Текст книги "Маскарад: Последние ночи (СИ)"

Автор книги: -Торнадо-

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

Вик, однако, сдаваться не спешил. Не спуская глаз с Уоррена, он неожиданно повернулся в ту сторону, где скрывалась Иола и выстрелил туда трижды, благо ей удалось увернуться с помощью Стремительности. Больно ударившись головой о стену из-за неточного расчета расстояния, Бруха заметила парочку крыс и мысленно взмолилась, чтобы ей удалось выпить их до новой атаки.

Пока глава Братства пытался хотя бы раз попасть в Павлиди, Сэмюэл с новыми силами бросился в бой, будучи уверенным в том, что еще чуть-чуть, и они справятся. Должны справиться, ведь Тозиера все больше зажимали в угол, у него иссякали силы, он уставал с каждым разом, а спасительных пакетов с кровью при себе не имелось. Буркнув себе под нос, что своих друзей можно обижать только ему, Сэм сжал зубы и потратил остаток своих сил на то, чтобы подбежать к Вику и, невзирая на большую вероятность заразиться чумой, крепко сдавил его в «объятиях», дабы заставить того корчиться от боли если не душевной, то физической. Атака застала его врасплох, Вик отвлекся от своей цели. И это позволило Иоле помочь другу. Несколько выстрелов в голову врага, и все было кончено. Дальнейшего вмешательства не понадобилось – как только с главным сектантом было покончено, все зараженные мешками рухнули на пол и больше не шевелились.

– Пить, – простонал Юрайя, подхваченный Иолой под руку. – Хочу пить.

– Сейчас, сейчас, – засуетилась девушка. – Вот доберемся до мадам Горски, и тебе принесут попить. Потерпи, дружище, только держись...

Спустя время Вера Горски, увидев Сородичей, только вскрикнула: «Что за вид?!», а затем моментально связалась с Стивеном Коганом, приказав принести несколько порций крови. Как только гуль принес требуемое, Иола тут же схватила пакет голубой крови и, проигнорировав бокалы, отгрызла уголок пластиковой емкости и выпила содержимое одним махом.

Убедившись, что никто не собирается Окончательно умирать, Вентру отослала Стивена и, как и в прошлый раз, приказала никого не подпускать к кабинету. Поклявшись сделать все как полагается, гуль удалился.

– Даже спрашивать не буду, во что вы влезли, – выдохнула Горски, возвращаясь на свое место.

– Юрайя сильно потратился, мы хотели помочь ему, – ответила Иола. После насыщения кровью сил прибавилось, и ее голос звучал достаточно твердо. – Мы должны многое вам рассказать.

Выслушав пришедших, Вера хмыкнула, словно говоря, что новости действительно тревожные. Хорошо, что они покончили с Братством, но, во-первых, далеко не факт, что культисты не затаились где-нибудь еще. Во-вторых, нельзя оставлять без внимания то, что Голливуд до сих пор не вышел на связь. На вопрос, почему не сказали раньше, Сэм ответил, что больше беспокоились за распространение чумы, а с друзьями думали связаться позже.

Если бы не отвечал кто-то один, по мнению женщины, то это еще ладно, у этого человека или Сородича могут быть важные дела. А если не отвечают все и сразу, то это куда более тревожно, чем казалось на первый взгляд. Ладно Джастин не отвечает, он запросто мог забыть где-то мобильный телефон или вовсе потерять. Но прочие всегда отвечали практически сразу. Кто-то должен немедленно поехать и разобраться, в чем дело.

– Спасибо, что рассказали мне про ту наемницу, – Вентру сидела и слушала, не перебивая. – Хотя я бы ее так не назвала.

Несмотря на то, что Вера знала о цыганском таборе и о том, что за Сородичи в нем жили, сомнения за одну секунду развеять нельзя. Но дама и не собиралась на этом настаивать. Она лишь спросила, почему Иола решила пощадить ту цыганку, и зачем ей нужно разрешение на международный звонок, о котором никто знать не должен.

– Я собиралась позвонить в Будапешт и узнать, что там творится, – поделилась Иола своим планом. – Если с кем и разговаривать, то с Каном. Он точно нас не выдаст.

