Текст книги "Маскарад: Последние ночи (СИ)"

Автор книги: -Торнадо-

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

– Как ты себя чувствуешь? – глава Дельцов вообще не была похожа на прежнюю себя.

– Хреново, если не сказать совсем дерьмово, – произнесла Иола. – Где мы находимся?

– На охотничьей базе, – ответ вызвал немалое удивление – еще бы, Ван Хельсинги города привезли вампиров к себе. – Скажи, как ты себя чувствуешь?

– Где все? – проигнорировав вопрос, девушка собиралась получить желаемое если не через Фирузе или кого-то еще, то хотя бы через Веру. Уж эта женщина не посмеет не ответить. Сама затеяла интригу, а теперь что-то спрашивает. Да какое вообще это имеет значение, когда большая часть группы мертва?!

Женщина опустила голову. Именно тогда ей впервые было нечего сказать. Да и Иола все поняла без слов. Погибли невинные люди, они потеряли большую часть бойцов, причем не самых худших. Без этих воинов все шансы на победу резко устремились к нулю.

– Почему ты такая потрепанная? – задала еще один вопрос Павлиди, переведя взгляд на Бегум.

– В торпор вогнали, – заговорила Тореадор, избегая смотреть в глаза.

– Как тебя зовут на самом деле? Мурьетта все мне рассказал!

– Тария Вуд, – опустила взгляд девушка. – Можешь называть меня так, как захочешь.

– Значит, ты передавала кому-то свои документы, так? – зло спросила Бруха, сообразив, что кое-что из видения все-таки было правдой, и сжимая кулаки от переполняемой ярости. – И ты едва не отправила меня в дебри, устроила мозговой штурм, да?! Да ты знаешь, что я с тобой за это сделаю?!

– Можешь делать все, что угодно, – несмотря на ситуацию, Фирузе-Тария старалась держаться как можно лучше. – Но то, что ты услышала в галлюцинациях – правда. Новое имя придумал мой собрат примерно лет через пять после моего Становления, а не сразу. Джастина я узнала раньше тебя, это тоже верно. Все правда, за одним исключением – Эйлин де Буа никогда со мной и Хоакином не встречалась и ничье имя не брала, это тебе привиделось.

– Приснилось, значит?! – вышла из себя Павлиди еще больше. Внутренний Зверь недовольно рычал, требуя выпустить его наружу и разорвать всех, кто был неугоден ему. – Я уже просто не понимаю, кому и во что мне верить! Так откуда же ты взялась, Фирузе, ой, прости, Тария?.. Ты сейчас сидела рядом и бубнила мне на ухо все подряд, чтобы сбить с толку? Поздравляю, у тебя получилось! Что еще ты выдумала, пока пряталась от Виктора? Убила кого-то, серьезно нарушила закон? Ну еще бы, если учесть, кто тебя воспитывал! Скольких Сородичей ты обманула, помимо меня? Даже не так, ты обманывала весь свой табор, и все погибли именно из-за тебя! Ты просто лживая тварь!!!

С этими словами Иола резко выпрямилась и что есть силы схватила цыганку за горло. Вера Горски сидела, не двигаясь, но все же наблюдала за действиями Брухи и была готова вмешаться, если та перейдет черту.

– Иола, послушай…

– Нет, это вы послушайте! – разозлилась Иола, не только не разжимая пальцы, но и усиливая хватку до тех пор, пока Тореадор не начала хрипеть. – Сначала вы говорите, что все предусмотрели, потом наша компания разделяется, а теперь выходит, что не осталось никого, кроме меня и Сэма? А потом я впадаю в кому и выясняю, что едва не убившая меня вампирша вовсе не та, за кого себя выдавала! Горски, вы с катушек слетели! Вы же обещали! Вы обещали мне, что ничего не случится!! – крик, наполненный болью, разносился не только по спальному помещению, но и выходил за его пределы. – Жизель, Джастин, где они?! А Мишонн и Юрайя? Они ни в чем не виноваты, ни в чем!!!

