Текст книги "Маскарад: Последние ночи (СИ)"

Автор книги: -Торнадо-

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

– Не ругайся, – попросил Бах. – Тебе не идет.

– А что, тут разве можно иначе? – Ирма слегка посторонилась и указала на тело, остатки от которого приехавшие санитары кусками грузили в труповозку. – Хер знает, кому моча в голову настолько ударила.

Грюнфельд прекрасно понимал чувства Ирмы. Многие охотники вели днем одну жизнь, а ночью переключались на другую, вследствие чего редко высыпались. Но говорить вслух об этом не стоило, а то Ирма, если услышит что-то подозрительное, тут же вцепится клещами и не отстанет, пока не узнает правду. Такой вывод был сделан после того, как она закончила еще один разговор с коллегой и заставила того именно в эту ночь исследовать три анализа и пригрозила, что оторвет ему голову, если результаты экспертизы не окажутся у нее на руках к утру.

– Наконец-то все, – выдохнула женщина и махнула рукой коллеге, чтобы тот ехал, а она, мол, пешком пройдется. – Хотя бы пару часов, но посплю.

– А как же ужин? – не сдержался Бах.

– Подождет, – заявила Ирма. – Что-то мне подсказывает, что вы, герр Бах, подошли ко мне не для того, чтобы посочувствовать такому режиму.

– Ты права, – смутился Грюнфельд, поражаясь тому, насколько уверенной в себе и упертой стала некогда запуганная донельзя девочка. – После твоего исчезновения я ничего о тебе не слышал, а тут неожиданная встреча.

По выражению лица женщины Бах понял, что она не хочет об этом говорить. Но Ирма все же сказала, что ее удочерила другая семья и забрала в Лос-Анджелес, где она и прожила всю новую жизнь, почти насовсем позабыв старую. А в полицию пошла работать, чтобы отлавливать и наказывать негодяев, которых никто не может остановить.

– Практику проходила в колонии, но мне сказали, что если возьмут на постоянную основу, то все заключенные заикаться будут, – продолжала рассказывать Ирма и по пути домой явно нацелилась на какую-то забегаловку, чтобы по-быстрому перехватить что-нибудь. Но охотник вдруг настоял, чтобы она думать забыла про непонятный перекус и поела как следует.

– Немудрено, – усмехнулся Грюнфельд, забывший, как давно вот так с кем-нибудь столь непринужденно и легко общался. – Судя по тому, что я увидел…

– Скажите, а вы не боялись вот так подойти и заговорить со мной? – вдруг спросила Ирма. – В последний раз мы с вами виделись дофига лет назад. Вам еще повезло, что я вас вспомнила.

– Что, застрелила бы?

– Нет, – пожала плечами женщина. – Но на моем месте могла оказаться любая другая, и она запросто посадила бы вас в камеру, если бы вы продолжили мешать расследованию на месте преступления. Вот уж правду говорят, что мир тесен.

С трудом убедив знакомую из прошлого нормально поесть и не перебиваться пончиками с кофе непонятного происхождения, Грюнфельд привел ее к небольшому кафе, куда зачастую ходил со своими подопечными, чтобы те не ходили в колледж голодными. Примерно то же самое он хотел провернуть и с Ирмой, но в то же время переживал, что этот способ может не сработать. Она больше не застенчивый подросток, легко встанет на дыбы и наплюет разницу в возрасте.

– Тысячу лет не ела нормально, – призналась Ирма, впиваясь зубами в сочный кусочек мяса, который отрезала от ароматно пахнущего стейка. – Предупреждаю, я ем как волк.

– На это я и рассчитывал, – хмыкнул Бах, глядя, как она с невероятной скоростью поглощает еду. – И все-таки позволь мне угостить тебя, а заодно расскажи, что с тобой стало. Например, зачем волосы испортила? – он указал на светлые пряди.

– Можете не маскироваться, я прекрасно помню все шуточки вашего друга в стиле «жених и невеста, тили-тили-тесто», – подмигнула Хайден, пропустив реплику о волосах мимо ушей и одновременно наслаждаясь произведенным эффектом, в результате которого ее собеседник едва не упал со стула. – Что? Детей здесь нет, меня давно можно приглашать на свидания.

