Текст книги "Чужая земля (СИ)"

Автор книги: Велес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 32 страниц)

– Костя, подойди.

Дверь была свинцовой, в чём я убедился, приблизившись к командиру. Рядом валялся рычаг.

Вдвоём, с усилием преодолевая сопротивление проржавевшего механизма, нам удалось приоткрыть дверь и протиснуться внутрь.

– Вот это сюрприз, – воскликнул Сварог, как только переступил порог комнаты.

Это была точная копия зала с проколами из Империи. Те же ряды с лежащими жертвами и оборудованием, поддерживавшим когда-то в них жизнь. Все тела уже давно высохли и превратились в кости, обтянутые кожей. Кое-где ещё виднелся белёсый туман, но настолько прозрачный, что было понятно: для перехода он не годится.

– Костя, помоги, – послышался голос Сварога, который наклонился к чему-то возле стены.

Я подошёл и увидел, что командир нашёл пруты из какой-то стали, не подверженной течению времени.

– Волокушу будем делать, – пояснил он мне, указывая на железки пальцем. – Думаю, носилки мы точно здесь не найдём.

Тащить пришлось, естественно, мне. Сварог прихватил с собой провода для связки импровизированной волокуши.

Напарники нас встретили в мрачном состоянии. Паук так и не пришёл в сознание.

Мы смастерили средство для транспортировки орденца и выдвинулись по тоннелю. Первыми тащили Стародуб и Пётр Сергеевич. У Сварога рука стала получше, и он, послав нас с Вольтом вперёд, пошёл рядом с процессией, от которой шум стоял на весь тоннель.

Мы немного оторвались от них, пройдя обе двери, которые посещали с командиром, а я попутно рассказал Дмитрию про видения.

Свет дальше был тусклее, и я заметил, что светящегося мха становится меньше.

Вскоре мы вышли к ещё одной гермодвери. Подождав остальных, мы с Вольтом начали крутить штурвал двери. И снова, на удивление, механизм сработал как новый.

– Давайте на разведку, – отдал нам команду Сварог, когда мы приоткрыли её.

Вольт, а следом я скользнули в проём и очутились в большой комнате, заставленной огромными стеклянными саркофагами, заполненными зеленоватой жидкостью, в которой плавали тела.

Здесь были как уже знакомые нам Пастыри и гончие, так и люди.

Здесь, в отличие от всех мест, где мы до этого были, присутствовало электрическое освещение. Лампы, висевшие на потолке, давали достаточно света.

Толстые, в руку, кабели выходили из саркофагов и шли через весь зал, словно чёрные змеи, извиваясь и соединяясь в центре зала, где заходили в огромный пульт, переливающийся разными цветами.

Здесь не было привычных нам мониторов, как и световой индикации на пульте. Он сам целиком моргал то зелёным, то жёлтым цветом.

Эти переливы завораживали, и мы ненадолго впали в ступор, рассматривая этот механизм.

Первым очнулся Вольт.

– Не понимаю, как столько лет здесь поддерживается питание, – сказал он. – Кабели соединены только с этой коробкой.

Стволом автомата он указал на пульт.

Я молча пожал плечами.

Вольт же, подойдя к непонятному механизму, положил руку на одно из световых пятен жёлтого цвета, которое сразу же поменяло свой цвет на зелёный, и позади меня послышался шум.

В одном из саркофагов начала уходить жидкость, освобождая плавающее там тело гончей.

Я укоризненно посмотрел на Вольта и спросил:

– Ну и зачем?

Тот развёл руками и отошёл на всякий случай от непонятного аппарата в сторону.

Тем временем остатки жидкости с тихим всхлипом ушли в пол стеклянного цилиндра, и по прозрачному стеклу начали мелькать какие-то буквы и цифры.

С тихим шипением стекло начало опускаться вниз, прямо в пол. Гончая мешком вывалилась оттуда, и мы увидели, что отличие от наших Тёмных тварей всё же есть, так как гончая открыла глаза, которые были ярко-синего цвета.

Вольт вскинул автомат, но я его притормозил, опуская рукой его ствол:

– Притормози, видишь, не нападает.

Гончая подняла голову, затем, пошатываясь, встала на лапы и медленно двинулась к нам. Оружие я всё же держал так, чтобы в случае чего выстрелить.