Самым главным было желание наброситься на эту женщину, однако в голове резко всплыло еще одно видение. Судя по тому, что Иола наблюдала за всем со стороны, это был чей-то рассказ. И если Фирузе не владела Доминированием или Помешательством, то как объяснить все то, что Павлиди увидела, будучи в торпоре? Или в ее голове копался кто-то посторонний? Скорее всего, предположила девушка, кто-то, возможно та же Тореадор или кто-то из друзей, сидел рядом и рассказывал обо всем, что Иола пропустила…

…Если бы кто-то заглянул в один из кабинетов Башни Вентру, то решил бы, что ошибся дверью или вовсе спятил, настолько для непосвященных в ситуацию картина показалась бы непривычной. Вместо ожидаемого зрелища любой Сородич или гуль увидел бы женщину, сменившую строгий деловой костюм со роговой оправой очков на простой пучок на затылке и кожаную экипировку Дельцов Смерти. Из одной руки в другую ловкими движениями перебрасывалась шпага, на бедрах прикреплены две кобуры с пистолетами, заряженными разрывными патронами, на поясе своего часа ожидали несколько метательных ножей, и все это успешно скрывали длинный кожаный плащ и высокие сапоги, за голенища которых дама тоже спрятала по ножу. Иными словами, в этой женщине никто и ни за что не узнал бы кандидата в Князья Веру Горски.

Вера не спешила действовать первой, она ожидала нужного момента. Дождавшись, она недрогнувшей рукой нажала на кнопку телефона и по громкой связи попросила не так давно приехавших коллег из Будапешта зайти к ней. Пока «гости» поднимались на нужный этаж, Горски крепко сжала и разжала кулаки, понимая, что рано или поздно пришлось бы дать бой. Если не начинать действовать сейчас, то потом будет поздно, погибнут не только главные повстанцы, но и группа более-менее поживших неонатов. А их Окончательной смерти Вентру хотела меньше всего. По ее мнению, эти Сородичи как никто другой заслуживали нормальную жизнь без обмана и прочих невзгод, коих слишком много выпало на долю каждого.

Услышав шаги, женщина мысленно скрестила пальцы, готовясь отыграть свой акт в этом спектакле. При ее виде в полном боевом облачении Дельцы удивились и спросили, что подвигло местную начальницу переодеться в срочном порядке.

– То-то и оно, что давно пора, – усмехнулась мадам Горски и выпустила в голову каждого не менее трех патронов из обоих пистолетов, которые резко вытащила наружу. Она молча стояла и смотрела, как ничего не понимающие Дельцы превращаются в пепел, заодно убеждаясь, что не зря заранее припасла для себя глушители, иначе после громких выстрелов ее давно бы накрыла толпа сторонников Виктора, не так давно наводнивших Башню.

Обыскав то, что парочка почивших уронила на пол, женщина брезгливо отбросила от себя мужскую сумку, которую один из Дельцов панибратски бросил на кресло после того, как вошел. Оттуда Вера извлекла потрескивающую рацию, после чего с помощью морзянки отбила по деревянному столу ответ, что Этаж Вентру находится под полным контролем.

– Вас понял, – отозвался мужской голос с другой стороны. – Продолжайте наблюдение. Любого, кто появится на горизонте, расстрелять, никакой пощады. В противном случае, глотки повырываю.

– Вырвешь, вырвешь, – фыркнула Вера, отключая рацию и ломая ее на кусочки с помощью Могущества, чтобы ее невозможно было восстановить. – Смотри, как бы тебе самому что-нибудь не оторвали.

Убедившись, что вокруг по-прежнему тихо, женщина быстро набрала СМС-ку и направилась туда, откуда собиралась выводить бывшего пленника и марионетку Виктора. Заложенную Доминированием программу было вывести сложно, но все-таки возможно, единственной ложкой дегтя оставалось то, что Себастьян ЛаКруа находился немного не в себе. Тем не менее, Горски считала, что его нужно вывозить из Башни Вентру как можно скорее.

Оказавшись рядом с ним, дама первым делом посмотрела ему в глаза, желая убедиться, что никто не вмешивался в ее работу.

– Ты помнишь, кто я?

– Вера Горски, – немного монотонно ответил француз.

