Текст книги "В оковах судьбы III (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 45 страниц)

Вместо скромного деревянного ящика, закутанного в брезент, который Риддл когда-то оставил тут с небольшим запасом денег и несколькими самодельными артефактами, он обнаружил в тайнике цинковый бокс с кодовым замком. Тщательная проверка всеми известными способами дала полностью отрицательный результат. Цинковый бокс был полностью чист. Никаких чар или заклинаний на нём не обнаружилось, что напрягало. Сам бывший крестаж точно нашел бы способ заминировать подобный «подарок».

Подумав, Том с помощью трансфигурации превратил замок в лист бумаги и сорвал с ящика, после чего замер, обдумывая способы безопасного вскрытия контейнера. Зная себя самого, он был уверен в наличии сюрприза. Оглядевшись, Риддл фыркнул.

– А материала-то вокруг много – твори сколько угодно.

Та же трансфигурация помогла превратить ближайший камень в гуманоидную фигуру с достаточно детально проработанными руками и пальцами на них. А чары анимирования сделали её простейшим аналогом голема.

– Вот так-то, – усмехнулся бывший крестаж, – А теперь оценим, что там моё старшее «Я» приготовило.

Отойдя к выходу из грота, Том, управляя созданной каменной фигурой, вскрыл цинковый бокс, удовлетворенно кивнув. Из контейнера, стоило снять с него крышку, повалил густой зеленоватый пар. Что это такое, Риддл разбираться не собирался, предпочтя покинуть грот, прихватив телекинезом и бокс, и каменную фигуру. В небольшой пещере газ будет оставаться ещё долго, в то время как на открытом пространстве вопрос можно решить парой заклинаний.

После того, как непонятный газ перестал валить из цинкового бокса, Том, так же используя своего недоголема, принялся изучать содержимое находки. Кошельки с галлеонами и маггловскими серебряными монетами чеканки шестидесятых годов. Насколько Риддл понял из памяти Малфоя, сейчас простецы перешли на бумажные деньги, убрав серебро и медь из оборота. А это означает, что ценность найденных монет куда выше их же номинала, чем можно воспользоваться в будущем.

Нашлись в контейнере и вполне понятные Тому вещи. Созданы им артефакты – кинжалы, рабский ошейник, благо полвека назад информацию о таких «игрушках» ещё можно было найти в Закрытой Секции. В дополнение к этому имелись и флаконы с зельями. Банальный комплекс «на все случаи жизни» – кроветворное, общеукрепляющее, костерост… Ничего невероятного, но для того, за кем по пятам идет погоня – самое оно.

Затем обнаружился набор артефактов-подавителей, которые давали возможность творить заклятия в городах, не беспокоясь о срабатывании министерской сети контроля. С ними можно будет не извращаться, постоянно закрывая палочку-проводник собственной силой, дабы избежать всплесков от срабатывающих заклинаний. Такая мера хоть и весьма эффективна, но изматывает до крайности.

Самой же интересной находкой оказались палочки-проводники. Три артефакта в деревянных пеналах едва ли не бросались в глаза, словно бы требуя взять их в руки. Однако, Том не стал спешить, предпочтя проверить их на предмет неожиданностей. Как оказалось, не зря.

Чтобы там не навертел Исток, его бывшему крестажу не удалось понять и сотой части. Ясно было только то, что его старшее «Я» запихнуло в артефакты… нечто. Невероятное количество маскировок едва справлялось со спрятанной внутри палочек силой, которая, что удивительно, и не ощущалась вовсе, если не начинать вдумчиво и всесторонне изучать проводники.

