Текст книги "В оковах судьбы III (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 45 страниц)

В оковах судьбы III

Глава 1
Дорога дальняя

С грохотом отъехавшая в сторону дверь купе заставила меня и Гермиону прервать беседу, схватившись за палочки-проводники. К счастью, ни я, ни она не успели применить заклятия, поскольку столь громко появившимися попутчиками оказались наши друзья.

– Мне кажется, или чем дальше, тем больше мы упускаем? – поинтересовался Дин у своего спутника, войдя в купе.

Томас, оценив мой и Грейнджер наряд, демонстративно усмехнулся. Будто бы намекая на некие свои мысли, которые предпочел не озвучивать. Этим он вызвал лишь мой смех и тяжелый взгляд нашей сокурсницы, мрачно уставившейся на наших друзей.

Появившийся следом Симус на мгновение остановился, а затем, покачав головой, фыркнул:

– Вас двоих скоро не отличишь о назгулов. Глуборких капюшонов не хватает… С Тьмой вместо лиц. А так – не отличить.

– Ещё мечей из вороненой стали и черных жеребцов, – хохотнул Томас, усаживаясь на диванчик.

Любовь Финнигана к творчеству Толкина была известная всему первому курсу. О книгах этого писателя мальчик мог разговаривать без умолку практически круглосуточно. Единственным способом отвелчь его от столь важной, в понимании Симуса, темы были походы в библиотеку и тренировки в выделенном для нас классе. К счастью, уже в апреле Симус свою привычку оставил, погрузившись в «пыль веков» Хогвартской обители знаний. Там мальчик нашел для себя ещё более интересные вещи. Да и продолжать обсуждать сказку, самому оказавшись едва ли не в роли то ли будущего Гендальфа, то ли самого Саурона было уже не слишком умно. Да и вспоминать об эльфах с их прекрасными девами и блестящими кольчугами, когда одно из названий домовиков звучит так же… Тут практически любой одаренный мог бы со смеху умереть, представив себе в качестве искомых персонажей кого-нибудь их хогвартской общины полезных и опасных химер.

– Тааак, – протянула Гермиона, медленно вставая, – Как это понимать?

Удивительное дело, воздух вокруг миниатюрной фигуры Грейнджер потемнел и начал становиться гуще, а её тень обрела глубину и объём. Мне даже показалось температура в небольшом купе начала расти. Пришлось спешно вмешиваться, пока дело не зашло слишком далеко и дети не устроили потасовку с использованием магии. Учитывая познания юнцов и вбитые в них моими стараниями рефлексы, а так же размеры купе, это могло закончиться плачевно.

– Успокойся, – покачал я головой, положив ей руку на плечо, – Держи себя в руках.

Сделав глубокий вдох, девочка вернулась на своё место, скрестив руки на груди и хмуро уставившись на Томаса и Финнигана. Симус, хмыкнув, уселся рядом с Дином, расположившимся напротив нас. Взгляды обоих мальчиков были полны откровенного ехидства. Впрочем, имелся в них и невысказанный вопрос, на который ещё предстоит найти правильный ответ.

– Поделитесь новостями? – спросил Томас, демонстративно оглядев меня и Грейнджер, – А то складывается впечатление, будто мы пропустили много интересного.

После шести дней тренировок, я задумался о том, как мне лучше одеваться, чтобы в случае схватки оказаться в более-менее удобной одежде и при этом не выделяться откровенно клоунским видом. Выход нашелся быстро – широкие брюки, рубашки со свободными рукавами… По сути, почти что стиль ситхов, с поправкой на местные нюансы моды. Цвет я выбрал черный, как и Гермиона. Собственно, именно эта схожесть в одежде и вызвала такую реакцию в наших товарищей. Разве что рубашка выделялась темно-вишневым цветом.

– А вы газеты не читаете? – мрачно покосилась него Грейнджер, тут же отворачиваясь к окну, – И так же понятно всё… Кстати, спасибо за сочувствие. Оно так земетно.

– Это… Это был твой отец? В Косом Переулке? – дошло до Дина, удивленно уставившегося на девочку.

