Текст книги "В оковах судьбы III (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 45 страниц)

– И вы… – осторожно подбодрил Сириуса Фадж.

– И Джеймс решил оставить всё как есть, – пожал плечами Блэк, – Тем более, что его сын с рождения был очень силен… Сохатый даже говорил, что он похож на предков… Такой же сильный и спокойный.

Несмотря на всё сказанное Сириусом, Корнелиус понял – его собеседник врёт. Впервые за весь разговор Блэк не ушел от ответа или промолчал. Нет. Он откровенно соврал.

– И что вы планируете сделать? – спросил Фадж, пытаясь понять, что именно от него ускользает в словах собеседника.

Странные неувязки и логические нестыковки сразу же бросились в глаза чиновника.

– Мне надо с ним встретиться и поговорить, – пожал плечами Сириус, – Проверить на предмет одержимостей, подмены сущности или подселения тоже не помешает…

«Ещё одно противоречие, – мысленно нахмурился министр, – Секундой раньше Блэк говорил совершенно другое… Неужели его что-то смогло так сильно выбить из колеи?»

Глядя на Сириуса Фадж понял одно. С Поттером что-то не так. И бывший заключенный более чем детально осведомлен об этом, но говорить не собирается ни при каком раскладе. Упрется, но будет либо молчать, либо откровенно врать, что уже и начал делать.

С одной стороны, учитывая уровень личной силы и скорость развития Поттера, требовалось изролировать ребенка и устроить тотальную проверку. Причем, не только целителями, но и специалистами из Отдела Тайн. Однако… «Гренадеры Честера» являлись одной из множества причин, что не давали действовать подобным образом. Наёмники уже продемонстрировали готовность сцепиться за юнца с кем угодно. Да и другие Поттеры, что наняли их, наверняка не могли после этого создать проблемы.

Ко всему прочему, Фадж понимал – сейчас не та обстановка, чтобы терять драгоценные кадры в возможных боях с достаточно хорошо подготовленными и экипированными наёмниками. А, ведь, как соощили подчиненные Боунс, Поттер оказался далеко не единственным уникумом. Его сокурсники тоже демонстрировали неожиданную тягу к знаниями и непривычную большинству магов скорость развития. Более того, помимо тех, кто постоянно контактировал с юнцом, подобное имело место и с Лонгботтомом. Системы контроля Хогвартса, к архивам которых обращались следователи ДМП, выявили странности и у внука Августы.

Сумма этих факторов, сдобреная нежеланием марать руки детской кровью и ломать жизни школьников, заставила Конрелиуса остановить подчиненных Боунс и Крауча. С некоторыми особо упертыми, вроде Уильямса, даже пришлось даже проводить личные беседы, напоминая о необходимости выполнять приказы, а не устраивать самодеятельность.

– Вы так спокойно говорите о ребенке, что в возрасте двенадцати лет умудрился отбиться от, как предполагается, тысячелетнего василиска? – хмыкнул Крауч, – Блэк, вы в своём уме?

– Более чем, – оскалился Сириус, – И именно по этой причине и хочу проверить Гарри на предмет… незапланированных жильцов.

– Что ж, ваше право, – произнёс Фадж, взглядом заставив Бартемиуса молчать.

Корнелиус уже понял – давить на Блэка бесполезно. Остается лишь наблюдать за ситуацией и пытаться использовать её для усиления позиций Министерства и давления на чистокровных, маглорожденных, ЧВК и Альбуса с его сворой.

– Тогда, позвольте мне откланяться, – улыбнулся Сириус, поднимаясь из кресла.

Когда за Блэком закрылась дверь, Крауч с удивлением посмотрел на Корнелиуса.

– Почему?

– Он что-то понял, – произнёс министр, доставая сигареты, – Что-то, относящееся к семейным делам Поттеров. И эту информацию он нам не сообщит даже под пытками. А смысла вмешиваться я не вижу. Пускай сами разбираются.

* * *

Именно боль стала первым, что я почувствовал, когда открыл глаза. Матерные высказывания Филча и Джоанны, которые, видимо, взялись соревноваться в изысканности и длине нецензурных выражений, поведали моему разуму, что я ещё жив.

