Текст книги "В оковах судьбы III (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 45 страниц)

– Ну, смотря для кого, – покачала головой Амелия, не скрывая усмешки, – Тем, кто не попал под нож в его ритуалах, явно не так уж и плохо… В отличии от нас.

– Что по поводу его анимагической формы? – поинтересовался министр, – Я ни за что не поверю, что человек может обладать ею. Да ещё и получить после освоения анимагии неожиданный скачкообразный рост сил.

Поттер, судя по всему, действительно самородок. Собственно говоря, изменения в его энергетике и решение проблем с Тьмой были замечены просто потому, что он неожиданно заявился в Министерство для регистрации аниманической формы, которая оказалась какой-то странной разновидностью дракона.

– Пока невыразимцы разводят руками, – ответила Боунс, читая доклад Отдела Тайн, – Предполагается, что это скорее побочный эффект, нежели первоначальная цель. По их мнению, Поттер провел ритуал с кровью дракона для своей стабилизации. Её он, предположительно, использовал в качестве заменителя человеческих жертвоприношений.

– Мне не понятно почему он вздумал сдать эту информацию, – задумчиво покачал головой Фадж, – Обычно, подобные вещи скрывают, оставляя в качестве козыря на крайний случай.

– Ну, я могу предположить, что он просчитал возможность попытки взятия его под контроль через проблемы с законом и компромат, – пожала плечами Боунс, – И решил избежать их путем слива информации. К тому же, как мне кажется, он не считает свою анимагическую форму чем-то стоящим. Скорее всего, это действительно неожиданный побочный эффект.

Хмыкнув, Коренлиус вопросительно посмотрел на Амелию:

– Поясните. Я не вижу тут логики.

– Ну, начнем с того, что у всех анимагов есть проблема использования классической палочковой магии в их анимагической форме, – пожала плечами Боунс, – Звериные лапы и отсутствие подходящего речевого аппарата не дают произносить заклятия и совершать нужные жесты анатомически. И это без учета того факта, что палочку-проводник вообще проблематично удержать. А боевые возможности того же дракона… Будем откровенны. Этим существам попросту не дают в заповедниках вырасти до того возраста, когда у них формируется полноценны разум. Будь иначе, у нас всех возникли бы серьёзные проблемы, ведь, драконы обладают собственной магией. И у каждого из их видов она своя. Анимаги этого лишены. Да, они, как правило, получают форму и, возможно, хоть и не всегда, физическую силу, скорость реакции… Но не магические качества тех существ, в которых способны обращаться. А без этого, боевое применение той же драконьей формы весьма ограничено. К тому же, у всех анимагов ещё и существует проблема адаптации. Ведь, трансформация тела не дает навыков передвижения в новом виде, не обеспечивает координацию движений… То, что тем же драконам дано от природы или чему они учатся сами в течении нескольких лет, человеку в их облике придется осваивать куда дольше. Если к этому добавить габариты анимагической формы Поттера, то получается, что она ему скорее будет мешать в бою, нежели чем-то поможет. Он, по словам сотрудников отдела регистрации, едва смог передвигаться в своей второй ипостаси. Какое участие в боях при таком раскладе? – насмешливо покачала головой Боунс, – Вполне логично, что он предпочел сдать эту информацию, чтобы на него не появился компромат. А, заодно, добавить себе репутации законопослушного волшебника, который и такое своё достижение не стал утаивать. К тому же, освоить анимагию в двенадцать лет… Знаете, каким бы образом ему подобное не удалось, это серьёзная заявка на репутацию более чем сильного в будущем мага. Так что, тут он не только подчистил за собой потенциальные «хвосты», но и получил выгоду, не потеряв ничего.