– Да, – коротко ответила Гермиона, продолжая рассматривать людей на плафторме, – Это же мистер Уизли? Почему он провожает дочь один? Где его жена? – вдруг спросила девочка, кивком указывая на двух рыжеголовых.

Мужчина неопределенного возраста, но точно за сорок и невысокая девочка со школьной мантией, перекинутой через локоть, стояли на платформе. Отец школьницы что-то ей объяснял, активно жестикулируя протезом левой руки, тускло блестящим металлом на сентябрьском солнце. Потасканная одежда мужчины и рыжие шевелюры у него и его дочери выдавали в них представителей семейства Уизли…

Однако, имелись нюансы, заставляющие сомневаться в принадлежности этой парочки к проклятому семейству.

Во-первых, у рыжеволосой первокурсницы вместо сундука имелся среднего размера чемодан из коречновой с небольшими колесиками. От него разило той же силой, что и от моих артефактов с пространственными карманами, которые удалось купить во время визитов в Косой Переулок. Во-вторых, девочка оказалась одета в черный костюм из кожи – свободные штаны и короткую приталенную куртку с ремнём в районе пояса. На ногах у неё обнаружились высокие шнурованные ботинки того же цвета на массивной платформе, добавляющей роста. А перчатки в тон остальной одежды скрывали кисти рук. Длинные волосы первокурсницы были собраны в тугую косу, перекинутую через плечо и заканчивающуюся каким-то металлическим предметом ромбовидной формы.

И если чемодан ещё можно было как-то объяснить, например, семейными запасами артефактов, то стиль одежды полностью выбивался из всего того, что присуще представителям местного сообщества одаренных. Даже на фоне откровенно безумных предпочтений Уизли. Впрочем, если сравнивать искомую малолетку с данной семейкой, то она демонстрировала некий стиль, пусть и выделяющийся даже среди подростков у простецов.

– Это осеннее обострение? – поинтересовался Симус, оценив наряд младшей Уизли, – Или я чего-то не понимаю?

Я же, оглядев девочку в энергетическом спектре, задумался. Общее депрессивное состояние, подавленность и бледность говорили о том, что в семье Уизли всё плохо. Никаких мук совести в связи с этим у меня не появилось. Рыжеголовые виноваты в своих бедах сами. И тот факт, что дочка Артура тоже попала под каток последствий семейной политики, совершенно не трогал то, что осталось от моей совести.

Более того, поняв кто именно находится на платформе радом с поездом Хогвартс-Экспресс, я задумался о том, как лучше если не удавить, то подставить эту малолетку, чтобы окончательно закопать репутацию рыжего семейства. Врагов нужно добивать, дабы они потом не явились с жаждой мщения, подготовившись уже основательно. Возраст в этом случае роли уже не играет. На меня и мою свободу покусилась семья. Это означает, что Уизли должны прекратить своё существование.

Однако, вопрос Гермионы действительно был уместным. По слухам, матриарх Уизли, Молли, отличается весьма склочным и деспотичным характером, стервозностью и заносчивостью, но, при этом, всегда и всюду сопровождает своих детей. Её отсутствие на платформе теперь выглядит более чем странным. Это не Билл и Чарли, судьба которых мне не просто известна, а сотворена моими руками и клыками Джоанны. Потому отсутствие жены Артура следовало обдумать. Не исключено, что эта дамочка готовит нечто неприятное для тех же Дурслей.

Нет, парни Джима гарантированно пресекут поползновения Молли, если она вздумает явиться в особняк или выловить Вернона на пути в офис его компании. Однако, сам факт возможных проблем изрядно напрягал.

К тому же, вызывало вопросы и многое другое – начиная с вида каналов внутренних энергий и заканчивая состояния тонких тел. Лично у меня возникло впечатление, что с ними кто-то неплохо поработал. Не так уж долго или качественно, да и сам подход мне не знаком, но если сравнивать с другими будущими учениками Хогвартса, разница была заметна. Нет, почти все чистокровные, да и многие потомственные, тоже имели довольно неплохо структурированные тонкие тела и элементы энергетической составляющей. Однако, в случае с рыжеволосой девочкой, стоящей рядом с Артуром Уизли, ощущалось нечто иное. Будто бы малолетку целенаправленно перекраивали, пусть и не слишком долго, так и не закончив сей процесс. Зато очень основательно и тотально.