Тварь подошла к нам и ткнулась уродливой головой в руку Вольта. Тот неожиданно поднял руку и погладил её по голове.

Гончая села возле него.

– Я её слышу, – ошарашенно произнёс Дмитрий. – И понимаю.

Гончая издала рык, глядя мне за спину.

Я обернулся и увидел приближающихся к нам напарников, тащивших Паука.

– Тихо, свои, – прошептал Вольт, но командир его услышал.

– Вас, господа, ни на минуту оставить нельзя, – сказал Сварог, увидев картину «Мы с Полканом на границе». – Как собачку зовут?

Гончая не оценила шутку юмора и зарычала.

– Тише, – опять повторил Вольт и погладил её по голове.

В это время я увидел, как на волокуше сначала открыл глаза, а затем принял сидячее положение Паук.

Глава 23. Демоны пустоши

Трактиръ

Один ходил из угла в угол комнаты, где собрались только что вернувшиеся с дозора – как назвали разведку подопечные Стародуба – Юра, Дамир и Руслан.

– И сколько их? – остановившись наконец в центре, спросил он.

– Тёмных, как мы их называем, заражённых человек десять, с ними Пастырь с тремя гончими. Заражённые с ружьями. Татьяна так и отсиживается в Кремле после неудачного нападения и, что не может не радовать, орденцы её покинули после разгрома. Но народу у неё достаточно. Здесь будут… – Юра замолчал, что-то молча прикидывая. – Часов через десять, они особо не торопятся. Ну, если они вообще по нашу душу.

– Не сумлевайся, – ответил ему Один. – По нашу.

Он снова начал мерить комнату шагами.

– Как оборону держать будем, браты воины?

– Так давай на броне навстречу двинем и спаркой пулемётов их покосим, – сказал Бабка, который, видимо, был сегодня в ударе.

И удар он получил после кувшина, который дал ему Один. Но боевой задор Бабка не потерял, одним словом – «храбрая вода».

– Сиди уж. – Юра осуждающе посмотрел на мехвода. – Сам знаешь, и не понаслышке, я думаю, что пьяным в бой – это только на свою же смерть идти.

Бабка сразу поник.

– А ты, товарищ Скандинавский воин, – Юра повернулся к Одину, – не спаивай личный состав.

Здоровяк тоже покаянно опустил глаза и ответил:

– Договор, Юра.

Только Тимоха сидел молча, буквально заглядывая в рот каждому и впитывая всё, что мы говорили. Его впервые позвали на такое мероприятие, как военный совет, и он старался соответствовать моменту.

– Кстати, – Юрий снова обратился к Бабке, – как с обучением наших суровых викингов?

Тот поднял голову и ответил:

– Готовы на все сто. Так что два пулемётчика у нас есть.

Тут подал голос до этого молчавший Романыч.

– Я на чердаке буду, попробую контроль над гончими перехватить, мне нужен кто-нибудь с оптикой, чтобы направление указывать.

– Я с ним можно? – обратился Тимоха к Юре. – Тем более там мы с Игорем, – он показал на Бабку, – уже пулемётное гнездо устроили.

– Два, – подтвердил его слова Бабка.

– Хорошо, – ответил Юрий. – Тимоха с Романычем на пулемёте и как наблюдатели. На второй пулемёт – Один с Бабкой. Мы втроём внизу останемся на случай прорыва. Сейчас, пока всё тихо, давайте отдохнём. Бабка, дуй спать, мы пока подежурим внизу. Один, что у тебя по постояльцам?

Тот снова остановился в центре.

– После прошлого раза у меня теперь не трактир, а золотая жила. Слухи всё-таки быстро разлетаются. А слухи такие, что у Одина, мол, такая защита есть, што демонов распугивает. И теперь сюда народ толпами заселяется, игнорируя город.

Дверь распахнулась, и в комнату ввалился Ватутин с неизменно сопровождающим его городовым.

– Друзья! – воскликнул губернатор прямо с порога. – Знаю я о постигшем вас нападении и сразу искренне хочу сказать: весь город молился за вас. Мы не смогли прислать вам помощь, сами понимаете, готовились, что и на нас пойдёт супостат.

Вазенмиллер всё это время молча стоял в дверях и прихлёбывал прямо из кувшина эль, кивая на каждое слово губернатора.