«Выросла девочка, однако», – подумал про себя Грюнфельд, а вслух спросил:

– Значит, переехала сюда?

– Угу, – покончив со стейком, Ирма перешла к салату. – Училась, потом начала работать, все как у людей. Разве что замуж не вышла, да и сама не хочу.

– Почему? – искренне удивился охотник.

– Мужик не тот пошел, – фыркнула женщина, аккуратно промокая салфеткой губы. – А если серьезно, то кто выдержит меня с таким режимом?

«Знала бы ты, какой бывает режим», – промелькнуло в голове Баха.

– Да и с чего вдруг вы заговорили об этом? Может, хотите предложить свою кандидатуру? – в голосе Ирмы прорезались нотки веселья. Бах же судорожно закашлялся, отчего Хайден рассмеялась. – Извиняюсь, но не смогла сдержаться. Да, все время трупы, трупы, а потом снова трупы, только уже в морге – это действительно режим не для всех.

Они разговаривали еще некоторое время, совсем не обратив внимания, как стали последними посетителями в кафе. Попрощавшись с Ирмой после позднего ужина и вернувшись на базу, Грюнфельд вдруг понял, что забыл попросить у нее номер телефона. Да, он не ожидал такого привета из прошлого, но не мог сказать, что все прошло так плохо. К счастью, у той девочки, выросшей в такую женщину, все сложилось как нельзя лучше: обрела любящую ее семью, стала полицейским, любила свою работу. Из разговора мужчина сделал вывод, что мисс Хайден когда-то предпринимала попытки создания семьи, но ничего не получилось, после чего она вплотную занялась своей карьерой и вообще забыла про существование такого аспекта человеческой жизни, как любовные отношения.

Что касаемо внешних перемен, то Бах не стал отрицать, что Ирма изменилась в лучшую сторону, только по его мнению, зря осветлила местами волосы. Нарин вроде называла это мелированием, да и неважно, все равно испортила. Насчет характера рано делать выводы, она могла просто сильно устать, вот и язвила на каждом шагу. Слава небесам, ее удалось уговорить сходить вместе с ним в хорошее место и как следует поесть. Догадываясь, как именно и чем питаются оперативники, Грюнфельд едва уговорил ее присоединиться и продолжить беседу.

И внезапно для себя охотник понял, что не против встретиться с Ирмой еще раз.

Джастин сидел на полу и гадал, как скоро оборвется его жизнь. Говорили же, что рано совать свой нос куда-либо в одиночку, так нет, захотел проверить свои силы и разрешить проблему сам. Наврал, что с телевизионщиком все в норме и сунулся в ту же больницу, где впервые встретил Саймона Миллигана. Куда подевался орущий и охочий до тайн выдумщик, Тореадор не знал и не хотел знать. Больше всего Джастин интересовался, что же такое скрыто в недрах больницы, почему телевизионщик так вопил и говорил что-то про монстра. Что ж, наткнулся и узнал.

Кровожадная женщина, расписанная татуировками, скалила зубы в окровавленной ухмылке и думала, как ей поступить с тем, кто вторгся на ее территорию, а Джастин лихорадочно соображал, удастся ли выйти сухим из воды. Про себя неонат взмолился, что больше никогда не будет поступать так, как обычно, и полностью переделает себя, если повезет выбраться живым и здоровым.

И небесные силы вмешались в очередной раз. Женщина замахнулась на него кинжалом, паренек закрыл глаза в ожидании Окончательной смерти, но ее не последовало. Наоборот, страшная леди закричала, а его самого кто-то поднял за шиворот и откинула куда-то в сторону. Больно ударившись головой о стену, Джас осторожно приоткрыл глаз и заулыбался, увидев перед собой Сэма Уоррена, который и откинул тушку Кларкса за спины пришедших на помощь друзей. Иола и Мишонн стояли неподалеку и целились в напавшую женщину каждая по-своему. Первая держала в руках две «Беретты», а вторая порыкивала и готовилась разрубить каннибальшу напополам своей катаной, несмотря на малое пространство вокруг. Впрочем, Сэм быстро присоединился к ним, вытащив из кобуры свой пистолет.