– А их мать вообще жива? – задумчиво спросил Финниган, нарушив наступившую тишину, – Её с середины лета не видно, хотя, она никогда не пропускала конкурсы домохозяек… То какие-то бытовые чары новые показывала, то зелья для ухода за кожей… Правда, особого успеха у неё не было – патенты и награды всегда оказывались у Нильсонов или Ричмондов, реже у кого-то из магглорожденных… Чистокровные ж, редко в подобном участвуют – это развлечение, большей частью, потомственных и полукровок. Им же в квиддч, например, дорога закрыта. Во всяком случае, в пройессиональные команды.

Ещё один вопрос в копилку странностей семейства Уизли. Впрочем, учитывая судьбу Билла и Чарли, не удивительно, что их матриарх препочла уединение. Смерть сыновей едва ли могла не повлиять на женщину. Даже если у неё нет доказательств, сам факт исчезнования этой парочки говорит не хуже найденных трупов.

– А в этом году? – покосился я на Симуса, – И когда эти конкурсы проходят?

– Не появлялась, – покачал головой мальчик, – А проводит их семейство Принцов ежегодно в последнюю неделю июля. Приз зависит от занятого места и типа конкурса. Самая маленькая награда составляет пять сотен сиклей, а самая большая – тысячу галлеонов и золотой кубок.

– Интерес, значит, был у Молли Уизли сугубо материальным, – фыркнула Гермиона, оторвав взгляд от Артура, – Он странный. Улыбается, а будто оценивает… Знаешь, как на филе в магазинах люди смотрят, – добавила девочка, поёжившись, – Будто бы, с аппетитом.

Аура и энергетика старшего Уизли вызывали ещё больше вопросов, чем взгляд. Несмотря на то, что мужчина Внешне выглядел здоровым, тонкие тела Предатели Крови были искажены, во многих местах несли в себе пробои и следы плохо вычищенных проклятий. При сканировании мужчины во рту появился привкус крови и ощущение, словно бы укусил сырое мясо. Что ещё занятнее, Артура несло гнильем, кровью и смертью, из-за чего складывалось впечатление, что он стал работать то ли палачом, то ли кем-то подобным.

Не менее интересно выглядел артефакт, спрятанный под его одеждой. Он попросту чистил духовные элементы мужчины, постепенно убирал пробои и каким-то образом стабилизировал эмоции и психику. Во всяком случае, пытался. Сказать, что деятельность творения неизвестного мастера успешна я не мог. Скорее, сей образчик артефакторики попросту не давал старшему Уизли подохнуть или сойти с ума, остановив деструктивные процессы. На большее его не хватало – слишком серьёзными оказались поражения у Предателя Крови.

Его дочь тоже вызывала вопросы.

На первый взгляд, с ней всё хорошо. Цветёт и благоухает… Разве что, одежда не соответствует возрасту. Учитывая нынешнюю моду простецов, подобным образом одеваются подростки лет так пятнадцати и старше. Однако, учитывая ситуацию в её семье и состояние отца, эта внешняя благодать выглядит более чем странно. Несоответствие, однако. Да и странный, смутно знакомый, «аромат» энергетики, словно бы перебиваемый каким-то артефактом, вызывал чувство тревоги.

Слишком спокойной и уравновешенной выглядит младшая Уизли. Едва ли дети способны более-менее легко пережить всё то, что увидела летом в Косом Переулке эта девочка. Во всяком случае, без вмешательства в разум. И логичных объяснений этому попросту нет. Сам Артур едва ли способен на тонкие, практически ювелирные, вмешательства в неокрепшую психику ребенка, а профессионалы ему бы не стали помогать. Об этих фактах мне успели поведать Аманда и Лэнси, взявшиеся провести ликбез о политической кухне страны и множестве нюансов жизни магов, что мне были неизвестны.