– И продемонстрировал всем, что свои проблемы смог решить без посторонней помощи, – покачал головой Фадж, обдумывая услышанное, а затем поинтересовался, не скрывая скепсиса, – А слежка за особняком что-то вообще дает? Может, его наемники жертв для ритуала с момента начала охраны туда свозили? Они явно не слепые и должны были всё видеть…

– Проблема со стабильностью появилась не так давно, – покачала головой Боунс, – Ещё в сентябре окрас магии у Поттера был не заметен, из чего все сделали вывод о его нейтральности. Касаемо пленников… Изначально на особняке не было ни такой защиты, ни маскировки, и мы могли наблюдать за происходящим почти без проблем. Пленников там точно не содержали. Сейчас мы можем лишь предполагать о происходящем внутри, анализируя колебания пространства при аппарации наёмников. Пока аналитика говорит о том, что они не доставляли пленных таким образом.

– Вам напомнить о существовании трансфигурации живого в неживое? – нахмурился Корнелиус.

– Невыразимцы утверждают, что даже в таком состоянии человек значительно усиливает пространственные колебания, – покачала головой Амелия, – Мы основываемся на том, что провели сопоставления происходящих всплесков с ротацией охраны. Расчеты показывают, что подобным образом перемещается именно то число магов в частности, и людей вообще, что заметно визуально. В другие периоды в особняк или за его пределы аппарация не происходила, кроме случаев визита Джима Честера и его приближенных – Уиндслоу и Уоррен. С недавних пор добавился ещё и помолодевший и восстановивший свою силу Филч, кстати.

– Аргус? – задумчиво поинтересовался Фадж, – Кстати, вы что-то смогли об этом выяснить?

– Да, – кивнула Боунс, – Старик после назначения Амбридж директором Хогвартса, был уволен, а потом на неделю уехал в Нидерланды. После возвращения он ещё пребывал в своём прежнем виде, но наблюдатели докладывали о странностях в его поведении и действиях. Он продал свой дом и всю имеющуюся землю, а затем исчез. Впервые в новом виде его увидели в начале Рождественских Каникул на Кинг-Кросс. Он был в компании «Гренадеров», которые встречали Поттера.

Корнелиус потер виски, обдумывая услышанную информацию, а затем не несколько мгновений замер.

– Вам не кажется, что за мальчиком кто-то стоит? – поинтересовался мужчина, упершись взглядом в Боунс, – Во всяком случае, это объясняет очень многие странности в происходящем. Поттер, конечно, и сам не дурак, судя по докладам о нём, но слишком много факторов, говорят о наличии кого-то активно ему помогающего… Неожиданная покупка особняка, успешный найм для охраны целой ЧВК, самостоятельное изготовление артефактов, развитие рывками и каждый раз вне стен Хогвартса… Даже анимания, которую никто самостоятельное не смог освоить… Всегда нужна помощь специалистов.

– Думаете, Честер не врал, говоря о родственниках из-за границы? – поинтересовался Амелия, нахмурившись, – Но ни один из Поттеров границ страны не пересекал…

– Они могли сделать это под чужой фамилией, – пожал плечами Корнелиус, – К тому же, мы лишь в конце лета укрепили границы и полностью перекрыли даже торговые порты. До этого шансов проскочить под видом маггла или в аниманической форме, замаскировавшись с помощью ритуалов и артефактов, было куда больше.

– Известные нам Поттеры пребывают с США, Канаде и Австралии и никуда не исчезали, – пожала плечами Боунс, – Но им никто не мешает поступить хитрее. Отправить доверенное лицо или связаться с тем же Честером без приезда сюда… А вы не рассматривали вариант, при котором Уильямс действительно прав по поводу Поттера? – вдруг спросила Боунс, – Быть может, мы действительно не видим очевидного?

– Его проверяли, – покачал головой Фадж, – Я уже обдумывал подобную возможность. Когда Поттер находился в Мунго после столкновения с василиском, его очень серьёзно проверили. Никаких одержимостей, замещений личности или подселений. Он действительно Гарри Поттер. Правда, у мальчика наблюдались, судя по результатам работы менталистов, явные проблемы с психикой, которые кто-то постепенно решает, восстанавливая разум по частям… Как мозаику, как мне объяснил Сметвик.