– Ты уверена? – для надежности Горски сощурила глаза и посмотрела в лицо посетительницы. Она переживала вовсе не за связь с Будапештом. Больше всего женщина не хотела, чтобы контакты Иолы и Фэйт Линч помешали друг другу. Пока вторая пытается переманить Сорена на свою сторону, первая может невольно помешать этому. Да и сама Иола не знает всего, что запланировала ее Шериф.

– Он никого не выдаст, – повторила Бруха свою фразу.

С молчаливого одобрения Павлиди вытащила телефон с новой симкой, о которой не знал никто, кроме друзей и Горски, и набрала нужный номер. Поначалу на другом конце не хотели брать трубку, но потом все-таки взяли. Иола хихикнула, услышав строгий и надменный тон бывшего наставника, которым тот обычно разговаривал с незнакомцами и теми, кому хотел указать настоящее место.

– Да чтоб тебя! – в сердцах воскликнул оружейник, когда услышал знакомый голос и тут же затих. Скорее всего, рядом был кто-то, кого он посвящать в свои дела не собирался.

– Извини, необходимость, – Иола тоже старалась не говорить слишком громко, чтобы не привлекать к собеседнику лишнее внимание. – Кан, мне позарез нужна твоя помощь.

– Помогу, чем смогу, – ответил он. Кан, хоть и служил Виктору, втайне больше симпатизировал его приемной дочери, нежели самому Князю. – Иола, почему…

Не дожидаясь, пока соклановец закончит фразу, девушка сказала, что проблемы начались сразу после ее переезда в Америку. Пока что она не может рассказать все сразу, но это пока. Впоследствии она передаст оружейному мастеру все, что смогла узнать, плюс приложит доказательства своих слов. Более того, требовалась помощь не только от давнего приятеля, но и от тех, кто ни за что в жизни не стал бы ее оказывать. Но попросить об этой самой помощи нужно так, чтобы Сородич ни о чем не догадался. Иола назвала это скрытым актом доброты. На вопрос, связано ли это с Виктором, она уклончиво сказала, что косвенно.

Кан встревожился. Обычно дочь Князя никогда не просила его об услуге, если об этом не знал ее отец. А тут вдруг звонит после долгого отсутствия и разве что не умоляет провернуть авантюру в шпионском духе. С другой стороны, оружейник успел изучить эту девушку и запомнить, что вследствие военной подготовки и службы в рядах Дельцов Смерти Иола Павлиди никогда ничего не делала просто так. Если она просит помощи именно у него, то точно что-то случилось. На свой страх и риск Кан тихо прошептал в трубку, что поможет по мере сил, лишь бы ему дали достаточно информации.

Радуясь, что контакт пошел, Иола подмигнула друзьям, мол, все ок. После этого она собралась с духом и вкратце сообщила Кану, что ему пришлют план, согласно которому он будет должен сказать определенные вещи, кому должен и в какой последовательности. Судя по ее ухмылке, что расползлась по всему лицу, на том конце явно кто-то сильно удивился.

– Ты с ума сошла? – обалдел Сородич. – Ты понимаешь, о чем ты просишь?

– Знаю, что это так и выглядит, – Павлиди глубоко вдохнула и выдохнула, хотя этого ей не требовалось. – Кан, если бы все не было настолько плохо, я бы ни о чем не просила. Я больше никому не доверяю в том доме так, как тебе. Я пришлю тебе СМС с инструкциями.

Кан хотел было упомянуть Александра и Егора, но вовремя вспомнил, что они уехали в командировку. В его голове мелькали сомнения, но делом этих двоих Бруха решил заняться попозже. Скрепя сердце, он согласился выполнить просьбу Иолы и сказал, что позвонит сам, до этого времени его не нужно беспокоить.

Ждать пришлось недолго. Заметив заинтересованный взгляд Веры Горски, Иола кивком головы показала, что явно есть какой-то результат, раз надежный Сородич звонит уже через полчаса. Это значит, что у него точно что-то есть.