– Как интересно… С одной стороны, защита пропускает змееустов, деактивируя рунные заклятия, – пробормотал Том, закончив изучение схрона, – А с другой – если её взломать, то сигнальные чары останутся в рабочем состоянии и сообщат Истоку о незваных гостях, которые, если окажутся глупыми, нарвутся на этот газ… Тогда всё логично. В контейнере ничего действительно серьёзного нет. Даже денег не так уж много – десяток галлеонов, немного сиклей и кнатов, да сотня серебряных монет старой чеканки… Ловушка для тех, кто знает о нас очень многое. Например, для Дамблдора и его крыс, – усмехнулся Риддл, – Слабенькая ловушка, но… Она должна задержать, пока Исток сюда заявится с группой поддержки, а не убить.

Подход «старшего брата» навёл бывший крестаж на мысль о том, что Темный Лорд, коим стал оригинальный Том Риддл, не только обзавелся изрядным багажом знаний, но и действует куда хитрее, чем полвека назад. Буди пятнадцатилетним подростком Марволо бы просто поменял места расположения тайников, оставив исключительно ловушки разной степени сложности и опасности.

Собственно, после этого, бывший крестаж провел ещё одну серию ритуалов. Часть он знал стараниями Розье и Абрахаса Малфоя, а часть получил от зеркальщиков. Затем Том, оценив свои перспективы на территории Британии, понял, что надо бежать. Причем, дело не только в Министерстве и Нарциссе Малфой, которая, рано или поздно, сможет таки выйти на сына. У чистокровных, как помнил Том, есть свои способы поиска пропавших родственников. Нет. Всё куда хуже. Ведь, Исток, скорее всего, быстро поймет что происходит и вряд ли обрадуется появлению своей молодой копии. Сам бывший крестаж, так точно бы поспешил от такого «подарка» попросту избавиться. Во избежание, так сказать. Потому, во владениях Её Величества лучше не задерживаться, отправившись на континент. Однако, тут возникала проблема.

Ещё контролируя Джинни Уизли, он смог подслушать, пусть и с помощью рунных артефактов, разбросанных под диванами и креслами в гостиной общежития, несколько разговоров, из которых стало ясно – нынешний министр за каким-то Мордредом умудрился перекрыть практически любые возможности законного или незаконного выезда несовершеннолетних волшебников. Детали никто в тех беседах не озвучивал, но и без них было ясно, что в нынешнем своем виде лучше не пороть горячку, а затаиться, переждать пик розыскных мероприятий, а потом уже искать способы переезда.

– Среди волшебников мне делать пока нечего, – пробормотал Том, прикинув варианты своих дальнейших действий, – А вот магглы… Самое оно! Их много, города большие… Главное – сменить одежду и скрыть себя от магического поиска.

Составив план действий, бывший крестаж принялся его исполнять. Первой на очереди была одежда. Щеголять среди магглов в наряде по моде волшебников – верный способ нарваться на лишний интерес как с их стороны, так и со стороны уполномоченных магов, следящих за обществом простецов. Затем необходимо обзавестись надежным убежищем и запасом еды. В идеале, там, где и полицейские являются не самыми частыми гостями. Маргиналов и власти обычных людей слишком считают, благодаря чему можно взять кого-то из них под контроль, а то и в жертву принести.

Собственно, на то, чтобы полностью реализовать оба этих пункта у Тома ушло меньше суток. Всё же, Лондон – большой город, где хватает подходящих для беглеца мест. Особенно, это касалось трущоб с их обитателями. Спрятаться среди отребья, человеку, что рос в приюте, куда проще, чем выходцам из благополучных семей.

Увы, неприятным сюрпризом для Тома стали арабы и негры, коих в Лондоне появилось достаточно много. Да, они обитали на окраинах города и в тех кварталах, где прежде предпочитали селиться вышедшие из тюрем преступники. Данный факт заставил Риддла искать другие места в качестве убежища, пусть даже и не столь знакомые. Впрочем, и те улицы, что когда-то успел изучить Том, за половину века существенно изменились. Одни здания исчезли, другие появились, а на месте третьих оказались голые стены с пустыми глазницами окон, через которые можно было увидеть рухнувшие перекрытия и завалы из гниющих досок да битых кирпичей.