Медленно поднявшись на ноги, Джастин осторожно осмотрелся вокруг и аккуратно воспользовался Прорицанием. Увидев наверху еще одну ауру, он испугался, но буквально через несколько секунд перевел дух, поняв, что на верхних этажах остался караулить кто-то из своих. Все, раз его спасли, то пора держать свое обещание.

Глядя в глаза Нагараджи, Иола не смогла сдержаться от ухмылки. Виктор рассказывал про линию крови и эту конкретную дамочку где-то года четыре назад, но Павлиди отлично все запомнила. Тогда эта людоедка устроила в Будапеште жуткий переполох и свалила из города под шумок, но сейчас она точно не уйдет от возмездия.

– Вот мы и встретились снова, – произнесла Иола спокойным будничным тоном, словно столкнулась с знакомой на улице.

– Мы раньше не встречались, – обманчиво спокойно произнесла женщина окровавленным ртом, которым недавно поедала куски мяса. – Точнее, один раз все же виделись, но ты меня не помнишь.

– Не помню, но знаю, – в голосе девушки звучали твердость и уверенность. – Виктор все мне рассказал.

– И что же рассказал тебе твой папочка?– Нагараджа сделала шаг в сторону, и девушки поступили так же, не опуская оружия.

– Больше, чем ты хотела, Пиша, – ответила Иола с ударением на сказанное имя. –Как видишь, тебе не удалось осуществить задуманное.

– А жаль... Ты стала бы прекрасным Дитя.

Поначалу Бруха не поверила Сиру, да и постепенно забыла про его рассказ, но сейчас она поняла, что все, что ей рассказывали – правда.

– В любом случае, такой же ты бы меня не сделала, – скрипнула зубами Павлиди.

– Да, меня опередили, – сказала Пиша с плохо скрываемой злостью. – За твою смелость, решительность я и выбрала тебя. Ты стала бы прекрасной Нагараджа.

– Уж извини, не горю желанием жрать чьи-то мозги, – с издевкой бросила Иола. – Да и ты больше ничьи не скушаешь.

– Что с того, если бы я убила этого неоната? – Нагараджа старалась не выпускать из виду никого, кто заявился в ее убежище. – От него больше вреда, нежели пользы. Он никому не нужен... Даже вашему Князю.

Услышав слова «никому не нужен», Джас было поник, но тут же воодушевился, когда Мишонн взмахнула катаной и нанесла людоедке серьезное ранение. Рыча от боли и злости, Пиша взмахнула руками, закрывая все пути отхода жутким фиолетовым пламенем. Но Иола не стала отставать и выстрелила, к сожалению, попав не в голову, а лишь задев висок. Будь она одна, Нагараджа легко расправилась бы и с ней, и с Джастином, но Пише не повезло. Ее медленно загнали в угол, предварительно вымотав до последнего, и только после этого собирались отправить к праотцам. Женщина не желала верить, что проиграет, но ее положение быстро превратилось из лидирующего в плачевное. Мишонн проткнула ее катаной насквозь, так что деваться было некуда, а Сэм приставил к голове людоедки пистолет. Иола же взяла на себя роль дознавателя и потребовала отвечать на все вопросы.

– Ничего я тебе не скажу, княжеская подстилка, – просипела Нагараджа.

– Еще одно словечко – и я тебя застрелю, – спокойно сказал Сэмюэл.

– Погоди, – остановила его Иола. – Я хочу получить ответы на свои вопросы. Для начала пусть скажет, какого лешего делала в моем городе и что искала, раз поубивала столько народу.

– Какая тебе разница? – Пиша не сомневалась, что приемная дочь Князя так или иначе убьет ее. – Что тебе это даст?

– Отвечай, или я дам команду стрелять, – рыкнула Бруха. – Мне до тебя никакого дела нет, но ты можешь быть полезной. Если скажешь правду, мы заберем того, за кем пришли и уйдем.

Загнанная в ловушку Нагараджа снова хмыкнула, но начала рассказывать.