– Ого, так быстро, – протянула Иола. – Значит, ты сказал Семире напрямую? И все так, как я попросила? Что она? – тут девушка с улыбкой посмотрела на друзей, показывая, что все складывается как нельзя лучше. – Рвет и мечет? Наоборот, – на другом конце, похоже, думали иначе, – это очень хорошо, намного лучше, чем я ожидала. Огромное тебе спасибо.

Попрощавшись с другом и положив трубку, девушка с довольным лицом сказала, что пустила в дело свой план. Как она говорила ранее, им поможет тот, кто раньше мешался под ногами и создавал кучу разных проблем.

Мадам Горски слушала внимательно, не убирая с лица не менее довольную ухмылку. Умный ход сделала девочка, лучше не скажешь. Сама Вера планировала использовать в своей игре других Сородичей, но так даже лучше. Семира, как одна из претендентов на престол Будапешта, создаст местным вампирам немало проблем после того, что ей наговорили. Вряд ли такая амбициозная леди из клана Вентру оставит без внимания тот факт, что Виктор ведет за спиной грязную игру и не планирует ни с кем делиться добычей. Иола тщательно продумывала каждую фразу, прежде чем прислать Кану то, что он впоследствии передал Семире.

Со слов Кана выходило, что он посылал своих шпионов в Америку и от них узнал, что Князь, оказывается, давным-давно запланировал некую игру, но добычу хотел делить не со своими соратниками, а совсем с другими Сородичами. Иначе говоря, ни Семире, ни самому Правящему Совету, ни уж тем более рядовым вампирам не досталось бы ничего. Поскольку Крэйвен практически перестал принимать участие в делах ковена (так Виктор назвал Сородичей, что жили в его доме), то следующим кандидатом в правители после Князя считался Сородич по имени Кассиус, которого Семира терпеть не могла. Иола, великолепно зная об этом, попросила Кана сказать ей, что якобы все достанется именно Кассиусу.

– Когда там начнется свалка, Виктор невольно отвлечется на них,– Павлиди в тот момент была очень горда собой. –Он не сможет оставить Совет без внимания, иначе какой же он Князь? Он временно отвлечется от нас, и мы разберемся со всеми помехами, чтобы в дальнейшем нам ничто не мешало.

– Умный ход, – одобрила Горски. – Но этого недостаточно. Семиру я помню, она достаточно склочная дамочка, но в открытую никогда не выступает, предпочитая грязно играть чужими руками. Повторюсь, этого мало. Ссоры закончатся, и Виктор снова сконцентрируется на нас. Я кое-что задумала, и вы трое поможете мне в этом.

На недоумевающие взгляды женщина достала из стола пару листков бумаги и положила их перед друзьями. Просмотрев написанное, они переглянулись. Ничего из увиденного никто не понял. Ну адреса, ну телефоны, что с этого? Кому они принадлежат, и зачем глава Дельцов показала список именно сейчас?

– Скажите, вы знаете, кто такие квей-джин?

– А то, я машина по убийству квей-джин, – с сарказмом и горечью бросила Иола, догадавшись, что ее приемный отец еще во что-то вляпался.

– Рада, что ты не потеряла сарказм, он тебе пригодится, – Вера, однако, не разделяла настроения подопечной, по-прежнему оставаясь уверенной в себе и непоколебимой. – Когда ты отправишься на их территорию, тебе понадобится все твое мужество, чтобы провернуть все так, как надо нам.

– Что вы имеете в виду? Мне начинать бояться?

– Все довольно просто: ты, как дочь Князя Будапешта, поедешь к ним и будешь говорить строго на те темы, которые мы обговорим с тобой заранее.

– Все кошмар! – вдруг закричали в коридоре. – Все плохо!

Горски, посмеиваясь про себя, наблюдала, как в кабинет вваливается запыхавшийся Стивен, что прослужил ей верой и правдой двадцать лет, и говорит, что не так давно получил на руки интересную переписку из Интернета. Имена там были зашифрованы, но по тексту нетрудно догадаться, о чем и ком шла речь.

– «Синдикат Фу»? – брезгливо спросила женщина. – Что это?