– Почему ты здесь? – несмотря на внешнее спокойствие, мертвое сердце чуть в пятки не ушло от одной только мысли, что все усилия окажутся напрасны.

– Вы снимали с меня внушение и приводили в чувство, – медленно произнес ЛаКруа и напрягся – опасения по поводу срочной эвакуации только усилились, но были тут же заблокированы. – Мадам Горски, что происходит? Куда вы хотите меня увезти?

– Подальше отсюда, – выдохнула Горски и, пользуясь тем, что ЛаКруа практически недееспособен, потащила его за собой. – Шевелите ногами, Ваше Высочество, уходить пора.

Однако в коридоре обоих поджидало неожиданное препятствие. Дорогу двоим Вентру перегородил целый отряд Дельцов Смерти, вооруженных с головы до пят и готовых применить это самое оружие в любой момент. Прорваться напролом не представлялось возможным.

– Вот мы и встретились, – ухмыльнулся тот Сородич, что стоял к женщине ближе всех. – Неужели вы думали, что сможете совершить государственный переворот? Впрочем, неважно, вас двоих приказано отправить прямиком на тот свет. Сорен, – внимание лидера отряда переключилось на Тореадора, который до того мгновения скучающе поигрывал складным ножом, – убей их.

Сорен, даже не подумав увеличить скорость хотя бы на чуть-чуть, медленно убрал нож в карман плаща и достал такой же пистолет, какими была вооружена мадам Горски.

– Ты чего, придурок? – удивился вампир. – Промажешь с такого расстояния.

– Это вряд ли, – к большой неожиданности первого, Сорен резко приставил пистолет к его голове, после чего обернулся назад и обратился к своим людям: – Либо вы служите тому, кому давали присягу, либо я отправлю вас к праотцам. Выбор за вами, леди и джентльмены.

Горски еле слышно засмеялась – все-таки не зря она надеялась на Фэйт Линч, все-таки у нее получилось осуществить задуманное. Да и вряд ли кто-то из рядовых солдат решится пойти против своего настоящего начальника, а не того, кого по большому недоразумению поставили на позицию лидера и кому оказалось так просто снести башку с тонкой цыплячьей шеи.

– Мои Дельцы готовы помочь, – голос Сорена звучал совершенно спокойно, будто не он пять минут назад кого-то хладнокровно застрелил и обратил в пепел. – Но это не значит, что мы друзья.

– О большем и не смею просить, – быстро вернувшись в свое амплуа, Вентру продолжила: – У нас серьезные проблемы. Буквально полчаса назад я получила известие, что к цыганскому табору движется враг, а там наши… то есть, мои подопечные, – исправила ошибку дама. – Моих людей не хватит, мы…

– Я удержу Башню, – перебил Сорен. – Когда прибудем в табор, то сделаем все, чтобы нас никто ни в чем не заподозрил. Мы дадим вам столько времени, сколько сможем. Но будьте осторожны, Вера. Виктор – не тот Сородич, который прощает.

– Постоянная бдительность, помню.

С этими словами Вера Горски повела ЛаКруа за собой, одновременно звоня и переходя на крик, чтобы ее люди поспешили как можно скорее оказаться в Санта-Монике. Нападения не ожидали так скоро, всех сил может не хватить, женщина пыталась собрать всех, кого могла. Неонаты, Фэйт, еще несколько знакомых Сородичей и не только… Она надеялась, что все откликнутся и придут на помощь.

Потеряв самообладание, Павлиди выпустила Фирузе из своей хватки, вцепилась руками в воротник плаща мадам Горски и начала трясти ее словно грушу. Выплеснув яростный порыв, она задрожала мелкой дрожью и хотела было ударить даму в лицо, благо та успела вовремя среагировать. Она крепко прижала к себе девушку, не давая ей вырваться. Иола всхлипывала и прижималась лицом к плечу Вентру, больше не сдерживая в себе ни единой эмоции. Теперь она знала, что такое настоящее горе.