– Симус? – выдавил я из себя, заставляя собственное тело проявить признаки жизни.

– Лучше бы я сдох… – хрипло простонал мальчик.

– Значит, жив, – выдохнул я, садясь, – Вот же… Живучая…

Гермиона действительно выжила, что меня изрядно удивило. Более того, в ней сохранились остатки дара! Не много, заметно меньше, чем уровень среднего первокурсника из числа маглорожденных. Но эта сила у неё есть!

– А должна была? – спросил Финниган, со стоном сползая с каменной плиты, – Действительно живая, – добавил мальчик, посмотрев на Грейнджер, – Лучше бы сдохла…

Симуса я посвятил в причины происходящего ещё в день приезда из Хогвартса. Реакция мальчика была ожидаемой – он хотел наказать Гермиону за смерть друга. Однако, когда дело дошло до ритуала он всерьёз задумался. В какой-то момент мне даже показалось, что Финниган откажется от участия в грядущей мистерии.

Однако, мальчик меня удивил:

– А отказаться и не удобно, как-то… Да? Я тебе уже обязан. Да ещё и шанс отомстить… Гарри… Или Реван, раз уж ты своим наёмникам так представился, ты, не посланник Дьявола на земле?

– Считай, что я его неудачный эксперимент, – усмехнулся я в ответ, наблюдая за своим сокурсником, – Изгнан за непослушание.

– Оно и заметно, – фыркнул Финниган, оглядывая помещение библиотеки, в котором мы в тот момент находились, – Обидно, что Дин мертв… Фей… Лаванда в Мунго и не ясно – выживет ли…

В этот момент он замер, глядя мне в глаза.

– Ты же можешь ей помочь?

– В начале – мы. Ты, я, Филс и Джоанна. Лаванда… Только если получится у нас, а потом её родственники сами обратятся к нам. Первым я не стану ничего делать. И предлагать помощь тоже. Это слишком… опасная ситуация. У нас могут быть серьёзные проблемы, если в Аврорате что-то узнают. Для лечения Браун нужен маг, что станет жертвой ритуала. По закону, за подобные вещи положен срок. И скидку на возраст никто делать не станет.

– Вот как… – протянул мальчик, – Но, если к тебе обратятся за помощью и будет возможность не попасть в тюрьму, ты поможешь?

– Да, – кивнул я, – Помогу.

Некоторое время мы оба молчали. Я пытался понять ход мыслей своего будущего соратника и последователя и то, как лучше всего его обработать уже окончательно, а не только зацепить дружбой, знаниями и «повязать кровью». Пока вариантов было не так уж много, даже с учетом проблем с отсутствием места жительства и моей помощи в этом вопросе. Требовалось придумать что-то ещё.

Помолчав, Симус вновь посмотрел мне в глаза:

– У мамы есть друзья. Но они все отказались принять нас. А отце… По сути, ты единственный, кто протянул руку помощи. Чужой человек…

– В первую очередь, я твой друг, Симус, – положил я руку на плечо однокурсника, – Тебе всегда стоит помнить об этом. Я никогда не откажу в помощи своим друзьям.

– Я вижу, – кивнул мальчик, грустно улыбнувшись, – Спасибо тебе. За всё.

Теперь же, когда ритуал завершился, а его жертва неожиданно выжила, требовалось понять как действовать дальше. Впрочем, не только мне. Симус тоже пребывал в задумчивости.

– И что ты с ней будешь делать? – поинтересовался Финниган, пытаясь встать.

– Это к Джоанне, – кивнул я на одевающуюся вампиршу, – Она просила себе Гермиону… Да и надо разобраться почему не удалось вытянуть всю силу…

В этот момент я повернул голову в сторону Филча и задумался о том, что кто-то или что-то явно повлияло на ход ритуала. Либо, информаторы Джима паршиво работают и смогли узнать о бывшем завхозе далеко не всё. Как и о его травмах.

– Поттер, – оскалился Аргус, заметив мой взгляд, – Ты чего уставился на меня так, словно впервые проститутку встретил?

– В зеркало посмотри, – покачал я головой, – Сразу поймешь.