– То есть, он психически болен? – удивилась Амелия, наблюдая за тем, как министр встал из кресла и, подойдя к одной из многочисленных стоек с выдвижными ящиками, принялся в них что-то искать.

– Да, – кивнул Фадж, доставая тонкую папку с гербом Мунго, – И его лечат. Причем, весьма профессионально. Первоначально, Сметвик посчитал, что этим занимается его бывшая ученица. Лэнси Уоррен, но та отказалась обсуждать эту тему и посоветовала не лезть в чужие дела.

Передав папку Амелии, Корнелиус принялся ждать её реакции. Женщина же, вдумчиво изучив материалы, покачала головой.

– Это не объясняет его быстро растущих сил и запредельных для детей интеллектуальных способностей.

– Диссоциативное расстройство идентичности, – вздохнул Фадж, вспомнив название диагноза, – Психическое расстройство, при котором у человека может быть сразу несколько личностей. Причем, отличающихся между собой полом, возрастом… У них даже возможны собственные биографии… Всё это является, по большому счету, бредом и больной фантазией, но… В случае с магами и ведьмами, подобные заболевания приводят к тому, что человек в состоянии усваивать за короткий период времени громадное количество информации. Амбридж опрашивала домовиков… Поттер действительно почти не спит, а книги читает в каком-то подобии транса. Сметвик и его специалисты провели анализ состояния психики мальчика и пришли к выводу, что ещё год назад ситуация была значительно хуже. Кто-то взялся за его восстановление и тратит громадные средства на этот процесс.

– Значит, некий мастер магии разума попросту собирает личность Поттера по частям из… Кучи вымышленных личностей, которые появились в результате психического расстройства? – скептически нахмурилась Боунс.

– Верно, – кивнул Корнелиус.

Вновь опустив взгляд, Амелия ещё раз прочитала рекомендации к лечению и нахмурилась ещё больше, от чего на лбу женщины появились глубокие складки.

– Фактически, подразумевается принудительное уничтожение «альтеров», а то, что от них остается допустимо использовать для формирования нормальной личности. Результаты же рекомендуется стабилизировать ритуальным путем, используя кровь пациента…

Женщина прикрыла глаза, прочитав несколько строчек ниже. Фадж прекрасно помнил, что там написано. Предполагаемая стоимость и длительность лечения. Пять лет. Общая сумма – порядка ста пятидесяти тысяч галлеонов. Даже чистокровные подумают – стоит ли оного того или проще нового наследника родить.

– И вы хотели держать его на крючке, учитывая возможные проблемы? – удивленно выдохнула женщина, – Я слышала о маггловских маньяках с расстройством множества личностей. А тут маг… Потенциально сильный…

– Первоначально я вообще обдумывал ликвидацию Поттера, – пряча взгляд, произнёс Корнелиус, – Но потом отказался от этой мысли. Да и… Это же ребенок. Просто больной ребенок.

– Это было бы безопаснее, – покачала головой Боунс, – Кстати, а почему вы отказались от такого варианта?

– Доклады Амбридж и Виндстоуна. Они по моему требованию внимательно следили за Поттером. Мальчик и сам, не скрывая этого факта, выпоняет упражнения из книги по окклюменции. Он явно в курсе проблемы и тоже стремится её решить.

– И вы его пожалели? – удивленно посмотрела на министра Амелия, – Купились на то, что он школьник?

– Скорее, решил дать ему шанс, – покачал головой Корнелиус, – К тому же, если за ним кто-то стоит и занимается лечением мальчика, смысла в этом попросту нет. Его уже контролируют и не дадут натворить глупостей. Убрать же Поттера мы всегда сможем, даже при наличии у него наёмников.

– Допустим… А что делать с Браунами?

– Причем тут они? – опешил Фадж.