От размышлений по поводу Уизли и их странностей нас отвлек Малфой, завалившийся в купе в компании своих вечных спутников Винсента и Грегори. Вид у этой троицы был более чем странным. Казалось, будто бы мальчики чем-то ошарашены.

– Прошу прощения за вторжение, – произнёс Гойл, бросив предупреждающий взгляд на Драко, – Но нам надо с вами поговорить.

Учитывая, что Грегори и Винсент, как правило, предпочитали отмалчиваться и редко вступали с нами в диалог, отдавая пальму первенства в этом деле своему вожаку, ситуация вглядела интригующей. Сей факт, судя по удивленным взглядам, заинтересовал не только меня, но и моих спутников. Что Дин, что Симус, кивнув гостям, уставились на них с вопросом в глазах.

– Если мои друзья не против, то пожалуйста, – согласился я, стараясь просчитать ситуацию и понять чем это всё может закончиться.

– Не против, – повернулась к слизеринцам Гермиона, достав палочку, – Но только вежливо. Очень вежливо.

Винсент, оценив действия девочки, поднял руки в знак мирных намерений:

– Просто культурная беседа цивилизованных волшебников. Никаких конфликтов.

– А почему Драко молчит? – поинтересовался Дин, с удивлением оглядывая троицу неожиданных попутчиков, – Обычно, он у вас самый разговорчивый.

Малфой, бросив взгляд на Томаса, вздохнул и произнёс:

– Чтобы не ляпнуть лишнего. Уж очень злость за всё берет… Кстати, Гермиона, надеюсь, мы квиты? Ты спасла меня, а я – тебя. Летом.

– Квиты, – медленно кивнула девочка, глядя в глаза блондина, – Как ты можешь быть… таким спокойным? Ты тоже убил человека и лишился отца…

– Я у тебя на лице слез не вижу, – хмыкнул мальчик, мгновенно помрачнев, – Хотя, мы тут оба пострадали… Может, не будем об этом? Не лучшая тема.

– Хорошо, Драко, – кивнула Грейнджер, протягивая руку, – Мир?

Подумав, Малфой скрестил неожиданную договоренность рукопожатием. Винсент и Грегори, наблюдавшие за их диалогом, делали вид, что ничего особенного не происходит. Подумаешь, маглорожденная волшебница и чистокровный пожали руки, признав другу друга равными.

– Мир, Гермиона… Вот уж не думал, что такое случится, – тяжело вздохнул Драко, покосившись на своих спутников, а потом перевел взгляд на выглядящего задумчивым Финнигана, – Что?

– Мир сошел с ума, – хмыкнул Симус, наблюдая за этой парочкой, – Это точно Грейнджер и Малфой, а не кто-то под оборотным зельем?

– Оригинальное начало разговора, – покачал я головой, не став комментировать высказывание Финнигана, – Выкладывайте уже. Не просто так же пришли?

– В общем, нас родители послали, – вздохнул Грегори, покосившись на своих спутников и дождавшись их утвердительных кивков, – Винсента нет, а вот меня и Драко – да.

– Вот это откровенность, – присвистнул Симус, – Ладно, парни, выкладывайте.

Грегори опустил взгляд, явно собираясь с силами. Драко же, грустно вздохнув, встряхнул головой и решил высказаться за двоих:

– После того, как Лорд и его бойцы огребли у тебя дома, моя мама и мама Грегори имели долгий разговор. В результате, наши семьи переехали в одно место… Далеко, скажем так. И наняли по твоему примеру ЧВК. «Стальные Розы», если точнее. Только есть проблема. Нас обоих пытались выдернуть на домашнее обучение, но Департамент Образования наложил вето и сразу же выписал штрафы… И не только нам. Августа Лонгботтом пыталась провернуть подобное и получила тот же результат. Об этом моей maman сказали хорошие знакомые в Министерстве.

Дождавшись пока Малфой сделает паузу, я вклинился в его монолог:

– Позволь спросить, а почему ваши матери решили так поступить?

