Текст книги "Постскриптум: "Пусть бог не вмешивается" (СИ)"

Автор книги: урсула де виль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

– Триш, иногда я тебя совсем не понимаю. Неужели тебе совсем не нужна моя помощь? – мужчина отставил свой локоть в сторону, и девушка тут же схватилась за него (но больше по привычке, чем по наитию).

Они прошли по узкой аллее под аркой дома. Кирпичная дорожка вела их из внутреннего дворика во внешний – прямо к забору.

– Ты явно не замечаешь, что я пользуюсь тобой, как только могу, – попыталась незаметно замять тему Терри, однако эта искромётная шутка явно не была оценена по достоинству.

– Я действительно хочу помочь тебе, – без намёка на юмор произнёс Джотто. – … Но как мне это сделать, если ты мне не доверяешь? Если я фактически о тебе ничего не знаю.

Триш не ответила – усмехнулась.

Но совсем не так, как раньше. Это был горький, невесёлый смешок с привкусом безысходности.

Она на мгновение сомкнула веки, а когда распахнула их, то во взгляде что-то неуловимо переменилось.

Джотто хорошо помнил – такой же взгляд был у мадам Мими, когда они подолгу разговаривали обо всём на свете и он, по глупости, спрашивал у ведьмы о её семье.

В глазах Триш, как и у её предшественницы когда-то, плескалась невыносимая тоска.

– … Мне нечего тебе ответить, – она отвернулась, делая вид, что заинтересовалась цветами на клумбе, хотя на самом деле – он знал – просто не хотела встречаться с ним взглядом. – Я порой чувствую, что и сама о себе не всё знаю.

– Что? – Примо не расслышал последней фразы из-за того, что девушка почти пробормотала её себе под нос.

– Дознавателем тебе не быть, говорю, – уже громче сказала Терри. – И вообще, ты, наверное, не очень хорошо понимаешь, что у меня за положение? – с иронией поинтересовалась колдунья. – Я оказалась в Италии столетней давности и если бы всё, что меня здесь окружает, не было таким реальным, то непременно свихнулась бы в первый же день. А тут ты просишь поделиться своими проблемами? У меня их куча – с какой тебе начать?

– С той, о которой я не знаю, может быть? – не поддержал веселья и иронического настроя мужчина, восприняв её слова достаточно серьёзно.

– Да брось, – девушка махнула свободной рукой. – Тебе ни к чему взваливать на себя мои трудности жизни.

Джотто страдальчески возвёл глаза к небу:

– Я от тебя хоть когда-нибудь правды добьюсь?

– Разве ты уже не знаешь правду? О том, что я ведьма и о том, откуда пришла. Или это не считается?

– Триш… – почти прорычал он.

Ведьма вырвалась из его рук и обернулась. В глазах было прежнее озорство и ни следа былой печали.

– Что?

– Как с тобой можно разговаривать, если ты всё время юлишь, ёрничаешь и не отвечаешь напрямую, хотя прекрасно понимаешь, о чём я?

Триш звонко рассмеялась.

Не поворачиваясь к мужчине затылком, девушка сложила руки позади себя и стала идти вперёд спиной.

– Если я скажу тебе, что моя боязнь темноты – это лишь небольшой недостаток в сравнении с теми диагнозами, что у меня были раньше и на самом деле я психопатка – ты поверишь? – по-прежнему ярко улыбаясь, поинтересовалась она.

– Лишь бы это было правдой. Именно тем, что тебя тревожит.

Пожав плечами, мол: «Как знаешь – ты сам этого захотел», Холмс забралась на невысокое каменное ограждение, оказавшись на две-три головы выше своего спутника и стала идти вперёд, раскинув руки в стороны.

– Мне сегодня снился странный сон. Я видела авву. И своего врача.

– Врача? – нахмурившись, переспросил Джотто, подозревая, что именно это станет главной темой её рассказа.

– Если быть конкретной, то он психиатр, – Триш утвердительно кивнула. – Мы познакомились, когда мне было двенадцать. Авве пришлось едва ли не в чёрном контейнере меня перевозить к нему, потому что я не могла выходить на улицу… Ну что, уже страшно?

– Ничуть.

