Текст книги "В оковах судьбы III (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 45 страниц)

– Раз к нам в гости пожаловал дракон, – произнёс Риддл, начиная трансформацию, – Посмотрим как он справится с этим.

Спустя несколько мгновений, навстречу гостю уже быстро двигался шестнадцативутовый (прим.автора 16 футов это приблизительно пять метров) василиск.

* * *

– Всё готово! – произнёс Джим, выслушав доклад своих бойцов, – Парни замкнули контур. Теперь тут можно вытворять что угодно.

– Хорошо, – кивнул я, ещё раз прислушиваясь к своим ощущениям.

Интуиция и предвидение молчали. Значит, угрозы нет и с противником получится справиться без особых проблем.

– Начинаю.

– Мы на контроле, – кивнул Джим, активируя артефакт связи и отдавая своим бойцам команды.

Перекинувшись в драконью форму, я огляделся и бросился внутрь здания, где ощущались трое одаренных. Одним из них являлся Артур Уизли – моя главная цель. Что делать с остальными придется решать по ситуации. Учитывая мою свеже образовавшуюся потребность в крови и плоти наделенных магией существ, шансов на то, что я оставлю этих двух неизвестных живыми, крайне мало.

Это была моя вторая охота под прикрытием наемников. Первая прошла в лесу, куда Честер переправил попросту купленных у властей заключенных, осужденных на пожизненный срок. Как оказалось, деньги творят не меньшие чудеса, нежели ритуалы и заклинания, благодаря чему наёмникам не пришлось прибегать к ментальной магии.

Десяток беглецов, которым выдали винтовки, пистолеты и автоматы, не смог ничего сделать бронированной шкуре моей второй ипостаси. Мне даже не потребовалось маскироваться и прибегать к каким-нибудь хитростям, что доступны драконам.

Как ни парадоксально, но эти существа действительно обладают собственной магией, но становятся способны применять её только тогда, когда вырастают до того состояния, при котором формируется полноценный разум. Именно в этот момент рептилии становятся невероятно опасными созданиями. Если бы не сугубо анатомические недостатки в виде лап, вместо нормальных рук, да громадного размера, то они вполне могли стать доминантным видом на этой планете. Увы, но третья проблема этой расы, заключающаяся в задержке развития их сознания, привела к тому, что драконы превратились в источник ингредиентов для зельеваров и алхимиков, упустив возможность быть правителями Земли.

Полученная во время ритуала память, что быстро выветрилась, оставив после себя голые знания и навыки, успела дать мне понять кое-что очень важное. Моя вторая ипостась сильна, быстра и дает массу плюсов даже в человеческом облике, но не делает меня бессмертным или неуязвимым. Нет. Даже полностью осознавшего себя дракона можно убить. Сколько бы ему не было веков. Каким бы опытом он не обладал… Смертны все.

Что ещё хуже, обнаружилась крайне неприятная вещь. Моя сила стала расти заметно медленнее. Тренировки перестали быть такими же эффективными, как раньше. Причина тому – кровь дракона. Эти существа не испытывают нужны с целенаправленных тренировках, поскольку их мощь растет сама по себе в течении всей жизни. Ускоряет развитие крылатых рептилий… охота. Драконы всеядны, но мясо является для них наиважнейшим продуктом. Однако, ускорить развитие их сил могут лишь плоть и кровь магических существ. Единорогов, гарпий, а так же вейл, гоблинов, дворфов и человеческих магов.

Выяснять анатомические особенность драконов, из-за которых им необходим подобный рацион, я не собирался. Мне требовался результат. И быстро. А это означало, что придется уделить время развитию охотничьих навыков в драконьей ипостаси, и научиться применять их на практике. Иного пути быстро набрать силу и стать достаточно опасным, до такой степени, что даже Блэк подумает, прежде чем пытаться давить на меня, попросту нет.

Естественно, что я не стал размышлять на тему – охотиться или нет? Вопрос стоял иначе – как это сделать, не нарвавшись на проблемы с Министерством?