– Они не хотят связываться с Лордом, – хмыкнул Драко, – Говорят, что если он не смог взять маггловский коттедж с парой магглов и кучкой наёмников, то смысла с ним связываться нет – этим наши семьи скорее себя закопают, чем получат что-то выгодное.

– А ко мне вас почему отправили?

– Договариваться, – пожал плечами Малфой, – Им самим с тобой встречаться было бы… Неуместно, а вот нас послать – самое оно. Ведь, на твоих родственников не получилось выйти.

– И что же хотят ваши семьи? И почему от меня? – поинтересовался я, сделав вывод, что мою «родню, вмешавшуюся в ситуацию», уже активно ищут если не все заинтересованные стороны, то многие.

С одной стороны, это очень плохо. Ведь, рано или поздно, станет ясно – нет никаких «родственников из-за границы». С другой стороны, пока заинтересованные личности тратят время и силы на поиски, у меня есть некоторая фора во времени. Ведь, пока не получится найти «тех самых Поттеров», за меня не станут браться всерьёз. В этом попросту нет смысла, зато рисков, по мнению моих врагов, достаточно много.

Драко поморщился в ответ и произнёс:

– Не будь дураком. Все уже поняли, что Поттеры возвращаются в Англию и готовят себе место. Сам бы ты «Гренадёров» не смог нанять. Никто не станет разговаривать со школьником, у которого опекун – Дамблдор. Потому предложение не к тебе, а к твоим родственникам.

– Хорошо, – кивнул я, внутренне усмехаясь, – Говори.

Несколько секунд Малфой собирался с мыслями, а затем произнёс:

– Наши семьи хотят выйти из всего этого. И объявляют о своём нейтралитете. Мы присоединяемся к Гринграссам и Браунам. Пока твои родственники к нам не полезут, мы тоже будем сидеть тихо. Прошлые разногласия, если кто-то вздумает их вспомнить, предлагается решать мирно – путем договоренностей. Мы готовы дать виру за прошлые дела, но сохранить мир в будущем.

– Я передам твои слова, – только и осталось ответить мне, – От себя могу сказать, что такой вариант меня более чем устраивает. Даже дерьмовый мир всегда лучше хорошей войны.

Не опровергать же так удачно сложившуюся легенду? Тем более, что она может сыграть мне на руку, давая необходимую отсрочку перед тем, как враги начнут совсем уж активные действия в мой адрес. Впрочем, Риддл же умудрился отправить отряд боевиков на мою ликвидацию? Хотя, на тот момент, у него ещё не было информации о наемниках и «родственниках, решивших помочь сироте». Теперь, получив серьёзные потери и новые сведения, он будет вынужден на некоторое время оставить меня в покое, чтобы зализать раны, восстановить численность своих отрядов и понять как действовать дальше…

«Если чистокровные повелись на эту версию, которую умудрились всего парой обмолвок слить Лэнси и Джим, – мысленно потер я руки, – То и Дамблдор поведется. И отвлечется от меня самого… Во всяком случае, не станет жестко ограничивать, опасаясь прилюдного конфликта, который ему сейчас совершенно не выгоден.»

О том, что за прошедшие несколько месяцев кто-то неплохо придавил Верховного Чародея, мне успел рассказать Джим, проводя ликбез по британским политическим группировкам и степени их влияния на различные департаменты Министерства, отрасли экономики и даже международные связи Британии.

Вообще, в стране было куда больше двух реальных группировок. Темный Лорд с его Пожирателями Смерти и Дамблдор с его сторонниками, лишь наиболее известные и активные из них. Имелись и другие, обладающие не меньшей силой и возможностями. Причем, разделение тут шло не по типу личной силы, а больше по политическим и финансовым интересами. Порой в составе одной группировки могли быть темные, светлые, стихийнки и адепты нейтральной магии. И никого из них н смущало, что оппонентами являются их же коллеги, идущие тем же путем развития собственных способностей.

Впрочем, имелись и исключения.

Например, были ещё гильдии. Самыми крупными и обладающими политическими возможностями явялись целители, а так же связанные с ними профессинальной деятельностью зельевары и алхимики. На втором месте шли охотники за магическими существами и артефакторы.