– Без понятия, – развел руками Стив. – Но я узнал вот что…

Со слов Когана выходило, что работающие на Веру Горски хакеры наткнулись на весьма занимательную переписку, в которой обговаривались условия встречи и принятия некой посылки в обмен на деньги. На переписку так и забили бы, если бы не новости одного из Носферату. Некто Реджинальд Джонс сообщил, что вместе с парочкой соклановцев по заданию своего Примогена проверял ряд информации, и дальнейшие поиски как раз привели в этот самый Синдикат. К сожалению, вылазка оказалась неудачной – одного Носферату Окончательно убили, второго схватили, а Редж еле унес ноги. И да, имя Реджинальда в переписке упоминалось неоднократно, он значился кандидатурой на убой.

Иола плотно сжала губы и не заметила, как руки сами собой сжали подлокотники кресла. Значит, Редж не просто свалил из поля зрения, он выполнял задание от Примогена. Если он ходил в какой-то там Синдикат, то он знает, как попасть к Носферату. Если он выбрался из ловушки, то он и отведет ее к Гэри Голдену. И тогда Иола, наконец, узнает, куда подевался треклятый саркофаг. После этого можно будет попытаться вызывать Джастина еще раз и говорить ему, чтобы он бросал все, что делал. Каин, скорее бы увидеть Реджа!

– С чего вдруг Редж тебе писал? – удивился Юрайя, молчавший до тех пор.

– Да он пытался до вас достучаться, но не смог! – замахал руками гуль. – Как только я вышел на связь, он попросил меня сказать все тому из вас, кого я увижу первым. Вы и объявились.

– Кто еще знает об этой информации? – посуровела Горски.

– Никто, мэм, – отрапортовал Стивен, выпрямившись и перестав задыхаться от бега. – Я больше никому не говорил.

– Как там наш подопечный?

– Который из двоих?

Махнув рукой со словами, что детали плана будут позже, Горски попросила своего гуля привести в кабинет того, кого Иола точно не ожидала увидеть. Она оказалась права, девушка чуть не подавилась кровью, которую ей налили в бокал со словами, что приличной девушке не пристало пить прямиком из пакета. Павлиди, глядя расширенными глазами на еще одного гуля, думала, что ей все мерещится. Прошло достаточно много времени, чтобы про него забыли, а тут выходит, что не просто забыли, но еще и знали, где искать.

– Помнишь Стэнли Гимбла? – усмехнулась Вера. – Стивен пошел к нему по моей просьбе. Хорошо, что ты догадалась дать ему свою кровь. И не смотри на меня так, – Вентру явно забавляла реакция на ее слова, – я еще тогда начала за тобой следить, Иола.

Иола была готова биться головой о стену. Зачем ей сейчас личный гуль, когда своих проблем хватает? Или это уже не ее гуль?

– Нет, ему другой крови не давали, – женщина словно прочитала мысли. – Стивен присматривал за ним и ждал момента, когда вас можно воссоединить. Поверь мне, опытному Сородичу – как раз сейчас личный слуга тебе и нужен.

– Да что мне с ним делать? – Бруха была готова отбиваться до последнего. – У нас и так своих проблем полно.

Стэнли Гимбл, слушая, как решается его судьба, который раз проклял себя за ту ночь, когда позвонил в тату-салон в целях маскировки. Сначала его избили, потом кинули умирать и напоили какой-то дрянью. После восстановления он чувствовал необъяснимую тягу к почти незнакомой девушке, которую почти забыл, а потом вдруг на пороге его студии неожиданно появляется чокнутый фрик в кожаном плаще и силком тащит в небоскреб. Ну и что, что он представился? Все равно от этого не легче.

Во всяком случае, жить в качестве чьего-то слуги протезист не собирался. Он потребовал если не отпустить его, то стереть память, чтобы не было повода его убивать. Всякие дрязги ему не нужны, он готов вернуться на путь истинный и нормально продолжать вести свой бизнес. Без крови и убийств, разумеется.

– Сожалею, но ты нам еще пригодишься, Стэнли, – Горски, однако, не собиралась отпускать Гимбла раньше времени. – Потом, если захочешь, тебе сотрут память и отпустят. Но, если захочешь остаться, тебе все расскажут и найдут применение.