Собственно, первую охоту удалось устроить вообще без особых проблем. Заключенных выкупили даже без магии, дабы не оставлять следов и не нарываться на проблемы с Авроратом. Парни Честера попросту заплатили своим постоянным контактам, после чего получили очередную партию смертников. Простой и эффективный метод. Ни капли магии, никакой угрозы нарушения Декрета. Достаточно использовать одежду простецов и намекать на незаконную транспланталогию. Последнее слово, страшное по своей сути, отбивало желание задавать вопросы у буьшинства сотрудников полиции, чиновников и даже представителей местного криминального мира. Ведь, заказчиком пересаживаемых органов может быть кто угодно, включая обитателей высоких кабинетов.

Схема, конечно, не идеальна и не лишена множества недостатков, но, на фоне других вариантов, смотрится значительно лучше и безопаснее. К тому же, бойцы Джима на встречи со своими контактами отправляются не только с палочками-проводниками, но и с местным огнестрельным оружием. В случае проблем, их защитят артефакты, создающие магические аналоги кинетических щитов, а пистолеты-пулеметы помогут разобраться с большинством возможных противников. И, опять же, никакой угрозы нарушения Декрета. Явной, во всяком случае.

Идея с охотой возникла на почве моих попыток более-менее серьёзно освоить драконью форму. Увы, но в тренировочных схватках с наёмниками мне приходилось осторожничать и сдерживаться, поскольку существовал риск попросту не рассчитать силы и убить кого-то из них. Из-за этого полноценно тренироваться не выходило, а схватки больше смахивали на танцы пьяных матросов перед спящими стриптизершами.

Единственным плюсом сражений с «Гренадерами» было освоение нескольких магических техник, присущих драконам. Во-первых, это давление аурой. Данный прием попросту мешает работе любых энергетических структур и существенно снижает эффективность артефактов. Во-вторых, энергетика летающих рептилий позволяет попросту оглушать противников, даже при наличии у них щитов и защит разума. Это, конечно, не ментальный удар василиска, но тоже неплохой прием. В-третьих, главное оружие драконов – пламя. Как оказалось, ящеры не вырабатывают никаких веществ или ядов… Вместо этого драконы попросту сотворяют магический огонь перед собой, направляя его в своих врагов. Природа этого пламени зависит от конкретного вида этих громадных хищников и развитости связей со Стихиями и Первосилами.

Вообще, в арсенале драконов невероятно много приемов. Увы, но все они направлены на одну единственную цель – уничтожить врагов. Ничего созидательного среди них нет. Не удивительно, если смотреть на ситуацию более-менее непредвзято. Драконам попросту не дали развиться до самостоятельной цивилизации, благодаря чему они могли бы образовать общество, нуждающееся в мирном применении их способностей.

Благодаря первой охоте, я смог понять пределы собственной скорости и осознать, что драконы не предназначены для устраивания засад. Большой вес не дает этим существам совершать прыжки с места, а инерция мешает совершать резкие маневры как на земле, так и в воздухе. Из-за этого пришлось на ходу придумывать тактику, благо, магглы не маги и аппарацией не владеют, далеко уйти от меня им не удалось.

Теперь же, когда «Гренадерам» удалось найти Артура Уизли, что произошло случайно, но весьма своевременно, упускать шанс проверить себя в настоящем бою с обученным волшебником, было бы глупо. Уизли же, несмотря на возраст и образованность, среди действительно опасных магов никогда не числился, а бойцы Джима вполне могли подстраховать.

«Гренадеры Честера» быстро оцепили район, поставив сразу десяток артефактов подавителей, антиаппарационные барьеры и средства маскировки, на случай применения действительно мощных заклятий. Только после этого я решился проникнуть в здание. Позади меня двигался сквад бойцов, на случай, если мне потребуется помощь.