Впрочем, существовала ещё одна категория магов, что формально не относились к гильдиям, не имели общего руководства и лидеров, но представляли собой реальную военную и политическую силу.

Наёмники.

В этой среде имелись свои законы и порядки, нормы ведения войны, профессиональный кодекс и многие другие, мало понятные для посторонних, нюансы. Одиннадцать существующих в Магической Британии ЧВК имели постоянные контакты и негласные соглашения как между собой, так и с теми же гильдиями. Они, как правило, в политику не лезли, предпочитая держаться особняком. Чаще всего наёмники выполняли контракты на охрану отдельных семей или их предприятий. Немного реже – участвовали в различных «производственных операциях» в Африке, Южной Америке и на Ближнем Востоке, где умудрались собирать неплохие трофеи в виде редкоземельных металлов, драгоценных камней, сырья для британской алхимической промышленности и даже пленников, в коих нуждают многие частные ученые.

По большому счету, нынешние ЧВК действовали в рамках привычной британцам политики, устраивая разграбление получивших формальную независимость колоний. Правда, периодически им приходилось сцепливаться со своими коллегами из Галлии, Германоговорящей Федерации и даже Италии. Однако, подобные ситуации были явлением не частым. Как правило, «солдаты удачи» предпочитали договариваться со своими собратьями по суровому наемничьему ремеслу мирно, а не устраивать бойню.

– На этом всё, – произнёс Малфой, поднимаясь со своего места, – Теперь мы позволим себе покинуть ваше общество. Удачной поездки… И да, тут седьмая Уизли появилась на платформе. Значит, Дамблдор таки разрешил ей учиться в Хогвартсе. Чтобы это не значило, будьте осторожны.

– Благодарю, – кивнул я блондину, – Желаю тебе спокойно доучиться до конца Хогвартса, Драко.

Когда троица слизеринцев закрыла за собой дверь, Дин и Симус, благоразумно молчавшие во время речи Малфоя, уставились на меня.

– Поттеры возвращаются? – поинтересовался Финниган, – Серьёзная новость.

Я уже собрался было уводить разговор в сторону от скользкой темы, когда Грейнджер произнесла:

– Нет. Это Гарри их нанял своих головорезов.

Дин и Симус удивленно посмотрели на неё. Гермиона же, демонстрируя своё довольство таким вниманием, продолжила:

– Чистокровные ошиблись, поскольку у них мало информации и они не видели того, что успела заметить я в новом доме Гарри.

Тяжело вздохнув, я спросил:

– С чего ты так решила? К тому же…

– Во-первых, тебя называл боссом волшебник с нашивками сержанта. А это величина, хоть и не офицер, – улыбнулась Грейнджер, принявшись перечислять свои доводы, – Во-вторых, они подчиняются тебе, а не твоим опекунам. Во всяком случае, твоего кузена послали именно за тобой, а не за дядей, что было бы логично. В-третьих, ты теперь живешь в особняке, но всё ещё с дядей и тётей, а не с новоприбывшими родственниками твоего отца. В-четвертых, в газетах не было статей о требовании передачи опеки над тобой Поттерам, что сделали бы сразу по прибытии твои возможные дяди и тёти или, предположим, кузены… Хватит? Или мне вспомнить про странную тренировку с использованием зелий?

Покачав головой, я только и смог что ответить:

– Гермиона, ты очень умная и наблюдательная… Даже слишком.

Впрочем, помимо поведения Гермионы у меня появились и другие поводы для раздумий. Семейство Браун. Эти чистокровные серьёзно помогли мне прошедшим летом, пусть и с выгодой для себя. Да и Лаванда в течении первого курса демонстрировала неприкрытое желание влиться в наш тесный коллектив, пусть и появившееся не сразу. Теперь же вылезла информация о том, что Брауны, вместе с Гринграсс, Гойлами и Малфоями решили поигратьт в нейтралитет.

Нет, после летних событий такое вполне возможно. Четыре богатый семьи, обладающие положением в обществе и связями в государственном аппарате, могли решить объединиться, дабы банально выжить в назревающей гражданской войне. Всё же, штурмы зданий и уличные бои кого угодно могут напугать. Особенно, если при этом погибают родные и близкие.