Убежищем бывшего крестажа стала небольшая квартира в брошенном многоэтажном здании на окраине города. Используя рунные заклинания и найденные в схроне артефакты, Риддл смог замаскировать свою «лежку» как от магов, так и от магглов, после чего попросту наворовал из магазинов с помощью заклятия подвластия руками самих продавцов изрядный запас консервов, мыла, макарон и круп, канистр с питьевой водой, но дальше дело стало. Даже алюминиевой кастрюлей и чугунной сковородкой обзавелся. Греть их для готовки Том намеревался с помощью магии.

В остальном ситуация не радовала беглеца.

По Лондону рыскали смешанные патрули авроров и мракоборцев. Порой вместо них Том видел и магов в форме наёмных отрядов, из-за чего сделал вывод, что Министерство додумалось использовать ЧВК, о которых бывший крестаж слышал в годы своей учебы в Хогвартсе пол века назад. Именно столь жесткая активность властей заставила Риддла затаиться, практически не покидая более-менее обжитое убежище. За почти полтора месяца этого вынужденного затворничества, он окончательно освоился со своим новым телом и принялся выполнять те упражнения, что когда-то подсказали ему Блэки, с которыми Риддлу доводилось учиться на Слизерине.

Уже к концу декабря, когда терпение бывшего крестажа стало подходить к концу, количество патрулей начало сокращаться. Благодаря этому факту Риддл решился начать делать осторожные вылазки, желая собрать инфорацию о текущем положении дел в обществе простецов. Каким же было удивление Тома, когда он, выйдя из здания, в котором оборудовал себе убежище, увидел стоящего у стены Артура Уизли.

Теперь же, глядя на новоиспеченного раба, Риддл задумался о своих дальнейших планах и участии в них Предателя Крови.

– Интересно, а чего ты так паршиво выглядишь, Уизли? Магглы не впрок пошли? Или кто-то оказался бойким и тебя смог подранить? – покачал головой Том, направляя на Артура палочку и произнося заклинание глубокого сканирования.

Глава 23

В этом году администрация школы намеревалась последовать традиции и отправить учеников отдыхать на Рождественские Каникулы. Правда, с нюансом. Ни один из студентов Хогвартса, по задумки Амбридж, не оставался в замке. Причин тому имелось изрядное множество.

Начать стоило с того, что министерские специалисты взялись за доработку общей системы безопасности замка, включая его ядро, и заканчивая повальным обыском всех помещений, который начался ещё до нашего отъезда. Надо сказать, что даже те крохи информации, что доходили до учащихся, заставили меня задуматься о том, что своей безопасности я уделяю до безобразия мало внимания, а мои познания в области проклятий и методов противодействия им невероятно ничтожны.

Всё дело в том, что за неделю работы, невыразимцы обнаружили порядка трёх тысяч проклятых предметом и разнообразных запрещенных артефактов. Среди них имелись крестажи, филактерии, созданных по технологиям некромантов, и, что меня неприятно удивило больше всего, камней с запертыми в них душами магов. Данный факт дал понять, что даже смерть в этом мире не гарантирует бегство от возможных врагов.

Выводы, сделанные чиновниками, по всей видимости, оказались неутешительными, поскольку численность невыразимцев, работающих в стенах школы, выросла в пять раз. Причем, им в качестве охраны выделили мракоборцев и наемников из ЧВК «Черные Гриммы». Услуги последних, как мне пояснил Лонгботтом, предоставил их владелец – семейство Блэк. Данный факт ещё больше испортил моё не самое радужное настроение.

Фактически, сейчас на меня собирается давить не просто недавний заключенный, богатый человек и сильным маг, но и обладатель небольшой личной армии. Учитывая же уровень личной силы Сириуса, можно сказать, что мне придётся иметь дело с аналогом Воландеморта в миниатюре, если дойдет до прямого столкновения. Не радужные перспективы, надо сказать. Путь даже я и сам являют темным, да ещё и необученым некромантом, в купе и с относительно верными «Гренадерами Честера», но на стороне Блэка опыт, знания, деньги и связи, коих у меня банально нет. В случае «войны на истощение» преимущество будет на стороне Сириуса.