В Будапешт Пиша приехала отнюдь не сама, она получила анонимное письмо со словами, что в этом городе она найдет нечто, что ее заинтересует. Не может заинтересовать, а точно заинтересует. Нагараджа, используя собственные знания, хотела выяснить, кто прислал записку, но ничего не добилась. Все, что у нее было на руках – неизвестно чьи слова. Но, раз женщина собиралась менять место обитания, то почему бы и не поехать? Венгрия рядом, доедет быстро. Так женщина и поступила.

Найдя себе неплохое укрытие в здании заброшенного ночного клуба, Пиша отправилась на поиски того, что было зашифровано в письме. Первым делом она наведалась в исторический сектор местной библиотеки, где проштудировала все книги, касающиеся определенной темы. Задоминировав библиотекаря, который задержался до поздней ночи, Пиша прочитала все, что успела, но не нашла того, что искала. На все вопросы библиотекарь отвечал монотонно, так что Нагараджа оставила идею допроса и просто приказала идти к себе в офис и не показываться ей на глаза. Вернувшись к убежище, женщина решила продолжить поиски следующей ночью.

Прошли недели, прежде чем людоедка узнала, что в коллекции исследуемых ею книг нет одной, а именно книги про некоего венгерского воеводу, о котором среди Сородичей ходила определенная молва. Мол, он был настолько великим, что мог ходить под Солнцем, неся в себе проклятье, а по силе мог сравниться даже с самим Каином. Увы, где находилась книга, библиотекарь не знал, но под гипнозом уступил Пише свой компьютер. Из почтового ящика она и узнала, что книгу выписал к себе некто Алистер Граут. Но она ей уже была не нужна, хотя Нагараджа не отказалась бы пополнить свою коллекцию подобным фолиантом.

– Зачем тебе Корвинус?– Иола стиснула зубы, чтобы не зашипеть.

– Уже незачем, – зло ответила людоедка. – Я узнала все, что хотела. А теперь выпусти, выполни свою часть сделки.

– Не помню, чтобы мы заключали следку, – фыркнула Бруха, но опустила пистолет и подала знак Мишонн, чтобы та вынула катану из тела.

Получив свободу, Пиша не спешила двигаться с места. Видя, что перевес силы не на ее стороне, женщина решила обыграть все в свою пользу. Поняв, что дочка Князя многого не знает, Нагараджа заявила, что Виктор намеренно кое-что скрывал от дочери. Она готова поделиться информацией, если ей оставят жизнь.

– Торговаться вздумала? – рыкнул Сэм. – Мы уйдем, а ты сожрешь еще кого-нибудь.

– Мне плевать, – вдруг сказала Павлиди. – Пусть говорит.

– Знаешь, когда мы встретились в самый первый раз, ты нравилась мне гораздо больше, – на окровавленных губах заиграла ядовитая усмешка. – Что ж, хотя бы сила никуда не делась. Было бы неприятно Окончательно умереть от рук слабака.

Пиша охотилась не столько за книгой, столько за тем, что скрывало в себе прошлое Корвинуса. По легенде, он должен был умереть от чумы, но был Обращен, а вирус каким-то образом вошел с его проклятой кровью в симбиоз, что дало ему возможность ходить под солнцем и усилило его Дисциплины во много раз. Куда подевался сам воевода, никто не знал. Сородичи вообще сомневались, что он когда-либо существовал, так как никогда не было ни единого свидетельства о том, что какой-нибудь вампир возвращался к людям. Но Пиша получила неопровержимые доказательства того, что воевода жил на самом деле, поэтому и поехала в Венгрию.

Обнаружив, что книги на полках нет, женщина не разозлилась, нет. Она получила то, что хотела, но вот кровь воеводы по-прежнему была недосягаемой. Тот, кто ее выпьет, станет чуть ли не равным по силе самому Каину. Нагараджа не меньше других хотела заполучить то, что другие называли штаммом Корвинуса.

– Чем? – переспросила Иола, уверенная, что ослышалась.

– Штамм Корвинуса, – повторила Пиша, не обращая внимания на то, что ее только что собирались убить. – Он был болен чумой, зараза слилась с его проклятой кровью, оттуда и пошло название. Надеюсь, что вы удовлетворили свое любопытство.