Его лицо выражало спокойствие наряду с искренним интересом, поэтому девушке оставалось только молча пожимать плечами и продолжать свой рассказ:

– Диагнозы, которые психиатр ставил мне, приводили авву в настоящий ужас. Я до сих пор помню, как он вслух зачитывал всё, что написал в моей медкарте доктор Игнацио, – Терри начала загибать пальцы. – Депрессия, неврастения, истерические и тревожно-фобические расстройства, панические атаки, нервная анорексия и так далее, по списку… прости, не понятно?

– Я же не дурак, с медициной знаком, – со вздохом произнёс Примо. – Просто поверить не могу. Тебе ведь было двенадцать, так?

– А что, ты думаешь, дети не страдают такими «взрослыми» болячками? – насмешливо изогнув бровь, заинтересованно осведомилась Триш. – Правда за шесть лет доктор Игнацио максимально сократил список моих болезней. Оттуда не ушла лишь боязнь темноты, и привычка…

– Замыкаться в себе при этом делая вид, что жизнь прекрасна?

– Вообще-то, я хотела сказать другое, – «Спать голой, если быть точной». – … Но твоя версия тоже подходит. Решено – берём твою.

– Триш.

– Шучу, не смотри на меня так страшно… В общем, в моей жизни после аввы самым близким человеком стал доктор Игнацио. После нашего расставания, когда курс лечения был признан успешно оконченным, мы с ним больше не виделись – я стала учиться и жить на другом конце страны… А сегодняшней ночью я увидела его во сне рядом с аввой. Они оба предупреждали меня.

– О том, что тебе грозит опасность?

– Вау… – Терри обернулась с выражением приятного удивления на лице. – Помимо этого вашего пламени… как его там… предсмертной воли?.. Ну, не важно. Ты ещё и мысли читать умеешь?

– Скорее просто делаю верные предположения.

– Ты считаешь, что я вру?

– Напротив – я охотно верю тебе и твоим снам… жизнь научила верить, – признавая добровольную капитуляцию, мужчина невинно вскинул руки, а затем поднял голову и обеспокоенно добавил: – Триш, ты упадёшь, если будешь там ходить.

– Но ты же меня поймаешь, – взглянув на него через плечо, сказала она.

А затем сделала то, из-за чего Примо и впрямь мог бы назвать эту девицу сумасшедшей, какой она считала сама себя.

Специально оступившись, она повернулась спиной к дороге и начала падать.

В какой-то миг всё вокруг замерло и перестало двигаться.

И в эту же секунду у них обоих перехватило дыхание.

У Триш – от ощущения того, как ветер резким порывом ударил в спину, а в голове промелькнул испуг – вдруг её и впрямь не словят?

У Джотто – от страха не успеть, и почти животного инстинкта – поймать во что бы то ни стало.

Он едва успел вытянуть руки, прежде чем в них упало лёгкое женское тело.

Сердце забилось в ускоренном темпе от почти мгновенно накатившего чувства облегчения.

– … Видишь? Я ведь говорила, что поймаешь, – лукаво улыбаясь, сказала Триш. – После этого не говори больше о том, что я тебе не доверяю.

Тогда Джотто впервые подумал – она и впрямь ведьма.

Только вот ведьма совсем не сказочная.

Комментарий к Часть пятнадцатая. Доверие.

На создание этой главы меня вдохновила песня:

Ben Lam Ft. Tiffany Haines – Comets

Хотя я редко пишу под музыку, но с этой песней я писал главу с огромным удовольствием.

========== Часть шестнадцатая. Причина не привязываться. ==========

I.

– Триш, ты уверена, что это стоит делать именно тебе, а не мне или Джи? – обеспокоенно спросил Джотто, тщетно пытаясь всмотреться в темноту, чтобы разглядеть исчезнувшую в ней пару секунд назад светлую макушку Триш.

– Вас в святая святых каждой ведьмы пускать нельзя! Туда даже мне вход заказан.

– Джотто, напомни мне ещё раз, зачем нам здесь крыса?

– Я бы попросил! У вас, юноша, совсем никакого уважения к старшим нет?

– Эй вы, там, наверху! Можно как-нибудь перестать ссориться? Я, вообще-то, никого сюда не звала! – снизу раздался приглушённый голос Холмс.