Назвать Филча стариком теперь язык не поворачивался. Во всяком случае, даже зная о его возрасте. Для своих лет он теперь выглядел более чем молодо.

На каменную плиту перед началом ритуала лег пожилой мужчина семидесяти с лишним лет, а вот по завершению мистерии встал уже мускулистый парень около тридцати. Шрамы и седая шевелюра никуда не делись, но во всем остальном Аргус ныне совершенно не походил на ту развалину, каковой являлся несколько часов назад.

– Так… Садюга мелкий, – хмыкнул Филч, демонстративно усмехнувшись, – Теперь ещё вспоминай заклинание нужное…

Пока он искал прихваченный с собой футляр со своей палочкой-проводником, который бережно хранил все эти годы, я принялся изучать всех на предмет результатов ритуала. Надо сказать, что картина выглядела… Странной.

Финниган по личной силе скакнул аж в два раза, почти догнав меня по состоянию на момент начала ритуала. Я сам тоже подрос в этом плане, примерно на половину от этой же планки. А вот Джоанна изменилась сильнее, но не столько со стороны усиления, сколько в своем…. Качестве? Скорее всего, именно так можно охарактеризовать то, что с ней произошло.

– Мне кажется или она теперь нечто среднее между лургом и вампиром? – поинтересовался Финниган, тоже рассматривающий вампиршу.

Мальчик ещё не мог видеть духовную составляющую реальности, но чувствительность у него успела развиться. Благодаря данному факту школьник сразу ощутил изменения, произошедшие с Джоанной. А незаметить их было трудно, ибо энергетика девушки разительно отличалась от того, что имело место до мистерии.

Лурги, являясь высшей нежитью, по классификации Министерства, описанной в учебниках ЗоТИ, относятся к пятой категории опасности, находясь в одном ряду с вампирами, навьями, дементорами и драконами. В шестую, к слову, внесены демоны, элементали и личи. Они точно так же нуждаются в крови, чтобы продлевать своё существование и пользоваться имеющимися способностями, но возможности этого вида нежити куда шире.

Начать стоит с того, что лурги, в отличии от вампиров, могут не впадать в спячку в дневное время суток. Та же Джоанна, к слову, уже через несколько часов после наступления рассвета попросту отключалась, превращаясь в обычный труп без признаков жизни. Более того, лурги, защитив себя от попадания прямых солнечных лучей, в состоянии появляться на улице и днём.

Вторым преимуществом этих существ является состояние их плоти. Они могут имитировать жизнь, употребляя обычную еду и, даже, чувствуя её вкус, хоть и весьма слабо. Однако, пользы та же отбивная лургам не то чтобы не приносит… Из-за того, что организм этих существ всё так же мертв, им приходится попросту выблевывать всё съеденное, поскольку дальше желудка оно не пойдет, а потом и вовсе начнёт гнить.

К тому же, в отличии от вампиров, лурги обладают некоторой тактильной чувствительностью, чем выделяются на фоне остальной, даже высшей, нежити. Та же Джоанна прежде ощущать могла только боль, причиняемую ей огнём, боевой магией, заклятиями против подобных ей существ и артефактного оружия. Её более совершенные сородичи в этом плане имели довольно много преимуществ, находясь на шаг ближе к живым существам, хотя ими и не являясь.

В плане способностей лурги находятся где-то между личами и старыми, обладающими большим опытом, вампирами, пережившими отметку полутора-двух веков посмертного существования, не дотягивая до первых, но являясь сильнее вторых. Они, в некоторой степени, владели магией живых волшебников, но очень ограниченно и не способны выполнять те же целительские заклятия или заклинания, основанные на энергии стихий. Трансфигурация им так же не доступна. Зато некромантия и нейтиральные дисциплины – вполне. Потому, во время войны с армиями нежити, лишившимися своих хозяев-некромантов, лурги являлись одними из самых опасных врагов для магови церковников. Более того, они имели возможность пользоваться боевыми жезлами, различного рода проводниками и даже умудрялись создавать артефакты, пусть и весьма специфичные.