Мишонн, не спуская глаз с Нагараджи, кивком головы показала, что можно уходить. Что странно, она не шевелилась до тех пор, пока за Сэмом не закрылась дверь морга. По-прежнему держа катану наготове, чтобы пригвоздить женщину к стене и убежать, Гангрел хотела выйти спиной вперед, как вдруг Пиша заявила, что может ей помочь.

– Голову не морочь, чудовище, – рыкнула девушка.

– Если бы я хотела убить тебя, то давно убила бы, – эти слова звучали вполне очевидно, и Гангрел согласилась – ведь ее никто не прикрывал. – Поверь, мне незачем отрывать тебе голову. А вот ты можешь получить кое-что для себя. Неужели неинтересно, кто заставил тебя забыть о себе?

– Не морочь мне голову, – повторила Мишонн менее уверенно. Как назло, катана дрогнула в ее руках.

– Зачем мне это? – в голос людоедки вернулось наигранное удивление. – Неужели ты подумала, что я обращаюсь к твоей подружке? Княжеская дочка счастлива лишь потому, что оказалась в нужное время в нужном месте. Я говорила о тебе.

Жалея, что не ушла с друзьями, Слабокровная стиснула зубы. Что еще скажет эта чудовищная леди, употребляющая в пищу плоть?

– Мы с тобой виделись раньше, и тогда ты нравилась мне куда больше, – повторила фразу Нагараджа так, что не оставалось никаких сомнений: полчаса назад она обращалась именно к Гангрел. – Жаль, что ты не помнишь себя. Если захочешь, то я помогу тебе, Мишонн. Ведь ты уже помогла мне.

– Да пошла ты, – выплюнула девушка.

Наверху тем временем по полной шли разборки. Кассандра доложила, что все чисто, и тогда Иола на пару с Сэмом принялись костерить неоната за то, что он влез в очередную историю, никого не предупредив. Если бы не Эйлин, они вообще никогда бы не нашли даже пепла, поскольку не знали, куда свалил Джастин. Слава небесам, у нее вовремя случился приступ видений, и она как можно скорее нарисовала место, где искать пропажу.

Джастин, дождавшись, пока на него закончат орать, признался, что хотел испытать себя. Благодаря Рашиду он чему-то научился и хотел понять, что что-то может сам без чьей-либо помощи. Но случившееся послужило ему хорошим уроком. Ему действительно жаль, что он заставил всех нервничать, но после того, что произошло в больнице, Кларкс будет во всем прислушиваться к старшим.

– Меня посылают в музей, наш общий знакомый говорит, что я должен забрать саркофаг оттуда.

– И как ты его потащишь? – фыркнул Сэм.

– А ЛаКруа сказал, чтобы я взял тебя и Иолу, – ответил неонат. – Мы втроем должны найти комнату, где будет стоять этот гроб и вызвать группу Дельцов, чтобы забрать. Не понесем же мы эту громадину. Эй, Мишонн, ты в норме? – он повернулся к девушке.

Убрав катану в ножны, рыжеволосая Гангрел сказала, что в норме, а на деле слова Пиши не шли у нее из головы. В любой другой момент она убила бы вампиршу на месте, чтобы завершить начатое. А сейчас она лишь выплюнула злость, послав Пишу куда подальше, не намереваясь больше говорить с ней. По крайней мере, сейчас... Однако Мишонн откуда-то понимала и знала, что Нагараджа говорит правду. И что это за прошлое такое, которого Гангрел не помнит? Слишком много вопросов, и ни одного ответа.

Отложив мысли подальше, она присоединилась к разговору. Мало было саркофага, так появилась еще одна тайна. Похоже, покойный Граут не меньше Пиши знал, кто такой Александр Корвинус. Ладно, за кровью легендарного воина гонялись молодые вампиры, чтобы заполучить силу, но они могли легко купиться на сказку. Что Граут, что Нагараджа, оба не производили впечатления легкомысленных дурачков.

Иола пожала плечами и сказала, что никогда раньше не слышала про этого воеводу. Во всяком случае, отец ей никогда ничего не говорил. Если бы что-то такое было, то Виктор точно рассказал бы, чего стоит остерегаться.