– Я не пущу тебя одну, – твёрдо заявил Примо, явно не задумываясь о том, как это звучало со стороны.

– Я не хочу оставлять тебя наедине с ним, – фамильяр неоднозначно повёл носом и фыркнул.

– А я не могу оставить его одного с вами, – мотнув головой в сторону своего друга, занятого высматриванием объекта своего интереса, Джи похлопал ладонями по всем существующим карманам на одежде и, нащупав в брюках полупустую пачку сигарет и коробок спичек, отошёл в сторону, чтобы закурить.

На это пришлось потратить около двух часов, но фамильяру ведьмы всё-таки удалось расшифровать послание мадам Мими и выяснить, что в доме, помимо пустых тайников (информация для того, чтобы узревшие сообщение, не тратили своё время понапрасну), был хорошо засекреченный вход в небольшое подземное помещение, замаскированное под обыкновенный погреб.

Рено сразу же смекнул, что к чему и обречённо (и самокритично) повесил на себя ярлык самого недогадливого фамильяра за всю колдовскую историю фамильяров высшего класса.

Ответ был прост, но для его нахождения, почему-то, потребовалось так много сил и нервов, что сейчас можно было лишь смеяться от досады.

Ведь почти у каждой ведьмы оно было – место, в котором они держали какие-либо важные (и, соответственно, опасные) ингредиенты для ритуалов и обрядов, связанных с наведением порчи, наложением проклятий и разнообразных приворотов.

Место, в котором место было лишь для чёрной магии, проще говоря.

И в итоге они вернулись обратно – в заброшенную хижину – чтобы Триш наконец-то получила желаемое и перестала ныть по поводу своей беспомощности.

– Триш, что ты видишь? – Рено попытался принюхаться, но кроме запаха сырости и мокрой древесины ничего не уловил. Даже аромат духов девушки исчез без следа.

Джи стряхнул с сигареты пепел и внимательно прислушался к ответу.

Всё же, что бы он ни говорил, на его лице было очень сильно заметно то же самое волнение, которое можно было наблюдать и у Джотто.

– Здесь пусто, – спустя несколько секунд напряжённого молчания послышался глухой голос.

– Наверное, она забрала всё с собой, когда покидала это место, – негромко предположил фамильяр.

– … Тебе не страшно, Триш? – не слушая пустые бормотания хорька, спросил Примо.

Он ни разу не видел реакции девушки на темноту, но мог предположить, что для Холмс это было сравнимо с сердечным приступом, поэтому до сих пор поражался тому, насколько решительно настроенной выглядела ведьма, даже когда увидела тёмную, беспросветную бездну, в которую ей предстояло спуститься одной.

– Пока со мной фонарь – мне просто жутко. Поверь, не было бы его – чёрта с два я бы спустилась в это днище.

Не утешало и не капельки не обнадёживало.

Однако Терри заверила, что фонарик на… «смартфоне» ни за что не потухнет, пока она этого не захочет, поэтому беспокойство имело немного другой исток.

Рено сказал, что если туда спустится обычный человек, то вероятность того, что он выберется оттуда живым – 50/50. А вероятность получения психологической травмы на всю жизнь (при условии, что выжил) вообще стопроцентная.

Триш так не рисковала – чуть позже добавил он, когда завидел округлившиеся глаза своих слушателей. Однако ещё позднее предупредил, что в случае, если на книге стоит какая-то защита, уцелеть не сможет даже ведьма.

Обрадовал называется.

– Триш, слушай меня внимательно: как только найдёшь книгу – хватай её и сразу же возвращайся, – предостерегающим тоном наказал Рено, оборвав цепочку размышлений мужчины. – Поняла?

– А мой положительный ответ точно успокоит тебя? – с жирным намёком на сарказм поинтересовались из подвала.

– Разумеется нет. Я успокоюсь только когда ты покажешься мне здесь: живая, невредимая и в здравом уме.

– Пока у меня не безобразное лицо и состояние мозгов не позволяет пускать слюни – всё в порядке, – нараспев протянула Терри.

– Если при этом у тебя не будет руки или ноги, то нет! – угрюмо крикнул в ответ фамильяр.

– Успокойся, по-моему, единственный, кто здесь боится больше всех – это ты.