Сердце вроде было мертво, как и все тело, а горело так, что еще немного, и этот огонь выжжет все внутренности. Люди вытирают с лица слезы, а Иола запачкала плащ и блузку Веры кровью. Воспоминания о роковой битве накатывали волнами, словно говоря, что слова из сна были правдой. Фирузе, просто сидя рядом и бормоча первое, что приходило в голову, сумела достучаться до ее сознания, в результате чего образовалось такое странное видение. Во время боя Бруха получила сильный удар и практически впала в торпор, но своевременное спасение и вмешательство не позволило выбыть из строя и всего лишь погрузило в транс, из которого Иола должна была выбраться сама. Фирузе просто сидела рядом и нашептывала нужные слова, чтобы помочь вернуться в реальность, Иола внутри себя сама хотела спастись, вот мозг и придумал такое своеобразное путешествие. Она не раз слышала о том, как Сородичи сходят с ума и становятся подобными Малкавианам – быть может, именно такие события и ломают что-то в не-мертвом сердце и разуме?..

Кровь текла по щекам венгерской принцессы, но она не обращала на это внимания. Теперь она знала, как плачут вампиры.

– Неправда, все ложь, – бормотала Иола, по-прежнему держась за женские плечи.

– Мне правда очень жаль, – тихо сказала Вера. – Это моя ошибка, из-за меня погибли люди... – Вентру, в первую очередь, считала виновной именно себя. Не предусмотрела, недоглядела, не рассчитала ходы наперед…

– Виноват только тот, кто устроил эту бойню, – подал голос Сэм. Видя, что подруга не в состоянии трезво мыслить и говорить, он продолжил: – Зато теперь мы можем предъявить не одно доказательство виновности Виктора. Не один человек и Сородич видели там его телохранителей. Без приказа своего шефа они бы не устроили поджог, да еще и в чужом домене. Как говорил командир моей роты, дело пахнет трибуналом.

– Конклавом, – поправила мадам Горски, не выпуская Иолу из кольца своих рук. – Сородичи называют это Конклав. И то, что произошло в Санта-Монике, не может быть проигнорировано никем. Массовое убийство, нарушение Маскарада, вмешательство в политику других городов, связь с квей-джин, причем доказанная… Как говорят смертные, целое пособие по криминалистике, – женщина четко скопировала тон Уоррена, показывая таким образом, что уловила суть. – Такое Князю точно не сойдет с рук. Засиделся Виктор на своем троне.

– Только Конклав могут созвать лишь Юстициарии, – девушка-Носферату заговорила впервые, но Павлиди и так видела, что перед ней сестра друга. – Кто-то из наших уже направил им весточку.

– Похоже, от Носферату ничего не скроется, – хмыкнул Сэм. – Когда успели?

Соня лишь усмехнулась в ответ и кивнула парню на выход из комнаты. Оставив мадам Горски наедине с Иолой, Сэмюэл последовал за Соней и остановился только тогда, когда они пришли в небольшую комнатушку, где стояло несколько компьютеров. Несмотря на то, что охотничья база могла показаться довольно огромной, наличием большого количества работающей техники похвастаться было сложно. Тем не менее, сестра Реджа немного исправила ситуацию, переправив с помощью брата несколько ноутбуков для людей.

– Не понял, – искренне удивился Сэм. – Это что тут за серверная?

За одним из ноутбуков поодаль от всех остальных сидел худощавый парнишка и внимательно отслеживал какие-то непонятные для Сэма махинации. Соня заглянула ему через плечо, словно проверяя что-то, и довольно улыбнулась.

– Слышал о Шрекнете? – негромко спросила она самодовольно взглянула на Бруху. – Уж кто, а наши ребята в этой сети найдут кого угодно и передадут что угодно. Редж связался с подданными Гэри Голдена, когда запахло жареным, а те передали весточку в сеть – и вот уже верхушка в курсе того, что происходит в Лос-Анджелесе. И сегодня мы получили ответ, что сюда едет кое-кто из архонтов и сам Кок Робин.

– Конечно, Виктор вот-вот сам рассыплется пеплом, а его дружки дружным строем выйдут на солнце, – съязвил Сэм, скрестив руки. – Типа эта “верхушка” вот так просто порешает все проблемы?

– Похоже, в политику ты не особо углублялся, да? – смех так и рвался с рта Сони.