– Делать мне больше нечего, – пробурчал Стэн, но возражать не стал, справедливо боясь, что его могут пустить в утиль. Стивен и так много чего рассказал по дороге, этого хватило, чтобы запугать.

– А теперь возвращаемся к квей-джин. Садитесь поближе, – Вера жестом приказала Когану принести еще стулья. – Вот что вы должны сделать…

Проговорив детали плана несколько раз и убедившись, что ее поняли, Горски дождалась, пока посетители скроются и достала из кармана мобильный. Она разослала несколько сообщений, в которых просила никоим образом не мешать Иоле Павлиди. О том же самом женщина попросила и Фэйт Линч, наказав вмешаться только в случае крайней необходимости. Вместо этого Вентру поручила ей отправиться в капеллу и доложить Штраусу о том, что с культом покончено, глава секты Окончательно мертв. Что до Александра и Егора, то для них будет другое задание. А Натаниэль…

Горски глубоко вдохнула, выдохнула и написала последнюю СМС. Линч должна лечь костями, но никуда не выпускать этого Сородича до того момента, пока Иола, Юрайя и Сэм не вернутся из Чайнатауна вместе с гулями. Вот тогда Натаниэлю можно будет позволить увидеть Павлиди. Вот тогда точно будет возможность подать все так, что ему угрожала опасность, и он сбежал из Будапешта в поисках спасения.

Увидевшись с Натаниэлем всего раз, Вера сразу поняла, чего он хочет. Влюбленный, но не особо долгоживущий вампир, мог натворить немало проблем, если его отпустить в одиночку. Как только Тореадору сказали, что Иола в порядке, он чуть было не сорвался с места. К счастью, его удалось сдержать и убедить подождать хотя бы чуть-чуть, чтобы завершить необходимые приготовления. Натаниэль согласился, скрепя сердце, но было видно, что он еле сдерживается, чтобы не послать всех куда подальше и не отправиться к Иоле самому. Глава Дельцов надеялась, что Фэйт сумеет его сдержать.

Помня о своем горьком опыте, Вера решила, что не позволит Виктору поступить так с его собственной дочерью. Тоска по Окончательно погибшему супругу еще жила в сердце Вентру, а теперь она словно вернулась в прошлое и увидела в Иоле себя. Пока что Павлиди не проявила все то, что у нее было, но совсем скоро настанет момент, когда венгерская принцесса покажет всю настоящую себя. Горски дала самой себе слово, что сбережет чувства Натаниэля, дабы ему не было так же больно, как ей в прошлом. Она считала ответственным лицом за судьбы этих двоих лично себя.

Получив ответ от Фэйт, женщина коротко ухмыльнулась и отложила телефон в сторону. Все продвигалось вперед именно так, как она и задумала. Как говорится, все получает лишь тот, кто умеет ждать. И Вера выждет нужного момента, после чего нанесет такой удар, от которого не оправится ни один из ее противников. Она убьет одним ударом всех зайцев.

====== Глава 14. Иная правда ======

В жизни Мишонн было немало неприятных моментов, но именно тогда она думала, что хуже некуда быть не может. Сначала засада в клубе, потом легкая и короткая драка около черного хода и, наконец, спуск вниз через канализационный люк. Караулившие на улице охотники не достигли нужного уровня, чтобы сладить с вампиром из клана Гангрел. Точнее они не были достаточно натренированы, чтобы сладить даже с той, кто лишь недавно открыл в себе новые силы. Мишонн с удовольствием смотрела, как от ударов ее рук, которые быстро стали мощными лапами, люди отлетают в сторону и катятся по земле в беспомощном состоянии, которое усугубляют довольно болезненные раны от когтей. Вряд ли эта группа могла знать о том, что силы Гангрел за последнее время выросли настолько, что она практически перестала отличаться от своих друзей. Что ж, это не ее вина, что все так вышло. Если бы никто не набросился, то все они остались бы целыми и невредимыми, девушка никого не хотела ранить.