Амелия несколько мгновений удивленно смотрела на Корнелиуса, а затем произнесла:

– Йозеф Браун за несколько дней до возвращения школьников в Хогвартс побывал в поместье Поттера. Потом его правнучку и сокурсницу нашего мальчика доставили на базу «Гренадеров». Туда же отправился и наш объект интереса. Что там произошло не ясно, но Лаванда Браун после этого появилась в Мунго. Уже с восстановленной энергетикой, нормально работающим внутренним источником и прибавкой к личной силе. Правда, не слишком серьёзной, но… Разве Крауч не сказал вам? Его сотрудники же устроили тотальную слежку за темными целителями и Браунами…

– Это… весьма интересная новость, – нахмурился Корнелиус, – Особенно, в свете моего с Барти разговора по поводу Браунов и ситуации с девочкой. Я предупредил его, чтобы Аврорат и отдел мракоборцев закрыли глаза на возможные действия этой семьи.

– Значит, он вас ослушался, – пожала плечами Боунс, – Или его подчинённые решили устроить самодеятельность и свести личные счёты.

Глава 28

– Реван, – вздохнул Джим, когда я вошёл в кабинет, – Я понимаю, что обстановка… вынуждает, но это было крайне рискованно. Мы прошли по кромке.

– Зато получили союзника.

Покачав головой, Честер опустил взгляд на свою чашку и задумался. Я же, усевшись в гостевое кресло, позволил себе расслабиться. Ритуал прошел штатно. Лаванда полностью восстановилась и даже получила некоторую прибавку к силе. Небольшую, надо сказать, но заметную. На одну десятую она точно стала сильнее. Куда сложнее было правильно себя вести с её прадедом.

Далеко не юный маг, успевший пережить очень многое. Опальный политик, некогда выбравший не ту сторону… Мне пришлось постараться, чтобы просчитать Йозефа Брауна и правильно выстроить своё поведение, не забыв продемонстрировать ему и сам ритуал, и некоторые аспекты млей личности. Можно сказать, я играл на эффекте неожиданности. Пришлось идти по грани, но зато у меня получилось добиться нужного эффекта.

Йозеф Браун всё правильно понял. Мужчина, когда дело дошло до разговора в спокойной обстановке, не только поведал массу интересного о своих взаимоотношениях с семейством Поттеров, но и некоторые нюансы, касающиеся совсем уж недавних событий. Часть из них касалась моего особняка и Джоанны, а иные – нашего возможного сотрудничества. Можно сказать, у меня получилось провести почти идеальную вербовку. Теперь Брауны, когда возникнет необходимость, окажут поддержку. Не самую существенную, но весомую. И не только они.

Как выяснилось, Йозеф смог добиться сближения своей семьи с Гринграссами и Гойлами. Сразу мужчина не мог сказать какой будет реация Генри и Миранды на его предложения поддержать меня в служной ситуации. Точно он гарантировал одно – Гринграссы имеют зуб и на Волдеморта, и на Дамблдора.

Самым же важным достижением, помимо получения союзника и должника в лице Браунов, являлась информация о личности одного из моих врагов. Том Марволо Гонт. Темный маг громадной силы, добившийся права на фамилию матери благодаря поддержке достаточно большого количества чистокровных, с которыми он учился на Слизерине. Первоначально же у сей личности были несколько иные паспортные данные. Его фамилия по отцу – Риддл.

Тот самый Т. М. Риддл, о судьбе которого «Гренадеры Честера» так и не смогли ничего выяснить. Именно он когда-т, будучи студентом Хогвартса, смог сдать сразу два экзамена на звание подмастерья. И именно столь выдающаяся личность, придя не первый курс Хогвартса, обладала силой, сравнимой с курсантами Академии Аврората, а то и с её же выпускниками. Более того, Риддл являлся змееустом и одним из самых могущественных менталистов страны.

Полученные сведения требовали обдумывая и анализа. Однако, сей факт не помешал передать их Джиму с приказом выяснить о столь опасной персоне максимум информации. Врага необходимо изучить, дабы найти его слабые стороны и ударить в уязвимое место.

Мне же оставалось передохнуть, принять оборотное зелье и вернуться в особняк – дожидаться пока наёмники всё подготовят для испытания моего приобретения – драконьей формы. Увы, но требовалось понять границы собственных возможностей и потенциальные сложности, способные возникнуть в случае использования второй ипостаси в бою.