– Ответьте на один вопрос. – Ватутин переводил взгляд с Юры на Одина, и было непонятно, к кому он обращается. – Нам ещё ждать нападения демонов иль убили вы их всех?

Юра решил не скрывать информацию и выдал про отряд противника, который приближается к нам.

Глаза губера стали бегать, и он произнёс:

– Тогда спешу откланяться, сами понимаете. Служба.

– А я, пожалуй, останусь, – городовой наконец-то подал голос. – А ты, Яша, иди. Закрывайся в городе опять.

– Ну зачем ты так, – укоризненно парировал губернатор. – Я ж всё для города. А ты…

– Так, господа, – перебил их перепалку Юра. – Прекратили спорить. Ваше присутствие здесь необязательно, сами справимся. А вот городу вы действительно нужны. И прекратили бы вы пить, – закончил он, обращаясь непосредственно к городовому.

Городские власти ретировались через дверь, а Юрий продолжил:

– Бабка, повторюсь, иди выспись. Ты нам трезвым нужен.

Тот молча кивнул и покинул комнату следом за гостями из города.

– Давайте-ка, братья, подготовим БК к приходу супостата.

Юрий встал и пошёл к выходу, бросив на ходу хозяину трактира:

– Один, озаботься отходом постояльцев в безопасное место.

Лаборатория

Паук сидел и пустым взглядом смотрел вперёд, не видя никого. Сварог помахал ладонью перед его лицом и, не дождавшись реакции, произнёс:

– Что делать будем?

Я подошёл к ним и приложил пальцы к шее орденца.

– Хм, пульс есть.

И посветил тому в глаза тактическим фонарём.

– Зрачки реагируют на свет. Подождём.

Покачиваясь, к Пауку подошла гончая, не показывая признаков агрессии, и уставилась ему прямо в глаза.

Паук моргнул раз, второй и вдруг вскочил, нащупывая отсутствующее у него в данный момент оружие.

– Спокойно.

Командир, сократив дистанцию, скрутил орденца.

– Паук, как слышишь меня, ответь. Кто я?

– Командир группы, Сварог.

Паук начал говорить, показывая свободной от захвата рукой на нас:

– Это Костя, Данило Стародуб, Вольт, Пётр Сергеевич, Георгий и…

Он уставился на гончую.

– Кадехо.

(X–XII век). В фольклоре южной Мексики и Центральной Америки адский пёс носит имя Кадехо и предстаёт в виде большой чёрной собаки, которая преследует путешественников поздно ночью на сельских дорогах. Термин распространился в американской блюзовой музыке, такой как песня Роберта Джонсона «Hellhound on My Trail».

(Прим. автора.)

– Как? – переспросил командир, отпуская орденца.

– Кадехо, адский пёс, – ответил тот. – Так он себя называет. Он очень слаб и хочет есть. Но сказать, естественно, не может.

– А чем кормить пса из ада? – спросил Вольт.

– Всем, что съедобно для нас, в общем, без разницы, – ответил Паук, доставая из протянутого ему Стародубом вещмешка галеты.

Они исчезали в огромной пасти гончей с молниеносной скоростью.

– Так. – Командир задумчиво смотрел на уничтожение провианта. – Нам нужно найти здесь склад или столовую, а то мы с этим троглодитом без еды останемся, а потом он и нас сожрёт. Есть мысли, куда нам? Нет? Тогда двигаем вперёд. А это что за аппарат?

Он подошёл к пульту и положил на него руку, прежде чем мы смогли среагировать.

Послышалось знакомое шипение открывания множества колб с существами.

– Бежим! – крикнул Вольт и первым помчался к виднеющейся впереди двери.

Адский пёс его обогнал и всей тушей обрушился на дверь, распахнув её для нас.

Выбежав в небольшой коридор, мы с Вольтом закрыли дверь изнутри имеющимся на ней засовом.

Вольт провёл по ней рукой и произнёс:

– Смотри-ка, тоже металлическая, но без коррозии.

Командир прервал его изыскания:

– Что это сейчас было?

– Забыли предупредить, – ответил я. – Это был пульт управления этими хранилищами, и непонятно сейчас, что ты выпустил наружу.

– Чёрт, – выругался Сварог. – Ладно, давайте выход искать.

Как обычно, чтобы не оставлять за собой помещения, мы начали осматривать с первого, где наткнулись опять на десяток тел, нетронутых временем.