Однако, Брауны никого не теряли. И представители этого семейства не были замешаны ни в ситуации с домом Дурслей, ни в бой не в Косом Переулке. Да и после этих событий Лаванда не прекратила переписку со мной. О том, что ей семья вдруг обзавелась тесными контактами с Гойлами и Малфоями девочка не сообщала.

* * *

– Благодарю, – улыбнулась Нарцисса, стараясь держать себя в руках.

Несмотря на то, что разговор с Йозефом прошел гладко, женщина чувствовала себя не в своей тарелке. Впервые ей пришлось выступать в роли просительницы. Непривычное амплуал для бывшей Блэк, что стала частью семьи Малфой. Всё же, что первые, что вторые привыкли к иному положению в обществе.

– Полагаю, стоит законсервировать ваше поместье, – мягко произнёс Йозеф, глядя на свою гостью, – А внешние щиты перевести в осадный режим.

Сидящий на другой стороне стола Генри Гринграсс, наблюдая за Нарциссой, кивнул:

– Если у вас нет безопасных убежищ, то мы можем предоставить подходящее место. Наши семьи всегда готовы помочь друзьям, попавшим в тяжелую ситуацию.

– Я буду вам признательна за это, – кивнула вдова, опустив взгляд в тарелку.

Ей едва удавалось заставить себя съесть хоть что-то. Из-за этого салат из морепродуктов и бокал с белым вином оказались практически не тронуты. Летние события ударили по Нарциссе сильнее, чем она сама осознавала. Женщина сильно похудела из-за того, что у неё пропал аппетит. Даже дома ей приходилось заставлять себя съесть хоть что-то. Стоило её заснуть, как повторялся один и тот же сон, в котором её муж погибал в Косом Переулке, разрываемый заклятием маглорожденного ублюдка.

Удивительно, но единственным спасением оказалось зелья сна без сновидений. Ментальные практики женщине давались невероятно тяжело, поскольку она давно забросила это направление, предпчитая лишь периодически обновлять окклюментные щиты. Из-за этого привести собственный разум в более-менее приемлемый вид своими силами не получалось, а обращаться к посторонним специалистам Нарцисса опасалась.

Состояние своей собеседницы и её спутницы, Миранды Гойл, так же потерявшей супруга, что Йозев, что его друг Генри прекрасно видели и понимали. Из-за этого мужчины не давили на прибывших для заключения договоренностей женщин, позволяя им обдумать и взвесить полученные предложения, а потом принять решение. И дело было даже не в вежливости и радушии пожилых магов. Оба мужчины не хотели в последствии получить обвинения в свой адрес в том, что воспользовались слабостью дам.

Впрочем, ещё до начала этого мрачного ужина, больше похожего на поминальный стол, было ясно чем всё закончится. Оставалось лишь разобраться с деталями и нюансами.

– Единственное… – нарушил затянувшееся молчание старший Браун, – Я бы хотел озвучить одну просьбу.

Нарцисса, нахмурившись, уставилась на хозяина особняка, ожидая продолжения. Её спутница, не отличающаяся выдержкой, нервно дернулась и произнесла.

– Конечно. Чего вы хотите?

– Поттер, – хмыкнул пожилой маг, – Мальчик интересен. И мне хотелось бы, чтобы ваши семьи… смогли договориться с ним о мирном сосуществовании.

– Но… Мы и так не враждовали с Поттерами, – нахмурилась Нарцисса, удивленная поворотом беседы.

– Вы – да. Но не Гонт, – покачал головой Йозеф, – Полагаю, будет уместно озвучить ваши мирные намерения в адрес этой семьи. Как минимум, это снимет часть напряженности, которой и без того хватает в нашем небольшом обществе.

– Полагаю, подобная просьба для нас необременительна, – не стала раздумывать Миранда, бросив предостерегающий взгляд на Нарциссу, – Насколько я знаю, наши дети смогли наладить достаточно… нейтральное общение с этим мальчиком.