Собственно, всю суету невыразимцев я наблюдал в промежутках между обычными уроками, самостоятельными тренировками с Симусом и Демельзой, изучением содержимого Запретной секции под руководством когтевранки Джессики Паркер и «разминочными» поединками с Невиллом, к которым постепенно стали подключаться Финниган и Робинс. Ои, понятно, не вытягивали наш уровень, но очень быстро прогрессировали, перенимая как навыки и опыт Лонгботтома, за спиной которого чувствовалось боевое прошлое и серьёзная подготовка, и мою весьма агрессивную тактику, подразумевающую навязывание противнику своих условий, а не адаптацию под возможности врага. Особенно хорошо это было заметно, когда мальчик и первокурсница начинали спарринги между собой, а мы с Невиллом их страховали.

Магически юнцы активно развивались. До меня, так же не стоящего на месте, они не доросли, но вот к планке Невилла тот же Симус уже приблизился вплотную, а Демельза, изначально имевшая внушительные для её возраста задатки, почти догнал Финнигана. Для учеников первого и второго курсов, да ещё и выросших далеко от даже слабых Источников, это серьёзный результат. Можно сказать, выдающийся.

Достаточно странным моментом оказалось изучение той самой книги, что рекомендовал мне Виндстоун. «Тьма и её адепты», Патриона Тёмного, действительно содержала изрядный объём информации, оказавшийся более чем полезным для меня… И тяжелым с моральной точки зрения.

Начать стоило с того, что искомый маг, несмотря на свой более чем внушительный возраст, жив по сей день и не торопился умирать. Однако, если шестисотлетнего Николаса Фламеля знали очень многие, то Патриона Темного – единицы. Вызвано это не только специфичностью его трудов, но и самим образом жизни. В отличии от французского алхимика, он школ магии не создавал. Да и различными полумифическими артефактами не щеголял, как, например, Певереллы. Зато он является одним из немногих здравствующих Темных Лордов современности, что не оказались по другую сторону законов, не устроил попытку захвата мира и даже не провоцировал мировые войны.

Патриону хватало небольшого, собственноручно созданного, острова, чуть меньше Гренландии, в Тихом Океане, закрытого от всего остального мира неизвестным для современных волшебников способом. Там сей индивид и живет в окружении своих слуг.

Книга за его авторством, к слову, являлась переводом оригинального текста на древнеаравийском, что был оставлен Патрионом его ученикам, вместе с массой других весьма любопытных вещей, перед тем как этот маг соизволил отбыть на восток – создавать собственный остров. Фактически, это не только фундаментальный труд о природе магии, Первостихий, которых куда больше, чем Тьма и Свет, но и руководство для развития личной силы именно для тёмных магов. Стоит отметить, что речь в нём шла не только о различных медитативных практиках, но и о целом списке ритуалов, многие из которых даже для современных волшебников, считающих магглов чем-то вроде разумных животных, покажутся далекими от любых границ дозволенного.

Читая описания ритуалов и рассматривая анимированные картины и схемы их исполнения, я задавался вопросом – Виндстоун сам-то понимал что дает в руки второкурсника? На фоне ритуалов Патриона, Вишейт с его «милыми» развлечениями уже не казался мне откровенным маньяком и психопатом. Император пытал своих пленных либо для получения информации, либо для устрашения врагов и слуг. Да и сами пытки всегда были максимально продуманными и рассчитанными до мелочей. После них пленнные могли жить дальше… Если, конечно, Император считал их выживание необходимым. В ином случае, он не слишком заморачивался, отдавая «отработанный материал» собственноручно созданным тварям.