Пользуясь силой моей драконьей ипостаси, я вырвал металлическую дверь, ведущую с крыши внутрь здания, и бросился вперед, прижимая крылья к спине. Охота в замкнутом пространстве – не самое удачно решение, но на улице у Артура будет куда больше шансов оказать сопротивление или попытаться уйти. «Гренадеры», конечно, его поймают, но лучше подобного развития ситуации избегать всеми силами и попросту загнать Предателя Крови в ловушку, которой и стало это здание.

Быстро преодолев спуск по первой лестнице, я оказался на верхнем этаже. Противник и его спутники ощущались в подвале. Чтобы добраться до них, требовалось пройти по длинному коридору и спуститься по лестнице в его конце до самого низа.

Разогнавшись, я бросился вперед, даже не пытаясь скрываться. Не с аурой дракона и тем весом, что сейчас у моего тела. Любые заклятия, чары и артефакты попросту не справятся с данными факторами, а дрожь пола от каждого моего шага выдаст моё приближение не хуже сигнализации.

Уже когда я добрался до лестницы и, не пытаясь затормозить, попросту снёс перила и, прыгнув на стену, оттолкнулся от неё и приземлился на следующем лестничном пролёте, что-то поменялось. Чувство тревоги и ощущение приближающейся опасности заставили меня подобраться и броситься в коридор второго этажа, дабы иметь хоть немного большее пространство для маневра, нежели узкий спуск.

Стоило мне отойти от выхода на лестницу, как из темного провала быстро выполз василиск. Почти такой же, как в тот, что едва не убил меня в Хогвартсе осенью! Разница лишь в том, что этот экземпляр значительно меньше и обладает странной, словно бы не совсем змеиной, аурой. Тонкие тела рептилии тоже имели странности, являясь смесью того, что присуще людям и… чему-то потустороннему, чуждому этому миру.

Магическое существо на мгновение замерло, уставившись на меня, заставляя подумать о наличии у него разума и способности удивляться, а затем, открыв пасть, усеянную громадными, совершенно не змеиными зубами, бросилось в атаку.

Глава 30

Добравшись до того этажа, на котором ощущался враг, с грохотом перемещающийся по зданию, Том нырнул в дверной проём, ведущий в широкий коридор, тянущийся от одного конца здания к другом. Увиденная им картина заставила бывший крестаж на мгновение замереть.

Странного вида дракон, имеющий четыре лапы и крылья. Рептилия была явно молодой, поскольку размерами едва ли превосходила крупного арабского жеребца, если не считать крылья и хвост, конечно. Однако, клубящаяся возле ноздрей твари Тьма и вполне разумный взгляд дракона наводили на мысль о том, что это не простое магическое существо. Как минимум, это может быть сильный анимаг или же кто-то, додумавшийся поступить по примеру самого Тома, что использовал когда-то ритуал с кровью василиска, для того, чтобы не только стабилизировать себя после формирования связи с Тьмой, но и обрести дополнительные силы.

Решив не ждать реакции противника, Риддл бросился в атаку, намереваясь вцепиться в неожиданного врага ядовитыми зубами. Надеяться на свою ментальную силу и атаковать подобным образом Том не стал. Маг, способный оборачиваться драконом явно должен обладать достаточно сильным разумом, способным выдержать удар бывшего крестажа.

Увы, но бросок василиска цели не достиг. Дракон рывком ушел в сторону, прижав крылья к спине, а затем, неожиданно проворно развернувшись, полоснул когтями по по телу змеи. Риддл, закончивший свой прыжок ударом о стену, которая пошла трещинами от знакомства с увесистой тушей магического существа, быстро свернувшись в кольца, вновь бросился в атаку, целять в тело своего противника. В этот раз он намеревался если не вцепиться зубами, то, хотя бы, сбить с лап и попытаться обвить дракона и сдавить его тушу, подобно тому, как поступали те же питоны. Однако, на пути змени неожиданно возник поток Черного Пламени, опаливший голову и тело, из-за чего прочная шкура василиска обуглилась, а сознание мгновенно заволокло болью.