Однако Мишонн все-таки забыла о подмоге, но и сама не осталась без поддержки в виде Эйлин. Француженка при виде разгорячившихся охотников сощурила глаза, готовясь использовать Доминирование во всю свою мощь. Превратив таким образом нескольких людей в столбы, тупо моргающие глазками, она замкнула процессию и спустилась в канализацию следом за Эшем, который до того момента тихо стоял в сторонке. Не привыкшая лазать в такую грязь де Буа обычно брезговала всеми подобными вариантами, но в то мгновение вся брезгливость куда-то испарилась.

Внизу Мишонн принюхивалась вовсю, пытаясь понять, есть ли кто-то впереди или сзади, не стоит ли ожидать неожиданной встречи, но из-за сильной вони у нее ничего не вышло. Не помогло и звериное зрение, с помощью которого девушка не так давно научилась видеть то, что недоступно другому. Одновременно с этим настораживал тот факт, что в канализации было слишком тихо, хотя Эйлин говорила, что посмотрела вместе с Джастином одну кассету, на которой были изображены некие твари. По словам неоната, зубастые головы с руко-ногами как раз обитали в канализации и бросались на все, что попадалось на глаза. Что за твари, де Буа ответить не смогла, но вперед старалась не соваться. И за это Мишонн ее ни разу не упрекнула, поскольку в боевом плане толку от Вентру было маловато, она больше была дипломатом, нежели воином. Но стреляла, в отличие от Гангрел, вполне прилично, раз смогла ловко перехватить у одной из охотниц пистолет и опрокинуть ту на землю выстрелами в одно плечо и бедро, чтобы она не погналась следом за вампирами. По этой причине Мишонн решила оставить ствол ей, а на себя принять основной удар – от Эша толку как от козла молока, а Гангрел нужно как можно больше применять на практике свои Дисциплины, которые, по мнению девушки, могли исчезнуть в любой момент.

Пройдя еще три поворота, Мишонн резко замерла и сощурила глаза, силясь разглядеть то, что находилось где-то рядом. Вопреки ожиданиям, ничего впереди не наблюдалось, но она четко слышала шебуршание совсем близко, что не могло не напрягать. Из груди Гангрел рвался сильный рык, однако его не без труда удалось сдержать, громкий звук мог выдать группу Сородичей и привлечь ненужное внимание. Кто знает, сколько неведомых монстров могло прятаться в канализации…

– Сюда, я знаю дорогу.

Неожиданный голос Эша едва не заставил обеих вампирш вздрогнуть. То, что владелец «Змеиной норы» вдруг заговорил ни с того ни с сего, не могло не удивить. Во время крохотных схваток он то и дело изображал из себя мебель, делал вид, что его нигде нет, а тут вдруг вызвался показать какое-то убежище. Тем не менее, было принято единогласное решение последовать за Риверсом и довериться его чутью. В груди Гангрел после этих слов неприятно заскрежетало, но она засунула свои тревоги куда подальше. Увы, это решение оказалось ошибочным. Мишонн пожалела, что не прислушалась к своему Внутреннему Зверю, который с самого спуска под землю предупреждал ее об опасности.

Услышав невнятные стоны, Мишонн тут же приготовилась к атаке, однако Эш приложил палец к губами, показывая, что как раз сейчас шуметь не стоит. Кивком головы вампирша показала, что поняла, а сама продолжала принюхиваться. Что странно, один из запахов показался ей знакомым, только Дикарка никак не могла вспомнить, где встречала его обладателя.

Завидев приоткрытую дверь, откуда и доносились стоны, Гангрел нерешительно обернулась, и Эш кивнул, знаками показывая, что говорил как раз про эту комнату. Остается только выкинуть оттуда незваных гостей, и можно будет провести там день, а потом двигаться дальше. Но дальше случилось кое-что, что повергло всех в шок.

Стоило Мишонн подойти поближе, как вдруг ощутила резкий толчок в спину, валящий ее с ног. Разъяренная девушка обернулась, а Эш уже на полной скорости хватал Эйлин за предплечье и толкал в том же направлении. Схватившись за дверную ручку, чтобы не упасть, Гангрел невольно открыла ее и в молчаливом крике открыла рот. В крохотной комнатушке стояли трое или четверо охотников при полном вооружении. Один из них был ранен, но в руках у него было два пистолета, и он вполне мог убить обеих.