Зато всё, что связано с деструкцией давалось лургам более чем хорошо. Между тем, в отличии от вампиров, лурги не могли прятаться в зеркалах или превращаться в туман. Вместо этого они способны оборачиваться в громадных нетопырей. Из общих с вампирами способностей, у лургов имелась власть над тенями, возможность ощущать жизненные силых смертных и магия крови.

Собственно, сейчас мы наблюдали перед собой нечто вроде гибрида вампира и лурга в лице Джоанны.

– Что? – едко поинтересовалась девушка, поправив свою куртку и застегнув её верхние пуговицы, чем вызвала неприкрытый вздох разочарования Симуса и смешок Филча, не забывающего наблюдать за нами, – Или мне заново раздеться, чтобы вы в деталях рассмотрели всё?

Симус покраснел, а я попросту фыркнул и спросил:

– Ты изменения в своей силе чувствуешь? Понимаешь чем стала?

– Была – приличным вампиром, – демонстративно оскалилась Джоанна, – А как с тобой связалась – стыдно собратьям на глаза попадаться… Испортил девушку, мерзавец.

– Я серьёзно.

– Ну… У меня появились ощущения… Например, я вполне себе чувствую что именно на мне одето и как оно сидит на теле, – пожала плечами вампирша, – В остальном… Надо проверять…

С этими словами она превратилась в туман, затем прешла в форму плотной тени в виде женского силуэта на полу, а потом вновь вернулась в обычное состояние.

– Ну… Мне явно проще использовать вампирские способности, – после короткого раздумья произнёсла Джоанна, – Но чувствую жажду… Сильную. Похоже, что у меня серьёзо возросли аппетиты, – хмыкнув, добавила девушка.

– Поттер, – раздался в этот момент крик Филча, – Шкет! Это что за срань?

Посмотрев на Аргуса, я не смог сдержать смех.

Мужчина крутился перед зеркалом, схватившись за волосы, периодически тихо матерясь. В энергетическом спектре Филч выглядел тоже довольно прилично. Учитывая, что изначально его ядро было лишь повреждено, а не уничтожено, результат ритуала действительно был достойным. Последствия поражения тонких тел, ауры, каналов внутренних энергий и остальных составляющих мужчины, что отвечали за магические способности и состояние организма, оказались устранены. Сейчас он был немного сильнее того же Снейпа и рядовых бойцов «Гренадеров», но заметно слабее Джима Честера и Аластора Моуди – памятного одноногого мага, что был с Дамблдором в день моего боя с Квирреллом.

– Мистер Филч, – усмехнулся я, решив напомнить о нашей договоренности, – Кажется, с моей стороны, сделка выполнена полностью… И даже сверх того.

Повернувшись ко мне, Аргус задумчиво уставился на меня.

– Я своё слово держу, Поттер, – произнёс мужчина после молчания, – Тем более, что, – вновь покосился он на своё отражение в созданном с помощью трансфигурации зеркале, – Теперь мне лучше не светиться… в ближайшее время. Пока не восстановлю прежнюю форму. Да и нынешние приемчики надо освоить. А то я отстал в практическом плане.

– Хорошо, – кивнул я, – Приводи себя в порядок, осваивайся с восстановившимися способностями и готовься.

– Сразу командовать? – прищурился Филч, усмехнувшись, – Правильно. Нечего вольную каждой вше давать. Подчиненные должны помнить о дисциплине и знать своё место в отряде.

Повернувшись к Симусу, я внимательно посмотрел на мальчика. Финниган, хоть и выглядел нормально, но вот в эмоциях у него царил раздрай. Мальчик стоял над плитой, где лежала Гермиона, и смотрел на неё расширившимся глазами. Страх, чувство вины, гнев… Дикий коктейль, от которого и у взрослого человека могут возникнуть сложности с адекватностью.

– Симус! – обратился я к нему, – Эй!

В следующую секунду Джоанне едва удалось поймать его руку. Финниган на удивление быстро заклинанием трансфигурации превратил свою майку в нож и замахнулся, явно намереваясь прирезать Грейнджер. Выбив оружие из руки мальчика, вампирша оттолкнула его от Гермионы и произнесла:

– Успокойся, мальчик. Раз она уцелела, то останется жива… какое-то время. Твоему другу надо с ней разобраться, а мне… получить ответы на вопросы о её крови. После этого ты сможешь порезать её на части. Сама эту мразь буду держать, чтобы тебе удобнее было. Договорились?