– Самое время, Сэм, – к парочке подошла Вера Горски. Она убедилась, что Иола осталась в надежных руках и только тогда смогла оставить ее наедине с Натаниэлем. Делец крепко сжал Павлиди в своих руках и, прижав ее к себе, незаметным для нее кивком головы показал женщине, что она может уходить. – То, что учинил Виктор – серьезно, и эту проблему стоит устранять немедленно. Не знаю, кто войдет в состав Конклава, но если приедет Кок Робин и те, о ком я думаю, то арест Виктора не за горами.

– Почему это?

– Поживете с мое – познакомитесь со многими влиятельными Сородичами, – улыбнулась дама, несмотря на печаль ситуации. – Кок Робин – один из известных Юстициариев. Теперь созыв Конклава – вопрос времени.

В то же время…

В соседнем крыле жизнь кипела не меньше, чем там, куда оставшиеся в живых Вера и Сэм разместили потерявшую сознание Иолу Павлиди. Столкнувшись с вампирами на территории цыган, первым порывом Грюнфельда Баха было расстрелять их еще на подходе, но произошедшее в следующую минуту вынудило его резко поменять все планы. Когда в охотничью группу прилетела первая граната из вражеского стана, Бах скомандовал всем разбегаться так быстро, как могут, а сам первым делом нырнул за угол здания и заодно утащил за собой Кормака Маклаггена.

– В стороны! – закричал мужчина перед тем, как граната взорвалась.

Прогремевший взрыв инстинктивно заставил его прикрыть руками не себя, а голову своего подопечного. Вопросы, который Грюнфельд хотел задать своему ученику были отложены на потом, как только он увидел, что вампир в плаще отращивает когти и рывком нападает на того, который нацелился убить еще одного человека. Если бы не этот Сородич, то молодой ученик был бы мертв.

– Учитель, мы…

– Потом расскажешь, – выдавил Бах, переводя дыхание. – А сейчас иди и помоги братьям и сестрам. Как только почувствуете, что дело плохо, уходите оттуда, слышишь? Уносите ноги прочь.

Мужчина ни капли не жалел, что отдал приказ отступать. Если бы они продолжили битву, то потеряли бы намного больше людей. Истошные крики горящих заживо цыган парализовали, лишали моральных сил, но Бах собрал остатки мужества и снова отправился на поле боя, в которое превратилась цыганская ярмарка. К огромному сожалению, враг превосходил как по силе, так и числом. Если бы не смешавшиеся между собой охотники и молодые вампиры, погибло бы куда больше народу.

Приказав отступать, Грюнфельд первым делом перегородил дорогу Вере Горски и заявил, чтобы она везла своих подопечных следом за ним. Что интересно, долгоживущая вампирша возражать не стала, лишь попросила указать дорогу. Раньше Бах ни за что бы не стал выручать кого-то из Сородичей, более того, прикончил бы на месте, но теперь, взглянув на мир под новым углом, он пересмотрел свои взгляды. Решив оставить взаимные претензии на потом, он помог добраться Кормаку до своего авто и знаком показал Горски ехать за ним. Машины охотников и Сородичей в рекордный срок затерялись среди прочего транспорта и добрались до базы.

Покончив с намеченными делами, мужчина отложил бумаги в сторону, спихнув их на Готфрида и пошел в комнату, где на постели лежала Ирма.

Женщина сумела принять сидячее положение на постели и читала книгу, которую нашла на тумбочке. Раны давно зажили, но тело все еще было слабым. И все же не это беспокоило Рагабаш. Больше всего она боялась остаться наедине с человеком, который покинул ее, как только узнал, что она не та, кем себя показывала.

Услышав, как скрипнули пружины, Ирма неспешно отложила книгу и подняла голову. Она попыталась сохранить бесстрастное лицо, не выражающее ничего, кроме скорби. Не получилось.

– Раны зажили, не нужно волноваться, – она словно прочитала мысли, ведь именно об этом охотник и хотел спросить. – Если Джим пришел в себя, то мне нужно с ним поговорить.

– Цел твой Джим, сидит и ест с другими людьми, – на всякий случай Бах крепко взял ее за руку, лишая всякой возможности сбежать. – Ирма, нам нужно поговорить.