– Если ты опять не хочешь получить лекцию про то, что у нас с тобой узы, то лучше молчи.

Триш расхохоталась в ответ на его реплику, но её смех быстро смолк.

На секунду всем показалось, что это было веселье, которое человек сам себе придумал, лишь бы не бояться, и поэтому её задор быль столь не долгосрочен, однако через пару секунд из подвала вновь раздался голос.

На этот раз это было победоносное, наполненное искренней, почти щенячьей, радостью, восклицание:

– Нашла! Я нашла!

Трое мужчин (хорёк или нет, но Рено тоже представитель этого пола) почти синхронно выдохнули. И сделано это было настолько громко, что они даже переглянулись друг с другом, будто проверяя – действительно ли каждый чувствовал одно и то же облегчение.

Правда это ощущение было весьма непродолжительным.

Буквально до первого крика.

– О, боже! Что это?!

В темноте начал виднеться расплывчатый свет от фонарика, который, по мере приближения того, кто его держал, становился всё чётче и меньше.

– Триш, что случилось? – Джотто чуть было не рванулся вниз, однако был вовремя остановлен Рено и Джи.

– Не лезь туда! – прошипел фамильяр. – Триш, девочка, что ты видишь?

Секунда, две, три… ответа так и не было.

– Я иду за ней, – Примо дёрнулся, освобождаясь от хватки Арчери, но тот быстро вцепился в друга другой рукой, ограждая от необдуманных действий. – Джи!

– С ней всё будет в порядке! – с непонятной уверенностью заявил мужчина.

Его слова должного эффекта не возымели, зато подействовало нечто другое. Джи поначалу удивился, когда Джотто вдруг замер и начал с напряжением выжидать чего-то, но затем всё встало на свои места.

Темнота в подвале перестала быть беспросветной и оба мужчины увидели растрепавшиеся светлые волосы: Триш всем телом прилипла к стене и, глядя куда-то перед собой, отчаянно закричала:

– Бог мой! Вытащите! Скорее, вытащите меня отсюда!

Не спрашивая ни о чём и не обмолвившись ни словом друг с другом, Джотто и Джи синхронно потянулись вниз, хватая девушку за вытянутые руки.

Триш едва успела подогнуть ногу, прежде чем люк с громким хлопком закрылся в нескольких миллиметрах от неё.

А из-под двери, вслед отползающей беглянке, раздался душераздирающий вой.

Запыхавшаяся от бега, Холмс, всё ещё крепко держась онемевшими от страха пальцами за руки мужчин, упала на спину. Горе-спасатели не заставили себя и последовали примеру колдуньи.

И почему они вели себя так, словно сами побывали в этом подвале?

– Больше ни за что, – кое-как выдавила из себя Терри, переводя дыхание. – Нет. Никаких подвалов. И заброшенных хижин. Никогда. Буду сидеть дома.

– Ставлю тысячу на то, что через неделю она снова куда-нибудь ввяжется, – с усмешкой проговорил Джотто.

– Ставлю две на то, что это случится меньше, чем через неделю, – безучастно пялясь в обветшалый потолок, откликнулся Джи.

– Ставлю три на то, что вы оба не доживёте до заката, если будете так ко мне относиться, – Триш отцепила обе руки и, замахнувшись, как следует хлопнула мужчин ладонями по животам.

– Как ты можешь ставить деньги, которых у тебя нет? – Арчери потёр ладонью то место, на которое пришёлся удар.

– «Как»? Тебе в рифму ответить?

– Я, пожалуй, откажусь от такой любезности…

Тишина в ответ.

Холмс молчит – её лицо бледное, почти серое от пережитого недавно ужаса, но губы начинают подрагивать. И это вовсе не от того, что она вот-вот заплачет.

Спустя мгновение по дому разносится звонкий смех.

Триш весело – на щеках проступил румянец, а на глазах слёзы.

Её веселье подхватывают остальные, начиная беспричинно смеяться вместе.

Негромкий хохот не утихал до тех пор, пока девушка, похлопав себя обеими руками по животу и убедившись, что книга была при ней – засунутая в спешке за пояс брюк – не поднялась с пола и не начала оглядываться в поисках своего фамильяра.