Уставившись на Джоанну, Финниган нахмурился и повернулся ко мне, явно ища поддержки.

– Не сейчас, друг. Рано, – кивнул я ему, – Подожди пока мы разберемся со всеми её странностями. Да и опасно эту предательницу убивать обычным методом. Тут всё очень сложно.

– Почему? – спросил Симус, – Дин мертв. Фей мертва, Кэти… Лаванда в госпитале… А Гермиона жива! Эта тварь ни разу даже не заплакала на похоронах! Ей никого не жалко! Она заслуживает смерти!

– Она умрет, – кивнул я, схватив Финнигана за плечи, – Если ты захочешь, то сам её зарежешь! Но сейчас! Нам надо понять почему она выжила в ритуале… И не думай, что её жизнь окажется легкой.

Мальчик некоторое время смотрел на меня со злостью, а затем рухнул на колени и заплакал:

– Почему всё так? Почему? Почему наши друзья умерли, а она живая? Почему эту тварь не убила чертова книжка?

Сев на каменный пол рядом с ним, я положил мальчику руку на плечо и произнёс:

– У меня не получется утешать. Я этого не умею. Просто я знаю, что в мире нет справедливости. А чтобы суметь выжить и защитить тех, кто нам дорог, надо быть сильными и держаться рядом с друзьями. С теми, кто не отвернется в трудную минуту… Жаль, что такие как Гермиона пользуются нашей добротой, но… мы никогда не знаем кто так и останется другом, а кто предаст. Всё что нам остается, быть сильнее и осторожнее.

Филч и Джоанна попросту отошли в сторону. Бывший сквиб, хоть и подозрительно косился на вампиршу, держась в напряжении, но сохранял спокойствие и упокоить её не пытался.

Издав громкий вздох, рядом с нами опустилась на колени вампирша и, обняв школьника, прошептала ему на ухо:

– Я обещаю, что помогу тебе причинить суке максимум боли и страданий. Это будет твоя месть. Ты имеешь на неё право. Но не сейчас. Подожди. Нужно время. Да и тебе надо успокоиться. Нельзя мстить на эмоциях. Это сломает тебя. Сделает слабым. Поверь мне.

В конечном итоге, чтобы привести Финнигана в более-менее вменяемое состояние, у меня и вампирши ушло около получаса. Для мальчика всё, произошедшее за последние дни, было настоящим кошмаром, который и вылился в истерику. Что ж, так даже лучше. Слезы и крики куда безопаснее срыва магического, последствия которого непредсказуемы и не всегда устранимы.

– А куда её девать? – поинтересовалась Джоанна, глядя на всё ещё находящуюся под действием зелий Грейнджер, – Что-то мне не хочется её без присмотра оставлять.

– Правильно не хочется, – кивнул я, – В идеале, её бы сразу прирезать, как хотел Симус, но… Опасно. Нужно взломать ту мерзость внутри неё, что едва не сломала наши артефакты, а уже потом её убивать. Мало ли что может ещё вылезти и в какой форме.

Помолчав, Джоанна произнесла:

– Она сейчас почти сквиб… На уровне слабосилков… Только, знаешь, когда эта штука внутри неё проявила себя, я изрядно удивилась и перетрухнула. Словно бы у этой Грейнджер не один Внутренний Источник, а два. Причем, второй – со своим разумом.

– Почти так и есть, – кивнул я, – Только не с разумом, а очень хорошими, продуманными алгоритмами работы. И серьёзной защитой от взлома и перехвата управления.

Повернувшись ко мне, вампирша поинтересовалась:

– И ты знаешь что это? Иначе бы не отдавал все эти приказы по поводу Грейнджер.

– Мне удалось ещё в Хогвартсе частично вскрыть эту дрянь, но до самого ядра я не смог добраться. Не успел, – пришлось пояснить мне ситуацию и собственные действия.