– Смотри, снова вампиры? – непонятно к кому обращаясь, спросил Вольт.

Паук, ни слова не говоря, с размаху вогнал одному из предполагаемых вампиров нож прямо в глазницу. Тело даже не дёрнулось.

– Даже если это так, – глядя на то, что творит орденец, совершенно безэмоционально произнёс Сварог, – сейчас они не представляют опасности, а казнить не причиняющих тебе вред существ я не привык.

И уже обращаясь к Пауку:

– Не стоит оно того, поверь.

Паук хотел было что-то сказать, но промолчал, убрав нож.

– Так-то лучше.

Командир снова посмотрел на тела.

– Давайте-ка заблокируем чем-нибудь дверь. Насколько я вижу, это единственный способ покинуть это помещение.

Так и было. Решёток вентиляции здесь не наблюдалось, и мы, вытащив наружу огромный металлический сейф, найденный в этой комнате, уронили его на дверь, надёжно заблокировав её.

Следующая комната не отличалась от предыдущей количеством тел, но они были все высохшие. Я подошёл к этому кладбищу и, осмотрев тела, выдал вердикт:

– Судя по ранам в районе горла, их выпили. И, скорее всего, это были их товарищи из соседнего помещения.

Меня поддержал Вольт:

– Думаю, что у тех закончилась пища и, я могу только предположить, они впали во что-то типа летаргического сна.

Паук укоризненно посмотрел на командира, и мы тихо прикрыли дверь, чтобы не беспокоить усопших.

В следующем помещении, оказавшемся запертым и взломанным нашим Петром Сергеевичем, нас ждал сюрприз.

Комната доверху была забита коробками, в которых оказалась законсервированная пища.

Орденец сразу вскрыл несколько банок и скормил что-то мясное нашей животине, вывалив содержимое прямо на пол. Через секунду от еды не осталось и следа.

– Вот это аппетит, – пробормотал Гарик. – Точно вам говорю, она с голодухи и нас сожрёт и не подавится.

Гончая, словно понимая, что он сказал, медленно подошла к Мартиросяну и неожиданно лизнула его лицо.

– Тьфу ты! – воскликнул от неожиданного действия Гарик, но вдруг улыбнулся, взял из стоящей поблизости коробки банку и, открыв её ножом, протянул существу.

Гончая проглотила и эту порцию.

Мы затарились консервами, сколько позволяла возможность двигаться, и вышли вновь в коридор.

Дальше был зал с дизельными генераторами, которые молчали уже много лет, так как свет давала биологическая масса, которую мы уже окрестили мхом.

А за залом с генераторами неожиданно начался подъём вверх в виде тоннеля.

Метров пятьсот мы медленно двигались по нему, и единственная необременённая грузом гончая то убегала вперёд, то возвращалась к нам, как обычная собака. Только хвостом не виляла и не тявкала.

Вскоре показалась очередная гермодверь. Не ожидая команды, мы с Вольтом начали крутить штурвал.

Когда тяжёлый замок щёлкнул, наш пёс встал возле нас, оттирая своей немалой тушей в сторону, и глухо зарычал.

Сварог поднял руку и сказал:

– Внимание.

Мы привели оружие в боеготовность.

Трактиръ

– Смотри, вона они, – прошептал в рацию Дамир, показывая вперёд рукой.

Через лес двигалась процессия заражённых где-то метрах в ста.

Юра решил всё же выйти навстречу врагу и проследить за ними вплоть до нападения и сам же возглавил разведгруппу.

– Не торопятся демоны, – также шёпотом ответил Руслан.

Юра промолчал и сфокусировался на группе. Замыкал процессию Пастырь в окружении трёх гончих. Заражённые были вооружены, в отличие от мира Юрия, огнестрелом, что было нехорошо.

– Пропускаем вперёд и потихоньку за ними, – также шёпотом скомандовал Юра.

Когда процессию стало уже не видно, они спустились с деревьев и двинулись по их следам.

Провожатым был Руслан, обучавшийся в бункере именно разведке и, как он сам сформулировал, «следопытному делу», что с лихвой и доказал в прошлую вылазку.

Руслан вёл группу на достаточном удалении, но и не давал оторваться врагу.

Вскоре деревья начали редеть. Это означало, что группа приближается к трактиру, но Руслан вдруг остановился и удивлённо сказал:

– Юра, а они не к трактиру движутся. Они к городу повернули.