Вдова Люциуса, несмотря на то, какие у её мужа были отношения с Джастином, с его супругой предпочитала вести себя совершенно иначе. Сейчас эта многолетняя политика формирования дружы и взаимопонимания давала свои плоды. Когда того требовала ситуация, урожденная Блэк могла быть не только могущественной ведьмой, способной расправиться с очень многими своими врагами с помощью боевой магии, но и весьма изворотливой и хитрой особой, надевающей маску кроткой девушки-домохозяйки.

Переведя вопросительный взгляд на Нарциссу, Йозев принялся ждать ответа.

– Я предупрежу сына о… смене семейной политики, – кивнула женщина, – Впрочем, это будет не сложно. Драко и без того старался держаться как можно дальше от Поттера. Да и конфликтов с ним не допускал. Серьёзных, во всяком случае. Потом моему сыну даже удалось более-менее нормализовать общение, но в пределах разумного.

– Не поделитесь причинами? – поинтересовался Генри, сделав глоток вина из своего бокала, – Дафна ничего не может сказать об этом мальчике… внятного. Только пространные слухи. До недавнего времени они казались мне не стоящими внимания.

– Мне тоже, – кивнула Нарцисса, – Летом я имела возможность поговорить с этим мальчиком и его родственниками. Они… создают двоякое впечатление. И совершенно не вяжутся с тем, что о них сообщалось в прессе и сторонниками Дамблдора.

Йозеф, наблюдавший за диалогом своих гостей, только кивнул. Он, в отличии от своего союзника Генри и неожиданных посетительниц, куда лучше понимал о ком идет речь. Лаванда, имеющая возможность практически постоянно видеть юного Поттера в течении учебного года, поведала массу интересного. Специально девочка за ним не следила, но и мальчик не слишком беспокоился о скрытности. Потому старшему Брауну хватало информации для того, чтобы сделать выводы. Впрочем, это не означало, что пожилой маг не станет слушать своих гостей. Новые данные могут пролить свет на некоторые вещи, остающиеся непонятными.

В остальном же, Йозеф был доволен. Несмотря на многолетнюю опалу, его семья начала выбираться из той ловушки, куда её смог загнать Альбус. Главным в текущей ситуации было успеть собрать свою коалицию. Гринграссы, увы, слишком ослабли, чтобы суметь выполнить роль ядра. Потому эту роль пришлось брать на себя Браунам.

Касаемо Поттеров, Йозеф хотел использовать их в качестве тарана, что снесет как Гонта, так и Дамблдора. А для этого следовало немного помочь ослабевшей семье, а потом ненавязчиво направить в нужную сторону. Первые шаги в этом вопросе уже были сделаны. Причем, дело касалось не только особняка.

Будучи осведомленным о некоторых документах, что додумался оформить покойный Джеймс, Йозеф намеревался договориться с некоторыми людьми в Министерстве, дабы пресечь поползнования в направлении обнародования одного завещания. Если же не получится, то… Старший Браун полагал, что найдёт другие способы использовать имеющуюся ситуацию на пользу своей семье. В крайнем случае, всегда можно договориться, благо, юнец показал, что способен на это.

* * *

Оставшись один, осколок души Риддла вздохнул с облегчением. Артур с каждым днём вызывал всё больше опасений своим поведением. Задумчивые взгляды Уизли, бросаемые им на собственную дочь, говорили о серьёзном мыслительном процессе и могли завести мужчину очень далеко. Учитывая всё то, что он вытворял, финал мог быть весьма печальным для Джинни и серьёзно осложнить процесс возрождения для самого Тома. А этого крестаж не желал.

Пробившись через толпу малолеток, бросающих на него подозрительные взгляды, а то и откровенно кривящихся при виде рыжей головы, Риддл вошел в последний вагон «Хогвартс-Экспресс» и, не теряя темпа, принялся искать свободное место, не забывая мысленно проклинать Артура, решившего перед отправкой поезда устроить ликбез о правильном поведении. Смешно, учитывая репутацию семьи. Причем, всё более ухудшающуюся из поколения в поколение.