– Заберите их, а меня не трогайте, – голос Риверса словно парализовал, как и примененное им Присутствие. – Их жизни в обмен на мою.

Еще пара толчков, и обе вампирши упали на пол комнаты, которая оказалась по размерам куда больше. И это не могло не обрадовать, поскольку, помимо охотников, рядом находились Синдж, Лайонел и незнакомая девушка, которую представили как Фирузе.

– Мне кажется или… – неуверенно начала Эйлин.

– Или Риверс толкнул нас на расправу, – прорычала Мишонн, перестав сдерживаться. – Ну и урод! Найду – башку оторву!

– Не стоит горячиться, – спокойно отозвался Синдж, подходя к раненому и переключая все внимание на него. – Как чувствуешь себя, Кормак Маклагген?

– Бывало и хуже, – сипло отозвался парень, исподлобья взирая на ученого. – Какого лешего вы вообще нам помогаете?

– Юноша, я живу на этом свете поболе вашего, мне плевать на ваши дрязги, – мужчина говорил так, как будто погулять вышел, не переставая копаться в своем чемоданчике, который стоял на обшарпанном столе. – Я остался врачом и после смерти, так что не вам говорить, что мне делать.

С этими словами старый Гангрел подошел к охотнику, осмотрел рану и полил ее из небольшой бутылочки со словами, что будет больно, но это необходимо для того, чтобы обеззаразить рану, после чего можно будет наложить временную повязку, а потом перебраться в более подходящее место для проведения небольшой операции.

– Какая еще операция? – взвыл Кормак, попутно шипя от боли в ране.

– Наложу швы, – закончив с манипуляциями, Синдж отошел чуть подальше, любуясь своей работой. – Через назначенный мною срок их можно будет снять, и вы будете как новенький. Разумеется, есть еще более быстрый и безболезненный вариант – вы можете выпить моей крови. Но, кажется, вам религия не позволяет опускаться до подобного, – ухмыльнулся Гангрел.

– Што здьесь тво’гится? – перебила Вентру. – Лайонель, Фи’гузе, объясните, што п’гоизошло, пока нас не было?

Пользуясь тем, что охотничье внимание полностью переключилось на Синджа, Лайонел вкратце изложил ситуацию: Кассандра оказалась предателем, она убила Жизель и ранила Айзека, после чего накинулась на Фирузе. Она рассчитывала спихнуть гибель двоих Сородичей на саму Бегум-хан, но просчиталась, получив серьезный отпор от взбесившейся Тореадор. Грин поспешил успокоить, что с Айзеком все в порядке, он под присмотром своего гуля, а они с Кормаком и Фирузе поспешили в канализацию догонять девушек и Эша. Только по пути они столкнулись с охотничьей группой и вступили было с ними в бой, когда случилось нападение неведомых монстров.

Стоило спросить, при чем тут охотники, как раненый Маклагген вновь встрял в разговор со словами, что его товарищ предал своих, заведя их в неведомые дебри.

– Томас завел нас в эти коридоры и опустил решетку, – заговорил еще один молодой человек, пользуясь тем, что Синдж вновь обратил свое внимание на временного подопечного. – Нас бы съели, если бы… – парня сильно корежило, но не признать того факта, что его вместе с друзьями спас вампир, не мог. – Ваш ученый перебил большую часть тварей.

– Заметьте, я даже не спрашиваю, где и когда вы были, – покончив с перевязкой, Синдж повернулся к девушкам. – Но не суть. Наши человеческие спутники рассказали про этого Томаса много интересного. Не буду показывать пальцем, но как наши дорогие Гангрелы не почуяли врага? Куда подевалась ваша хваленая осторожность и предусмотрительность?