– Твою ж дивизию! – выругался Юра. – Бегом на базу, в ружьё поднимать наших. Надеюсь, губер не обманывал, говоря, что они подготовились.

Последние фразы он произносил уже на ходу.

Группа побежала, ведомая Русом, к трактиру.

Буквально залетев в помещение, Юра крикнул в рацию:

– Группа, общий сбор!

Вскоре вниз начали спускаться Один с Тимохой, Фома Романыч, заспанный и зевающий Бабка.

– Пулемёты на броневик, вооружаемся, противник на город пошёл, – начал раздавать команды Юрий.

Вскоре броня была наготове. Группа, кое-как запихавшись в десантный отсек, выдвинулась в сторону города. За руль посадили Бабку.

Тоннель

– Открывайте по тихому.

Сварог держал на прицеле гермодверь, гончая продолжала глухо рычать.

Мы с Вольтом потянули за штурвал, и, когда щель была уже достаточной, чтобы протиснуться человеку, оттуда в тоннель свалилось нечто, нарвавшись на очереди двенадцатого калибра.

Существо откинуло к двери, но оно не умерло, а снова приготовилось к прыжку.

– Демон пустоши! – крикнул Паук, не прекращая стрелять.

Тварь категорически не хотела погибать и совершала самоубийственные прыжки в нашу сторону, раз за разом нарываясь на очереди, откидывающие её назад, пока чей-то выстрел, попавший ей прямо в центр головы, не прервал это сумасшествие.

Пару раз дёрнувшись на бетонном полу, существо затихло.

Я подошёл ближе, ткнув его горячим стволом автомата в голову.

– Умер, – констатировал я, и группа подошла ближе.

Ростом существо было около двух с половиной метров. Руки, а точнее кисти, были четырёхпалыми, каждый из пальцев заканчивался мощным когтем.

Как ни странно это выглядело, но оно было одето в кожаный жилет ручной выделки, набедренную повязку и что-то похожее на мокасины, тоже кожаные.

Глубоко посаженные глаза тёмного оттенка и надбровные дуги создавали вкупе грозный вид. Челюстей было четыре, расходящихся в разные стороны и оканчивающихся торчащими клыками на острие каждой. И неожиданно за ними – обычные, вполне человеческие зубы.

Из головы, похожие на заплетённые косы, торчали, извиваясь, щупальца.

– И что за демон пустоши? – задал орденцу вопрос командир. – Объясни.

– Дык я сам толком не знаю, – начал Паук, убедившись, что наша гончая успокоилась. – Наши баяли, что группа разведки ходила на пустоши по приказу командования. Что они искали там, то мне неведомо. Но вернулись только трое из десятины. Один из них полностью сбрендил, двое его тащивших тоже малясь не в себе были. Так вот, они-то и рассказали про демонов, обитающих в пустошах, которых не берёт оружие. Что пленили их эти адские создания. С живых кожу сымали. А потом и ели их. Как-то сумели они побег устроить и вернуться, но более ничего из них путного не получилось вытянуть. А описали они демонов именно так. Хотя мы всегда это считали байками. Да вы сами посмотрите, из чего одежа пошита.

И тут мы, внимательно присмотревшись, поняли, что набедренная повязка заканчивалась свисавшей кожей человеческих кистей, а на спине кожаной жилетки обнаружилось лицо с разинутым в вечном крике ртом.

– Мерзость какая, – пробормотал я. – Вот вам и вампиры, и людоеды, и демоны, и разумные пауки.

– Отставить панику, – произнёс Сварог. – Георгий, нам куда дальше?

– Наружу, – ответил Гарик и первым протиснулся через гермодверь.

Снаружи было снова помещение с панорамными окнами, за которыми была уже глубокая ночь. Звёзды и полная луна освещали улицы мёртвого города бледным светом.

Небольшой ветерок гонял по пустынным улицам обрывки каких-то бумаг и опавшие листья деревьев.

– А вы знаете, – не нарушая эту мёртвую красоту, тихо прошептал Паук, – сегодня первый день осени, и погодка теперь постоянно меняться будет.

Мы заворожённо смотрели на улицу и не отвечали.

Тишину прервал командир:

– Считаю нецелесообразным в темноте выходить в незнакомую местность. Давайте-ка наверх поднимемся и найдём убежище на ночь.