На этом дракон не остановился. Он не только увернулся от своего противника, но и вцепился в него у основания черепа неожиданно сильной хваткой длинных челюстей. Одновременно с этим его передние лапы принялись попросту рвать тело бывшего крестажа. Прочная чешуя василиска, как оказалась, не так уж хороша и не в состоянии защитить от когтей, пусть и молодого, но дракона.

Том, стараясь вырваться из капкана, ударил хвостом по туше своего врага, удовлетворенно ощутив хруст костей. Дракон сразу же отступил, прижав к телу правую переднюю лапу. Одно из крыльев рептилии оказалось сломано и теперь бессильно волочилось по полу.

«Теперь тебе конец, урод!» – обрадованно подумал бывший крестаж, готовясь к броску.

Как ни странно, но Том ошибся. В голове будто бы произошел безмолвный взрыв. Неожиданно на Риддла навалилась тяжесть и апатия. Возникло ощущение, будто бы его ударили по голове, из-за чего думать оказалось невероятно сложно. Мир вокруг словно бы заполнился туманом – вязким, густым, сковывающим движения. Мысли начали путаться.

Быстро преодолев это странное состояние, Риддл понял, что его враг решился использовать свою ауру для удара по нему. В ответ Том атаковал ментально, надеясь если не убить, так замедлить или ослабить неожиданно хитрого противника. Тот, резко дернув массивной головой с костяной короной, выпустил в магическую змею струю Черного Пламени, рывком сокращая расстояние. Риддл, очередным броском ушедший в сторону, таки смог вцепиться в одну из лап дракона, краем сознания отметив что из ноздрей его врага течет вязкая темная кровь.

«Ещё немного и ему конец!» – удовлетворенно подумал Том, пытаясь прокусить чешую дракона.

Увы, но шкура дракона оказалась достаточно прочной и зубы василиска попросту не могли с ней справиться. Быстро напитав своей энергией клыки, Риддл удвоил было усилия, но тут его противник, неожиданно резво развернувшись, ударил всей тушей змеи о стену. Кирпичная кладка попросту не выдержала, с грохотом развалившись. Раны, нанесенные когтями дракона в начале схватки, обожгло болью. Том, едва не отпустивший лапу противника тут же получил удар по голове, а затем на его тело обрушилась струя Черного Пламени.

Зашипев, Риддл выпустил из зубов конечность дракона и попытался увернуться от потока магического огня. В этот же момент он получил новый удар по голове, а затем лапы его врага вцепились в морду василиска. Едва успев закрыть глаза, чтобы их не разорвали когтями, Том принялся вырываться, стараясь ударить дракона хвостом или обвить длинным телом. Дракон нового удачного удара ждать не стал и, рывком оторвав своего врага от пола, бросил его куда-то в сторону. Полет раненного василиска закончился новым ударом о стену и очередным потоком Черного Пламени, в этот раз опалившего уже имеющиеся раны от когтей.

Очередным броском уйдя в сторону, Риддл решил, что пора бежать. Даже если у него получится справиться с неожиданным противником, победа может достаться слишком дорогой ценой. А время истекает. Ведь, очень скоро сработают артефакты и сюда слетятся авроры и мракоборцы. Представать же перед ними, да ещё в змеином облике, ему совершенно не с руки.

Бросившись к дверному проёму, ведущему в соседнее помещение, бывший крестаж намеревался попросту сбежать. Однако, в этот момент последовал новый удар аурой, а затем очередной поток Черного Пламени. Волна боли накрыла Риддла, мешая сконцентрироваться и преодолеть удар по разуму, а едва слушающееся тело двигалось слишком медленно.

Балансируя на грани потери сознания, Том развернулся и совершил бросок на своего врага, что стоял в проломе. Дракон лишь в последнее мгновение успел уйти с линии атаки и полоснул когтями по морде василиска, одним из них разорвав правый глаз магической змеи.