– Мы вроде все выяснили, – на этот раз оборотень смогла выдержать его взгляд. – Ты ясно дал понять, что не хочешь меня знать. Все, я пришла в себя, могу забрать друга и свалить.

– Ты никуда не пойдешь, – очередная попытка представить на ее месте нашкодившего ученика провалилась. Как Грюнфельд ни старался, он не смог скрыть истинного отношения. – Ты правда думаешь, что я позволю тебе уйти?

Ирма еле слышно усмехнулась.

– Я же монстр, что охотится в ночи, – вот и вспомнились сказанные ранее слова. – Я перевертыш с волчьей кровью, зверь, что подстерегает добычу за углом. Вот, ты сам увидел меня в действии, – Хайден подразумевала момент, когда рванулась в бой, приняв облик Хиспо. Узнав о пожаре на ярмарке и нападении, она, недолго думая, приехала на помощь. – Не переживай, я не стану очередным бременем на плечах Общества Леопольда.

– Да что ты несешь?! – воскликнул Грюнфельд. – Зачем ты сама сейчас все рушишь?

– Серьезно? – изобразила удивление Ирма. – Грюнфельд, ты правда принимаешь меня за дуру? Мне уже за тридцатку перевалило, чтобы верить в сказку.

– Иногда сказка может стать реальностью, – Бах по-прежнему не выпускал женской руки.

– Не в этом случае, – возразила полицейский, морщась от боли. – Блядь, как же ребра болят, – во время драки ее схватили-таки несколько вражеских Бруха одновременно и сжали в своих руках что есть мочи.

– Не матерись, пожалуйста.

– С какой стати?

– Потому что я тебя попросил.

Сознание женщины отказывалось рационально мыслить. Сначала посылал куда подальше, а теперь опять изображает любовь. Уж что-что, а жалость Ирма терпеть не могла больше всего.

– И о чем ты еще попросишь? – фыркнула та. – Может, мне положить когти с хвостом на полку?

– Ты можешь перестать ерничать? – Бах начинал злиться по-настоящему.

– А ты? – парировала Хайден. – Ты ненавидишь таких, как я, так зачем душу вынимать? Поиздеваться пришел? – она со злостью хлопнула книгой о тумбочку. – Радуйся, тебе удалось вывести меня из равновесия, потому что мое отношение к тебе ни на йоту не поменялось!

Сорвавшись на крик, женщина предприняла попытку вырваться, но накатившая слабость заставила ее упасть обратно на постель. Она признала, что сглупила, когда в одиночку поперла против нескольких вампиров, за что и поплатилась – несмотря на то, что оборотни регенерировали достаточно быстро, полученные травмы чуть не подвели ее к гибели, если бы ее не вытащили в безопасное место. Да и ребра, в отличие от прочих ран, не успели срастись целиком.

Недолго думая, Грюнфельд притянул ее к себе и заявил, что с него хватит всех неприятностей, всех недомолвок. С тем, кто есть кто, они разберутся позже, а пока что его больше всего волнует состояние любимой.

– Ты предупреди только, когда снова решишь уйти, чтобы я подготовилась, – пробормотала Ирма в область шеи, сжатая крепкими мужскими руками.

– Да, сильно тебя по голове стукнули, – вздохнул мужчина. – Если бы я не видел, с какой яростью ты сражаешься, то ни за что не поверил бы.

– Долгие годы я жила с мыслью, что больше никому не позволю обойтись со мной по несправедливости, – пробормотала Рагабаш. – Я полицейским стала ровно для того, чтобы наказывать негодяев и защищать невинных. Многие мои товарищи придерживаются именно такой политики.

– Понятия не имею как живут другие оборотни, – в голосе прорезалось некое веселье, – но парочку я узнать успел. Ирма, если ты думаешь, что я позволю тебе отправиться на смерть, то ты глубоко ошибаешься. Не для того я вытаскивал тебя оттуда. Мне больно не из-за того, что ты оборотень, а из-за того, что ты меня обманула.

– Не моя тайна, не имела права говорить, – сил Хайден хватило только на шепот. – Никто из нас не может разглашать тайну.