В глубине души Павлиди решила, что пока будет делать вид, что ей все равно, а на самом деле взяла себе на заметку разгадать эту тайну. Не случайно парни нашли в доме Граута книгу про воеводу, причем заложенную на определенном месте. Если судить по тому, что произошло, то штамм Корвинуса вполне может существовать на самом деле. И раз так, то нельзя допустить, чтобы он попал не в те руки.

====== Глава 7. Прошлое не всегда остается в прошлом ======

– Долго ты еще обзываться будешь?

– Пока ты не научишься себя нормально вести, ты останешься мелким пиздюком и точка, – хихикнул Юрайя.

В шутку поругавшись с Джастином, Тремер повернулся к Кассандре и сказал, что они с ребятами все сделали правильно, что не стали добивать ту ведьму. Если бы Мишонн снесла ей голову на месте, то друзья никогда не узнали бы про штамм Корвинуса. Иола, заметив, что на нее уставились все глаза одновременно, тут же сказала, что понятия не имела, что такое в принципе может существовать. Отец ничего никогда ей не говорил, а на книжку, которую парни принесли из особняка Граута, девушка вообще не обратила внимания.

– Случайности совсем не случайности, когда из песочницы постоянно вылезает песок, – проговорила Эйлин, покусывая карандаш.

– Ничего не понял, но да фиг с ним, – сказал Сэм. – Иола, Эл права, имя Корвинуса выскакивает уже второй раз.

– Я не спорю, но… – Павлиди призналась, что ей не нравится такое совпадение. Если на сборник легенд еще можно махнуть рукой, то вот Пиша никак не походила на любительницу сказок.

– К ней еще раз я не пойду, – тут же заявил Тозиер. – Ваших рассказов хватило.

– Никто и не заставляет, – остановила его Иола. – Но это не значит, что мы должны обо всем забыть.

Решив пока отложить события, касающиеся Александра Корвинуса, на потом, Бруха затронула тему музея. В первую очередь, стоило решить вопрос с камерами и охраной. Но выход нашелся довольно быстро. Кассандра, выслушав, что требуется сделать, тут же сказала, что это ее сфера деятельности. Во-первых, ей здорово поможет проклятие клана – Ласомбра не отражаются в зеркалах, их невозможно увидеть на камере, так что Уитлок проникнет внутрь без проблем и разберется со всей системой в рекордное время. Во-вторых, она сможет задоминировать часть охранников и заставить сделать то, что нужно ей. Ну и в-третьих, Касси просто устала сидеть на заднице, ей тоже хочется что-то делать.

– А говорила, что не знаешь, куда себя деть, – поддел блондинку Юрайя. – Ты – самый незаменимый помощник.

– Иди ты, – смутилась Кассандра. – Я просто хочу помочь вам.

Чуть позже, музей Лос-Анджелеса

Охранник шел по коридорам музея, насвистывая песенку себе под нос. Наконец-то, думал он, наконец-то получит премию и как следует оттянется после нудного дежурства. Хорошо, что он не был новичком, которого по традиции разыгрывали старшие коллеги. Как вспоминал, что на него из-за угла кинули чучело динозавра и последовавшие за ним вопли на все здание… Нет-с, уверял себя ночной сторож, он ни за что больше не позволит кому-то так над собой подшутить. И… стоп, это еще что такое? Да, вон там, в глубине коридора, что это было?

Перехватив фонарик покрепче и на всякий случай вырубив его, чтобы спрятаться в темноте, охранник на цыпочках прокрался туда, где увидел странную тень. Поначалу он решил, что коллеги от скуки решили над кем-то пошутить, но потом осознал, что они не могли этого сделать, так как после обхода засели в крошечной комнатке и пили чай с печеньем. Да и девочек среди них точно не было, а сбежавший силуэт на все сто процентов принадлежал женщине. Воры?

Приближаясь к месту, куда завернула таинственная незнакомка, сторож приготовился к задержанию, как вдруг встретился взглядом с зелеными глазами, притягивающими к себе словно два миниатюрных водоворота. От удивления мужчина чуть не сполз вниз по стенке, но женские глаза не давали этого сделать. Охранник понял, что сделает что угодно, лишь бы их обладательница была рядом. И, в частности, он выполнит любой ее приказ. Например, тот, который она только что выдала.