Патрион был личностью совершенно иного склада, если судить по его работам. Для него сам процесс истязания уже был чем-то сравнимым с сексом и приносился не меньшее удовольствием. Боль жертв придавала ему силы, наполняя энергией ритуалы и укрепяя его чары.

Именно на этом и оказалась построена вся методология Патреона. Темнота и боль.

Основополагающим фактором для развития связи с Тьмой и её последующего укрепления являлась темнота, в которой адепт должен был проводить медитации и различные энергетические упражнения. Её необходимо не только чувствовать в себе, но и ощущать в мире вокруг. Пропускать через себя и позволять свободно течь через тело и душу.

В чем-то данный подход был похож на базовые методики джедаев и ситхов для развития и укрепления связи с Силой. Отдаленно, надо заметить. Однако, тут речь идет об одной из Первосил. Отличий, конечно, хватает, но сам принцип оказался мне понятен, благодаря чему можно было бы почти сразу приступить к выполнению базовых методик… Если бы не моя паранойя, которая, в очередной раз, подсказала правильное решение.

Как выяснилось в процессе прочтения комментариев Патреона к первоначальному комплексу упражнений, без выполнения ряда ритуалов, описание которых шло далеко не сразу после искомых упражнений, риск нарваться на превращение в Проводника Тьмы, то есть, её марионетку, превышает любые разумные пределы. Понятно, что подобное происходит не за один день и не за месяц, но процесс становится необратимым, если не принять меры именно на первоначальных этапах. Стоит упустить момент и любые ухищрения лишь отсрочат неизбежный финал.

Описание же Проводников Тьмы весьма цветасты и вызывают стойкие ассоциации с Падшими, которые так и не смогли восстановиться и превратились из джедаев или ситхов в натуральных животных. Причем, если в прошлой моей жизни речь шла, в первую очередь, о состоянии психики, то здесь подразумевалось ещё и вполне физическая мутация, в процессе которой маг становился чудовищем.

Исключения имелись. Например, маги, обладающие врожденной связью с Тьмой. Можно сказать, что они подобны канувшим в небытие некромантам, вроде Певереллов или Азкабанов. Такие люди полностью сохраняют свой рассудок и не мутируют физически, как бы ни развивалась их связь с Первосилой. Более того, подобные вещи ещё и могут становиться наследственными, если искомые личности обзаведутся потомством от партнеров с аналогичными качествами. Понятно, что Тьма на них всё равно оказывает существенное влияние, искажая логику и мышление, делая агрессивными и достаточно жесткими во взглядах и поведении, но в целом – подобные одаренные остаются смертными людьми без дополнительных конечностей или незапланированных природой органов.

Полагаю, что Сириус Блэк, как и вся его семья, относился к именно таким магам. Уж очень много в нём характерных черт, что присущи описываемым врожденным тёмным магам. А это серьёзно усложняло ситуацию. Одно дело – противник, который имеет некую силу, на контроль которой необходимо затрачивать время и ресурсы, а другое – враг, коему не нужно напрягаться для того, чтобы держать в узде свой дар.

Ещё хуже то, что я не отношусь к счастливым обладателям темной наследственности. Из-за этого мне жизненно важно не только выполнить все упражнения из данной книги, но и описанные в ней же комплексы ритуалов. Причем, сделать это необходимо до шестнадцати лет, иначе процесс мутаций, который, судя по всему уже начался, может зайти слишком далеко и станет угрожать целостности моего разума. Учитывая же мои проблемы с психикой, далекой от здорового состояния, дело закончится весьма быстрым её распадом без шансов на восстановление даже с чужой помощью.

– Судя по вашему лицу, мистер Поттер, – отвлек меня от раздумий Виндстоун, подошедший к столу, за которым я сидел в читальном зале библиотеки, – Вы уже поняли почему я был вынужден дать вам доступ к данной книге.

– Да, – кивнул я, – Описание процесса мутаций и перестройки разума весьма детальное. И очень похоже на мою ситуацию.