Вампирша, между тем, быстро заметила странности и не соответствия.

– И что это за дрянь такая? – спросила Джоанна, – Она могла влиять на поведение?

– Относительно, – покачал я головой, – Только обостряла то, что и так есть в человеке. А что за дрянь… Творчество одного гениального темного мага. Древнего.

– Спрашивать как оно попало внутрь малолетки, как я понимаю, глупо, – понятливо кивнула вампирша, – Ладно… Что с ней делать?

– Придется тебе периодически пить её кровь, – хмыкнул я, – Чтобы у девочки не было сил.

– Не легче ли убить? – покосилась на меня Джоанна, – Я-то не против её крови. Мне же проще – не потребуется так часто на охоту в Лондон мотаться… Да и кровь у неё… странная, как ты помнишь. Но держать под боком настолько опасное существо… Человеком её даже я не назову, как ты понимаешь.

– Если бы её смерть гарантировала отсутствие проблем, – вздохнул я, принявшись массировать свои виски, – То так бы и сделал. Но ты сама видишь какие возникают неожиданности.

– Адское Пламя? – поинтересовалась девушка, – Хоть Честера попроси, если сам не умеешь. Или Аргуса, когда он восстановит форму.

– Может, оно и так, – кивнул я, – Но, как бы и тут какой неожиданности не вылезло… Ты многих магов знаешь, что способны сопротивляться сразу двум комплектам артефактов? Где гарантия, что эта дрянь не явится в виде не в меру буйного и опасного призрака?

– Мда… Ситуация… – покачала головой вампирша, – Убить – рискованно, отпускать нельзя, а выкачать силу до конца не выходит… Кстати, по поводу силы и крови, – напомнила Джоанна тему странностей, которые заметила во время захвата.

– Я не знаю. Надо проверять опытным путем, – пожал я плечами, – А для этого ещё нет никаких условий… и подопытных.

– А ты, поскольку не местный, не знаешь как эти условия организовать, – кивнула вампирша, – Понятно… Значит, результаты будут не скоро… А свою кровь для сравнения дать не хочешь? – с намеком кивнула на мои руки девушка, – Дабы удостовериться, так сказать.

– Обойдешься, – фыркнул я.

– Какой ты галантный, – оскалилась Джоанна, не забыв продемонстрировать клыки, – И обходительный…

– Оставь сарказм для других вопросов, – отмахнулся я, – Тем более, для тебя есть ещё одно задание.

– Очередную малолетку с неизвестной дрянью внутри захватить? – скептически покосилась на меня Джоанна, – Говорю сразу – я не пойду на такое. Мне одного раза хватило.

– Нет. Семейство Хадсон, – вздохнул я, изучая то, что осталось от детища Вишейта внутри Гермионы, – Пока они не схватились, нужно найти способ расправиться с ними.

– Удар на упреждение, – понимающе кивнула вампирша, – Логично. Только, есть одна беда. Я не справлюсь. Министерские чиновники и служащие аппарата Визенгамота – не те личности, чтобы суметь подобраться к ним. Наверняка у них на особняках стоят серьёзные защиты. А подловить в ночное время за пределами дома будет очень сложно. В здание Министерства, как ты понимаешь, мне соваться тоже не стоит.

«Ритуал не смог распотрошить информационную составляющую, – понял я, оценив результаты прошедшей мистерии, – Мы попросту выкачали потенциал ядра и созданных им структур. Причем, каким-то образом, оно скрывает накопленную силу, сжимая и концентрируя, а при активации – разворачивает в виде некоей подвижной структуры, имеющей привязку к физическому телу девочки. Благодаря данному факту её кровь, в момент срабатывания ядра, оказалась перенасыщена энергией, а прошедший ритуал оказался эффективен сверх меры. Более того, созданные ядром-преобразователем структуры частично отразились на Джоанне и Филче… Правда, о последнем я подозревал изначально, а вот с вампиршей надеялся только на усиление, а не мутацию.»

– Для начала, постарайся собрать информацию и провести разведку, – повернулся я к Джоанне, – Сразу к ним соваться не будем – у нас есть фора в несколько дней, а там… Филч, и ты – уже что-то.