– Тебе сильно влетело?

– Не очень, – повезло, что Вильгельмина была рядом, а то огребла бы от вожака по самое не хочу. – Я пыталась заглушить боль, но в итоге сделала хуже. Многие их тех, кого я знала, погибли, – женщина подняла голову, не в силах больше сдерживать слезы. – Хоть и отродья Вирма, а мне все равно их жаль. Они погибли ни за что, просто потому, что кому-то приспичило удовлетворить себя. Пожили всего ничего и вот так ушли навсегда…

Вытерев лицо одним широким движением, оборотень жестом попросила носовой платок. Она высморкалась, не сдерживаясь и крепко сжала зубы, чтобы не издать какой-нибудь волчий звук или, того хуже, вой. Воспитанная в культуре Гару, Ирма все равно жалела Окончательно погибших вампиров. Но еще хуже ей становилось тогда, когда она представляла, каково было Иоле узнать, что никого не осталось, кроме Сэма.

Добравшись до базы одной из первых, Ирма первым делом поспешила к другим машинам и приняла на себя нескольких потерявших сознание. Перетащив людей под присмотр медиков и Синджа, взявшего на себя руководство медотсеком, оборотень переключила внимание на вампиров. Превозмогая боль в ребрах и тошноту, она едва дошла качающейся походкой до свободной кровати и отрубилась. Проснулась относительно недавно, к ней заходил Синдж, поправил корсет и ушел.

– Никогда не теряла стольких за раз, – бормотала женщина в плечо охотника, вздрагивая каждый раз, когда он касался лечебного корсета.

– И не потеряешь, – отвечал ей Бах. – Во всяком случае я тебя отсюда точно не выпущу.

– А не пойти бы тебе куда подальше? – к Ирме ненадолго вернулась прежняя бравада. – У нас тут, если ты не заметил, большая и просто кошмарная беда, которая не станет менее кошмарной, даже если мы скинем туда атомную бомбу!

Грюнфельд еле слышно засмеялся. Избили всем скопом, сломали ребра, а она туда же.

– Да что ты смеешься?

– Ты едва в развалину не превратилась, а все рвешься в бой, – мужчина был уверен на все сто, что Ирма сама выбраться из пещер не сможет. Во-первых, кругом вооруженные люди и часть Дельцов Смерти под командованием Веры Горски. Во-вторых, он сам просто не даст мисс Хайден сбежать. В-третьих…

В-третьих, не желая упускать и так потраченное на переживание время, Бах слегка коснулся женских губ и шепотом попросил все-таки не рваться в самую гущу, а дождаться хотя бы того момента, когда скелет придет в норму.

– Мина сказала то же самое, – проворчала Ирма, и охотник понял, что речь идет про опекуна женщины. – Отлежись, восстановись, своей жизнью займись…

– И она говорит правильно, – Бах не сдержал улыбки. – Хоть кого-то ты послушала.

А пока наставник разговаривал с единственным оборотнем на территории базы (Джеймс Гаммер не в счет, он ушел к Дельцам Горски и делился накопленной информацией), ученики устроились на свободных местах и попытались провести свой анализ ситуации. Выводы были не самыми утешительными. До недавнего времени ни один охотник не мог предположить, что кто-то из них решит предать всех ради призрачных перспектив.

Вскользь познакомившись с Верой Горски, Кормак позволил-таки Синджу напоить его своей кровью, плюнув на все принципы. В отличие от канализации, в бою против воинов Виктора он получил куда более серьезное ранение и без вампирской крови просто погиб бы, его бы не довезли до больницы в срок. И на этот раз парень отблагодарил Гангрела искренне со всей душой.

Нарин, посмотрев на друга ничего не выражающим взглядом, уставилась в одну точку. Столько смертей за один раз… И эти истошные крики горящих заживо взрослых и детей…

– Самый отстойный день в моей жизни, – глухо проговорила девушка.

– Не только у тебя, – заметил Маклагген. – Пострадали все.

– Есть что нового? – в голосе скользило неприкрытое безразличие.