Приземлившись в коридоре, действуя уже на одной лишь силе воли, Риддл заставил своё агонизирующее тело ударить по врагу хвостом вслепую, не особо надеясь на успех. К его удивлению атака достигла цели. Раздавшийся в ответ злой рык, перешел в рев, а затем новая волна Черного Пламени обрушилась на полуослепшего Тома, заставляя дергаться. Стоило же ей оборваться, как голова бывшего крестажа взорвалась от боли и мир для него померк.

* * *

Тяжело дыша, я посмотрел на сдохшего василиска, что не торопился превращаться в человека. Либо это не анимаг, а настоящая магическая змея, либо мой противник был таким же оборотнем, как и я, пройдя похожий ритуал.

Скоротечная схватка далась мне крайне сложно и тяжело, поскольку василиск – один из самых неудобных противников, среди всех магических существ. Ко всему прочему, условия встречи были на его стороне – узкое пространство коридора, достаточно большого для людей, но для драконов, стало для моего противника серьёзным преимуществом. Произойти наша встреча на открытом пространстве, преимущество оказалось бы за мной. Собственно, потому магические змеи и предпочитают селиться в пещерах и брошенных зданиях – это их естественная среда обитания, дающая максимально полно использовать их сильные стороны.

Высокая сопротивляемость шкуры василиска вынуждала во время схватки вкладывать в Черное Пламя максимум сил. А те удары аурой, что позволили мне выиграть драгоценные мгновения для использования когтей и маневров, так и вовсе давали заметно ослабленный эффект.

Вспомнив же хватку магической змеи, вцепившейся в мою конечность, я передернулся. Вот уж действительно опасный противник. Зато становилось понятно, почему основатели предпочли использовать в качестве одного из элементов обороны Хогвартсе именно подобное существо. Для подавляющего большинства магов и нелюдей, равно как и для простецов, встреча с василиском, даже того уровня, что мне сейчас удалось убить, окажется не только самым ярким событием жизни, но и последним. Хорошо ещё, что моему противнику не удалось прокусить шкуру на лапе. Иначе последствия могли оказаться весьма плачевными.

Перекидываться в человека я не спешил, поскольку прекрасно понимал чем это закончится. Имеющиеся переломы сделают меня практически лежачим, даже при учете целительских техник. Продолжать же охоту, направляясь за Артуром, было глупо и опасно. Сейчас он справится со мной без особых проблем.

Появившийся в конце коридора Джим, оглядев место схватки, присвистнул и, подойдя к туше убитого василиска, удивленно покачал головой, бросая на меня косые взгляды.

– Теперь понятно, что за грохот… Реван, у меня тут интересная новость. В подвале мы нашли не только Артура Уизли, но и Драко Малфоя…

Кивнув Честеру, я посмотрел на дохлого врага, а затем, мысленно вздохнув, принялся рвать шкуру когтями, а потом откусывать плоть. Питаться сырым мясом, да ещё и не известно змеи или мага-оборотня, не самое веселое занятие. Радости данный процесс не доставлял совершенно, вызывая скорее отвращение. Однако, чем больше я ел, тем легче мне становилось.

Джим, оценив моё состояние, принялся произносить лечебные заклятия из арсенала драконологов, благодаря чему сломанные кости с хрустом и вспышками боли стали на место. Мне же оставалось лишь благодарно кивнуть ему, продолжая трапезу.

– Я так понимаю, что обратиться в человека ты пока не можешь, – хмыкнул Честер, наблюдая за мной, – В общем, пленников мы в особняк переносить не будем. Оставим тут… И… ты поторопись. Рядом с ними нашлись артефакты, которые скоро устроят мощный выплеск темной энергии. Наши подавители его не смогут погасить полностью.

Вновь кивнув, я стал есть быстрее, понимая, что всё за один раз слопать попросту не смогу. Когда же боль исчезла совсем, пришлось рискнуть и перекинуться в человеческий облик.