– Отключи камеры, а затем иди в чулан и сиди неподвижно до утра, – приказала Кассандра, четко выговаривая каждое слово. – Если кого встретишь, то сделай все, чтобы не допустить их на цокольный этаж, ты меня понял?

Задоминированный охранник кивнул и шаркающими шагами направился отключать камеры видеонаблюдения, что дало Сородичам возможность проникнуть в коридор, ведущий к лестнице, с которой можно было попасть на любой этаж. Юрайя и Кэсс, подумав, решили остаться на самых опасных местах, пропустив вперед Дельцов и Джастина, которые спешили попасть в хранилище музея как можно скорее. Никто точно не знал, где именно находится саркофаг, но все-таки предположили, что его могли закрыть именно в хранилище, так как он был весьма ценным экспонатом.

Спускаясь вниз, Джастин тихонько заметил, что не видит вообще никого из охраны, тогда как взлом системы безопасности показал, что их наоборот должно быть много. На что Иола с полуулыбкой ответила, что Кассандра справилась на ура, раз камеры неподвижно замерли на месте, а охранники испарились. Наверняка Ласомбра кого-то загипнотизировала и сделала так, чтобы открыть друзьям нужные коридоры.

Дойдя до развилки, Сэм замер на месте, думая, как действовать дальше. Времени в обрез, а проверить нужно оба коридора. Джастин, прикусив нижнюю губу, немного неуверенно сказал, что он сумеет воспользоваться Прорицанием и заранее увидеть, кто где стоит. Он вполне может пройти один, а Дельцам надо держаться вместе.

С неохотой Иола признала правоту неоната – он действительно научился пользоваться Дисциплинами намного лучше благодаря Рашиду. Да и вряд ли в музее найдется кто-то, кто выскочит из ниоткуда и приставит к шее нож. Заставив паренька пообещать, что он будет на связи, Павлиди последовала за Сэмом в правый коридор, а Джас отправился в левый. Пока что все было хорошо, ни одной ауры на горизонте не маячило. Однако на подходе к хранилищу Кларкс заметил-таки странную ауру, пульсирующую незнакомым для него цветом. На всякий случай убрав руку в карман, где лежал сотовый, Тореадор на цыпочках вошел в хранилище и активировал Прорицание еще раз, но никого не увидел. Стараясь не тратить кровь, паренек прищурился, осматривая помещение на близком расстоянии. И с ужасом понял, что обладатель этой ауры стоит не где-нибудь, а сзади него. И точно не ожидал, что его за шею обхватит чья-то рука, а в висок упрется дуло пистолета.

FLASHBACK

В жизни каждого Гару наступает момент, когда он полностью становится своим. Теурги, они же Старейшины всех племен, всегда говорили, что каждый оборотень рождается дважды – первый раз из чрева матери и второй, когда его к себе принимает племя. Чтобы стать полноправным членом стаи, каждый щенок должен пройти обряд посвящения и получить благословение духов. Лишь при таких условиях Гару признается среди сородичей.

Сидя в кругу, подростки наблюдали за тем, как их товарищи по очереди подходят к Верховному Теургу и проходят обряд, которого ждали с самого первого изменения. Пусть они пока не могли делать того, чему научились взрослые, они не могли дождаться того момента, когда племенной дух возьмет их под свое покровительство. Смотря на то, как Старейшина объявляет раз за разом, что у Стеклоходов появился еще один щенок, новички завороженно наблюдали за происходящим и шепотом обменивались впечатлениями. Особенно в этом плане отличился Джим Гаммер, с которым Ирма познакомилась позже всех остальных тинейджеров.

– Нет, ты видела? – тихо возмущался мальчик. – Я убью этого врунишку Фрэнка!

– За что же? – шепотом поинтересовалась девочка.

– Этот засранец сказал, что мы должны будем в Криносе сражаться с троллями!