– Крово… пардон, вампиры пытаются сообразить новый план атаки, – быстро исправился молодой человек, пока кто-нибудь не услышал его оговорку. – Не поверишь, они предлагают нам сотрудничать.

– Ты хочешь сказать, Горски предлагает, – Гонзалес еле заметно усмехнулась, оказавшись правой в догадках. – На вид эта дамочка кажется самой трезвомыслящей. Да, профессор отдыхает, за ним присматривают.

– Ты сделала большое дело, – Кормак взял ладошку подруги в свою и ободряюще сжал ее. – Мы спасли тех, кого удалось, слышишь? Мы сделали все, что смогли, нас было слишком мало. Блин, сам не верю, что говорю, – он толком не мог сказать, как пришел к этой мысли, – но вместе с ними у нас есть шанс на победу.

Нарин смотрела на приятеля уже в открытую и улыбалась. По крайней мере, они двое остались друг у друга.

– Никогда бы не подумал, что Том так обойдется с нами. В голове даже мысли не было.

– У меня было, – созналась мексиканка. – Ты замечал, как он порой смотрел на тебя и Сару? Или на меня и Майкла?

– Не обращал внимания, – признался парень.

Нарин, немного замявшись, призналась, что иногда замечала, как Томасу не нравились их совместные прогулки. Оно и понятно, друзья разбредались по парам, а испанец оказывался в одиночестве. Но все равно ни один не думал, что зависть Тома окажется настолько сильной.

– Фирузе сказала, что успела услышать отрывок его разговора с той блондинкой, – Нара так и не сумела вспомнить, как зовут Уитлок. – Сказал, что их знакомство оказалось судьбоносным, а мы его достали.

– Да, блин, кто ему не давал найти себе подружку?!

– Вот и нашел, – развела руками Гонзалес. – Ладно, потопали. Старик рассказать кое-что хочет.

В комнате профессора царил ажиотаж. Помимо него самого и Александра с Егором, по разным углам расселись несколько охотников, плюс Сэм и Соня с Фирузе. Закрыв дверь поплотнее по просьбе Йохансена, друзья присоединились к общему сбору и заинтересованно спросили, с чего вдруг столько народу столпилось в крохотной комнатушке.

– Внеплановый урок истории, – отозвался кто-то из прочих охотников с довольной ухмылкой.

– Не слушайте их, они сейчас начнут, – поморщилась Нарин, обращаясь к профессору. – Извините, мы слушаем.

– Ничего страшного, – хоть старик более-менее пришел в себя, он все еще был напуган и обескуражен произошедшим. – Полагаю, если вы приложили столько усилий, то заслуживаете получить ответы. Молодые люди, – на этот раз Йохансен обратился именно к Нарин и Кормаку, – вас интересует именно Анкарский саркофаг?

– Не только нас, – вмешалась Соня. – Мы хотим добраться до него раньше врагов, чтобы саркофаг не попал не в те руки. Как вы вообще узнали о нем?

– О, это довольно интересная история! – оживился профессор.

Ингвар Йохансен подумать не мог, что вскоре к нему в руки попадет такая значимая археологическая находка. Получив интересную информацию, историк перечитал все вдоль и поперек не меньше сотни раз и, убедившись, что сведения достоверны, решил снарядить экспедицию для того, чтобы забрать артефакт, изучить его и передать в музей. Саркофаг ввиду немалых размеров и веса было решено переправить кораблем. К сожалению, команду «Элизабет Дейн» постигла печальная участь, но об этом все давно знали.

Немного позже саркофаг переправили в музей естествознания, и тогда Йохансену удалось поближе его осмотреть. Изображения на самом саркофаге подтолкнули ученого к размышлениям, что внутри лежит некто Мессерах, правитель ассирийцев.

– Зачем кому-то древний труп? – не понял Сэм. – Извините, я спец в другой области.

– Есть информация, что тот, кто лежит внутри, правил своей страной более двухсот лет, – подмигнул старик, плотнее запахивая халат. – А еще Ламашту, древний демон, изображенная на стенах саркофага.

– Вы хотите сказать, что внутри может лежать древний вампир? – изумилась Соня. – Тогда все понятно.

На Носферату тут же уставились несколько пар глаз.