– Собирай то, что осталось и пакуй в стазис, – произнёс я, скривившись от вспышки боли в ребрах, – Уходим как закончишь.

– Хорошо, – кивнул Честер, – Кстати, неподалеку от оцепления парни засекли несколько волшебников, но те быстро скрылись.

– Паршиво, – вздохнул я, понимая, что гости могут явиться ещё раньше, чем нам вообще хотелось бы, – Похоже, что у нас не получится тут задержаться… Даже с учетом тех артефактов.

– Это не министерские, – пожал плечами Джим, глядя на то, как вызванные им бойцы пакуют в артефакты стазисного хранения мою добычу, – Думаю, либо люди Дамблдора, либо Темного Лорда. Видимо, Уизли и Малфой вызывал интерес и у них… Или это существо…

– Как думаешь, это маг или…

– Маг, – кивнул Честер, использовав на моей жертве несколько диагностических заклятий, – Такой же оборотень, как ты.

– Мда, – вздохнул я, поняв, что, фактически, стал каннибалом, – Просто замечательно…

Не скажу, что меня тут же начало тошнить от осознания самого факта трапезы собратом, но паршиво на душе стало. Не легко принять свою новую природу, требующую даже не жертвоприношений, а едва ли не каннибализма. Принять решение об охоте на магов было просто, но стоило дойти до дела… Нет, я не остановился. Здесь и сейчас мне требовалось обрести силу, без которой не получится выжить. Однако, сам факт потребности в подобном элементе рациона вызывал далеко не самые приятные мысли. Ко всему прочему, стоило бросить взгляд на кровавые лужи на переломанном схваткой и обугленном Черным Пламенем полу, как в желудке стало подозрительно тяжело, а к горлу подступил тугой комок.

– Пора уходить, – покачал головой Джим, наблюдая за мной, – Не хотелось бы оставаться тут, когда явятся авроры…

Вернувшись в поместье, мы разошлись каждый по своим делам. Мне пришлось сдаться целителям «Гренадеров». Те не только осмотрели меня, но и взяли кровь, принявшись анализировать её.

– Есть несколько новостей, – произнесла Маргарет Лоуренс, главный целитель и единственный мастер-зельевар в одном лице, руководящая медицинской службой ЧВК, – Переломы Джим зафиксировал очень хорошо. Осколков нет. Идет очень быстрый рост тканей, благодаря чему, если ты не вздумаешь снова участвовать в драках, через пару дней кости будут в норме. Скорость этого процесса более чем странная… Она характерна для очень старых драконов – молодняк в данном вопросе ближе к тем же людям… Это первая хорошая новость…

Посмотрев на девушку, задумчиво теребящую кончик длинной косы, я вздохнул и спросил:

– Полагаю, что вторая хорошая новость тесно связана с какой-то плохой новостью?

– Весьма проницательно, – фыркнула целительница, – Теперь на тебя практически не действуют яды и зелья… Только очень сильные, вроде яда василиска, но и тот должен быть не простым, а взятым у очень старой змеи. Впрочем, тут возникает проблема… Точно так же на тебя перестали действовать и целительские зелья. Что с маггловскими препаратами ещё не ясно, у меня просто нет их, чтобы проверить сразу.

– Ну, зато меня сложно отравить, – покачал я головой, – Но что делать, если мне потребуется серьёзное лечение?

– Ну, я проверю, но, предположительно, можно попробовать применить методики изготовления индивидуальных зелий, – подумав, ответила девушка, – Обычно, для этого используют кровь пациента.

– А что по поводу целительских заклинаний?

– Твоя аура их попросту выжжет, – покачала головой Маргарет, – Даже те чары, что сейчас фиксируют сломанные кости, скоро разрушатся. Им пару часов осталось держаться.

– Паршиво, – вздохнул я, – Ладно, что можно сделать?