– Рено?

Искомый объект оказался на закрытой двери подвала позади ведьмы.

– Триш, – невероятно серьёзным голосом сказал Бендетто, от чего девушке стало не по себе. От былого задора не осталось и следа. – Мне нужно знать, что ты видела.

– Ой, да это были обычные защитные чары, – она махнула рукой, показывая своё равнодушие.

– Тебя мало какие вещи могут заставить так кричать. И я уверен, что это было не просто от того, что фонарь погас. Возможно, защита на книге вызывает страхи, вырванные из подсознания…

– Это не так. Рено, я не вру. Я не видела ничего такого, о чём тебе стоило бы волноваться. Всего-лишь призраки прошлого… Безобразные, надо заметить.

Фамильяр замолчал. Он притворился, будто бы ответ его удовлетворил, хотя это было совсем не так.

Если бы его узы с этой девушкой были такими же обычными, как и у всех остальных, он бы никогда не почувствовал этого.

Но Триш не была обычной ведьмой.

И Рено совсем не считал её просто своей подопечной, всей душой прикипев к этой странной, до жути обаятельной девчонке.

Возможно именно это делало их связь прочнее.

Иначе он никогда не ощутил бы той удушающей боли и сожалений в своём сердце в момент, когда она кричала.

Холмс не врала своему фамильяру, но и говорить всей правды при этом не хотела.

Она попросту не видела смысла ворошить всю ту требуху, которая была в её прошлом.

Триш столько лет буквально по кусочкам собирала себя – целенаправленно шла к тому, чтобы стать эмоционально-стабильным человеком, каким являлась сейчас.

И поэтому она не могла позволить кому бы то ни было пустить коту под хвост все те старания и усилия, которые вложили в неё авва и психоаналитик.

– Ну, джентльмены, спасибо, что составили мне компанию. А теперь, давайте возвращаться в цивилизацию. Мне не по себе от этого места.

– Я, если помнишь, взял с тебя обещание заглянуть на обратном пути в нашу резиденцию, – Джотто распахнул дверь лачужки, приглашая Терри выйти первой.

– Тогда сам будешь объяснять Елене, почему я одолжила брюки у Лампо и почему выгляжу так, словно меня пожевала и выплюнула корова.

– Откуда ты знаешь, как выглядишь? Здесь нет зеркал.

Широко распахнув глаза, Триш медленно приблизилась к Арчери так, что тот хотел было отступить назад, но наткнулся на стену, и зловещим шёпотом поведала ему:

– У меня раз в месяц чакра специальная открывается. Третий глаз. Только никому ни слова.

Джотто даже скрывать смеха не стал.

II.

Елена испытала довольно смешанные чувства, когда увидела Триш.

С одной стороны, она была обрадована её появлением, ведь уже довольно долго капала на мозги и крутила Гордиевы узлы на нервах главе семьи Вонгола, намекая на своё безмерное желание свидеться с мисс Холмс.

Но с другой… Терри прибыла в особняк в таком жутком состоянии, что дочери принца стало не по себе – неужели жизнь в городе настолько не пощадила бедняжку?

Елена настолько ужаснулась этому, что не сдержалась и взялась приводить гостью в порядок. При этом её не очень сильно волновало мнение остальных.

Даже голос Деймона, который прибыл сюда, чтобы провести время с возлюбленной, наслаждаясь прогулкой, остался забыт.

Женщина мгновенно расставила приоритеты и, схватив не особо сопротивлявшуюся Триш, заперлась с ней в одной из гостевой комнат, которую чаще всего использовала, когда гостила в особняке.

– … Мне часто приходилось оставаться в резиденции, так что примерно половина всех моих нарядов располагается здесь, – она улыбнулась, распахнув двери того, что по предположениям Холмс (и по словам самой Елены) являлось гардеробом.

На деле же, раскрывшиеся створки привели ведьму в отдельный мир – это был целый бутик, но никак не та гардеробная комната, которая представлялась воображению Патрисии.

Платья, туфли, украшения – обилие всего этого поразило Терри настолько, что девушка какое-то время просто стояла и смотрела, не в силах пошевелиться или же сказать что-нибудь внятное.