Он рукой показал на широкую лестницу, ведущую на второй этаж здания. Городские ворота

Группа Юры остановилась, когда до города оставалось с полкилометра.

На улице уже стемнело, и Юрий, взяв с собой Одина и Дамира, выдвинулся на разведку, оставив броню на попечении Бабки.

Заражённых нигде видно не было, городские ворота же были заперты.

Юра постучал, и в воротах открылось окошко.

– Чего надобно? – проговорила в него усатая личность, бывшая, по-видимому, охранником. – Не велено пущать никого ночью. Указ губернатора.

– Ты, мил человек, отправь-ка к Вазенмиллеру человека, скажи: Юрий прибыл с очень важными новостями. Да поторопись.

Окошко захлопнулось.

– Бабка, здесь чисто, давайте к воротам.

Вскоре прибыла остальная группа.

В это время окошко снова распахнулось, и оттуда на Юру смотрело опухшее лицо городового.

Сфокусировав взгляд на гостях, Вазенмиллер звучно крикнул:

– Отворяй ворота!

И захлопнул смотровое окно.

Послышалась возня, и огромные ворота, движимые шестью охранниками, стали открываться.

– Конфиденциальный разговор есть, – сообщил городовому Юра.

Тот посмотрел на него красными от недосыпа и эля глазами.

– Ну, пойдём, мил человек, в комнату охраны. Они-то сейчас здесь все.

И пошёл первым.

– Ну, излагай.

Городовой налил себе из кувшина, стоящего на столе в комнате, эля и, сделав глоток, немного пришёл в себя.

– В вашу сторону шла группа заражённых или, как вы говорите, демонов, – начал Юрий. – Поскольку мы их не догнали и не увидели возле городских стен, я боюсь, что они уже в городе. Вопрос только, как они сюда проникли, если это на самом деле так. И второй вопрос – где их искать.

Услышав эту информацию, Вазенмиллер поперхнулся новой порцией эля и, прокашлявшись, ответил:

– Это мне, может, и не ведомо, но буквально некоторое время назад в город вошли монахи по приглашению супруги губернатора. И сейчас они в его доме находятся. Вы хотите сказать, что это не монахи, а переодетые демоны?

– Всё может быть.

Юра побарабанил по столу пальцами.

– Есть у вас доверенные лица в вашей службе?

– Ну, прямо преданных с десяток наберу.

Городовой смотрел на Юрия в высочайшей степени изумления.

– Не хотите ли вы сказать, что Ватутин сдал наш город?

– Я ничего не хочу сказать на данный момент. Но они шли не к нам, а целенаправленно сюда, – ответил ему Юра. – И таким количеством…

Он сделал паузу.

– Не думаю, что они штурмом хотели город взять.

Вазенмиллер поставил кружку на стол, посмотрел на кувшин и категорически отодвинул напиток от себя.

– Так что от меня требуется? – спросил он.

– Соберите самых преданных людей, – ответил Юра. – И выдвигайтесь к дому губернатора. Нам в сопровождение кого-нибудь дайте, а то мы город ваш не знаем.

Городовой кивнул, встал из-за стола и отошёл в угол комнаты, вернувшись оттуда со свёрнутым флагом.

– Возьмите, пригодится, чтобы вопросов не возникало.

Он протянул его Юре.

– Флаг ордена. По городу на вашем транспорте будет легче передвигаться.

Укрытие

Мы поднялись на второй этаж и заняли помещение, где раньше располагалась, скорее всего, администрация. Пара столов, сваленные в беспорядке бумаги.

Я взял пару листов, бегло пробежал глазами. Ничего интересного и представляющего ценность для нас. Какие-то отчёты, доклады о финансах и прочая макулатура.

– Глядите-ка, – послышался от окна голос Вольта. – А вот и наши новые знакомые.

За окном по ночному городу передвигалась группа «демонов пустоши», как их назвал Паук.

Одетая так же, как и напавший на нас, группа из пяти существ двигалась по освещённой бледным светом луны улице. У двоих в руках виднелись копья, остальные были вооружены арбалетами.

– Явно что-то или кого-то ищут, – сделал вывод Вольт, глядя, как они не пропускают ни одной двери, заходя внутрь.

Группа действовала грамотно. Один с копьём распахивал дверь, куда забегала двойка с арбалетами, затем остальные.