– Наемникам своим не доверяешь? – усмехнулась вампирша.

– У меня с доверием серьёзные проблемы, – хмыкнул я, – Его очень сложно заслужить и легко потерять.

* * *

Войдя в свой дом, Сириус втянул носом его воздух, вспоминая былые годы. Эти запахи деревянной мебели, дубового паркета и настенных панелей, лака и парфюма, чуть смешанные с ароматами, доносившимися с кухни, всегда вызывали в душе Блэка чувство уюта. Только здесь он чувствовал себя в безопасности. Только в этих стенах мужчина позволял себе расслабиться, уже не опасаясь удара в спину и мог спать спокойно.

Дело было не в том уровне безопасности, что давали многочисленные артефакты и громадный пространственный карман, в котором, по сути, находился особняк. Нет. Дом, за многие поколения Блэков, живших в нём, пропитался их силой, став чем-то большим нежели обычное здание, пусть даже измененное магией. Он стал похож не верного пса-волкодава, что ласков с семьёй, в которой живет, и готов разорвать любого чужака, покушающегося на своих хозяев.

Увы, но древняя семья, некогда ступившая на тёмные тропы магии, успела за время своего существования обзавестись множеством врагов. Да, большинство из них давно стали строками фамильных летописей. Однако, не все. Кое-кто по сей день помнил пролитую Блэками кровь и жаждал мести. Таков удел тех, кто ищет силу и власть. Пройти по этому пути, не замарав рук, невозможно. И именно по этой причине каждое поколение древнейшего и благороднейшего семейства вносило в щиты и ловушки, обеспечивающие безопасность здания, нечто новое. Всё это не могло не повлиять на фамильный особняк, и без того пропитавшийся Тьмой. Однако, неестественно густые тени в углах, тихие шепотки в пустых коридорах и постоянно присутствие потусторонних сил были нормой для обитателей сего мрачного места. Здесь Сириус и его родня всегда чувствовали себя комфортно… В прежние годы.

Сейчас дом был практически пуст. Привычное тепло живых существ выветрилось из комнат и коридоров особняка, уступив место атмосфере склепа. Здесь больше не слышно детского смеха. Нет запаха вечерней готовки, дорносящегося с кухни. Нет тихих бесед в уютных креслах перед камином и запаха табака в библиотеке. Блэк-Хауз стал памятником былого величия темной семьи. Горьким напоминанием об утраченной силе и погибших родичах.

От грустных размышлений, Блэка отвлек громкий хлопок.

– Старый Кричер явился, – раздался хриплый голос домовика, – Старый Кричер приветствует хозяина Сириуса.

Открыв глаза, Блэк посмотрел на домовика. Кричер, служивший семье больше ста лет, был чем-то вроде рекордсмена. Ни один другой домовик не протянул бы столько. Он – пережил всех своих собратьев, а потом и перешагнул вековую черту, поддерживаемый ритуалами магии крови и прямыми вливаниями силы. Мало кто из современных магов так заботился о собственных слугах. Однако, несмотря на репутацию жестокой семьи, Блэки в этом плане отличались от других. Правда, причиной тому являлся банальный расчет. Ведь, опытный и сильный домовик всегда лучше молодого, глупого и слабого. А если его ещё и превратить в один из элементов обороны особняка…

– Ну здравствуй, развалина, – усмехнулся Сириус, подходя к верному слуге своей семьи, – Как ты тут жил без меня? Рассказывай.

Разрезав заклятием ладонь левой руки, мужчина поднял её над головой домовика. Тот, поняв, что от него требуется, довольно оскалился и открыл широкую пасть, закинув голову назад. Даже несколько капель крови, попавшие в рот химеры, произвели на неё чудодейственный эффект. За считанные секунды морщины Кричера разгладились, исчезли многочисленные пигментные пятна, облысевшая голова обзавелась новой шевелюрой, а на месте выпавших зубов выросли новые. Сутулость домовика тоже осталась в прошлом. Теперь он больше походил на гордого оруженосца, нежели на ничтожного служку, забитого хозяевами.

– Я жду твоего рассказа, старик, – требовательно произнёс Сириус, наблюдая за изменениями в домовике.