Подумав, Лоуренс направилась к стазисному шкафу, на ходу объясняя свои планы:

– Я использую эластичные бинты и жесткие лубки, чтобы зафиксировать твой торс и руку. Позвоночник, судя по результатам работы диагностических чар, цел… Касаемо перелома ключицы и лопатки – аналогично. Тебе придется дать мне свою кровь для изготовления зелий. Без этого за оставшееся до отъезда время не получится поставить тебя на ноги.

– Если надо, значит, возьмёшь, – кивнул я девушке.

Сомневаться в профессионализме целительницы не приходилось. Эта красотка с длинной косой пшеничного цвета умудряется ставить на ноги бойцов и в куда более плачевном состоянии. Про то, что она пришивала оторванные конечности и восстанавливала лица наемников, убирала последствия проклятий и алхимических ожогов можно не вспоминать – это у неё едва ли не ежедневная практика.

Оказавшись в своей комнате, я осторожно, стараясь не потревожить травмы, лег на кровать и погрузился в медитацию. В идеале, стоило бы применить темное исцеление, благо боли и её энергетик у меня хватало, но ситуация требовала иного. Мне необходимо понять как поменялся организм, каковы его возможности и реакции, как на него теперь действуют чары и зелья…

По сути, это эксперимент над собой, благодаря которому я стану сильнее. И не количественно, а качественно, поскольку узнаю свои новые возможности и их границы. Это знание даст мне понимание того что мне доступно и на что я могу рассчитывать в той или иной ситуации.

Собственно, несмотря на не слишком удачный бой, закончившийся для меня хоть и не поражением, но чем-то близким к нему, сама ситуация своевременна. Здесь и сейчас я нахожусь в достаточно тепличных условиях. Вокруг меня союзники и есть время для познания себя.

Погрузившись в состояние транса, я принялся наблюдать за процессами в своём организме, запоминая их и анализируя. Тело действительно очень быстро восстанавливалось. Оценивая скорость роста клеток, можно было предположить, что оставшегося до возвращения в Хогвартс времени должно хватить для восстановления после схватки. Однако, по истечении этого срока, как мне казалось, в прежнюю физическую форму я ещё не приду. Расход ресурсов организма, возросший вместе с неожиданно изменившимся метаболизмом, говорили о грядущей слабости и потере веса, чего хотелось бы избежать.

«Придется несколько скорректировать рацион, – пришло мне на ум, – Надеюсь, этого хватит, для предотвращения проблем с весом и общим физическим состоянием.»

В энергетике же ситуация отличалась кардинально. Повреждения ауры в районе руки, в которую вцепился мой недавний противник, уже полностью исчезли. Более того, так и остававшиеся даже спустя год следы от ударов вампира, пропали – как в энергетике, так и на руках. Источник и каналы внутренних энергий бурно растут, энергетика и тонкие тела уплотняются, становясь крепче, жестче и плотнее, вместе с тем, увеличиваясь в объеме.

Поколебавшись, я позволил своей силе, окончательно ставшей тёмной, свободно выплеснуться из меня, заполняя помещение. Чувство легкости, возникшее сразу, едва не выбило из транса, заставив приложить немалое усилие, дабы не потерять концентрацию.

Нет, до Сириуса Блэка мне ещё очень далеко. Мой новый опекун действительно силен и опасен, да ещё и обладает опытом и знаниями в местных мистических школах. Такой противник мне не по зубам.

«Пока не по зубам, – мысленно поправил я себя, – Главное – не останавливаться. Стоит оступиться или сбавить темп, как меня сомнут.»

Вообще, учитывая ту информацию, что мне поставляют наёмники и Невилл, с которым ещё предстоит поделиться чем-то в качестве ответной услуги, сейчас всем, включая Блэка, попросту не до меня. Недавний разгром «Черных Гриммов», в обороне базы которых участвовал Сириус, многочисленные обвинения со стороны Министерства в адрес Дамблдора, грызня чистокровных семей за магические источники, власть и деньги… Вся эта каша дает мне самый важный и драгоценный в текущих условиях ресурс – время. Оно необходимо мне для развития. Изучения мира вокруг и создания команды.