– Раздевайся – я выберу для тебя что-нибудь подходящее, – женщина схватила гостью за плечи и вывела к большому зеркалу во весь рост. – Ты всегда одеваешься так скромно и необычно, Триш. Я хочу приодеть тебя.

Елена выглядела так, словно была девочкой, которая только что приобрела собственную ростовую куклу.

Холмс ничуть не удивилась, если бы дочь принца сейчас сказала…

– Я всегда хотела младшую сестру.

… Да-да, именно это.

– Разве ты единственный ребёнок в семье? – спросила Триш, пытаясь стоять смирно, пока её собеседница занималась рассматриванием своей одежды.

– Нет, у меня есть младший брат. И он просто очарователен, но, знаешь ли, не особо сговорчив, когда дело касается подобных вещей, – женщина добродушно рассмеялась. – … Ума не приложу, какой цвет тебе подойдёт.

Стянув с себя одежду, как и её и просили, девушка внимательно осмотрела своё отражение в зеркале и повернулась к нему спиной, заглядывая через плечо.

Интересно – разглядит ли Елена это?

Белёсую, почти незаметную, паутину шрамов под правой лопаткой.

– … Это было нападение?

Триш медленно повернула голову в сторону женщины. Та стояла, не видя ни отражения, ни уж тем более тела Холмс, однако эти мелкие рубцы не остались незамеченными.

– Нет, совсем нет. Мне было десять – неудачно упала на битое стекло.

О том, что падение было неслучайным, а если бы помощь была оказана своевременно, то шрамов бы не осталось, Терри договорила уже в собственных мыслях.

– Значит, платья с открытой спиной мы исключаем, – подытожила Елена, с головой ныряя в кучу цветных тряпок. – У тебя на родине был возлюбленный, Триш?

– А что, на примете есть тот, кому ты могла бы меня сосватать? – девушка улыбнулась, присев на мягкий пуфик и закинув ногу на ногу. Почему-то, собственная нагота (тряпичные трусики в неэротичный горох были не в счёт) ничуть не смущала её.

– Полно, – звонко рассмеялись откуда-то из-за вешалок. – Но ты так и не ответила.

– У меня никого не было. И вряд ли появится в ближайшие пару лет.

– Я бы на твоём месте не была так уверена – посмотри, как много вокруг привлекательных мужчин.

– Если ты намекаешь на Джотто и компанию, то мой ответ отрицательный. При всём моём уважении к их состоятельности и привлекательности.

Елена засмеялась ещё громче.

– Нет, этих я не предлагаю. Я бы и сама не рискнула отдать кому-то из них своё сердце, если бы в своё время Деймон не покорил меня, – весело сказала она. – Я говорю о других. Ты ведь знакома с Кристиано Сарто? Накл сказал, что ты ему очень симпатична.

– И поверь, я искренне ему в этом сочувствую.

– От того, что он молод?

– Нет. От того, что я ему точно не пара.

– Глупости какие!.. Но если Кристиано тебя не устраивает, то ещё на тебя заглядывается племянник Матиса – Леон.

– Кто? – Триш вопросительно нахмурила брови.

Сколько она была знакома с Матисом, тот ни разу не упоминал никакого племянника. Не говоря уже о каком-то мистическом «заглядывается».

– Ох, кажется, мне не стоило этого говорить. Мне по секрету сказал Деймон.

Устало взъерошив волосы на голове, Холмс тяжело вздохнула.

Привязанность к тем, с кем её разделяло целое столетие?

В этом Терри сполна хватало одного Рено. Ей становилось не по себе уже от того, что там, в будущем, его не будет рядом. Девушка уже не стеснялась признаваться самой себе в том, что будет за ним скучать.

– Вы с Деймоном, как я погляжу, помимо возлюбленных, ещё и лучшие подружки-сплетницы? – попыталась соскочить с этой щекотливой темы Триш.

– Нет, я просто волновалась и попросила его присмотреть за тобой, – Елена наконец-то выглянула из-за своего укрытия и пожала плечами, после чего вновь исчезла.

– Я настолько странная, что за мной нужен постоянный надзор? – утомлённо поинтересовалась ведьма.

– Ты недооцениваешь свой характер и внешние данные. Посмотри на нашего Джотто – он полностью очарован тобой.