Кричера, равно как и остальных своих слуг, Блэки создали сами, проектируя химеру с расчетом на то, что он сможет, в случае необходимости, защищать особняк. Собственно, именно благодаря этому он и смог прожить столько лет. Имея запитку от темного Источника, когда-то созданного кровавыми жертвоприношениями, развитый разум и способности к ментальной магии, а так же власть над пространством и тенями, домовик не раз отражал попытки проникновения в дом. Всё это делало Кричера невероятно опасным для врагов и полезным для хозяев существом. К тому же, он являлся и хранителем пространственного кармана, куда могло уйти здание с целым кварталом вокруг него.

– Сюда много раз приходили чужаки, – покачал головой домовик, – Кричеру приходилось прятать дом от них. Старик с огненной тварью пытался попасть сюда в обход защит, но не смог. Духи Темной Воды были на страже и не пустили их. Даже потрепали огненную тварь.

– А что с мамой? Отцом? Братом? – спросил Сириус, услышав ожидаемые новости о попытках проникновения.

Неприятные слова Кричера подветрдили худшие предположения Блэка. Дамблдор и его шавки пытались захватить особняк. Что конкретно им тут было нужно – ещё предстояло выяснить. Возможно, дело не в самом здании, а в неких материалах в семейных архивах. Всё же, директор Хогвартса был известен своей тягой к стяжательству чужих знаний и артефактов. Впрочем, как успел заметить Сириус, мантия Певереллов, доставшаяся Поттером, неплохо наказала Альбуса за его пристрастия и повадки.

– Хозяйка Вальбурга умерла, – грустно вздохнул домовик, – Хозяин Орион тоже. О Хозяине Регулусе ничего не известно. Он не появлялся после ареста Хозяина Сириуса. Но Кричер чувстсвовует – он не жив, но и не мертв. На гобелене сказано – он стал низшей нежитью.

– Как они похоронены? – опустил взгляд Блэк, вспоминая свою семью.

В эти мгновения, их лица, словно маггловские слайды, проносились перед ним. Улыбающийся Регулус, вечно мрачная мама и спокойный Орион… Альфард и Сигнус…

– Кричер, – посмотрел в глаза домовика Сириус, – Кто из наших ещё жив?

– Сигнус, – произнёс домовик, – Но ему очень плохо. Блэки с континента пытались помочь, но их целители не смогли ничего сделать. Сигнус стар и слаб. Ему осталось не так уж много.

– Свяжись с домовиками Блэков с континента, – помрачнев, произнёс Сириус, – Передай через них о моём освобождении. Завтра я жду от них писем с описанием ситуации в Британии и на континенте… Защищенных. Возможно, почту попытаются перехватить. И добавь, что мне нужны целители… – на мгновение задумавшись, Блэк продолжил, – Ритуалисты, менталисты и мастера зелий. Скажешь домовикам моей родни, что я подозреваю вмешательство в мой разум, отравление отсроченными ядами и, возможно, подселение в меня каких-то существ, – добавил мужчина, вспомнив некоторые странности в себе, обнаружившиеся во время путешествия из Азкабана в Лондон и в зале суда.

– Кричер понял, – кивнул домовик, – Кричер всё сделает… Кричеру нужно рассказаывать о бывших хозяйках?

– О ком именно? – нахмурился Сириус, сообразив, что речь идет о его кузинах.

– Нарцисса много раз пыталась войти в дом. Но Кричер не пустил её. Как и Андромеду. Так приказала хозяйка Вальбурга. Она назвала бывших хозяек предательницами. Беллатриса четыре раза звала Кричера и птылась приказывать.

– Белла? – нахмурился Блэк, – Как давно?

– Последний раз – летом. Около полугода назад, – подумав, произнёс Кричер, чем удивил Сириуса.

– Она умерла несколько лет назад, – нахмурился Блэк, – Ты ничего не перепутал?

– Бывшая хозяйка Беллатриса жива, – уперся домовик, – Хозяин Сириус может увидеть это на фамильном гобелене.

– Так… Значит, в Азкабане… – Сириус задумался, а затем тихо выругался.