– Интересно, к нам заглянут?

Сварог задумчиво потёр переносицу.

– Давайте разобьём дежурства.

Мы с Вольтом вызвались дежурить первыми, с нами напросился орденец, мотивируя тем, что усталости он не чувствует и всё равно не уснёт.

Вольт бросил на него оценивающий взгляд, но промолчал.

Мы стояли по двум сторонам от окна и наблюдали, как разведка противника приближается к нашему укрытию, забегая в магазинчики, подъезды и проулки пустынной улицы.

– А ты себя как чувствуешь? – задал вопрос Пауку Вольт, с каким-то подозрением глядя на него.

– Честно? – ответил Паук. – Не знаю. У меня обострились чувства. Как будто бы я теперь слышу всё вокруг намного отчётливее. Вот вы слышите, как они громко себя ведут?

Он указал на разведку противника, забегающую в очередной магазинчик.

– Да нет, – ответил я, и Вольт согласно кивнул.

– А я слышу все звуки, которые они издают, – ответил орденец.

– Ну, допустим, что ведунья ошиблась и у тебя нет иммунитета от этой дряни, что тебе вкололи, – сказал на это Вольт. – И ты медленно превращаешься в одного из них. Что делать-то будем? Категорически убивать тебя неохота, ведь своим стал уже.

Паук помолчал и ответил:

– Уйду, наверное, когда почувствую, что разум покидает меня. Да и наша собачка…

Он показал на гончую, которая тоже осталась с нами и при последней фразе подняла голову и склонила её набок, прислушиваясь.

– Скорее всего, почувствует изменения в моей голове.

Он пожал плечами.

– И неизвестно, как отреагирует.

Гончая встала и, подойдя к Пауку, лизнула его руку. Он погладил уродливую голову, и гончая вернулась на своё место.

Тем временем группа противника остановилась практически под нашими окнами, что-то обсуждая.

– О! – воскликнул Вольт и, обращаясь к орденцу, спросил: – Раз у тебя такие способности открылись, может, подслушаешь, о чём говорят?

– Да я и рад бы, – ответил он. – Но они не говорят в привычном нам понимании. Щебечут и щёлкают, как птицы.

Вдруг на улице послышался громкий трубный звук, услышав который демоны пустоши, построившись по двое, побежали по улице, удаляясь от нашего убежища.

– Так, что мы имеем? – Вольт начал рассуждать вслух. – Группа хорошо обученных и дисциплинированных существ, живущих в пустоши. И это хорошо, так как мы туда соваться не планируем. Убить их очень тяжело, как показала стычка с их представителем. И это плохо, потому что вероятность нашей встречи с ними не близка к нулю. Нужна какая-то стратегия.

Он замолчал, задумавшись. Молчали и мы с Пауком, потому как он был во всём прав.

Через несколько часов спокойствия на горизонте начала появляться полоска света, озаряя город кровавым светом.

Город

Юрий развернул флаг. На красном фоне крест-накрест шли чёрные полосы. На полосах по краям четыре золотые звезды, в центре – большая звезда серебряного цвета.

Группа пристроила на броню флаг ордена и, взяв сопровождающего, медленно поехала к дому губернатора.

Разогнаться по узким тёмным улочкам, вымощенным брусчаткой, было невозможно. В иных местах улицы сужались до такой степени, что броня чиркала по кирпичной кладке.

Но Бабка был на высоте и умудрился нигде не застрять.

Вскоре броня выехала на небольшую площадь, в центре которой стоял особняк губернатора, окружённый мощным кованым забором.

Ворота были закрыты, и сам особняк был погружён во тьму.

Юра подошёл к воротам и, увидев свисающую верёвку возле створки, дёрнул за неё.

В глубине двора послышался мелодичный звон.

Когда спустя некоторое время так никто и не удосужился выйти, Юра, подойдя к броне, произнёс:

– Ждать будем городового. Ломать чужую собственность без представителей власти не стоит. Но лебёдку приготовьте.

Бабка, выскочив с места водителя, начал разматывать лебёдку и зацепил её за кованую решётку ворот, после чего вернулся на своё место.

Именно в этот миг из особняка раздался женский крик, прервавшийся так же резко.

– К бою! – крикнул Юра, передумав ждать городового.

Броня, подавшись назад, вырвала решётку.