– О нет, ты ведь не знаешь всего…

– Дорогая, это ты не знаешь, каким был этот сухарь раньше. Ещё хуже, чем Алауди! – притворно возмутилась женщина. – Алауди хотя бы сразу стукнул кулаком и сказал, что ему этот цирк со свахами не нужен и жену он в состоянии себе выбрать сам, а этот… сколько раз спрашивали у него про пассию, предлагали девушек, а он всё – «Дела семьи важнее и бла-бла-бла…».

– Не такой уж он и идеальный, – Триш привалилась спиной к стене.

– По-секрету скажу – у каждого из них свои причуды. Даже не вздумай слушать то, что болтают девицы в городе – такого наговорят, что уши в трубочку сворачиваются.

– Во всяком случае, – колдунья хлопнула в ладоши, словно подводя итог. – Даже если бы я и хотела с кем-то отношений, то это скорее был бы кто-то, вроде Карлоса. Но не Джотто.

– Твоя категоричность вызывает моё любопытство.

Нащипав с вешалок платья разнообразных фасонов и цветовых гамм, личный стилист Терри выпорхнула из кучи тряпья и за руку потянула свою модель, чтобы та встала.

– Я боюсь его, – честно ответила девушка.

– Он хитёр, – согласно кивнула женщина. – Безусловно умён, хитёр и при этом чудаковат… Но я ведь и не говорю тебе выходить за него замуж. Я просто хочу, чтобы ты кое-что знала о нём.

Она приложила одно из платьев к плечам Холмс и отошла, чтобы посмотреть издалека.

– Триш, он никогда ничего не делает во вред. Чтобы он ни сделал и ни сказал – это всего лишь значит, что Джотто считает, будто так будет лучше. Для своих тридцати он довольно наивен, но далеко не глуп, – Елена лучезарно улыбнулась. – По-моему, в этом всё его очарование.

Взглянув на себя в зеркало ещё раз, Патрисия покачала головой. Её голос стал совсем тихим – его было едва слышно.

– Ты не понимаешь… Елена, он мне душу наизнанку выворачивает. Я боюсь, что однажды из-за него я снова стану тем… чем была когда-то.

Женщина молча осмотрела девушку с благосклонной, почти материнской улыбкой.

– Или ты боишься, что привязанность в конечном итоге сделает тебя уязвимой, – сказала она.

– Напомни мне, к чему был весь этот разговор?

– Ни к чему. Он был нужен мне для того, чтобы понять – насколько сильно ты была ранена, если сейчас так упорно не хочешь никаких сантиментов.

– Но я не была…

Елена прервала её возражение одним изящным взмахом ладони.

– Была. И ещё как.

Поначалу Терри удивилась. Никто ещё не заявлял ей о таких вещах прямым текстом. Удивление быстро сменилось снисхождением.

– И каков ваш вердикт, доктор? – без какого-либо намёка на сарказм, но с улыбкой спросила Терри.

– … Тебе очень идёт этот цвет, – подмигнула ей Елена.

И тогда Триш мысленно сказала себе:

«Это должен быть кто угодно, но только не она. Человеком, с клеймом смерти над головой просто обязан быть кто-то другой».

Пальцы нервно сминали светлую юбку платья.

– Послушай, папа, а когда понимаешь, что уже привязался к человеку?

– Детка, ты задаешь вопросы, на которые я просто не могу дать внятный ответ. Ты действительно моя дочь.

– И всё же? Как я пойму, что этот человек запал мне в душу?

– Дай подумать… Наверное, это когда знаешь, что будет невыносимо больно потерять его. Когда не можешь представить, как будешь обходиться без него. И…

– … Когда ты почувствуешь, что уже слишком поздно отстраняться от него, – безмолвно шептали бледные губы.

– … Но знаешь, что, Терри-Триш? Тогда же ты почувствуешь, что сделаешь что угодно, лишь бы не потерять. И это – самое важное чувство, которое ты должна запомнить.

========== Часть семнадцатая. Уроки вальса для богини танца. ==========

I.

Триш преспокойно пила чай, наслаждаясь вкусом заваренных листьев мяты и слушая короткие, но очень забавные повествования Елены, от которых на душе у Холмс становилось приятно и очень легко.