– Допустим, – нарушил тишину Джим, – Почему? Ты же мог отказать – риск действительно слишком велик. А союзники из Браунов… Так себе, Реван. Райнер и его жена – не самые могущественные маги. Йозеф – старик. А их внучка… Ты знаешь не хуже меня.

– У Браунов есть связи среди чистокровных, – пожал я плечами, – Получи Йозеф отказ – старик превратился бы в нашего врага. С массой друзей и знакомых, каждый из которых обладает ресурсами и, скорее всего, той или иной властью. Согласившись, мы спасли его внучку, благодаря чему он уже точно не окажется в числе тех, кто захочет создать нам проблемы. Более того, он всеми силами постарается сделать так, чтобы мы были в целости и сохранности. Да и сама его внучка является школьницей только сейчас. Так будет не всегда. Пройдет время, она вырастет, и станет частью общества чистокровных. Что это значит, полагаю, объяснять не надо.

– Это, ведь, не всё? – поинтересовался Джим, выслушав меня.

Посмотрев на наёмника, я покачал головой. Он привык смотреть на мир иначе. Не так, как я. Нет у него того опыта, что пришлось пережить мне, попав в политическую кухню Сената. Именно по этой причине Честер не осознавал, что на вершине власти далеко не всегда помогают решать вопросы не деньги, а хорошие отношения и авторитет.

– Нет, не всё, – кивнул я.

– Так соизволь объяснить, – требовательно уставился на меня наёмник, – Иначе я подумаю, что ты вдруг стал сопливым юнцом и решил занять не просто благотворительностью, а…

– Авторитет и связи нужны лично мне, – оборвал я Джима, – Потому, что помимо завещания Джеймса и Лили, существует ещё и акт отречения. Оформленный согласно всем законам магов Объединённого Королевства. Заверенный нотариально. Его засекретил Дамблдор, пока был главой Визенгамота, и наложил вето на исполнение. А теперь представь как может развернуться ситуация, если это информация всплывет?

Честер, выслушав меня, откинулся на спинку кресла и, телекинезом притянув сигареты, закурил. Взгляд наёмника был мрачен.

– Это дерьмовая новость, – выдавил Джим спустя несколько минут, – Вы, конечно, наёмники, но… у «Гренадеров» есть определенные традиции. Да и в учредительных документах нашей ЧВК много чего интересного прописано, – тихо добавил мужчина, отведя взгляд.

– То есть, ты решил закончить сотрудничество? – поинтересовался я.

Произошло именно то, чего я опасался. Наёмники и прежде были не самым надёжным вариантом, но стоило всплыть проблемам, связанным с моим происхождением, как…

– Нет, сделка в силе, – взгляд Джима уперся в меня, – Моё слово чего-то да стоит. К тому же, то, что твои родители от тебя отреклись… Знаешь, это говорит лишь об их безумии. Те же Блэки, судя по всему, поспособствовали появлению этих документов. Просто потому, что имели свой интерес.

– Допустим. Как всё это дерьмо влияет на наши отношения?

Вопрос был более чем серьёзным. Если суд признает завещание Поттеров действительным, то «Гренадеры» вполне могут и отвернуться от меня. Просто потому, что в учредительных документах указано, что им запрещено заключать договора найма с Предателями Крови, изгнанными из семей, а так же с Инквизиторами и целым списком чистокровных.

– Формально – никак, – пожал плечами Честер, – Мы же не заключали нотариально заверенного договора, как ты помнишь. У нас имеет место личная договоренность, – не скрывая усмешки добавил Джим.

– Уже хорошо, – кивнул я, – Хоть что-то.

Джим беспокоился не просто так. Перед ритуалом мне пришлось встретиться с Йозефом Брауном и не просто разъяснить все нюансы мистерии, но и поведать некоторые нюансы собственной природы, дабы мужчина не стал делать глупостей. Учитывая его проблему и степень законности методов её решения, едва ли старик побежал в Аврорат, рассказывать о том, что «мальчик-то не настоящий». Стоило всплыть информации о проведённом ритуале, как Йозеф отправился бы в одну из камер Азкабана, а его внучка в соседнюю со мной лабораторию. Те же невыразимцы точно могли заинтересоваться весьма странным, фактически, иномирским, ритуалом и его результатами.