Лайонел стыдливо опустил голову, понимая, что ученый прав. Но не был готов к тому, что услышит в следующий момент:

– Лайонел Грин, ты правда думал, что девушка никогда не узнает всю правду? Мне надоели твои заморочки, из-за которых страдают все, кто находится рядом с тобой, – Синдж смаковал каждое слово, торжествуя, что правда выплывает наружу. – Ладно я, я прожил немало лет, но Мишонн? Как ты мог с ней так поступить, почему бросил?

Ничего не понимающая девушка в поисках поддержки оглянулась назад и, почувствовав, как Эйлин взяла ее за руку, будто говоря: «Ничего не бойся, я рядом», снова повернулась лицом к соклановцу. Произнесенные слова заставили ее напрячься еще больше, нежели тогда, когда Эш предал их. О чем конкретно говорил этот Сородич, почему сейчас? Неужели Лайонел, который всегда умел сглаживать обстановку и поворачивать события именно в нужную сторону, в чем-то виноват?

– Ух ты, а девушка-то не в курсе, – наслаждался Синдж произведенным эффектом, в результате чего Грин выглядел как побитая собака. Даже охотники перестали шушукаться, заинтересовавшись происходящим. В конце концов, они тоже хотели знать, с чего началась вся заварушка, касающаяся штамма Корвинуса.

Видя, что Мишонн застыла словно статуя, ученый подошел к ней совсем близко и сказал, что может вернуть ей утерянные воспоминания, показать то, что она должна знать. Иными словами, с помощью соклановца девушка станет той, кем всегда была, просто забыла об этом. Восприняв молчание за немое согласие, Синдж слегка сжал ее плечи и уставился ей в глаза посуровевшим взглядом, который удерживал на месте, не позволял шевелиться. Мишонн ничего не могла сделать, ощущая, как Доминирование превращает ее в пластилин.

– Как тебя зовут? – голос мужчины звучал глухо, как будто он говорил через полотенце.

– Мишонн Уильямс, – слова вырывались помимо воли девушки.

– Из какого ты клана?

– Гангрел, – послушно отвечала вампирша, прекращая сопротивляться. Почему-то не было сомнений, что ей сделают что-то плохое.

– Ты Слабокровная?

– Нет.

– Вспомни все, Мишонн Уильямс, – приказ прозвучал твердо, непоколебимым тоном. Он проникал в самые дальние уголки мозга, вытаскивая наружу то, что было спрятано. – Я возвращаю тебе утраченное. Ты становишься той, кем всегда была…

FLASHBACK

– …может, зря мы так? – первое, что услышала Мишонн, когда понемногу начала приходить в себя.

Поначалу ей показалось, что она просто пересмотрела на ночь фильмов ужасов, и ей приснился кошмар. Мало ли кто что-то бормочет, наверняка это просто остаточное ощущение сна. Ничего, решила девушка, сейчас она сходит на кухню, сварганит себе что-нибудь покушать, налопается от пуза и снова уснет сладким сном. Однако жажда упрямо заставляла встать и отправиться на поиски того, что можно выпить.

Ругнувшись от несильного удара ногой о кровать, шатающаяся Мишонн пошла в обычном для нее направлении и неожиданно врезалась носом в стену. Моментально вернувшись в реальность, она вытаращила глаза и едва не заорала в голос, увидев не свою комнату, а совершенно незнакомую обстановку. На зудящее горло Уильямс тут же перестала обращать внимание, так как ее волновало, как она вообще оказалась непонятно где. Домой же возвращалась!

Внезапно Мишонн вспомнила, что действительно шла домой, когда услышала за спиной тихие шаги. Девушка не подала виду, что слышит, и решила подпустить преследователя ближе, чтобы изо всех сил ударить его локтями и сбежать туда, где побольше людей, чтобы злодей не смог завершить свое черное дело. Когда ее за талию обхватила одна рука, а за шею другая, Мишонн, недолго думая, сомкнула на ней зубы. Услышав удивленный вскрик и ощущая, как слабеет хватка, Уильямс быстро выскользнула и дала деру. Ей дорогу перекрыла темноволосая девушка, встревоженно спрашивающая, что происходит, но Мишонн только прокричала, что нужно бежать, пока их обеих не пустили на сырье. Или, того хуже, не изнасиловали.