Истории были самые разные – от воспоминаний о детских шалостях, до разговоров о поведении современных молодых леди и всех из этого вытекающих казусах, и конфузах. И ни слова о войнах, конфликтах или политике. Только самые безобидные разговоры, которые вызывали лишь смешки, но не печаль, недовольство или же страх.

Тем временем мужчины, которые, по изначальному плану Елены, должны были составить им компанию в прогулке по городу, куда-то запропастились и даже носу не показывали с тех самых пор, как встретили Триш в её новом одеянии, отвесили ей лестные хвалебные комплименты и с вежливыми улыбками испарились.

Хотя ведьма подозревала, что храбрые вонгольские рыцари просто сбежали, не желая слушать женскую болтовню… Ну, и ладно.

Без них Холмс совсем не скучала – Елена просто не давала ей погружаться в тоску. Женщина была настолько интересна, талантлива и эрудирована, что Терри даже завидовала ей (в хорошем смысле слова), потому что свои собственные познания по стобалльной шкале могла оценить лишь на сорок. С натяжкой.

С очень большой натяжкой.

За хорошей беседой время пролетело незаметно. Поэтому, когда в гостиную вошёл мальчик из прислуги, сообщив о появлении двух господ: синьора Аллегро и синьора Сарто, прибывших забрать мисс Холмс, Триш настолько удивилась этому, что ей даже стало досадно от невозможности растянуть их с Еленой общение.

– Крис? – в комнату вошёл сын мадам Аделины и вежливо склонил голову перед Еленой, при этом полностью проигнорировав удивлённое восклицание со стороны Терри.

– Боже мой, Кристиано, сколько лет, сколько зим! – Елена приветливо улыбнулась и протянула свою руку, которую юноша, не мешкая, поцеловал. – Как поживает твоя матушка?

– Маман цветёт и пахнет, и ей не терпится поскорее встретиться с вами, синьорина. Она просила передать, что ваше платье уже готово, и вы можете приехать, чтобы оценить работу, когда пожелаете, синьорина Елена.

Ошарашенная количеством витиеватых слов и высокопарной речью Криса, Триш подняла взгляд на второго прибывшего, стоявшего за спиной молодого Сарто, и одними губами спросила:

– Карлос, что здесь происходит?

– Понятия не имею, – ответив ей точно таким же тоном, пожал плечами Аллегро.

Осознав, что обмен любезностями между Еленой и Кристиано закончится не раньше, чем через несколько минут, Триш отставила чашку с недопитым чаем в сторону и медленно сменила место пребывания, встав рядом с Карлосом.

– Почему Крис здесь вместе с тобой? – тихо поинтересовалась девушка, не сводя взгляда с любезничавших знакомых.

– Когда я сказал, что ты попросила меня забрать тебя из резиденции Вонголы, он сразу же вызвался пойти вместе со мной. Говорю же, ты ему небезразлична.

– Карлос, – утомлённо одёрнула его Холмс, порядком подустав от того, что едва ли не каждый второй считает своим долгом донести до неё этот факт. – Прошу тебя. Не здесь и не сейчас.

Наклонившись к её уху, тоном с неясной эмоциональной окраской, Аллегро тихо произнёс:

– Просто присмотрись к нему, Шерлок. Крис хороший парень, – а стоило только Триш махнуть рукой, чтобы отстранить его от себя, он выпрямился (тем самым увернувшись от ладони девушки) и простодушно хохотнул. – … Ах да, кстати, я уже говорил сегодня, что ты прекрасно выглядишь?

– Нет, об этом ты упомянуть забыл, – благодушно улыбнувшись, откликнулась Терри, тем самым поддержав его веселье.

– Это упущение с моей стороны, – качнул головой Карлос. – Но ещё не всё потеряно, верно?.. Так вот – Патрисия Терри Шерлок Холмс, ты сегодня просто очаровательна.

Елена и Триш почти синхронно рассмеялись, а вот новоявленного поклонника девушки, Криса, этот пафосный, но при этом шутливый, комплимент то ли задел за живое, то ли вызвал раздражение. Сарто попытался скрыть своё недовольство – всё-таки, Карлос был ему хорошим другом и отличным товарищем – поэтому его хмыканья никто не заметил.