– Что ж, приятно видеть, что вы всё ещё обладаете здравым умом и способны трезво оценивать ситуацию, – кивнул маг, садясь за стол напротив меня, – Что же вы выберете? Провести ритуалы с человеческими жертвоприношениями и пытками или… Участь чудовища, которое успеет совершить массу неприятных дел, прежде чем его убьют? – поинтересовался Виндстоун, наблюдая за мной.

Вздохнув, я покачал головой:

– Мне очень хотелось бы избежать обоих вариантов. Однако, судя по содержимому книги, не получится.

– Верно, – кивнул декан, – Не в вашем случае. Не знаю почему, но у вас, для вашего возраста и жизненного опыта, удивительно сильная связь с Тьмой. Будто бы вы проходили обучение у некоего мастера, но не закончили его. Собственно, эта незавершенность и формирует существующую у вас проблему.

– Но другие же как-то с этим справляются, – нахмурился я, – Не все же устраивают многочасовые пытки, чтобы сохранить себя?

– Не все, – кивнул Виндстоун, – Основная масса ныне живущих тёмных магов обладает врожденной связью с Тьмой. Как правило, это представители чистокровных семей. Как вы знаете, у данной части нашего общества не являются редкостью некоторые специфичные наследственные качества и способности. В былые века таких семей было значительно больше, но многочисленные войны привели к вымиранию части старых родов и утере их генов.

– А остальные? – спросил я.

Мараться теми ритуалами, что описаны в книге Патреона Темного не хотелось совершенно. И дело не в том, что часть меня всё ещё пыталась следовать некоторым догмам Ордена Джедаев. С этой заразой я успешно боролся, выкорчевывая влияние былых товарищей по оружию из своего сознания и личности. Нет. Всё куда прозаичнее.

У меня сейчас имеются всего двое более-менее надежных одаренных, что спокойно отнесутся к подобным практикам. Джоанна и Аргус. Симус, при всей его лояльности, ребенок, для которого ритуальные пытки находятся далеко за гранью добра и зла. Наемники же так и вовсе отпадают. Стоит мне оступиться, как они отвернутся от меня.

– А остальных находят и убивают до того, как они станут представлять угрозу обществу, – спокойно пожал плечами Виндстоун.

– Значит, принцип наименьшего зла? – скривился я, опустив взгляд на анимированную гравюру в раскрытой книге Патреона, где как раз детально демонстрировался процесс подготовки жертвы к завершающему этапу ритуала.

– На этом построена наша жизнь, мистер Поттер. Как у волшебников, так и у простецов, – кивнул декан, проследив за моим взглядом, – Что касается вас… Знаете, в нашем обществе бытует мнение, что жизнь и благополучие одного волшебника в сто раз ценнее и важнее жизней магглов. Их много, а нас, увы, нет.

– И вы, следуя этому принципу, дали мне эту книгу, а не сообщили ответственным чиновникам Министерства? – спросил я, глядя в глаза Виндстоуна.

Решение по поводу проведения нужных ритуалов было принято мною почти сразу, как только стало ясно, что без них не получится обойтись. Проблема заключалась в самом процессе их исполнения. Найти подходящие жертвы, похитить их, не оставляя следов, для меня в моём нынешнем состоянии будет сложно. Джоанны и Аргуса может попросту не хватить, а Симуса я вообще в расчет не брал. Мальчик, по большому счету, является сугубо перспективным вложением. Сейчас он – балласт. Демельза же даже до Финнигана не дотягивала. И это без учета её возраста и как таковой личности. Слишком уж она добрая девочка.

Вся проблема в том, что для всего комплекса ритуалов нужны несколько видов жертв. Первоначально требуются магглы, что проблем не составит даже для меня одного. Потом – сквибы. На следующем этапе необходимо положить на жертвенный алтарь, который тоже ещё надо изготовить, слабосилков. Завершающая весь процесс стабилизации тела и разума мистерия нуждается в принесении в жертву полноценного волшебника. В идеале – чистокровного.