Этот шаг был следствием анализа ситуации.

Сейчас я балансирую на грани. Со всех сторон.

Стоит суду признать завещание Поттеров, как я стану Эвансом, потеряв статус чистокровного. Да, быть потомственным тоже неплохо, но, учитывая местные законы, ограничений у меня появится более чем достаточно. На фоне подобного варианта развития ситуации, наличие в числе должников семейства Браунов выглядит весьма привлекательно. А знание моей природы должно стать тем «предохранителем», что не даст Йозефу натворить глупостей. Ведь, одно дело – обмануть малолетку и стоящих за ним Поттеров. Другое – иномирца, владеющего магией другой реальности, коему нечего терять и некуда отступать. А тот факт, что мои познания в мистериях весьма специфичны и мало приспособлены к реальному бою в местных условиях, ему сообщать никто не собирался.

– В любом случае, я считаю, что ты допустил ошибку, – вздохнул Джим.

– Браун и так знал о Джоанне, – пожал я плечами, – Но не сдал эту информацию. Ещё и навел меня на особняк. Йозеф сам в этом признался. Как и в том, что попросту сам купил четыре артефакта моего изготовления. У него хватало возможностей нагадить. Теперь их куда меньше, к слову.

– Я заметил, – фыркнул Честер, – Ладно… Что сделано, то сделано. Теперь надо понять как быть дальше.

– Тренировки для освоения моей второй формы. И для проверки тех способностей, которые появились после ритуала. Магических, конечно.

Криво усмехнувшись, Джим кивнул:

– Парни уже нашли сговорчивых людей в службе исполнения наказаний. Они всё устроят – противники-простецы у тебя будут. А вот с магами проблема, как ты понимаешь. Надо искать кого-то, находящегося вне закона. Беглецов.

– Это дело случая, – пожал я плечами, – Если попадутся такие, то можно воспользоваться ситуацией. Нет – специально устраивать поиски не нужно. Я подозреваю, что Министерство может не только отследить такие вещи, но и принять меры.

Покосившись в окно, мой собеседник кивнул. Для него даже недавняя ситуация с Брауном являлась достаточно сложным и спорным моментом. Особенно, если учесть личность жертвы. К счастью, Аргус и Джоанна смогли всё устроить самостоятельно, благодаря чему не пришлось привлекать наёмников.

– Хорошо – так и поступим. Пока же… Наш тренировочный зал в твоём распоряжении.

Я же в этот момент подумал, что мне предстоит невероятно много работы с Браунами. Даже несмотря на то, что Министерство, Блэк, равно как и другие чистокровные, а так же Воландеморт заинтересуются произошедшим, Йозеф и его семья не станут моими союзниками и верными сторонниками за сам факт помощи. Да, недавняя мистерия и её результаты сделали Браунов, а особенно лично Лаванду, в некоторой степени обязанными мне… Но не более. Совать голову в пасть демонам за это они не станут. Чтобы окончательно зацепить Браунов, необходимо нечто большее.

Единственный факт, что меня утешал, ни у Йозефа, ни у его родичей, уже нет пути назад. Стоило пожилому магу преступить порог базы наёмников, а затем внести находящуюся под чарами стазиса правнучку, как он оказался по одну с нами сторону баррикад.

* * *

Глядя на Лаванду, Йозеф обдумывал недавний разговор с существом, что родилось Гарри Поттером, хотя, фактически, являлось переродившимся тёмным магом. К обычным смертным, пусть даже одаренным и добившимся связи с Первосилами через множество ритуалов, мужчина не мог причислить этого Ревана. Смерть и возрождение меняют. Сам Йозеф, побывав на краю могилы, изменился. Он не пересекал черту между живыми и мёртвыми. Однако, даже этого хватило, чтобы чистокровный поменялся. Он не стал сильнее или слабее, не обзавелся способностями к некромантии, но его образ мышления претерпел серьёзнейшие изменения. В первую очередь, психологические. Браун стал смотреть на мир и свою жизнь совершенно иначе.