Ирма не сдержалась и засмеялась, после чего испуганно зажала руками рот. К счастью, ее никто не услышал. Ирма была готова к тому, что ее попросят что-то сделать, но и подумать не могла, что кому-то из членов новой семьи придет в голову разыграть новичков. Повезло, что шутка оказалась не такой серьезной, а не то…

Не желая думать о том, что могло бы быть, девочка сосредоточилась на ритуале. Она смотрела, как счастливая Кейси возвращается к родителям, и мама-оборотень с папой-кинфолком обнимают ее с широкой улыбкой. Хайден плотно сжала губы и отвернулась. Ее мама никогда так себя не вела, и она была готова отдать все, лишь бы оказаться рядом с родителями, которые ее любили.

Ирма не замечала, что наступила ее очередь до тех пор, пока Теург громче не повторил ее имя и не попросил подойти в ритуальный круг. На ватных ногах подросток подошла к племенному шаману и встала туда, куда ей указали. Сердце стучало с такой силой, что казалось, будто оно вот-вот выпрыгнет из груди. С новой силой накатило осознание, что пути назад никогда не будет. Вся дальнейшая жизнь зависит от того, примут ли ее духи.

После того, как Теург замолчал, Ирма, повинуясь внезапному порыву интуиции, опустилась на одно колено. Она толком не знала, зачем это делает, но почему-то чувствовала, что поступает правильно, что делать надо именно так. Стеклоходы молчали, наблюдая за очередным щенком, а девочка, в свою очередь, опустила ладонь точно в центр круга, сложенного из ритуальных камней. В душе Ирмы произошел некий подъем, а затем она увидела перед собой огромного таракана. Насекомое шевелило усами и ждало следующего шага, но что-то подсказывало Ирме, что таракана видит только она.

– Здравствуй, друг, – первое, что пришло в голову.

Перевернув руку ладонью кверху, девочка увидела, как таракан подползает к ней и забирается, шевеля лапками, после чего касается ладошки усиками и словно растворяется в воздухе, становясь небольшим огоньком, который будто бы проник в душу Ирмы и подарил ощущение, что она не одна. Ирма поняла, что в ее крови кипит невиданная сила, что она может горы свернуть с ее помощью. Откуда-то девочка знала, что больше никогда не останется одна.

– Дух таракана даровал свое благословение, – голос Верховного Теурга звучал будто бы издалека. – Ирма Хайден, мы принимаем тебя в свое племя.

Конец FLASHBACK

Иола и Сэм вместе с присоединившимся к ним Юрайей застыли на месте, узрев неожиданную картину. Они думали, что из строя выведены все охранники. Как оказалось, не все, Кассандра кое-кого упустила. И эта кто-то с бейджиком, на котором было написано «Ирма Хайден», крепко держала неоната, чтобы тот не вырвался.

– Какая встреча, – ехидно произнесла Ирма, прижимая пистолет к виску Джастина. – Как же долго я ждала этого момента... – вспоминая момент принятия в племя и единение с друзьями, она видела, что вампиров связывает то же чувство, и они сделают все, чтобы вытащить своего. Все преимущества были на ее стороне.

С трудом сдерживаясь от того, чтобы кинуться в драку, Иола замерла на месте. Сэм дрожал от ярости, от того, что не может ничем помочь младшему приятелю. Когда они держали Пишу на мушке, они могли сделать все, что угодно – в заброшенной больнице вряд ли кто-то стал бы их искать и заглядывать, чтобы проверить, не происходит ли что-то странное. А тут музей, напичканный охраной сверху донизу и повсюду обвешанный камерами, плюс сигнализация, которая грозилась заорать с минуты на минуту. Павлиди, смотря в глаза женщине в полицейской форме, поняла, с чего вдруг группа беспрепятственно попала в хранилище. Сигнализация и видеонаблюдение были попросту отключены. Эта дама знала, что этой ночью в музей кто-то придет.

Джастин, ожидая скорой гибели, трясся, но крепкая рука удерживала его на месте. Неонат не понимал, как в изящной человеческой женщине может быть столько силы, но осознавал, что стоит ей подать сигнал – и все, будут Сородичи загнаны в ловушку, из которой никто не выберется. Женщине ничего не будет: она полицейский и обнаружила преступников, а вот у вампиров высок риск нарушить Маскарад, попав в участок, или же умереть Окончательно, если сейчас вызовут подкрепление.