Именно уголовная ответственность за убийство одаренных и создает проблему. Даже убийство слабосилков, не говоря уже о потомственных волшебниках, если меня поймают, закончится Азкабаном.

– Кто вам сказал, что я не сообщал? – усмехнулся Виндстоун, заставив меня напрячься, – Как вы изволили выразиться, ответственные чиновники уже в курсе. Собственно, дело остается за вами. Сможете решить вопрос – хорошо. Нет… Ну, за вами придут. Не завтра и не через год, а тогда, когда процесс вашего превращения в чудовище станет явным.

– И вы открыто мне это говорите… – хмыкнул я.

– Не вижу смысла скрывать очевидное, – пожал плечами мой декан, – Не думайте, что теперь за вами пристально следят. Нет. Всё проще. Сейчас вы учитесь в Хогвартсе, где данная функция лежит на системе безопасности замка. Учитывая ваше состояние, этого вполне достаточно. Либо вы решите вопрос в ближайшие несколько лет, то есть, ещё до пятого курса, либо… вопрос решит вас, мистер Поттер.

– Давайте уточним, – вздохнул я, – Эта книга дает мне возможность выйти из ситуации. Но если я вздумаю реализовывать тот способ, что описан Патреоном, то меня отправят в тюрьму. Но вы сообщили обо мне в Министерство, дали книгу и теперь говорите, что если я не приму мер, то меня убьют. Я ничего не упустил?

– Упустили, мистер Поттер, – усмехнулся Виндстоун, – Есть категория волшебников, за которых вас не осудят и не отправят в тюрьму. Предатели Крови.

«А, ведь, верно, – хмыкнул я, – Учитывая ситуацию в стране и события последнего года, за смерть Уизли вряд ли кто-то начнет поднимать шум. Как компромат, понятно, используют, да и то – не факт. Но как добраться за чертовых братьев?»

– Они в колонии для несовершеннолетних и… Джинни? – посмотрел я на декана, – Так?

– И она тоже, – кивнул Виндстоун, – Артур Уизли и двое его старших сыновей – Бил и Чарли…

«Вот дерьмо, – мысленно фыркнул я, – И почему мне не пришло в голову оставить хотя бы одного из них живым? Впрочем, тогда у меня возможности держать их в плену попросту не было. А под принудительной трансфигурацией живые существа остаются таковыми не слишком долго.»

– Артур взрослый обученный маг, – покачал я головой, – И его ещё надо найти.

– У вас есть ваши наемники, – пожал плечами Виндстоун, – Впрочем, хочу заметить, что в законодательстве существует интереснейший казус. Пока вас не поймали за руку, вы не являетесь преступником, даже если все понимают, что вы совершили преступление.

Понятливо кивнув, я посмотрел в глаза декана. Попыток считывания памяти с его стороны я не опасался. За Виндстоуном таких привычек не водилось, а мои защита разума уже способна справиться с поверхностным считыванием.

– Почему?

– Почему я даю вам столь интересные советы? – усмехнулся мужчина, – Видите ли, мистер Поттер, в нашем обществе нет святых. И нет безгрешных. Выбирая между сбродом и здравомыслящим ребенком, имеющим хорошие задатки, я выберу второго. Те же Уизли упустили свой шанс. Они пали ниже допустимого, когда пошли на сделку с врагом всех магов. А их потомки не так давно продемонстрировали, что не только магические качества и силы могут передаваться по наследству. Как говорят мои норвежские родственники, проститутки не рожают святых. Вы, на мой взгляд, далеки от понятий благочестия и святости, как их понимают магглы, но для нашего общества выглядите более чем пристойно.

Слушая Виндстоуна, я понимал, что мужчина попросту заговаривает мне зубы. Нет, будь на моем месте именно ребенок, пусть даже и умный, он бы точно поверил декану. Однако, что сама ситуация, что моё чутьё, попросту кричали о двойном дне в происходящем. Мужчина явно пытался подтолкнуть меня к чему-то.