«Каково это? Умереть и вернуть? – задал себе вопрос Йозеф, – Чем он стал?»

То, что Реван не только обладал громаднейшим багажом знаний, но и некоторыми способностями, совершенно не свойственными смертным, Браун понял в тот момент, когда у него возникло ощущение, будто бы сама реальность вдруг обратила на него внимания и принялась оценивать. Казалось, само просто принялась смотреть на него, упершись взглядом.

Произошло это когда Йозеф прибыл на базу «Гренадеров». Мужчина потребовал от Джима встречи с тем, кто будет лечить его дочь, готовый к спору и долгим уговорам, и… получил неожиданно легкое согласие.

В тот момент Браун осознал – возможности той личности, что согласилась заняться Лавандой, куда серьёзней, чем предполагал пожилой маг. Девочку собирался лечить далеко не простой целитель, а некто значительно более опасный. Однако, стоило Йозефу оказаться в помещении с громадной плитой алтаря, покрытого непривычными символами, источающими непривычную потустороннюю силу, ярость, гнев и жажду разрушения, как ему пришлось испытать ещё один шок.

Грядущую мистерию должен был проводить сокурсник Лаванды Гарри Поттер.

– Как это понимать? – нахмурился Браун, уставившись на юнца, – Или…

В этот момент глаза ребенка стали золотыми, кожа посерела, а под ней проступили черные полосы сосудов.

– Позвольте представиться, мистер Браун. Моё имя – Реван. Именно мне предстоит излечить вашу правнучку.

В этот момент голос существа, что готовилось к мистерии, совершенно не походил на детский. В нём ощущалось нечто жуткое, отдающее одновременно холодом могильных плит и обжигающей яростью.

– Вы… Реван, это вы наниматель «Гренадеров»? – выдавил из себя Йозеф совершенно неуместный вопрос.

– В какой-то степени, – усмехнулось существо, лишь внешне похожее на школьника, неторопливо обходя плиту, – У меня с ними заключена… сделка. Собственно, точно так же я предлагаю поступить и вам. Договориться.

– Вы… Вам нужна моя душа?

В этот момент Браун подумал, что наёмники связались с демоном, захватившим ребенка, и стали его слугами. Стоило этим мыслям обрести четкость, как по спине пожилого мага прошла волна холода, а сердце пропустило удар, сжатое ледяной хваткой ужаса.

– Нет. Я не демон. Мне пришлось пройти через перерождение, мистер Браун. Я смертный. Почти такой же, как и вы, – повернуло голову это существо.

Светящиеся в полумраке помещения глаза, заставили Йозефа дернуться. Уж очень жутко они выглядели на детском лице.

– Что же вы хотите? – спросил Браун, стараясь не отводить взгляд.

К удивлению мага, внешность Ревана вдруг начала меняться. За считанные мгновения черная сетка сосудов исчезла, кожа перестала быть неестественно белой, почти серой, а золото исчезло из глаз, сменившись зеленью. Несколько секунд и перед Брауном уже было не жуткое потустороннее существо, внушающее ужас самим фактом своего присутствия, а самый обычный школьник.

– Будьте моим другом, мистер Браун, – улыбнулся Реван, протянув руку, – Вы же не возражаете?

Покосившись на уже лежающую на алтаре правнучку, всё ещё находящуюся под чарами стазиса, Йозеф кивнул.

– Не возражаю.

Скрепив начало разговора рукопожатием, собеседники уставились друг на друга. И если Реван попросту оценивал своего гостя, то Браун ожидал предложения, от которого не принято отказываться.

– Кто вы и как собираетесь исцелить мою правнучку? – не выдержал маг, первым нарушив молчание.