С последним же откровенная беда.

Симус, которого все эти дни гоняют наёмники, муштруя по их программе подготовки со скидкой на возраст, только заготовка. Демельза – совсем уж откровенный балласт. Да, она уважает меня, выполняет мои приказы, касающиеся обучения, понимает о чем можно спрашивать, а о чем нет, но… Робинс ребенок. Даже младше Симуса. Девочка-первокурсница, что лишь недавно сделала первые робкие шаги на путях магии. Криви – рыхлая натура. Мальчик, несмотря на мои старания, так и не соизволил начать думать и шевелиться, из-за чего вопрос целесообразности дальнейших вложений в его развития становится всё более актуальным. Джоанна – не надежна. Вампирша служит мне исключительно из-за отсутствия альтернатив и угрозы упокоения. «Гренадеры»… Это солдаты удачи, чьи клинки и заклятия будут на стороне тех, кто заплатит больше или окажется более выгоден. Если к этому добавить грядущий суд… Не факт, что они не отвернутся от меня в случае смены фамилии. Конечно, им уже довелось видеть меня в деле, тесно общаться со мной… Даже какое-никакое уважение с их стороны стало ощущаться. Однако, все они так и остается наёмниками со всеми вытекающими последствиями сего факта. Имелся ещё Аргус Филч, который теперь служит не из-за выгоды, а в качестве благодарности. И то, его ещё нужно «зацепить» чем-то дополнительным, дабы он окончательно стал верен мне.

С Браунами тоже всё не просто. Это семейство, конечно, открыто меня предавать не станет, окажет некоторую поддержку, но… С ними необходимо серьёзно работать, дабы они начали постоянное сотрудничество не только в качестве благодарности или из страха проблем с законом… Фактически, их нужно сделать максимально заинтересованными в моём благополучии. Как? Тот ещё вопрос. Здесь и сейчас мне нечего дать им. У Браунов есть репутация, богатство и связи. Они твёрдо стоят на ногах и не нуждаются во мне. Единственной причиной сохранять постоянные контакты со мной является Лаванда. Сам факт излечения девочки гарантированно вызовет интерес у всех, включая Министерство, Риддла и Дамблдора. Кто ещё может попытаться выяснить каким образом девочка, находящаяся одной ногой в могиле, вдруг полностью восстановилась и даже несколько усилилась, тот ещё вопрос. В Объединённом Королевстве достаточно много сильных магов, сравнимых с моими врагами. Во всяком случае, по словам Йозефа Брауна. А ему врать в этом вопросе смысла не было.

Всё больше отвлекаясь от созерцания процессов в себе и переходя к анализу ситуации, я понял, что у меня в течении года попросту не было возможности остановиться и проанализировать происходящее вокруг. Нет четкого плана действий и цели. Тут Вишейт был прав – я реагирую, а не действую. Мне необходимо начать навязывать окружающим свои условия и подстраивать происходящие события и ситуации под себя. Но как это сделать, если юридически я – пустое место? Школьник, находящийся под опекой, фактически, врага? Найти союзников, что способны…

«Я идиот! Филч! Совершеннолетний маг, кавалер Ордена Мерлина второй степени, ветеран Второй Мировой Войны, обладатель двух десятков боевых наград и более чем опытный человек, обладающий глубочайшими познаниями о местной политической кухне… – пришло мне на ум осознания собственной глупости, – У меня есть идеальный вариант, позволяющий решить проблему с опекой! После возвращения старику молодости и дара, никто не вякнет в его сторону о неполноценности. А, самое главное, ни формально, ни реально ни у кого нет поводов отказать ему в праве на опеку. Ведь, Аргус десятки лет работал в Хогвартсе и ни разу не получил негативных записей в личное дело. Главное, всё обставить правильно!»