– К тому же, мистер Поттер, – продолжим Виндстоун, сделав небольшую паузу, – Вам стоит понять, что магическое обществе сильно отличается от такового у простецов не только укладом и формальными законами, но и рядом… специфичных вещей, скажем так. Наши нормы морали и этики, границы дозволенного и допустимого лежат в совершенно иной плоскости. И если сквибы или слабосилки ещё более-менее близки к простецам в силу своих ограничений, то потомственные и чистокровные волшебник видят мир уже совершенно иначе и руководствуются в своих действиях иными принципами, задачами и целями. Вам, как человеку воспитанному магглами, стоит осознать это как можно быстрее, если не хотите стать расходным материалом Блэков или других темных семей.

«Или я идиот, или Виндстоун попросту забыл, что разговаривает с ребенком, – появилась у меня мысль, – Если бы он знал о моей природе, то уже сдал Отделу Тайн, а не рассказывал о прозе жизни здешних одаренных. Или я чего-то не понимаю?»

– Что ж, – вздохнул я, когда волшебник закончил свою речь, – Мне остается только поблагодарить вас за предоставленный мне шанс.

– Сделаете это… позже, – усмехнулся Виндстоун, поднимаясь из-за стола, – Я же предпочту вас покинуть.

Проследив за уходящим волшебником, я закрыл книгу и направился к мадам Пинс. Женщина, увидев как я подхожу к ней, поинтересовалась:

– Уже закончили, мистер Поттер? Что-то, вы сегодня рано.

Покачав головой, я произнёс:

– Не самая приятная литература, знаете ли…

– Так зачем же вы взялись изучать столь серьёзный материал? – фыркнула женщина, – Или не рассчитали свои силы?

– По распоряжению декана, – пожал я плечами, – Ему виднее, как вы понимаете.

– Ох, да, – сочувственно кивнула мадам Пинс, – Руководителям всегда виднее, что должны делать их подчинённые. Даже если речь о преподавателях и студентах.

– Кстати, – вдруг решил я прояснить только пришедший в голову вопрос, – А эта книга… Как давно она в библиотеке? И кто её сюда внёс?

– Кхм… Эта? – покосилась на детище Патреона женщина, – Мистер Виндстоун и принёс. Примерно, за неделю до того, как вы за ней пришли.

«Вот это новость! – ошеломленно подумал я, – А декан-то ещё тот хитрец! Как изящно всё провернуть! Не удивлюсь, если и сама книжка содержит изрядное количество сюрпризов.»

– Тогда, вы не поможете мне развеять мой недостаток знаний? – спросил я у мадам Пинс, пока она записывала дату и время очередной сдачи книги.

– Конечно, помогу, мистер Поттер, – улыбнулась женщина, – Что вас интересует?

– Что вам известно о Патреоне Темном?

Бросив на меня взгляд, женщина покачала головой:

– Ничего, мистер Поттер. О таком волшебнике мне не известно ничего достоверного, сверх того, что написаное в этой книге. На текущий момент, она является наиболее полным источником информации из всех существующих, – едва я открыл рот, чтобы начать задавать следующие вопросы, как мадам Пинс, продолжила, – Однако, учитывая то, что мне известно о темных семьях и волшебниках, что предпочитают черпать силу во Тьме, сомневаться в достоверности данного труда у меня нет причин. К тому же, сам факт существования Патреона Темного является реальностью. Этот маг действительно входит в число долгожителей и несколько веков назад, собрав своих последователей, создал для собственных нужд целый остров, где и проживает по сей день. С другой стороны, биография и труды Патреона считаются достаточно спорной темой, вызывающей вопросы даже у Блэков. А они, как вы понимаете, на сегодняшний день являются наиболее квалифицированными специалистами Британии в тёмной магии и работе с Тьмой.