– Посмотрите туда, – кивнул куда-то в сторону Реван.

Посмотрев в указанном направлении, Йозеф фыркнул. Увлеченный диалогом с «Потером», он не заметил второй алтарь, на котором находился пленник. На голове жертвы был капюшон, из-за чего точно понять кто именно отдаст свою жизнь за правнучку Брауна, понять не удавалось. Мужчина. Маг. Явно не юнец. Не самый сильный. Но не более.

Наличию жертвы Браун не удивился. Кем бы ни являлся этот Реван, едва ли он способен пойти против законов природы. Во всяком случае, до такой степени, чтобы обойтись собственными силами в столь сложном ритуале, который сможет исцелить Лаванду, фактически, уже сделавшую шаг в могилу. Оставалось понять как именно всё это будет происходить и что потребуют в качестве оплаты. В пространное понятие дружбы Йозеф не верил. За подобными словами всегда крылись куда менее приятные вещи, способные отправить в Азкабан, как один раз уже едва не произошло с Брауном.

«И снова Поттеры помогают моей семье, – мрачно подумал маг, – И не важно, что в этот раз речь о существе, захватившим детское тело или родившимся одним из Поттеров. Ситуация повторяется. Почему? Что я делаю не так? Из-за чего Госпожа Фортуна уже второй раз толкает мою семью на край и лишь в последний момент даёт выход через помощь Поттеров?»

– По поводу моей личности… Когда-то мне довелось быть тем, кого в вашем мире принято называть Темными Лордами. Там иные законы реальности, совершенно другая магия… Но даже так, мне удалось многое адаптировать под новые условия. Именно этим и получится воспользоваться – частью применимых в вашем мире мистерий и ритуалов, – спокойно пояснил Реван.

Обдумав услышанное, Йозеф кивнул:

– Это очень хорошо. Не будет остаточного энергетического фона, характерного для работ темных целителей и их ритуалов… А что насчет крови? Обычно, уж её эманации долго сохраняются.

– Вы всё увидите сами, мистер Браун. Наблюдайте.

Дальнейшие события заставили Йозефа задуматься о собственной безопасности.

Ритуал Ревана не оставил никаких следов в энергетике Лаванды. Ни тёмных, ни свелых, ни некротики, ни крови… Да и жертва мистерии превратилась в высохшую мумию, что спустя несколько секунд осыпалась серой пылью. Доказать, что здесь вообще происходил некий ритуал было практически невозможно. Во всяком случае, известными Брауну методами. Способности пожилого мага попросту не могли уловить фона того, что происходило тут несколько минут назад.

«А сколько подобных мистерий тут было проведено? – задумался Йозеф, – Десятки? Сотни? И как давно это существо заправляет наёмниками? И какие ещё возможности сохранил Реван, обретя новую жизнь?»

Ответов на эти вопросы у Брауна не было. Зато имелась уверенность в невероятной опасности того существа, что согласилось помочь его правнучке. Более того, пожилой маг прекрасно понимал – стоит теперь попытаться сдать Ревана властям, как его семья исчезнет. И не факт, что до Браунов доберутся наёмники. Тот, кто презрел законы реальности и вернулся из Царства Мёртвых, пройдя перерождение, способен достать своих врагов и из могилы. Да и недавняя мистерия говорила об очень многом.

Подойдя к правнучке, Йозеф настроился на её энергетику и с удивлением и радостью увидел полностью целый внутренний источник и восстановленные ауру и тонкие тела. Более того, всё это на глазах у мага усиливалось – укреплялось и развивалось.

– Она… – начал было Браун, но не закончил фразу.

Впрочем, Реван и так всё понял. Существо с внешностью мальчика решило пояснить своему гостю происходящее с девочкой.

– Жертва ритуала являлась не самой выдающейся личностью. К тому же, основной потенциал мистерии ушел на процессы исцеления. Травмы, полученные Лавандой, были достаточно серьёзными. Потому не стоит ожидать превращения вашей правнучки в ведьму, способную на втором курсе Хогвартса раскидать сквад авроров.