьмы могут оставаться физически молодыми более чем долго. Можно сказать, такие личности в состоянии жить веками, обладая юным телом и отменным здоровьем. Однако, перед учениками была именно старуха, пусть и бодрая. Ко всему прочему, от МакГоннагалл разило некротикой. Не слишком сильно, но разамный артефакт без труда опознал следы ударов, совершенных кем-то или чем-то, связанного с магией смерти.

Собственно, и сам Хогвартс нёс на себе подобные отголоснки происходивших тут событий. Кто-то использовал силу мёртвых, совершенно не думая о последствиях. Словно бы в этих стенах неоднократно если не шли бои с применением давно ставшей историей мрачной науки о Смерти, то некто активно в ней практиковался.

«Шляпа, – вдруг дошло до Риддла, – Так… Личность этой мелкой Уизли, вроде бы, ещё не распалась. Надо срочно её втаскивать на передний план! Хоть какая-то польза от мадолетки…»

* * *

Оказавшись в Большом Зале, мы направились к столу своего факультета. «Невилл», как и в прошлом году, предпочел сидеть в отдалении от остальных, чем не вызвал у наших однокурсников удивления. Зато мне и Гермионе достались удивленные взгляды, вызванные одеждой, которую не скрывали даже школьные мантии. Некоторые из сокурсников так и вовсе начали шептаться между собой, не стесняясь кивать в нашу сторону, чем вызвали мрачные взгляды Грейнджер и неприкрытые усмешки Дина и Симуса.

Рассевшись за столом, мы принялись ждать распределения. В этот момент я обратил внимание на сидящих за преподавательским столом людей. Честер, огромное ему спасибо, умудрился выдать мне изрядный объем информации по каждому из преподавателей, что в этом году станут работать в Хогвартсе. Даже нашел колдофото, дабы я не перепутал кто есть кто.

Первый – пожилой мужчина с короткой, аккуратно подстриженной бородой. Светлая кожа без морщин и седая шевелюра, собранная в косу, в его внешности определенно не вяжутся. Как и простые, без камней, кольца на каждом пальце – боевые одноразовые артефакты. Гораций Слагхорн. Пожилой мастер зелий и алхимии, а так же неплохой ритуалист. Постоянный член гильдии зельеваров и алхимиков, а так же автор нескольких сотен научных трудов и статей. Достаточно состоятельный человек в материальном плане. Потомственный маг, хоть и не входящий в число чистокровных, но уважаемый даже верхушкой здешнего общества.

Как боевик он представляет собой посредственность, но… Это если застать его врасплох и на чужой для Горация территории. Как и все ритуалисты, имея время для подготовки, он может стать настоящим стихийным бедствием. К тому же, не обладая большим резервом и арсеналом заклятий, мужчина гарантированно использует в бою свои познания в алхимии, если того потребует ситуация.

Вступать в конфликт или нарываться на иную форму вражды с этим человеком Джим очень настойчиво не рекомендовал. Ведь, Слагхорн личность известная не только в стенах Хогвартса. Связи пожилого волшебника обширны как в Объединённом Королевстве, так и за его пределами. Тронуть Горация – нарваться на очень большие проблемы со многими сильными мира сего.

На месте Квиррелла обнаружился Локхарт, чья физиономия красуется на «учебниках» курса ЗоТИ за второй курс. Личность… Спорная. Бывший сотрудник Аврората, которого перевели к мракоборцам. Там он тоже отслужил не так уж долго – пять лет. После этого перевелся в отдел Обливиэйторов, где отработал всего год. С этого момента мужчина принялся писать книги. Довольно неплохое городское фэнтези в антураже магического общества. Во всяком случае, именно так охарактеризовал «учебники» Честер.

Впрочем, самого Локхарта наемник описал как довольно опасную и неоднозначную личность. Посредственность в плане личной силы компенсируется искуссностью и опытом. Кроме того, Гилдерой никогда не брезговал заниматься «частной практикой», ликвидируя нежить и нечисть под заказ потомственных волшебников из числа обывателей магического общества. Бывали у него и поражения, когда он не только не справлялся с выполнением контракта, но и сам едва уносил ноги, но в такой работе от подобных ситуаций никто не застрахован.

Несмотря на то, что магически Локхарт не выделялся на фоне даже боевиков Честера, мужчина обладал довольно серьёзыми знакомствами в Министерстве, был вхож во многие кабинеты Аврората и ДМП. Да и обилие знакомств реди тех же обливиэйторов тоже не стоило сбрасывать со счетов. Из-за этого Джим советовал вести себя с Гилдероем крайне осмотрительно. Уж очень была у этого человека двоякая репутация.

На месте Флитвика обнаружился ни кто иной, как Элфиас Дож. Пожилой волшебник с очень скромной биографией, ни чем не выделяющейся на фоне остальных преподавателей… Формально. Реально, он являлся известным в криминальном мире волшебников специалистом по узакониванию денег и недвижимости, стоящим у самой черты закона сделкам и скупке невольников из Африки и Южной Америки. Хороший финансист, неплохой юрист и любитель мальчиков от четырнадцати до шестнадцати. Во всяком случае, именно такие слухи имеются среди хозяев борделей для состоятельных клиентов.

Чаще всего Дож обеспечивал поставки «живого товара» незаконным химерологам, темным целителям и действующим без лицензии Отдела Тайн магам крови. Дабы избежать проблем с нарушением Декрета, Элфиас занимался тем, что скупал у различных ЧВК, действующих за пределами страны, пленников и помогал организовать их ввоз в Британию. Уже здесь его контакты участвовали в подпольных торгах, где за вечер могли «уйти с молотка» по паре-тройке сотен пленников и пленниц. Впрочем, порой этот весьма колоритный кадр и специально договоривался с наёмниками, дабы те нашли людей по вполне конкретным критериям. Подобные заказы всегда оплачивались более чем серьёзно, но отличались конкретными сроками на выполнение.

МакГоннагалл, Спраут и Помфри остались на своих местах, как и Трюк, Треллони, Септима Вектор, Сильванус Кеттлберн и Чарити Бербидж…

– А кто вместо Снейпа? – тихо спросил Симус, проследив за моим взглядом.

– Потом расскажу, – отмахнулся я, – Это не к спеху.

В этот момент в помещение вошли новые первокурсники. МакГоннагалл поставил перед преподавательским столом табуретку и принесла Распределяющую Шляпу.

– Криви, Колин! – в табуретке, рядом с которой стояла наша декан, направился невысокий даже для своего возраста, задумчивый мальчуган.

– Не так уж много в этом году первокурсников, – произнёс Дин, – Десяток всего…

– Какая разница? – пожала плечами Гермиона, оглядывая столы факультетов, – В общежитии тише будет. В прошлом году даже почитать спокойно не получалось – приходилось в библиотеку ходить или где-нибудь в коридорах место искать.

– Или в нашу аудиторию, – поддержал девочку Симус, – Туда-сюда ходить, особенно перед отбоем, не очень приятно.

– Гриффиндор! – громкий крик шляпы-артефакта заставил меня поморщиться.

Бросив взгляд на щуплого мальчика, едва ли не бегущего к столу нашего факультета, Грейнджер покачала головой:

– Мне ещё год назад интересовало… Почему табуретка? Старая скрипящая табуретка? Вдруг, она сломается, когда на неё сядут? К тому же, мне она показалась грязной…

– Судя по всему, это не сильно волную не только директора, но и его заместителя, – фыркнул я, напрягшись, от того, что недавний первокурсник сел рядом со мной, тут же на меня уставившись.

– Я уже поняла, что тут школа… лучшая, – произнесла Гермиона, крутя в руке столовый ножик, – Выживают самые сильные, везучие и способные к самообразованию. Они-то и становятся лучшими. Естественный отбор – по Дарвину.

Глядя на то, как мелькает металлическая полоска столового прибора, я рискнул настроиться на психику девочки. Увиденное вызвало ещё больше вопросов. Внедренный набор шаблонов формировал рефлексы и начал прорастать в структуры тонки тел Грейнджер, постепенно добираясь до тех элементов, что позволяют влиять на анатомию. Что с этим можно сделать, как остановить и надо ли обращать процесс вспять, пока было не понятно.

«Остается наблюдать и… что? – задумался я, – Надо найти способ быстрой нейтрализации этого ядра. И как можно скорее.»

– Уизли, Джинни! – вырвал меня из раздумий голос МакГоннагалл.

– Я так и думала, что эта рыжая оторва – Уизли, – выдохнула Гермиона, – Кого ещё мог провожать сюда отец Рона и его братьев? Кстати, Гарри, ты в курсе, что она на тебя через окно пялилась? Как же хочется её удавить… ой!

Грейнджер удивленно уставилась на согнутый её пальцами нож.

– Я случайно, – оторопело пролепетала Грермиона, – Я не хотела…

– Всё хорошо, – улыбнулся я, стараясь держать лицо нейтральным, – Это нож плохой. Старый, наверное. Сталь паршивая…

– Ну да, – опасливо отодвинулся от Грейнджер Симус, – Очень плохой… В Китае, видимо, сделали.

– Гриффиндор! – новый крик Распределяющей Шляпы вновь вызвал раздражение, но уже не своей громкостью.

– Почему эту Уизли не могли сразу в унитаз распределить? – громко поинтересовался Дин, вздохнув, – От них же одни проблемы… Может, она со вшами? Или заразная?